Todavía estamos lejos del lanzamiento de la consola de nueva generación de Sony, la PlayStation 5, que se espera para diciembre del 2020. Pero ya empiezan a aparecer datos confirmados sobre la misma.

El 8 de octubre, Jim Ryan, presidente de Sony Interactive Entertainment, publicó un comunicado que oficializó varios datos sobre la PS5. La información de Ryan, publicada en el blog oficial de PlayStation, también reveló detalles sobre el próximo control de la consola.

Pero la información más extensa se encuentra en un artículo de este mes de la revista Wired, en donde se mencionan por primera vez muchas características que no se habían filtrado antes.

En esta nota vamos a revisar todo lo que sabemos hasta el momento sobre la PS5, lo que es confirmado, y en la segunda parte, que publicaremos en unos días, hablaremos de los rumores que hay sobre la consola, es decir, lo que no es oficial hoy pero podría serlo en el futuro.

Además, espere más impresiones y análisis de esta información en el canal Gamer Score.

Potencia para el futuro de los videojuegos

Después de meses de rumores, en abril de este año, el arquitecto de PS5, y también de PS4, Mark Cerny, le confirmó a la revista Wired que la consola PS5 tendrá un SoC AMD de 7 nanómetros con ocho núcleos, perteneciente a la familia Zen 2. Eso significa una CPU basada en los procesadores Ryzen 3000, o de tercera generación. Además, la revista japonesa Famitsu ya confirmó con Sony que la consola incluirá 16 hilos de procesamiento, que potenciarán la eficiencia de la CPU.

Aún no se conocen detalles más específicos, como la velocidad por núcleo, la velocidad o cantidad de memoria RAM y la capacidad exacta de cómputo de la GPU, por lo que se desconoce a ciencia cierta su potencia. Lo que está confirmado por Sony es que la consola será tan poderosa como para ofrecer resolución hasta 8K, y también 4K a una frecuencia de 120 Hz (el doble de las consolas tradicionales).

Además, también se reveló que la GPU será de la familia Navi, con arquitectura RDNA de segunda generación, y podrá realizar Ray Tracing por aceleración de hardware. Esta técnica visual, importada desde el cine, es utilizada desde el 2018 por las tarjetas de la serie RTX de Nvidia, y consiste en una serie de algoritmos complejos que permiten deducir por dónde reincide la luz en la escena, para ser capaz de mostrar adecuadamente los reflejos, las refracciones y las sombras, con un realismo inédito en los videojuegos.

Hay juegos como Battlefield V que la usan en los PC con resultados vistosos, pero también demasiado exigentes a nivel de hardware. Habrá que ver cómo funciona en PS5 y Xbox Scarlett, ya que esta última también usará un chip AMD similar.

Pero la potencia no solo está encaminada a la imagen. Mark Cerny también confirmó en abril que la consola incluirá en su SoC AMD la capacidad para desplegar audio posicional en 3D, el cual promete ofrecer una experiencia de sonido envolvente a través de dos parlantes, que además podría ofrecer mayor inmersión que los equipos tradicionales que usan cinco o más bocinas.

Un control rediseñado

El famoso Dual Shock también incorporará varias novedades. Por ahora, se han confirmado dos tecnologías nuevas para este control: el cambio de la vibración tradicional por la retroalimentación háptica, y nuevos gatillos adaptativos.

¿Qué significa todo esto? Para comenzar, la retroalimentación háptica es una tecnología de vibración más avanzada, enfocada en ofrecer sensaciones realistas y emular la sensación de tocar o recorrer distintos tipos de superficies que se muestren en pantalla. Por ejemplo, en un artículo de Wired aseguraban que probaron una versión de Gran Turismo Sport adaptada al kit de desarrollo de PS5, y la sensación de correr en asfalto y sobre tierra se podía diferenciar sin problema. Los Joy-Con de Nintendo Switch, con su vibración HD, ya ofrecen algo similar.

Respecto a los gatillos adaptativos, resulta que ahora los famosos botones R2 y L2 podrán presentar diferentes niveles de resistencia, conforme al juego y la acción en pantalla; así, por ejemplo, en un juego de disparos se podría ofrecer una experiencia diferenciada al disparar varios tipos de armas. El control también traerá cambios menores, como un mejor parlante, batería con más autonomía y conexión USB Tipo C.

Probablemente se llamará Dual Shock 5, pero aún no hay confirmación oficial, y recordemos que hace 13 años Sony bautizó como Sixasis al primer control de PS3. Después de las críticas por su enfoque en la detección de movimiento, presidiendo la vibración, se lanzó el Dual Shock 3, con ambas características.

Almacenamiento SSD ultra rápido

Otra de las novedades que ya se confirmó de PS5 es que su unidad de almacenamiento por fin dará el salto a una unidad de estado sólido (SSD). Pero, según afirman los voceros de Sony, tendrá una tecnología superior a la de las unidades SSD que usan actualmente los PC.

Según se filtró en una demostración interna de Sony, luego confirmada por Mark Cerny, compararon los tiempos de carga en tiempo real de una PS4 Pro frente a un kit de desarrollo de PS5 (utilizando Marvel’s Spider-Man, que es un juego con un mundo abierto grande y detallado).

Los resultados fueron sorprendentes. Mientras que en PS4 Pro el juego tardó 15 segundos en cargar, en PS5 tardó milésimas de segundo. Además, Marco Thrush, presidente de Bluepoint Games, reveló que los tiempos de carga de PS5 parecen ser inexistentes, como cuando los cartuchos eran el formato dominante.

El problema es que no hay datos de la capacidad real de almacenamiento de esta SSD, o no se sabe si la consola usará algún un sistema híbrido de SSD y discos duros tradicionales con más capacidad, como se hace en los PC.

Teniendo en cuenta que ya hay juegos de actual generación, como el reciente reboot de ‘COD: Modern Warfare’, que ocupará en un computador 175 GB, los discos de 100 GB se quedarán cortos y tendremos que seguir lidiando con las molestas instalaciones. Pero ya se confirmó que PS5 permitirá instalar los juegos por secciones, por lo que será posible descartar modalidades de juego que no se usarán u otros contenidos, para así ahorrar espacio.

Por otro lado, el formato de almacenamiento de los juegos físicos será un disco óptico con capacidad de hasta 100 GB, pero no han confirmado que sean discos Blu-ray XL (que alcanzan hasta 128 GB), aunque sí confirmaron que el lector podrá reproducir películas en formato Blu-ray Ultra HD 4K (algo que ya pueden hacer las consolas Xbox One S y X).

Diseño del kit de desarrollo e interfaz gráfica

Hace un tiempo se filtró una patente con un diseño de la consola, la cual ha llamado mucho la atención porque parece más un proyector futurista que una consola.

Lo cierto es que se ha confirmado en reiteradas ocasiones, incluyendo una entrevista del 8 de octubre en Wired, que este diseño es real, pero pertenece al kit de desarrollo de PS5, y Sony aún no confirma ni tampoco desmiente que este sea el diseño final de la consola.

Teniendo en cuenta que los kits de desarrollo de las consolas suelen tener diseños muy diferentes al del sistema comercial, es probable que esta no sea la apariencia definitiva de PS5.

El cambio que sí se confirmó es el de la interfaz de usuario, algo predecible con cada salto generacional. El artículo de Wired dice que en PS5 será posible obtener información previa de las aplicaciones sin abrirlas, como los avances más recientes del juego, las misiones y recompensas pendientes, las competiciones en línea disponibles y mucho más.

Juegos confirmados

Solo hay confirmado un desarrollo oficial para PS5, que está a cargo de Bluepoint Games, una firma que se especializa en remasterizaciones y remakes, incluyendo el reciente remake para PS4 de ‘Shadow of The Collosus’. No se ha dicho qué título es, pero el mismo presidente de esta compañía aseguró que es un juego importante.

En cuestión de semanas o días podrían confirmarse más desarrollos para esta consola, pero, por ahora, los demás juegos fijos que tendrá PS5 en su catálogo son los títulos que actualmente están en su predecesora: ya se anunció que PS5 será compatible con los juegos de PS4, además de los accesorios de PS VR. Según confirmó Famitsu, aún están intentando hacer que todo el catálogo de PS4 sea compatible en la próxima consola.

Imágenes: Sony

Aprovechando el reciente lanzamiento de eFootball PES 2020, o Pro Evolution Soccer para los amigos, vamos a analizar qué tanto ha mejorado a nivel visual de esta franquicia de fútbol desde que se estrenó el Fox Engine, con PES 2014, que sigue siendo el motor gráfico de eFootball PES 2020 en la actualidad.

Pero ¿por qué analizamos este motor? Porque ya tiene sus días contados. Hace poco, Kei Matsuda, quien está detrás del desarrollo de PES, aseguró en una entrevista para el medio ruso WinPes que las siguientes entregas de Pro Evolution Soccer, que saldrían el próximo año para PS5 y Xbox Scarlett, van a migrar a un nuevo motor gráfico. Por eso, es probable que PES 2020 represente el culmen tecnológico del Fox Engine a nivel general, sin más desarrollos de alto vuelo con este motor en el horizonte.

* Encuentra un análisis en video de este tema en el canal de YouTube de Gamer Score.

El motor no morirá, ya que seguirá usándose en las entregas de PES posteriores, pero solo de PS4 y Xbox One, que desde el otro año podrían pasar a ser las ediciones secundarias, frente a la edición para las consolas de nueva generación que se avecinan. Eso significa que los próximos PES basados en el Fox Engine no incluirían novedades significativas, al menos a nivel técnico.

El Fox Engine nació con una ambición muy alta

Este motor gráfico, creado por Hideo Kojima, padre de Metal Gear, comenzó su desarrollo desde la década pasada, con el objetivo de construir el motor gráfico más avanzado del mundo, según dijo el creativo en una entrevista del 2011, realizada por la propia Konami. Aunque el motor se creó inicialmente para la quinta entrega de Metal Gear Solid, se terminó estrenando a finales del 2013 con PES 2014, demostrando la gran versatilidad de este software.

Durante el 2014, finalmente el Fox Engine cumplió su objetivo inicial, potenciando el primer capítulo de la quinta entrega de Metal Gear Solid, titulada Ground Zeroes. Ese mismo año también acompañaría la llegada de PES a PS4 y Xbox One, con PES 2015, y todas las entregas posteriores para la pasada y actual generación de consolas.

En el 2015, el motor repetiría en el segundo capítulo de Metal Gear Solid V, titulado The Phantom Pain y, de hecho, al momento de su lanzamiento, este Metal Gear Solid V logró eclipsar a nivel técnico a la mayoría de juegos que salieron para ambas generaciones en simultáneo, llevando más allá de sus límites a PS3 y Xbox 360, y también alcanzando un aspecto visual impactante en PC, PS4 y Xbox One.

Fox Engine también fue la herramienta para darle vida a la mítica demostración jugable del título de terror desarrollado por Kojima, Silent Hills P.T. Este título terminaría siendo cancelado, debido a la polémica partida del creativo de Konami, pero algunos elementos de este juego inacabado terminarían por implementarse en Death Stranding, próximo a lanzarse en PS4.

¿Qué supuso la llegada del Fox Engine a PES?

La migración a este motor desde PES 2014 ofreció un salto visual importante respecto a las entregas anteriores. Los PES del 2013 hacia atrás también tenían mejoras, especialmente desde la versión 2010, pero aún tenían como base tecnológica el motor gráfico creado para las entregas de PS2, algo especialmente notorio en las animaciones y el modelado del cabello de varios jugadores.

Con la llegada del Fox Engine, PES pasó de quedar anclado en la generación pasada a ofrecer en Xbox 360 y PS3 un adelanto tecnológico de lo que se vendría para la, en ese entonces, nueva generación de consolas con PS4 y Xbox One.

* Encuentra más información sobre PES en este enlace.

Gracias al Fox Engine se presentó un salto importante respecto al modelado de los jugadores, la complejidad visual de los estadios, la representación de la grama y, especialmente, los efectos de iluminación, que es uno de los fuertes de este motor. También se mejoraron mucho las animaciones y se trabajó en una física del balón más realista.

Pero no todo fue perfecto. Un mal que aún hoy sigue arrastrando PES es que el músculo del Fox Engine se hizo notorio solo para representar a las súper estrellas del deporte, como Messi, Cristiano Ronaldo o Ribery, mientras que en los jugadores menos mediáticos y de los equipos que no están licenciados el parecido era nulo; de hecho, tenían un aspecto bastante genérico.

Pero el mayor lastre no fue técnico, sino en un aspecto vital de cualquier juego deportivo: el control. Según los expertos en fútbol virtual, la migración al Fox Engine hizo que la jugabilidad que se había refinado hasta la entrega 2013 disminuyera mucho su calidad, con un control que no se sentía tan intuitivo, especialmente a la hora de los disparos con pelota quieta. Eso producía partidos que perdían muchísimo el ritmo respecto a los anteriores PES y especialmente frente a Fifa, que aprovechó estas falencias para terminar de afianzar su hegemonía, que se inició desde la llegada de las consolas HD.

Seis años de perfeccionamiento

Pero, entonces, ¿qué tanto ha mejorado Fox Engine en la actualidad? La respuesta es que ha dado un salto casi generacional desde su llegada en PES 2014.

Aunque cada entrega anual ha implementado varias mejoras, podría decirse que desde PES 2019, que salió únicamente para las consolas de la actual generación y los PC, pudieron centrar todos los recursos de desarrollo en aprovechar a fondo los sistemas actuales.

Para comenzar, en Konami apostaron por un motor de iluminación totalmente nuevo en la franquicia de PES, conocido como Enlighten, creado por los japoneses de Silicon Studio, el cual ya había sido utilizado en juegos como Nier Autómata y Hellblade.

Según sus creadores, Enlighten simula múltiples fuentes de luz para producir iluminación realista, incluso en áreas muy oscuras, y permite a los desarrolladores controlar la iluminación global, al poder incidir más a fondo en cómo la luz afecta a los objetos de manera indirecta en el escenario.

En PES 2020 esto ha mejorado aún más, ya que en PES 2019 las bondades de Enlighten se notaban más en los partidos con condiciones de iluminación más altas (de día y despejado), mientras que en esta entrega la iluminación es más realista en casi todos los escenarios posibles.

Los escenarios además tienen un aspecto imponente en su construcción poligonal y, especialmente, en la representación del pasto, que es de lo más realista que los sistemas actuales pueden ofrecer. A pesar de eso, en algunos aspectos puntuales, los escenarios parecen quedarse por debajo de su principal rival, Fifa 20.

* Encuentra una evaluación de Fifa 20 en este enlace.

Respecto a los jugadores, de nuevo las súper estrellas, actuales y del pasado, especialmente de los equipos con licencia, lucen fotorrealistas, gracias a un escaneado en 3D que se realizó de los jugadores reales. Si se compara frente a Fifa 20, el juego de EA tiene algunos jugadores con un aspecto más ‘virtual’, menos realista, frente a lo visto en los jugadores más detallados de PES, a pesar de que es notorio que tienen una construcción tridimensional más compleja en Fifa.

Pero no solo han evolucionado en su nivel de detalle. La luz, gestionada por Enlighten, interactúa de forma muy convincente con las texturas de su piel y uniformes, además de hacerlo también con el resto del escenario. Eso sí, los jugadores que no son tan mediáticos siguen sufriendo por tener un nivel de parecido menor, un mal que se nota menos en Fifa 20.

Las animaciones de PES 2020 también son muy avanzadas, gracias al escaneo en 3D, para ofrecer un aspecto sin paralelo en los jugadores. También se capturaron los movimientos más finos, por lo que cada jugador tiene movimientos similares a los que realiza su contraparte real, e incluso pueden reaccionar de forma realista a errores involuntarios durante el juego, como balonazos.

Fox Engine, también al servicio de la jugabilidad

Las mejoras del Fox Engine no solo han sido en materia visual. La jugabilidad también se ha refinado mucho durante estos seis años. Por ejemplo, en esta entrega se ha implementado un nueva función, conocida como ‘regate sutil’, que ayudó a implementar Andrés Iniesta, la leyenda del Barcelona –y la selección española–. Esta permite que los usuarios expertos se anticipen a los movimientos de sus oponentes, y que puedan serpentear entre la defensa con mayor agilidad.

Además, se ha trabajado exhaustivamente en representar la técnica particular de cada jugador, y la incidencia de la misma a la hora de ser controlado por el usuario, y también de las reacciones de los otros jugadores controlados por la inteligencia artificial (IA). Por ejemplo, no será la misma reacción de los otros jugadores en medio de una jugada en el que esté involucrado un jugador como Messi, o grandes glorias como Ronaldinho, a cómo reaccionarán con jugadores menos conocidos o con una técnica menos agresiva.

Además, los jugadores han mejorado su IA en su interacción sin la pelota, recibiendo el balón de forma diferente, conforme a su estilo particular de juego y a las condiciones de cada partido. Debido a esto se implementaron nuevas funciones, como el ‘Control Sin Toque’, que es correr al lado de un balón entrante sin tener contacto; y el ‘Amago Orientado’, que permite realizar fintas más rápido y en direcciones contrarias a las del oponente. Muchos de estos movimientos pasaron de realizarse con el R2, RT en Xbox One, a implementarse de forma más sencilla con las dos palancas analógicas.

Finalmente, Konami siempre ha trabajado en ofrecer físicas del balón muy realistas, y estos seis años de trabajo con el Fox Engine han rendido sus frutos, permitiendo anticipar la dirección que tomará el esférico con mayor precisión.

Los jugadores más avanzados incluso pueden llegar tan lejos como aprovechar el sistema de control mejorado para manejar el balón con varias partes de su pie y controlarlo con más destreza.

Imágenes: Konami

‘Apex Legends’

Este juego se volvió el fenómeno multijugador de inicios del 2019, con más de 25 millones de usuarios. Es la apuesta de Electronic Arts para adueñarse de una pieza del pastel de los juegos battle royale, en los que el objetivo es sobrevivir entre decenas de jugadores, mientras el escenario se reduce. ‘Apex Legends’ se basa en el universo del juego de disparos ‘Titanfall’, pero los robots gigantes, conocidos como Titanes, que son el elemento principal de esta franquicia, están ausentes en ‘Apex Legends’.

Este título enfoca sus fortalezas en los combates por equipos de tres jugadores y en las habilidades únicas de cada personaje, las cuales pueden ser ofensivas, defensivas o con valor estratégico, ya que cada jugador asume un rol específico en el equipo. Durante las partidas pueden participar hasta 60 usuarios a la vez.

Lee más sobre eSports en este enlace.

‘Apex Legends’ es un título gratuito, bajo el modelo free to play (gratis, pero con microtransacciones), y los jugadores pueden recoger nuevos ítems luego de cada batalla, para ir mejorando su personaje. Este juego aún se encuentra en estado de acceso anticipado, e irá actualizando su contenido a través de temporadas.

Sistemas: PC (a través de Origin), PS4 y Xbox One.

Requisitos mínimos: Windows 7 o superior, procesador AMD FX 4350 o Intel Core i3 6300, memoria RAM de 6 GB, tarjeta gráfica compatible con DirectX 11 AMD Radeon HD 7730 o NVIDIA GeForce GT 640, conexión a Internet de 512 Kbps o superior, y 22 GB de espacio en el disco duro.

‘Fortnite’

Es uno de los juegos más populares del año pasado y casi se ha vuelto un fenómeno cultural, especialmente por los trajes y los bailes de celebración de sus personajes. ‘Fortnite’ es un título de enfrentamiento multijugador, a través del sistema battle royale, en el que hasta 100 jugadores son arrojados a una isla. En ella deben hallar armamento y recursos naturales, para ser el último sobreviviente o ganar en equipos de hasta cuatro jugadores, mientras el tamaño del escenario se va reduciendo.

‘Fortnite’ tiene la particularidad de permitir a sus usuarios hacer construcciones en medio de la partida, las cuales, en sus modalidades de juego principal, sirven para crear estructuras para protegerse o retrasar el avance de los adversarios.

Adicionalmente, ‘Fortnite’ cuenta con una modalidad llamada Recupera el mundo, en la que el objetivo es sobrevivir a hordas de muertos vivientes por equipos. En este modo, la creación de fortificaciones cobra más importancia. Aunque Fortnite es free to play, y su acceso es gratis, este modo de juego exige pago por acceso temprano, ya que su lanzamiento final se daría durante este año, y su acceso podría hacerse gratuito. Actualmente, ‘Fortnite’ está en su octava temporada, con una gran cantidad de contenido gratuito y pago.

Sistemas: PC, Mac (a través de la tienda de Epic), PS4, Xbox One, Nintendo Switch, iOS y Android.

Requisitos mínimos: Windows 7 o superior, Mac OSX Sierra 10.12.6 o superior, procesador Intel Core i3 de 2,4 GHz o equivalente de AMD, 4 GB de memoria RAM, tarjeta gráfica Intel HD 4000 o equivalente de AMD, y 20 GB de almacenamiento en el disco duro. En dispositivos móviles: iOS 11 o superior, y Android 5.0 o superior.

‘Quake Champions’

Es el sucesor del mítico ‘Quake III Arena’ y es uno de los pocos títulos multijugador de alto vuelo pensado para los usuarios veteranos, aunque esto le ha costado no contar con la gran popularidad de los battle royale. Al igual que en los títulos clásicos, el objetivo es matar el mayor número de adversarios como sea posible, en solitario o por equipos.

Tal como en los juegos de competición en línea del pasado, ‘Quake Champions’ apuesta por las habilidades del usuario como pilar principal de su propuesta de juego. A pesar de esto, se han añadido elementos de los títulos modernos, como las habilidades únicas por personaje, aunque estas no son tan disruptivas como en otros títulos.

Este juego aún se encuentra en proceso de desarrollo, por lo que actualmente se ofrece acceso anticipado a través de un modelo free to play, complementado por otras ofertas pagas, como un pase de batalla.

Sistemas: PC.

Requisitos mínimos: Windows 7 o superior, procesador AMD Phenom II X4 810 o Intel Core i5, 8 GB de memoria RAM, conexión a Internet de banda ancha, 20 GB de espacio libre en el disco duro, tarjeta gráfica AMD R7 240GB, Nvidia GT 730 2GB o gráficos integrados Intel HD 530.

‘PlayerUnknown’s Battlegrounds’

‘PlayerUnknown’s Battlegrounds’ (PUBG) es uno de los títulos más aclamados en el subgénero de los battle royale. Al igual que otros juegos de su tipo, en ‘PUBG’ el jugador debe competir contra más de 100 usuarios en un mapa abierto que va reduciendo progresivamente su tamaño. El juego ofrece al jugador una gran cantidad de ítems para darle vuelta a la partida, además de vehículos y otros gadgets para que cada encuentro tenga por igual elementos de supervivencia, estrategia y acción.

En dispositivos móviles, ‘PUBG’ es free to play, mientras que en consolas y PC tiene costo, pero entrega una presentación audiovisual mucho más avanzada. Al igual que otros títulos multijugador, ofrece contenidos y actualizaciones constantes, entre ellos eventos en los que se incluyen elementos de otros juegos, como ‘Resident Evil 2’ (solo para la versión móvil) y ‘Horizon: Zero Down’ (solo para la versión de PS4).

Sistemas: PC, PS4, Xbox One, iOS y Android.

Requisitos mínimos: Windows 7 en adelante, compatibilidad con DirectX 11, procesador Intel Core i5 4430 o AMD FX-6300, 8 GB de memoria RAM, tarjeta gráfica Nvidia GeForce GTX 960 2GB o AMD Radeon R7 370 2GB, conexión de banda ancha a Internet y 30 GB de espacio disponible para almacenamiento. En dispositivos móviles funciona en iOS 9.0 o superior, o Android 5.1 o superior.

‘Ring of Elysium’

Los chinos de Tencent Games, una de las compañías de videojuegos más grandes del mundo, lanzaron el año pasado, en versión de acceso anticipado, su apuesta por dominar el segmento de los battle royale en PC: ‘Ring of Elysium’.

El planteamiento es simple: 60 personas están atrapadas en un entorno hostil, y solo cuatro usuarios pueden sobrevivir, mientras eliminan a los demás jugadores. En la primera temporada el mapa fue una montaña en medio de una tormenta de nieve y en la segunda temporada es una isla volcánica envuelta en ceniza.

Adicionalmente, el juego ofrece una gran cantidad de ítems (como equipo para escalar y vehículos) para que los jugadores le den un toque estratégico a la partida o se puedan desplazar de forma más efectiva en entornos hostiles. Además, cuenta con modalidades de juego en primera y tercera persona. Dentro de poco llegará su tercera temporada, cargada de una gran cantidad de novedades, y también se celebrará en abril su primer torneo internacional de eSports en Tailandia. Su acceso es gratuito, con algunas microtransacciones.

Sistemas: PC.

Requisitos mínimos: Windows 7 o superior, procesador Intel i3 8130U o equivalente de AMD, 4 GB de memoria RAM, tarjeta gráfica Nvidia GeForce GT 730 o equivalente de AMD, conexión de banda ancha a Internet y 10 GB de espacio disponible en el disco duro.

Imágenes: Capturas de pantalla.

Microsoft añadió soporte para ambas tecnologías a través de una extensión en su API para gráficos tridimensionales, Direct X12, bajo la denominación de Microsoft DXR. Otras API similares, como Vulkan y Optix, también son compatibles con estas tecnologías.

Inicialmente, Nvidia presentó esta tecnología en sus tarjetas de alta gama y tope de gama, RTX 2080 TI, RTX 2080 y RTX 2070. Aún no hay información sobre si las futuras GPU de gama media (las hipotéticas 2060 y 2050) también serán compatibles hasta cierto punto con estas nuevas tecnologías (RTX), o si seguirán la línea tradicional (GTX).

El precio de lanzamiento de estas tarjetas es de 1.000 dólares para la 2080 TI, 700 dólares para la 2080 y 500 dólares para la 2070. Aún no hay fecha oficial de llegada a nuestra región, pero en Estados unidos los modelos 2080 TI y 2080 llegarán a finales de septiembre, y el modelo 2070 saldrá en octubre (hay más información en www.nvidia.com).

Imágenes con calidad de cine

Ray Tracing es una técnica de renderizado a través de trazado de rayos, como su nombre lo indica. Estos rayos se emiten desde diferentes fuentes de luz, y se calculan los rebotes de cada rayo con los distintos objetos que están en pantalla, con el fin de generar un patrón de iluminación acorde con estas fuentes. Esto con el fin de lograr reflexiones, transparencias y sombras muy parecidas a como las percibe el ojo humano en la vida real.

Esta técnica no es reciente. El ingeniero Turner Whitted la planteó desde finales de la década de los 70, como un método para mejorar la iluminación en los gráficos generados por computador. Se inspiró en un algoritmo propuesto en 1968 por Arthur Appel. Compañías como Pixar, Marvel y Dreamworks llevan años usando esta técnica en el cine.

Sin embargo, nunca había estado disponible para los videojuegos, ya que solía realizarse en granjas de computadores optimizados para la animación digital de alto nivel. Nvidia está trayendo Ray Tracing por primera vez a los videojuegos de consumo masivo, arrancando por títulos que llegarán en unas semanas, como ‘Battlefield V’ y ‘Rise of The Tomb Raider’.

Para que se haga una idea más clara de cómo funciona, en las demostraciones realizadas por Nvidia hace unas semanas usando el juego ‘Battlefield V’, con el Ray Tracing activado, los automóviles, los ventanales de un edificio, los charcos y hasta los ojos de los soldados reflejaban de forma realista el escenario a su alrededor, especialmente las explosiones y el fuego; incluso se reflejaban con total realismo los elementos que no están dentro del campo de visión del jugador. Esto no es posible con las técnicas tradicionales de renderizado por rasterización, como las reflexiones en el espacio de pantalla y los mapas cúbicos.

Nvidia, en conjunto con varias firmas desarrolladoras, también reveló el tratamiento de las sombras y la iluminación en tiempo real a través de Ray Tracing. Por ejemplo, en ‘Shadow of The Tomb Raider’, las sombras, en vez de reaccionar de forma precalculada, se comportan de forma similar a como lo harían en la vida real, con interacciones complejas y diferentes niveles de intensidad en su proyección, con respecto a los otros elementos en escena y las fuentes de iluminación presentes. El resultado son escenas con un nivel de realismo inédito hasta ahora en la industria de los videojuegos.

En esa misma línea, en ‘Metro Exodus’ se mostró como Ray Tracing mejora mucho la iluminación global en tiempo real, con oclusión ambiental más natural, y con sombras de proyección perfecta y contrastes con diferentes intensidades de iluminación en diversos puntos del escenario.

Adicionalmente, varios desarrolladores que ya están trabajando con esta técnica afirman que, gracias a la inclusión de la misma en Direct X12, en un futuro podrían llegar más dispositivos compatibles con Ray Tracing.

Quizás a corto o mediano plazo se presente la alternativa de GPU compatibles con Ray Tracing de AMD, ya que este fabricante ofrece soporte a RayTracing para desarrolladores profesionales, a través de la herramienta Radeon ProRender. Esta tecnología, además, podría llegar a las GPU integradas de los futuros procesadores de Intel y AMD; y, como muchos lo esperan, también se podría incluir en la próxima generación de consolas.

DLSS, solución para los bordes dentados

Las nuevas tarjetas gráficas Nvidia RTX también incluyen una tecnología que no es tan llamativa como Ray Tracing, pero que igualmente puede aportar mucho a la construcción de imágenes con mayor fidelidad. Se trata de DLSS (Deep Learning Super Sampling).

DLSS es una alternativa para solucionar el aliasing, o bordes dentados en las imágenes tridimensionales, que lleva décadas afectando los videojuegos. La solución tradicional para minimizar o eliminar este defecto es el anti-aliasing, pero, dependiendo de su nivel de intensidad, este puede penalizar de manera importante el rendimiento del hardware.

Con DLSS, que aprovecha los núcleos Tensor de la arquitectura Turing, se puede ofrecer una imagen más limpia y nítida, sin afectar el rendimiento del hardware. Esto se logra gracias a la inteligencia artificial, ya que la GPU puede ‘aprender’ cómo está compuesta cada imagen y cada escena en la pantalla para usar los recursos de forma más eficiente.

En la reciente Gamescom, Nvidia demostró la capacidad de mejora en rendimiento que ofrece esta tecnología, a través de la demostración técnica ‘Infiltrator’, que funciona con el Unreal Engine 4. Se comparó cómo rendía en Ultra HD con dos computadores al mismo tiempo, uno equipado con una GTX 1080 TI y anti-aliasing temporal activado, y otro con la nueva RTX 2080 TI y DLSS activado. La RTX 2080 logró doblar en cuadros por segundo a su rival de la anterior generación.

 También hay un salto en rendimiento

RTX

Las tarjetas gráficas RTX no solo incluyen nuevas tecnologías para redefinir la forma en la que se generan mundos virtuales, sino que también ofrecen el tradicional salto en rendimiento frente a las generaciones anteriores.

Al cierre de nuestra edición estas GPU estaban solo en preventa, pero ya se han filtrado pruebas de potencia, las cuáles muestran que el modelo tope de gama (RTX 2080 TI) es hasta un 55 por ciento más rápido que su antecesora, la GTX 1080 TI. Nvidia asegura que esta tarjeta ofrece seis veces más rendimiento que su antecesora.

También se ha incluido memoria VRAM tipo GDDR6. Y otro avance es un proceso de fabricación de 12 nanómetros, que permite transistores más pequeños y, por lo tanto, en mayor cantidad. También se ha incluido una nueva escala de medición para calcular la capacidad de renderizado de ‘Giga Rayos’ por segundo, conocida como RTX OPS.

En la tabla puede ver las especificaciones de las nuevas tarjetas, y la comparación con sus antecesoras.

Especificaciones de las tarjetas Nvidia RTX y de sus antecesores

Los juegos que usan Ray Tracing y DLSS

Estos son los títulos que inicialmente usarán las nuevas tecnologías de Nvidia en los PC. Se reconocerán por la certificación RTX, pero debe tener en cuenta que esto no garantiza que todos sean compatibles con Ray Tracing. Por ahora, algunos juegos serán compatibles solo con Ray Tracing, varios solo con DLSS, y otros con ambas tecnologías.

–  Ray Tracing y DLSS: ‘Atomic Heart’, ‘Justice’, ‘JX3’, ‘MechWarrior 5: Mercenaries’, ‘Shadow of the Tomb Raider’,

–  Ray Tracing: ‘Assetto Corsa Competizione’, ‘Battlefield V’, ‘Control’, ‘Enlisted’, ‘Metro Exodus’ y ‘ProjectDH’.

–  DLSS: ‘Ark: Survival Evolved’, ‘Dauntless’, ‘Final Fantasy XV’, ‘Fractured Lands’, Hitman 2’, ‘Islands of Nyne’, ‘Player Unknown’s Battlegrounds’, ‘Remnant: From the Ashes’, ‘Serious Sam 4: Planet Badass’, ‘The Forge Arena’ y ‘We Happy Few’.

Imágenes: Nvidia

Monitor

Un jugador de PC necesita un buen monitor para que su experiencia de juego sea completamente satisfactoria. Y al comprar uno, lo primero que se debe revisar es la resolución. Actualmente, el estándar de resolución mínimo para jugar es full HD (1.920 por 1.080 píxeles). Pero también hay pantallas con resolución Quad HD, de 2.560 por 1.440 píxeles, y en la parte alta del mercado están las pantallas Ultra HD (4K), con una resolución de 3.840 por 2.160 píxeles.

Además, hay modelos con resoluciones intermedias, como 2.560 por 1.080 píxeles, que se utilizan en algunos monitores ultra anchos, los cuales ofrecen una relación de aspecto de 21:9, frente a los 16:9 del formato panorámico convencional.

Al comprar un monitor adecuado para juegos, también se deben tener en cuenta tres características claves: la tasa de refresco, el tiempo de respuesta y el input lag.

La tasa de refresco es el número de veces por segundo que el monitor actualiza la imagen; cuanto más alto sea este número, más fluida y natural se verá la imagen en movimiento. La tasa promedio son 60 Hz, pero también hay monitores con tasas de refresco superiores, como 120 Hz, 240 Hz y otros valores intermedios.

La segunda característica es el tiempo de respuesta, que es lo que tarda un píxel en encenderse y apagarse (ir de negro a negro), lo que se traduce en una imagen más clara en escenas de movimiento rápido. La velocidad promedio de los monitores especializados en videojuegos está entre 4 y 1 ms (milisegundos). Muchos fabricantes miden este valor en una escala de gris a gris (GTG), la cual da valores menos exactos, frente a la medición de negro a negro.

El tercer punto, el input lag, es el tiempo que transcurre entre el momento en que un comando se presiona en el control y el instante en que esa acción se refleja en la pantalla. Este tiempo también se mide en ms, y un monitor con un input lag superior a 30 ms no es una buena opción para jugar. Puede conocer el input lag de algunos monitores y televisores en sitios web especializados, como Displaylag.com.

Finalmente, varios monitores también incluyen valores agregados muy interesantes. Las tecnologías G-Sync de Nvidia y FreeSync de AMD están dentro de los más populares, ya que permiten sincronizar la tasa de refresco de la pantalla con el número de cuadros por segundo que es capaz de generar el PC. Esto ofrece una imagen con mayor nivel de fluidez y evita el ‘screen tearing’, que es cuando la imagen se corta horizontalmente, como si fueran dos cuadros diferentes. Los monitores con esta tecnología necesitan que el PC cuente una tarjeta gráfica de AMD o Nvidia compatible.

Un ejemplo de este tipo de monitor en el mercado colombiano es el Omen 27, un monitor LED de 27 pulgadas con resolución QHD (2.560 por 1.440 píxeles), y una tasa de refresco de 165 Hz. Es compatible con la tecnología G-Sync de Nvidia, para producir imágenes estables y más fluidas, y cuenta con un tiempo de respuesta de 1 ms (en escala de gris a gris).

Ratón

El ratón es un accesorio al que a veces no se le da suficiente importancia, pero lo cierto es que un ratón especializado para videojuegos puede ofrecer una experiencia excepcional. Hay ratones ópticos y láser; son similares, pero los ratones láser cuentan con mayor sensibilidad y se pueden usar en más tipos de superficies.

Pero las características más importantes a la hora de elegir un ratón para videojuegos son la resolución y la ergonomía. La resolución se mide en DPI (puntos por pulgada) y cuanto más alto es este número, más sensible al movimiento de la mano es el ratón.

Algunos modelos ofrecen la posibilidad de graduar el DPI para privilegiar la precisión sobre la velocidad, y también para acoplar la sensibilidad del ratón al tamaño y la resolución del monitor. En una pantalla full HD de tamaño promedio (24 pulgadas), una resolución de 3.000 DPI en adelante sería la recomendable para jugar en línea.

Por otro lado, el diseño del ratón no es solo un tema estético y también puede afectar la ergonomía. Los ratones especializados para videojuegos están construidos con materiales que permiten un agarre más preciso, algo muy útil durante períodos de juego prolongados.

Además, cuentan con peso variable, para complementar la resolución graduable de DPI a la hora de adaptarse a diferentes géneros de videojuego. Los botones adicionales programables, para activar o desactivar comandos sin depender del teclado, también hacen parte de los valores añadidos de los ratones pensados para jugar.

Teclado mecánico

Los teclados mecánicos son dispositivos cuyas teclas se activan con un interruptor individual. Brindan mayor duración, comodidad, ergonomía y eficiencia que los teclados de membrana tradicionales. Hay teclados con distintos tipos de interruptores, por lo que pueden enfocarse en mayor precisión o en tiempo de respuesta.

Varios teclados de este tipo son retroiluminados y manejan una amplia gama de colores. Además, pueden incluir valores añadidos, como teclas programables; tecnología antighosting, para enviar la señal de varias teclas al mismo tiempo; y tecnología n-key rollover, con la que, en teoría, el teclado puede enviar la señal de todas las teclas pulsadas a la vez (una situación atípica en la mayoría de juegos). Algunos teclados también ofrecen resistencia al agua y el polvo.

Un teclado con algunas de estas características en el mercado colombiano es el Omen 1100. Se trata de un teclado mecánico alámbrico, con teclas de respuesta veloz inspiradas en el estándar Cherry MX Blue, que soportan hasta 50 millones de pulsaciones. El Omen 1100 también cuenta con tecnología n-key rollover y tres indicadores LED para las teclas Bloq Num, Bloq Mayús y Win Lock.

Auriculares

Los auriculares son un accesorio imprescindible para los apasionados por los eSports. Los auriculares para videojuegos deben ofrecer sonido estéreo, tecnologías de cancelación de ruido, micrófono y almohadillas cómodas para largas sesiones de uso.

Los auriculares pueden ser alámbricos o inalámbricos, y algunos modelos de este último tipo se pueden conectar a través de tecnología NFC; así ofrecen mayor fidelidad de sonido que los modelos Bluetooth tradicionales.

Pero esas no son las únicas características clave. Unos auriculares de alto vuelo pueden incluir sonido envolvente virtual de 5.1 y 7.1 canales, algo que se puede aprovechar con todos los juegos modernos. También debería fijarse en la frecuencia, ya que el oído humano detecta en un rango entre 20 Hz y 20.000 Hz, por lo que los auriculares para videojuegos deberían soportar estas frecuencias, o incluso manejar rangos más amplios.

Imágenes: Omen

‘God of War’

Sistema: PS4.

Lanzamiento: salió en mayo.

La franquicia de acción más icónica de PlayStation volvió este año con un título que se volvió automáticamente uno de los juegos del 2018 más importantes. ‘God of War’ se reinventó. Para comenzar, Kratos no está solo en esta ocasión: su hijo Atreus lo acompaña durante toda la aventura. Además, la mitología griega ha quedado atrás, y ahora el semidios debe derrotar a varias deidades de la mitología nórdica.

La jugabilidad también se ha rehecho desde cero, y los combates ahora son más profundos y estratégicos, por lo que se cambió la clásica cámara con perspectiva cenital por una ubicada a espaldas de Kratos.

‘Spider-Man’

Sistema: PS4.

Lanzamiento: septiembre.

Se trata de otro de los grandes juegos del 2018 exclusivos de PS4. El famoso Hombre Araña vuelve a la carga, esta vez con un título de acción y aventura en un mundo abierto, en el que se deberá enfrentar a villanos tan conocidos como Electro, el Buitre, Rhino y el Escorpión… Y también al antagonista principal, Mr. Negativo, quien lidera la pandilla de los Inner Demons, que ha tomado el control de los territorios que antes dominaba el criminal Kingpin.

El juego fue desarrollado por Insomniac Games, padre de franquicias como ‘Ratchet & Clank’ y ‘Resistance’. La propia Marvel supervisó todo el proceso de producción de este título, el cual cuenta con una historia inédita, que se volverá canónica dentro del universo oficial del personaje.

‘Call of Duty: Black Ops IIII’

Sistemas: PC, PS4, Xbox One.

Lanzamiento: octubre.

Con el fin de competir en el atestado mercado de los juegos de disparos multijugador, Activision decidió que la cuarta entrega de ‘Call Of Duty Black Ops’ prescinda del modo ‘historia para un jugador’ con el fin de centrarse exclusivamente en las modalidades competitivas, especialmente en línea.

‘Call of Duty: Black Ops IIII’ (sí, no ‘IV’ o ‘4’) incluirá una modalidad llamada Blackout, que funcionará bajo la lógica de los battle royale, en donde el último jugador en sobrevivir gana, y la cual es muy popular en juegos como ‘Fortnite’ y ‘Player Unknown Battleground’s’.

También se incluirán modalidades de enfrentamiento más tradicionales, en las que será posible usar hasta 10 tipos de soldados con especialidades únicas; esto, además del ya clásico modo ‘zombies’, para luchar contra hordas de muertos vivientes en partidas cooperativas. Volverán varios mapas y personajes de anteriores entregas de la subserie ‘Black Ops’, y será posible enfrentarse usando vehículos y armas de todo tipo.

‘Battlefield V’

Sistemas: PC, PS4, Xbox One.

Lanzamiento: octubre.

El juego de disparos en primera persona más relevante de Electronic Arts está de vuelta, esta vez sirviendo de secuela directa de ‘Battlefield 1’, y avanzando a la Segunda Guerra Mundial. Uno de los principales atractivos de este juego será la posibilidad de personalizar un conjunto específico de soldados, vehículos y aviones, que se podrán utilizar en las diferentes modalidades del mismo.

‘Battlefield V’ ofrecerá modalidades como Tides of War, con diversos retos continuos, algunos por un tiempo limitado, por lo que será una campaña en constante evolución. También estarán Grand Operation, con retos específicos para jugar en cooperativo, y Royale, en el que se enfrentarán todos contra todos en un escenario que se va reduciendo y en el que hay que reunir suministros, tal como sucede en títulos como ‘Fortnite’.

‘Fortnite’

Sistemas: PC, PS4, Xbox One, Switch, iOS y Android.

Lanzamiento: salió en el 2017 para PC, PS4 y Xbox One; y en junio del 2018 para Nintendo Switch y dispositivos móviles.

Aunque está disponible desde el año pasado en PC, PS4 y Xbox One, este battle royale (juego en el que el último en pie gana) se ha vuelto uno de los fenómenos multijugador más importantes de los juegos del 2018, lo que se ha visto potenciado por su reciente llegada a la consola Nintendo Switch y a dispositivos móviles.

Hay dos modalidades principales en ‘Fortnite’: Battle Royale, en donde el objetivo es recoger la mayor cantidad de recursos posibles, construir diversas estructuras y eliminar a otros jugadores; y Save the World, en donde se debe trabajar en equipo para fortificar una base y soportar una invasión de muertos vivientes.

‘Assassin’s Creed Odyssey’

Sistemas: PS4, Xbox One y PC.

Lanzamiento: octubre.

‘Assassin’s Creed’ pasa del antiguo Egipto a la antigua Grecia, llevando al jugador al año 431 antes de Cristo, en el período de la Guerra del Peloponeso, que enfrentó a Esparta y Atenas. Por primera vez en la franquicia, será posible elegir entre un protagonista masculino o femenino (Alexios y Kassandra), quienes podrán recorrer un mapa de 130 kilómetros cuadrados, compuesto por Grecia, todas sus islas y el mar Mediterráneo.

La firma Ubisoft asegura que el juego será totalmente de rol, con más opciones de interacción con los otros personajes, al punto que será posible iniciar relaciones románticas. También habrá un mayor énfasis en los combates navales e incluso aparecerán criaturas mitológicas para enfrentar.

‘Super Smash Bros. Ultimate’

Sistema: Nintendo Switch.

Lanzamiento: diciembre del 2018.

‘Super Smash Bros. Ultimate’ será una versión mejorada del ‘Super Smash Bros.’ de Wii U, y promete llevar a otro nivel esta franquicia, gracias al poder y portabilidad de la consola Switch. Además de incluir todos los personajes que han aparecido en entregas anteriores, debutarán nuevos personajes como Daisy y Waluigi, del universo de ‘Super Mario’; King K. Rool, de ‘Donkey Kong Country’; Ridley y Dark Samus, de la serie ‘Metroid’; e incluso invitados de otras compañías, como los hermanos Ritcher y Simon Belmont, de ‘Castlevania’.

También habrá nuevos movimientos especiales, y muchos escenarios provenientes de entregas anteriores. A esto se suma mayor velocidad de respuesta en los controles. Finalmente, Nintendo lanzará nuevas figuras Amiibo compatibles con este título y, en la línea de la entrega de Wii U, se lanzará un adaptador para conectar los controles de Gamecube a Switch, con el fin de disfrutar este juego al estilo del legendario ‘Super Smash Bros. Melee’, del 2001.

‘Dragon Ball FighterZ’

Sistemas: PC, PS4, Xbox One y Switch.

Lanzamiento: salió en enero para PC, PS4 y Xbox One; y llega en septiembre para Switch.

El título cumbre de ‘Dragon Ball’ es otro de los protagonistas de los juegos del 2018. ‘Dragon Ball FighterZ’ ofrece un sistema de juego en dos dimensiones, en el que combaten de forma frenética equipos de tres personajes y predominan los movimientos especiales espectaculares y las combinaciones de golpes a gran velocidad. Todo esto complementado por un control muy intuitivo, que resulta fácil de manejar, pero profundo para dominar completamente.

Adicionalmente, gracias al poder del motor Unreal Engine 4, ‘Dragon Ball FighterZ’ ofrece personajes con un aspecto exactamente igual al visto en la serie de animación, pero garantizando 60 cuadros por segundo estables en todos los sistemas en donde está presente. En PC está tan bien optimizado que puede funcionar en equipos sin tarjeta gráfica dedicada de hace un par de años, con apenas unos sacrificios técnicos.

‘Far Cry 5’

Sistemas: PS4, Xbox One y PC.

Lanzamiento: salió en marzo.

‘Far Cry’ volvió a la carga durante el 2018 con su quinta entrega. Esta vez cambiando las  locaciones del tercer mundo por una zona rural del estado de Montana, en Estados Unidos. El principal enemigo en ‘Far Cry 5’ es una secta religiosa fundamentalista, conocida como ‘La Puerta de Edén’, que tiene control sobre el condado ficticio de Hope y sus habitantes. Al igual que en otras entregas de ‘Far Cry’, es posible reclutar a otros personajes, domesticar animales salvajes, utilizar vehículos y abordar los combates con diferentes estrategias.

‘Far Cry 5’ ha recibido tres expansiones, a través de contenidos descargables. Se trata de ‘Hours of Darkness’, ambientada en la guerra de Vietnam; ‘Lost on Mars’, en donde hay que enfrentar extraterrestres en el planeta rojo; y ‘Dead Living Zombies’, con diferentes escenarios plagados de criaturas salidas de películas de terror.

‘Red Dead Redemption 2’

Sistemas: PS4 y Xbox One.

Lanzamiento: octubre.

Rockstar, creador del popular ‘Grand Theft Auto’, lanzará en octubre el que quizás será su juego más importante en esta generación de consolas: ‘Red Dead Redemption 2’. Es la secuela de uno de los juegos de acción en mundo abierto más laureados de la anterior generación y, al igual que su antecesor, estará inspirado en el Viejo Oeste estadounidense.

En ‘Red Dead Redemption 2’ se controlará al forajido Arthur Morgan, y se ahondará en los orígenes de la pandilla Dutch van der Linde, una de las más peligrosas del universo de esta franquicia. La firma Take Two Interactive, dueña de Rockstar, asegura que este nuevo ‘Red Dead Redemption’ redefinirá la industria e incluirá un modo de multijugador en línea que revolucionará el género de juegos de acción.

Imágenes: Montaje ENTER.CO 

Con este antecedente, Switch necesitaba urgentemente otro juego con el mismo nivel de excelencia de ‘Breath of The Wild’, pero esta vez diseñado desde cero para aprovechar su hardware, superior tecnológicamente al de su antecesora. ‘Super Mario Odyssey’ es la respuesta a esta petición, ya que probablemente estamos ante el juego de la serie ‘Super Mario’ de mayor calidad en los últimos 10 años.

El título ya ha cosechado notas muy altas en medios especializados de todo el planeta, llevándose una puntuación perfecta en la revista británica Edge, y rozando la calificación más alta de la exigente revista japonesa Famitsu, con un 39 sobre 40. En Metacritic, el juego tiene una calificación de 97 puntos, la más alta de los juegos principales de ‘Super Mario’ en tres dimensiones, junto a los dos ‘Super Mario Galaxy’.

Con estos antecedentes, ¿podríamos estar frente al mejor título de ‘Super Mario’ tridimensional? La respuesta es no: ‘Super Mario Odyssey’ no llega a revolucionar tanto la industria de los videojuegos como lo hizo en su momento ‘Super Mario 64’, que prácticamente sentó las bases de cómo deberían ser los juegos de aventuras en tres dimensiones y en tercera persona hasta la actualidad. Pero ‘Odyssey’ sí llega a las cuotas de calidad de los aclamados ‘Super Mario Galaxy’, lo que lo convierte en uno de los títulos imprescindibles de esta década, más allá de las consolas de Nintendo. En resumen, es un clásico instantáneo.

Cappy redefine la forma de jugar ‘Super Mario’

Casi todas las entregas principales de la serie ‘Super Mario’ cuentan con un ítem que le da una vuelta a la tuerca y vuelve a reinventar su clásico estilo de juego, enfocado en las plataformas y la aventura.

En ‘Super Mario World’ fue el Cape Feather, la capa para planear por el escenario, sumada a la llegada del entrañable ‘corcel’ Yoshi; en ‘Super Mario Sunshine’ fue el F.L.U.D.D, una bomba de agua en la espalda de Mario, que le permite usar el líquido para desplazarse y limpiar el escenario. Para ‘Super Mario Odyssey’ llega Cappy, un simpático sombrero flotante con apariencia similar al de los fantasmas Boo de esta franquicia, pero que en buena parte de la aventura lo veremos con la forma del clásico sombrero rojo de Super Mario.

Cappy no es un ítem como tal; es un personaje que apoya a Super Mario durante toda la aventura. Entre sus funciones básicas está la de usarse como arma para arrojar (se puede lanzar en todas las direcciones), trampolín y extensión de Mario para agarrar otros ítems.

¿Cuál es el gancho de Cappy?

Pero su principal atractivo es que puede cambiar su forma y capturar una buena cantidad de objetos y enemigos, permitiendo al usuario controlarlos durante un tiempo, para acceder a nuevas zonas o destruir secciones del escenario que esconden secretos. Algunas de las funciones de Cappy se activan usando el sensor de movimiento de los Joy-Con.

Esta modalidad no ofrece un planteamiento revolucionario, pero sí puede resultar muy entretenida.

Con esta funcionalidad de Cappy tenemos más de 50 enemigos y objetos para capturar, que pueden ofrecerle habilidades totalmente diferentes a Super Mario, añadiendo capas de profundidad jugable hasta límites impensables. Además de Cappy, ‘Mario’ sigue conservando sus habilidades propias de los anteriores juegos tridimensionales de la serie, como el salto triple y el rebote en las paredes.

Cappy además se puede usar en el modo de juego cooperativo local de ‘Super Mario Odyssey’, con un usuario controlando con el Joy-Con izquierdo a Mario, y el otro usuario controlando con el Joy-Con derecho a Cappy. Esta modalidad no ofrece un planteamiento revolucionario, pero sí puede resultar muy entretenida.

El universo de Super Mario se vuelve a reinventar

Una de las principales cualidades de ‘Super Mario Odyssey’ es su desarrollo, que vuelve a centrarse en la exploración que solían ofrecer ‘Super Mario 64’ y ‘Super Mario Sunshine’, aunque sin descuidar los momentos de saltos y precisión icónicos de la franquicia. Literalmente, cualquier rincón que no se haya revisado puede esconder un ítem valioso o el acceso a un nuevo escenario para jugar.

Los escenarios principales, que acá se conocen como reinos, albergan ítems que van desde las clásicas monedas, hasta los nuevos corazones para recuperar salud y las energilunas, que hacen las veces de ítem principal para obtener en el juego; estas energilunas sirven como combustible para la nave que usan Mario y Cappy para viajar a otros reinos. Hay más de 800 energilunas para atrapar, lo que hace que el juego ofrezca una experiencia amplia, aunque su historia principal se pueda superar en un tiempo relativamente corto. De hecho, ‘Super Mario Odyssey’ tiene numerosos secretos incluso después de derrotar a Bowser al final.

Reinos y mundos por recorrer

Los reinos que componen ‘Super Mario Odyssey’ no solo llaman la atención por su ingenioso diseño, sino también porque, a diferencia de los otros juegos de la franquicia, algunos están inspirados en locaciones reales, por lo que podremos jugar en desiertos, selvas, una atiborrada ciudad basada en Nueva York (acá se llama Nueva Donk) e incluso la Luna. Además, todos los reinos esconden momentos de acción clásica, en los cuales es posible jugar microfases en 2D, al estilo de los ‘Super Mario’ de 8 bits.

Por otro lado, cada reino cuenta con su propio tipo especial de dinero, el cual se puede usar para comprar elementos de decoración para la nave con la que nos transportamos entre reinos.

‘Super Mario Odyssey’ es el primer juego tridimensional de la serie que no incluye los clásicos champiñones verdes para darnos vidas.

En cuanto a las monedas tradicionales, se pueden usar para comprar trajes para Mario. Estos, además de cambiar su aspecto, pueden servir para desbloquear el acceso a nuevas zonas y, en el caso de algunos trajes, también pueden ofrecer algunas habilidades especiales menores, como más salud o invencibilidad temporal. Todos los trajes se pueden desbloquear durante el juego, pero las nuevas figuras Amiibo inspiradas en este título ofrecen acceso instantáneo a algunas de estas nuevas apariencias.

Lo clásico y lo nuevo chocan en ‘Super Mario Odyssey’

En este título no hay vidas como tal, por lo que cada vez que Mario es derrotado se restan monedas; Mario cuenta con tres segmentos de salud que se pierden uno a uno, cada vez que lo toca un enemigo. Al ‘morir’, es posible continuar sin restricciones, así el usuario no tenga monedas. Esto hace a ‘Super Mario Odyssey’ el primer juego tridimensional de la serie que no incluye los clásicos champiñones verdes para darnos vidas, además de prescindir también de todos los demás ítems tradicionales de la serie, como los Champiñones Rojos para crecer o la Flor de Fuego.

Respecto a los enemigos, repiten de nuevo clásicos como los hongos Goombas, las balas Banzai Bill, las Plantas Piraña, los peces Cheep y muchos más; a estos se suman nuevos enemigos más a tono con el aspecto de los nuevos reinos, como los tanques Sherm y el imponente Tiranosaurio Rex. Todos son comandados por el malvado Bowser, que esta vez raptó a la princesa Peach para casarse con ella por la fuerza, y quién además usa a los conejos Broodals como jefes para llevar a cabo su plan.

Finalmente, en todos los reinos no solo hay enemigos, sino también personajes secundarios con los que interactuar, ya que varios nos pueden dar idea de lo que sucede con el reino y los enemigos que lo han invadido. En algunos casos, también se pueden capturar para sacarles provecho a sus habilidades únicas, y así superar distintas secciones del juego.

Toda una odisea técnica

‘Super Mario Odyssey’ es un título que indudablemente entra por los ojos. Al igual que los demás títulos tridimensionales de la franquicia, cuenta con un plano artístico muy elaborado, en el que priman el colorido y la iluminación de gran calidad. Las texturas de los escenarios ofrecen un nivel de detalle muy alto y pocas veces visto en la consola Switch.

Elementos como la neblina, la arena y el agua cuentan con sus propias físicas, las cuales hacen que se comporten de una manera más realista que en otras entregas. A esto se suma la gran cantidad de efectos de partículas que se pueden ver en varias situaciones, como las burbujas que actúan de forma realista al sumergir y mover a Mario bajo el agua. 

¡It’s me, Mario!

Además, los personajes están construidos con todo tipo de detalles y cuentan con animaciones muy avanzadas, incluyendo al propio Mario, que reacciona con diversos gestos y movimientos a lo que sucede en su entorno. Esto suele ser más notorio y vistoso ante enemigos de gran tamaño, como el Tiranosaurio Rex, los Broodals y el mismo Bowser.

 ‘Super Mario Odyssey’ es uno de los juegos que mejor aprovecha la vibración HD de los Joy-Con de Switch

Todo esto sucede en entornos de gran tamaño, en los que prácticamente no hay tiempos de carga y toda la acción sucede a 60 cuadros por segundo, por primera vez en un juego con desarrollo tridimensional de la serie ‘Super Mario’. El costo a pagar está en la resolución nativa del juego, que es dinámica y oscila entre 900p y 720p en su modo de TV, y 720p o menos en su modo portátil. La buena noticia es que, gracias a un manejo inteligente de recursos, estos bajones de resolución son prácticamente invisibles.

Las bondades del aspecto visual de ‘Super Mario Odyssey’ se pueden evidenciar mejor en el modo Foto, el cual permite mover la cámara con libertad y además incluye muchos filtros para hacer de las fotos pequeñas piezas de arte. Incluso hay algunos filtros que rememoran las clásicas consolas de 8 y 16 bits de Nintendo.

Por otro lado, ‘Super Mario Odyssey’ es uno de los juegos que mejor aprovecha la vibración HD de los Joy-Con de Switch. Por ejemplo, es posible sentir un tipo de vibración más precisa y similar a la de un motor de un vehículo en las secuencias en las que estamos sobre la nave que se transporta entre reinos, o cuando se maneja una moto scooter en el reino de Nueva Donk.

¿La conclusión?

Por ahora, ‘Super Mario Odyssey’ es el título técnicamente más avanzado de Switch. Aunque puede que su estadía en el podio no dure mucho, pues recientemente fue lanzada la versión de ‘Doom’ para la consola de Nintendo, y lanzamientos futuros como ‘Shin Megami Tensei V’ y ‘Wolfenstein II: The New Collosus’.

Imágenes: Nintendo

Sega Saturn

Esta consola retro fue la apuesta seria de Sega por los 32 bits, aunque irónicamente iba a ser un sistema enfocado principalmente en los gráficos en 2D. Antes de su lanzamiento, los ejecutivos de Sega decidieron tardíamente preparar mejor el hardware para la tecnología tridimensional, al conocer las especificaciones de la primera PlayStation. La única solución fue poner una segunda CPU Hitachi Super RISC SH2, igual a la que ya estaba integrada. En 1994, más de 10 años antes de que las CPU con procesamiento paralelo se volvieran estándar, esto les trajo grandes inconvenientes a las casas desarrolladoras a la hora de crear sus juegos.

El resultado fue una máquina con títulos tridimensionales multiplataforma que, en muchos casos, estaban ligeramente por debajo de lo que se veía en la competencia, como en el primer ‘Tomb Raider’. Por otro lado, algunos juegos exclusivos sí explotaban la máquina apropiadamente, rivalizando con algunos juegos de alto vuelo de PlayStation. En lo referente a juegos en 2D, Saturn no tenía rival, con conversiones de juegos de Arcade de gran calidad, y muchas veces superiores a las versiones para PlayStation del mismo juego.

Altas y bajas

Además, esta consola retro contaba con un cartucho de expansión de memoria RAM, para asegurar que estas conversiones fueran totalmente fieles a la versión original de Arcade. Saturn también recibió adaptaciones de títulos tridimensionales de la potente placa Arcade Model 2, creada por la propia Sega, la cual tenía una tecnología que estaba por encima de cualquier máquina doméstica de la época. En algunos juegos se evidenciaban las falencias de Saturn respecto a Model 2, pero en conversiones como ‘Virtua Figher 2’ se logró mantener un nivel visual sorprendente, a pesar de los necesarios recortes visuales.

Debido a su alto precio de lanzamiento (400 dólares), y la dificultad para programar que suponía su arquitectura, esta consola retro tuvo un buen comienzo en el mercado, pero al poco tiempo fue arrasada en popularidad por la primera PlayStation y después por la Nintendo 64. En occidente, la consola duró comercialmente activa hasta inicios de 1998. En Japón le fue mejor y logró convivir comercialmente con su sucesora (la Dreamcast) hasta el año 2000. Se vendieron cerca de 9 millones de consolas en todo el mundo.

Juegos más destacados

‘Virtua Fighter 2’, ‘Nights: into Dreams’, ‘Deep Fear’, ‘Sega Rally’, ‘Tomb Raider’, ‘Resident Evil’, ‘Guardian Heroes’, ‘Castlevania: Symphony of the Night’, ‘Street Fighter Zero 3’, ‘Burning Rangers’, ‘Radiant Silvergun’, ‘Shinning Force III’ y la trilogía ‘Panzer Dragoon’.

Características técnicas

Su formato es el de CD-ROM, aunque también puede reporducir CD de audio. Además, se pueden ver contenidos en Video CD, pero con una tarjeta de video adicional (difícil de conseguir actualmente). Algunos modelos de estas tarjetas también permiten ver fotos digitales.

Esta consola retro ofrece resolución de 320 por 448 píxeles (en la mayoría de los juegos), hasta 704 por 480 píxeles, a través de salidas de video RCA y S-Video. Adicionalmente, la Sega Saturn tiene una memoria interna para grabar las partidas de los juegos. Los cartuchos para aumentar la memoria RAM también sirven para grabar la partida.

Modelos disponibles en la región

Solo llegó el modelo estándar de color negro, distribuido en varias revisiones.

Precio

La consola se consigue desde 250 mil pesos. Los juegos se consiguen desde 30 mil pesos en adelante. Para juegos de otras regiones se necesita un cartucho Action Replay, que cuesta entre 25 y 40 dólares y también sirve como ampliación de memoria RAM.

PlayStation

Se trata de la consola retro que partió en dos la historia de los videojuegos; además, transformó a Sony de novata en el sector a una de las compañías dominantes en la industria. La PlayStation surgió como un experimento fallido entre Sony y Nintendo para crear un SNES compatible con CD, el cual terminó descartado por la Gran N. Pero un ingeniero de Sony, Ken Kutaragi, no desistió y transformó ese proyecto en un sistema de 32 bits enfocado en los juegos tridimensionales, con arquitectura muy eficiente y relativamente fácil a la hora de desarrollarle contenido, además de conservar el CD como formato. Esto se sumó a un precio muy competitivo de lanzamiento (300 dólares) y políticas muy amigables para las compañías externas que quisieran crear juegos para la nueva máquina.

¿El resultado? Un titán que destronó a la ‘todopoderosa’ Nintendo del primer lugar en ventas y, de paso, le hizo morder el polvo a Sega en occidente. PlayStation se volvió un fenómeno cultural y fue la primera consola en superar la barrera de las 100 millones de unidades vendidas. Todas las grandes compañías de videojuegos se volcaron a crear títulos de importancia histórica para este sistema, y además la propia Sony, a través de estudios que fue adquiriendo con el tiempo, comenzó a crear franquicias de alto calibre que competían algunas veces con las series más tradicionales de la competencia.

La llegada del DualShock

Otro aspecto en el que se destacó PlayStation, ya bien entrada en su ciclo comercial (en 1997), fue en la innovación de los controles DualShock. Estos periféricos ya incluían de fábrica palancas analógicas dobles, para facilitar el manejo de los juegos tridimensionales, además de estar entre los primeros en ofrecer vibración incorporada. Estos controles se volvieron en parte el nuevo estándar de la industria y son tan fiables que su diseño base apenas ha cambiado en cuatro generaciones de PlayStation.

Juegos más destacados

‘Gran Turismo’, Tomb Raider III’, ‘Medal of Honor’, ‘Twisted Metal’, ‘Tony Hawk’s Pro Skater’, ‘Metal Gear Solid’, ‘Silent Hill’, ‘Final Fantasy VII’, la serie ‘ISS’ desde ‘Pro 98’ hasta ‘Pro Evolution Soccer’, y las trilogías originales de ‘Crash Bandicoot’, ‘ ‘Resident Evil’ y ‘Tekken’.

Características técnicas

El formato que usa era el de CD-ROM, aunque también puede reproducir CD de audio. Esta consola retro ofrece resolución desde 256 por 224 píxeles, hasta 640 por 480 píxeles (muy pocos juegos ofrecían esta calidad), a través de salidas de video RCA y S-Video. Para grabar las partidas de los juegos es necesario utilizar una tarjeta de memoria.

Modelos disponibles en la región

En Colombia se puede conseguir el modelo original de PlayStation, lanzado originalmente en 1995, junto con varias revisiones que tuvo a través del tiempo. Además, está el modelo de tamaño reducido, conocido como PS One, lanzado en el 2000.

Precio

Arranca entre 60 mil y 100 mil pesos, para el modelo FAT y PS One, dependiendo del estado del sistema y los accesorios que incluya. Algunas consolas pueden venir modificadas ilegalmente para reproducir juegos piratas. Los juegos originales arrancan entre 20 mil y 30 mil pesos.

Nintendo 64

Se trata de uno de los sistemas retro más recordados de Nintendo, pero también la consola con la que la ‘Gran N’ perdió el dominio del mercado que tenía desde la NES. El principal atractivo de este sistema estaba en su potencia, ya que contaba con un procesador principal de 64 bits, que en teoría doblaba en capacidad a sus equivalentes de las máquinas de su generación. La realidad es que la consola no ofrecía un salto tan grande frente a los otros sistemas. En la mayoría de juegos las ventajas visuales más comunes se veían reflejadas en el filtro trilinear, que permitía ofrecer texturas suavizadas (aunque borrosas), por lo que se disminuyó mucho la escandalosa pixelación que sufrían los juegos en PlayStation y Sega Saturn.

Cartucho vs. CD

El principal problema de esta consola retro está en su formato: el cartucho. Este medio no está del todo mal, ya que elimina los molestos tiempos de carga, aumenta la vida útil de la consola y puede incluir memoria interna para que los juegos graben la partida. El reverso amargo está en su mayor costo de fabricación y, especialmente, en su bajísima capacidad de almacenamiento frente al CD: de 4 MB a 64 MB del cartucho, frente a los 700 MB del CD.

De hecho, la baja capacidad del cartucho incidió en la calidad de algunos juegos multiplataforma, que tenían que eliminar o comprimir escenas de video, recortar bandas sonoras de varios títulos y en algunos casos reducir la calidad de las texturas en los cartuchos de menos de 12 MB. Por otro lado, en los juegos de mayor tamaño (entre 32 y 64 MB) que utilizan el Expansion Pak –un accesorio para mejorar el rendimiento de la consola– sí era apreciable una ventaja en resolución, detalle y algunos efectos frente a cualquier cosa que desplegaran en pantalla PlayStation y Saturn. Irónicamente, el juego que más explota el hardware de la Nintendo 64, ‘Conker’s Bad Fur Day’, no necesita de este periférico.

El recordado control

El otro gran atractivo de la consola retro está en su control, ya que fue el primero en incluir una palanca analógica para facilitar el movimiento en entornos tridimensionales y cuatro botones C pensados para mover la cámara. Este control también fue el primero en ofrecer vibración, aunque a través del accesorio externo Rumble Pak. Adicionalmente, Nintendo 64 fue una de las primeras consolas en ofrecer de fábrica multijugador local de hasta cuatro usuarios a la vez.

Pero debido a su tardío lanzamiento en 1996 y el alto costo de las estaciones de trabajo Silicon Graphics empleadas para desarrollar sus juegos, sumados a algunas políticas poco amigables de Nintendo hacia los estudios externos y el infame cartucho, la consola perdió apoyo por parte de algunas de las casas desarrolladoras del sector. A pesar de esto, la Nintendo 64 tiene en su catálogo muchos clásicos de alto calibre (la mayoría exclusivos) que aún hoy ofrecen horas interminables de diversión. La Nintendo 64 vendió casi 33 millones de unidades en todo el mundo; quedó segunda en ventas detrás de la primera PlayStation.

Juegos más destacados

‘Super Mario 64’, ‘Mario Kart 64’, ‘The Legend of Zelda: Ocarina of Time’, ‘Goldeneye 007’, ‘Perfect Dark’, ‘Super Smash Bros.’, ‘Pokemon Stadium’, ‘Donkey Kong 64’, ‘Star Fox 64’, ‘Resident Evil 2’, ‘Star Wars: Rogue Squadron’, ‘Banjo-Kazooie’, ‘Conker’s Bad Fur Day’ y ‘Turok 2: Seeds of Evil’.

Características técnicas

El formato que usaba era el de cartuchos. Esta consola retro ofrece resolución desde 320 por 240 píxeles hasta 640 por 480 píxeles, a través de salidas de video RCA y S-Video. Además, puede ampliar su memoria RAM con el Expansion Pak, para ofrecer un modo de “alta resolución” de 640 por 480 píxeles en varios juegos menor fidelidad visual. Este accesorio era obligatorio para jugar algunos títulos. Algunos juegos incluyen memoria interna para grabar partidas; para el resto del catálogo, existe un accesorio llamado Controller Pak para grabar las partidas.

Modelos disponibles en la región

Solo existe un modelo principal de Nintendo 64, de color gris oscuro, lanzado desde 1996, con varias revisiones. Pero durante su ciclo de vida se distribuyeron en la región versiones de diferentes colores, y algunas ediciones especiales con diseños únicos para su carcasa (las más conocidas son de ‘Pokemon’).

Precio

Una consola estándar puede arrancar entre 60 mil y 80 mil pesos, con un control. Las ediciones de colores se consiguen desde 150 mil pesos, aproximadamente, pero pueden triplicar este valor. Los juegos de deportes arrancan entre 10 mil y 20 mil pesos, y los títulos más populares en 30 mil pesos. El Expansion Pak se consigue por precios que varían entre 30 mil y 50 mil pesos.

Imagen: PlayStation, Nintendo

Muchos videojugadores buscan revivir las experiencias de las consolas retro que los marcaron de alguna forma en el pasado. El método más común es a través de la emulación, que básicamente se logra por medio de un software que permite reproducir de forma directa videojuegos de sistemas retro en máquinas más recientes. El método más extendido de emulación es instalar programas no oficiales en computadores, dispositivos móviles y consolas modificadas.

En la actualidad, están tomando fuerza los Raspberry Pi para este fin, ya que se pueden conectar fácilmente a un TV de alta definición. El problema es que los juegos no siempre funcionan bien y los títulos se deben descargar ilegalmente. También existe la opción de jugar títulos retro a través de canales oficiales. Esto se traduce en remasterizaciones de juegos antiguos para los servicios de descarga digital de los sistemas modernos de videojuegos (PSN, Xbox Live, Nintendo Network y Steam). La desventaja es que el catálogo de títulos suele ser muy limitado.

Debido a estos factores, hay usuarios que prefieren la experiencia completa y apuestan por comprar el sistema retro original. También lo pueden hacer por motivos de coleccionismo. En estos casos, el mercado de segunda mano es la única opción. Para ello están disponibles sitios web como Mercado Libre (que últimamente tiene algunos proveedores con precios elevados), Olx y plataformas internacionales como Ebay y Amazon. Las redes sociales también ofrecen buenas opciones, con comunidades de juegos retro. Otra opción más sencilla es acudir al comercio informal de su ciudad.

En esta ocasión nos vamos a centrar en los sistemas que más impacto causaron en Colombia, pertenecientes a la tercera y cuarta generación de videojuegos. Se trata de las consolas de escritorio de 8 y 16 bits, que ofrecen gráficos en dos dimensiones y, hasta hoy, tienen la jugabilidad como su mayor atractivo.

Nintendo Entertainment System (NES)

Es el primer gran éxito de Nintendo, con casi 62 millones de consolas vendidas en todo el planeta. Además, fue la consola que sacó adelante toda la industria de los videojuegos, que antes estaba sumida en una profunda crisis económica. Se trata de un sistema retro de 8 bits que supuso un salto cualitativo evidente frente a los sistemas anteriores, ofreciendo títulos más detallados y sobre todo fluidos a nivel jugable. Además, algunos juegos, como ‘Super Mario Bros. 3’, ofrecen chips adicionales en sus cartuchos para presentar gráficos más detallados y mejores animaciones.

El año pasado, Nintendo lanzó una versión modernizada de esta consola retro, conocida como NES Classic Edition, compatible con televisores HD y con 30 juegos pregrabados. En realidad, se trata de un hardware moderno, que emula en alta definición los juegos originales de 8 bits de Nintendo. Hace poco se descontinuó.

Juegos más destacados: trilogía original ‘Super Mario Bros.’, los dos primeros ‘The Legend of Zelda’, ‘Metroid’, ‘Duck Hunt’, ‘Punch Out’, ‘Ice Climber’, ‘Tetris’, los tres primeros ‘Castlevania’, ‘Final Fantasy’ y ‘Megaman’ del 1 al 6.

Formato de los juegos: cartuchos.

Salidas de video: RF y video compuesto (RCA). El modelo NES 2 solo incluye conexión RF. Ofrece imágenes a una resolución de 256 por 240 píxeles.

Modelos disponibles en la región: NES, lanzado en 1985. En 1993 se lanzó la NES 2, más pequeña y estilizada.

Sega Genesis

Fue una de las primeras consolas en ofrecer una arquitectura de 16 bits, que supuso un salto audiovisual importante frente a los sistemas de 8 bits como la NES y la Master System. Contó con dos accesorios para ampliar sus capacidades: el Mega CD, que ofrecía juegos en este formato, acompañados por escenas de video y música con mejor calidad; y el 32X, que era un accesorio para ampliar la potencia de la consola, con el fin de manejar gráficos tridimensionales. Adicionalmente, algunos juegos incluyen chips como el ‘Virtua Processor’, para aumentar las capacidades de la consola.

Es el sistema de Sega más exitoso, y representó una férrea competencia para la Super Nintendo en regiones como Norte América y Europa (donde se le conoce como Megadrive). Vendió más de 30 millones de unidades en todo el planeta y se siguió fabricando por parte de terceros varios años después de su salida del mercado. Hace poco salió una versión modernizada de esta consola retro, conocida como Sega Genesis Classic, equipada con 80 juegos pregrabados y compatible con cartuchos.

Juegos destacados: los tres primeros ‘Sonic The Hedgehog’, ‘Castle of Illusion’, ‘Phantasy Star’, ‘Streets of Rage’, ‘Golden Axe’, ‘Road Rash’, ‘Virtua Fighter’ (con el accesorio 32X), ‘Street Fighter II’, la trilogía ‘Mortal Kombat’ y ‘Fifa’ hasta la edición ‘Road to World Cup 98’.

Formato de los juegos: cartuchos. A través del accesorio Mega CD también se pueden jugar títulos en CD, además de reproducir música y fotos digitales.

Salidas de video: RF y video compuesto (RCA). Despliega imágenes a una resolución de 320 por 224 píxeles.

Super Nintendo

Probablemente es la consola retro más entrañable de Nintendo; y, con casi 50 millones de unidades vendidas en todo el mundo, el sistema más exitoso de la cuarta generación de consolas. Su arquitectura de 16 bits le permitió ofrecer un salto tecnológico bastante grande frente a su antecesora (la NES), gracias a tecnologías visuales como el Modo 7, que permite simular tridimensionalidad en las imágenes en 2D.

Incluso tiene algunas ventajas tecnológicas sobre sistemas similares, como la Sega Genesis, especialmente en el área de sonido, gracias a su procesador Sony SPC700 de 8 bits. Algunos juegos incluyen el chip Super FX, que permite mayor capacidad gráfica, e incluso en títulos como ‘Star Fox’ permite el despliegue de imágenes tridimensionales reales. Hay rumores del anuncio de una versión modernizada para este año, al estilo de NES Classic Mini.

Juegos destacados: ‘Super Mario World’, ‘Killer Instinct’, ‘The Legend of Zelda a Link to The Past’, ‘Super Mario Kart’, ‘Street Fighter II’, ‘Star Fox’, ‘Megaman’ (del 7 al X3), ‘International Super Star Soccer’ y las trilogías de ‘Donkey Kong Country’, ‘Mortal Kombat’ y ‘Top Gear’.

Formato de los juegos: cartuchos.

Salidas de video: RF y video compuesto (RCA). Ofrece resoluciones que varían desde 256 por 224 píxeles, hasta 512 por 448 píxeles, dependiendo del juego.

Modelos disponibles para la región: Super Nintendo, lanzado en 1991, y Super NES Jr., lanzado en 1997, que es un modelo más pequeño y estilizado.

Los juegos retro también cuestan

La pasión por los juegos y las consolas retro se ha multiplicado durante esta década, por lo que algunos productos, a pesar de ser de segunda mano, han aumentado su valor considerablemente. El precio suele fijarse dependiendo de la popularidad del producto, la facilidad para conseguirlo, su estado de conservación y la inclusión de manuales y cajas.

Los juegos retro que se mantienen nuevos y sellados en su empaque original podrían costar bastante. En el grupo de Facebook ‘Cazadores de Bits’, expertos en juegos retro, nos ayudaron con algunos precios de referencia para estas consolas y sus juegos. Estos valores pueden variar dependiendo de la oferta y demanda.

NES

Respecto al modelo normal, los precios arrancan entre 80 mil y 100 mil pesos, dependiendo de lo que incluyan. El modelo NES Jr. arranca su precio en aproximadamente 250 mil pesos.

– Juegos: los títulos de deportes se pueden conseguir entre 10 mil y 20 mil pesos. Juegos más conocidos, como ‘Super Mario Bros 3’ o ‘The Legend of Zelda’, pueden costar entre 30 mil y 70 mil pesos. Hay juegos raros que podrían sobrepasar el millón de pesos.

Sega Genesis

Los primeros dos modelos arrancan de 60 mil a 100 mil pesos, dependiendo de su estado y lo que incluyan. Los modelos CDX y Nomad no suelen conseguirse en el país, al igual que los accesorios Mega CD y 32X. En portales como Ebay, el valor del CDX puede superar los 700 mil pesos y el Nomad puede venderse en 600 mil pesos, mientras que la 32x y el Mega CD cuestan entre 150 mil y 350 mil pesos.

-Juegos: títulos de deportes y juegos con popularidad moderada se pueden conseguir entre 10 mil y 20 mil pesos. Juegos más conocidos, como ‘Sonic’ y ‘Road Rash’, pueden costar entre 20 mil y 70 mil pesos. Los juegos para Sega CD y 32x no se consiguen en el país, pero en Ebay cuestan entre 40 mil y 400 mil pesos.

Super Nintendo

para el modelo normal, los precios arrancan entre 80 mil y 100 mil pesos. Para una SNES Jr. original, los precios arrancan en unos 200 mil pesos.

-Juegos: los precios arrancan entre 10 mil y 20 mil pesos para títulos de deportes, y entre 30 mil y 70 mil pesos para títulos populares como ‘Super Mario Kart’. Juegos más raros pueden multiplicar estos valores.

El dilema de las consolas retro y los TV modernos

Es una realidad: los TV de alta definición no despliegan la imagen de las consolas retro tan bien como los televisores CRT de toda la vida. Esto sucede porque los TV planos muestran los contenidos provenientes de las señales análogas, que están por debajo del estándar HD, en la resolución nativa de la fuente y no en su propia resolución máxima. Esto se traduce en imágenes que muestran todos los defectos que los TV CRT escondían. Además se sufre de input lag, que es un retraso entre el tiempo en que se presiona el botón y cuando llega la señal a la pantalla.

Si es posible, la opción más simple es conservar o conseguir de nuevo un TV CRT. Como esto no siempre es viable, si debe jugar en su TV plano, es recomendable que lo configure en formato 4:3 (para imitar la pantalla cuadrada de los CRT). Con este sencillo cambio, obtendrá una mejora evidente sobre la imagen para su sistema retro, que antes estaba ensanchada a la fuerza hacia el formato panorámico.

También existen reescaladores externos que procesan las señales análogas de las consolas retro y, además de transformarlas en digitales, las muestran en alta definición, mejorando su calidad bastante. Pero no se consiguen en Colombia, y su precio es muy elevado (entre 400 y 500 dólares). Una opción más viable es buscar un adaptador de RCA a HDMI, para que al menos transforme la señal análoga a digital y ofrezca una leve mejoría en su TV plano. Uno de estos adaptadores cuesta entre 60 mil y 100 mil pesos.

¿Solo esas tres?

En Colombia, solo lograron gran popularidad NES, Super NES y Sega Genesis durante la cuarta y quinta generación. Pero eso no significa que no existan más consolas  de escritorio retro de esa época. Muchas se consiguen solo a través de importadores especializados, y su precio puede variar dependiendo del mercado internacional. Estos son algunos sistemas destacados.

Sega Master System

Salió al mercado originalmente en 1985 y tiene capacidades similares a las de una NES. Cuenta con varios modelos, los cuales en muchos casos fueron licenciados a otros fabricantes, como TecToy de Brasil. En Europa y países como Brasil tuvo éxito, aunque en la mayor parte del planeta fue desbancada comercialmente por la NES. Su arquitectura es la base para la consola portátil Game Gear. Dentro de sus juegos más populares se cuenta ‘Alex Kidd’, además de adaptaciones desde Genesis como ‘Sonic The Hedgehog’.

 Turbografx 16

Se trata de un sistema desarrollado por Hudson Soft (creadores del popular ‘Bomberman’) y el fabricante japonés de chips NEC. Se lanzó originalmente en Japón en 1987, bajo el nombre de PC Engine, y llego dos años después a occidente.

Fue una de las primeras consolas de 16 bits, aunque, a diferencia de SNES y Sega Genesis, combinaba una CPU de 8 bits con un chip de video de 16 bits. También fue una de las primeras consolas en reproducir juegos en CD, a través de un accesorio adicional. En Japón fue exitosa y logró desbancar temporalmente a la Famicom (la NES japonesa) en materia de ventas. Contó con alrededor de 17 versiones, incluidas consolas portátiles. Dentro de sus juegos más conocidos se cuentan ‘R-Type’, ‘Bonks Adventure’ y ‘Bomberman 93’.

 Neo Geo AES

Se lanzó en 1990 e incluía la misma arquitectura de la mítica placa Arcade NeoGeo MVS de SNK, que le permitió ofrecer juegos en 2D con una calidad audiovisual superior frente a otros sistemas. Esta máquina albergó conversiones perfectas desde Arcade, dentro de las que se cuentan series tan relevantes como  ‘Fatal Fury’, ‘Art of Figthing’,  ‘The King of Fighters’, ‘Samurai Showdown’ y ‘Metal Slug’.

Llegó originalmente a un precio de 650 dólares, y solo se alquilaba o vendía a clientes corporativos. Luego se lanzó al consumidor final, y con el tiempo llegó a tener una revisión que reproduce juegos en CD. Dejó de fabricarse en 1997, pero, al igual que su versión Arcade, tuvo lanzamiento de juegos hasta el 2004. En el 2012 se lanzó NeoGeo X, una consola portátil con 36 juegos incluidos. Esta NeoGeo modernizada también incluye una base para conectarse al TV, al estilo de Nintendo Switch.

Imágenes: wikipedia

Ya sabemos que desde el lanzamiento de Nintendo DS en el 2004, la compañía siempre ha tenido como principal apuesta en sus sistemas las experiencias de juego novedosas sobre la potencia gráfica, pero también vale la pena tener una idea de lo que podría ser capaz de ofrecer Switch en materia audiovisual. 

Datos técnicos oficiales

Conforme a su filosofía de innovación como prioridad, Nintendo lleva más de 10 años sin revelar con exactitud todos los componentes encargados del tema de la potencia en sus sistemas. Switch no es la excepción, la compañía nipona solo ha revelado que cuenta con un chip Tegra personalizado.

Los Tegra son System on a Chip (un chip que incluye en un solo cuerpo CPU y GPU) fabricados por Nvidia, y hacen parte de su familia de procesadores móviles de alto rendimiento. Nintendo y Nvidia han revelado además que el Tegra que alberga Switch es compatible con herramientas de desarrollo de juegos de nueva generación, como el motor gráfico Unreal Engine 4.

También se conoce de forma oficial que la pantalla de 6,2 pulgadas de la consola ofrece resolución HD (1.280 por 720 píxeles). Al conectar la Nintendo Switch a un TV de alta definición, a través de su base, ofrece una resolución nativa hasta full HD (1.920 por 1.080 píxeles). En ambas modalidades Switch puede llegar a una tasa de fluidez de hasta 60 cuadros por segundo, dependiendo del juego.

Hasta ahora, no hay más datos oficiales respecto a los componentes que tiene Switch para gestionar sus gráficos, además de los ofrecidos por Nvidia cuando la consola se reveló al mundo por primera vez el año pasado. En un comunicado de prensa mencionaban un término bastante atractivo para referirse al chip Tegra que incluye Switch, el cual, según Nvidia, tiene un desarrollo detrás equivalente a 500 años/hombre de trabajo.

Esto, además de asegurar que la GPU equipada en el Tegra de Switch está fabricada con la misma base de arquitectura de sus tarjetas gráficas GeForce para computadores. Suena impresionante y nos hace pensar en un chip pensado especialmente para sacar provecho al máximo de la nueva consola de Nintendo, pero todo apunta a que la realidad es un poco menos exuberante.

Lo que han descubierto los medios internacionales

Varios medios internacionales y entusiastas del tema se han puesto en la tarea de descifrar cuáles componentes exactos alberga Switch en su interior, especialmente los encargados de gestionar el tema audiovisual.

Lo primero que salió a la luz fue a través del medio iFixit, expertos en desarmar los nuevos gadgets que llegan al mercado para revelar cómo podrían repararse. En medio de su análisis descubrieron que, tal y como apuntaban algunos rumores, Switch cuenta con 4 GB de memoria RAM (el doble de la memoria RAM de Wii U), dividida en dos módulos de 2 GB cada uno, bajo el estándar de alta velocidad móvil LPDDR4.

Pero el dato más relevante hasta el momento provino del medio internacional Tech Insights, que abrió una Switch y confirmó algo que se venía rumorando desde antes de que Nintendo revelara la consola al mundo: el procesador de Switch es un Tegra T210 que incluye 4 núcleos  Cortex A57 y 4 Cortex A53, acompañados por una the GPU GM20B de la familia Maxwell. Esto equivale exactamente al chip Tegra X1, actualmente el más poderoso chip de esta familia, el cual se incluye en la consola y streamer multimedia Nvidia Shield Android TV, lanzada originalmente hace dos años.

Muchos tenían la esperanza de que Switch incluyera un chip Tegra X2 (que aún no ha llegado al mercado) con una GPU adaptada de la familia Pascal, de la misma familia de las tarjetas gráficas de serie GTX 1.000 de Nvidia para PC, pero esto podría resultar, en el caso de transportar esta tecnología al segmento móvil, en un dispositivo con características que podrían ser más cercanas en rendimiento a lo que vemos en PS4 y Xbox One. Una consola híbrida con esta tecnología a solo 300 dólares parece improbable en la actualidad.

Lo que si se daba por sentado, basado en la información oficial, es que el chip, al ser personalizado, podría contar con características únicas para obtener mayor rendimiento respecto al Tegra X1. Hay que recordar que una de las ventajas esenciales de las consolas frente a los PC y dispositivos móviles está en contar con hardware creado a la medida, el cual se puede aprovechar mucho más a fondo por parte de los desarrolladores.

El descubrimiento Tech insights no ha sido corroborado por Nintendo y Nvdia y es probable que ambas compañías permanezcan herméticas en este tema en el corto plazo. Sin embargo, las teorías no deben ser muy lejanas a la realidad. La buena noticia es que el Tegra X1 sigue siendo un chip muy eficiente.

Tegra X1 ¿qué puede lograr en Switch?

Para comenzar, X1 está por encima de las consolas de anterior generación, es decir PS3, Xbox 360 y la misma Wii U. Eso se nota en los juegos de la propia Switch, con ‘The Legend Zelda Breath of The Wild’ funcionando de forma más estable en Switch y con mayor resolución nativa (900p con la consola conectada al TV, frente a 720p en Wii U).

Otro ejemplo claro sale a la luz con ‘Mario Kart 8 Deluxe’, próximo a lanzarse. En Wii U, ‘Mario Kart 8’ es uno de los juegos más impactante a nivel gráfico y funciona a una resolución nativa de 720p. En Switch la versión ‘Deluxe’ renderizará la imagen en full HD nativo.

Por otro lado, si miramos los juegos de la Nvidia Shield Android TV, descubrimos que esta consola cuenta con conversiones exclusivas desde consolas y PC para Android. En Shield Android TV están juegos como ‘Doom 3: BFG Edition’ y ‘Trine 2’, que ofrecen una resolución nativa de 1.080p, mientras que las versiones para Xbox 360 y PS3 estos juegos funcionan a 720p.

Otras conversiones desde consola como ‘Tomb Raider’ y ‘Metal Gear: Rising Revengeance’ funcionan en el Tegra X1 de la Shield Android TV de una forma similar al de los juegos originales, pero de todas formas es impresionante tener títulos con esta complejidad funcionando en un chip pensando para dispositivos tan delgados como Switch, que es del tamaño de un smartphone grande.

De hecho, el medio MindTribe también analizó a fondo el hardware de Switch y concluyó que la consola es 10 veces más potente que un iPad promedio. Esto corrobora que Switch es el dispositivo móvil para videojuegos más potente que existe, tan potente que también funciona muy bien como una consola de escritorio.

Pero es aquí donde vienen los cuestionamientos sobre Switch, que también es el reemplazo de Wii U, una consola de escritorio. Si bien, es claro que Switch si es más potente que su antecesora, pero no cuenta ofrece una diferencia generacional en materia de potencia bruta.

Lo buena noticia es el chip de Switch es compatible con herramientas de desarrollo de juegos de nueva generación, como el motor gráfico Unreal Engine 4, y las librerías de DirectX 12 y OpenGL 4.5, que son las mismas que usan para crear varios juegos de PC, PS4 y Xbox One.

De hecho, ya hay un juego de Switch desarrollado con el Unreal Engine 4: se trata de ‘Snake Pass’. Este título de acertijos y aventura funciona muy bien en Switch, y su versión tiene pocas diferencias visuales con respecto a las ediciones de PS4, Xbox One y PC.

Sumo Digital, creadores de este juego, han alabado la facilidad de convertir juegos desde sistemas más potentes  a Switch, debido a la escalabilidad del propio Unreal Engine 4, pero también por los componentes internos que incluye la consola.

¿A qué puede aspirar Switch?

Pero lo más prometedor viene en camino. Hay un juego indie de aventura, llamado ‘Seasons of Heaven’, que está siendo desarrollo con el Unreal Engine 4. En lo que se ha revelado hasta el momento muestra un nivel visual digno de un sistema más poderoso, aunque le falta mucho más trabajo en el área de las animaciones.

Por ahora, el desarrollo más ambicioso para Switch (revelado hasta ahora) con el motor Unreal Engine 4 es el juego de rol japonés ‘Shin Megami Tensei’, que se dio a conocer durante la presentación de la consola en enero.

También están en desarrollo para Switch algunos títulos de alto vuelo provenientes de PC, PS4 y Xbox One, como ‘Steep’ y ‘Dragon Ball Xenoverse 2’, desarrollados con Xbox One, PS4 y PC en mente. Estos juegos podrían corroborar que, a diferencia de Wii y Wii U, Switch puede ser el hogar de juegos multiplataforma de nueva generación con un par de sacrificios visuales, pero ganando portabilidad.

Además viene este año para Switch ‘The Elder Scrolls V: Skryrim’, un título de rol y aventura que, a pesar de lanzarse originalmente en el 2011, sigue siendo un juego muy competente a nivel visual, complementado con un vasto escenario repleto de posibilidades. Es la primera vez que este complejo juego funcionará en un dispositivo del tamaño de un Smartphone grande.

Finalmente, el chip Tegra X1 puede ofrecer contenidos multimedia en resolución Ultra HD con efecto HDR (Nvidia Shield Android TV cuenta con esta función), por lo que el potencial para que hipotéticamente Switch ofrezca en un futuro compatibilidad con esta tecnología está ahí.

Switch, con mucho potencial por delante

Desde Nintendo y Nvidia, más que mentirnos sobre el procesador Tegra de Switch manejaron la información de forma un tanto ambigua. En realidad, este concepto de desarrollo con 500 años/hombre de trabajo es real, pero no aplica específicamente al chip Tegra que incluye Switch, sino a todos los procesadores móviles de esta serie. La prueba está en un comunicado de prensa del 2012 de la misma Nvidia promocionando los chip Tegra 3 en equipos con Windows 8, y en el que se menciona este mismo concepto.

También hay grandes esperanzas en la propia Nintendo, que ha demostrado ser insuperable cuando se trata de sacar el máximo provecho al hardware, por lo que es probable que en el transcurso este año conozcamos juegos que queden muy por encima de lo que ha mostrado hasta ahora el Nvidia Tegra X1 en Shield Android TV y en la propia Switch. Probablemente en la feria E3 de este año aguarden muchas sorpresas.

Especificaciones técnicas de Switch oficiales

Pantalla: panel LCD multitáctil capacitivo de 6,2 pulgadas. Resolución de 1.280 por 720 píxeles (HD), con 237 ppi.

Tamaño: aproximadamente 4 pulgadas de alto, 9,4 pulgadas de largo y 0,55 pulgadas de profundidad.

Peso: 0,66 libras sin los Joy-Con acoplados. 0,88 libras con los Joy-Con acoplados.

Almacenamiento: 32 GB de memoria interna. Una porción es reservada para el sistema operativo. Expandible hasta 2 TB a través de tarjetas microSDHC y microSDXC.

Salida de video: Hasta 1.920 por 1.080 píxeles (Full HD) en su modo de consola de escritorio, a través de conexión HDMI. Hasta 720p en la pantalla incluida de la consola.

Salida de audio: compatible con sonido envolvente de 5.1 canales, con el estándar Linear PCM. Esto a través de su conexión HDMI en el modo de consola de escritorio. Para su modo portátil cuenta con parlantes estéreo incluidos en la consola. También tiene conector de 3,5 mm para audífonos convencionales.

Conectividad: compatible con conexión inalámbrica Wi-Fi de los estándares IEEE 802.11 a/b/g/n/ac. Además es compatible con Bluetooth 4.1. También se puede conectar a red cableada a través de su base de carga y un adaptador externo LAN, que se vende por separado.

Sensores: Acelerómetro, giroscopio y sensor de brillo.

Batería: batería de Ion de Litio con capacidad de 4.310 mAh. Autonomía entre 2,5 horas y 6,5 horas, dependiendo del juego. Toma 3 horas en completar su carga al 100 por ciento.

Base: 4,1 pulgadas de alto, 6,8 pulgadas de largo y 2,12 pulgadas de profundidad. Incluye puerto HDMI para la conectar consola a un TV de alta definición, dos puertos USB 2.0, un puerto USB 3.0 y puerto para el adaptador a la corriente eléctrica. La consola se acopla en la base a través de su puerto de carga y transferencia de datos USB-C.

Joy-Con: 4,02 pulgadas de alto, 1,41 pulgadas de largo y 1,12 pulgadas de profundidad. Conectividad con Bluetooth 3.0 en ambos controles y NFC en el Joy-Con derecho. Acelerómetro y giroscopio en ambos Joy-Con, y cámara infrarroja con detección de movimiento en el Joy-Con derecho. Vibración HD en los dos controles. Autonomía de hasta 20 horas.

Especificaciones técnicas de Switch reveladas por los medios

CPU (revelada por Tech Insights): Nvidia Tegra X1. Su CPU cuenta con 4 núcleos Cortex A57 y 4 núcleos de apoyo Cortex A53. El medio Digital Foundry encontró que la velocidad por núcleo de estos componentes llega hasta 1.020 MHz.

La GPU es una GM20B de la familia Maxwell. El medio Digital Foundry encontró que las frecuencias de este componente en Switch podrían estar entre 307 MHz y 384 MHz en su modo portátil, y 307 MHz y 768 MHz en su modo de escritorio.

Memoria RAM (revelada por iFixit): dos módulos de 2 GB  Samsung K4F6E304HB-MGCH, para un total de  4 GB  LPDDR4 DRAM. Este estándar suele alcanzar una velocidad de transferencia de 1.600 MHz.

Imágenes: Nintendo

Wii U se lanzó al mercado a finales de 2012, y con poco más de 13 millones de unidades distribuidas en todo el planeta es la consola de escritorio menos exitosa en toda la historia de Nintendo. Un duro golpe para la compañía nipona, que con la primera Wii había logrado el primer lugar en ventas de su generación, con más de 100 millones de sistemas distribuidos en todo el planeta. Este sistema llegó a superar comercialmente a consolas rivales muy conocidas como Xbox 360 y PS3.

En esa misma línea, Wii U repitió la apuesta por la innovación, esta vez por medio de un control con pantalla táctil, llamado Gamepad, el cual prometía revolucionar la industria, pero que finalmente no tuvo el impacto esperado. Nintendo no supo promocionar las bondades del Gamepad, y la mayoría de juegos tampoco lo aprovechaban a fondo. Además, para el usuario no familiarizado con la industria de los videojuegos nunca fue claro si Wii U era una nueva consola o solo un accesorio para la primera Wii.

El panorama del catálogo de juegos también fue agridulce, con poco apoyo de los grandes desarrolladores externos y solo algunos juegos multiplataforma interesantes al principio de su ciclo de vida. Eso sí, Wii U brilló en materia de juegos exclusivos, con títulos no tan numerosos pero que ofrecen mucha calidad. El sistema se dejará de fabricar muy pronto, y su relevo lo tomará Nintendo Switch, que sale al mercado durante esta misma semana. Junto a Switch también se lanza el último gran juego para Wii U y a la vez el primer gran juego de Switch: ‘The Legend of Zelda: Breath of the Wild’.

Demos un repaso a los aspectos positivos y negativos que tuvo la que para muchos es una de las consolas más incomprendidas de los últimos años. Para otros, Wii U es un sistema con prestaciones que no se acoplan a las exigencias del mercado actual de los videojuegos. ¿Quién tendrá la razón? Averigüémoslo en este nuevo videoreportaje.

Imágenes: Nintendo

Seguimos con nuestro especial de ENTER.CO sobre los grandes juegos que no llegaron a ver la luz del día, en esta ocasión les traemos ‘Halo 1999’ y ‘Halo DS’.

‘Halo’, la franquicia de acción en primera persona estrella de las consolas Xbox de Microsoft, tiene un par de juegos cancelados, los cuales iban a salir en máquinas de la competencia.

‘Halo 1999’

Muchos no lo saben, pero ‘Halo’ iba a ser lanzado inicialmente para Macintosh y su desarrollo arrancó como un juego de estrategia en tiempo real (RTS), para luego migrar a los disparos en tercera persona. Además, el juego iba a estar enfocado casi totalmente en las partidas multijugador en línea. El título fue presentado por primera vez en la feria Macworld Expo 1999, en la conferencia del propio Steve Jobs, presidente de Apple.

Esta versión de ‘Halo’ ya mostraba algunas señas de identidad propias de la franquicia, como escenarios de gran tamaño y la posibilidad de usar vehículos. El juego utilizaba el motor gráfico que se daría a conocer en la versión final, aunque con un nivel visual inferior al del juego definitivo. Finalmente, ‘Halo’ pasó a ser el lanzamiento insignia de la primera Xbox en el 2001, gracias a la polémica compra de la empresa creadora de la franquicia (Bungie) por parte de Microsoft en el año 2000.

Tiempo después, Ed Fries, exvicepresidente de la división de videojuegos de Microsoft, aseguró que, al enterarse de la compra de Bungie por parte de Microsoft, Steve Jobs llamó personalmente a Steve Ballmer, expresidente de Microsoft, para ‘cantarle la tabla’ por el desleal movimiento corporativo.

¿Y si lo hubieran lanzado?

Este ‘Halo’ primario probablemente hubiese sido exitoso en computadores personales (se supone que saldría en Mac y después en Windows) y, de paso, se habría mejorado un poco el hasta hoy irregular panorama de los videojuegos en Mac. Pero esto habría afectado la marca Xbox (que se afianzó en el mercado desde un principio gracias al primer ‘Halo’) y probablemente las ventas de todas las consolas de Microsoft no hubieran sido tan positivas; imagina el Xbox sin los dos primeros ‘Halo’, o Xbox 360 sin ‘Halo 3’, ‘Halo: Reach’ y ‘Halo 4’.  Quizá no habría Xbox 360 y Xbox One tal y como las conocemos.

Aunque Bungie no es parte de Microsoft desde el 2007, la compañía de Redmond es la dueña de los derechos de ‘Halo’ y desde el 2009 han lanzado todos los juegos de esta serie de la mano de 343 Industries. El lanzamiento más reciente es ‘Halo Wars 2’, que acaba de lanzarse para Xbox One y PC, y que hace parte de una subserie que apuesta por la estrategia en tiempo real, recuperando los orígenes conceptuales que dieron nacimiento a esta saga.

‘Halo DS’

Aunque parezca increíble, existe una versión prototipo de ‘Halo’ para la consola portátil Nintendo DS. Se trata de una beta de prueba realizada por un estudio –cuyo nombre no se ha revelado– para Microsoft. En esta versión se adaptó un mapa del modo multijugador de ‘Halo 2’ al sistema portátil de Nintendo, para el que Microsoft ya había lanzado un par de juegos, como ‘Viva Piñata: Pocket Paradise’ y ‘Diddy Kong Racing DS’. El primer anuncio público de la existencia del título fue realizado por un redactor del sitio web estadounidense IGN, en enero del 2007; pero al no existir confirmación oficial de Bungie o Microsoft, se desestimó la noticia.

Diez meses después, se subió a YouTube un video con capturas reales del juego, y Bungie afirmó que los rumores eran ciertos, y que Microsoft había pensado en adaptar el primer ‘Halo’ a máquinas de Nintendo, aunque el proyecto se había detenido hace un tiempo.

Lo cierto es que las imágenes filtradas muestran que el título se mueve con soltura, y se captura con éxito la esencia de la franquicia ‘Halo’, a pesar de la importante brecha tecnológica entre la consola portátil de la ‘Gran N’ (con potencia a medio camino entre PlayStation y Nintendo 64) y la primera Xbox.

¿Y si lo hubieran lanzado?

Nintendo DS tenía algunos juegos de acción en primera persona de gran calidad (como ‘Metroid Prime Hunters’), y es la consola portátil más vendida de la historia. La presencia de este ‘Halo DS’ en el catálogo de la consola hubiese servido para catapultar más las ventas de la misma, y habría tenido un gran impacto en la imagen pública de este sistema, que siempre ha cargado con el estigma de ser considerado una consola para niños.

A continuación los dejamos con un video contando más en detalle lo que sucedió con estos títulos:

Imágenes: Bungie, IGN

Durante la feria E3 del 2014, Microsoft anunciaba públicamente el desarrollo de ‘Scalebound’, un prometedor juego de acción, rol y dragones en tercera persona para Xbox One y PC. El título terminó aplazado para el 2017. Sin embargo, el pasado 9 de enero -sin noticias recientes sobre los avances en el desarrollo de este título- la compañía de Redmond confirmó oficialmente que ‘Scalebound’ se cancela definitivamente.

A través de sus principales voceros, Microsoft y Platinum Games, compañía a cargo del título, han pedido disculpas públicamente por la cancelación de este proyecto y, por aparte, han prometido muchos juegos para el futuro, además de asegurar que episodios como este no sucederán de nuevo. Por el lado de Microsoft, la cabeza de Xbox, Phil Spencer, también confesó haber aprendido de esta experiencia y no volver a revelar información sobre proyectos nuevos en estado de desarrollo antes de tiempo.

‘Scalebound’ era un título muy prometedor por varios motivos. Lo primero que se destaca es que estaba siendo desarrollado por Platinum Games, el estudio detrás de obras maestras como ‘Bayonetta’ y ‘Vanquish’. Además, el juego estaba siendo dirigido por Hideki Kamiya, director de ‘Resident Evil 2’ y creador de ‘Devil May Cry’. De hecho, Drew, el protagonista de ‘Scalebound’, estaba claramente inspirado en Dante, de la saga ‘Devil May Cry’.

El planteamiento de ‘Scalebound’ era el otro aspecto que más expectativa había creado. Se trata de un juego de acción, rol y combates en tercera persona, ambientando en un universo fantástico llamado Draconis, en el que Drew había sido transportado desde la modernidad (de ahí salían sus característicos audífonos), y en el que ahora tendría que librar combates contra criaturas de tamaño colosal.

Para ese fin, el protagonista iba a contar armas blancas (especialmente una gran espada) y otras de largo alcance; además, se podía ayudar de sus propias habilidades sobrehumanas gracias a su brazo de dragón.

Drew también contaba con su propio Dragón, llamado Thuban, quién además de servir como compañero de batalla y ‘vehículo’ de combate, estaba ligado con el protagonista, por lo que el daño que sufría uno afectaba al otro. Las características y habilidades de Thuban se podían ir personalizando a lo largo del juego. Finalmente, Drew también podía llegar a una especie de estado híbrido entre dragón y humano que le otorgaba aún más poder.

El juego iba a tener un desarrollo en un escenario de gran tamaño, por lo que además de combatir, también sería posible explorar y descubrir muchos secretos. Adicionalmente, el título iba a ofrecer partidas de multijugador cooperativo de hasta cuatro usuarios a la vez, haciendo que los combates se volvieran aún más frenéticos.

En el área técnica, ‘Scalebound’ buscaba sorprender. Utilizaba el motor gráfico de nueva generación Unreal Engine 4 para garantizar escenarios sólidos, combates espectaculares y personajes con un diseño muy complejo, en el que los dragones ofrecían un nivel de detalle en sus animaciones y construcción poligonal como pocas veces se ha visto en los juegos de acción recientes.

¿Y si lo hubieran lanzado?

Este juego era uno de los lanzamientos más esperados para PC y, especialmente, para Xbox One. Esto debido a que la consola de Microsoft tiene un panorama complicado en lo que se refiere a juegos exclusivos actualmente, ya que la competencia parece tener mayor número de juegos únicamente para sus sistemas. Además, varios de los grandes exclusivos de Xbox One también están disponibles en PC con Windows 10, gracias al programa ‘Play Anywhere’ de Microsoft que busca unificar todas sus plataformas de juego bajo un solo ecosistema.

‘Scalebound’ representaba uno de los lanzamientos con más peso para la actual consola de Microsoft. El título era una de las puntas de lanza de la compañía estadounidense en materia de juegos en desarrollo durante los grandes eventos de videojuegos de los últimos años (E3, Gamescom y otros). Es decir, llevaban más de dos años prometiéndolo a sus usuarios.

Si el juego contaba con una calidad acorde a las expectativas tan altas que había creado, es probable que se hubiese vuelto una de las franquicias bandera de acción de esta generación, especialmente en Xbox One. El problema es que quizás por esta razón se canceló el título. Aunque aún no se conocen los motivos específicos por los que el título quedó inacabado, puede que ‘Scalebound’ no ofreciera una experiencia de juego final tan espectacular como sus avances sugerían, por lo que iba a terminar siendo víctima de su propio ‘hype’.

Lo cierto es que Xbox One necesita una gran cantidad de títulos que contrarresten lo mejor que pueda ofrecer su competencia directa (Sony), ya que esta los está barriendo en ventas dentro del segmento de las consolas. Phil Spencer aseguró que hay aún grandes juegos en desarrollo sin anunciar, pero lo cierto es que la caída de este ‘Scalebound’ termina creando más desconfianza sobre la batería de lanzamientos únicos para Xbox One que llegará en el futuro.

Esperamos que para este año cambie el panorama para Microsoft y, además de la llegada de títulos tan esperados como ‘Halo Wars 2’ y ‘Crackdown 3’, tengamos noticias sobre nuevos juegos que los hagan muchos más competitivos a corto plazo.

Imágenes: Platinum Games

Es muy fácil hablar de videojuegos en los PC apuntando siempre a los usuarios con máquinas de alta gama, equipadas con componentes de gran rendimiento para videojuegos. Estos computadores son capaces de reproducir sin mayores problemas todos los títulos del mercado en resoluciones full HD o mayores, más de 60 cuadros por segundo y efectos visuales de última generación.

¿Pero qué pasa con los usuarios de computadores con especificaciones de nivel de entrada? Para ellos también existe una oferta extensa de videojuegos, que no se limita a títulos de hace 15 años o a juegos que se reproducen desde el navegador. Algunos PC menos costosos pueden llegar a reproducir videojuegos modernos de alto vuelo en su configuración visual básica y varios juegos exigentes de hace unos años con fluidez.

El presupuesto para un PC de esos podría ser de máximo 1,5 millones de pesos. Para aprovechar ese PC a fondo también es importante abrir una cuenta en servicios en línea como Steam y Origin. Este proceso es gratuito y te permitirá acceder a los mejores videojuegos de PC, además de aprovechar promociones, e incluso obtener juegos gratis de vez en cuando.

A continuación conocerás algunas de las distintas configuraciones de PC modernos que puedes conseguir por ese rango de precios. Debes tener en cuenta que, sin importar el tipo de PC que vayas a comprar, los procesadores deben ser de 64 bits y el PC debe ser compatible con gráficos DirectX 11 y Open GL 4.0, además de la tecnología visual Shader Model 5.0, en adelante.

Computadores portátiles

En esa franja de precios encuentras computadores portátiles con componentes de gama media y baja, pantallas con resolución HD (720p) de entre 11 y 14 pulgadas, entre 2 y 4 GB de memoria RAM, y capacidad de almacenamiento de 500 GB a 1 TB. Todos los grandes fabricantes con presencia en el país ofrecen PC en este segmento del mercado.

Respecto a los procesadores y chips gráficos (lo más importante para los videojuegos), los portátiles de nivel de entrada incluyen procesadores Intel Atom, Celeron y Pentium, de tercera a sexta generación. AMD también se encuentra en ese segmento con sus procesadores móviles de la serie E1, E2 y A4. Todos ofrecen chip de video integrado en el procesador: HD Graphics, de la serie 4200 en adelante, para Intel; y Radeon, de la serie R2 en adelante, para AMD.

También es usual encontrar en promoción computadores de generaciones anteriores, pero con buenas especificaciones. Esta puede ser una muy buena opción, sacrificando algo de vigencia. Hay ofertas en las grandes superficies de PC que incluyen procesadores de nivel de entrada Intel Core (i3 e i5) de cuarta y quinta generación. También es posible conseguir computadores con procesadores AMD de las series A6 y A8, que incluyen una GPU (el chip gráfico) Radeon integrada de las series R5 y R7.

¿Qué videojuegos son compatibles? Sobre títulos de alto vuelo, casi todos los computadores de este segmento son compatibles con la mayoría de juegos de hace un par de años. Por ejemplo, es posible que pueda disfrutar en su PC de videojuegos como el primer ‘Gears of War’ (la versión original para PC, del 2007), ‘Team Fortress 2’ o las primeras entregas de ‘Assassin’s Creed’. Se reproducen a entre 20 y 60 cuadros por segundo, en configuración visual media y, por lo general, con resolución HD.

Juegos más recientes pero con menos carga gráfica, como ‘Minecraft’, y títulos de multijugador en línea, como ‘League of Legends’ y ‘Dota 2’, pueden reproducirse en resolución 720p, aunque su rendimiento no siempre es óptimo en algunos PC de nivel de entrada.

Algunos PC que sobrepasan el millón de pesos, con procesadores Intel Pentium y AMD A4 en adelante –y más de 4 GB de memoria RAM–, pueden reproducir en configuración visual baja, resolución de 720p (o menor) y menos de 30 cuadros por segundo videojuegos más recientes, como ‘Splinter Cell: Blacklist’ y ‘Grand Theft Auto V’.

Computadores ‘todo en uno’

Los PC que integran la pantalla y el cuerpo del computador en una sola pieza, conocidos como ‘todo en uno, tienen la ventaja de ofrecer un diseño más práctico, estilizado y eficiente en consumo de energía frente a los PC de escritorio tradicionales. El punto negativo es que, al igual que los portátiles, tienen pocas posibilidades de actualización a un hardware más poderoso en el futuro; además, incluyen en sus modelos de gama media y baja componentes menos poderosos que los PC de escritorio tradicionales de su mismo precio.

Con un presupuesto de 1,5 millones de pesos es posible conseguir computadores con pantallas de 19 a 22 pulgadas, con resolución de pantalla de 1.600 por 900 píxeles, con 2 a 4 GB de memoria RAM y con una capacidad de almacenamiento de 500 GB a 1 TB. En este segmento, la mayoría de equipos ‘todo en uno’ incluye componentes muy similares a los de los computadores portátiles, por lo que dominan el mercado los chips AMD E1, E2 y A4, y los procesadores Intel Celeron y Pentium. Todos estos chips deberían incluir GPU integradas como mínimo de las series Intel HD Graphics 4000 y AMD R2.

¿Qué videojuegos son compatibles? Los ‘todo en uno’ presentan menor compatibilidad con juegos modernos que los portátiles del mismo precio. Videojuegos con menor demanda visual, como ‘Minecraft’ y ‘League of Legends’, pueden funcionar sin mayores problemas en calidad visual media y baja, resolución de 720p y fluidez de 20 a 30 cuadros por segundo.

Videojuegos con exigencia media y un par de años encima, como ‘Left 4 Dead 2’ o ‘Counter Strike: Global Offensive’, funcionan en calidad visual media y baja, 30 cuadros por segundo (o menos) y resolución de 720p. Todo esto en los PC más económicos, de menos de 1,1 millones pesos.

En computadores cercanos a los 1,5 millones de pesos, con procesadores AMD A4 y Pentium de cuarta generación, se pueden reproducir videojuegos de alta exigencia de hace unos años, como ‘Battlefield 3’, ‘The Elder Scrolls V: Skyrim’ y ‘Crysis 2’, en calidad visual baja, resolución menor a HD y menos de 30 o 20 cuadros por segundo.

Un PC armado por tu cuenta

Esta puede ser la opción más viable para conseguir mayor potencia por menos inversión, aunque enfocando el presupuesto únicamente en el PC (deberá hacer una inversión adicional en el monitor y otros accesorios). En este rango de precios incluso se podría incluir en el PC de nivel de entrada una tarjeta gráfica dedicada de gama baja o media; esta te podría ofrecer mayor rendimiento y compatibilidad con videojuegos modernos que una GPU integrada en el procesador.

Hay muchas posibilidades de personalización, por lo que es mejor centrarse en los componentes de uso más extendido. En procesadores, la oferta de este segmento abarca chips Celeron, Pentium y algunos modelos de nivel de entrada de la familia Intel Core i3 e i5, de cuarta y quinta generación. En AMD, en este segmento de precios están disponibles los procesadores Sempron, Athlon, FX 4300 y 6300, y los AMD A6, A8 y A10.

En memoria RAM, te alcanzará para 4 u 8 GB. Y un disco duro de 500 GB a 1 TB está dentro del presupuesto. Todo debe ir acompañado por una tarjeta madre compatible y una fuente de 300 vatios reales, si el equipo no cuenta con GPU dedicada, o mínimo 430 vatios reales, si se incluye una tarjeta de video externa. Sería recomendable un gabinete ATX o Mini ATX.

Actualmente, la mayoría de contenidos para PC está disponible en formato digital (incluidos los videojuegos), por lo que ya no es vital tener una unidad de DVD, y prescindir de ella reducirá costos (aunque tampoco es muy cara).

¿Qué videojuegos son compatibles?

Un PC básico cuyo costo no sobrepase el millón de pesos podría incluir procesadores con GPU integrada, como los APU AMD Sempron y Athlon; o si se elige Intel, los chips Celeron y Pentium. Un PC de ese estilo puede reproducir títulos como ‘League of Legends’ a 30 cuadros por segundo, calidad visual baja y resolución full HD o menor. Videojuegos de hace algunos años, como ‘Resident Evil 5’, deberían funcionar sin problemas con una fluidez incluso superior a 40 cuadros por segundo, y resolución de 720p o superior.

También podrías apostar por un PC con GPU integrada pero de mayor potencia. En este segmento entran los modelos más básicos de los procesadores Intel Core i3 e i5 desde su cuarta generación, con sus GPU integradas Intel HD 4400 y 4600. Con esta opción podrías disfrutar de títulos como ‘Call of Duty Black Ops 3’ con resolución HD, calidad visual baja y menos de 30 cuadros por segundo.

Por este presupuesto, con AMD está la opción de los APU AMD A4, A8 y A10. Estos chips ofrecen mejor rendimiento para videojuegos que sus contrapartes de Intel, gracias a sus GPU integradas de las series 8000 hasta las series R7. Para hacerse una idea, el procesador AMD A4 6300 puede reproducir ‘Far Cry 3’ (lanzado hace más de 3 años) con resolución de 720p y calidad visual baja, a más de 20 cuadros por segundo. Por su parte, un chip AMD A10 7850K puede reproducir videojuegos exigentes actuales como ‘The Witcher 3’, con una resolución de 720p, configuración gráfica en valores medios y bajos, y una fluidez de 20 a 30 cuadros por segundo.

En el rango de 1,3 millones a 1,5 millones de pesos también es posible combinar algunos de estos procesadores con tarjetas gráficas externas para armar un PC mucho más poderoso. Chips como el Pentium G3250 de cuarta generación, y los AMD FX 4300 y FX 6300, ofrecen buen rendimiento combinados con tarjetas gráficas con memoria tipo DDR3 como la AMD Radeon R5 250, o la GT 610. En un PC con 4 GB de RAM, es posible reproducir títulos relativamente recientes, como ‘Grand Theft Auto V’ y ‘Need for Speed: Rivals’ (lanzado en el 2013) en resolución de 720p o menor, calidad visual baja y alrededor de 30 cuadros por segundo.

Si se estira un poco el presupuesto, y sobrepasa por un poco los 1,5 millones de pesos, estos procesadores se podrían utilizar con tarjetas más potentes, como la GTX 750TI o la AMD Radeon R7 360 (ambas con 2 GB de memoria tipo DDR5). Con estos componentes es posible jugar novedades de la talla del ‘Need for Speed’ lanzado el año pasado, con resolución full HD, 30 cuadros por segundo y calidad visual media. Se recomienda que el PC cuente con 8 GB de memoria RAM, con velocidad de 1.600 MHz o superior.

Imágenes: EA, Activision, CD Projekt.

La industria de los videojuegos, al igual que otros sectores dedicados al entretenimiento, se reinventa constantemente. Anualmente se lanzan decenas de nuevos títulos, mientras que las franquicias que llevan unos años en el mercado luchan por mantener su popularidad. Debido a esto, no es extraño que series de video que lograron el éxito con anterioridad hayan pasado al olvido, al punto que en algunos casos hace más de 10 años que no se lanza ningún título relacionado con las mismas.

Las razones para que esto ocurra son muy diversas. Algunas franquicias no se saben reinventar para las nuevas generaciones; otras pasan a un segundo plano en favor de nuevos títulos que pueden ser más viables a nivel comercial; y algunas series son explotadas hasta que simplemente los usuarios terminan dándoles la espalda, casi siempre debido a los excesivos lanzamientos de videojuegos con calidad variable.

Lo cierto es que muchos de estos títulos no solo lograron ser un éxito comercial en algún momento, sino que varios marcaron un hito dentro de la industria de los videojuegos, gracias a que impusieron modalidades de juego o tecnologías que probablemente han servido como base para los títulos más populares de la actualidad.

A continuación le damos un vistazo a varios videojuegos que, en nuestra opinión, merecen volver a su antigua gloria, pero aprovechando las bondades tecnológicas de los sistemas de videojuegos actuales.

A continuación le damos un vistazo a varios videojuegos legendarios que, en nuestra opinión, merecen volver a su antigua gloria, pero aprovechando las bondades tecnológicas de los sistemas de videojuegos actuales.

‘Virtua Fighter’

Esta serie, creada por el estudio AM2 de Sega, fue la que instauró los videojuegos de lucha tridimensionales, hace más de 23 años; además propuso combates con movimientos similares a los de las artes marciales reales, en vez de las habilidades sobrehumanas que imponían juegos como ‘Street Fighter II’.

Durante dos décadas, ‘Virtua Fighter’ ha contado con cinco entregas principales, además de una buena cantidad de versiones mejoradas y videojuegos paralelos, que siempre salen primero en sistemas Arcade y luego se convierten a otras máquinas domésticas.

Estos videojuegos legendarios se han caracterizado por estar un paso adelante de sus competidores en el terreno tecnológico y jugable, sirviendo como modelo a seguir para toda la industria. Series tan emblemáticas en el género de la lucha, como ‘Tekken’ y ‘Dead or Alive’ (DOA), son el resultado de las innovaciones que siempre ha traído ‘Virtua Fighter’. De hecho, en ‘Dead or Alive 5’ se incluyen tres personajes jugables de ‘Virtua Fighter’, ya que el equipo de AM2 colaboró con Tecmo en la creación de ‘DOA 5’.

La última entrega, ‘Virtua Fighter 5’, debutó originalmente hace una década, en el sistema Arcade Lindbergh de Sega. En años posteriores se convirtió a Xbox 360 y PS3, además de recibir versiones mejoradas que también llegaron a las consolas HD de la generación pasada.

¿Por qué debería volver?

Basta con ver el pantallazo que acompaña este artículo para darse cuenta de la calidad visual tan elevada que aún ofrece ‘Virtua Fighter 5’, a pesar de contar con 10 años a sus espaldas. Un nuevo juego de esta franquicia para las consolas actuales podría implantar un nuevo estándar tecnológico en su segmento. Esto se hace necesario en la actualidad, ya que se ha hecho difícil apreciar la evolución técnica en los videojuegos de lucha más recientes frente a los de la generación anterior.

‘Rival Schools’

‘Rival Schools’, de Capcom, es una serie de videojuegos de lucha tridimensional cuyo planteamiento apuesta por frenéticos combates por equipos entre estudiantes y profesores con todo tipo de poderes. Uno de los principales atractivos de esta serie está en sus movimientos especiales, realizados por varios personajes a la vez, los cuales pueden cambiar en función de los luchadores que se escojan.

Esta saga cuenta con tres entregas (dos videojuegos principales y una ampliación del primer juego), lanzadas entre 1998 y el 2001, para sistemas Arcade, la primera PlayStation y Dreamcast.

Debido a su aire a serie de animación japonesa, con personajes muy carismáticos y con habilidades espectaculares, ‘Rival Schools’ logró cierta relevancia en la industria, aunque después de su segunda entrega la serie quedó en el olvido.

Durante los 15 años de ausencia, sus personajes han hecho cameos en otros títulos de Capcom, como ‘Tatsunoko vs. Capcom’ y ‘Street Fighter V’. Recientemente, Hideaki Itsuno, productor de la serie, reveló en una entrevista que estaría feliz de hacer una secuela; además, invitó a los fans de la serie a tuitear con el hashtag #RivalSchools3 para demostrarle a la compañía nipona que sí hay público para una secuela.

¿Por qué debería volver?

‘Rival Schools’ puede aportar mayor variedad al panorama actual de los videojuegos de lucha, debido a su original propuesta jugable. Ni siquiera las más recientes entregas de ‘Street Fighter V’ y ‘The King of Fighters’ llegan al nivel de frenetismo que se podría experimentar durante una partida de ‘Rival Schools’ con sus espectaculares ataques por equipos.

‘Road Rash’

Entre 1991 y el 2003, la serie ‘Road Rash’ combinó velocidad, violencia y mucha diversión. ‘Road Rash’ siempre se enfocó en carreras ilegales de motocicletas, protagonizadas por diferentes pandillas de forajidos. En ellas, además de llegar primero, son fundamentales los combates entre los competidores con todo tipo de armas blancas, lo mismo que huir constantemente de la policía.

Esta serie cuenta con seis entregas principales, lanzadas en sistemas de 8, 16, 32 y 64 bits. Los tres primeros videojuegos apostaban por imágenes en 2D que simulaban tridimensionalidad, y a nivel internacional son las entregas más recordadas. Las tres últimas entregas fueron totalmente tridimensionales, y además incluían en su banda sonora música de artistas alternativos populares en la época, como Sugar Ray y Kid Rock. Fueron las más populares en nuestro país.

¿Por qué debería volver?

Actualmente no existen muchas propuestas parecidas a ‘Road Rash’, por lo que el retorno de esta veterana saga podría aportar variedad al segmento de los videojuegos de conducción. El 15 de octubre, la compañía independiente Dark Seas Interactive lanzará para Windows, Mac y Linux el título ‘Road Redemption’, un juego inspirado en esta saga, aprovechando la tecnología actual. Si tiene éxito, no sería descabellado pensar que EA se anime a revivir de forma oficial ‘Road Rash’.

‘Perfect Dark’, obra maestra de los videojuegos para Nintendo 64

En el año 2000, la firma inglesa Rare lanzó una de las obras maestras de Nintendo 64: ‘Perfect Dark’. Se trata de un título de disparos en primera persona, con ambientación futurista, en el que se alternan de forma muy inteligente momentos de acción e infiltración.

Este juego llevó al límite el hardware de Nintendo 64. Presentó un acabado visual y un comportamiento de enemigos muy avanzados, junto a modalidades multijugador (cooperativo y competitivo) superiores en diversión y variedad a las de la mayoría de títulos de su género. El desarrollo del juego se basó en el mítico ‘Goldeneye 007’ para la misma consola.

Después de la compra de Rare por parte de Microsoft, se lanzó ‘Perfect Dark Zero’ para acompañar el debut de Xbox 360. Esta entrega se ubicó argumentalmente antes del título original de Nintendo 64, dotando a la protagonista del juego, Joanna Dark, de un aspecto menos serio. Aunque es un buen juego, ‘Zero’ no logró causar el revuelo de su antecesor y Rare se centró en otros proyectos.

En el 2010, el primer ‘Perfect Dark’ se remasterizó en HD para Xbox Live, con un éxito moderado, y en el 2015 se incluyó como uno de los principales videojuegos en el paquete de clásicos Rare Replay para Xbox One.

¿Por qué debería volver?

‘Perfect Dark’ hace parte de los videojuegos de la época dorada de Rare (que esta firma vivió junto a Nintendo), en la que se produjeron varias obras maestras que hicieron historia. Un juego que vuelva a apostar por lo que hizo grande al primer título, pero potenciado por la tecnología actual, podría lograr el éxito del juego original. Microsoft ya hizo algo similar con el reinicio de ‘Killer Instinct’ para Xbox One, con muy buenos resultados. Ahora es el turno de Joanna Dark.

‘Bloody Roar’

Entre 1997 y el 2003, Hudson Soft, la compañía detrás del entrañable ‘Bomberman’, produjo a través del estudio nipón Eighting la saga de lucha tridimensional ‘Bloody Roar’. Esta serie logró popularidad por su original propuesta, en la que los luchadores se pueden transformar en bestias antropomorfas. Cuando los personajes entran a este estado, de duración limitada, son más poderosos.

‘Bloody Roar’ cuenta con cuatro videojuegos principales para sistemas Arcade y las dos primeras PlayStation; además tiene una versión mejorada de la tercera entrega para Nintendo Gamecube y la primera Xbox. Junto a su original propuesta, todos los títulos de esta serie ofrecen una jugabilidad intuitiva, y un abanico de movimientos muy vistosos para cada personaje. Con el cuarto episodio (exclusivo de PS2), la serie perdió profundidad jugable y argumental, lo que hizo que su popularidad bajara notablemente.

En el 2010, la segunda entrega, que es la más recordada en nuestro país, comenzó a estar disponible en PSN para PS3 y PSP, bajo la categoría de clásico de PS One.

¿Por qué debería volver?

Hay rumores de que un nuevo episodio estaba en proyecto en el 2011, pero debido a problemas financieros Hudson fue absorbido por Konami, dejando de lado este proyecto. Sin embargo, un juego tan recordado como ‘Bloody Roar’ tendría posibilidades de hacerse un espacio en el mercado, y más ahora que el abanico de opciones en materia de lucha tridimensional parece más limitado que hace 20 años.

‘Burnout’

La serie de conducción ‘Burnout’ tuvo su momento de gloria durante la década pasada, con ocho entregas (cinco principales y tres paralelas) que cosecharon gran popularidad en las consolas de 128 bits (PS2, Xbox y Gamecube), PS3, Xbox 360, PSP y PC.

Todos los videojuegos de esta serie se caracterizaron por combinar alta velocidad, conducción agresiva y choques espectaculares. Uno de los aspectos más atractivos de ‘Burnout’ es su gran cantidad de modalidades: hay carreras convencionales, con gran riesgo de chocarse; pruebas en las que se debe causar el mayor caos posible en las vías, destruyendo tantos vehículos como se pueda; y desafíos en los que hay que eliminar (a punta de choques) a los otros competidores.

Criterion, la compañía detrás de ‘Burnout’, fue adquirida por Electronic Arts en el 2004. Después de este movimiento se crearon los dos videojuegos más aclamados de la serie: ‘Burnout Revenge’ (2005) y ‘Burnout Paradise’ (2008); este último añadió un desarrollo de mundo abierto. Debido al éxito de las últimas entregas, EA decidió enfocar el estudio en la creación de varias entregas de ‘Need for Speed’, además de ponerlo al frente de otras franquicias de alto vuelo.

En el 2011, ‘Burnout’ volvió fugazmente a través de ‘Burnout Crash’, una entrega paralela y descargable para consolas HD, PC y dispositivos móviles. En este título los choques volvían a ser protagonistas, aunque con un desarrollo más simple y bajo una perspectiva aérea.

¿Por qué debería volver?

El panorama para un nuevo ‘Burnout’ no es muy alentador. Criterion confirmó recientemente que no se encuentra trabajando en una entrega nueva. Solo se reveló que la versión para Xbox 360 de ‘Burnout Paradise’ pronto será compatible con Xbox One. Es una lástima, porque actualmente los simuladores de conducción realistas y muy técnicos son los que dominan el mercado, y hacen mucha falta videojuegos de acción directa, choques, derrapes y velocidad al límite como ‘Burnout’.

‘Dino Crisis’

En 1999, Shinji Mikami, creador de ‘Resident Evil’, trajo a la luz un juego de supervivencia, acertijos y acción, llamado ‘Dino Crisis’. Es un título que apuesta por un desarrollo parecido al de ‘Resident Evil’, pero con feroces dinosaurios en remplazo de los muertos vivientes.

El primer juego, lanzado para PlayStation y luego convertido a PC y Dreamcast, gozó de gran popularidad, especialmente en la consola de Sony, donde vendió alrededor de 2,4 millones de unidades en todo el mundo.

Factores como la lograda ambientación y el comportamiento realista de los animales prehistóricos hicieron que el juego de Capcom se volviera de inmediato un título de culto. Al año siguiente se lanzó una secuela, igualmente exitosa, en la que el desarrollo se enfocó más hacia la acción directa y los disparos. ‘Dino Crisis’ también contó con una entrega alternativa (exclusiva de PS2), llamada ‘Dino Stalker’, que cambió al género de disparos sobre rieles.

Finalmente, en el 2003, la primera Xbox recibió la esperada tercera entrega, la cual fue ambientaba 300 años en el futuro. Este episodio salió al mercado con graves problemas en el manejo de la cámara (que afectan seriamente la experiencia de juego), además de un cambio drástico en el diseño del escenario y los enemigos, que ya no son propiamente dinosaurios, sino mutaciones con ciertas similitudes. Debido al fracaso de la tercera parte, Capcom dejó en el olvido esta franquicia de videojuegos.

¿Por qué debería volver?

A pesar del fiasco que fue ‘Dino Crisis 3’, jugadores de todo el mundo siguen anhelando una nueva entrega que rescate las características de los dos primeros videojuegos. La compañía china Tencent, que colaboró con Capcom en el desarrollo de ‘Monster Hunter Online’, declaró este año que está interesada en trabajar con licencias como ‘Dino Crisis’, entre otras franquicias de la compañía japonesa. Los dinosaurios, que siempre aportan espectacularidad a los videojuegos, podrían volver a tener gancho, gracias a la potencia de los sistemas actuales y a tecnologías novedosas como la realidad virtual y la realidad aumentada.

‘Time Splitters’

Free Radical Design, un estudio que surgió de ex integrantes de Rare involucrados en la creación de ‘Goldeneye 007’ y ‘Perfect Dark’, debutó en el 2000 con su primer juego de disparos en primera persona para PS2: ‘Time Splitters’. Es un original título con ambientación de ciencia ficción y aspecto desenfadado, cuyo desarrollo gira en torno a los viajes en el tiempo.

Esta entrega tuvo una recepción moderada, pero sus dos secuelas (que se hicieron multiplataforma) cosecharon mayor éxito, especialmente el tercer capítulo, llamado ‘Time Splitters: Future Perfect’, lanzado hace 11 años.

Todos los videojuegos ofrecen varios momentos de humor y personajes con diseño caricaturesco, con referencias a la cultura popular. A pesar de esto, la jugabilidad de la serie ‘Time Splitters’ está enfocada en la acción directa, a través de un sistema de control muy intuitivo, y con varios elementos heredados de ‘Goldenye 007’ y ‘Perfect Dark’.

Todos los ‘Time Splitters’ se caracterizan por sus completísimas modalidades de multijugador cooperativo y competitivo, en las que es posible personalizar una gran cantidad de variables para crear experiencias únicas.

A pesar de las buenas críticas, la secuela de ‘Future Perfect’ no pasó de la fase de desarrollo por falta de una compañía que quisiera publicar y producir un nuevo título de esta serie. Free Radical Design fue comprada por Crytek (creadora de ‘Crysis’ y el motor Cryengine) en el 2009, y en el 2014 fue desmantelada.

Buena parte de su personal se trasladó a Dambuster’s Studio (estudio dependiente de Deep Silver), que desarrolló el reciente ‘Homefront The Revolution’. De hecho, dentro de este juego hay un secreto que permite acceder a los dos primeros niveles de ‘Time Splitters 2’.

¿Por qué debería volver?

La original propuesta de ‘Time Splitters’ no ha sido replicada en ningún título de disparos en primera persona de esta generación. Esta serie aportaría bastante aire fresco al género. La buena noticia es que existe un proyecto para traer esta serie de vuelta, aunque por ahora solo para PC y únicamente en modalidad multijugador. Se trata de ‘Time Splitters Rewind’, un título que está siendo creado por desarrolladores independientes, pero con la venia de Crytek, que conserva los derechos de la franquicia. Si este juego sale, y logra ser exitoso, podríamos soñar con una nueva entrega de ‘Time Splitters’ completa y para más sistemas. Hay más información en www.tsrewind.com.

Imágenes: iStock, Wikipedia y SEGA

Solo durante la generación pasada, las consolas de los principales fabricantes vendieron más de 500 millones de unidades en el mundo en una década. Desglosando un poco esta cifra, las consolas de escritorio (Xbox 360, Wii y PS3) lograron distribuir 270 millones de unidades, mientras que las portátiles (Nintendo DS y PSP) vendieron 230 millones.

En la actual generación de consolas portátiles el éxito comercial de los sistemas anteriores no ha podido ser replicado (especialmente por parte de Sony y su PS Vita), pero en las consolas de escritorio el panorama es muy diferente. Según datos revelados en agosto por la firma NPD Group, Xbox One y PS4 ya han vendido 50 por ciento más de lo que lograron Xbox 360 y PS3 durante sus primeros 21 meses en el mercado. Tenga en cuenta que Xbox 360 y PS3 suman 160 millones de unidades vendidas, y los sistemas sucesores tienen serias posibilidades de superar esa cifra.

Wii U es la única consola de escritorio que no pudo repetir el éxito de su antecesora (Wii, la más vendida de su segmento durante la generación pasada). Pero el panorama para el fabricante japonés podría cambiar con Nintendo Switch, que llegará al mercado en marzo del 2017.

Entonces, el mercado de los videojuegos de consolas crece más con cada nueva generación de sistemas. Pero parece que este éxito les ha dado más confianza a los fabricantes de hardware y a los grandes productores de software para aplicar políticas más agresivas con el consumidor, las cuales, a pesar de las quejas de algunos usuarios, a veces terminan logrando resultados positivos.

Lo cierto es que, sin un mercado en donde tengan éxito comercial, estas iniciativas polémicas no podrían prosperar. Como en la política, terminamos teniendo la industria que nos merecemos, porque por mucho que nos quejemos al final pagamos lo que nos piden y consumimos lo que nos ofrecen.

Con este panorama, vale la pena preguntarse si el mercado ha cambiado y algunos de los videojugadores más tradicionales no se han adaptado. Por su parte, las compañías le apuntan a la nueva generación de usuarios, que están creciendo con videoconsolas conectadas a la Red constantemente y con funcionalidades más complejas y parecidas a las de los PC y los smartphones. Demos un vistazo a algunos de los ‘males’ que estamos viendo en las consolas, especialmente en las de escritorio.

1. Abusos con los DLC y los micropagos

Los DLC quizá son la política de comercialización de juegos más polémica de la última década. Los DLC (contenidos descargables) en teoría son positivos, ya que permiten ampliar el contenido original de un juego a cambio de un pago adicional, que no suele ser muy alto.

Los DLC ofrecen desde características menores –como paquetes de personajes, niveles y apariencias nuevas– hasta nuevas modalidades que pueden expandir mucho la experiencia de juego. En las consolas se comenzaron a utilizar con Dreamcast y la primera Xbox, pero se masificaron hace más de una década, gracias a la renovación de Xbox Live en Xbox 360.

Los usuarios han descubierto que varios de los contenidos que se venden como adicionales en realidad se encuentran dentro del juego original

En los PC existe algo parecido desde la década de los 90, gracias a los mods, creados por los propios usuarios, que normalmente son gratuitos y aún son muy populares. También están las expansiones, que son vastas ampliaciones de los juegos originales, pero que funcionan con la misma base tecnológica y jugable (aunque en algunos casos hasta este aspecto se puede cambiar).

El problema con los DLC es que en varios casos han sido usados por las grandes compañías para vender características que antes se incluían desde el primer día en el juego original. También hay DLC que cobran por contenidos irrelevantes.

En ocasiones, los usuarios han descubierto que varios de los contenidos que se venden como adicionales en realidad se encuentran dentro del juego original, y el pago es simplemente para levantar la restricción de acceso. Esto ha pasado en incontables ocasiones, como sucedió con el ‘modo versus’ de ‘Resident Evil 5’ y varios contenidos adicionales de ‘Destiny’.

En varios casos, los hechos confirman –así las compañías lo nieguen– que algunos juegos han sido recortados a propósito antes de su lanzamiento para obtener más ganancias a mediano y largo plazo. Esto además se ve reforzado por la política de los ‘pases de temporada’, un pago adicional que se hace al comprar el juego original con el objetivo de asegurar el acceso a unos DLC que se lanzarán en el futuro. La ventaja de los pases de temporada es que resultan más baratos que comprar cada DLC aparte después.

Estas medidas son positivas si los DLC son honestos e incluyen contenido que de verdad ofrece una experiencia adicional a la del juego original, por lo que el gasto es justificable porque se alarga el tiempo de vida del producto. De hecho, compañías como Electronic Arts han mostrado el lado positivo de los DLC. Por ejemplo, se aseguró que todos los DLC que se lanzarán para el reciente ‘Titanfall 2’ serán gratuitos. Y hace poco se liberaron sin costo varios DLC del modo multijugador de ‘Battlefield 4’.

Finalmente, otro aspecto polémico de los DLC son los micropagos. También llevan mucho tiempo en la industria, y se usaban en los juegos MMO de PC, pero empezaron a expandirse desde la llegada de los juegos sociales para Facebook y los Free to Play de los dispositivos móviles.

A diferencia de los DLC, los micropagos no son añadidos posteriores al lanzamiento del juego, sino que hacen parte del mismo desde el principio, aunque también pueden actualizarse con el tiempo. A cambio de pequeños pagos, ofrecen al jugador ventajas, entre las que se cuentan ítems y habilidades para facilitar la partida, además de la personalización de personajes y otros elementos. No son del todo negativos: en los juegos Free to Play son necesarios, ya que el acceso al juego es gratuito, y es justo que las mejoras para hacer más completa la experiencia sí tengan un valor.

Pero hay que saber qué comprar y qué no para no terminar pagando más de lo que vale un juego tradicional. Se han reportado casos de niños que, sin entender qué hacían, han gastado miles de dólares en estas microtransacciones. Los papás no están muy contentos. Por eso es mejor no dejar la tarjeta de crédito vinculada permanentemente a la tienda en línea de la consola.

2. Juegos incompletos o con errores

Otra característica que ha causado revuelo (y que también está ligada a los DLC) son las actualizaciones obligatorias que ahora ofrecen todos los juegos. Muchas son positivas, ya que, además de ampliar el contenido, corrigen errores de programación y mejoran elementos técnicos. Además, son gratuitas. Por ejemplo, gracias a las actualizaciones, ‘Driveclub’, de PS4, pasó de ofrecer una experiencia de uso aceptable a brindar una propuesta de conducción al estilo arcade sólida y con mucho contenido. Adicionalmente, gracias a la actualización de clima dinámico, se volvió uno de los referentes gráficos en esta generación.

El problema con las actualizaciones es que también se han vuelto un pretexto para que algunas compañías lancen juegos incompletos o con errores. Uno de los casos más sonados es el de ‘Assassin’s Creed Unity’, que llegó plagado de errores de programación que hacían que los personajes perdieran parte del rostro en algunas secuencias, se portaran de forma errática y se quedaran atrapados en ciertas secciones del juego.

El problema con las actualizaciones es que también se han vuelto un pretexto para que algunas compañías lancen juegos incompletos o con errores.

La compañía Ubisoft ofreció disculpas y arregló estos errores a través de actualizaciones, pero Unity dejó tan mala impresión en los jugadores que hizo que su secuela (‘Assassin’s Creed Syndicate’) no fuera tan exitosa, y la saga tuvo que tomarse un descanso temporal en sus entregas principales.

En el 2016, ‘Street Fighter V’ también causó polémica porque se lanzó con el precio estándar de los juegos completos, pero con poco contenido y la mayoría enfocado en el multijugador en línea. A diferencia de Ubisoft, Capcom anunció antes de lanzar el juego que durante todo el año este tendría una serie de actualizaciones gratuitas en donde se incluiría el contenido restante, que consta de modos para un solo jugador con historia y escenas de video, nuevos personajes y escenarios.

Esto, según Capcom, se hizo para no lanzar en el futuro versiones mejoradas del mismo juego, que terminan siendo más costosas para el usuario. En este caso es difícil concluir si se hace o no un buen uso de las políticas de actualizaciones, pero lo cierto es que muchos no están de acuerdo con esta forma de comercializar el juego.

Otro dolor de cabeza con las actualizaciones obligatorias es el espacio de almacenamiento en las consolas, especialmente en los modelos con capacidad más baja. Por ejemplo, en el recién lanzado ‘Call of Duty: Infinite Warfare’, la instalación del juego ocupa 130 GB en el disco duro si se trata de la versión que incluye la remasterización del primer ‘Modern Warfare’.

3. Juegos que no explotan al máximo las consolas nuevas

Durante los tres años que llevan en el mercado Xbox One y PS4, los juegos que explotan a fondo el hardware de nueva generación no han representado la mayoría del catálogo. Aunque eso está mejorando. Al dejar el lastre de programar buena parte de los lanzamientos en simultáneo para las consolas de la pasada generación y la actual, el 2016 está dejando una mayor cantidad de títulos dignos de ser considerados de ‘nueva generación’.

Grandes juegos como ‘Mario Kart 8’, ‘Xenoblade Chronicles X’, ‘Rise of The Tomb Raider’, ‘Uncharted 4’, ‘Gears of War 4’, ‘Forza Horizon 3’, ‘Battlefield 1’ y ‘Final Fantasy XV’ muestran que durante estos años (especialmente el 2016) se han lanzado títulos que, además de calidad, ofrecen un salto tecnológico importante frente a los sistemas anteriores.

Pero en contraste, durante el 2014 y el 2015, algunos de los juegos más populares (como ‘Grand Theft Auto V’, ‘Destiny’, ‘Metal Gear Solid V’, ‘Battlefield 4’, ‘Call of Duty Ghosts’, ‘Advanced Warfare’ y ‘Black Ops III’) fueron de gran calidad, pero, por buscar salir para ambas generaciones de consolas, no aprovecharon a fondo los nuevos sistemas. Solo hay que comparar ‘Battlefield 4’ con ‘Battlefield 1’, o con juegos de su misma época que sí explotaban el hardware como ‘Killzone Shadowfall’, para entender esa diferencia.

‘Rise of the Tomb Raider’ es de los pocos juegos que, a pesar de salir en ambas generaciones (Xbox 360, Xbox One, PC y PS4), aprovecha muy bien las capacidades de todas las máquinas en donde funciona. Pero esto se logró debido a que la propia Microsoft apoyó el desarrollo del juego, asegurándose de que se llevara al límite el hardware de sus dos consolas.

La mayoría de los desarrollos para ambas generaciones en simultánea no gozaba de un respaldo directo tan importante, por lo que la salida más rentable era desarrollar el juego con base en la pasada generación y luego implementar la mayor cantidad de mejoras posibles en las máquinas nuevas y el PC. Afortunadamente, parece que la página de las conversiones masivas ya pasó.

Lo que aún sigue muy vigente, y probablemente no se detendrá, es el exceso de remasterizaciones, especialmente de juegos de la generación inmediatamente anterior. Como otros de los pecados que hemos mencionado, las remasterizaciones no necesariamente son una mala idea. Muchos jugadores no pudieron disfrutar de varios de los títulos de alto vuelo del pasado o, por el contrario, los disfrutaron tanto que están dispuestos a pagar por una versión mejorada de sus juegos.

Es innegable que las remasterizaciones de algunos títulos –como el primer ‘Gears of War’, ‘The Legend of Zelda: The Wind Waker’ y ‘Call of Duty: Modern Warfare’– parecen haber cruzado la barrera entre la remasterización y el remake, debido al impactante lavado de cara que han sufrido.

Pero, por otro lado, la mayoría de las remasterizaciones que invaden las consolas actuales ofrecen mejoras menos espectaculares, las cuales incluyen el aumento de la resolución, una imagen más limpia, mayor fluidez, y mejoras en iluminación, texturas y sombras. En este grupo entran productos como ‘Assassin’s Creed The Ezio Collection’, ‘God of War 3 Remastered’, ‘Bioshock: The Collection’ y ‘Resident Evil Origins Collection’.

Esto último no estaría mal, si no fuera porque muchas de estas remasterizaciones se venden al mismo precio de los estrenos de alto vuelo, aunque también se debe tener en cuenta que muchas veces incluyen dos o tres juegos en uno. El punto es que parece que las compañías se centraran más en ofrecer juegos levemente mejorados de hace unos años, en lugar de priorizar los desarrollos que aprovechen como debe ser la tecnología de las consolas actuales, así se trate de remakes.

4. Enfoque excesivo en servicios en línea

Desde la llegada de Xbox 360 se volvió una regla general que todas las consolas ofrecieran servicios de juego, comunicación, descarga de contenidos y multimedia en línea. El problema es que, por obra y gracia de las ganancias que generan las descargas digitales y otros contenidos en la Red, algunas compañías prefieren que el jugador se dedique más a jugar en línea que en solitario o con otros usuarios a nivel local.

Aunque las consolas han heredado muchas características de los PC, parece que en las políticas de servicio y venta de contenidos en línea las consolas no quieren tomar el ejemplo de grandes plataformas de PC, como Steam, que es mucho más amigable con el bolsillo del usuario. Este tema se subdivide en varios ‘males’:

– Pagar una suscripción por jugar en línea. Esto no es nuevo, y existe desde la primera Xbox. Desde hace 10 años, la suscripción pagada de Xbox Live Gold era necesaria para aprovechar al máximo las modalidades multijugador de juegos como ‘Gears of War’ y ‘Call of Duty’.

Sony se subió al barco de la suscripción con costo opcional desde los últimos años de PS3, pero volvió el panorama un poco más equitativo al regalar juegos mensuales a los usuarios que pagaran por el servicio PlayStation Plus. Tristemente, con la llegada de PS4 se volvió obligatorio pagar para aprovechar el juego en línea.

En Microsoft tomaron nota y también comenzaron a ofrecer juegos gratis con las suscripciones pagadas (Gold), pero con la ventaja de que las descargas permanecen con el usuario para siempre, así este no renueve su cuenta premium. Nintendo es la única compañía de consolas que ofrece juego en línea sin costo, aunque con un servicio menos completo.

Muchos defienden la política de pagar por jugar en línea, porque se supone que garantiza un servicio de calidad, con una gran comunidad y mucho contenido disponible, el cual además puede ser gratuito o con grandes ofertas.

Pero en los PC el juego en línea es gratuito y punto. Por lo general, la comunidad de usuarios es más alta, y no es extraño que las compañías regalen juegos a todos los usuarios en cualquiera de los servicios en línea más populares (Steam, Origin, GOG). Además, las ofertas tienen precios mucho más competitivos y el catálogo es más amplio, porque incluye más de dos décadas de juegos para PC. En las consolas actuales también hay contenidos retro, pero más limitados.

Además, no es extraño que PSN y Xbox Live (especialmente el primer servicio) se caigan al menos una vez al año, casi siempre por ataques de piratas informáticos. Y es difícil de olvidar el robo masivo de cuentas de usuarios de PSN en el 2011, que afectó a millones de jugadores de todo el planeta y le costó bastante dinero a Sony. Pagar por aprovechar estas plataformas debería al menos garantizar que estén mejor protegidas.

– Juegos digitales muy caros. Es uno de los pecados que toca a todas las compañías de consolas (sí, ni siquiera Nintendo se salva). Resulta irónico que en el mercado de los juegos de PC, en donde la piratería es un problema, los juegos cuesten la mitad o, en ocasiones, muchísimo menos que en las consolas, incluso cuando se trata de estrenos.

En todas las consolas los juegos digitales recién lanzados cuestan exactamente lo mismo que sus contrapartes en formato físico. ¿Por qué? Las compañías se están ahorrando el costo del disco, la caja, la impresión de la portada, la contraportada y los insertos (ya ni los manuales los imprimen). Y lo más importante es que no tienen que asumir los gastos de la distribución del producto en tiendas de todo el planeta.

Todos los meses, en PlayStation Store, Xbox Live y Nintendo Network hay promociones de juegos, y en las épocas de Black Friday es posible encontrar títulos muy baratos. Pero lo normal es que en las consolas los juegos digitales sigan siendo más costosos que en los PC, sin que haya una razón para ello.

– Juegos con conexión permanente. Se está volviendo molesto que los juegos exijan una conexión permanente a Internet, así incluyan una modalidad de juego en solitario. Otra cosa son los juegos enfocados totalmente en el multijugador en línea, como ‘Overwatch’ o ‘Paragon’.

Aunque no se tenga una cuenta habilitada para juego en línea, y solo se quiera jugar en el famoso ‘modo historia’, sin otros jugadores, títulos como el último ‘Need for Speed’, ‘The Division’ y ‘The Crew’ exigen que el usuario esté conectado a la Red para poder funcionar.

Esto sucede porque estos títulos pretenden unificar el modo de juego en solitario con elementos de multijugador masivo, y para ello buscan permitir la colaboración y la competición entre jugadores en cualquier momento del juego. Sin embargo, si también se ofrece una experiencia más o menos completa para un único usuario, ¿por qué hacer obligatoria la conexión a la Red en la modalidad de juego en solitario?

¿Podría ser que estemos ante la inminente transformación de los videojuegos de un bien a un servicio en línea? Esto ya sucede, gracias a servicios de juego streaming como PlayStation Now en PS3, PS4 e incluso algunos televisores de Sony. También sucede con mucho éxito en otros ámbitos, como en la música (con Spotify) y el cine y la TV (con Netflix).

Si uno piensa en estos servicios, lo cierto es que son más sus bondades que sus inconvenientes, pero es importante que la existencia de estos no termine dejando atrás el modelo tradicional en el que el usuario es dueño del software y el hardware por el que ya pagó, y que no sea obligación seguir pagando mensualmente para utilizar los mismos. Por eso puede ser peligroso que desaparezca la división entre el juego en solitario y el juego en línea.

– Desaparición de la pantalla partida y el multijugador local. Es otra política que está muy presente desde la anterior generación de consolas, y que se está afianzando aún más en la actual. Nintendo es la única compañía que aún le da la importancia que se merece al multijugador local, mientras que en las consolas de Sony y Microsoft pareciera que esta opción solo se encuentra en los juegos de lucha, deportes y uno que otro título independiente.

Series como ‘Gears of War’ y ‘Call of Duty’ la mantienen viva, pero mientras más permea el juego en línea el mercado, menos futuro podría tener. Irónicamente, juegos criticados por estar muy enfocados en la acción de multijugador en línea, como ‘Star Wars Battlefront’, aún incluyen la modalidad de juego local.

La opción de juego a pantalla partida en modalidades cooperativas y competitivas de títulos de acción, conducción y aventura es cada vez más escasa. Los ‘Need for Speed’ no la incluyen desde Xbox 360, la saga ‘Halo’ también la dejó de lado en su quinta entrega y la mayoría de series de los géneros ya mencionados jamás la han tenido en cuenta.

5. Consolas más potentes a mitad de generación

Este aspecto es difícil de juzgar, porque hasta ahora se está implementando. Sony acaba de lanzar la PlayStation 4 Pro, una versión de PS4 con el doble de potencia y preparada para aprovechar la resolución 4K y el efecto de imagen HDR (este último también compatible con los modelos estándar de PS4).

Por su parte, Microsoft anunció un modelo mucho más potente de Xbox One, llamado Project Scorpio, que llegará al mercado en un año. Mientras tanto, la versión reducida de su consola actual, llamada Xbox One S, ya incluye mejoras ligeras frente al modelo original para hacerla compatible con HDR y Ultra HD (esto último solo es compatible con el contenido multimedia).

En teoría, es positivo que las consolas se hagan compatibles con la nueva generación de televisores Ultra HD (4K) y la realidad virtual, y que además –en el caso de PS4 Pro y Scorpio– tengan poder adicional para mostrar los mismos juegos con mayor complejidad visual, incluso en resolución full HD. Sony y Microsoft han sido enfáticos en aclarar que no dejarán de lado las consolas actuales y que no habrá juegos exclusivos para las versiones más poderosas. Simplemente se ofrece una mejora para los usuarios que la quieran.

Pero existen varios riesgos. El mercado se puede fragmentar entre usuarios de primera y segunda categoría. Teniendo en cuenta lo costoso que sale desarrollar un juego hoy en día, no es descabellado pensar que, para ahorrar costos de producción, las compañías opten por incluir todas las características técnicas complejas solo en las consolas más poderosas. Desde luego, este riesgo no es tan grande con los grandes títulos exclusivos de cada compañía, pero sí está latente en los juegos multiplataforma, que son la mayoría.

Además, en parte se pierde la esencia de lo que es una consola por acercarla aún más a la naturaleza del PC. El concepto básico de la consola siempre ha sido la de un sistema de videojuegos diseñado para durar vigente varios años, y que está optimizado para llevarlo más allá de sus límites.

Por este motivo, en el 2013, PS3 –con 7 años encima en ese momento– aún sorprendía al mundo con ‘The Last of Us’ y ‘Gran Turismo 6’. Otro ejemplo está en Xbox 360 y PS3, y sus versiones más que dignas de ‘Metal Gear Solid V: The Phantom Pain’, un juego que ni siquiera debería reproducirse en estos sistemas debido a su nivel de complejidad tecnológica. ¿Pasará lo mismo con las versiones base de PS4 y Xbox One en 6 o 7 años?

PS4 Pro y Project Scorpio rompen con este modelo. A partir de ahora, los juegos están comenzando a incluir diversas configuraciones visuales predeterminadas, para que sea el usuario el que elija en su consola mejorada como quiere que funcione su juego: más fluido, con más resolución, o con más complejidad visual. Esto en realidad es positivo, siempre y cuando en pro de esta libertad no se termine sacrificando la optimización del juego, especialmente en las versiones base de las consolas.

Aunque Sony y Microsoft dicen que las consolas que lanzaron hace 3 años siguen siendo su prioridad, lo cierto es que si las ventas de PS4 Pro –y desde el próximo año las de Project Scorpio– terminan superando las de las consolas base, no sería extraño que en un tiempo las compañías rompan su promesa y comiencen a lanzar juegos exclusivos para estos sistemas, dejando de lado, antes de tiempo, los sistemas originales.

Imágenes: iStock

Ahora que la NES Classic Edition ha puesto de moda los juegos retro de 8 bits, muchos se preguntan si vale la pena hacer un gasto mayor en esta consola, ya que ofrece títulos que han estado disponibles durante décadas para sistemas clónicos muy económicos y que rozan la ilegalidad.

¿Qué será mejor una Nes Classic Edition o una consola clónica de 8 bits? la respuesta rápida es que la NES Classic Edition (o Classsic Mini) es la opción a seguir, ya que, junto a los clásicos para descarga digital en las consolas actuales de Nintendo, son la única opción oficial y autorizada para volver disfrutar de los juegos que originalmente salieron para la NES y la Famicom (versión japonesa de la NES). Es esto, o conseguir en mercados especializados estas consolas que llevan décadas descontinuadas.

La otra opción no es oficial, pero lleva más de 20 años extendiéndose en mercados como el nuestro, y seguirá presente muchos años más: las consolas clónicas de 8 bits. Las conocimos bajo muchos nombres en Colombia, Nichiman (de fabricación local), Creation y PolyStation. Esta última se ha vuelto la designación de facto para estos sistemas que incluyen una versión simplificada de la arquitectura interna de la NES y la Famicom –cuyo componente principal era una CPU de Ricoh que no llegaba a los 2 Mhz–, conocida como Noac (Nes on a chip).

Estos sistemas, fabricados en China en su mayoría, ofrecen precios muy atractivos, diseños que copian consolas posteriores (especialmente las PlayStation) y además juegos y periféricos incorporados que no incluían las consolas originales.

Por lo general son compatibles con los cartuchos de la Famicom y cartuchos genéricos, ambos de 60 pines, aunque algunos también pueden reproducir cartuchos de NES de 72 pines. Su reverso amargo es que se trata de consolas no oficiales y fabricadas bajo estándares de calidad muy bajos, con componentes que no garantizan un largo tiempo de vida y tampoco una experiencia de juego fiable.

La cuestión es que junto a la NES Classic Edition, estas consolas clónicas son los únicos sistemas enfocados en ofrecer juegos de 8 bits que se siguen fabricando en masa y que están al alcance de cualquier usuario. En el mercado informal, en el caso de las clónicas de 8 bits; y en cualquier distribuidor de tecnología autorizado (incluyendo grandes superficies), en el caso de la NES Classic Edition.

Ambos sistemas aparentemente son iguales, pero hay grandes diferencias. Las NES Classic Edition incluye, según descubrieron usuarios de Reddit, un procesador All Winner R16 con cuatro núcleos Cortex A-7, dos GPU Mali 400 y 256 MB de memoria RAM. Una arquitectura propia de Smartphone de gama media-alta de hace unos años, pero más que suficiente para garantizar juegos de NES emulados de forma impecable en resolución full HD (incluye puerto HDMI), y cientos de veces más poderosa que las consolas clónicas de 8 bits al estilo de la PolyStation.

La NES Classic Edition se consigue a un precio de 330 mil pesos y ofrece 30 juegos preinstalados sin posibilidad de ampliar el catálogo. Ofrece también algunas funcionalidades de consolas más modernas. Las clónicas de 8 bits como el PolyStation se consiguen desde 20 mil pesos, con 10 a 20 juegos preinstalados, y variaciones de los mismos para abultar la lista de juegos incluidos.

Viendo las credenciales de ambos competidores ¿Qué sistema será la mejor opción? Acompáñenos a descubrir las características más destacadas de ambas consolas.

Imágenes: Enter.co, Wikepedia