Gracias a Facebook, ahora el Presidente de la República le ayuda a hacer las tareas a una niña de colegio. Ya habrán escuchado la historia: Gabriela Rico, de ocho años, tenía que averiguar qué propuestas electorales ha cumplido el presidente para su clase de Ciencias Sociales. No encontró nada en Internet -dice- y solo se le ocurrió escribirle a la página del mandatario, quien decidió responderle. Entre otras cosas, Santos dijo esto: “Para que todos los niños del país tengan acceso a la tecnología, conectamos todos los municipios de Colombia con fibra óptica y banda ancha”.

Y es verdad que la banda ancha llegó a casi todos los municipios de Colombia. Al menos, llegó el cable, porque que la banda ancha finalmente llegue a los ciudadanos es otra historia. También están los puntos Vive Digital de cientos de zonas rurales, que algo hacen por llevar el acceso a internet a zonas a las que nunca había llegado nada. Claro, eso tiene mucho mérito, y es legítimo que el mandatario y el Ministerio TIC se den crédito por eso. Pero si de verdad Colombia quiere superar la llamada ‘brecha digital’, esa es apenas la primera tarea de una larga lista.

En realidad, las brechas digitales son varias. La primera es la de acceso: tener un dispositivo conectado a internet. La segunda es de conocimiento: saber usar el dispositivo, el navegador, los buscadores, etc. La tercera es de valor: saber obtener valor al usar internet, poder conseguir objetivos, aprovechar oportunidades… Mejor dicho, que sirva para algo. Y la cuarta es de ciudadanía: saber qué implicaciones sociales y políticas tienen las herramientas que se usan todos los días. En otras palabras: entender que internet forma parte de un mundo más grande.

Llevar el cable de fibra óptica a todos los municipios no es lo mismo que llevarle acceso a la tecnología a todos los niños de Colombia. Pero, en gracia de discusión, concedamos que se está trabajando en eso. E incluso, digamos que para los niños y jóvenes no es ningún problema aprender a usar la tecnología. El problema es, como dicen las mamás, hacer algo productivo. Y más aún, hacer que los niños colombianos dejen de ser meros consumidores de tecnología para que comiencen a ser ciudadanos del mundo digital.

Desde los tiempos de las entregas maratónicas de tabletas, hace años, se echa en falta una política que sea algo más que pan y circo. Se publicitan las inversiones, las redes y los premios, pero no se dice casi nada sobre qué se está haciendo para que los niños usen la tecnología para educarse. Hay algunas iniciativas más orientadas a evitar que los chicos se hagan daño cuando usan la red, pero ese es solo uno de los problemas que hay que solucionar.

Sí: usan Facebook hasta la saciedad, y alguno tiene un chispazo y le escribe al presidente, con la buena suerte de que consigue una respuesta. Pero, si se fijan, la misma historia de Gabriela muestra que hay un problema. ¿Cómo así que la niña no encontró nada en internet? Es difícil creer que no pudiera hacer su tarea con la información que estaba disponible en la red. Quizás no sabe bien cómo usar un buscador, o cómo usar varias fuentes de información para encontrar una respuesta, y eso es un problema. El mismo exministro Diego Molano Vega lo dijo apenas pudo, horas después de renunciar a la cartera de las TIC: “Los colombianos tienen pocas habilidades en tecnología”.

El presidente también le dijo esto a Gabriela: “Estamos haciendo de la educación lo más importante… Tenemos la educación como la prioridad número uno”. Ojalá que eso signifique que el Gobierno le va a empezar a ‘parar bolas’ a la formación de ciudadanos digitales, y no solo de usuarios de tecnología.

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Nadie niega que en Bogotá hay buenas razones para quejarse del servicio de taxis: que muchos tienen carros sucios e inseguros, que algunos cobran más de lo que deben, que manejan de forma imprudente… Pero de ahí a decir que Uber es la solución hay un trecho largo, que tiene implicaciones muy poderosas y que no se puede transitar a ciegas.

Los problemas del transporte en la ciudad, y en otras partes del país, tienen causas que van desde una regulación anquilosada hasta un mercado laboral precario e injusto. También están las jugarretas políticas que tan hábilmente han sabido hacer algunos de los voceros del sector, y en general, un estado de cosas en el que todos los poderosos estaban muy cómodos y la gente, taxistas y pasajeros, se aguantaban como podían.

Pero eso es lo que tienen las industrias tecnológicas: en lugar de jugar el juego y aceptar las reglas, patean la mesa y desacomodan todo. Llegó Uber, sin pensar mucho en la regulación —o sin darle mucha importancia—, y supo convertirse en un tremendo dolor de cabeza para todos, en un problema que nadie quiere solucionar pero que no se puede ignorar.

Si al final se decidiera que esos servicios son ilegales, que lleven años funcionando es un fracaso del Estado. Y si se decide regularlos, toda esta fricción —y la que viene— terminará siendo innecesaria. Pero cuando estamos en el limbo, todo el mundo se siente autorizado a hacer lo que le dé la gana. Y ya vamos en carros quemados; ojalá no nos toque lamentar un muerto.

Mientras tanto, en otras partes la discusión ya no es la ‘legalidad’ de esa clase de servicios, sino las consecuencias que tienen en la economía y la sociedad. De Uber y otras empresas similares se ha criticado cómo sus modelos de negociación hacen que el trabajo de los conductores sea cada vez más precario y peor pago. De Airbnb se dice que ha disparado los precios de la finca raíz y ha alterado la tranquilidad de los residentes de muchas ciudades. Y en general, habría que discutir qué pasa con los datos que obtienen todas estas empresas de sus clientes, que representan un activo muy importante y que nadie sabe bien cómo regular.

Se puede decir lo mismo de los problemas del transporte. En lugar de luchar por mejorar condiciones laborales para los taxistas, sus ‘representantes’ se dedican a hacer política con esa pelea. Si mañana Uber dejara de operar en Colombia, la ‘guerra del centavo’, la precariedad laboral y la escasa cultura de servicio al cliente de muchos taxistas seguirían estando ahí.

Y el Gobierno, con su tibieza, se dejó atropellar por todo este tema. Con eso no solo está perdiendo oportunidades, sino que está permitiendo que otros, a quienes no les interesa el bien común sino su propia billetera, pongan las reglas de juego.

El debate sobre Uber se convirtió en una cortina de humo. Ya es hora de que dejemos de pensar en si es legal o no, de abandonar esa afición tan colombiana de dilatar las decisiones en despachos y enredarlas con triquiñuelas de leguleyo. De lo contrario, los problemas reales que vienen nos van a atropellar.

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Este año ha sido sorprendente. Chocante, incluso. Pero no porque hayan pasado cosas que no podían pasar, ni porque la gente haya tomado decisiones que no se pudieran prever. Ha sido sorprendente porque nos dimos cuenta, con una sacudida tremenda, de que hay un mundo allí afuera que no piensa como nosotros. 

Revise su ‘feed’ de Facebook o su línea de tiempo. ¿Puede encontrar una persona con la que esté fundamentalmente en desacuerdo? Lo más probable es que no. Todos sus ‘amigos’, sus contactos, fueron escogidos porque son compatibles con usted. Y claro: nadie quiere pasar mucho tiempo con gente que le cae mal.

Ese efecto, que se conoce como filtro de burbuja, no es nuevo. Ha sido identificado y estudiado al menos desde 2011, pero seguimos cayendo en él una y otra vez. De hecho, no solo funciona para las redes sociales. Muchas de las búsquedas de información que hacemos en internet están preformateadas según nuestros intereses y nuestra actividad pasada.

Google, por ejemplo, decide qué resultados mostrarnos primero de acuerdo con nuestros intereses. El algoritmo de Facebook está hecho para mostrarnos más contenido que ‘nos gusta’, o que venga de personas o fuentes con las que ya hemos interactuado. A la red le interesa complacernos: ese es su negocio.

The Wall Street Journal comparó hace unos meses cómo se ven los ‘feeds’ de Facebook de personas que se identifican a sí mismas como ‘muy liberales’ y los de quienes se califican como ‘muy conservadores’. Los resultados son chocantes. Los hechos significan cosas opuestas para cada bando. Lo que para unos es mentira, para otros es verdad. Lo que para unos es guerra, para otros es paz.

Es como si uno pudiera escoger a qué realidad se inscribe según los amigos que tiene y los medios que sigue. Como si, con unos cuantos clics, pudiera silenciar a la mitad de la humanidad. El problema es que, cuando nos damos cuenta, los que están por fuera de nuestras burbujas ponen presidentes, causan giros bruscos en los países y votan en contra de lo que creemos que es justo.

Lo peor es lo que pasa después. Seguimos pensando que los demás son brutos, que están equivocados, que son sociópatas y egoístas. Seguimos inflando la burbuja aun cuando ya está reventada.

Yo entiendo: es más fácil vivir así, entre almohadas. Nos encanta estar sumergidos en medio de un coro que nos respalda en todo momento, que amplifica lo que pensamos y silencia lo que nos contraria… Es que, ¿quién tiene tiempo para debatir, para preguntarse cosas, para incomodarse, para cambiar de opinión?

Pero los resultados de las elecciones, aquí, en Estados Unidos y en todas partes, están mostrando que esa postura es insostenible. El otro es importante. Incomodarse puede ser valioso. Dialogar, aun cuando requiera de paciencia, nos va a aterrizar en la vida real.

De hecho, las mismas redes sociales pueden servir para eso. Si quiere salir de la burbuja, comience a seguir a alguien que no piense como usted. Lea un medio que deteste. Intente entender. Solo escuche, con la boca cerrada y los dedos quietos. Nadie está diciendo que cambie de opinión, solo que se dé cuenta de que no estamos solos en el mundo.

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Imagen: Charis Tsevis (vía Flickr)

—¿Tiene alguna ruta en especial?

—La que diga Waze

Esta conversación se repite a menudo cuando tomo un taxi o un Uber.  Y parece que a los conductores les molestara la petición. Que les ofendiera la insinuación de que Waze sabe más que ellos. Que les doliera que, a pesar de los años que llevan detrás del volante, un algoritmo con voz de mujer (o de R2D2 o de Arnold Schwarzenegger) es más efectivo para saber por dónde ir.

¿Cuál es el resultado de esa terquedad? Según un estudio financiado por el Departamento de Transporte de Estados Unidos, el 40% del tiempo que pasa la gente en sus carros se debe a errores de ubicación. Si la forma de evitarlo es tan sencilla, ¿por qué tanta gente le tiene fastidio?

En parte, puede que ser porque recibir instrucciones de cómo llegar lastima su orgullo de macho: en mi –muy poco científica y puramente anecdótica– experiencia, los únicos que dejan escapar una mueca de disgusto con Waze son hombres. No todos, claro, pero nunca me ha tocado una mujer que parezca molesta porque le sugiero usar la aplicación.

Varios psicólogos han especulado sobre las razones por las que a los hombres no nos gusta pedir indicaciones: somos formados para ser independientes y no nos gusta que nos digan qué hacer, tenemos un sentido de la ubicación más abstracto y menos basado en referencias reales –es decir, nos gusta contar kilómetros y cuadras en lugar de buscar lugares específicos–, o no nos gusta parecer débiles frente a los demás pasajeros, sobre todo si son mujeres.

Pero también creo que tiene que ver con algo más profundo. Un equipo de investigación noruego, por ejemplo, postuló hace poco que el desarrollo de nuestra capacidad de orientación fue crucial para que nuestros antepasados cazadores fueran exitosos en su labor, y un estudio de la Universidad de Utah dice que los hombres que desarrollaron un mejor sentido de orientación tuvieron mejores posibilidades de reproducirse.

La tecnología realiza mejor que nosotros algunas tareas que están engranadas en nuestra mente porque fueron cruciales en nuestra evolución como especie. Ese es el nivel en el que las apps y los smartphones se nos ‘metieron al rancho’. Gracias a eso algunas de nuestras experiencias humanas más profundas están cambiando radicalmente. Y no siempre va a ser divertido. Quizás nuestras ansiedades más ferales se sacudirán con nuevos bríos y tomarán formas que hoy desconocemos.

Lo que está detrás es una realidad a la que no le prestamos mucha atención: cuando usamos nuevas herramientas, nuestra mente cambia. Ese futuro de la ciencia ficción en el que el planeta está lleno de androides va a dejar de ser patrimonio de la fantasía. Tal vez no todos vayamos a ser ciborgs ni tendremos cuerpos de metal. Pero nuestra experiencia cotidiana, cada vez más, estará interrelacionada con los aparatos que carguemos y los programas de computador que usemos.

Esto no es un llamado a la nostalgia, ni mucho menos. Yo sí estoy feliz de ser un ‘homo Wazens’. Pierdo menos tiempo en el tráfico y me evito una que otra molestia: la combinación de testosterona e ignorancia casi nunca termina bien.

Imagen: montaje ENTER.CO

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Como se esperaba, Samsung confirmó este jueves que su desempeño en el segundo trimestre de 2016 fue el mejor en ventas en dos años para la compañía. La empresa surcoreana dijo que obtuvo utilidades de 8,14 billones de won (7.228 millones de dólares) sobre ingresos de 50,94 billones de won (45.234 millones de dólares). Más de la mitad de las utilidades, 4,32 millones de won (3.831 millones de dólares), vinieron de la división de IT y Comunicaciones.

La compañía aseguró que los buenos resultados se debieron al “crecimiento en las ventas de productos estrella, como el Galaxy S7 y S7 edge“. Los ingresos superaron en 4,8% a los obtenidos en el mismo período del año pasado. Además, Samsung informó que su división de semiconductores tuvo un buen comportamiento a pesar de las tendencias negativas en el mercado. Además, Samsung aseguró que la devaluación del won coreano le costó 300 millones de won en utilidades.

“El lanzamiento de un nuevo teléfono insignia de pantalla grande ayudará a mantener las sólidas ventas de smartphones de gama alta“, dice el comunicado. Se espera que el Galaxy Note 7 sea lanzado la próxima semana en un evento en Nueva York.

Como resultado, Samsung espera que aumente la demanda por pantallas curvas y OLED, por lo que también tiene expectativas de crecimiento en su división de paneles y de componentes para dispositivos móviles.

Imagen: ENTER.CO

LinkedIn, la red social profesional recientemente adquirida por Microsoft, se ha convertido en el punto de encuentro de los profesionales en todo el mundo. Y de un tiempo para acá, muchas compañías de todos los tamaños se han apresurado a tener una presencia allí, pues permite obtener otras ventajas y resultados que no están al alcance de otros servicios sociales. Estas son algunas de ellas:

1. Te permite rastrear y reclutar talento

LinkedIn es una de las herramientas más usadas de internet a la hora de encontrar trabajo. Por eso, cada vez más negocios lo utilizan para reclutar a sus próximos talentos. No solo porque tiene herramientas que te permiten segmentar los anuncios de vacantes y garantizar que solo les lleguen a los posibles empleados que cumplan con determinados perfiles. También porque permite hacer búsquedas de perfiles por tipos de cargo, antigüedad en la compañía actual o habilidades, con lo que puedes hacer un análisis muy detallado del mercado laboral en caso de que necesites abrir una posición o ver los profesionales que estén disponibles.

2. Te permite conectar con posibles clientes y socios de negocios

La herramienta de mensajería interna de LinkedIn, InMail, es una de las herramientas sociales más populares para conectar personas y oportunidades de negocios. Bien sea para contactar clientes o encontrar oportunidades de negocios, enviar un mensaje a través de LinkedIn es una manera más eficiente de ser visto y lograr una interacción que un correo electrónico convencional, que muchas veces terminará en la carpeta de mensajes no deseados o eliminado sin ser abierto.

Si tienes una página bien hecha que respalde a tus empleados, es posible que aumenten sus posibilidades de recibir una respuesta positiva y de que se abran nuevas oportunidades para tu negocio.

3. Te permite llegar a una audiencia altamente segmentada y ‘enganchada’

Al clasificar a sus usuarios según el lugar en el que trabajan, sus habilidades y sus intereses profesionales, LinkedIn permite crear audiencias que no solo están muy bien clasificadas, sino que tienen más posibilidades de estar muy interesadas en los temas que tocan sus vidas profesionales. Si tu compañía ofrece productos o servicios orientados a un segmento laboral específico, LinkedIn es una manera muy eficaz de conectarte con la audiencia que más te interesa que vea tu mensaje. Si mantienes una presencia constante, con contenidos efectivos y orientados a tu grupo objetivo, tu marca –y, en últimas, tu negocio– recibirá un impulso muy interesante.

Si quieres ideas para tu página en LinkedIn, puedes ver las 10 mejores páginas de empresas en esa red social en 2014 (el último año en el que se hizo el conteo).

Imagen: Link Humans (vía Flickr)

De un tiempo para acá es claro que la demanda por el iPhone se está enfriando, por lo que Apple no tendrá los resultados récord que solía tener. Este martes se confirmó esta tendencia, cuando la compañía de Cupertino publicó sus resultados para el segundo trimestre de 2016 (tercer trimestre fiscal). Apple tuvo ingresos de 7.800 millones sobre ganancias de 42.400 millones de dólares. La compañía vendió 40,4 millones de iPhone en el período.

Apple tuvo 15% menos ingresos, consiguió 27% menos ganancias y vendió 15% menos smartphones que en el mismo período del año pasado. Es el segundo trimestre consecutivo en el que la compañía reporta una caída interanual en sus ingresos y en sus ganancias. Según Bloomberg, la desaceleración de las ventas del teléfono inteligente de Apple se debe a que China está adquiriendo menos iPhone y prefiriendo equipos menos costosos, en medio de una devaluación de su moneda y un frenazo en el crecimiento económico.

De todos modos, la compañía superó las expectativas de Wall Street, que esperaba 42.000 millones de dólares en ingresos, según Recode.

Apple también publicó sus previsiones para el tercer trimestre de 2016 (cuarto trimestre fiscal), período en el que usualmente presenta sus nuevos modelos de iPhone. La compañía no confía en que su nuevo lanzamiento revertirá la tendencia: se esperan ingresos de entre 45.500 millones de dólares y 47.500 millones de dólares, lo que, en el mejor caso, será un 7% inferior a lo logrado el año pasado.

Quizás por eso es que se espera que el próximo iPhone no tenga grandes novedades: es posible que Apple esté esperando a entusiasmar al mercado cuando las condiciones sean mejores.

Imagen: OnSplash (vía Pixabay)

Como se esperaba desde la semana pasada, este lunes Verizon confirmó por medio de un comunicado de prensa que comprará la operación de Yahoo! por 4.830 millones de dólares. El operador estadounidense aseguró que fusionará esa compañía con AOL, que adquirió el año pasado para potenciar su estrategia de contenidos.

Yahoo! hoy tiene negocios de contenido y publicidad digital. Además de ser dueño de su buscador y sus propios portales web, también es propietaria de Tumblr y Flickr, dos adquisiciones que, aunque tienen buen nombre y son conocidas, no fueron buen negocio. Según el comunicado de Verizon, los productos digitales de Yahoo! tienen 600 millones de usuarios mensuales activos en todo el mundo.

La transacción ha sido catalogada por Forbes como “el negocio de 5.000 millones [de dólares] más triste de la historia de la tecnología“. La razón es que, en sus buenos tiempos, Yahoo! tuvo una capitalización de mercado –el valor en bolsa de la totalidad de sus acciones– que superó los 125.000 millones de dólares.

Marissa Mayer, quien llegó de Google con la misión de hacer que Yahoo! levantara cabeza, no consiguió que la compañía dejara de perder dinero ni valor en la bolsa. A pesar de que sus relaciones con algunos de los mayores inversionistas de la compañía no eran buenas, Mayer logró mantenerse. De hecho, en un mensaje enviado a todos los empleados tras el anuncio de la operación, dijo que “planea estar” en la nueva etapa de la compañía. La decisión final será de los nuevos dueños.

Verizon espera que la transacción finalice en el primer trimestre de 2017. Cuando eso ocurra, lo que quede de Yahoo! se convertirá, básicamente, en una compañía financiera que se dedicará a administrar su participación del 35,5% en Yahoo! Japón –una operación bastante exitosa, que quedó fuera de esta compra– y del 15% en Alibaba, el gigante chino de comercio electrónico.

Imagen: Anton_Ivanov (vía Shutterstock).

RELEASE: 19,252 emails from the US Democratic National Committee https://t.co/kpFxYDoNyX#Hillary2016#FeelTheBernpic.twitter.com/Pft8wnOujl

— WikiLeaks (@wikileaks) 22 de julio de 2016

Aunque hasta ahora la gente en internet está examinando los mensajes de correo en su totalidad, ya han aparecido algunos que han despertado polémica. En uno de ellos, encontrado por The Intercept, el jefe financiero del partido, Brad Marshall, le sugiere a otros altos rangos demócratas “conseguir que alguien le pregunte por lo que cree“, pues “aunque ha dicho que es judío“, Marshall cree que en realidad es ateo.

Aunque en el correo no es claro de quién se habla, el medio ha interpretado que se trata de Bernie Sanders, el otro precandidato demócrata. Como anota el sitio, falta explicar por qué los funcionarios del partido, que no deberían tener preferencias en las elecciones primarias, estarían haciendo esta clase de trabajo a favor de Clinton.

Otra polémica tiene que ver con la publicación de datos privados de cientos de pequeños donantes, como las direcciones de sus casas, los números de sus tarjetas de crédito o sus números de seguridad social. Esos datos están en algunos de los mensajes en los que se registran donaciones de particulares al partido, incluso por montos tan bajos como cinco dólares.

Como señala Gizmodo, Wikileaks tiene una política de no editar los contenidos que le son filtrados, y en cambio publicarlos completos, sin eliminar esa clase de información. Siempre se ha debatido si recortar u omitir datos de estos materiales es una buena práctica o no, pues aunque se evita causarles daño a personas cuya información personal es revelada –y que, a menudo, son ajenas al conflicto que se quiere exponer–, se abre la puerta a la introducción de sesgos a la hora de presentar los datos.

Ni la candidata ni el partido Demócrata se han pronunciado hasta el momento.

Imagen: Wikileaks

Aunque Google pelea cabeza a cabeza con Apple y Microsoft en el mercado de software y servicios para consumidores, en el segmento de nube empresarial apenas ocupa un modesto lugar, por debajo de Amazon Web Services y Microsoft. Sin embargo, la empresa quiere revertir la situación con una de las tecnologías en la que más ha avanzado recientementemente: la inteligencia artificial.

Como reporta The Verge, la compañía de Mountain View pondrá a disposición de sus clientes de infraestructura corporativa dos API de aprendizaje de máquina, de forma totalmente gratuita.

La primera de ellas permite hacer análisis textual, lo que habilita, por ejemplo, “extraer pedazos claves de información de documentos textuales” o hacer análisis de sentimiento de contenidos no estructurados –es decir, que no están organizados en bases de datos. La segunda de ellas permite hacer reconocimiento de voz en tiempo real en 80 idiomas diferentes.

Este es un intento más de Google para masificar sus herramientas de inteligencia artificial. En mayo pasado, la compañía abrió al público su lenguaje de programación de inteligencia artificial, de modo que más desarrolladores pudieran crear software basándose en él.

Según cifras de la firma de investigación Forrester Research, publicadas por The Wall Street Journal, Google solo tiene utilidades de 3.800 millones de dólares por su negocio de infraestructura en la nube. Amazon Web Services, el proveedor líder de ese mercado, tiene ganancias de 10.800 millones de dólares, y está seguido de cerca por Microsoft, que tiene 10.100 millones. Como anota The Verge, ambos proveedores ya ofrecen servicios de aprendizaje de máquina a sus clientes.

Imagen: Tom Raftery (vía Flickr).

Mark Zuckerberg lleva años hablando de su idea de llevar internet –o acceso a Facebook, según quien lo diga– a la humanidad. Además de Free Basics, el sucesor de Internet.org, el fundador de la red social más popular del mundo tiene otras ideas para materializar su idea. La más llamativa de todas era hacerlo por medio de drones que puedan sobrevolar las áreas en las que no hay otra infraestructura y ofrecer conectividad satelital. Y este jueves se anunció un hito significativo en ese proyecto.

La compañía anunció en medios de comunicación y en un comunicado de prensa que Aquila –el nombre que se le puso al dron– hizo su primer vuelo ‘real’ el pasado 28 de junio. En concreto, eso quiere decir que un modelo a escala real de la aeronave hizo su primer sobrevuelo real sin contratiempos. Según Facebook, el vuelo “fue tan exitoso que duró más de 90 minutos, tres veces más que lo previsto originalmente“.

Este primer vuelo se hizo a una baja altitud, sin ninguna clase de carga ni páneles solares. En esta primera prueba se buscó “verificar los modelos operacionales y [probar] el diseño general del avión“, aseguró Facebook en su comunicado. Faltan muchas otras pruebas antes de que la compañía comience a volar estas aeronaves de forma rutinaria, y de acuerdo con The Verge, la empresa no ha comunicado una fecha en la que eso podría ocurrir.

Según The Guardian, la aeronave tiene una envergadura de un Boeing 737 (34 metros) y, según Facebook, consume unos 5.000 watts por hora de energía cuando está en velocidad de crucero, “lo mismo que tres secadores de pelo o un horno de microondas“. El piloto automático guió la aeronave durante todo el vuelo.

La idea de Aquila a mediano plazo es que el avión vuele a 60.000 pies (18.288 metros) de altura –el doble de la altura a la que suelen volar los aviones comerciales– por lapsos de 90 días, mientras toma su energía del sol. A esa altitud está lo que se conoce como ‘espacio aéreo desregulado’, lo que alivia buena parte de los posibles obstáculos que el plan de Facebook puede tener con los gobiernos.

El objetivo es que la flota de Aquila vuele en círculos de 100 kilómetros de diámetro sobre los centros poblados, y envíe por medio de láseres una señal de internet de hasta 10 Gbps a estaciones en tierra, desde las cuales se distribuya la conexión. Además, falta solucionar los principales retos técnicos que, según una publicación en el blog de desarrolladores de Facebook, deben superarse para que el proyecto pueda concluir con éxito:

– Los páneles solares deben obtener suficiente energía como para que el avión pueda planear de noche solo con las baterías, y las baterías deben almacenarla de forma eficiente para que el avión pueda cargarla.

– Aunque su área es la misma de un avión comercial, su peso es el de un automóvil promedio. Eso “reta muchos de los preconceptos en los que se basa la ingeniería aeronáutica. Casi no hay precedentes que puedan guiar la optimización del rendimiento del Aquila“.

– Los costos de infraestructura y operación deben bajar para que la conexión a internet ofrecida por los drones sea financieramente sostenible.

Imagen: Facebook

El último navegador web mayoritario que faltaba por bloquear Adobe Flash acaba de anunciar que dará ese paso. En un post en su blog oficial, Mozilla informó este miércoles que “reducirá todo el contenido de Flash que no sea esencial para la experiencia de usuario“, a partir de agosto de este año. 

Más adelante, la publicación precisa que será bloqueado “contenido específico de Flash que sea invisible para los usuarios“, y que más adelante el bloqueo se extenderá a otras funciones. Además, agregó que en algún punto de 2017, las partes de los sitios web que requieran del plugin serán desactivadas por defecto, y los usuarios deberán activarlas para poder verlas.

Según Mozilla, la razón principal para comenzar a bloquear este contenido es disminuir la tasa de caídas del navegador. En el post, la empresa asegura que desde que YouTube y Facebook abandonaron el ‘plugin’ de Adobe a favor de HTML5, la cantidad de ‘crasheos’ ha disminuido significativamente, y espera que, cuando el bloqueo comience a funcionar, haya una reducción de cerca del 10% en la cifra de fallos.

Chrome, Safari y Microsoft Edge ya han tomado medidas restrictivas contra Flash, una herramienta que fue muy útil hace unos años para traer contenidos multimedia a la web, pero ha perdido su atractivo. Sus problemas de seguridad y estabilidad siguen estando allí, los lenguajes de programación estándar de la web ya permiten crear casi el mismo contenido que antes solo era posible hacer con Flash, y su falta de compatibilidad con móviles lo ha lastrado de forma irremediable.

Imagen: JD Hancock (vía Flickr). 

La inmensa mayoría del software que se ha programado en la historia no es más que una cadena de instrucciones, de órdenes del tipo ‘si pasa esto, haz esto’. Son sencillas o complejas, con muchos o pocos caminos posibles dependiendo de lo que el software deba hacer.

Así. solo con algoritmos, hemos progresado desde los tiempos de Alan Turing. La computación personal, internet, los teléfonos móviles, las redes sociales y casi toda la tecnología que tenemos hoy fue programada de esa manera.

Pero ese sigue siendo un modelo limitado. Aunque es muy bueno para hacer tareas repetitivas, o que requieran de una gran capacidad de hacer cálculos matemáticos, sí les impedía a los computadores hacer cosas que requirieran de procesos mentales complejos: cosas como responder de forma apropiada a un mensaje, o crear un poema o una canción.

Si nos pusiéramos a recrear lo que ocurre en nuestras mentes cuando realizamos algo como eso, el algoritmo sería de una complejidad inabarcable. Pero los especialistas en inteligencia artificial están pensando en maneras de que los programas informáticos puedan hacer esa clase de cosas con éxito. ¿Cómo? por medio de inteligencia artificial.

A esto, Greg Corrado, investigador científico sénior en Google, lo llama “ser astuto”. El truco, dice, no es crear un programa tan complejo como la mente humana: “Programar un computador directamente para que haga cosas astutas es mucho más difícil que enseñarle a aprender, y hacer que aprenda a ser astuto”.

A las técnicas para entrenar computadores se les llama ‘aprendizaje de máquina’. Y aunque, en su mayoría, se trata de ideas que han sido debatidas por décadas en las facultades de informática y neurociencias de todo el mundo, “solo empezaron a funcionar bien hasta ahora, con los avances actuales en poder computacional”.

Hoy, esa es una de las principales apuestas que han estado haciendo todos los gigantes tecnológicos de unos años hacia acá. Google, Apple, Microsoft y Facebook son solo algunas de las compañías que están en la carrera por ser las primeras en ofrecer un software mucho más humano, que pueda hacer cosas que antes estaban reservadas a las personas.

Ya tenemos los primeros resultados. Desde Siri hasta Google Photos, pasando por Cortana o los bots de Facebook o Slack, es cada vez más claro que la inteligencia artificial será la piedra fundacional de muchas de las herramientas tecnológicas que usemos en el futuro.

¿Cómo se hace?

Lo que busca el aprendizaje de máquina es lograr que el software se programe a sí mismo. Si el algoritmo para identificar el rostro de una persona –por ejemplo– es demasiado complejo, lo mejor es que la misma máquina lo descubra.

El método para lograrlo es hacer una enorme cantidad de pequeños procesos. La mayoría van a fallar, pero algunos se acercarán un poco más al objetivo. Luego, se repiten los que funcionaron y se les añade un segundo proceso. Ocurre lo mismo: la mayoría fracasan, pero algunos se acercan un poco más. Y así, ‘enjuague y repita’ hasta que se llega a una cadena de procedimientos que cumplen el objetivo.

Al proceso ya no se le llama ‘programar’, sino ‘entrenar’. Al principio, lo que se busca es que la máquina encuentre una manera de dar la respuesta correcta. El proceso se echa a andar hasta que la máquina sepa cómo hacerlo. Luego, la máquina comienza a intentar poner en marcha los mismos procesos en otras instancias del mismo problema, y el entrenador deben indicarle cuándo acierta y cuándo falla. Entre más se repita el proceso, mejores son los resultados.

Es un proceso que toma algún tiempo y, sobre todo, mucho poder de cómputo. Pero también requiere de mucha información. Y ahí es donde empiezan las preguntas.

El papel de los datos

Si un programa está aprendiendo a responder correos electrónicos tomando en cuenta el contexto, tiene que leer muchos correos electrónicos en su entrenamiento. Si está aprendiendo a clasificar fotos, debe ver muchas fotos. ¿Y de dónde salen esas fotos y esos correos? De los usuarios.

“Los datos son el combustible de este cohete –dice Corrado–. Ofrecen los ejemplos de los cuales se aprende. Entre más datos, mejor el resultado”. Entre otras cosas, para eso es que Google lee tus correos y escucha tu voz: para entrenar a sus programas de inteligencia artificial.

Entre más datos se utilicen para entrenar a estas máquinas, más exitosas van a ser, pues van a tener más fuentes para aprender. La tentación está ahí: como dice Corrado, la privacidad “hace que el trabajo de hacer aprendizaje de máquina sea más difícil”.

Ese es el pecado original de la inteligencia artificial: la manera más efectiva de hacerla implica violar la privacidad de sus usuarios. Google Photos, por ejemplo, crea una especie de conciencia sobre mí y otra sobre ti, y la mía no sabe nada sobre la tuya. Pero si hiciera un único proceso con todas las fotos de todos sus usuarios, podría ser mucho más eficiente y poderoso.

¿A qué costo? Si Google decidiera hacer un ‘gran cerebro’ juntando todas esas conciencias, podría saber qué pasa en las vidas de todos sus usuarios al mismo tiempo. Sabría dónde estamos, con quién nos reunimos, dónde vivimos, a dónde viajamos, quiénes son nuestros amigos.

Por ejemplo: si yo aparezco detrás de una foto tuya, el robot puede buscar más fotos de ese lugar en esa fecha. Si lo conecta con mi historial de búsquedas y de navegación, con mi correo electrónico o los mensajes de la app de mensajería que utilizo, básicamente mi privacidad deja de existir. Sumen todo el índice de la web que Google almacena en sus servidores, el contenido de todos los videos de YouTube y todos los mapas de Google Maps y Street View, y tenemos el argumento de una distopía. Y parece que técnicamente ya sería posible.

¿Estamos, entonces, a merced de que Google decida ‘no ser malo’? La compañía dice que trata esos datos con muchísimo cuidado. “No permitimos que algún ingeniero de Google o ningún humano vea las fotos, a menos de que los usuarios hayan dado consentimiento para eso”, dijo a ENTER.CO David Lieb, jefe de producto de Google Photos. La empresa asegura que tiene una política parecida con los correos, y en general con cualquier información sensible de las personas.

Otras veces, cuando necesitan juntar la información de muchas personas para entrenar un robot –por ejemplo, cuando están afinando el programa de reconocimiento de voz–, se aseguran de que los datos estén anonimizados, de modo que no puedan ser asociados a ninguna información que permita identificar a los dueños de la voz.

“Los usuarios son nuestros clientes, –dice Corrado– y no vale la pena romper su confianza”. Esa es la razón por la que, aseveran, nunca sucumbirían a la tentación de jugar al ‘Gran Hermano’. ¿Pero estarían dispuestos a que alguien más escrutara sus procesos? ¿Cómo verifican que ninguno de sus empleados rompa las reglas?

“Toda esa información está regida por nuestras políticas de privacidad que determinan que la información se mantiene siempre privada y visible únicamente por el usuario –explicó Google en una declaración enviada a ENTER.CO–. En algunos casos, podemos utilizar esa información para mejorar los servicios que tú como usuario utilizas. Pero más allá de que mejore a los productos, siempre se mantiene privada y segura”.

Además, la compañía asegura que no comparte información con otras compañías, organizaciones o personas fuera de Google.

¿Una salida?

Hay varias maneras de salir del dilema. Una de ellas es no procesar los datos de los usuarios en servidores externos, sino en los mismos dispositivos. Esto limita mucho las posibilidades de la tecnología: como este es un ejercicio de volumen, entre más datos se tengan y más cómputos se hagan, mejor va a ser el resultado. Ni el procesador de un celular o un computador van igualar la capacidad de una granja de servidores, ni los datos de un solo usuario van a ser tan eficientes como los de cientos o miles de ellos.

Otra solución es anonimizar los datos. Es decir: transformarlos ligeramente de modo que sea más difícil identificar al usuario. El problema es que siempre va a ser posible encontrar una manera de revertir el proceso: “Puedes hacer algo más astuto que nunca para anonimizar tus datos, pero alguien más astuto que tú puede llegar mañana y desanonimizarlos”, dijo a Wired Aaron Roth, un experto en seguridad de la Universidad de Pensilvania, que está trabajando con Apple.

Hay una tercera opción: usar los datos de las personas de modo que no sea posible identificarlas. Se llama ‘privacidad diferencial’, y Apple anunció que planea implementarla a gran escala en la próxima edición de sus sistema operativo móvil, iOS 10.

La idea es que que no sea matemáticamente posible saber de quién vienen. Al contrario de la anonimización, la privacidad diferencial busca que éstos sean técnicamente imposibles de desenmascarar. Se usan varias técnicas: añadirles ‘ruido’ (es decir, datos aleatorios que no generan información) o limitar cuántos datos envía cada usuario a los servidores, entre otras.

Aunque Microsoft y la misma Google han estado investigando estas técnicas, Apple es la primera que dice que las aplicará a gran escala. No todos los expertos en comunidad de expertos en inteligencia artificial están de acuerdo en que sea posible, pero la compañía de la manzana ya empeñó su palabra. Habrá que ver, cuando salga iOS 10, cómo resulta este experimento. Pero si es exitoso, la inteligencia artificial habrá superado su principal escollo ético.

Imágenes: Richard Greenhill (vía Wikimedia Commons), _lmaji_ (vía Flickr).

Jeremy Hammond tenía muy buenas razones para usar una contraseña imbatible. Era el sospechoso de un robo de información a la firma de seguridad Stratford, que le ofrecía servicios al Pentágono y a algunas de las más grandes corporaciones de Estados Unidos. Por eso su cabeza tenía un precio alto. Para capturarlo, el FBI tuvo que seguirlo por meses, incluso infiltrándose en sus redes de contactos.

Cuando lo encontraron en su casa, corrió a cerrar su portátil, de modo que toda su información quedara cifrada. Pero su contraseña era muy débil: ‘Chewey123’. Chewey era el nombre de su gato. Él sospecha que por eso los agentes pudieron recoger pruebas en su contra. Hoy paga 10 años de cárcel.

Mark Zuckerberg, el fundador de Facebook, creó un imperio basado en el axioma fundamental de la ética hacker: la pericia informática y la afición por los retos. Igual: sus cuentas –inactivas– de Twitter y Pinterest fueron violadas de la forma más estúpida. Al parecer, ‘Zuck’ usaba su clave de LinkedIn en estos dos servicios, y cuando fueron robadas las credenciales de la red social profesional, los atacantes pudieron acceder a sus otras cuentas.

Si esto le ocurre a gente como a Hammond o Zuckerberg, ¿qué nos puede pasar a usted o a mí? ¿Será que estamos condenados a que nos roben las claves todo el tiempo? Claro: no usamos buenas contraseñas porque son difíciles de memorizar. Y si lo hacemos, lo más probable es que sea la misma en varios servicios. Si ‘grabarse’ una contraseña buena es difícil, grabarse varias es casi imposible. Y, de todos modos, ésta quedaría expuesta tan pronto se la roben.

No usamos buenas contraseñas porque son difíciles de memorizar

Y –no quiero ser ave de mal agüero, pero– digo ‘se la roben’ porque va a pasar. Esos ataques ocurren casi todos los días. Solo en mayo pasado, unas 642 millones de contraseñas fueron hurtadas, según calculó el medio Ars Technica.

¿Qué pasaría si nuestra mala memoria dejara de ser un problema? Como pasaba más tiempo del que me gustaría admitir recuperando las claves que olvidaba todo el tiempo, descargué LastPass, un administrador de contraseñas. Hay otras opciones bastante buenas en el mercado, como Dashlane o Sticky Password.

Ahora, los accesos de todos mis servicios son una cadena de letras, números y caracteres especiales que no quiero ni debo aprender de memoria. Incluso se completan automáticamente en mi navegador o mi móvil. Por eso, puedo darme el lujo de no usar la misma clave en dos servicios diferentes.

En realidad, solo me toca aprenderme una contraseña: la del acceso al administrador. Como tenía que ser segura y fácil de memorizar, opté por una frase larga que no solo es obviamente falsa, sino que no tiene sentido: algo así como ‘el mandarinas con sandalias tienes un color salado’. Con espacios y todo. Ese es un truco común en las decenas de publicaciones que hay en internet sobre cómo crear claves fuertes: si usas combinaciones de palabras muy comunes, es más fácil adivinarlas.

La única vez que he odiado al administrador de contraseñas es cuando me tocó cambiar de móvil. Para poder bajar la app de LastPass me toca ingresar en mi cuenta de Google, y digitar cada caracter sin equivocarse es tortuoso.

Claro, me toca pagar unos cuantos dólares al año. Pero, a cambio, puedo olvidarme de recordar la clave de cada pequeño servicio que uso o he usado. Ese es un problema que tú también has tenido. Y estamos de acuerdo en que la vida es muy corta como para pasarla recordando contraseñas.

Imagen: Psyomjesus (vía Wikimedia Commons)

Tiro al aire es mi columna mensual en la revista ENTER.CO.

Aunque se le puede calificar con pleno derecho como un fenómeno global, ‘Pokémon GO’ solo está ‘oficialmente’ en cinco países hasta ahora. Eso puede cambiar pronto: en entrevista con Reuters, John Hanke, consejero delegado de Niantic, la compañía desarrolladora del juego, dijo que “muy pronto” espera lanzar el título en 200 países.

“¿Por qué limitarlo?“, dijo en la entrevista. Por el momento, ‘Pokémon GO’ solo se puede bajar oficialmente en Estados Unidos, Australia, Nueva Zelanda, Alemania y Reino Unido. Sin embargo, es posible acceder a las tiendas de apps de iOS o Android en esos países y descargarlo, o –en el caso de Android– bajar e instalar el archivo .apk para comenzar a jugar.

Según la agencia de noticias, el ejecutivo no ofreció detalles sobre las fechas de lanzamiento en otros territorios. Apenas se limitó a decir que llegaría “pronto” a Japón, y que está trabajando para solucionar los problemas que tiene en Corea del Sur, donde hay restricciones legales para los mapas digitales por motivos de seguridad, dada la vecindad de Corea del Norte.

Hanke también prometió que se solucionarían los problemas con los servidores que han aquejado al juego hasta ahora, y confirmó que habrá lugares patrocinados, que pagarán para alojar gimnasios Pokémon y ‘poképaradas’ y así, aumentar el flujo de personas a ellos. En días pasados, se había informado de que Niantic implementaría una estrategia similar a la que ya tiene con ‘Ingress’, su otro juego de realidad aumentada para móviles.

La acción de Nintendo sigue disparada gracias a la popularidad del juego: en la jornada bursátil del jueves subió otro 10%, con lo que ha ganado un 87% en su precio en la semana que ‘Pokémon GO’ lleva en el mercado.

Imagen: montaje ENTER.CO

Imágenes: ENTER.CO.

Luego de la llegada del Moto Z y de la renovación del Moto G –y a pesar de los rumores–, le llegó el turno al Moto E para recibir un lavado de cara. El nuevo modelo de entrada de la serie Moto de Lenovo tiene un interesante conjunto de especificaciones, bastante inspirado en el Moto G del año pasado, con un precio muy atractivo.

La principal novedad es su nuevo tamaño de pantalla de cinco pulgadas, más grande que las 4,5 pulgadas de la edición del año pasado. Tiene un procesador de cuatro núcleos, pero la información disponible hasta el momento en medios de comunicación –no hemos encontrado una comunicación oficial de parte de Motorola– no dice cuál es el fabricante ni la velocidad de reloj.

Por demás, tiene cámara trasera de 8 Mpx y delantera de 5 Mpx, batería de 2.800 mAh, ranura para tarjetas microSD  y tendrá una versión casi ‘stock’ de Android Marshmallow, como es costumbre en Moto. También tiene una capa de microprotección contra salpicaduras, aunque Lenovo y Moto siempre ha dicho que eso no equivale a decir que sea resistente al agua.  Hasta ahora desconocemos cuánta memoria RAM tiene, pero a juzgar por su parecido con el Moto G (2015), debería tener 1 GB.

La tercera generación del Moto E tendrá un precio de £ 99 (~132 dólares) en el Reino Unido, país donde fue lanzado.  Estará disponible en ese mercado a partir de septiembre, y es de esperar que llegue a otros países antes de que se acabe este año.

Imagen: Lenovo

Qualcomm presentó este lunes el procesador que seguramente veremos en la mayoría de smartphones de gama alta de finales de este año y comienzos del siguiente: Snapdragon 821. Aunque la compañía dice que no es exactamente una nueva generación, sino un modelo “diseñado para complementar las estrategias competitivas” del Snapdragon 820, que hoy está en el corazón de la mayoría de ‘flagships’ con Android de este momento.

Como reporta Engadget, su principal avance está en la velocidad de reloj, que pasa de un máximo de 2,1 GHz a 2,4 GHz. En cuanto a las otras especificaciones, conserva las tecnologías que fueron presentadas en el 820, como el módem LTE con velocidades máximas de 600 Mbps, la tecnología de carga rápida Quickcharge 3.0 y la tecnología antirrobo que permite bloquear el hardware del teléfono en caso de que el usuario pierda control sobre él.

Se espera que el chip esté en los equipos que salgan del tercer trimestre en adelante, aunque Qualcomm no ha dicho en cuáles debutará exactamente, y solo aseguró que “se pueden esperar dispositivos comerciales que incluyan el 821 en el segundo semestre de 2016“.

La empresa señala que también está en sus planes que sea usado para crear cascos independientes de VR móvil, que no requieran de un celular para funcionar. Además, se espera que este chip cumpla con los requerimientos que Google impuso para Daydream, la plataforma de realidad virtual que vendrá con Android Nougat.

Imagen: Kalis Dambrans (vía Flickr).

Luego de que WhatsApp las implementara, las características de privacidad se han convertido casi que en una obligación para todos los servicios de mensajería instantánea. Por eso, Facebook Messenger anunció este viernes que está probando una tecnología que permitiría que los mensajes sean cifrados de punto a punto, y además, que se autodestruyan en un período de tiempo definido por los usuarios.

Según reportó Re/code, la tecnología que usará Facebook permitirá que las conversaciones no sean almacenadas en los servidores de la aplicación, sino directamente en los dispositivos de los usuarios, donde serán encriptados y desencriptados en los mismos celulares, computadores o tabletas. Eso quiere decir que si un usuario tiene varios dispositivos, no va a poder ver sus conversaciones cifradas en todos ellos. Los usuarios podrán elegir cuáles de sus conversaciones protegerán de esa manera.

Si alguien interceptara los mensajes cifrados, solo vería información ilegible. Y como Facebook no va a guardar copias de esos mensajes, no va a existir un respaldo que alguien más pueda ver (por ejemplo, alguna autoridad). Como anota el medio, a los gobiernos “no les gusta el cifrado de punto a punto porque crea un riesgo de seguridad cuando es usado por los criminales“, pero los usuarios “lo aman porque les permite saber que sus mensajes privados son realmente privados“.

Con respecto a la tecnología de autodestrucción, solo funcionará con las conversaciones que ya estén cifradas, y los usuarios podrán determinar en qué plazo se eliminan de sus dispositivos, en rangos que varían entre cinco segundos y 24 horas.

Facebook le dijo a Re/code que está probando estas funcines en un número reducido de usuarios y que espera que estén disponibles para todos sus usuarios al finalizar el tercer trimestre de este año.

Imagen: Kārlis Dambrāns (vía Flickr). 

Parece que ya podemos graduar al Samsung Galaxy S7 de ser un éxito en ventas. Luego de un primer trimestre de 2016 con números bastante positivos, la compañía surcoreana anunció este jueves sus expectativas de resultados para el segundo período del año, y gracias a las buenas ventas del teléfono insignia, se prevé que sean muy buenos.

La compañía espera utilidades de 8,1 billones de won (7.000 millones de dólares) sobre ventas de 50 billones de won en el período (43.250 millones de dólares). Esto representaría un incremento del 17% con respecto a las ganancias del año pasado, y haría de este el mejor período financiero en dos años para la compañía surcoreana. Los resultados definitivos serán publicados el próximo 28 de julio.

Aunque la compañía no publicó los rendimientos de cada una de sus divisiones, los comentaristas financieros concuerdan en que los buenos resultados se deben al éxito del Galaxy S7. Según el analista Medhi Hosseni, Samsung despachó 78 millones de celulares, la mayoría de los cuales fueron Galaxy S7 y S7 edge. Su popularidad es una doble buena noticia para Samsung: no solo porque muestra que es un producto fuerte en momentos en que el mercado de celulares está desacelerándose, sino también porque son los equipos que más utilidades le dejan a la compañía.

“Algunas de las funcionalidades que Samsung presentó en el Galaxy S6 y copió en el Galaxy S7 están siendo copiadas por los consumidores“, dijo el analista al Wall Street Journal. Cnet dice que, según fuentes de la compañía, los nuevos modelos tendrían ventas de unas 15 millones de unidades en el trimestre.
Tras el anunci0, la acción de Samsung tuvo un incremento del 8,9% en la jornada bursátil del jueves, con lo que llegó a su precio máximo en el último año.

Imagen: ENTER.CO

Datos

Big data ya es un negocio enorme, en el que todo tipo de industria y hasta gobiernos están invirtiendo fuertemente. No solo porque permite ahorros y eficiencias que antes no eran posibles, sino también porque hace posibles modelos de negocio radicalmente nuevos, que ya están transformando a las industrias tradicionales.

Las compañías que se dediquen a procesar, analizar datos y convertirlos en información relevante para sus clientes van a tener una enorme demanda futura por sus servicios. La firma de investigación IDC asegura que “esta tracción está llevando a que tengan un fuerte crecimiento en la infraestructura, software y servicios relacionados con ‘big data’“. ¿Qué tan grande será ese crecimiento? De un 23,1% anual entre 2014 y 2019, lo que llevará a que esa industria tenga ventas de unos 48.600 millones de dólares en 2019.

Sostenibilidad ambiental

En medio de un panorama ecológico cada vez más complicado, en el que la contaminación y el calentamiento global están teniendo implicaciones de un alcance impredecible, el negocio de hacer que las personas y empresas reduzcan su impacto ambiental es cada vez más rentable.

Mientras los ciudadanos adquieren una conciencia ecológica cada vez mayor, las legislaciones imponen obligaciones ambientales cada vez más estrictas a las compañías. Los servicios o productos que satisfagan a los consumidores verdes y ayuden a que las empresas respeten más al medio ambiente tendrán una altísima demanda, y podrán provenir de un sinnúmero de industrias diferentes: desde las aplicaciones tecnológicas que permitan que los procesos sean más eficientes, hasta la creación de empaques y materiales que requieran menos insumos y sean biodegradables o reusables.

Además, hacerse verdes puede traerles beneficios adicionales a les empresas. Ram Nidumolu, un empresario dedicado a ayudarles a mejorar la sostenibilidad a otras compañías, escribió en el Harvard Business Review que “hacerse amigables con el ambiente reduce los costos porque las compañías consumen menos insumos. Además, el proceso genera ganancias adicionales, por productos mejores, o les permite a las compañías crear nuevos negocios“.

Inteligencia artificial

La inteligencia artificial está comenzando a mostrar su potencial en el mercado de consumo. Pero su llegada al entorno empresarial es inminente, y su adopción podría tener consecuencias profundas a muchos niveles, desde el mercado de trabajo hasta la eficiencia de los procesos y la inteligencia de negocios.

Básicamente, la inteligencia artificial busca que los robots o los programas informáticos aprendan por sí mismos cómo hacer una tarea de forma exitosa. Las estrategias y técnicas para esto están mejorando a un ritmo impresionante, y cada vez sus alcances son mayores. Por eso, según le dijo Tom Austin, vicepresidente de la firma de investigación Gartner, a InformationWeek, “muchas grandes organizaciones están buscando activamente esa clase de oportunidades“.

Las compañías que puedan desarrollar este tipo de aplicaciones en el entorno empresarial podrán ofrecerle una enorme ventaja competitiva a sus clientes: les permitirán automatizar muchos procesos repetitivos que son típicamente humanos, como el servicio al cliente o el control de calidad. y encontrarán una manera rápida y económica de solucionar problemas complejos.

Video y visión computacional

El video ya no es el futuro del contenido: es el presente. Cisco calcula que el video por Internet representará el 79% del tráfico mundial de internet en 2020, frente al 63% de 2015. Y no solo porque gracias a titanes como Netflix o YouTube, es la forma más popular de entretenimiento en línea hoy; también porque abre grandes posibilidades para el mundo empresarial.

Por supuesto, el video es parte vital en los procesos de comunicación y formación dentro de las empresas. Pero también, junto a una técnica llamada visión computacional, puede ayudar a mejorar algunos procesos logísticos y de producción. Básicamente, se trata de que un programa informático pueda extraer información de un archivo de video digital sin intervención humana.

Por sí misma, podría ayudar a aumentar la seguridad y la eficiencia de algunos procesos. Pero, si trabaja en conjunto con otras tecnologías de las que hemos expuesto arriba, podría crear formas radicalmente nuevas de mejorar el trabajo cotidiano en las empresas, y llevar a mayores resultados a las compañías que los implementen.

Imágenes: Dr. Cecil Fox (vía Wikimedia), infocux Technologies (vía Flickr), chombosan (vía Shutterstock).

OurMine, el grupo que recientemente ha atraído titulares por acceder a las cuentas de redes sociales de ejecutivos de tecnológicas de primera línea, como Mark Zuckerberg o Sundar Pichai, dice que tumbó el miércoles, por algunos momentos, el sitio web de Wikileaks. Un reporte de The Next Web asegura que el autoproclamado ‘grupo de seguridad’ le confirmó el ataque al sitio de filtraciones.

Las razones del ataque, según el reporte, no tienen nada que ver con las actuaciones de Wikileaks. Se deberían, en cambio, a una vieja rencilla entre OurMine y Anonymous. A finales del año pasado, OurMine atacó a Wikileaks sin razón aparente. Anonymous les pidió parar el ataque, y luego, reveló las supuestas identidades de varios de los miembros de OurMine.

El ataque, que OurMine le anunció a TNW, sucedió luego de que, según el grupo, “uno de los administradores de cuenta de Anonymous ha seguido abusando del grupo hasta hoy“. Habría sido una denegación de servicio, que consiste –básicamente– en enviarle más tráfico a un servidor del que puede manejar, lo que hace que quede fuera de servicio.

El ataque ya parece superado y Wikileaks no se ha pronunciado al respecto.

Imagen: Wikileaks

“Nos dimos cuenta de que había un vacío en el mercado: no había aplicaciones de productividad 100% compatibles con Google Apps“, dijo Carlos Álvarez, cofundador de Workep, cuando vio una oportunidad. La suite de Google es usada en muchas compañías, y aunque otras soluciones de productividad se integran con ella, ninguna funcionaba de manera totalmente nativa en ese entorno.

Ahí nació Workep. Luego de meses de trabajo, el equipo, que está basado en Medellín, lanzó una primera beta hace un tiempo. Desde entonces han venido afinando el producto, y a finales de agosto saldrá una versión final. Hoy tienen un gestor de proyectos muy completo, dividido en proyectos y tareas. Está pensado para ser una especie de ‘panel de control’ de los proyectos que está llevando a cabo un equipo, de modo que sea posible hacerles seguimiento a cada una de ellas y ver en qué estado están las tareas.

Se pueden ver las estadísticas de cada proyecto, de cada tarea y de cada miembro del equipo. Igualmente, se puede visualizar el avance de cada proyecto y la lista de tareas, de modo que cada uno de los trabajadores sepa en qué van sus tareas.

Hasta ahí, no es nada muy distinto a lo que ofrecen aplicaciones como Trello o Asana. Su ‘salsa secreta’ es la integración total y transparente con las herramientas de Google. Si una compañía trabaja todos los días con documentos, presentaciones, hojas de cálculo, correos y calendarios de Google, incluir esos insumos en el flujo de trabajo es notablemente más fácil que con otras herramientas de productividad.

Álvarez y su equipo ya habían intentado crear otra aplicación de productividad, pero fracasaron. “Queríamos hacer algo así como un Slack, que se pudiera integrar con todas las soluciones posibles. Pero nos faltó foco y definición, y quebramos“, cuenta.

La lección quedó aprendida. Workep ha sido muy bien recibida en las empresas que han podido probar su versión beta. “El crecimiento en la página de suscriptores va frenético. Vamos más o menos en 1.000 compañías suscritas a nuestra beta“, explicó Álvarez. Además, sin tener una versión final, 100 vendedores minoristas de soluciones de Google están ofreciendo la aplicación. De hecho, Álvarez dice que Google está trabajando de la mano de Workep para orientar a sus clientes para que conozcan mejor la herramienta. Además, Workep está preparando una ronda de inversión, que espera cerrar en un par de meses.

Imágenes: Workep.

Terminó el primer semestre de un año muy interesante en el mundo de las apps para Android. Solo las mejores ideas y las mejores implementadas terminan teniendo éxito en un mercado cada vez más competido, y esa es la razón por la que las apps nuevas son cada vez más creativas e interesantes. Para la muestra, cinco excelentes aplicaciones que salieron a Play Store el mes que acaba de terminar.

Mealime

Apps de cocina hay montones, pero esta clasifica inmediatamente entre las mejores apps para Android que puede bajar un aficionado a cocinar, o alguien que sepa la importancia de preparar la comida en casa. Lo que hace a Mealime tan interesante es la forma en la que organiza las recetas: en lugar de organizarlas por su procedencia o por sus ingredientes, Mealime se basa en una sola premisa: “haz comida sana que se pueda cocinar en 30 minutos o menos“.

De esa manera, Mealime ataca la principal excusa de quienes optan por no cocinar: la falta de tiempo. Además, muestra las recetas de una manera muy sencilla, e indica todos los ingredientes e implementos que necesitas para hacer los platos. La versión premium, que vale US$ 5,99 mensuales, te muestra los valores nutricionales de la comida. Su único problema es que, hasta ahora, está en inglés, pero es una de las mejores aplicaciones de cocina que he podido probar.

Expeditions

Expeditions nació el año pasado como una idea de Google de aprovechar Google Cardboard en el aula de clase. La idea es ofrecer paseos escolares de realidad virtual a los chicos, a los cuales pueden acceder por medio de los lentes de VR de cartón que Google ha promocionado. El problema era que solo la podían instalar los colegios que Google escogiera.

Pues bien: desde hace un par de semanas la aplicación puede ser descargada por cualquiera en Google Play Store, lo que la pone al alcance de millones de niños en todo el mundo. Así que si quieres dar un paseo rápido por algún lugar interesante entre las decenas que tiene la aplicación –y cuentas con un Cardboard–, solo es cuestión de que bajes la app gratis.

Between Us

Este es uno de esos experimentos divertidos que nos gusta hacer a veces: ¿cuántas ballenas de distancia hay entre dos personas? Between Us es un experimento de Android que te muestra la distancia que hay entre dos dispositivos. Pero no lo hace en metros, sino en puedes hacer con balones de baloncesto, lápices o camionetas Volkswagen clásicas, entre otras “unidades divertidas”, como las llama la página de la app en Play Store.

La idea es más que pasar un rato: es mostrarles a quienes estén aprendiendo a programar el uso de tecnologías como la conexión a GPS con bajo consumo energético, los widgets animados o la comunicación simple con un servidor. Por supuesto: es de código abierto, así que si estás aprendiendo a programar podrás echarle un vistazo al código y ver cómo funciona.

Connected Timer

¿Para qué querrías un cronómetro que se sincronice en varios dispositivos? Si estás haciendo una tarea simultánea con otras personas en la que se necesita medir el tiempo, o si estás haciendo algún juego o entrenamiento físico en el que varias personas tengan que medir el mismo tiempo, o si quieres simplemente ver el mismo cronómetro en varias pantallas, esta app soluciona tu problema. Simplemente acercas los dispositivos, los sincronizas, arrancas a contar el tiempo y ya está. Sencillo y gratis. La puedes bajar de la Play Store.

Houseparty

https://youtu.be/OtZJ3y2_G8w

Con todo y que el video es la forma más popular de comunicarse hoy, hacer una videoconferencia entre varios amigos sigue siendo una tarea un poco engorrosa. Esta app ofrece una interfaz sencilla para hacer los videochats: cuando tus amigos la abren, los puedes ver inmediatamente. Sin llamadas, ni conexiones, ni la fricción que suelen tener esta clase de apps. Vale la pena probarla. Es gratis.

Imágenes: ENTER.CO, captura de pantalla.

“El pedo que yo tengo con Silicon Valley es que le promete a todo el mundo que ese es el lugar en el que pueden construir su empresa; que, cuando llegas, te ponen el polvo mágico y ¡pum!, te sale magia. Pero cuando llega la gente del extranjero a Silicon Valley, les decimos ‘fuck you, figure it out’”. Jódete, descúbrelo por ti mismo.

Jonathan Nelson es enfermero. Su trabajo diario era “limpiar traseros”, como contó, con su acento ‘gringo’ pero muy mexicano, en una charla que dio en Campus Party, y su sueño era ser animador de películas de Hollywood. Aprendió a programar por las noches, y se mudó a California con su esposa. Pero alguien lo desanimó, y lo convenció de que lo mejor era aprender a crear el software con el que se hacían esas cosas.

Nelson hablaba todo el tiempo de tecnología y startups, pero su esposa se aburrió. Le sugirió que se fuera a un bar a hablar de eso con sus amigos, y eso hizo. Una vez a la semana, se reunían alrededor de unas cervezas a quejarse. La mayoría de ellos saboreaba el lado más amargo del sueño emprendedor. “Hay mucho ‘sucks’ en esta industria. Hay mucho que apesta”.

Las reuniones se fueron volviendo costumbre, y atraían cada vez más personas. Para volverlas algo un poco más ‘institucional’, les pusieron un nombre: Hackers/Founders. Allí, Nelson se dio cuenta de que la gente del extranjero la tenía muy difícil en Silicon Valley. Muchos de ellos tenían ideas muy buenas y el talento para ejecutarlas, pero no sabían cómo conseguir capital. “El cerebro y el talento es mundial, pero el capital está muy localizado”.

En esas conoció al emprendedor Naval Ravikant, cofundador de Angelist, una red social que busca conectar a emprendimientos con inversionistas. Nelson le contó lo que había visto y aprendido en sus reuniones en el bar. Ravikant le pidió que le presentara las mejores empresas que conociera. Nelson no tenía idea de cómo escogerlas.

¿Cómo solucionarlo? “Siendo el ingeniero perezoso que soy, creamos un sistema para darles un puntaje a las empresas. Las de más alto puntaje hablaban con un inversionista”. Las empresas elegidas fueron tremendamente exitosas; y había muchas más en el mismo lugar de donde habían venido esas.

Por eso, a Nelson le propusieron crear un fondo de inversión. “Angelist quiere ser una plataforma en la que, si una empresa merece inversión, aprieta un botón y le llega dinero”. Ese es el mundo ideal, y aún no están allí.Para acercarse, crearon una especie de cooperativa, en la que Hackers/Founders les compra el 5% de las acciones a cada una de las empresas, y a cambio les ofrece servicios como infraestructura, espacios de ‘coworking’, mentoría y asesoría legal y financiera.

Cuando Hackers/Founders consigue participar en 20 compañías, conforma un gran fondo y les vende la mitad de ese fondo a los inversionistas, con lo que financia su operación. Las empresas que participan también son dueñas del 1% del fondo. “Gracias a eso, a las empresas les conviene que les vaya bien a las otras empresas”. dijo a ENTER.CO Rodrigo Ramírez, CFO de Hackers/Founders México.

Además, los emprendimientos que forman parte de la cooperativa son validados por la fórmula que se inventó Nelson, por lo que son apetecidas por los inversionistas.

La cooperativa tiene hoy 55 empresas, cuyo valor de mercado suma 500 millones de dólares y han atraído inversión de 60 millones de dólares. Cinco de ellas han sido vendidas. El 70% de esas empresas son de fuera de Estados Unidos.

Además, las reuniones evolucionaron a un espacio de cooperación entre fundadores de empresas tecnológicas, que hoy tiene más de 250.000 miembros en más de 120 ciudades de 45 países. Van a cumplir 10 años este año.

Rigs, una startup mexicana que opera un mercado en línea de autopartes, fue una de las primeras empresas que formó parte de la cooperativa en México. “En todas estas cosas que un emprendedor nuevo quizás no tiene muy claras, que haya alguien de experiencia te ayuda bastante”, cuenta Néstor de Haro, su CEO.

Y Nestor, por supuesto, ya no es enfermero. Fue invitado por la Casa Blanca para que ayude a cambiar las políticas de migración de emprendedores extranjeros, y México y Chile lo buscan para que ayude a fomentar la cultura emprendedora en sus países y “les enseñe a las personas con mucho dinero cómo es que se gana ‘lana’ invirtiendo en empresas”.

Imagen: captura de pantalla

Imágenes: ENTER.CO

Jessica Mercedes dedica parte de su tiempo a convencer a muchas niñas de que aprendan habilidades técnicas. Es la directora de Coderise, una iniciativa que ofrece clases de programación a chicos de Medellín, en Colombia, y allí exige que la mitad de los cupos sean ocupados por mujeres.

Pero cuando estaba a punto de salir al colegio, un examen vocacional le dijo que sus habilidades eran especialmente compatible con las ingenierías. “‘Eeww’, ingenierías”, recuerda que pensó.

“Es una cuestión de cultura”, dijo en una charla que ofreció en Campus Party México. Mercedes asegura que la sociedad no motiva a las chicas a seguir una carrera tecnológica. “No tenemos un modelo a seguir”, afirma.

La familia tampoco ayuda: “A las chicas se nos dice que conseguir un buen trabajo es casarse, y hacer la maestría es tener hijos. Mi mamá siempre me pregunta: ‘¿cuándo voy a conocer a mi nieto?’”. Parece que nunca le pregunta por su trabajo.

Rosalinda Muñoz Rodríguez, una ingeniera mexicana, ha hecho una carrera brillante en empresas tecnológicas de su país. Pero, para hacerlo, tuvo que vencer esos mismos lastres culturales. “Hay, de pronto, ciertas limitaciones que una misma se impone. Me estanqué varios años en mi carrera –admite– porque pensaba que tenía que dedicarme a mi casa”.

Esa es una de las razones por las que, hoy, menos del 25% de los cargos en la industria de TI es ocupado por mujeres en los países desarrollados, según datos de la consultora Deloitte. No hay muchas cifras sobre la situación en Latinoamérica, pero la evidencia anecdótica sugiere que la cifra es aun menor. Esto ocurre a pesar de que –según el Banco Mundial– hay 1,1 mujeres por cada hombre hoy en las universidades del mundo.

Pero no es la única. Muñoz ha visto, como pocas personas, cuán difícil lo tienen las mujeres en los entornos laborales más técnicos. “Hay micromachismos por ahí. En un momento te preguntan: ¿qué hace una mujer aquí sentada?”. Otras veces, según contó en un panel en la feria en la noche del lunes, sus colegas hombres no admiten que ella sepa más de algunos temas.

Christina Randall, australiana de origen canadiense, ha trabajado en todo el mundo. Creó su empresa, Conekta.io, y hoy la dirige desde México. “Tenemos el problema de que somos muy pocas”, asegura. Aunque dice que el género no ha sido un obstáculo, sí participa en iniciativas para que más niñas aprendan a programar. “Tienen que empezar en una edad muy joven, con las ganas de meterse y explorar este mundo”, explicó.

¿Qué hacer?

Las tres trabajadoras de la industria tecnológica tienen visiones diferentes sobre cómo incluir a las mujeres en estos cargos. Mercedes, además de lo que hace en Coderise, también exige que se entreviste igual número de mujeres y de hombres en su trabajo. Muñoz creó un grupo de apoyo de mujeres en su empresa y tiene como política de vida ayudarle a cualquier mujer que se lo pida a entrar a la industria tecnológica (este es su LinkedIn, si quieren contactarla).

Pero Randall dice que “no tiene opiniones fuertes frente al tema”. En su empresa, ella contrata a los empleados de acuerdo con las habilidades y los resultados, sin mirar género, nacionalidad ni lugar de residencia. Según dice, la mitad de los cargos técnicos de su compañía son ocupados por mujeres.

Mercedes propone cambiar los modelos a seguir. Dice que las carreras técnicas deben ser atractivas para las chicas, pero que lo que ocurre es lo contrario. Por eso, espera comenzar a crear contenidos para que se interesen.

En lo que sí están de acuerdo es en que la tarea es urgente. Como dice Muñoz, ante la pregunta de por qué debe haber más mujeres en tecnología: “Estamos en una edad del mundo muy interesante, y a las mujeres nos toca estar ahí, porque si no, será otra transformación industrial de la humanidad en la que solo se tomó en cuenta un punto de vista”.

Imágenes: ENTER.CO.

Kawasaki, como ya les contamos, trabajó dos veces en Apple bajo la tutela de Jobs. Su entusiasmo –su amor, incluso– por la compañía de la manzana es innegable. De hecho, se dice que esta conferencia nació en la noche que murió Jobs, cuando Kawasaki decidió rendirle un homenaje en lugar de dar la charla que ya tenía preparada para un evento el día siguiente. 

1. Los clientes no te pueden decir qué necesitan

“El Macintosh no era lo que los usuarios esperaban. Ellos querían un Apple II más rápido”.  Con este ejemplo, Kawasaki argumenta que fiarse de las expectativas de los consumidores actuales no es buena idea para medir el posible éxito de un producto. Los consumidores no pueden saber si algo que no pueden imaginarse va a satisfacerlos o a gustarles. “Solo te pueden decir lo que quieren en términos de lo que ya conocen“, asegura.

2. La innovación ocurre en la próxima curva, no en la actual

En el principio, la gente sacaba el hielo de los lagos congelados, luego lo pedía a domicilio a una fábrica, y finalmente lo fabricó en casa, con la llegada de los refrigeradores. A cada uno de estos saltos Kawasaki los llama ‘curvas’: son cambios fundamentales en la manera en la que se hacen las cosas. “Se hace un gran progreso cuando se cambia de curva. No se hace haciendo una mejor fábrica o un mejor refrigerador”, sino simplemente haciendo una cosa diferente.

Si lo piensan, esto es una consecuencia del punto anterior: seguro que nadie pensaba que podía fabricar el hielo en su casa, y por eso, es probable que quien primero pensó en esa idea hubiera tenido que enfrentarse con la incomprensión de muchas personas.

3. El diseño importa

Desde el iMac hasta el MacBook Air, Apple ha tenido varios productos que, más allá de sus avances técnicos, se convierten en hitos de diseño. Para Kawasaki, ahí hay una lección importante para todo aquel que esté creando productos para los consumidores. “No todo el mundo aprecia el buen diseño, pero hay suficiente gente que sí lo aprecia”, asegura.

4. Los grandes retos causan grandes cambios

La foto que ven arriba es una declaración de guerra. Para Jobs, la Macintosh era mucho más que un computador para consumidores. “El reto de Steve era que debíamos crearla para evitar la dominación de IBM. Debíamos preservar la democracia”, contó Kawasaki.

La Macintosh es famosa por la cantidad de retos técnicos que tuvo que superar. Su desarrollo se demoró y costó mucho más que lo presupuestado, y el carácter de Jobs no ayudaba. Pero también se convirtió en un punto de quiebre en la historia de la informática de consumo, y tiene un legado que perdura hasta hoy. Ese gran cambio, dice Kawasaki, no se habría logrado si el equipo creador de la Mac no hubiera superado ese reto.

5. Menos es más

El estilo minimalista de Apple es conocido. No solo porque es, por así decir, el sello de la marca, sino también porque puede ser muy efectivo. Sobre todo para comunicar. Con unas cuantas palabras y una imagen grande, se logra un resultado contundente.

“En tecnología, en diseño, en diapositivas: menos es más”, dice Kawasaki. La práctica incluso se extendió a las dinámicas cotidianas de Apple, donde las presentaciones no podían tener más de 10 ‘slides’ ni durar menos de 20 minutos. Eso forzaba a los expositores a ser concretos y a comunicar solamente lo que de verdad importaba.

Kawasaki comparó las presentaciones de Jobs con las de Bill Gates, usualmente llenas de imágenes y de ideas complejas. “Sí, puedes ser exitoso con una diapositiva como esa, pero debes pasar por encima de esa diapositiva”. Dicho de otra manera: la complejidad es un obstáculo.

6. Cambiar de opinión es un signo de inteligencia.

“Mucha gente cree que cambiar de opinión es un signo de estupidez o de debilidad. Están equivocados”. Para ilustrar ese punto, Kawasaki recordó cómo, en el primer iPhone, no era posible instalar apps de terceros. Un año después, iOS es anunciado en la conferencia de desarrolladores de la compañía, con lo que se abre esa opción.

Esa fue la decisión correcta: hoy la App Store es la tienda de aplicaciones para consumidores más rentable del mundo. “Cuando estás equivocado, lo admites, no lo niegas”, dice Kawasaki. No haberse echado para atrás hubiera sido catastrófico para Apple.

7. Los ingenieros son artistas

Para Kawasaki, los desarrolladores deben sacudirse de esa fama de ‘robots’ que a veces tienen, y comenzar a valorar su oficio. “Programar un arte. No es tonto, no es una tarea. No es diferente a escribir, esculpir o pintar”. Los procesos creativos que tienen lugar cuando se crea software son muy parecidos a los que suceden cuando se crea arte. “Por favor, ingenieros, comiencen a creer que son artistas“.

8. El mercadeo se trata de ofrecer un valor único

La mejor manera de mercadear un producto es lograr que éste sea único y tenga valor. Cuando haces lo mismo que los demás, la única manera de hacer dinero y generar valor es jugando con el precio. Pero si haces algo único que no genera valor, “Ahí solo estás siendo estúpido”.

“La única esquina en la que quieres estar es en la que eres único y valioso”, como Apple –dice él–. “Esta es la única cosa que tienes que saber para ser un gran vendedor”, añade.

9. Los innovadores ignoran a los que siempre dicen que no

Hay dos clases de personas que siempre dicen que no. “Los perdedores“, dice Kawasaki, que “manejan un mal carro y cuidan tus centavos“. A ellos, asegura, es fácil ignorarlos. A los triunfadores, “que son ricos, famosos y manejan un Ferrari“, sí estás tentado a escucharlos. “Los ves, y dices: rico más famoso, igual a inteligente. Yo les digo: rico más famoso es igual a persona con suerte”.

El asunto es que estas personas también pueden estar equivocados. Western Union, por ejemplo, le dijo que no a la oportunidad de construir el teléfono, y es famosa la frase de James Watson cuando era presidente de IBM: “Creo que hay un mercado mundial para unos cinco computadores“.

“Debes aprender ignorar a los negativos si quieres triunfar”, aconseja Kawasaki. Esta clase de malos augurios, asegura, no solo suelen estar equivocados, sino también pueden trancar el avance de un gran producto.

10. Algunas cosas tienen que ser vistas para ser creídas

“La gente dice que ‘lo creeré cuando lo vea’. Los emprendedores y creadores piensan al contrario: lo veré cuando lo crea”. Igual que en el punto anterior, el juicio de muchas personas puede estar equivocado.

Kawasaki cuenta que, en su momento, los expertos en comercio minorista creyeron que las tiendas de Apple iban a ser un fracaso. Pero hoy son las tiendas que más dinero generan en relación a su área en Estados Unidos. Poca gente, excepto los de Apple, creyeron en ellas hasta que las vio.

Bonus: Fracasar está bien

“Incluso Apple falla una buena parte del tiempo”. Al final de su charla, Kawasaki listó los que, asegura, son los fracasos de la firma de la manzana. El Newton, la computadora Lisa, e incluso el Apple TV –parte del auditorio no estuvo de acuerdo con ese último–. En comparación on los productos exitosos, la proporción es alta. “Eso está bien“, dice.

Al final, fallar es casi necesario. “Mucha gente cree que el opuesto del éxito es el fracaso. No los emprendedores: el opuesto del éxito es el aprendizaje”.

Imágenes: ENTER.CO, Andy Hertzfeld (vía Google +), captura de pantalla

“Para hacer ese capítulo, Flaubert tuvo que ir a boticarios para saber cómo envenena el veneno para ratas: cómo estira los músculos, cuáles son los primeros síntomas, y así hasta la asfixia”. La escritora mexicana Mónica Lavín se pregunta qué hubiera hecho el autor si internet hubiera existido antes de 1856, cuando la novela fue publicada.

Seguro –dice– que no se hubiera demorado casi nada: hubiera entrado a Google, buscado algo así como ‘síntomas del envenenamiento con raticida’ y, si hubiera sido riguroso, hasta habría comparado varios de los resultados para tener una información un poco más confiable.

Lavín, quien ha escrito más de 15 libros de cuentos y novelas y ganado varios premios literarios en su país, ofreció una charla el miércoles en el auditorio central de Campus Party México, en la que describió cómo usa la red en su proceso creativo.

Y aunque no dijo nada muy revolucionario en cuanto a los métodos –buscar información, encontrar fotos o contactar expertos o testigos de lo que se está narrando–, sí dejó claro cómo la red se convierte en un instrumento para su trabajo. Lavín usa mapas digitales para conocer los lugares de los que escribe “y hasta ‘caminar’ por sus calles“. En un libro que escribió sobre Sor Juana Inés de la Cruz, pudo conocer estudios históricos sobre la época y la vida del personaje, y así pudo conseguir datos que, de otro modo, hubieran sido casi imposibles.

“A lo mejor el paraíso es el ciberespacio”

Pero –confiesa– no todo está en la red. En una de las escenas de su novela tenía que escribir cómo eran los baños en el convento. Sabía que solo se hacían una vez por semana, que las monjas recibían la ayuda de una esclava, y hasta tenía detalles de cómo se ponía y se quitaba la ropa que las religiosas solían usar. “Pero nadie me pudo decir cómo es la ropa interior de una monja jerónima del siglo XVII“, dijo.

Lavín dice que Jorge Luis Borges, quien decía que “el paraíso es una biblioteca“, habría pensado algo parecido de internet si hubiera estado vivo en esta época: toda la información posible está allí. “A lo mejor, para los que escribimos ahora, el paraíso es el ciberespacio”.

“Internet es el paraíso que aceita la investigación y provee datos específicos”, añade. No solo aliviana la investigación, sino que también abona nuevas ideas y muestra conexiones entre cosas que no parecían relacionadas. En ese sentido, es más que una herramienta de consulta: es un catalizador de la creatividad.

Lavín finalizó su charla señalando lo obvio: internet no basta para escribir buenas novelas. “Nada sustituye la experiencia de la vida. Nada reemplaza lo que se siente estar allí, caminar por una calle, oler a qué huele, sentir qué se siente“.

Imagen: ENTER.CO.

Los representantes de los taxistas tienen una nueva estrategia: cambiar la ley para bloquear el funcionamiento de la app en Colombia. Sus argumentos son, por una parte, el nuevo el decreto de taxis de lujo, y por otra parte, las declaraciones de varios miembros del Gobierno en el sentido de que “Uber es ilegal” –como, por ejemplo, dijo la secretaria de Tránsito y Transporte del Ministerio de Transporte, Ayda Lucy Ospina, a RCN Radio–. La exitosa salida al mercado de UberPool en Bogotá, además, parece haberle dado combustible a las protestas. 

Hace tiempo que ese gremio está presionando para que el Gobierno bloquee el acceso a la aplicación en Colombia, de una manera similar a como se hace con los sitios de pornografía infantil. Pero el ministro de las TIC, David Luna, ya ha dicho en varias ocasiones que la ley le impide hacer algo así. La más reciente ocurrió el pasado lunes, en un encuentro con periodistas, cuando dijo que “ninguna aplicación puede ser bloqueada o interpuesta a menos de que exista una orden del legislador o una orden de un juez”.

Parece que el Gobierno está reconociendo esa situación, y quiere cambiarla. La funcionaria Ospina le dijo a Caracol Radio que “en estos momentos se está trabajando y revisando las acciones legales para obtener la decisión de un juez en tal sentido”.

Por eso, ahora los taxistas buscan cambiar que las leyes que le prohíben al MinTIC bloquear el acceso a esa aplicación. “El Gobierno debe tener una armonía en sus decisiones”, afirmó Hugo Ospina, presidente de la Asociación de Propietarios y Conductores de Taxi, Asoproctax, en entrevista con ENTER.CO.

Según Ospina, el gremio está presionando para que el Ministerio de las TIC los acompañe en ese cambio de reglamentación. Y los taxistas se han hecho sentir: un grupo de ellos están en huelga de hambre frente al Edificio Murillo Toro, sede de ese ministerio, en el centro de Bogotá. Además, han hecho protestas en varias ciudades.

Los taxistas prometen “un nuevo Paro Agrario” si no acceden a sus peticiones

Ospina asegura que los amarillos están dispuestos a ir hasta las últimas consecuencias y a hacer la presión que sea necesaria. “La próxima no va a ser una marcha cualquiera, sino una marcha generalizada en todo el país, al estilo del Paro Agrario”, dijo.

Incluso piensan aprovechar que, según consideran, el presidente Juan Manuel Santos les debe un favor desde la época de campaña. “Santos fue a pedirnos a los taxistas los 2’950.000 votos para su reelección, me imagino que los necesitará también para sus votos de la paz”. Ospina dice que condicionará la fuerza electoral de los taxistas a la medida de Uber.

Además de esta causa, Ospina dice que 2016 ha sido un año especialmente violento para sus colegas. Seis de ellos ya han muerto este año.

Finalmente, y como reporta Semana, así como en Barranquilla y Santa Marta las Secretarías de Movilidad de esas ciudades tomaron la decisión de sancionar a los pasajeros que utilicen el servicio, los conductores de los taxistas representados en Asoproctax y Sinaltax, le solicitaron al secretario de Movilidad de Bogotá, Juan Pablo Bocarejo, que sancione no solo a los conductores, sino también a los usuarios que se movilicen de este modo.

Contactamos a Uber en la elaboración de esta nota y declinó pronunciarse sobre esta situación. Por ahora, les dejamos la nota en la que les sugerimos lo que deben hacer en caso de que su Uber sea detenido por la policía.

Imagen: montaje ENTER.CO

Después de 9 años, en 2009, Campus Party decide cruzar el Atlántico y aterrizar en Sao Paulo, Brasil. Luego llegó a Bogotá y México DF, y de ahí al resto de Latinoamérica. En 2012 tuvo lugar la primera edición en Berlín (Alemania), en 2013 arribó a Londres y, de ahí, ha partido a lugares cada vez lejanos, como India, que tendrá su primer Campus en septiembre de 2016. A la fecha, se han hecho más de 60 ediciones en Latinoamérica y Europa.

El evento ha tenido conferencistas de lujo: Stephen Hawking, Al Gore, Nicholas Negroponte y Steve Wozniak son solo algunos de los que hemos podido ver. Al mismo tiempo, ha logrado involucrar comunidades locales y congregar geeks de todos los lugares en los que ha estado. De hecho, creó su propia red social: Campuse.ro, que hoy tiene más de 400.000 miembros. En ella se comparten los contenidos que se crean en los eventos, lo que hace posible que muchas más personas tengan acceso a ellos.

Este año, como siempre, Campus está pensando en el futuro. Y quiere concentrar los esfuerzos de los ‘campuseros’ en un problema particular: la escasez futura de trabajos que la tecnología nos causará. En la edición mexicana se abrirán varios espacios para discutir y proponer sobre el tema: tecnología financiera, emprendimiento y la lucha contra la pobreza. El conferencista estrella será Guy Kawasaki, conocido escritor y evangelista de Silicon Valley. Además, se espera que la hackatón más grande de la historia tenga lugar en él, con 20.000 participantes.

Desde hoy, ENTER.CO cubrirá desde Guadalajara todo lo que pase en esta edición de Campus Party. ¡Estén pendientes!

Imagen: captura de pantalla, campuspartybrasil (vía Flickr).