Stella, conocido en redes como “el creador de IA con canas”, detalla que NotebookLM ahora puede procesar hasta 1 millón de tokens, una capacidad ocho veces mayor que la versión anterior, lo que equivale a leer y comprender simultáneamente más de 300 archivos PDF. En palabras simples, el sistema puede absorber bibliotecas completas de información sin perder el hilo de la conversación ni confundir las fuentes.

La herramienta, desarrollada por Google Labs, funciona como un asistente de investigación personalizado. Los usuarios pueden subir documentos propios —papers, informes, guías o bases de datos— y pedirle a la IA que genere resúmenes, análisis comparativos o síntesis temáticas. A diferencia de modelos conversacionales como ChatGPT o Gemini, NotebookLM no “alucina”: trabaja únicamente con el material que el usuario proporciona.

Entre las mejoras más notables, Stella destaca la nueva memoria de conversación seis veces más grande, que permite mantener el contexto de una sesión durante horas e incluso entre diferentes encuentros. “Es como hablar con alguien que realmente te escucha y recuerda cada detalle”, señaló. Esta capacidad le da al sistema una comprensión sostenida, ideal para proyectos de largo plazo, tesis académicas o investigaciones empresariales.

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Otra de las innovaciones que subraya el exdirectivo de Google es la personalización por objetivos. Ahora, los usuarios pueden definir el rol que quieren que asuma la IA: desde un asesor de doctorado que cuestione cada hipótesis hasta un estratega de marketing que proponga planes de acción. “Lo más impresionante es que responde de manera coherente y adaptada al propósito que uno le define”, explica Stella, quien actualmente enseña sobre inteligencia artificial aplicada en el programa Chief AI Officer de la Universidad de Chicago Booth.

NotebookLM también incorpora historial de chat guardado, una función esperada por muchos usuarios. Esto significa que, incluso después de cerrar sesión, las conversaciones y análisis permanecen intactos, listos para retomarse sin pérdida de información. Además, los cuadernos compartidos mantienen las conversaciones privadas de cada usuario, lo que facilita el trabajo colaborativo sin comprometer la confidencialidad de los datos.

En sus pruebas recientes con documentos de Glaix.ai, Stella asegura haber subido más de 40 archivos sobre inteligencia artificial empresarial y obtenido, en apenas 30 segundos, un informe comparativo con citas y contexto profundo. “Lo que antes tomaba días de trabajo manual, ahora se resuelve en minutos”, comenta.

Pero quizás lo más sorprendente es que todas estas funciones son gratuitas. NotebookLM está disponible para cualquier usuario en notebooklm.google.com
, y su adopción aún es baja, pese a su potencial para transformar la manera en que se investiga y se toma decisiones basadas en conocimiento.

Mientras gran parte del público se concentra en herramientas de conversación general, NotebookLM apunta a un futuro más especializado: el de la inteligencia artificial como socio intelectual, capaz de procesar, conectar y contextualizar información de manera confiable. Para Giovanni Stella, ese futuro ya empezó, y está —literalmente— a un clic de distancia.

Los municipios afectados incluyen a Quibdó, Istmina, Río Sucio y Tadó, entre otros, sumando un total de 13 localidades impactadas. La interrupción del servicio no solo afectó a los usuarios directos de Azteca, sino también a otros operadores que dependen de su infraestructura para prestar servicios de telecomunicaciones.

La Dirección de Vigilancia, Inspección y Control del Ministerio formuló un pliego de cargos a la empresa por, presuntamente, no cumplir con los parámetros mínimos de calidad exigidos a los Proveedores de Redes y Servicios de Telecomunicaciones (PRST). También se investiga la posible omisión en la atención oportuna de los incidentes.

Este proceso administrativo se enmarca en las facultades otorgadas por la Ley 1341 de 2009, que regula el marco de vigilancia del sector TIC en Colombia. Aunque la decisión de formular cargos no admite recursos, Azteca dispone de un plazo de 15 días para presentar pruebas, responder a las acusaciones o ejercer su derecho a la defensa.

Lo sucedido en Chocó pone en evidencia una problemática estructural; la fragilidad de la conectividad en las regiones más apartadas del país. Mientras el discurso oficial resalta la expansión de la cobertura digital, en la práctica, muchas comunidades siguen enfrentando desconexiones prolongadas sin una respuesta efectiva.

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Azteca Comunicaciones, responsable de un ambicioso contrato estatal para llevar fibra óptica a zonas rurales, ha estado en el centro de críticas desde hace varios años. En repetidas ocasiones, líderes locales han denunciado caídas del servicio, demoras en el mantenimiento y falta de comunicación con las comunidades afectadas.

El caso también resalta una tensión entre la inversión privada y la responsabilidad pública en los servicios esenciales. En territorios como Chocó, donde las brechas digitales se traducen en exclusión social y educativa, los cortes en el servicio de internet no son simples fallas técnicas: son interrupciones que afectan derechos fundamentales.

En este contexto, la actuación del Ministerio TIC adquiere una relevancia crítica. Más allá de la investigación puntual, se requiere una evaluación de fondo sobre los criterios con los que se adjudican y supervisan los contratos de conectividad, especialmente en regiones históricamente marginadas.

La respuesta de Azteca será clave para esclarecer si se trató de un hecho fortuito o de una falla sistemática en la operación. Pero también abre un debate urgente sobre la necesidad de garantizar redes robustas, sostenibles y verdaderamente incluyentes para todos los colombianos.

En un país que aspira a cerrar brechas digitales, no basta con instalar cables: se necesita vigilancia, compromiso y una visión equitativa de la tecnología como derecho, no como privilegio.

Imagen: Mintic

Detrás de esa comodidad existen consecuencias que muchos no saben, y es que cada interacción tiene un costo que va más allá de la pantalla; entenderlo es importante para decidir cómo, cuándo y por qué la usamos.

En el momento que  interactuamos con una inteligencia artificial, estamos consumiendo energía, y no en pequeñas cantidades. Según un estudio de la Universidad Carnegie Mellon (2024), una sola solicitud puede tener un costo energético muy distinto según lo que pidamos. Por ejemplo, generar 1.000 imágenes puede consumir hasta 2,9 kilovatios-hora (kWh), mientras que pedir 1.000 respuestas de texto solo requiere 0,002 kWh.

En cuanto al agua, los centros de datos que sostienen estas herramientas deben mantenerse fríos para evitar el sobrecalentamiento. Esto se logra, en gran medida, mediante sistemas de refrigeración que necesitan de este recurso.

Según The Informador y National Geographic, una sola imagen creada con IA puede requerir entre 2 y 5 litros de agua, mientras que un texto corto de unas 100 palabras implica el uso indirecto de aproximadamente medio litro. Multiplicado por millones de consultas diarias, el impacto es difícil de ignorar.

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Más allá del daño ecológico, también está transformando la manera en que nos relacionamos. A esto se suma una preocupación social importante: la creciente dependencia emocional de estas herramientas.

Según reportes de El País, algunas personas están reemplazando interacciones reales por conversaciones con asistentes artificiales. Aunque pueden ofrecer compañía momentánea, estas relaciones tienden a aislar más que a conectar, y con el tiempo pueden afectar negativamente el bienestar emocional.

También está la amenaza de la desinformación, porque permite crear imágenes falsas, audios manipulados y textos engañosos en cuestión de segundos, lo que abre la puerta a campañas que distorsionan la percepción pública, promueven discursos de odio o simplemente hacen pasar mentiras por verdad, sin notarlo en muchos casos.

Entonces, ¿qué hacer? La clave no es dejar de usarla, sino hacerlo con criterio. Si puedes resolver algo sin pedir cinco imágenes o si una búsqueda rápida es suficiente, evita sobrecargar los sistemas. Infórmate sobre cómo funciona y qué implica su uso. Y exige que las empresas sean claras sobre los impactos que generan sus productos.

La inteligencia artificial puede ser útil y positiva, pero no es invisible ni inocua. Cada clic tiene un costo que vale la pena conocer. Porque el futuro no se trata solo de innovar, sino de hacerlo con responsabilidad.

Imagen: Freepik

En esta nueva edición, el programa se centrará en áreas emergentes como la Inteligencia Artificial y las Ciencias y Tecnologías Cuánticas, alineándose con las políticas de investigación e innovación orientadas por misiones. Este enfoque responde a la necesidad de impulsar el desarrollo científico y tecnológico en campos de vanguardia, promoviendo la participación activa de las mujeres en estos sectores de investigación.

Objetivos del programa

El Programa Orquídeas tiene como objetivo principal cerrar las brechas de género en ciencia, tecnología e innovación. Busca desarrollar vocaciones científicas y tecnológicas entre mujeres jóvenes investigadoras e innovadoras colombianas, fomentando su vinculación en entidades del Sistema Nacional de Ciencia, Tecnología e Innovación (SNCTI). 

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Las ediciones anteriores del programa han mostrado resultados significativos. En 2024, la convocatoria benefició a 246 doctoras y jóvenes investigadoras, financiando 123 proyectos de investigación, desarrollo tecnológico e innovación a través de estancias postdoctorales. 

Además, se estableció el Eje Pacífico, con el objetivo de generar un impacto positivo en esta región, beneficiando a poblaciones diferenciadas, como comunidades étnicas y personas con discapacidad, promoviendo el cambio social y económico. 

Aunque los detalles específicos de la convocatoria 2025 aún no se han publicado, se espera que las interesadas puedan postular sus propuestas de proyectos de investigación, desarrollo tecnológico o innovación, en colaboración con entidades del SNCTI. Es recomendable estar atentas a las comunicaciones oficiales de MinCiencias para conocer las fechas y requisitos de participación.

Para más información y actualizaciones sobre la convocatoria, se recomienda visitar el sitio web oficial de MinCiencias.

Imagen: Tima Miroshnichenko

El pasado 31 de octubre, la Comisión Europea anunció la apertura de la investigación contra Temu. “Existe la sospecha real de que no se está haciendo lo suficiente (ni de forma eficaz) para impedir realmente la difusión de productos ilegales”, declaró un funcionario de la Comisión.

Para nadie es un secreto que los productos ilegales abundan en internet, pero es responsabilidad de las plataformas de comercio electrónico, como Temu, de impedir la venta de este tipo de productos. De acuerdo con las declaraciones de la entidad investigadora, los productos potencialmente ilegales que más abundan en la plataforma son farmacéuticos, juguetes y cosméticos.

La Comisión indica que Temu retira este tipo de productos con frecuencia, pero aparecen nuevamente en la plataforma en cuestión de tiempo. “Creemos que algunos de los controles establecidos no están funcionando correctamente”, comentaron desde la entidad. 

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¿Y la adicción de los usuarios?

Así como algunos usuarios se habían quejado por la ilegalidad de algunos productos que han comprado en Temu, otros más han expresado su preocupación por el diseño adictivo que se acompaña de los sistemas de recomendación de Temu. Argumentan que la plataforma usa las recompensas gamificadas y scroll infinito para hacer que los usuarios permanezcan más tiempo dentro de la app. 

Pero, la plataforma está haciendo su mayor esfuerzo por cumplir con las normas. Así lo declaró un portavoz de Temu para nuestros colegas de Wired: “Cooperaremos plenamente con los reguladores para apoyar nuestro objetivo común de un mercado seguro y de confianza para los consumidores”.

Habrá que esperar cómo se resuelve esta investigación, y si la Comisión Europea obligará a Temu a cambiar el funcionamiento de la aplicación para que sea menos adictivo y si esta vez los productos ilegales se mantienen realmente fuera de la plataforma.

Imagen: archivo ENTER

La iniciativa hace parte del evento “DragonJAR Security Conference” que se realiza cada año en el país, donde reúne a los hackers más reconocidos de Latinoamérica. 

La compañía entregará a los ganadores 10.000 dólares, unos 42 millones de pesos colombianos. El patrocinio será para que los investigadores puedan desarrollar  y finalizar sus estudios en: 

• Vulnerabilidades 0-DAY, 
• Apps móviles y web
• IoT, Infra, Hardware 
• AI, LLMs y ChatGPT
• Blockchain, DeFi y Crypto 

“Los ganadores tendrán la oportunidad de profundizar en su investigación durante tres meses y presentar sus hallazgos en la “DragonJAR Security Conference 2023”, que se llevará a cabo  el 7 y 8 de septiembre en Bogotá, explicó Jaime Andrés Restrepo, CEO de DragonJAR.

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De acuerdo con Restrepo, la selección de los proyectos se basará en criterios como la originalidad, innovación, impacto potencial, rigor científico, viabilidad, alcance y calidad de presentación de la propuesta. Aquí todas las bases de la convocatoria: https://dragonjar-form-assets.s3.amazonaws.com/assets/andro-beca.pdf

Las personas que  quieran postular su investigación tendrán plazo hasta el 25 de junio, y a partir de ese momento, recibirán un incentivo para desarrollar la investigación a fondo en el lapso establecido. 

Para realizar la inscripción debes aplicar en el siguiente link: Convocatoria de Investigaciones en Ciberseguridad y la participación debe ser individual, no en equipos.

Imagen: Archivo ENTER.CO

Algunos estudios revelan que el “vapear” puede aumentar el riesgo de cáncer, otros sostienen que los cigarrillos electrónicos albergan toxinas microbianas. Ahora, un nuevo estudio encontró que estos dispositivos pueden generar arritmias y otros problemas cardíacos. El estudio fue publicado en Nature Communications por científicos de la Universidad de Louisville. Para sorpresa de quienes aseguran que los efectos nocivos provienen de las capsulas con nicotina, el nuevo estudio sostiene lo contrario.

Cabe aclarar que la investigación se realizó en ratones. Sin embargo, los resultados son lo suficientemente sólidos como para comprender que sí puede afectar de igual manera a los humanos. Los científicos expusieron a un grupo de ratones a una serie de inhaladores con el vapor procedente de cigarrillos electrónicos. Se utilizaron los dos ingredientes principales de sus capsulas: propilenglicol sin nicotina y glicerina vegetal o líquidos de sabores con nicotina.

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Los resultados fueron un cambio sustancial en la frecuencia cardíaca de los roedores, tanto con las sustancias que contenían nicotina, como las que no lo tenían. “la frecuencia cardíaca disminuyó durante las exposiciones a las inhalaciones y se aceleró después a medida que disminuía la variabilidad de la frecuencia cardíaca, lo que indica respuestas de estrés de lucha o huida” se lee en el informe.

Por otro lado, se observó que con las sustancias que contienen nicotina y las de sabor a mentol, se produjeron arritmias ventriculares y otras irregularidades de conducción en el corazón. En conclusión, la inhalación del vapor de cigarrillos electrónicos, puede alterar el funcionamiento del corazón, llegando a provocar arritmias.

Imagen: Pexels

Aunque el estudio no puede determinar con exactitud si los videojuegos son o no responsables de las diferencias entre los niños, los hallazgos se suman a un trabajo más amplio. En este último, se demuestra que los jugadores tienen un mejor rendimiento en algunas de las pruebas basadas en la función del cerebro. “Este estudio se suma a nuestra creciente comprensión de las asociaciones entre jugar videojuegos y el desarrollo del cerebro”, dijo Nora Volkow, directora del Instituto Nacional sobre el Abuso de Drogas, en un comunicado, según The Verge.

En todo caso, el nuevo estudio utilizó datos de un estudio anterior: Desarrollo Cognitivo del Cerebro Adolescente (ABCD por sus siglas en inglés). El lanzamiento de este último  estudio fue en el 2018, desde entonces, se está rastreando el desarrollo cerebral de miles de niños en Estados Unidos a medida que estos crecen. Los participantes  realizan una serie de evaluaciones cada cierto tiempo. En ellas se incluyen: tareas cognitivas, imágenes cerebrales, exámenes de salud mental, exámenes de salud física, entre otros.

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El estudio dividió el grupo de participantes entre los niños que jugaban al menos 21 horas por semana y niños que no jugaban videojuegos durante la semana. Los niños que solo jugaban ocasionalmente no fueron incluidos en el estudio. Luego, el equipo de investigación hizo un análisis del desempeño de los niños en algunas pruebas que miden la atención, el control de impulsos y la memoria.

Los resultados demostraron que a los jugadores de videojuegos les fue mejor en las pruebas. Se encontraron diferencias en los patrones de actividad cerebral frente a los no jugadores, tales como una mayor actividad en algunas regiones del cerebro. Por ejemplo, presentaban mayor actividad en las zonas cerebrales involucradas con la atención y la memoria. En cuanto a la salud mental, no se presentaron mayores diferencias entre los jugadores y los no jugadores. Este último hallazgo derriba las preocupaciones sobre el bienestar emocional de los niños gamers.

Lo cierto es que este estudio se suma a una montaña de investigaciones que sugieren que los jugadores de videojuegos tienen ventaja en algunas funciones cerebrales frente a quienes no juegan. No obstante, aún no está claro porqué se presentan este tipo de diferencias. “Persisten grandes lagunas en nuestro conocimiento sobre este tema”, escribió Kirk Welker, neurorradiólogo de la Clínica Mayo, en un comentario que acompaña al estudio.

Imagen: Pexels

Sin embargo, en la realidad, el primer crimen espacial parece ser algo un poco más nuestro, más humano, más terrícola y más simple: revisar de manera ilegal la cuenta bancaria de la pareja (es como el stalkeo que le haces a tu expareja en las redes sociales, pero más grave).

Lee más sobre la Nasa en este enlace.

Anne McClain, una astronauta condecorada de la Nasa, que está en una misión de seis meses en la Estación Espacial Internacional y que estaba a punto de ser parte de la primera caminata espacial femenina de la agencia espacial estadounidense, que fue cancelada en los primeros meses del año, está siendo investigada luego de que Summer Worden –exoficial de inteligencia de la Fuerza Área y esposa de McClain, con quien está llevando a cabo un proceso de separación y crianza de su hijo de 6 años– la acusara de haber accedido a su cuenta bancaria desde una red informática registrada por la Administración Nacional de Aeronáiutica y del Espacio de Estados Unidos, según le informó su banco, de acuerdo con The New York Times.

Una stalkeada de otro planeta

McClain reconoció haber ingresado a la cuenta bancaria desde el espacio, aunque argumentó que fue solo un ingreso de rutina, que siempre había hecho, con permiso de Worden, para asegurarse de que las finanzas de la familia estuvieran en orden. Sin embargo, Worden presentó una demanda en contra de McClain, acusándola de robo de identidad y acceso indebido a registros financieros privados ante la Oficina del Inspector General de la Nasa y de la Comisión Federal de Comercio.

McClain, que, según su abogado Rusty Hardin, niega esos señalamientos, escribió al respecto en su cuenta de Twitter: “No hay ninguna verdad inequívoca en estas afirmaciones. Hemos pasado por una separación dolorosa y personal que, desafortunadamente, ahora está en los medios. Agradezco la gran cantidad de apoyo y me reservaré comentarios hasta después de la investigación. Tengo total confianza en el proceso de IG”.

There’s unequivocally no truth to these claims. We’ve been going through a painful, personal separation that’s now unfortunately in the media. I appreciate the outpouring of support and will reserve comment until after the investigation. I have total confidence in the IG process.

— Anne McClain (@AstroAnnimal) August 24, 2019

Imágenes: Nasa (vía: Flickr).

Como señala la página de la revista MIT Tecnology Review, Google es uno de los líderes mundiales en investigación sobre inteligencia artificial, especialmente con la compañía DeepMind, que compró en 2014. Allí han logrado que las redes neuronales aprendan a jugar de forma magistral videojuegos clásicos de Atari 2600 como ‘Pong’ o ‘Space Invaders’ o algunos más complejos y modernos, como ‘Dota 2’ o ‘Starcraft 2’, o clásicos, como ‘Go’, demostrando que los videojuegos son muy útiles, más allá de lo que dicen cada vez que hay un tiroteo en Estados Unidos.

Para leer más sobre inteligencia artificial, ingresa a este enlace.

De esta forma los investigadores los investigadores crean entornos desafiantes para los nuevos algoritmos. Así, potencian y aceleran en las IA lo que llaman aprendizaje por refuerzo (RL, por sus siglas en inglés), con el fin de que puedan interactuar con su entorno, resolver tareas complejas y ser útiles en el mundo real en robótica, automóviles que se conducen solos y smartphones, entre otros, como se explica en el blog de Google.

¿Un cotejito o miedo?

El fútbol presenta un ambiente altamente desafiante para la RL de las redes neuronales, debido a que “requiere un equilibrio natural entre el control a corto plazo, los conceptos aprendidos, como los pases, y la estrategia de alto nivel”, como explica en su artículo Google. Esto se traduce en que la IA aprende nuevas habilidades en un entorno imprevisible, aunque controlado, para que no sea demasiado fácil o tan difícil que no se logre un aprendizaje real para la red neuronal.

Por esa razón, desde junio vienen trabajando con Google Research Football Enviroment, un simulador 3D de fútbol de código abierto, que sigue el modelo de videojuegos de ese deporte, como ‘Fifa’ o ‘PES’, con la que la IA aprende a controlar a todos los jugadores o solo uno, haciendo pases, haciendo goles, cobrando tiros de esquina, penales o tiros libres. Si quieres probarlo y ayudar a mejorarlo, puedes descargar la versión beta en Github. 

El motor de este juego está basado en una versión modificada de Gameplay Football, un simulador de código abierto en lenguaje C++ altamente optimizado, que permite ser ejecutado en máquinas estándar, con unidad de procesamiento gráfico (GPU, por sus siglas en inglés) o sin él.

La tecnología del futuro se la deberemos al fútbol

Este motor tiene características que permiten orientarse en la RL de las redes neuronales y avanzar en la investigación, cuyos resultados se pueden revisar en el archivo de documentos científicos arXiv.org. De esta forma, pueden tener información sobre la ubicación de cada jugador y medir el éxito de las máquinas en tareas específicas progresivamente más difíciles, como anotar un gol sin portero, realizar un contragolpe, marcar gol con portero y participar en una jugada ofensiva de tres contra uno para anotar luego de hacer un pase, entre otras.

Finalmente, se planea hacer que la máquina juegue un partido con todas las reglas, ya sea contra otra máquina o contra una persona. De esta forma se probará si la inteligencia artificial es capaz de optimizar su juego de acuerdo con los desafíos que se le van imponiendo y no solo basado en el aprendizaje de las debilidades de su oponente, lo que ayudaría a desarrollar redes neuronales capaces de trabajar en entornos realistas que requieren tomas de decisiones rápidas a partir de un desafío inesperado. Incluso es probable que generen estrategias futbolísticas que ni Mourinho, Ancelotti o Guardiola hayan imaginado.

Imágenes: Google

Sin embargo, todavía hay científicos que están investigando la planta para conocer con mayor profundidad todas sus propiedades medicinales y los expertos colombianos no son la excepción.

Recientemente, Ariette del Pilar Gómez, estudiante de maestría de Neurociencias de la Universidad Nacional de Colombia, reveló algunos resultados de una investigación sobre las propiedades antioxidantes del cannabidol, uno de los componentes principales de la planta, en peces dorados expuestos a clorpirifós, un plaguicida ampliamente usado en Colombia, que causa efectos negativos en estos animales.

“Hasta el momento se desconoce la relación entre las especies reactivas de oxígeno y las enfermedades neurodegenerativas; las investigaciones muestran que el estrés oxidativo juega un papel fundamental exacerbando su progresión, por lo que es importante buscar opciones terapéuticas que frenen ese avance”, indicó Gómez, citada en un artículo publicado en la página de la agencia de medios de la Universidad Nacional.

Los peces dorados son como nosotros

De hecho, eso es lo que ella busca con su investigación con peces dorados, a los que usa por sus similitudes moleculares y químicas con las del ser humano. Para realizar el estudio, Gómez aclimató a los animales por cuatro semanas. Luego de eso, los distribuyó en cuatro acuarios de experimentación.

Al primer grupo de peces no se le suministró cannabidol ni se expuso a clorpirifós. Al segundo grupo solo se le expuso al plaguicida para comprobar sus efectos negativos. El tercer grupo fue sometido a un monitoreo para conocer los efectos de la sustancia que se usa como vehículo para que el cannabidol esté dentro de los peces. Al cuarto grupo se le suministró una dosis de 5 miligramos de cannabidol por cada kilogramo que pesa el animal.

Lee más sobre marihuana en este enlace.

En todos los casos, salvo el del primer grupo, la investigadora agregó 3,5 microgramos de clorpirifós por cada litro de agua y la dejó allí por 96 horas, al final de los cuales extrajo la cabeza de los peces para medir la producción de isoprostanos, un compuesto que sirve como marcador biológico para estudiar el estrés oxidativo y comprobó que el nivel de los isoprostanos aumentó en los peces que fueron expuestos al plaguicida.

Mientras tanto, los peces que fueron expuestos a clorpirifós y cannabidol, mostraron una disminución considerable en los niveles de isoprostanos, respecto a los otros peces expuestos al plaguicida y así comprobó que el cannabidol reduce los efectos oxidantes del clorpirifós.

La investigadora explicó que las propiedades antioxidantes del cannabidol reducen el estrés oxidativo de las células, que es uno de los causantes del envejecimiento y muerte celular, debido a que genera cambios estrucuturales y funcionales en las células. Ese estrés también produce el deterioro de los tejidos en los organismos y favorece tanto el envejecimiento como la aparición de cáncer, Alzheimer y Parkinson. Esto comprueba que el cannabidol o, mejor dicho, el uso medicinal de la marihuana, puede considerarse un neuroprotector que ayudaría a prevenir esas enfermedades.

Imágenes: Shidiobvski (vía: iStock).

Aunque ese deterioro es algo que nos puede afectar a todos, muchos estudios sugieren que las mujeres son más propensas a sufrirlas. Los científicos saben, por ejemplo, que por cada hombre que sufre de Alzheimer (una de las formas de demencia más comunes) dos mujeres lo padecen. Pero hasta ahora no se había encontrado una razón.

Sin embargo, un estudio reciente, publicado en el International Journal of Geriatric Psychiatry y hecho por investigadores de la Universidad Johns Hopkins, en Baltimore, Maryland (Estados Unidos), parece haber encontrado una causa en el estrés acumulativo.

Lee más sobre Alzheimer en este enlace.

Durante el estudio, los investigadores tomaron datos de 909 pacientes que hicieron parte de un estudio del Área de Captación Epidemiológica del Instituto Nacional de Salud de Estados Unidos, entre 1981 y 1983. Los sujetos del estudio, el 63% de los cuales eran mujeres, fueron revisados nuevamente en tres oportunidades: en 1982; entre 1993 y 1996, y entre 2003 y 2004. En la década del 90 tenían aproximadamente 47 años.

En la última de esas revisiones, se les preguntó a los pacientes si experimentaron un evento traumático en el último año y alrededor del 22 % de los hombres y el 23% de las mujeres indicaron que sí, que sufrieron al menos un evento traumático. Además, les preguntaron sobre otros eventos estresantes de su vida, como le muerte de un ser querido o alguna enfermedad grave, entre otras, durante los últimos 365 días. Cerca del 47% de los hombres y el 50% de las mujeres señalaron tener al menos en ese período.

A mayor estrés, menos memoria

Entonces, basados en unas pruebas que se les hicieron a los pacientes, los investigadores de la Universidad Johns Hopkins notaron que las mujeres de mediana edad que habían sufrido un evento estresante recientemente tenían peores resultados en las pruebas de aprendizaje y memoria. Los resultados eran peores si el evento traumático era continuo, como una grave enfermedad de un ser querido o un proceso de divorcio.

Aunque “mucha investigación en esa área analiza las hormonas sexuales” para encontrar una causa por la que las mujeres padecen más de demencia en avanzada edad, ellos se centraron en buscar respuestas en la hormona cortisol, que se libera en respuesta al estrés, como le explicó a Pop Science Cynthia Munro, una de las autoras de la investigación y profesora de la Universidad Johns Hopkins, que ha estado estudiando el Alzheimer.

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Hay estudios previos que indican que la cantidad de cortisol que produce el cuerpo aumenta para todos con la edad, pero en las mujeres de entre 60 y 70 años la cantidad es tres veces superior a la de los hombres. En el artículo del estudio de Munro y su equipo indican que hay razones lógicas para sospechar que el estrés prolongado conduce a una desregulación duradera de respuesta a la cortisol, lo que causaría un deterioro posterior de la memoria.

Entonces, según el texto, es probable que las experiencias estresantes, combinadas con una sensibilidad a la cortisol y una vulnerabilidad cognitiva causadas por la edad, conduzcan a un mayor deterioro de la memoria y, por tanto, a sufrir de demencia. Sin embargo, los investigadores necesitan continuar con el seguimiento a los participantes del estudio del Instituto Nacional de Saludo para aprender más al respecto.

Imágenes: Wildpixel, Rafik, Sudk1 y Sliphotography (vía: iStock).

Sin embargo, lo que buscan los científicos japoneses no implica cirugías para convertir humanos en animales o viceversa. De hecho, es poco probable que veamos humanos con poderes animales, como un superhéroe, un mutante o al mejor estilo de la serie de los 80 ‘Manimal’ (lamento dañarle las ilusiones). Tampoco se busca crear una nueva especie de animales con rasgos humanos.

Lo que realmente quieren los científicos japoneses es crear en un laboratorio embriones animales con células humanas, para transplantarlos al útero de animales sustitutos de especies que ya sacrificamos para el consumo, como los cerdos, con el fin de que en el proceso de formación del feto desarrollen órganos que eventualmente se puedan usar en transplantes para humanos, (lo sé, sí implica cirugías, pero no como la del papá de Kyle), como explica un artículo publicado en la revista Nature.

El proceso, explicado con plastilina

El hombre al frente de estos experimentos es el científico Horomitsu Nakauchi, que dirige equipos de la Universidad de Tokio y de la Universidad de Stanford, en California (Estados Unidos). Para hacerlo más claro que en el párrafo anterior, te explicamos de manera más detallada su plan:

Nakauchi quiere cultivar células humanas en embriones de ratones y ratas, que carecen de un gen determinado para la creación de un órgano específico e inyectarles células pluripotentes inducidas humanas (IPS, por sus siglas en inglés). Es decir, células capaces de crear casi todos los tipos de tejidos, derivadas de una célula madre que no tiene esa capacidad.

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Entonces, a medida de que el animal se desarrolla, las células IPS le ayudan a fabricar el órgano que no pueden producir con sus propias células. Después de un par de semanas, esos embriones, híbridos entre animales y humanos, también llamados por algunos medios ‘humanimales’, son transplantados a animales con un útero sustituto para que terminen de desarrollarse.

Obviamente, los órganos de ratones no sirven para transplante en humanos y solo buscan llevar a feliz término su desarrollo completo para luego pasar a animales, como los cerdos, que sí puedan formar órganos compatibles con el cuerpo de una persona.

Ya lo han intentado

Pero esto no es algo nuevo. El propio Nakauchi y su equipo inyectaron, en 2017, células IPS en el embrión de una rata que no podía producir un páncreas. Finalmente, el roedor formó un páncreas con células de ratón, que fue transplantado a otro ratón que fue diseñado para tener diabetes y el órgano pudo controlar sus niveles de azúcar, curándolo de la enfermedad.

También en Estados Unidos, ese mismo año, desarrollaron fetos híbridos entre cerdo y humano (vuelven a mi cabeza las referencias de ‘South Park’ con el hombre oso cerdo); entre rata y ratón, y entre vaca y humano, con la idea de generar órganos adecuados para el transplante en personas, como señala un artículo publicado en la revista Cell.

Sin embargo, en el caso estadounidense las células de cerdo y humano no llegaron a culminar su proceso de formación y, luego de tres o cuatro semanas de desarrollo, las destruyeron por normas éticas.

Esas mismas normas han hecho que en Estados Unidos los institutos nacionales de salud no reciban financiación desde 2015 para este tipo de proyectos. Esto a pesar de que en ese país no hay ninguna ley que prohiba experimentos con embriones como los de los ‘humanimales’.

Luz verde del gobierno para experimentar

Cosa diferente pasaba en Japón, en donde se prohibía el crecimiento de embriones animales con células humanas por más de 14 días y su posterior transplante a animales sustitutos. Sin embargo, el Ministerio de Educación y Ciencia del país asiático emitió unas nuevas pautas en julio, con las cuales se permite la creación de embriones ‘humanimales’, que se pueden transplantar a úteros sustitutos y llevar al término de su desarrollo.

Gracias a eso, Nakatuchi y su equipo comenzarán a cultivar embriones de ratón y rata con células humanas, que se desarrollarán por 14 días y medio o 15 días y medio, respectivamente, momento en el que ya estarán mayormente formados sus órganos. Luego, el científico solicitará una aprobación del gobierno japonés para cultivar embriones ‘humanimales’ en cerdos por un período de hasta 70 días, para saber si pueden desarrollar órganos que puedan ser transplantados a los humanos.

Ante las preocupaciones de los bioeticistas sobre la posibilidad de que las células humanas afecten el cerebro de los animales, Nakatuchi señaló que las células solo afectarán el órgano específico que se quiere generar, por lo que deben ir paso a paso, sobre todo porque ya han hecho experimentos en los que los órganos tienen muy pocas células humanas y, por tanto, no sirven para el transplante, que es la razón de ser de estas investigaciones.

Imágenes: Cell y Selvanegra (vía: iStock).

Un estudio hecho por la University College London, en el Reino Unido, señala que las risas pregrabadas ayudan a mejorar las percepciones de los chistes, especialmente cuando son malos (no con esto estoy diciendo que las bromas de Chespirito sean malas, no me vayan a crucificar).

Lee más sobre comedia en este enlace.

Para ello, el grupo de científicos, cuyo trabajo fue publicado en Current Biology, realizaró un experimento en el que un comediante profesional leía chistes de papá (sí, chistes malos, aunque los de mi papá eran muy buenos) a dos grupos diferentes de público, con personas adultas neurotípicas (que no tienen autismo ni tienen cerebros similares a los de los autistas) y con autismo. Esto debido a que las personas con autismo por lo general procesan el humor de una manera diferente y no parecen dejarse manipular tan fácilmente por ver o escuchar a otra persona reír.

Uno de los grupos que fueron objeto del estudio escuchaba las bromas sin risas pregrabadas y los otros, obviamente, escuchaba las risas grabadas previamente, con risas espontáneas y otras planeadas o actuadas. Cada uno de los asistentes debían calificar, en una escala de 1 a 7, lo cómico que les resultaba cada chiste que contaba el comediante.

La risa es contagiosa

Los resultados indican que, en general, los participantes encontraron más graciosos los chistes con risas pregrabadas. Sin embargo, las risas espontáneas ayudaban a que las bromas resultaran más graciosas que con las planeadas. Además, no hubo diferencia de la percepción de las bromas entre las personas neurotípicas y las autistas, a todas las resultaron más graciosas las bromas con risas pregrabadas, a pesar de que los neurotípicos son más conscientes de que los chistes de papá son considerados infantiles y poco ingeniosos.

Sin embargo, los investigadores todavía no tienen una razón por la cual esto ocurre, aunque especulan que se puede deber a algunas conductas humanas de contagio, como el bostezo. Ya hemos escuchado en el pasado que la risa es contagiosa. Como sea, el truco le sigue funcionando a Chespirito, sin importar cuántos años hayan pasado y cuántas veces hayamos visto los mismos chistes “sin querer, queriendo”.

Imágenes: Imdb y AntonioGuillem (vía: iStock).

Quizá el más conocido de ellos fue el que produjo la marca de comunicación de Corea del Sur Pinkfong, perteneciente a la empresa de medios SmartStudy. El video original, que comienza con la tonada de la película ‘Jaws’ (Tiburón), fue publicado en YouTube en noviembre de 2015 y muestra a una familia de tiburones (hijo, madre, padre, abuelo y abuela), que se presentan al ritmo de la pegajosa canción. El pequeño tiburón se hizo tan popular que se volvió recurrente en los videos de Pinkfong y ellos mismos sacaron varias versiones de la canción, una con el baile, que también se popularizó.

El baby shark de la vida real

Ahora resulta que el baby shark no es solo un personaje infantil de color amarillo, sino que existe en la realidad, aunque los científicos lo llaman tiburón de bolsillo. El nombre no solo se refiere al tamaño del escualo, sino a dos bolsillos ubicados bajo sus aletas delanteras que, según Science Alert, tienen en su interior glándulas que secretan un fluido bioluminiscente. Además, posee en todo su cuerpo unos órganos que producen luz, llamados fotóforos. Todo esto hace que este baby shark brille en la oscuridad, como toda una estrella.

El primer tiburón de bolsillo que se descubrió en la historia fue encontrado en la Cordillera Submarina de Nazca, en la costa de Chile, en 1979, y descrito en 1984. Se trataba de una hembra de 40 centímetros de largo, de la especie Mollisquama Parini, que ahora se encuentra en el Museo Zoológico de San Petersburgo, en Rusia.

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Sin embargo, nuestro baby shark mide apenas 14 centímetros de largo, fue descubierto en 2010 en el Golfo Central de México, y un grupo de investigadores lo identificó y clasificó como una especie distinta a la encontrada en 1979, en un artículo publicado en Zootaxa, en el que describen sus características.

En ese documento lo identifican como un Mollisquama Mississippiensis o tiburón de bolsillo americano, aunque nosotros lo seguiremos llamando baby shark (tututuru tututurururú). Para lograr esa clasificación, los investigadores usaron imágenes en rayos X y tomografías computarizadas en alta resolución para observar el exterior y el interior de ambas especies y así descubrir lo que las diferenciaba.

De esta forma pudieron saber que, aunque las dos especies tienen los bolsillos con glándulas bioluminiscentes, solo el tiburón encontrado en México tiene fotóforos. Además, están los tamaños y que el nuevo escualo tiene menos vértebras. Todas estas y otras diferencias llevaron a ubicarlos en familias distintas.

¿Hay más baby sharks allá abajo?

“En la historia de la ciencia marina solo dos tiburones de bolsillo han sido capturados o reportados. Ambos son de especies separadas, cada una de océanos distintos y ambas son extremadamente raras”, indicó Mark Grace, biólogo de los Laboratorios Mississippi de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica de Estados Unidos (NOAA, por sus siglas en inglés) y uno de los autores del artículo científico que clasificó a este nuevo tiburón, citado por la página de la Universidad de Tulane.

Esto solo nos demuestra que el océano es muy grande y todavía hay mucho que descubrir de él, sobre todo en las profundidades. Según los expertos, los tiburones de bolsillo viven muy por debajo de la superficie marina. El de 1979 se halló a una profundidad de 330 metros.

En otras palabras, es muy probable que haya otros baby sharks en el fondo del mar, alrededor del mundo. Ya sé lo que están pensando los que vieron ‘Megalodón’, pero no parece muy probable que una especie tan gigante y voraz esté en el suelo esperando para subir a la superficie y devorarnos a todos. Mejor pensemos en estos baby sharks como una tierna versión de los tiburones, que reivindica incluso la imagen que dejó Steven Spielberg de los escualos en ‘Jaws’. Ahora, en vez de dar miedo, dan ganas de cantar: baby shark tututuru tututurururú…

Imágenes: Zootaxa y Michael Doosey (vía: Tulane University).

Por ejemplo, Adobe está trabajando fuertemente en el desarrollo de una red neuronal capaz de reconocer una imagen manipulada. También existe una IA que es capaz de crear una canción de metal y otra que puede detectar el cáncer. La inteligencia artificial sirve, además, para mejorar los carros autónomos o, incluso, para limpiar el planeta, como planea el actor Robert Downey Jr.

Pero ahora resulta que la IA también puede tener aptitudes para la cocina. Un equipo de investigadores del Instituto Tecnológico de Massachusets (MIT, por sus siglas en inglés) creó una red neuronal capaz de aprender instrucciones de cocina para preparar, paso a paso, un alimento, específicamente pizza, como explican en la página del proyecto, llamado PizzaGAN (GAN significa Generative Adversarial Network, que traduce Red Generativa Antagónica).

¿Cómo quieres tu pizza?

De momento, esta IA no cocina, solo genera imágenes de cómo luce una pizza en cada una de sus etapas, porque cada ingrediente o paso adicional cambia la apariencia del plato. De esta forma, la inteligencia artificial aprende la manera en la que se prepara el alimento capa por capa, en un orden correcto, y cómo luciría al final, luego de ser cocinado, según un PDF que publicó el equipo del Laboratorio de ciencia e inteligencia artificial (SCAIL, por sus siglas en inglés), del MIT.

La red neuronal desarrollada por los expertos del MIT es capaz de tomar la imagen de una pizza y establecer de qué tipo es, cómo se distribuyen los ingredientes y así sabe cómo prepararla, entendiendo el orden adecuado que debe tener cada capa de esa pizza antes de ser cocinada. También se pueden añadir o quitar ingredientes, según algunas instrucciones.

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En los primeros pasos del experimento, la red neuronal creó un conjunto de más de 5.000 imágenes sintéticas de cada capa de diferentes tipos de pizza. O sea, imágenes clip art. Más adelante buscaron, mediante hashtags, fotos reales de pizza en Instagram y descargaron medio millón de imágenes, que pasaron por la red neuronal para que reconociera los ingredientes en cada una de sus capas y pudiera quitar algunos o añadir nuevos en la foto.

Bajo esta misma premisa, esta red neuronal podrá ser desarrollada en el futuro para entender la preparación de otros alimentos sencillos de preparar, como hamburguesas, ensaladas o sándwiches. Una inteligencia artificial de este tipo podría automatizar en el futuro la industria de las comidas rápidas, aunque el sabor y la sazón no están garantizados.

Imágenes: MIT y xxllxx (vía: iStock).

El material radiactivo generó una alarma en 13 países de Europa oriental y central, además de convertir a Prípiat en una ciudad fantasma, sin ningún habitante, durante estos 33 años. Obviamente, la flora y la fauna también se vieron afectadas y el lugar se volvió inhóspito.

Aunque las restricciones para que los humanos vuelvan a habitar la zona alrededor de la planta nuclear, de unos 4.750 kilómetros cuadrados (que incluyen terreno de Bielorrusia y Ucrania), siguen vigentes, los animales no saben de leyes, peligros o prohibiciones y en los últimos años han estado desafiando la radiación, cuyo nivel se ha reducido gradualmente durante estas tres décadas (aunque en muchas partes sigue siendo demasiado altas para las personas), para repoblar la zona, como explica el portal The Conversation.

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Un estudio, publicado en la revista Current Biology, reporta una abundante presencia de comunidades de lobos, alces, jabalíes, zorros y ciervos. Además, el portal Popular Science también señala que en el lugar se han visto osos pardos, bisontes, caballos przewalski y más de 200 especies de aves, entre otros animales, que también incluyen anfibios.

Algo que confirma el proyecto Tree (Transferencia-Exposición-Efectos), en el que instalaron cámaras con detección de movimiento en diferentes áreas la zona cercana a la central nuclear de Chernóbil, que han estado encendidas durante años y registraron por primera vez la presencia de osos pardos y bisontes en la zona. Además, las grabaciones también dieron cuenta de un aumento en la población de lobos y caballos przewalski.

Los animales se adaptan a la radiación

Aunque no hay estudios concluyentes sobre los efectos de la radiación de los animales que comienzan a habitar esa región ucraniana, una investigación sobre anfibios en Chernóbil, realizada por Germán Orizaola, de la Unidad de Investigación de Biodiversidad de la Universidad de Oviedo, en España, da cuenta de indicios sobre una posible adaptación a la radiación. Por ejemplo, Orizaola y su equipo encontraron que algunas ranas dentro de la zona tiene un color de piel más oscuro que las que habitan fuera.

Otros estudios, como uno que se publicó en Biology Letters en 2009, señala que las poblaciones de insectos y arácnidos de la zona radiactiva de Chernóbil muestran efectos negativos relativamente bajos, en comparación con las tasas de radiación en entornos naturales de otras regiones, como en Gales e Inglaterra.

Sin embargo, Orizaola, en un artículo para Popular Science, cita estudios en los que se han demostrado efectos negativos en poblaciones de insectos, que tienen vidas útiles más cortas y son más propensos a ser afectados por parásitos. Ese medio también habla sobre investigaciones que han demostrado que las aves que habitan Chernóbil muestran niveles altos de albinismo y otras alteraciones genéticas y morfológicas.

Los humanos somos peores que un accidente nuclear

A pesar de la falta de estudios concluyentes sobre el efecto de la alta radiación de Chernóbil en los animales, especialmente en la población de mamíferos grandes y medianos, los medios especializados sacan algunas conclusiones sobre la información que hasta ahora se tiene.

Algunos, como The Conversation, aseguran que la radiación puede tener efectos beneficiosos en la vida silvestre, aunque esto también puede deberse a la ausencia de humanos en la zona, lo que se traduce en ausencia de caza, silvicultura y agricultura.

En otras palabras, aunque la radiación puede que no sea buena para los animales, las actividades humanas son peores, algo que dice mucho sobre el impacto de la humanidad en el medio ambiente. Orizaola, en su artículo de Popular Science, llega a una conclusión similar que la de The Conversation e incluso afirma que la vida silvestre parece ser más resistente a la radioactividad de lo que se pensaba e incluso tiene capacidad para adaptarse rápidamente.

Esto se podría traducir en que, ante un abrupto cambio en las condiciones de la Tierra, es más posible que los animales se adapten y sobrevivan, mientras que los humanos tienen más probabilidades de perecer.

De desierto a refugio de vida silvestre

Aunque no hay evidencia científica que indique que la zona de exclusión de Chernóbil es segura para los humanos, Orizaola señala en su texto que hay varios proyectos que intentan las actividades humanas en esa región, en donde el turismo ha comenzado a reanudarse, con más de 70.000 visitantes en 2018, con eventos como una fiesta de música electrónica y una instalación de arte que se presentó el año pasado en Prípiat, donde quedaba la planta nuclear. También se están realizando planes para desarrollar plantas de energía solar y reforestar.

Sin embargo, Orizaola asegura que lo mejor es mantener a Chernóbil como una reserva natural, un área de conservación que sirva de refugio para la vida silvestre, lejos de los efectos de la mano del hombre, para que la fauna y la flora sigan adaptándose y aumentando, como ha venido pasando, a pesar de considerarse por años un desierto inhóspito para cualquier forma de vida.

Imágenes: Germán Orizaola y Sergey Gashchak (vía: Tree)

Se trata del riel de garganta blanca de Aldabra (dryolimnas cuvieri aldabranus), una especie que surgió luego de que, hace cientos de miles de años, los rieles de Madagascar (dryolimnas cuvieri) comenzaron un proceso de emigración que los llevó a distintos lugares de la Tierra, entre ellos Aldabra, un atolón de coral, ubicado en el Océano Índico, como señala un artículo de Eureka Alert.

Allí, ante la ausencia de depredadores, estas aves evolucionaron hasta perder la capacidad de volar. Algo que les jugó en contra cuando, hace unos 136.000 años, Aldabra sufrió un proceso de inundación que cubrió el lugar completamente con agua de mar, lo que destruyó toda la fauna y flora, incluyendo a los rieles de Aldabra, de acuerdo con la página del Museo de Historia Natural del Reino Unido.

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Unos 36.000 años después de esa inundación, ocurrió un evento glacial que provocó que los niveles de agua que cubrían Aldabra descendieran y los rieles de Madagascar volvieron a realizar un proceso de emigración hacia esa zona. Con el paso del tiempo, ocurrió el mismo proceso evolutivo que había pasado antes y esas aves volvieron a perder su capacidad de volar, volviéndose, de nuevo, los rieles de garganta blanca de Aldabra.

A ese proceso en el que una especie sufre el mismo proceso evolutivo, desarrollando estructuras similares del mismo ancestro, pero en diferentes momentos de la historia, los científicos lo llaman evolución iterativa.

La historia se repite y las especies renacen

Expertos de la Universidad de Portsmouth y del Museo de Historia Natural del Reino Unido realizaron una investigación al respecto en la que tomaron evidencias fósiles de esta especie, de antes del evento de inundación, y la compararon con los huesos de la especie que actualmente habita Aldrabra y encontraron similitudes en el tobillo y las alas, lo que demuestran que en ambos casos los rieles de Madagascar sufrieron el mismo proceso de evolución hacia la ausencia de vuelo, como se puede leer en los resultados del estudio, publicados en el Zoological Journal of the Linnaean Society de Londres.

Y así tenemos nuestra propia ave fénix, en versión miniatura, que no sabe volar y que, aunque sea menos mágico que el fénix de los relatos, renació de las ‘cenizas’ de un mismo proceso de emigración y evolución de sus antepasados. Bienvenido de vuelta, amiguito emplumado. Esperamos que tu hogar nos se vuelva a inundar.

Imágenes: Julian Hume y Wikipedia.

La información fue publicada por el portal Financial Times y reproducida por varios medios, como The Verge. A la denuncia, interpuesta el pasado mes de marzo, Apple respondió que “sus políticas son justas”; la empresa, de hecho, señala a Spotify de estar motivado por “la necesidad de reforzar los resultados financieros”, afirma un texto publicado por el New York Times.

“En un comunicado publicado en su sitio web, Apple dijo que Spotify no fue tratado de manera diferente a los millones de otros desarrolladores que usan la App Store”, reproduce el portal del diario estadounidense.

Las molestias de Spotify

El CEO de Spotify, Daniel Ek, afirmó que el 30% que deben pagar los desarrolladores de aplicaciones por vendes sur productos a través de App Store obliga a los competidores a aumentar el precio de sus productos y servicios. De hecho, según información de Reuters, los planes de Spotify eran ofrecer su servicio premium en el mercado europeo por un valor de 9,99 euros, pero dada la política de la App Store, el precio es de 12,99 euros. El ejecutivo añade que Apple bloquea las mejoras de su plataforma relacionadas con Siri, HomePod y Apple Watch, registra The Verge.

Representantes de Spotify, amplía Reuters, también compararon las dinámicas de la tienda de aplicaciones de Apple con las de la tienda de Google: “Según las reglas de la tienda de aplicaciones, las aplicaciones basadas en contenido no podían incluir botones o enlaces externos a páginas con información de producción, descuentos o promociones y dificultades para solucionar errores. Tales restricciones no se aplican a los teléfonos Android”.

Spotify, a la caza de usuarios piratas.

El portal Mac Rumors recuerda que la Unión Europea puede obligar a las empresas a cambiar las prácticas comerciales que consideren ilegales e imponer multas de hasta el 10 por ciento de su facturación global; sin embargo, las investigaciones de la Comisión Europea pueden tardar años en resolverse.

Imágenes: MIH83 y ElisaRiva (Pixabay).

Sin embargo, que se diga que son “menos dañinos”, no quiere decir que sean totalmente inocuos. Por eso muchos científicos se han dado a la tarea de descubrir cuáles son los daños reales de consumir cigarrillos electrónicos. Unos de ellos, de la Universidad de Harvard, hicieron una investigación exhaustiva con cigarrillos electrónicos de todos los tipos y marcas.

¿Qué es lo que fumamos, realmente?

En un documento sobre su experimento, publicado en Enviromental Health Perspectives, explican que probaron 75 productos individuales de 10 marcas diferentes. De ellos, 38 eran cartuchos de un solo uso y los otros 37 eran líquidos para recarga de dispositivos. En el 23% de ellos encontraron endotoxinas y en 81% detectaron glucano, un polímero de glucosa que por lo general no es perjudicial para la salud, pero que demuestra la presencia de bacterias en los cigarrillos electrónicos.

Lee más sobre cigarrillos electrónicos en este enlace.

Según el estudio, los glucanos son tres veces más altos en los cartuchos que en los líquidos. Además, son 10 veces más altos en los productos mentolados o con sabor a tabaco. En los productos frutales es más alto el nivel de endotoxinas. Sin embargo, el estudio no concluye qué tan perjudiciales son esas toxinas para la salud y solo sirve como punto de inicio para una investigación más profunda al respecto.

Se sabe, sin embargo, que las endotoxinas y el glucano en niveles muy altos pueden afectar los pulmones y, de hecho, podrían ser la razón principal por la que el humo del cigarrillo es tan perjudicial. Así que encontrarla en los cigarrillos electrónicos y saber la cantidad puede ayudar a saber qué tan perjudicial es vapear, a ciencia cierta.

Imágenes: Licsiren (vía: iStock).

El Alzheimer está asociado generalmente con la vejez y la pérdida de memoria. Sin embargo, hay otros momentos y síntomas que pueden ayudar a los científicos a detectar el Alzheimer en una edad temprana para poder tratarlo. Por ejemplo, una evaluación de la capacidad de ubicación espacial es importante para hacer un diagnóstico de esta condición. Eso es lo que hace Sea Hero Quest, una aplicación de realidad virtual para dispositivos móviles que fue lanzada por Glitchers y Deutsche Telekom en 2016, como se puede leer en la página web del juego móvil.

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El juego, que fue diseñado precisamente para detectar el Alzheimer en edad temprana, pone a los jugadores en tres situaciones distintas, todas a bordo de un barco: para medir la orientación, a cada uno se le da un mapa en el que se les muestran puntos de control. Luego, el mapa es retirado y los jugadores deben llegar a los puntos de control solo con su memoria como arma. Para evaluar la conciencia espacial, se les pide que con una bengala marquen la dirección desde la que han venido. Y, finalmente, para evaluar conciencia espacial y aprendizaje se les pone en un laberinto acuático de Morris, formado por islas y icebergs.

Toneladas de información para una útil investigación

Desde su lanzamiento, el juego ha sido usado por 4,3 millones de usuarios en todo el mundo. Ya que la app recolecta información cada 0,5 segundos, cada dos minutos recopilados equivalen a 5 años de investigación de laboratorio y la información completa de los más de 4 millones de usuarios equivale a 1.700 años de investigación científica sobre el tema, como explica el portal Eureka Alert.

Toda esa información ha ayudado a desarrollar de forma más eficaz investigaciones, como la que se publicó en PNAS, hecha por expertos de la Universidad de Arizona (Estados Unidos), la Universidad de Nantes (Francia), la Universidad de East Anglia (Reino Unido) y de la University College de Londres (Reino Unido), que compararon el desarrollo en el juego de personas con el gen APOE4, que puede aumentar el riesgo de contraer la enfermedad, y personas sin ese gen. El grupo de estudio fueron 27.108 usuarios británicos de entre 50 y 75 años, la edad más vulnerable para desarrollar la enfermedad.

Los resultados indican que las personas con riesgo genético de contraer la enfermedad, o sea, las que poseen el gen APOE4, tienen un peor desempeño en tareas de navegación espacial y tomaron rutas menos eficientes que los otros usuarios. Este puede ser un gran punto de partida para que en el futuro se pueda detectar la enfermedad antes de que comience a desarrollar síntomas de etapas más avanzadas, como la pérdida de memoria.

Imágenes: Glitchers.

El caso actual no es una historia salida de los cómics, los hijos del médico holandés no tienen poderes ni habilidades especiales (que sepamos), no son 43, sino 49, y todas las mujeres tuvieron un embarazo natural, pero el símil no deja de llegar a mi cabeza.

La noticia no es del todo nueva. En 2017 BBC Mundo y otros medios abordaron la historia del médico holandés Jan Karbaat, que era jefe de una conocida clínica de fertilidad en Rotterdam entre 1980 y 2009, cuando cerraron sus puertas.

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Durante el tiempo en el que trabajó allí, muchas mujeres se acercaban para hacerse inseminaciones artificiales. Entonces, el médico cambiaba las muestras de semen de donantes que elegían las pacientes por las suyas, con todas las fallas éticas que eso supone. Él argumentaba que le hacía un servicio a la humanidad, según un relato de Moniek Wasenaar, una psiquiatra que sospechaba ser hija de Karbaat y habló con él.

Un testamento lo ralentizó todo

Hollanda'nın Rotterdam kenti yakınındaki Bijdorp'deki kliniğinde, kısırlık tedavisi yapan doktor Jan Karbaat'ın, tedavi ettiği hastalardan dünyaya gelen 49 çocuğun babası olduğu DNA testleriyle kanıtlandı. pic.twitter.com/SHUcompP68

— Kamil Eryazar (@FarkliBirBakis_) April 12, 2019

El médico falleció a los 89 años de edad, en abril de 2017, pocas semanas antes de la publicación de ese artículo, pero para entonces decenas de personas sospechaban que eran sus hijas, especialmente al ver su parecido con Karbaat. A sabiendas de ello, el médico dejó escrito en su testamento una prohibición para que se le tomaran muestras de ADN.

Sin embargo, las autoridades holandesas, que desde 2004 permiten que las personas nacidas mediante inseminación artificial puedan hacer pruebas de ADN para conocer a su padres biológicos, autorizó realizar las pruebas a todas las personas demandantes de este caso; pero todavía quedaban algunas trabas legales, precisamente por el testamento de Karbaat.

Ahora, casi dos años después, un juez dio permiso para hacer las pruebas y al fin se conocen los resultados definitivos, dados a conocer por el medio holandés Nederlandse Omroep Stichting: 49 casos dieron positivo, lo que confirma que el padre de todos ellos fue, de forma antiética, Karbaat. Incluso hay sospechas de que más personas pudieron nacer de las muestras de esperma que Karbaat intercambió por las suyas.

Imágenes: Kamil Eryazar (vía: Twitter).

Sin embargo, hasta ahora esa posibilidad de vida en Marte no ha sido comprobada y se considera simplemente una teoría. Pero un reciente estudio, publicado en Open Astronomy por investigadores húngaros, indica que un meteorito marciano encontrado en Allan Hills, en la Antártida, en una expedición hecha por el Instituto Nacional de Investigación Polar de Japón, entre 1977 y 1978, tendría evidencias que comprobarían que el planeta rojo albergó vida en algún momento de su historia.

Los marcianos invadieron el meteorito

Luego de hacerle un estudio a una delgada sección del meteorito, llamado ALH-77005, mediante microscopía óptica para microtextura y microscopía FTIR-ATR (técnica que se basa en el uso de infrarrojos para materiales biogénicos y materiales orgánicos), encontraron firmas biogénicas de un microbio oxidante del hierro.

Lee más sobre Marte en este enlace.

Esto hizo que los investigadores concluyeran que el meteorito guarda muestras de una forma de vida primitiva y microscópica que pudo habitar Marte y que, incluso, podría seguir viviendo en el territorio marciano. Sin embargo, la investigación no es concluyente y harán falta investigaciones más profundas de Marte para establecer, a ciencia cierta, si hay o hubo seres vivos en ese planeta, aunque sea en formas minúsculas y primitivas.

Hasta que eso pase, la comunidad científica seguirá dividida al respecto, porque algunos creen que el planeta rojo no tiene ni tuvo las condiciones para albergar vida, pero, a la luz de las últimas evidencias que han surgido, la posibilidad está latente y el debate sigue abierto, hasta que algún estudio concluyente demuestre que uno u otro lado tiene la razón.

Imágenes: Nasa y Wikipedia.

¿Qué tiene que ver lo uno con lo otro? Sencillo: con esa misión la Nasa quería establecer qué cambios sufre una persona biológica, física y psicológicamente luego de estar un año fuera del planeta que lo vio nacer. Un par de astronautas gemelos eran perfectos para la misión, porque así se comparaban los cambios del uno y el otro, dejando a uno en la Tierra y manteniendo al otro en el espacio.

Scott (para no confundirnos entre los gemelos comenzaremos a llamarlos por su nombre de pila) se hizo popular al publicar en sus redes sociales varias cosas interesantes de su estadía en la Estación Espacial Internacional y, finalmente, regresó a la Tierra el primero de marzo de 2016, luego de estar en el espacio por 340 días.

A partir de entonces comenzaron a realizarles varios estudios finales, que se complementan con los monitoreos que les hicieron a los gemelos antes y durante la misión, para establecer las diferencias que experimentó Scott con respecto a su hermano, luego de ese viaje espacial de 340 días. Los resultados finales fueron publicados en un amplio artículo en la revista Science.

Los viajes espaciales no son tan lindos como los pintan

Here I am in 2015 saying peace out to my twin brother @ShuttleCDRKelly before my #YearInSpace. During that year we were studied and gave a lot of blood to see how my body changed compared to his on Earth. Today, @NASA is releasing the results of what they learned. pic.twitter.com/BME5LfK2Ue

— Scott Kelly (@StationCDRKelly) April 11, 2019

En principio, la Nasa comparó los resultados arrojados por exámenes hechos a Scott antes y después de su viaje y descubrió que sufrió unos pequeños cambios, que volvieron a la normalidad luego de seis meses en la Tierra. Pero hubo otros cambios más drásticos, que arrojan información útil para futuros viajes espaciales de larga duración.

Por ejemplo, Scott desarrolló un nervio retiniano más grueso, posiblemente causado por la microgravedad del espacio. Además, hubo cambios significativos en los telómeros de sus cromosomas asociados con la edad. Los telómeros son los extremos de los cromosomas que sirven para no adherirse a otros cromosomas y tienen varias funciones entre las que se encuentra estabilizar el tiempo de vida de la células. Los telómeros se acortan a medida que envejecemos.

Algunos telómeros de Scott mostraron una mayor longitud mientras estaba en el espacio, pero al regresar se volvieron a acortar e, incluso, algunos se volvieron más cortos que antes, seis meses después de su regreso. Los investigadores no tiene todavía una explicación sobre lo que esto significa, pero advierten que viajar al espacio no rejuvenece, como se había dicho en los medio durante los primeros resultados de este experimento.

Para leer más sobre la Nasa, ingresa a este enlace.

The first step to getting people more interested in science is communicating clearly. Excited to collaborate with @3M on their Scientists as Storytellers Guide. Check out my recommendation. #CelebrateScience https://t.co/Z8niK1E3ut pic.twitter.com/O8FqwbYEE3

— Scott Kelly (@StationCDRKelly) March 20, 2019

En definitiva, la salud y la fisiología de Scott volvió a la normalidad poco tiempo después de su regreso. Sin embargo, mostró cambios en su intelecto. En pruebas cognitivas mostró disminuciones en su rapidez y precisión, que continuaron seis meses después de aterrizar. Además, mostró una serie de cambios genéticos que los investigadores consideran relativamente pequeños, pero que igual afectaron su sistema inmune y otras partes de su cuerpo.

Mientras se acoplaba a la gravedad de la Tierra, su sangre comenzó a querer acumularse en su pierna, ya que en el espacio se intentaba acumular en la cabeza ante la falta de gravedad. Además, desarrolló erupciones y urticaria en la piel, mientras volvía a acostumbrarse a la gravedad.

O sea, cumplir el sueño de viajar al espacio puede ser algo muy divertido, pero, si es muy largo, puede ser muy peligroso y causar muchos problemas, por lo que lo mejor es ir entrenando a los astronautas en gravedad artificial para que su cuerpo no sufra con los cambios extremos. Sin embargo, la cosa se puede poner más fea cuando regresen a la Tierra y tengan que vivir en gravedad normal.

Imágenes: Scott Kelly (vía: Twitter).

Ese pequeño momento de sueño es un goce absoluto. Sin embargo, según expertos, puede causar mucho daño. La página Sleep Clinic Service dice que es mejor poner la alarma un poco más tarde y dormir esos cinco o 10 minutos más sin haberse despertado, de corrido. ¡Qué aguafiestas!

Llegué tarde porque mi ciclo de sueño no se había cumplido, jefe

Si piensas que se trata solo de un daño laboral o social por llegar tarde a lo que sea que te haya obligado a madrugar (generalmente es trabajo o estudio), te equivocas. El daño es más grave: a tu salud. Para explicarlo de una forma fácil, el cuerpo tiene ciclos de sueño, con etapas de sueño pesado, conocidas como MOR (Movimiento Ocular Rápido) y de sueño liviano, o NMOR (no MOR o sin Movimiento Ocular Rápido). Cuando comienzan esos ciclos, el cuerpo secreta hormonas para inducir el sueño profundo.

Lee más sobre sueño en este enlace.

Entonces, según Sleep Clinic Service, en un mundo ideal deberías dormir hasta que tu cuerpo se despierte solo y eso sería muy bueno para tu salud. Sin embargo, cuando suena la alarma, los ciclos de sueño se interrumpen, sin importar si están en una etapa MOR o NMOR.

Ya el hecho de poner un despertador te hace daño, pero es peor si, además, le das al botón de posponer la alarma y te duermes otros cinco minutos porque solo reinicias el ciclo de sueño para volverlo a interrumpir muy pronto. Entonces, terminas sintiendo que dormiste mal, cuando en realidad dormiste como un oso hibernando o, al menos, mejor de lo que sientes.

¿Me despierto o sigo dormido? ¡No entiendo!

Además, al posponer el despertador, confundes a tu cuerpo y a tu cerebro. Primero se despierta bruscamente, luego le dices que es una falsa alarma, que es hora de dormir, pero, entonces, vuelves a despertarlo de forma abrupta. Ahora imagínate si te despiertas y pospones la alarma no solo una sino varias veces. Básicamente haces que tu cuerpo y tu cerebro entren en estados contradictorios de formas muy rápidas y sorpresivas. Eso supone un gasto de energía que te dejará más cansado de lo que estarías si te hubieras levantado la primera vez que sonó la alarma.

Esa sensación de cansancio que causa despertarse, posponer la alarma y volver a dormir unos pocos minutos ha sido ampliamente explorada en otras investigaciones, como la que hacen expertos del Departamento de Medicina de la Escuela Médica de Harvard.  Sin embargo, hay otros daños a la salud. Postergar la alarma, sobre todo si se hace más de una vez, hace que entremos en una inercia prolongada del sueño.

La inercia prolongada del sueño, explica ese sitio, es la sensación de cansancio y mareo que se siente cuando uno se despierta en la mañana y que generalmente dura solo de 15 a 30 minutos. La investigación de la Escuela Médica de Harvard dice que despertarse durante el sueño profundo hace que esa inercia dure de 2 a 4 horas. Traducción: te sentirás mareado y con sueño toda la mañana.

Dormir mucho también es malo… incluso es peor

Por otro lado, si no debes llegar a algún lado, puede que dejes la alarma, te despiertes y vuelvas a dormir, haciendo que la confusión en tu cerebro y tu cuerpo te lleve a que esas horas de sueño se prolonguen más de la cuenta. Eso también es malo, sobre todo si supera las 9 horas.

Hay varias investigaciones al respecto. Una de un equipo de investigadores chinos, publicada en la revista de la Sociedad de Investigación del Sueño, de la Universidad de Oxford, dice que dormir mucho puede hacer que las personas, especialmente las de mayor edad, aumentan la pérdida de memoria. Otra investigación, publicada en el Periódico europeo de neurología, dice que las horas prolongadas de sueño incrementan el riesgo de sufrir de demencia.

Incluso pueden hacer que aumentes de peso, especialmente en adultos, como dice otro estudio, cuyos resultados también se publicaron en la revista de la Sociedad de Investigación del Sueño. Por eso es que las horas prolongadas de sueño están en la lista de las causas de obesidad. Incluso, tanto dormir mucho como dormir muy poco pueden causar diabetes, como indica esta investigación, publicada en el diario de la Sociedad de Diabetes Americana.

En definitiva, es mejor que programes bien tus horarios para que duermas lo suficiente e incluso te despiertes antes que te lo indique la alarma. O sea, trata de que tus ciclos de sueño sean naturales. Así evitarás todos los problemas de salud asociados a unas buenas prácticas para dormir.

Imágenes: Yanyong (vía: iStock).

Sin embargo, la ciencia dice que es real: esforzarse está bien, pero ese esfuerzo funciona mejor si hay períodos de descanso. Y tiene toda la lógica. Por ejemplo, si juegas con tu consola de videojuegos todo el día, todos los días, se dañará mucho más rápido y comenzará a trabajar de manera menos eficiente. Pero, si le das unas horas de descanso por sesión de juegos, te durará mucho más tiempo.

Lee más sobre trabajo en este enlace.

Nuestro cuerpo no deja de ser una máquina, que gasta energía, se agota, se reinicia y necesita reposo. En caso contrario, deja de funcionar o trabaja bajos niveles de productividad. Pero la lógica debe tener algún sustento para ser comprobada y eso fue lo que hicieron los investigadores Mattias Karlsson y Loren Frank, del Centro M.W. Keck para la Neurociencia integrativa, del departamento de psicología de la Universidad de California, en Estados Unidos.

Me voy a tomar un ‘break’

Karlsson y Frank desarrollaron un experimento, cuyos resultados se pueden leer en Nature Neuroscience, en el que pusieron a un grupo de ratones a pasar el mismo laberinto una y otra vez. A una parte del grupo le daban descanso entre el primer intento y su repetición. Los ratones que tenían ese reposo mostraban un mejor desempeño para resolverlo cuando lo debían repetir.

Los investigadores creen que los ratones a los que se les daba descanso tenían tiempo para reproducir de manera automática la experiencia, lo que les permitía mejorar su desempeño en las otras oportunidades. En cambio, a los ratones que se les ponía el desafío de repetir el laberinto, inmediatamente después de completarlo, mostraban un peor desempeño porque no tenían tiempo para procesar lo que acaban de hacer.

Para los expertos el cerebro del ser humano debe funcionar de manera similar. Así que, especialmente para labores de aprendizaje, es importante tomarse pequeños períodos de descanso de entre cinco y 15 minutos, que ayudarán a retener la información. El tiempo de los descansos puede variar, dependiendo de la complejidad de la tarea y de la persona que la ejecutará. Eso sí, no exageres ni te vayas de listo, tomándote más tiempo para descansar que para realizar tu trabajo.

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Además, el cuerpo tiene un reloj interno que, entre otras cosas, trabaja para establecer los momentos del día en los que una persona quema una mayores cantidades de energía. Una investigación de la Universidad de Harvard, cuyos resultados fueron publicados en Current Biology, establece en qué horas del día un cuerpo en descanso realiza el mayor porcentajes de gastos calóricos.

La investigación buscaba establecer cómo el reloj biológico afecta el metabolismo, separándolo de las actividades diarias de las personas y sus horarios de sueño y alimentación. Para ello, pusieron a tres personas durante tres semanas en una habitación sin ventanas ni otro elemento que les indicara en qué hora del día estaban.

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Durante esas tres semanas, las siete personas se acostaban a dormir cuatro horas más tarde que el día anterior, causando un cambio horario en sus relojes internos, como si estuvieran viajando a diferentes países alrededor del mundo, dándole una vuelta al planeta cada semana. Así, los investigadores pudieron estudiar los cambios en los ritmos naturales del cuerpo, sin influencias externas y descubrieron que, cada cuerpo, al no poder seguir un ritmo, establecía uno propio.

El tiempo también es importante para una buena dieta

Entonces, los investigadores lograron ver que el cuerpo realiza un menor gasto de energía cuando la temperatura corporal baja, lo que biológicamente sucede en las noches. La temperatura aumenta unas 12 horas después, en la tarde biológica, y es entonces cuando el cuerpo quema más calorías.

Según la investigación, mientras un cuerpo está en descanso, quema 10% más calorías hacia el final de la tarde y en las primeras horas de la noche. Por otro lado, el estudio establece que en las primeras horas de la mañana, el cuerpo quema una mayor cantidad de carbohidratos y en la noche hay mayores posibilidades de que se quemen grasas. Los resultados indican que las siete personas que fueron objeto del estudio quemaron alrededor de 130 calorías más en la tarde y la noche biológicas, en comparación con la mañana.

Los investigadores se dieron cuenta de que las horas en las que se come y se duerme afectan también a la cantidad de calorías que se queman durante el día o los que se almacenan para convertirlos en grasa. En otras palabras, tener horarios inconsistentes para comer y dormir hacen que haya mayores posibilidades de subir de peso. Tener un hábitos regulares para comer y dormir es algo importante para la salud.

Imágenes: Siphotography y Smolaw11 (vía: iStock) 

Por esa razón, uno de los castigos más crueles que puede haber en las prisiones para los reclusos con mal comportamiento es aislarlos, alejándolos por días, semanas o meses de cualquier contacto humano. No por nada Nelson Mandela dijo que “el aspecto más inquietante de la vida en prisión es el aislamiento. No hay principio ni final, solo tu propia mente, que a veces resulta engañosa”.

Pobres ratoncitos solitarios

Precisamente sobre lo que causa la soledad en el cerebro trata un estudio que realizó un grupo de neurólogos y neurocientíficos, de la Universidad Thomas Jefferson, en Filadelfia, y de la Universidad de Pittsburg, ambas en Estados Unidos. Los resultados de la investigación fueron publicados en el portal de la Universidad de Neurociencia.

Hasta ahora se sabía que la extrema soledad puede causar en una persona depresión, ansiedad, demencia y psicosis, entre otros trastornos. Sin embargo, este nuevo estudio permite ver un daño extra y más peligroso que la soledad causa en nuestro cerebro. Los investigadores usaron un grupo de ratones –que son animales sociales, como nosotros– y los pusieron en un recinto lleno de juguetes, laberintos y otras distracciones.

Luego de un tiempo, los científicos sacaron a algunos de esos ratones de ese hábitat y los aislaron en cajas de zapatos, sin compañía de otro roedor. Los investigadores descubrieron que los ratones mostraban una disminución del 20% de sus neuronas por cada mes de soledad.

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Sin embargo, también mostraron un aumento en las dendritas, una parte de las neuronas encargada, entre otras cosas, de recibir y transmitir estímulos. Por tanto, se concluyó que, después de un prolongado tiempo en soledad, el cerebro crea una mayor sensibilidad a los estímulos para salvarse de los peligros. O sea, crea independencia. Pero, luego de tres meses de aislamiento, esas dendritas también comienzan a disminuir, a velocidades alarmantes.

Por otro lado, el prolongado período de soledad en los ratones les causó una disminución en una proteína asociada al crecimiento de las neuronas e incluso se descubrió que los ratones presentaban defectos en su ADN. Además, los investigadores descubrieron que el aislamiento prolongado también causa daños en las partes del cerebro encargadas de las funciones motoras, o sea, de realizar movimientos.

En los humanos, la cosa puede ser similar

Aunque no se sabe realmente cuántos de estos cambios pueden pasar de las misma forma en el cerebro humano, es muy probable que, debido a que las estructuras cerebrales de los ratones y los humanos son similares, el daño sea parecido. El estudio no establece cómo afecta la soledad al comportamiento de los individuos y los investigadores planean hacer más estudios.

Esto deja en duda la frase esa de que la soledad no mata a nadie. De hecho, si no lo hace, lo pone a vivir una vida horrible. Así que, si tienes un amigo con el que no hablas hace rato y de que estás alejado por alguna pelea sin sentido, es hora de que dejes el orgullo a un lado y lo saludes. Puedes ser el héroe del día salvando dos vidas: la tuya y la suya. Recuerda la frase de Viggo Mortensen, personificando a Tony Lip en la Mejor película de los Óscar ‘Green Book’: “el mundo está lleno de personas solitarias esperando a dar el primer paso”.

Imágenes: Yodiyim, MarquesPhotography y Siphotography (vía iStock).

Uno de los temores más grandes es ver morir a sus personajes favoritos y acabar la serie de una forma muy triste. Aunque, salvo por algunas especulaciones, teorías e interpretaciones, no se puede saber quién tiene más posibilidades de fallecer antes del final definitivo de la serie, la ciencia nos da alguna idea.

¿Cómo se puede sobrevivir en ‘Game of Thrones’?

Específicamente, dos epidemiólogos especializados en heridas, de la Universidad Macquarie, en Sydney, se dieron a la tarea de maratonear las siete temporadas para analizar 330 personajes humanos (descartaron Caminantes blancos e Hijos del bosque) importantes, la mayoría hombres, para identificar la mortalidad y supervivencia en un ambiente salvaje y medieval como el de ‘Game of Thrones’.

El estudio, que fue publicado en la revista Injury Epidemology, dice que de los 330 personajes, 184 (el 56,4%) ya han fallecido y solo dos de ellos se debieron a causas diferentes a lesiones, quemaduras o envenenamientos. La mayoría de esas muertes, 63,0%, fueron por asalto, mientras que el 24,4% fue por operaciones de guerra. Esto quiere decir que solo quedan 146 personajes del estudio vivos en la temporada ocho.

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Además, el informe señala que el tiempo de supervivencia de los personajes dentro de la serie es de entre 11 segundos y 57 horas con 15 minutos. El tiempo de supervivencia promedio es de 28 horas y 48 minutos. Quiere decir que la probabilidad de morir durante la primera hora es del 14%.

Además, establecieron una serie de variables para establecer quién tiene más probabilidades de morir. El porcentaje de supervivencia es menor en hombres, de clase baja, que no cambiaron de bando y que destacaron más en la serie. Sin embargo, luego de hacer ajustes, establecieron que el cambio de bando y cuán importantes son para la serie son factores independientes. Aunque los personajes más destacados tienen aproximadamente 2,5 veces más probabilidades de morir y 6,5 de fallecer de una manera horrible.

¿Quién morirá, entonces, en la octava temporada?

Concluyeron, entonces, que las muertes violentas son más comunes y que más de la mitad de los personajes importantes ya ha muerto. Además, establecieron que la probabilidad de supervivencia es más baja para los hombres de baja edad, que no cambiaron de bando y que se destacaron más.

En ese orden de ideas, los investigadores concluyeron, en declaraciones recogidas por Huffington Post, que Sansa y Ayra Stark, por haber nacido de buena cuna y no ser leales y haber cambiado de bando en varias oportunidades, tienen muchas más probabilidades de sobrevivir que otros personajes.

Mientras que las posibilidades de Daenerys Targaryen y Cersei Lannister de acabar la octava temporada vivas es muy baja porque han mostrado un alto grado de lealtad. En cuanto a Jon Snow y Tyrion Lannister, afirman que están en carrera y su probabilidad de morir no es menor que las de las hermanas Stark.

Imágenes: Imdb.

Ese imaginario colectivo conoce los daños del consumo excesivo de alcohol y de cigarrillos, pero, al ser sustancias legales, no se piensa en ellas como muy adictivas o dañinas, hasta que se conoce de alguien que la ha pasado mal por sobrepasarse en su uso y nos damos cuenta de que realmente pueden causar un alto grado de dependencia, de daño a la salud y de problemas sociales.

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Sin embargo, establecer una lista de las sustancias más y menos adictivas no es un trabajo fácil y requiere un consenso de los diferentes parámetros a tener en cuenta para un sistema de clasificación de este tipo. Por suerte, en 2007 el profesor David Nutt y un grupo de expertos establecieron, en un artículo publicado en The Lancet, los aspectos que se deben tener en cuenta para hacer una lista que clasifique las sustancias por su nivel de daño físico, daño social y adicción.

Para ello se tomaron en cuenta aspectos como los niveles de dopamina que puede activar en el cerebro, lo agradable que dicen los consumidores que los hace sentir tomarla, el precio por el que se consigue en la calle, el grado de síntomas de abstinencia que causa, el nivel de dependencia física, el nivel de dependencia sicológica y la facilidad con que las personas se pueden enganchar a su consumo, entre otras.

Dejaremos de lado los escalafones de daño físico y social, para enfocarnos en el nivel de adicción de cada droga, establecido por el nivel de placer y los niveles de dependencia física y sicológica, que generan una puntuación para cada droga de entre 0 y 3. Las más cercanas a tres son las más adictivas.

Así, pues, según la escala de Nutts y los expertos, estas son las seis sustancias más adictivas, en orden descendente:

6. Alcohol

A pesar de ser legal para mayores de edad en muchas partes del mundo y aunque su consumo es generalizado y socialmente aceptado, hasta el grado de que parece extraño alguien que no toma en una fiesta, el consumo excesivo de las bebidas alcohólicas puede causar muchos efectos en el cerebro y muchos problemas de salud que pueden llevar a la muerte, como la cirrosis o el síndrome de abstinencia conocido como delirium tremens, por lo que en la escala de daño a la salud tiene una puntuación de 1,4 sobre 3, lo que la pone como una de las 10 más dañinas.

Además, en experimentos de laboratorios con animales se estableció que aumenta la dopamina en el cerebro en niveles de entre 40% y 369%. El 22% de las personas que han tomado licor desarrollarán dependencia a la bebida en algún momento de sus vidas. Es por eso que Nutt y su equipo le dan una calificación de 1,9 sobre 3 en dependencia.

5. Barbitúricos

En principio, el uso de esta droga farmacéutica es benévolo: con ella se trata la ansiedad, la depresión y se induce al sueño. Los barbitúricos son capaces de cerrar ciertas regiones del cerebro y, en dosis pequeñas, causan euforia. Sin embargo, en dosis altas son letales porque suprimen la respiración. La poeta argentina Alejandra Pizarnik se suicidó con ellos, por ejemplo. Por eso es la tercera sustancia más dañina, con una puntuación de 2,23 sobre 3.

Pero no solo se trata de que sean letales, sino de que la sensación de bienestar que causan los lleva a ser muy adictivos, aunque, como es lógico, en un grado más sicológico que físico. Para una persona ansiosa y depresiva, encontrar un escape es algo casi mágico que fácilmente puede hacerlo dependiente. Sin embargo, en la actualidad no se recetan barbitúricos con tanta facilidad, reemplazados por otras sustancias en el mercado. Tiene una puntuación de 2,01 sobre tres.

4. Metadona

En dosis controladas, la metadona se usa para tratar el dolor y la adicción a otras drogas, como la heroína. Sin embargo, su consumo puede causar mareo, vómito, estreñimiento, depresión respiratoria, fiebre y somnolencia, entre otros efectos secundarios, y su uso excesivo puede hacer que la persona aumente de peso y generar problemas respiratorios y cardíacos que pueden llevar a la muerte por sobredosis. Por eso en la tabla de Nutt es la quinta sustancia más dañina, con 1,86 sobre 3.

También puede llegar a ser muy adictiva, lo cual es paradójico teniendo en cuenta que se usa para tratar adicciones. Aunque tomarla no causa tanto placer como otras sustancias, el nivel de adicción física y sicológica es muy alto, debido a sus principal función: reducir o hacer desaparecer el dolor, lo que puede causar mucho bienestar en el consumidor, a pesar de sus muchos efectos secundarios. Es por eso que en la escala se le da una puntuación de 2,08 sobre 3.

3. Tabaco

Aunque es legal su consumo para adultos en muchas partes del mundo, el tabaco tiene un sinfín de componentes dañinos para la salud, pero, depende de la forma en la que se consume, cambia el nivel de daño que puede causar. Por ejemplo, en un cigarrillo lo mezclan con otros químicos más que aumenta los problemas de salud que causa, que no son solo respiratorios. Si el cigarrillo estuviera en este escalafón, estaría en los primeros lugares de las sustancias que más daño causan porque puede llegar a ser mortal, sin ser fulminante, ya que no causa sobredosis sino daños paulatinos- Pero, como solo es el tabaco, no está ni en los primeros 10 puestos, con apenas una puntuación de 1,24 sobre 3.

En cuanto a la adicción, la nicotina, uno de los principales componentes del tabaco, es sumamente adictivo. Casi cada persona que prueba el tabaco acaba fumándolo por el resto de su vida o por muchos años, especialmente porque su uso es extendido y socialmente aceptable, aunque esto último cada vez se reduce más. El grado de adicción de la nicotina es tan alto que tiene una calificación de 2,21 sobre 3.

2. Cocaína

Llegamos a las dos peores. La cocaína es una de las drogas más populares, pero también de las más dañinas. A corto plazo puede causar espasmos musculares, aumento de frecuencia cardíaca y de presión arterial, entre otros. A largo plazo, puede causar pérdida de olfato, irritabilidad, ansiedad, paranoia, pérdida de la noción de la realidad, alucinaciones auditivas y muerte por sobredosis. Es por eso que ocupa el segundo lugar de las más dañinas, con una puntuación de 2,33.

La cocaína es muy adictiva porque básicamente abre la llave de la dopamina en el cerebro, aumentando sus niveles tres veces más de lo normal, lo que causa en el consumidor una sensación de bienestar muy alta. Al consumirla, una persona se siente alerta, eufórica, enérgica y mentalmente alerta. El problema es que el cerebro se adapta a ella y desarrolla tolerancia, entonces, abrir la llave de la dopamina es más difícil y requiere consumir mayores cantidades, lo que aumenta la adicción y el riesgo a morir por sobredosis. Por eso tiene una puntuación de 2,39 sobre 3.

1. Heroína

De heroica, nada. La heroína es la sustancia más peligrosa y adictiva del mundo. De su pureza, depende su nivel de toxicidad y de eso, además de los hábitos de su consumo, dependen los daños que causa en la salud, que van en aumento: estreñimiento, adelgazamiento, desórdenes alimenticios, ralentización respiratoria, anemia, problemas cardiovasculares, depresión, pérdida de memoria, insomnio y otros efectos más. Además, los riesgos de muerte son muy altos. Llegar a la sobredosis solo requiere consumir cinco veces una dosis necesaria para estar completamente drogado. También puede causar muerte por depresión respiratoria o por paros cardiorespiratorios, además de que su consumo por vía intravenosa puede aumentar el riesgo de contraer enfermedades como el sida. Por eso se le da una puntuación de 2,78 sobre 3.

La heroína tiene un nivel de adicción muy alto porque aumenta los niveles de dopamina hasta en un 200%. Causa euforia, sueño, quita el dolor y otros sensaciones que causan un gran sentimiento de bienestar y placer, especialmente en las primeras dosis y en los primeros momentos de cada consumo. Así que, una persona con muchos problemas en su vida, encontrará en la heroína un mortal refugio, que lo lleva a tener 3 puntos de 3 en el escalafón.

Imágenes: Jarmoluk (vía: Pixabay)