Según la compañía, esta nueva modalidad ya está disponible para quienes tengan sesión iniciada en los planes Gratis, Plus, Pro y Team, y se incorporará próximamente a ChatGPT Edu, la versión dirigida al sector educativo.

La herramienta fue desarrollada con el apoyo de docentes, científicos y expertos en pedagogía, y se basa en principios de las ciencias del aprendizaje que buscan estimular la participación activa del usuario. OpenAI explicó que el Modo de Estudio responde a una necesidad cada vez más evidente, la de evitar que la inteligencia artificial se utilice únicamente como una fuente de respuestas automáticas y convertirla, en cambio, en un recurso que apoye el aprendizaje real. Para ello, el sistema introduce preguntas orientativas que calibran las explicaciones de acuerdo con los conocimientos previos y los objetivos del usuario.

Entre los aspectos que distinguen esta función se encuentra su capacidad para adaptar el contenido al nivel de habilidad del estudiante. A través de un enfoque interactivo, el modelo ofrece indicaciones progresivas, explica conceptos en bloques organizados y propone ejercicios o preguntas abiertas para comprobar la comprensión.

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La herramienta también incluye retroalimentación personalizada, lo que permite a los usuarios identificar errores, reforzar conocimientos y aplicar lo aprendido en nuevos contextos. OpenAI afirma que este enfoque está diseñado para evitar la sobrecarga cognitiva y mejorar la retención de información en temas complejos.

El acceso al Modo de Estudio se realiza desde la barra de herramientas de ChatGPT, seleccionando la opción “Estudiar y aprender”. A partir de ahí, el usuario puede plantear cualquier pregunta o tema, y la inteligencia artificial conduce la conversación como si se tratara de una tutoría personalizada. La función puede activarse o desactivarse en cualquier momento, según el tipo de interacción que el usuario desee mantener.

Durante las pruebas previas al lanzamiento, varios estudiantes universitarios participaron en sesiones experimentales y compartieron sus impresiones. Algunos destacaron que lograron entender temas que antes les resultaban inaccesibles, gracias a la claridad de las explicaciones y la posibilidad de profundizar sin límite. OpenAI citó testimonios que comparan la experiencia con tener un profesor particular disponible todo el día, que responde pacientemente a cada duda sin juzgar el ritmo del aprendizaje.

Sin embargo, la compañía reconoce que esta es una primera versión del Modo de Estudio, y que aún puede presentar inconsistencias en las respuestas debido a que el comportamiento está basado en instrucciones de sistema específicas y no integrado completamente en el modelo.

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Según OpenAI, este enfoque experimental permite recopilar datos reales de uso, identificar mejoras necesarias y ajustar la herramienta antes de integrarla de forma nativa en sus modelos principales. Entre las mejoras en desarrollo se incluyen visualizaciones dinámicas, sistemas de seguimiento del progreso y una personalización más precisa basada en los objetivos del usuario.

La compañía de IA también está llevando a cabo estudios de largo plazo en colaboración con universidades como Stanford, con el fin de evaluar cómo herramientas de inteligencia artificial como esta pueden impactar los procesos de enseñanza y aprendizaje. La empresa forma parte de iniciativas como NextGenAI y SCALE, centradas en estudiar el papel de la IA en distintos niveles del sistema educativo y en compartir hallazgos con la comunidad académica.

Imagen: Captura de pantalla

ChatGPT, Gemini, DeepL y DALL.E, son quizás las herramientas basadas en Inteligencia Artificial (IA) más conocidas, las cuales están redefiniendo no solo la manera en que las empresas manejan su data, sino también cómo estudiantes y docentes interactúan con el conocimiento.  Estas tecnologías permiten personalizar el aprendizaje, automatizar tareas repetitivas y ofrecer una experiencia educativa más enriquecedora. Sin embargo, estas son solo algunas de las aplicaciones disponibles, ya que, cuando se trata de la educación, hay una gran variedad de tecnologías basadas en IA que están revolucionando este campo.

En el ámbito educativo, la IA se presenta como una herramienta colaborativa que beneficia tanto a los estudiantes como a los educadores. De acuerdo con el último informe del Monitor Global de Educación de Ipsos, en Colombia, el 43% de los encuestados considera que los avances en tecnología (incluida la IA) afectarán de forma positiva a la educación en el futuro,  y al mismo tiempo, el 46% coincide en que no debe ser prohibida. 

“Los usos de la IA en la educación son múltiples y variados. Desde la creación de contenido educativo personalizado hasta la detección temprana de dificultades de aprendizaje, la IA ofrece un amplio abanico de posibilidades. Además, las herramientas de IA pueden utilizarse para mejorar la accesibilidad a la educación, permitiendo a estudiantes con necesidades especiales acceder a materiales y recursos adaptados a sus necesidades.” señaló  Cesar Tejada, director de operaciones de Noventiq Colombia, empresa dedicada a la transformación digital y ciberseguridad. 

En este contexto, el especialista comparte un listado de 4 herramientas basadas en IA que están ganando popularidad en el sector educativo, tanto para docentes como para estudiantes:

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Microsoft Copilot: funciona como un asistente útil en el aula que contribuye a ahorrar tiempo, diferenciar la instrucción y mejorar el aprendizaje de los estudiantes. 

Socratic: ayuda a los estudiantes a resolver problemas matemáticos a través de explicaciones detalladas.

Tutor.ai: genera respuestas detalladas y explicaciones a preguntas sobre una diversa variedad de temas.

Gradescope: para los docentes facilita la corrección automática de exámenes y tareas mientras que para los alumnos sirve como simulacro de calificación. 

“La IA en el sector educativo promete una transformación aún mayor. Se espera que las herramientas de IA no solo se limiten a automatizar tareas, sino que también sean capaces de ofrecer experiencias de aprendizaje inmersivas, como entornos de realidad virtual impulsados por IA. A medida que las tecnologías avanzan, la IA podría desempeñar un papel clave en la creación de sistemas educativos totalmente personalizados, eliminando barreras y brindando igualdad de acceso a la educación de calidad para todos los estudiantes, independientemente de su ubicación o situación socioeconómica.” concluyeron desde Noventiq.

Imagen:  fauxels

El sector tecnológico en Colombia viene experimentando escasez de profesionales desde hace algunos años, aún cuando el Gobierno adelanta diferentes programas para capacitar personal en tecnología. Ahora, con el fin de fomentar la reconversión laboral, llega “RepográmateEnDigital”, un programa que ofrece 2.500 becas para colombianos. 

Los interesados en las becas ofertadas por la academia de talentos digitales Desafío Latam  podrán capacitarse en inteligencia artificial, programación web y otras competencias tecnológicas. Con estos nuevos aprendizajes podrán encontrar nuevas oportunidades laborales en la industria digital del país. 

¿A quiénes están dirigidas las becas?

Las becas están dirigidas a personas desempleadas, interesados en cambiar de carrera y la comunidad de entusiastas que buscan incorporarse en la industria tecnológica.

¿Cómo postularse?

El proceso de postulación se extenderá durante los meses de julio y agosto de 2024. Para participar, los interesados deben inscribirse en el sitio web de Desafío Latam. En esta plataforma también se puede encontrar información detallada sobre los cursos, los requisitos de postulación, horarios y otros aspectos.

¿Cuáles son los requisitos para postularse?

No es necesario tener conocimientos tecnológicos previos para postularse. La metodología de capacitación se basa en cursos audiovisuales de corta duración y bajo la modalidad bootcamp, centrados en la práctica, lo que los hace accesibles para personas sin experiencia en tecnología.

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¿Qué cursos incluye el programa?

La academia de talentos digitales Desafío Latam estará a cargo de la ejecución del programa y el desarrollo de los cursos. Entre los cursos ofrecidos se encuentran:

– Introducción al desarrollo web

– Inteligencia artificial para la productividad

– Data analysis

– Inglés para desarrolladores y profesionales TI

– Ciberseguridad

– 7 hacks para partir tu startup

– Python para el análisis de datos

¿Qué beneficios ofrece el programa?

El programa busca proporcionar conocimientos que permitan a los participantes desarrollarse laboralmente en la industria digital, que está en crecimiento y demanda recursos humanos especializados. Además, ofrece alta empleabilidad y atractivos salarios en el sector tecnológico.

Diego Arias, creador del programa “Reprográmate En Digital”, destacó que la iniciativa nace con el objetivo de formar los talentos digitales que Colombia necesita. “El sector tecnológico crece de manera acelerada y los recursos humanos especializados son insuficientes para cubrir la actual demanda laboral”, afirmó Arias.

Imagen: RDNE Stock project

El estudio revela adicionalmente que en Colombia:

• El 60% de los líderes digitales han acelerado sus planes de transformación digital.
• El 68% cree que habrá cambios a largo plazo sobre dónde y cómo trabajan las personas dentro de su organización.
• El 72% de las empresas colombianas todavía tiene la intención de expandirse a nuevas regiones, países o áreas metropolitanas, a pesar de la interrupción experimentada como resultado del COVID-19.

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A nivel global, los dos escenarios más relevantes para Equinix fueron:

Transformación digital en el futuro pospandémico.

La digitalización y la inversión empresarial en infraestructura digital han aumentado como resultado de COVID-19. El 47% de los líderes digitales encuestados en todo el mundo dijeron que han acelerado los planes de transformación digital debido a la pandemia, mientras que el 42% dijo que sus presupuestos se han incrementado para satisfacer el rápido crecimiento de las demandas digitales.

También ha habido una revisión importante de las estrategias de TI para hacer frente a los desafíos que surgen de la pandemia. Seis de cada 10 dijeron que han revisado su estrategia de TI como resultado de COVID-19, mientras que el 58% dijo que quieren invertir en tecnología para ser más ágiles después de COVID. Cuando se les preguntó acerca de sus principales prioridades para la estrategia digital de su organización, el 91% de los encuestados en Colombia informó que la digitalización de su infraestructura de TI era prioridad, y el 73% dijo que veía la interconexión como un facilitador clave de la transformación digital, un 9% más que los resultados del año pasado.

La preocupación sobre la pandemia y el freno en los planes de expansión de las empresas, disminuyó. La mayoría (72%) de las organizaciones en Colombia se están expandiendo actualmente a nuevas regiones, países o áreas metropolitanas, según los líderes digitales encuestados. De los que se están expandiendo, la mayoría (58%) planea hacerlo mediante el uso de conexiones virtuales para evitar la inversión en infraestructura física. Sin embargo, esta proporción ha disminuido significativamente en comparación con el año pasado.

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Utilizando la interconexión para el éxito.

El 58% de los líderes de TI en el mundo dijeron que creen que la interconexión, el intercambio directo y privado de datos entre organizaciones, los ayudará a navegar los desafíos que enfrentan debido a COVID-19. Aquellos que afirman que las interconexiones son clave para la supervivencia de su organización aumentaron al 50%, frente al 45% del año pasado.

El Índice de interconexión global (GXI) Volumen 4, un estudio de mercado publicado recientemente por Equinix, pronostica que el ancho de banda de interconexión general, la medida de conectividad privada para la transferencia de datos entre organizaciones, alcanzará una tasa de crecimiento anual compuesta (CAGR) del 45% de 2019 a 2023, a nivel mundial. El crecimiento esperado está impulsado por la transformación digital, y específicamente por las mayores demandas de las empresas que extienden su infraestructura digital desde ubicaciones centralizadas hasta ubicaciones periféricas distribuidas.

Para finalizar, Steve Sasse, Director para América Latina y el Caribe de Equinix dijo: “La pandemia hizo que los empresarios pensaran en soluciones complejas. En países como Colombia, llevó a las entidades gubernamentales a cuestionar sus políticas de acceso a la red para las zonas más remotas, lo que deja oportunidades para enfrentar este tipo de desafíos. Las inversiones en el sector digital aumentaron para fortalecer el mundo dejado por la nueva normalidad”.

El estudio encuestó a 2.600 tomadores de decisiones de TI, de diversas empresas en América (Brasil, Canadá, Colombia, México, EE. UU.), Asia-Pacífico (Australia, China, Hong Kong, Japón, Corea del Sur, Singapur) y EMEA (Bulgaria, Finlandia, Francia, Alemania, Irlanda, Italia, Países Bajos, Polonia, Portugal, España, Suecia, Suiza, Turquía, Emiratos Árabes Unidos, Reino Unido). La encuesta se realizó en línea entre el 17 de diciembre de 2020 y el 8 de enero de 2021.

Imagen: Gerd Altmann en Pixabay.

Entonces, cuando sabemos que hemos llamado a la expareja, que hemos hecho un escándalo, que comenzamos una pelea o que besamos a un feo desconocido, nuestra única excusa es decir: “no fui yo, fue el alcohol, estaba borracho”.

Pero ahora la ciencia te dice que esa excusa no es válida y que el licor no cambia nuestra personalidad, que básicamente seguimos siendo la misma persona, aunque, quizá, un poco más desinhibida.

Lee más sobre alcohol en este enlace.

Investigadores de la Escuela de Psicología de la Universidad de Plymouth, en el Reino Unido, iniciaron un estudio en el que reunieron a 48 personas, 32 mujeres y 17 hombres, de entre 18 y 42 años de edad, que debieron abstenerse de tomar licor 12 horas antes del experimento.

A todos ellos los ubicaron en tres grupos diferentes: a uno, conformado por 10 mujeres y 6 hombres, se les dio un placebo de alcohol; a otro, también con 10 mujeres y 6 hombres, les dieron bajo contenido de alcohol, y, finalmente, uno de 11 mujeres y 5 hombres, a quienes se les dio un alto contenido de alcohol.

Otra foto pa’ esta mesa

Antes de suministrarles alcohol, los participantes completaron un cuestionario electrónico para analizar sus niveles de psicopatía, en distintos ítems como egoísmo o impulsividad, entre otras. Además, se les evaluó su personalidad, analizando seis dimensiones: honestidad-humildad, emocionalidad, extraversión, conciencia, simpatía y apertura a las experiencias. Y, finalmente, también se evaluó su escala de autoimportancia e identidad moral.

Luego de ese primer análisis, se les presentaron a los participantes una serie de fotos de personas con diferentes expresiones faciales (feliz, triste y neutral), con equilibrio de género y caucásicos, para medir sus estímulos emocionales. Todas las imágenes tenían el mismo tamaño y se presentaron en escala de grises. A cada participante se le pidió que indicaran cómo se sentían frente a cada expresión, en una escapa de 1 a 9, donde uno era negativo y 9 positivo.

Además, para medir sus niveles de empatía, se les presentaron imágenes de manos y pies en condiciones dolorosas y neutrales. Entonces, se les pidió que indicaran la cantidad de dolor que creían que la persona de la imagen estaba experimentando.

¿Matar o no matar? Esa es la cuestión

Y, finalmente, a los participantes se les presentó una tarea de acción hipotética moral y no moral, y una tarea de juicio moral y no moral, mientras se les medía su frecuencia cardíaca.

Para la primera tarea, a los participantes se les presentó un escenario de realidad virtual en el que un tren moderno estaba a punto de atropellar a cinco personas y se le indicaba verbalmente al participante que, si oprimía un botón en el joystick, podía arrojar a las vías a una persona grande para descarrilar el tren, asesinándolo, pero salvando a los otros cinco.

Luego, se les presentaron dilemas morales válidos, comparable al dilema de la pasarela descrito anteriormente, y debían indicar si les parecía moralmente aceptable realizar alguna acción frente al escenario pospuesto. Luego de responder, se les preguntaba si realizarían algún comportamiento y, finalmente, si esa acción les parecía utilitaria o no.

Tu empatía cambia, tu personalidad, no

Loa resultados indicaron que, en cuanto a la empatía con las imágenes de emociones y dolor, los participantes que consumieron altos niveles de alcohol mostraron un cambio en su percepción de las emociones felices y tristes. La calificación de las expresiones felices, luego de beber alcohol, se percibieron más negativas, mientras que las tristes se percibieron más positivas.

En cuanto a los dilemas morales, los resultados indican que el alcohol no afectan el juicio moral de las personas. Quienes eligieron empujar a la persona grande a las vías estando sobrio, también lo hacía en estado de embriaguez. Si se negó a sacrificar esa vida, también lo hizo con tragos en la cabeza.

Entonces, la conclusión es que el alcohol no cambia nuestra personalidad y en el fondo seguimos siendo las mismas personas, juzgando situaciones morales de la misma forma como lo haríamos sobrios, aunque nuestra interpretación de las emociones ajenas sí cambie. Entonces, si llamas a tu ex, es porque siempre quisiste hacerlo, solo que el alcohol mató a Pepe Grillo y esa vocecita ya no te detuvo.

Imágenes: Link Springer y LightFieldStudios (vía: iStock).

Aunque ese deterioro es algo que nos puede afectar a todos, muchos estudios sugieren que las mujeres son más propensas a sufrirlas. Los científicos saben, por ejemplo, que por cada hombre que sufre de Alzheimer (una de las formas de demencia más comunes) dos mujeres lo padecen. Pero hasta ahora no se había encontrado una razón.

Sin embargo, un estudio reciente, publicado en el International Journal of Geriatric Psychiatry y hecho por investigadores de la Universidad Johns Hopkins, en Baltimore, Maryland (Estados Unidos), parece haber encontrado una causa en el estrés acumulativo.

Lee más sobre Alzheimer en este enlace.

Durante el estudio, los investigadores tomaron datos de 909 pacientes que hicieron parte de un estudio del Área de Captación Epidemiológica del Instituto Nacional de Salud de Estados Unidos, entre 1981 y 1983. Los sujetos del estudio, el 63% de los cuales eran mujeres, fueron revisados nuevamente en tres oportunidades: en 1982; entre 1993 y 1996, y entre 2003 y 2004. En la década del 90 tenían aproximadamente 47 años.

En la última de esas revisiones, se les preguntó a los pacientes si experimentaron un evento traumático en el último año y alrededor del 22 % de los hombres y el 23% de las mujeres indicaron que sí, que sufrieron al menos un evento traumático. Además, les preguntaron sobre otros eventos estresantes de su vida, como le muerte de un ser querido o alguna enfermedad grave, entre otras, durante los últimos 365 días. Cerca del 47% de los hombres y el 50% de las mujeres señalaron tener al menos en ese período.

A mayor estrés, menos memoria

Entonces, basados en unas pruebas que se les hicieron a los pacientes, los investigadores de la Universidad Johns Hopkins notaron que las mujeres de mediana edad que habían sufrido un evento estresante recientemente tenían peores resultados en las pruebas de aprendizaje y memoria. Los resultados eran peores si el evento traumático era continuo, como una grave enfermedad de un ser querido o un proceso de divorcio.

Aunque “mucha investigación en esa área analiza las hormonas sexuales” para encontrar una causa por la que las mujeres padecen más de demencia en avanzada edad, ellos se centraron en buscar respuestas en la hormona cortisol, que se libera en respuesta al estrés, como le explicó a Pop Science Cynthia Munro, una de las autoras de la investigación y profesora de la Universidad Johns Hopkins, que ha estado estudiando el Alzheimer.

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Hay estudios previos que indican que la cantidad de cortisol que produce el cuerpo aumenta para todos con la edad, pero en las mujeres de entre 60 y 70 años la cantidad es tres veces superior a la de los hombres. En el artículo del estudio de Munro y su equipo indican que hay razones lógicas para sospechar que el estrés prolongado conduce a una desregulación duradera de respuesta a la cortisol, lo que causaría un deterioro posterior de la memoria.

Entonces, según el texto, es probable que las experiencias estresantes, combinadas con una sensibilidad a la cortisol y una vulnerabilidad cognitiva causadas por la edad, conduzcan a un mayor deterioro de la memoria y, por tanto, a sufrir de demencia. Sin embargo, los investigadores necesitan continuar con el seguimiento a los participantes del estudio del Instituto Nacional de Saludo para aprender más al respecto.

Imágenes: Wildpixel, Rafik, Sudk1 y Sliphotography (vía: iStock).

Un estudio hecho por la University College London, en el Reino Unido, señala que las risas pregrabadas ayudan a mejorar las percepciones de los chistes, especialmente cuando son malos (no con esto estoy diciendo que las bromas de Chespirito sean malas, no me vayan a crucificar).

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Para ello, el grupo de científicos, cuyo trabajo fue publicado en Current Biology, realizaró un experimento en el que un comediante profesional leía chistes de papá (sí, chistes malos, aunque los de mi papá eran muy buenos) a dos grupos diferentes de público, con personas adultas neurotípicas (que no tienen autismo ni tienen cerebros similares a los de los autistas) y con autismo. Esto debido a que las personas con autismo por lo general procesan el humor de una manera diferente y no parecen dejarse manipular tan fácilmente por ver o escuchar a otra persona reír.

Uno de los grupos que fueron objeto del estudio escuchaba las bromas sin risas pregrabadas y los otros, obviamente, escuchaba las risas grabadas previamente, con risas espontáneas y otras planeadas o actuadas. Cada uno de los asistentes debían calificar, en una escala de 1 a 7, lo cómico que les resultaba cada chiste que contaba el comediante.

La risa es contagiosa

Los resultados indican que, en general, los participantes encontraron más graciosos los chistes con risas pregrabadas. Sin embargo, las risas espontáneas ayudaban a que las bromas resultaran más graciosas que con las planeadas. Además, no hubo diferencia de la percepción de las bromas entre las personas neurotípicas y las autistas, a todas las resultaron más graciosas las bromas con risas pregrabadas, a pesar de que los neurotípicos son más conscientes de que los chistes de papá son considerados infantiles y poco ingeniosos.

Sin embargo, los investigadores todavía no tienen una razón por la cual esto ocurre, aunque especulan que se puede deber a algunas conductas humanas de contagio, como el bostezo. Ya hemos escuchado en el pasado que la risa es contagiosa. Como sea, el truco le sigue funcionando a Chespirito, sin importar cuántos años hayan pasado y cuántas veces hayamos visto los mismos chistes “sin querer, queriendo”.

Imágenes: Imdb y AntonioGuillem (vía: iStock).

En febrero de este año, comenzó un proceso de formación con 2.000 jóvenes bogotanos que, mediante una capacitación virtual, han estado desarrollando y mejorando sus habilidades en 12 rutas de aprendizaje: el uso de la nube, bases de datos, desarrollo de aplicaciones, desarrollo de software, ciberseguridad, programación, blockchain, redes, robótica, identidad, almacenamiento y codificación, según un artículo publicado en la página del Sena.

Ese proceso continuó en Antioquia, en junio de este año, cuando se empezaron a capacitar en las mismas 12 rutas relacionadas con las TIC a otros 2.000 jóvenes de esa región del país, como indica otro artículo del sitio web del Sena.

Un carnaval barranquillero de educación

📣¡Entérate! Estas son las 12 rutas de aprendizaje que contempla la alianza con @awscloud y el #SENA para formar en competencias para el futuro https://t.co/0sqUnVF2mq #SENAEsFormación. pic.twitter.com/fhPwwQN0hc

— SENA Vichada (@SenaVichada) July 29, 2019

Ahora, gracias a esa misma alianza con el Sena, y en conjunto con la Alcaldía de Barranquilla, comenzó el mismo proceso en la capital del Atlántico este lunes 29 de julio, con el que se busca certificar a 2.000 estudiantes barranquilleros en carreras TIC, como señala Caracol Radio.

Esa cadena radial indica que la sede del proyecto de formación de Amazon Web Service está ubicada en el barrio El Prado y se centrará en 26 ambientes de formación, 18 de las cuales serán especializaciones, en carreras orientadas en desarrollo de aplicaciones, desarrollo de software, desarrollo web, programación, codificación, redes, diseño de algoritmos, seguridad informática, manejo de bases de datos, ingeniería de soporte en la nube y robótica, entre otros. Además, hay cursos virtuales en arquitectura y desarrollo de soluciones tecnológicas en la nube.

Para poder hacer parte de estas capacitaciones, los jóvenes deben estar vinculados a una institución educativa distrital y estar en un programa técnico de formación relacionado con el área TIC del programa Articulación con la Media de la Secretaría Distrital de Educación, según El Tiempo.

Los cursos tienen una duración total de 30 horas, al final de las cuales los estudiantes recibirán un certificado y podrán acceder a pasantías y ofertas laborales de Amazon Web Services y de otras importantes empresas multimedia, según El Heraldo. Ese mismo medio cita al director general del Sena, Carlos Mario Estrada, para afirmar que, aunque al principio solo hay 2.000 cupos, si la demanda es alta, se duplicará la cifra.

Imágenes: Orlando Ariza, director Sena regional Santander (vía: Twitter).

No, no estamos exagerando ni es algo que nos estemos inventando. Lo dice un estudio científico, cuyos resultados se pueden leer en un artículo publicado en la revista Skin Pharmacology and Physiology. Lo primero que podría pensarse es que en ese estudio estarían explicando algo obvio, como que una persona ebria puede olvidar ponerse protector solar y quedarse dormido bajo el sol, lo que le generaría quemaduras en la piel. Pero, aunque eso es algo real, las razones que expone el estudio son más profundas.

Los investigadores hicieron un estudio con hombres sanos en Alemania y midieron cuánta luz ultravioleta (UV) necesitaban algunos de esos hombres para quemar su piel después de consumir tres bebidas alcohólicas y descubrieron que la cantidad de rayos UV necesarios para quemar la piel era significativamente menor cuando una persona había consumido alcohol que cuando no lo había hecho.

Eso es falta de vitaminas

Aunque las razones por las que pasa eso no son claras todavía, los investigadores creen que se trata de la concentración de carotenoides, los pigmentos amarillos, naranjas y rojos que producen las plantas, que, al consumir frutas y verduras, tienen un efecto antioxidante en el cuerpo humano que sirve como protección contra el daño de la luz ultravioleta. Después de hacer una medición en los sujetos del estudio, descubrieron que los niveles de carotenoides son más bajos en los hombres después de consumir alcohol.

Lee más sobre alcohol en este enlace.

Además, estudios previos, realizados en Francia, en 2005, y en Japón, en 2009, demostraron que las personas que consumen alcohol tienen concentraciones más bajas de betacaroteno, el pigmento carotenoide más abundante en la dieta humana, de color rojo, que se encuentra en plantas y frutas. El betacaroteno se convierte en vitamina A cuando la asimila el cuerpo y tiene propiedades antioxidantes.

Esto también se puede traducir en que el consumo de alcohol aumenta el riesgo de padecer melanomas u otros tipos de cáncer en la piel, al causar una cadena de reacciones en el cuerpo de las personas, como indica otro estudio, que fue publicado en la British Journal of Dermatology. Sin embargo, hacen falta más estudios para establecer la conexión real entre el consumo de alcohol, la aceleración de las quemaduras solares y los riesgos de padecer cáncer. De momento, cuando vayas de paseo, junto con tus botellas de licor, cómprate un frasco grande de protector solar con el FPS (Factor de Protección Solar) más alto que encuentres.

Imágenes: ajr_images y montaje ENTER.CO con imagen de Dsejdi (vía: iStock).

Por esa razón, llevamos muchos años buscando alternativas que sean amables con el medio ambiente y que nos permitan disfrutar de la vida moderna y sus altos gastos de energía, sin problema.

Recientemente, unos investigadores de la Universidad de Colorado en Boulder (Estados Unidos) publicaron un estudio en la revista científica Joule, en el que hablan de dos baterías de bajo costo y alto rendimiento, hechas con un material acuoso llamado flujo de redox, que usan cromo y agentes aglutinantes orgánicos para conseguir un voltaje y una eficiencia altas.

Estas baterías tienen una capacidad de almacenamiento escablable muy alta, que les permite, a futuro, servir para almacenar energía eólica y solar, lo que reduciría la dependencia de las empresas de combustibles fósiles, a un bajo costo que no dan las baterías de iones.

Las baterías de iones no son una solución

Aunque actualmente las baterías de iones de litio son las de mejor rendimiento para el almacenamiento de energía, y por eso se usan en celulares, computadores, tabletas y hasta en carros eléctricos, tienen el problema de que son muy propensas a incendiarse por problemas de fábrica, debido a que se usan electrolitos orgánicos líquidos, que son altamente inflamables, como explica un artículo de Phys.org.

Además, se necesitarían millones de baterías de litio para proveer de energía a una pequeña central eléctrica durante una hora, cuando la luz solar ya no esté disponible, de acuerdo con el profesor asistente del departamento de química de la Universidad de Colorado y autor principal del estudio sobre las baterías de flujo de redox, Michael Marshak, citado por Science Daily.

Lee más sobre baterías en este enlace.

Marshak explica que el problema con las baterías de iones de litio es que no escalan bien. Además, si bien una solución para que no se incendien es pasar de electrolitos líquidos a sólidos, que son menos inflamables, “mientras más material sólido se agregue, más resistencia se agregará”, señala Marshak. Esto se traduce en que, para un mayor consumo de energía, se necesitarán más baterías, lo cual no es rentable.

Por eso, las baterías de flujo de redox son más prometedoras, porque mantienen sus ingredientes activos separados en grandes tanques, lo que les permite distribuir la energía más eficientemente, similar a lo que pasa en un automóvil, que tiene una combustión estable cuando se presiona el acelerador.

Lo tenían en sus narices

Aunque anteriormente se habían hecho estudios similares con baterías químicas, se rechazaron porque, al usar quinonas como electrodos, descubrieron que no eran solubles en agua y decidieron descartarlas. Pero los expertos de la Universidad de Colorado en Boulder decidieron hacer un nuevo análisis y descubrieron que, al combinar agentes aglutinantes orgánicos (también conocidos como quelatos) con iones de cromo, se logra estabilizar un electrolito potente.

Eso se da porque los quelatos crean un ‘escudo’ alrededor de los iones de cromo, lo que impide que el agua obstaculice el reactivo y permite, de esta forma, que las celdas de la batería se dispersen a 2,13 voltios, casi el doble del promedio operacional para una batería de flujo.

Además, lograron estos resultados con un pH relativamente neutro, de nueve, diferente a otras baterías que tienen ácidos altamente corrosivos, lo que hace que sea difícil de trabajar con ellos y es difícil desecharlos de manera responsable. Eso los hace más parecidos a un detergente para ropa, como explica otro autor principal del estudio, Brian Robb, estudiante de doctorado del departamento de ingeniería química y biología de la Universidad de Colorado.

Otro material para las baterías del futuro

Además, un grupo de investigadores de la Universidad Católica de Lovaina (Valonia, Bélgica), cuyo trabajo fue publicado en la revista Chem, descubrió un material que también podría servir para fabricar las baterías del futuro, que serán eficientes y menos dañinas para el medio ambiente.

Se trata de LiTi o LTPS (silicona policristalina de baja temperatura), que, gracias a su estructura cristalina única, tiene el coeficiente de difusión de litio más alto que se haya medido en un sólido. Eso abriría nuevas perspectivas en los conductores de iones de litio para almacenar energía eólica y fotovoltaica, reduciendo su problema de combustión, lo que también abre un camino para la búsqueda de más materiales con mecanismos similares de difusión, como explica un artículo publicado en la página de la Universidad Católica de Lovaina.

Imágenes:Universidad Católica de Lovaina, Rick_Jo, Petmal

Las redes sociales son, generalmente, apariencia y nada más. Una fachada alegre de una vida que tiene altibajos, como todas. No estoy juzgando, está bien. Nadie vende un producto mostrando sus desperfectos. Toda esta introducción es realmente para hablar de un estudio realizado por expertos de la universidad John Hopkins, ubicada en Baltimore, Maryland (Estados Unidos) y publicado en Journal Medical Association.

Lee más sobre redes sociales en este enlace.

La investigación buscaba establecer una relación entre las redes sociales y los programas de edición fotográfica con la autoestima y la aceptación de cirugías estéticas. Para ello encuestaron a 252 personas con una edad promedio de 25 años de edad (estaban entre los 18 y los 55 años), 184 de los cuales eran mujeres y 134, hombres.

A ellos les preguntaron cuánto tiempo pasaban en redes sociales, cuáles usaban, si usaban un programa para editar sus fotos, con qué frecuencia lo hacían y qué herramienta usaban. Además, se les pidió que hicieran un escalafón de su autoestima basado en la escala de Rosenberg, su forma de pensar sobre las cirugías estéticas y si estarían dispuestos a someterse a una.

Las redes sociales, una mina de oro para los cirujanos

La conclusión es que quienes usan los filtros de Tinder, Snapchat y YouTube aceptan con mayor facilidad someterse a una cirugía estética. Curiosamente, no pasa lo mismo con los que usan filtros de Instagram, que no aceptan la idea de cirugía estética en general, pero estarían dispuestos a considerar realizarse un tratamiento para mejorar su apariencia.

Además, los investigadores notaron que los índices más bajos de autoestima está en los usuarios de YouTube, WhatsApp y Photoshop, aunque los de estas dos últimas presentaron actitudes neutrales frente a la idea de cirugía estética.

Una conclusión general de todo el estudio es que las personas que usan redes sociales más visuales, en las que hay más posibilidades de comparar su apariencia con la de otros o su estética puede ser juzgada por alguna persona, son más propensas a preocuparse por cómo se ven y, por tanto, aceptarían de manera más sencilla realizarse una cirugía estética.

Aunque la investigación no es concluyente y tiene muchos limitantes, como que la población encuestada es muy joven o el número de encuestados es muy bajo, sirve como punto de partida para establecer lo que las redes sociales pueden causar en la autoestima de las personas.

Imágenes: Pedro Fernandes (vía: iStock)

Se trata del riel de garganta blanca de Aldabra (dryolimnas cuvieri aldabranus), una especie que surgió luego de que, hace cientos de miles de años, los rieles de Madagascar (dryolimnas cuvieri) comenzaron un proceso de emigración que los llevó a distintos lugares de la Tierra, entre ellos Aldabra, un atolón de coral, ubicado en el Océano Índico, como señala un artículo de Eureka Alert.

Allí, ante la ausencia de depredadores, estas aves evolucionaron hasta perder la capacidad de volar. Algo que les jugó en contra cuando, hace unos 136.000 años, Aldabra sufrió un proceso de inundación que cubrió el lugar completamente con agua de mar, lo que destruyó toda la fauna y flora, incluyendo a los rieles de Aldabra, de acuerdo con la página del Museo de Historia Natural del Reino Unido.

Lee más sobre biología en este enlace.

Unos 36.000 años después de esa inundación, ocurrió un evento glacial que provocó que los niveles de agua que cubrían Aldabra descendieran y los rieles de Madagascar volvieron a realizar un proceso de emigración hacia esa zona. Con el paso del tiempo, ocurrió el mismo proceso evolutivo que había pasado antes y esas aves volvieron a perder su capacidad de volar, volviéndose, de nuevo, los rieles de garganta blanca de Aldabra.

A ese proceso en el que una especie sufre el mismo proceso evolutivo, desarrollando estructuras similares del mismo ancestro, pero en diferentes momentos de la historia, los científicos lo llaman evolución iterativa.

La historia se repite y las especies renacen

Expertos de la Universidad de Portsmouth y del Museo de Historia Natural del Reino Unido realizaron una investigación al respecto en la que tomaron evidencias fósiles de esta especie, de antes del evento de inundación, y la compararon con los huesos de la especie que actualmente habita Aldrabra y encontraron similitudes en el tobillo y las alas, lo que demuestran que en ambos casos los rieles de Madagascar sufrieron el mismo proceso de evolución hacia la ausencia de vuelo, como se puede leer en los resultados del estudio, publicados en el Zoological Journal of the Linnaean Society de Londres.

Y así tenemos nuestra propia ave fénix, en versión miniatura, que no sabe volar y que, aunque sea menos mágico que el fénix de los relatos, renació de las ‘cenizas’ de un mismo proceso de emigración y evolución de sus antepasados. Bienvenido de vuelta, amiguito emplumado. Esperamos que tu hogar nos se vuelva a inundar.

Imágenes: Julian Hume y Wikipedia.

Bajo esa perspectiva, parece lógico que queramos escuchar música, cualquier música, cuando estamos tristes. Si gracias a ellas se libera dopamina, seguramente nos hará sentir mejor y dejaremos atrás la depresión. Sin embargo, lo más lógico sería que busquemos canciones que contrarresten una sensación negativa o prolongue una sensación positiva.

O sea, si estamos tristes, lo más inteligente sería buscar canciones alegres para subir el ánimo; por el contrario, si estamos enojados, lo mejor sería escuchar canciones relajantes, y así sucesivamente. En contraste, lo más inteligente sería escuchar música alegre, como salsa, reggae o la mismísima ‘Happy’ de Pharrell Williams, si estamos felices, para mantener la sensación de bienestar.

Pero, aunque funciona así con las sensaciones de alegría, y escuchamos música movida para mantener el estado de ánimo, es todo lo contrario con las negativas: cuando estamos enojados, para canalizar la ira buscamos música agresiva y fuerte, como metal o punk; lo mismo pasa cuando estamos deprimidos, buscamos música triste, como canciones de Janis Joplin, Manuel Medrano, Radiohead, Enrique Bunbury o The Cure, por ejemplo.

Parece que inconscientemente buscamos música acorde a nuestro estado de ánimo y, lo mejor de todo es que funciona en todos los casos. Las canciones alegres nos mantienen en buen estado de ánimo y, aunque parece paradójico, un buen metal canaliza la ira y una canción triste desvanece la depresión.

Más y más da menos

Podríamos pensar que la música triste nos lleva a un desahogo, que nos relaja y nos ayuda a salir más rápido del estado de ánimo. Sin embargo, en muchos casos simplemente trae una sensación relajante automática. También podríamos suponer que las canciones tristes nos hacen notar que no estamos solos, que no somos los únicos, que hay otras personas en el mundo que han tenido el mismo dolor que sentimos y fueron capaces de convertirlo en música, y nos sentimos acompañados. Además, nos ayuda a reflexionar de manera más profunda en nuestra tristeza y a darnos cuenta de que hay una salida.

Pero hay razones más profundas, que los científicos quieren establecer. Por eso, un grupo de estudiantes de la Universidad de South Florida se dio a la tarea de analizar, por medio de un experimento, la razón por la que las personas depresivas prefieren canciones tristes. Para ello, reunieron a 38 mujeres con desorden depresivo mayor (MDD, por sus siglas en inglés) y otras 38 que mostraron tener buena salud mental.

Lee más sobre música en este enlace.

A cada una de esas 76 mujeres se le dio a escuchar fragmentos de canciones tristes, neutrales y alegres. Luego, debían elegir la que más querían seguir escuchando. Acto seguido, en otra fase del experimento, realizaron una novedosa tarea de selección de música emocional, en la que debían elegir sus canciones favoritas, según los niveles de emoción o energía, en ensayos de elección pareada; o sea, debían elegir entre una de dos opciones.

Los resultados del estudio, que fueron publicados en la página de la Asociación Psicológica Americana, indican que las mujeres con MDD prefirieron la música triste y de baja energía. Cuando se les preguntó por su selección, indicaron que les ayudaba a relajarse. O sea, su preferencia por las canciones tristes se debe a sus efectos calmantes y no tiene nada que ver con un intento por mantener o aumentar la depresión, como se podría pensar. Así que, si tienes el corazón roto, dale play sin temor a ‘Eterna soledad’ de Enanitos Verdes, ‘Dig’ de Incubus, ‘Let Her Go’ de Passenger o ‘Cuánto más’ de Mabiland, solo por darte unas ideas.

Imágenes: AntonioGuillem (vía: iStock).

Sin embargo, que se diga que son “menos dañinos”, no quiere decir que sean totalmente inocuos. Por eso muchos científicos se han dado a la tarea de descubrir cuáles son los daños reales de consumir cigarrillos electrónicos. Unos de ellos, de la Universidad de Harvard, hicieron una investigación exhaustiva con cigarrillos electrónicos de todos los tipos y marcas.

¿Qué es lo que fumamos, realmente?

En un documento sobre su experimento, publicado en Enviromental Health Perspectives, explican que probaron 75 productos individuales de 10 marcas diferentes. De ellos, 38 eran cartuchos de un solo uso y los otros 37 eran líquidos para recarga de dispositivos. En el 23% de ellos encontraron endotoxinas y en 81% detectaron glucano, un polímero de glucosa que por lo general no es perjudicial para la salud, pero que demuestra la presencia de bacterias en los cigarrillos electrónicos.

Lee más sobre cigarrillos electrónicos en este enlace.

Según el estudio, los glucanos son tres veces más altos en los cartuchos que en los líquidos. Además, son 10 veces más altos en los productos mentolados o con sabor a tabaco. En los productos frutales es más alto el nivel de endotoxinas. Sin embargo, el estudio no concluye qué tan perjudiciales son esas toxinas para la salud y solo sirve como punto de inicio para una investigación más profunda al respecto.

Se sabe, sin embargo, que las endotoxinas y el glucano en niveles muy altos pueden afectar los pulmones y, de hecho, podrían ser la razón principal por la que el humo del cigarrillo es tan perjudicial. Así que encontrarla en los cigarrillos electrónicos y saber la cantidad puede ayudar a saber qué tan perjudicial es vapear, a ciencia cierta.

Imágenes: Licsiren (vía: iStock).

El Alzheimer está asociado generalmente con la vejez y la pérdida de memoria. Sin embargo, hay otros momentos y síntomas que pueden ayudar a los científicos a detectar el Alzheimer en una edad temprana para poder tratarlo. Por ejemplo, una evaluación de la capacidad de ubicación espacial es importante para hacer un diagnóstico de esta condición. Eso es lo que hace Sea Hero Quest, una aplicación de realidad virtual para dispositivos móviles que fue lanzada por Glitchers y Deutsche Telekom en 2016, como se puede leer en la página web del juego móvil.

Lee más sobre Alzheimer en este enlace.

El juego, que fue diseñado precisamente para detectar el Alzheimer en edad temprana, pone a los jugadores en tres situaciones distintas, todas a bordo de un barco: para medir la orientación, a cada uno se le da un mapa en el que se les muestran puntos de control. Luego, el mapa es retirado y los jugadores deben llegar a los puntos de control solo con su memoria como arma. Para evaluar la conciencia espacial, se les pide que con una bengala marquen la dirección desde la que han venido. Y, finalmente, para evaluar conciencia espacial y aprendizaje se les pone en un laberinto acuático de Morris, formado por islas y icebergs.

Toneladas de información para una útil investigación

Desde su lanzamiento, el juego ha sido usado por 4,3 millones de usuarios en todo el mundo. Ya que la app recolecta información cada 0,5 segundos, cada dos minutos recopilados equivalen a 5 años de investigación de laboratorio y la información completa de los más de 4 millones de usuarios equivale a 1.700 años de investigación científica sobre el tema, como explica el portal Eureka Alert.

Toda esa información ha ayudado a desarrollar de forma más eficaz investigaciones, como la que se publicó en PNAS, hecha por expertos de la Universidad de Arizona (Estados Unidos), la Universidad de Nantes (Francia), la Universidad de East Anglia (Reino Unido) y de la University College de Londres (Reino Unido), que compararon el desarrollo en el juego de personas con el gen APOE4, que puede aumentar el riesgo de contraer la enfermedad, y personas sin ese gen. El grupo de estudio fueron 27.108 usuarios británicos de entre 50 y 75 años, la edad más vulnerable para desarrollar la enfermedad.

Los resultados indican que las personas con riesgo genético de contraer la enfermedad, o sea, las que poseen el gen APOE4, tienen un peor desempeño en tareas de navegación espacial y tomaron rutas menos eficientes que los otros usuarios. Este puede ser un gran punto de partida para que en el futuro se pueda detectar la enfermedad antes de que comience a desarrollar síntomas de etapas más avanzadas, como la pérdida de memoria.

Imágenes: Glitchers.

Según Freddy Becerra, experto del Ministerio de Salud, durante el foro ‘Retos y desafíos para la prevención y respuesta interinstitucional y comunitaria ante el consumo de drogas’, de la Universidad de la Salle, en lo que va del año se han detectado 39 nuevas sustancias en el país, lo que equivale a que cada dos días se descubre una nueva droga en las calles colombianas. En total, circulan en el país 389 tipos de drogas diferentes.

Lee más artículos sobre marihuana en este enlace.

Si pensabas que el mundo de las drogas se resumía en éxtasis, cocaína, LSD, popper u otras conocidas, debes saber que en el mundo, según el Informe mundial de drogas, hay miles de sustancias diferentes. Ese mismo informe solicita a las autoridades de cada país que se creen entornos protectores con políticas integrales, en las que la drogadicción sea vista como una enfermedad y tratada de la misma manera, con promoción, prevención, tratamiento, rehabilitación, inclusión social y gestión intersectorial.

Otros datos que preocupan

Por otro lado, el foro de la Universidad de La Salle dejó datos sobre drogas que preocupan en demasía, como que la edad promedio en la que los jóvenes comienzan a consumir es de 15 años. Además, cerca del 70% de los jóvenes que son detenidos en Centros de reclusión para menores están allí por consumir drogas.

Actualmente en el mundo hay más de 250 millones de personas adictas a las drogas y solo en Estados Unidos se registran 79.000 muertes anuales por sobredosis. En ese país hay más de 20 millones de consumidores de drogas. Pero, además, preocupa el hecho de que el tráfico de drogas sea un negocio rentable. Según los datos que dejó ese foro, un kilo de coca que sale del Guaviare cuesta 4 millones de pesos y, cuando llega a Pekín, su precio se ha incrementado a 500 millones de pesos.

Aunque estos datos no soluciona el problema, que haya foros como este permite comprender los retos y mecanismos para fortalecer la capacidad de respuesta ante la problemática de las drogas y una realidad que necesita ser hablada abiertamente en estos espacios de carácter académico para crear conciencia sobre las tendencias no solo locales, sino mundiales, con el fin de saber responder ante la demanda y el consumo de drogas, especialmente en entornos educativos.

Imágenes: Witthaya Prasongsin y Dmitrii Balabanov (vía: iStock)

El aumento es grande frente a la cifra del año 2017, que ya era bastante significativa: entonces, el video representaba el 75 por ciento del tráfico de la red mundial. En otras palabras, no hay que darles muchas vueltas a las cifras para entender que el video tiene alta prioridad en las estrategias de generación de contenido de cualquier persona u organización que desee ser exitosa en la Red, hoy y en el futuro próximo.

Si bien las transmisiones en vivo permiten presumir cuando vamos al estadio, a un concierto o a un simple asado familiar, su uso es de gran importancia en el mundo empresarial. Para no ir muy lejos, las grandes compañías que participaron en el pasado Congreso Mundial de Móviles (MWC, por su sigla en inglés), realizado en febrero en Barcelona, transmitieron en vivo sus lanzamientos más destacados a través de YouTube. Entre ellas estuvieron Huawei y Nokia.

Samsung ya había hecho lo propio para dar a conocer al mundo su nueva línea Galaxy S10, tan solo unos días antes del MWC. Y, aunque Apple no usa las redes sociales, sino que hace las transmisiones directamente en su sitio web, también utiliza el video en vivo para dar a conocer sus nuevos iPhone, iPad, Mac y demás líneas de su portafolio de productos y servicios.

Video en vivo para todos

Pero bueno… tal vez estamos hablando de las grandes ligas, cuando lo que en realidad queremos es ayudarte a hacer mejores transmisiones en vivo de eventos que no necesariamente requieran el nivel de producción (y de inversión) que necesita el lanzamiento de un producto exitoso. Estamos hablando más bien del Facebook Live en el que su pequeña o mediana empresa da a conocer sus noticias o en el que algunas personas promocionan sus servicios particulares.

Las transmisiones en vivo tienen la ventaja de que permiten llegar a las audiencias en el momento justo en el que ocurren los hechos, pero también quedan almacenadas para que otros usuarios puedan verlas si no tuvieron la oportunidad de hacerlo durante la emisión original (o repetirlas, por qué no). El ideal es alcanzar la mayor audiencia posible en vivo, pues a través de las plataformas sociales se puede interactuar con ella en tiempo real. Pero no te sorprendas si al cabo de unas horas las cifras de tráfico siguen creciendo y todavía recibes nuevos comentarios, incluso después de finalizada la transmisión.

Para el asado familiar, en el que no se necesitan condiciones particularmente exigentes, debería bastar un celular conectado al plan de datos de tu operador móvil o a una red Wi-Fi… claro, siempre y cuando tu operador ofrezca una buena señal en la finca o en la casa campestre donde se realiza el ágape. Pero, para transmisiones de un nivel mayor, es importante tener en cuenta algunas recomendaciones.

¿Qué conexión a Internet se necesita?

Ten en cuenta que, cuando compras un plan de acceso a Internet, normalmente te dicen cuál es la velocidad de bajada, es decir, aquella que se utiliza para que descargues datos de la Red cuando visitas sitios o recibes mensajes. En Colombia, los planes que más adquieren los usuarios en el hogar suelen ser los de 20 megabits por segundo (Mbps).

Pero, para hacer transmisiones de video, tu actividad principal no va a ser descargar datos, sino enviarlos, de manera que también necesitas una buena velocidad de subida.

La velocidad que necesita para subir videos depende de la calidad de las imágenes que transmitas. Los expertos coinciden en que para videos Full HD (una resolución de 1.980 por 1.080 píxeles) el ideal es de unos 3,6 megabits por segundo. Pero, ojo, que esta es la capacidad que necesitas exclusivamente para el video. Si en tu pequeña empresa o en tu casa están usando Internet para otras cosas al mismo tiempo, necesitarás más velocidad.

Para medir la velocidad de conexión…

Si quieres verificar la velocidad a la que te conectas a Internet, te recomendamos hacer una medición utilizando la herramienta Speedtest. Puedes descargar la aplicación en tu dispositivo móvil o conectarte directamente en el sitio web.

Como sabemos que no vas a transmitir en vivo una versión casera de ‘La guerra de las galaxias’, podríamos decir que, para tus necesidades básicas de video corporativo en vivo a través de una red social, es posible que tengas suficiente con una velocidad de subida de 5 megabits por segundo. Si usas una conexión corporativa, seguramente podrás acceder a mejores condiciones, incluso a un canal dedicado.

Finalmente, ten en cuenta que conectarte a Internet por cable Ethernet siempre es mejor que hacerlo a través de una red inalámbrica, ya que la velocidad es mayor. Mientras que los cables no estorben, es mejor que te conectes a la red con ellos (claro, si el dispositivo desde el que transmites lo permite).

El software de transmisión

Si vas a hacer una transmisión en vivo a través de tu teléfono celular, ten en cuenta que solamente podrás conectarte a una red social a la vez. Es decir, solamente podrás transmitir a Facebook o a YouTube o a Instagram… o necesitarás tantos smartphones como el número de redes en las que quiera transmitir.

La otra opción es usar un software de broadcasting –o de difusión, si prefieres el término en español–, que se instala en tu computador personal y te permite distribuir una sola señal hacia varios destinos diferentes. De esta forma, desde una sola fuente puedes hacer llegar tu video en vivo a diferentes redes sociales. En otras palabras, el computador se convierte en tu ‘central de transmisión en vivo’.

Algunos programas ofrecen funciones adicionales, como la posibilidad de agregar créditos a la transmisión o incluir imágenes y sonido de otras fuentes (un interlocutor en otra ubicación física, un video que quieras dar a conocer durante la transmisión, la canción que grabaste y quieres promocionar). Incluso, algunos te permiten usar la famosa pantalla verde para, por ejemplo, superponer tu imagen a un paisaje alpino y ‘chicanear’ con que estás esquiando en Suiza.

Cada herramienta tiene sus particularidades y necesitaríamos una nota aparte de cada una para enseñarle a manejarlas. Pero hay algunos programas que deberías empezar a considerar o con los que tendrías que empezar a ‘cacharrear’ para darles un ‘toque profesional’ a tus videos en vivo.

OBS Studio y Wirecast, nombres que suenan en todas partes

El primero de ellos es OBS Studio, que tiene una característica fundamental que nos encanta a todos los usuarios: ¡es gratuito! En Internet podrás encontrar adiciones o plugins que permiten aumentar la funcionalidad de la herramienta, en caso de que la versión gratuita no sea suficiente para cubrir tus necesidades. OBS Studio está disponible para Windows, Mac y Linux.

Otro nombre interesante en el listado es Wirecast, que ofrece muchas más posibilidades que una herramienta gratuita, pero por un costo elevado. Ten en cuenta que estamos hablando de transmisiones en vivo para pequeñas empresas e independientes, por lo que 695 dólares (alrededor de 2,2 millones de pesos colombianos), que incluyen un año de soporte estándar, quizá no sea una cifra descabellada.

Esta herramienta ofrece la posibilidad de conectar un número ilimitado de fuentes de entrada, pero ten en cuenta que la cantidad de ellas depende de la cantidad de puertos disponibles en tu computador. Para conectar más, tendrías que adquirir hardware adicional (una consola o mezclador de video).

Wirecast permite transmitir a fuentes ilimitadas (todas las redes sociales que quieras o un sistema privado de tu preferencia), conectar hasta dos invitados remotos, agregar transiciones o títulos…

Seguramente esta herramienta (disponible para Mac y Windows) ya sobrepasa tus necesidades, así que ni siquiera deberíamos mencionar que existe una versión Pro, que vale 1.000 dólares (unos 3,2 millones de pesos colombianos). La ventaja es que, para asegurarte de que es la indicada, puedes descargar una versión gratuita, que funciona por 30 días.

Otras alternativas

Una opción más es vMix, una aplicación para Windows que ofrece diferentes versiones, y cuyo costo va desde 60 dólares (unos 200 mil pesos en la versión Basic HD, que transmite en resolución de 1.920 por 1.080 píxeles) hasta 1.200 dólares (3,8 millones de pesos por la versión Pro, que transmite en resolución de 4.096 por 2.160 píxeles). La versión de prueba de esta herramienta dura 60 días, pero solo permite transmitir en resolución de 768 por 576. Si te quedó sonando la primera frase de este párrafo, no: no hay una versión para Mac.

De cualquier manera, una búsqueda en Google utilizando el término “broadcasting software” te dará varios resultados que pueden satisfacer tus necesidades y presupuesto; pero podemos adelantarte que los nombres mencionados antes suelen ser el común denominador entre ellos.

¡No olvides el micrófono!

Si vas a usar el software de transmisión, seguramente no vas a tener problemas para conectar un micrófono al computador o al equipo que uses como ‘central de mando’. Pero si vas a hacer su transmisión a través del teléfono inteligente, es importante que uses un micrófono externo.

La situación es la siguiente: si transmites desde un entorno cerrado y estás cerca del teléfono, no habrá muchos problemas. Pero si estás en un espacio abierto –no nos referimos a un parque; el término aplica para una oficina con espacios compartidos– y no vas a estar cerca del celular, el micrófono de este dispositivo va a captar muchos sonidos del ambiente y, posiblemente, la voz de los participantes no se va a escuchar tan bien.

¡Pero cuidado! No sirve cualquier micrófono. Si te fijas en el conector del manos libres de su celular, notarás que este no tiene dos líneas negras en la punta (como sucede con la mayoría de conexiones de audio), sino tres líneas negras. No vamos a entrar en detalles técnicos, pero para el asunto del sonido en tu transmisión en vivo, lo que debes saber es que la primera conexión no se entiende con la segunda, no se hablan, no se quieren… O sea, esa conexión no suena.

Esto significa que un micrófono que no esté diseñado para el celular, seguramente no va a funcionar. Así puedas conectarlo a su teléfono, este seguirá captando el audio a través del micrófono incorporado, no del que le conectaste, y el sonido puede ser deficiente.

¿Y eso cuánto me cuesta?

Un micrófono que funcione en el celular se puede conseguir en tiendas especializadas en audio por precios que van desde los 100.000 pesos en adelante. Como suele suceder, mientras más calidad, mayor costo; además, es más caro un micrófono inalámbrico que uno con cable. Pregunta alternativas y escoge la que mejor se acomode a su presupuesto, pero te recomendamos no sacrificar calidad por ahorrar unos pesos. Ten en cuenta que dependiendo de la marca de tu celular, es posible que también necesites una app adicional para que el dispositivo reconozca el micrófono.

No sobra un buen trípode

No es por capricho que las cámaras actuales –incluso las de algunos modelos de celular– tienen un estabilizador de imagen. Salvo que seas un verdadero témpano de hielo al que no le corre sangre por las venas, lo más posible es que el temblor de sus manos se note en la transmisión de video, en especial si haces acercamientos con un zoom o un teleobjetivo. Lo mejor para estos casos es usar un trípode, en caso de que no necesites más que un plano fijo, sin movimientos de cámara.

Si es indispensable mover la cámara dentro del espacio desde el que realiza la transmisión, compra un arnés, que es algo así como un chaleco con un soporte para la cámara o el celular. Así, el balance y la estabilidad del dispositivo no dependen solo de una mano temblorosa, sino de todo el cuerpo de la persona que lo sostiene.

Arma un pequeño estudio

Si planeas hacer de tu programa en vivo una emisión periódica, es recomendable que armes un pequeño estudio o set, que la audiencia va a apreciar. Utiliza los colores corporativos de tu empresa, un logo, un fondo uniforme… Si optas por el software de transmisión, seguramente este te permitirá crear títulos, créditos, banners y demás elementos que reflejen la imagen de tu producto o servicio. ¡O la tuya!, si lo que quieres dar a conocer son sus cualidades artísticas o algún otro tipo de talento.

No exageres… no necesitas un estudio de varios metros cuadrados. Tu audiencia no va a ver más de lo que le muestre la cámara; entonces, basa tu ambientación o decoración en el área en la que se va a desarrollar la acción.

Pero, si decides que no necesita tanto, al menos evita que se vean cosas botadas por ahí. Por ejemplo, si eres pintor y tu sitio de transmisión va a ser el mismo estudio en el que pintas tus cuadros, ten bien organizadas tus pinturas, pinceles, lienzos… Si trabajas en su casa, que no se vea la cama destendida al fondo, ni los platos sucios de la comida del día anterior; ni la puerta del baño abierta, aunque eso ya parezca consejo de mamá. No está mal algo de informalidad, pero tampoco queremos que piensen que eres una persona desordenada y poco aseada, ¿verdad?

De hecho, esto da pie para decir que tampoco está mal que escojas una vestimenta adecuada para el tipo de imagen que quieras transmitir. Tú, de alguna manera, también formas parte del decorado…

Hágase la luz

No necesitsa contratar un experto en diseño de iluminación, pero es importante que los protagonistas de tu transmisión en vivo, el estudio y los productos o servicios que quieres dar a conocer estén bien iluminados. Podríamos apostar que, al final, vas a terminar comprando un par de luces de estudio.

Pero, mientras tanto, evita las zonas muy oscuras o aquellas en las que el contraste impida ver claramente los elementos que aparecen en tus tomas… salvo que vayas a hacer transmisiones en vivo de técnicas de relajación, para las que seguramente no necesitarás mucha luz…

Falta la cámara, ¿cierto?

En un artículo sobre transmisiones de video en vivo parece un poco extraño dejar la cámara para lo último. Aquí el asunto es que si la premisa era usar la cámara del celular, podríamos decir que técnicamente no hay condiciones mucho más complejas que grabar a una resolución que sea mínimo HD (1.280 por 720 píxeles) o preferiblemente Full HD (1.920 por 1.080 píxeles).

Lo realmente importante es que la cámara que escojas se pueda conectar a la red a través de la cual va a hacer su transmisión, sea de manera directa o a través del computador (si decidiste usar el software de difusión). Poco vas a lograr si el elemento fundamental para realizar tu transmisión en vivo –la cámara– no se puede conectar a la Red. Pero, para que esto suceda, tendría que ser una cámara muy vieja u obsoleta.

Luz, cámara…

Antes de comenzar a transmitir, no sobra una verificación final: que el encuadre sea el correcto, que haya un sonido adecuado, que los dispositivos tengan carga de batería suficiente (para aquellos que lo requieran), que estés conectado a la Red… ¿Todo listo? Entonces, aquí vamos: luz, cámara… ¡acción!

Imágenes: iStock; Jankuss y FiveFlowersForFamilyFirst (vía Pixabay).

Sin embargo, hasta ahora esa posibilidad de vida en Marte no ha sido comprobada y se considera simplemente una teoría. Pero un reciente estudio, publicado en Open Astronomy por investigadores húngaros, indica que un meteorito marciano encontrado en Allan Hills, en la Antártida, en una expedición hecha por el Instituto Nacional de Investigación Polar de Japón, entre 1977 y 1978, tendría evidencias que comprobarían que el planeta rojo albergó vida en algún momento de su historia.

Los marcianos invadieron el meteorito

Luego de hacerle un estudio a una delgada sección del meteorito, llamado ALH-77005, mediante microscopía óptica para microtextura y microscopía FTIR-ATR (técnica que se basa en el uso de infrarrojos para materiales biogénicos y materiales orgánicos), encontraron firmas biogénicas de un microbio oxidante del hierro.

Lee más sobre Marte en este enlace.

Esto hizo que los investigadores concluyeran que el meteorito guarda muestras de una forma de vida primitiva y microscópica que pudo habitar Marte y que, incluso, podría seguir viviendo en el territorio marciano. Sin embargo, la investigación no es concluyente y harán falta investigaciones más profundas de Marte para establecer, a ciencia cierta, si hay o hubo seres vivos en ese planeta, aunque sea en formas minúsculas y primitivas.

Hasta que eso pase, la comunidad científica seguirá dividida al respecto, porque algunos creen que el planeta rojo no tiene ni tuvo las condiciones para albergar vida, pero, a la luz de las últimas evidencias que han surgido, la posibilidad está latente y el debate sigue abierto, hasta que algún estudio concluyente demuestre que uno u otro lado tiene la razón.

Imágenes: Nasa y Wikipedia.

¿Qué tiene que ver lo uno con lo otro? Sencillo: con esa misión la Nasa quería establecer qué cambios sufre una persona biológica, física y psicológicamente luego de estar un año fuera del planeta que lo vio nacer. Un par de astronautas gemelos eran perfectos para la misión, porque así se comparaban los cambios del uno y el otro, dejando a uno en la Tierra y manteniendo al otro en el espacio.

Scott (para no confundirnos entre los gemelos comenzaremos a llamarlos por su nombre de pila) se hizo popular al publicar en sus redes sociales varias cosas interesantes de su estadía en la Estación Espacial Internacional y, finalmente, regresó a la Tierra el primero de marzo de 2016, luego de estar en el espacio por 340 días.

A partir de entonces comenzaron a realizarles varios estudios finales, que se complementan con los monitoreos que les hicieron a los gemelos antes y durante la misión, para establecer las diferencias que experimentó Scott con respecto a su hermano, luego de ese viaje espacial de 340 días. Los resultados finales fueron publicados en un amplio artículo en la revista Science.

Los viajes espaciales no son tan lindos como los pintan

Here I am in 2015 saying peace out to my twin brother @ShuttleCDRKelly before my #YearInSpace. During that year we were studied and gave a lot of blood to see how my body changed compared to his on Earth. Today, @NASA is releasing the results of what they learned. pic.twitter.com/BME5LfK2Ue

— Scott Kelly (@StationCDRKelly) April 11, 2019

En principio, la Nasa comparó los resultados arrojados por exámenes hechos a Scott antes y después de su viaje y descubrió que sufrió unos pequeños cambios, que volvieron a la normalidad luego de seis meses en la Tierra. Pero hubo otros cambios más drásticos, que arrojan información útil para futuros viajes espaciales de larga duración.

Por ejemplo, Scott desarrolló un nervio retiniano más grueso, posiblemente causado por la microgravedad del espacio. Además, hubo cambios significativos en los telómeros de sus cromosomas asociados con la edad. Los telómeros son los extremos de los cromosomas que sirven para no adherirse a otros cromosomas y tienen varias funciones entre las que se encuentra estabilizar el tiempo de vida de la células. Los telómeros se acortan a medida que envejecemos.

Algunos telómeros de Scott mostraron una mayor longitud mientras estaba en el espacio, pero al regresar se volvieron a acortar e, incluso, algunos se volvieron más cortos que antes, seis meses después de su regreso. Los investigadores no tiene todavía una explicación sobre lo que esto significa, pero advierten que viajar al espacio no rejuvenece, como se había dicho en los medio durante los primeros resultados de este experimento.

Para leer más sobre la Nasa, ingresa a este enlace.

The first step to getting people more interested in science is communicating clearly. Excited to collaborate with @3M on their Scientists as Storytellers Guide. Check out my recommendation. #CelebrateScience https://t.co/Z8niK1E3ut pic.twitter.com/O8FqwbYEE3

— Scott Kelly (@StationCDRKelly) March 20, 2019

En definitiva, la salud y la fisiología de Scott volvió a la normalidad poco tiempo después de su regreso. Sin embargo, mostró cambios en su intelecto. En pruebas cognitivas mostró disminuciones en su rapidez y precisión, que continuaron seis meses después de aterrizar. Además, mostró una serie de cambios genéticos que los investigadores consideran relativamente pequeños, pero que igual afectaron su sistema inmune y otras partes de su cuerpo.

Mientras se acoplaba a la gravedad de la Tierra, su sangre comenzó a querer acumularse en su pierna, ya que en el espacio se intentaba acumular en la cabeza ante la falta de gravedad. Además, desarrolló erupciones y urticaria en la piel, mientras volvía a acostumbrarse a la gravedad.

O sea, cumplir el sueño de viajar al espacio puede ser algo muy divertido, pero, si es muy largo, puede ser muy peligroso y causar muchos problemas, por lo que lo mejor es ir entrenando a los astronautas en gravedad artificial para que su cuerpo no sufra con los cambios extremos. Sin embargo, la cosa se puede poner más fea cuando regresen a la Tierra y tengan que vivir en gravedad normal.

Imágenes: Scott Kelly (vía: Twitter).

Ese pequeño momento de sueño es un goce absoluto. Sin embargo, según expertos, puede causar mucho daño. La página Sleep Clinic Service dice que es mejor poner la alarma un poco más tarde y dormir esos cinco o 10 minutos más sin haberse despertado, de corrido. ¡Qué aguafiestas!

Llegué tarde porque mi ciclo de sueño no se había cumplido, jefe

Si piensas que se trata solo de un daño laboral o social por llegar tarde a lo que sea que te haya obligado a madrugar (generalmente es trabajo o estudio), te equivocas. El daño es más grave: a tu salud. Para explicarlo de una forma fácil, el cuerpo tiene ciclos de sueño, con etapas de sueño pesado, conocidas como MOR (Movimiento Ocular Rápido) y de sueño liviano, o NMOR (no MOR o sin Movimiento Ocular Rápido). Cuando comienzan esos ciclos, el cuerpo secreta hormonas para inducir el sueño profundo.

Lee más sobre sueño en este enlace.

Entonces, según Sleep Clinic Service, en un mundo ideal deberías dormir hasta que tu cuerpo se despierte solo y eso sería muy bueno para tu salud. Sin embargo, cuando suena la alarma, los ciclos de sueño se interrumpen, sin importar si están en una etapa MOR o NMOR.

Ya el hecho de poner un despertador te hace daño, pero es peor si, además, le das al botón de posponer la alarma y te duermes otros cinco minutos porque solo reinicias el ciclo de sueño para volverlo a interrumpir muy pronto. Entonces, terminas sintiendo que dormiste mal, cuando en realidad dormiste como un oso hibernando o, al menos, mejor de lo que sientes.

¿Me despierto o sigo dormido? ¡No entiendo!

Además, al posponer el despertador, confundes a tu cuerpo y a tu cerebro. Primero se despierta bruscamente, luego le dices que es una falsa alarma, que es hora de dormir, pero, entonces, vuelves a despertarlo de forma abrupta. Ahora imagínate si te despiertas y pospones la alarma no solo una sino varias veces. Básicamente haces que tu cuerpo y tu cerebro entren en estados contradictorios de formas muy rápidas y sorpresivas. Eso supone un gasto de energía que te dejará más cansado de lo que estarías si te hubieras levantado la primera vez que sonó la alarma.

Esa sensación de cansancio que causa despertarse, posponer la alarma y volver a dormir unos pocos minutos ha sido ampliamente explorada en otras investigaciones, como la que hacen expertos del Departamento de Medicina de la Escuela Médica de Harvard.  Sin embargo, hay otros daños a la salud. Postergar la alarma, sobre todo si se hace más de una vez, hace que entremos en una inercia prolongada del sueño.

La inercia prolongada del sueño, explica ese sitio, es la sensación de cansancio y mareo que se siente cuando uno se despierta en la mañana y que generalmente dura solo de 15 a 30 minutos. La investigación de la Escuela Médica de Harvard dice que despertarse durante el sueño profundo hace que esa inercia dure de 2 a 4 horas. Traducción: te sentirás mareado y con sueño toda la mañana.

Dormir mucho también es malo… incluso es peor

Por otro lado, si no debes llegar a algún lado, puede que dejes la alarma, te despiertes y vuelvas a dormir, haciendo que la confusión en tu cerebro y tu cuerpo te lleve a que esas horas de sueño se prolonguen más de la cuenta. Eso también es malo, sobre todo si supera las 9 horas.

Hay varias investigaciones al respecto. Una de un equipo de investigadores chinos, publicada en la revista de la Sociedad de Investigación del Sueño, de la Universidad de Oxford, dice que dormir mucho puede hacer que las personas, especialmente las de mayor edad, aumentan la pérdida de memoria. Otra investigación, publicada en el Periódico europeo de neurología, dice que las horas prolongadas de sueño incrementan el riesgo de sufrir de demencia.

Incluso pueden hacer que aumentes de peso, especialmente en adultos, como dice otro estudio, cuyos resultados también se publicaron en la revista de la Sociedad de Investigación del Sueño. Por eso es que las horas prolongadas de sueño están en la lista de las causas de obesidad. Incluso, tanto dormir mucho como dormir muy poco pueden causar diabetes, como indica esta investigación, publicada en el diario de la Sociedad de Diabetes Americana.

En definitiva, es mejor que programes bien tus horarios para que duermas lo suficiente e incluso te despiertes antes que te lo indique la alarma. O sea, trata de que tus ciclos de sueño sean naturales. Así evitarás todos los problemas de salud asociados a unas buenas prácticas para dormir.

Imágenes: Yanyong (vía: iStock).

Sin embargo, la ciencia dice que es real: esforzarse está bien, pero ese esfuerzo funciona mejor si hay períodos de descanso. Y tiene toda la lógica. Por ejemplo, si juegas con tu consola de videojuegos todo el día, todos los días, se dañará mucho más rápido y comenzará a trabajar de manera menos eficiente. Pero, si le das unas horas de descanso por sesión de juegos, te durará mucho más tiempo.

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Nuestro cuerpo no deja de ser una máquina, que gasta energía, se agota, se reinicia y necesita reposo. En caso contrario, deja de funcionar o trabaja bajos niveles de productividad. Pero la lógica debe tener algún sustento para ser comprobada y eso fue lo que hicieron los investigadores Mattias Karlsson y Loren Frank, del Centro M.W. Keck para la Neurociencia integrativa, del departamento de psicología de la Universidad de California, en Estados Unidos.

Me voy a tomar un ‘break’

Karlsson y Frank desarrollaron un experimento, cuyos resultados se pueden leer en Nature Neuroscience, en el que pusieron a un grupo de ratones a pasar el mismo laberinto una y otra vez. A una parte del grupo le daban descanso entre el primer intento y su repetición. Los ratones que tenían ese reposo mostraban un mejor desempeño para resolverlo cuando lo debían repetir.

Los investigadores creen que los ratones a los que se les daba descanso tenían tiempo para reproducir de manera automática la experiencia, lo que les permitía mejorar su desempeño en las otras oportunidades. En cambio, a los ratones que se les ponía el desafío de repetir el laberinto, inmediatamente después de completarlo, mostraban un peor desempeño porque no tenían tiempo para procesar lo que acaban de hacer.

Para los expertos el cerebro del ser humano debe funcionar de manera similar. Así que, especialmente para labores de aprendizaje, es importante tomarse pequeños períodos de descanso de entre cinco y 15 minutos, que ayudarán a retener la información. El tiempo de los descansos puede variar, dependiendo de la complejidad de la tarea y de la persona que la ejecutará. Eso sí, no exageres ni te vayas de listo, tomándote más tiempo para descansar que para realizar tu trabajo.

Imágenes: Sextoacto y Fizkes (vía iStock)

Además, el cuerpo tiene un reloj interno que, entre otras cosas, trabaja para establecer los momentos del día en los que una persona quema una mayores cantidades de energía. Una investigación de la Universidad de Harvard, cuyos resultados fueron publicados en Current Biology, establece en qué horas del día un cuerpo en descanso realiza el mayor porcentajes de gastos calóricos.

La investigación buscaba establecer cómo el reloj biológico afecta el metabolismo, separándolo de las actividades diarias de las personas y sus horarios de sueño y alimentación. Para ello, pusieron a tres personas durante tres semanas en una habitación sin ventanas ni otro elemento que les indicara en qué hora del día estaban.

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Durante esas tres semanas, las siete personas se acostaban a dormir cuatro horas más tarde que el día anterior, causando un cambio horario en sus relojes internos, como si estuvieran viajando a diferentes países alrededor del mundo, dándole una vuelta al planeta cada semana. Así, los investigadores pudieron estudiar los cambios en los ritmos naturales del cuerpo, sin influencias externas y descubrieron que, cada cuerpo, al no poder seguir un ritmo, establecía uno propio.

El tiempo también es importante para una buena dieta

Entonces, los investigadores lograron ver que el cuerpo realiza un menor gasto de energía cuando la temperatura corporal baja, lo que biológicamente sucede en las noches. La temperatura aumenta unas 12 horas después, en la tarde biológica, y es entonces cuando el cuerpo quema más calorías.

Según la investigación, mientras un cuerpo está en descanso, quema 10% más calorías hacia el final de la tarde y en las primeras horas de la noche. Por otro lado, el estudio establece que en las primeras horas de la mañana, el cuerpo quema una mayor cantidad de carbohidratos y en la noche hay mayores posibilidades de que se quemen grasas. Los resultados indican que las siete personas que fueron objeto del estudio quemaron alrededor de 130 calorías más en la tarde y la noche biológicas, en comparación con la mañana.

Los investigadores se dieron cuenta de que las horas en las que se come y se duerme afectan también a la cantidad de calorías que se queman durante el día o los que se almacenan para convertirlos en grasa. En otras palabras, tener horarios inconsistentes para comer y dormir hacen que haya mayores posibilidades de subir de peso. Tener un hábitos regulares para comer y dormir es algo importante para la salud.

Imágenes: Siphotography y Smolaw11 (vía: iStock) 

Por esa razón, uno de los castigos más crueles que puede haber en las prisiones para los reclusos con mal comportamiento es aislarlos, alejándolos por días, semanas o meses de cualquier contacto humano. No por nada Nelson Mandela dijo que “el aspecto más inquietante de la vida en prisión es el aislamiento. No hay principio ni final, solo tu propia mente, que a veces resulta engañosa”.

Pobres ratoncitos solitarios

Precisamente sobre lo que causa la soledad en el cerebro trata un estudio que realizó un grupo de neurólogos y neurocientíficos, de la Universidad Thomas Jefferson, en Filadelfia, y de la Universidad de Pittsburg, ambas en Estados Unidos. Los resultados de la investigación fueron publicados en el portal de la Universidad de Neurociencia.

Hasta ahora se sabía que la extrema soledad puede causar en una persona depresión, ansiedad, demencia y psicosis, entre otros trastornos. Sin embargo, este nuevo estudio permite ver un daño extra y más peligroso que la soledad causa en nuestro cerebro. Los investigadores usaron un grupo de ratones –que son animales sociales, como nosotros– y los pusieron en un recinto lleno de juguetes, laberintos y otras distracciones.

Luego de un tiempo, los científicos sacaron a algunos de esos ratones de ese hábitat y los aislaron en cajas de zapatos, sin compañía de otro roedor. Los investigadores descubrieron que los ratones mostraban una disminución del 20% de sus neuronas por cada mes de soledad.

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Sin embargo, también mostraron un aumento en las dendritas, una parte de las neuronas encargada, entre otras cosas, de recibir y transmitir estímulos. Por tanto, se concluyó que, después de un prolongado tiempo en soledad, el cerebro crea una mayor sensibilidad a los estímulos para salvarse de los peligros. O sea, crea independencia. Pero, luego de tres meses de aislamiento, esas dendritas también comienzan a disminuir, a velocidades alarmantes.

Por otro lado, el prolongado período de soledad en los ratones les causó una disminución en una proteína asociada al crecimiento de las neuronas e incluso se descubrió que los ratones presentaban defectos en su ADN. Además, los investigadores descubrieron que el aislamiento prolongado también causa daños en las partes del cerebro encargadas de las funciones motoras, o sea, de realizar movimientos.

En los humanos, la cosa puede ser similar

Aunque no se sabe realmente cuántos de estos cambios pueden pasar de las misma forma en el cerebro humano, es muy probable que, debido a que las estructuras cerebrales de los ratones y los humanos son similares, el daño sea parecido. El estudio no establece cómo afecta la soledad al comportamiento de los individuos y los investigadores planean hacer más estudios.

Esto deja en duda la frase esa de que la soledad no mata a nadie. De hecho, si no lo hace, lo pone a vivir una vida horrible. Así que, si tienes un amigo con el que no hablas hace rato y de que estás alejado por alguna pelea sin sentido, es hora de que dejes el orgullo a un lado y lo saludes. Puedes ser el héroe del día salvando dos vidas: la tuya y la suya. Recuerda la frase de Viggo Mortensen, personificando a Tony Lip en la Mejor película de los Óscar ‘Green Book’: “el mundo está lleno de personas solitarias esperando a dar el primer paso”.

Imágenes: Yodiyim, MarquesPhotography y Siphotography (vía iStock).

Pero, sin duda, también sirve para concentrarse en el trabajo. ¿Cuántas veces has estado lleno de cosas por hacer y, para desconectarte de todo y ponerte a trabajar en forma, te pones los dos audífonos y te pierdes en tu música favorita? Y funciona muy bien, tanto que un estudio hecho en 1994 con 50 cirujanos de entre 31 y 61 años sugiere que los que escucharon música durante una operación fueron más eficientes, precisos y veloces en su labor.

Además, otro estudio, hecho con 56 personas (41 hombres y 15 mujeres), asegura que las que trabajan en silencio son menos productivas y más lentas en hacer su tarea. Además, los que escuchan música mientras trabajan presentan un mejor estado de ánimo.

Una canción para cada momento

Pero no toda la música funciona igual. Hay que saber elegir la música para cada momento, precisamente como en una banda sonora. Por ejemplo, esa canción de tu banda favorita o la última más popular sirven mucho para amenizar un trayecto en transporte público, pero no funciona para concentrarse, porque estarás distraído tarareando la letra, buscando la parte que más te gusta o bailando en la silla, o donde sea, como si fueras parte del video de ‘Happy’, la canción de Pharrell Williams.

La música con letra, a menos de que sea ininteligible para ti, no ayuda a la concentración. El ser humano está diseñado para identificar otros humanos de cualquier manera. Por eso vemos rostros en cosas inanimadas o le prestamos mucha atención al sonido de una voz, hasta que se vuelve irritante si queremos concentrarnos en otra cosa. Esto a menos de que las voces sean tantas que se vuelvan murmullos, ruidos que no se pueden entender y, por tanto, no distraen y, por el contrario, pueden ayudar a aumentar el rendimiento, como sugiere otro estudio.

Podrías pensar en escuchar música clásica como una buena solución. Sin embargo, puede que, debido a que muchas de las piezas que encuentras son sumamente melódicas y relajantes, te quedes dormido sobre el computador. Necesitas algo que te estimule.

Pero no te vayas al otro extremo. Ese metal con voces guturales, baterías veloces y guitarras ruidosas tampoco te ayudará. Un estudio indica que los sonidos fuertes afectan la capacidad de procesar información. Los ruidos bajos y moderados, por el contrario, aumentan la productividad y creatividad. Entonces, lo que necesitamos es algo que combine, de forma equilibrada, sonidos suaves y fuertes, sin cambios bruscos que también distraigan.

La música perfecta para concentrarse

¿Cuál es la música que cumple con todos esos requisitos para garantizar la concentración? Fácil: la de los videojuegos. No tiene letra ni voces humanas, salvo excepciones, en las que las voces aparecen esporádicamente, haciendo ruidos onomatopéyicos o coral (como cantos de monjes tibetanos, por ejemplo) o son initeligibles, como el simlish de ‘Los Sims’, que no se entiende y, por tanto, no nos distrae, como destaca Popular Science.

Además, las bandas sonoras de los videojuegos tienen partes líricas y suaves, que avanza en crescendos suaves y nos llevan a las partes más rápidas y emocionantes sin percatarnos. Mantiene el equilibrio entre sonidos suaves y fuertes, sin hacer el cambio de forma abrupta. Además, puede llevar ritmos de trabajo. Puedes, por ejemplo, comenzar escribiendo suave, porque la canción arranca así, e ir acelerando a medida de que la música lo hace, lo que ayuda a la productividad.

https://youtu.be/XbNxn_qTCos

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Popular Science asegura que la música de los videojuegos está diseñada precisamente para que el jugador se concentre en las tareas y misiones asignadas, sin distraerse o, en muchos casos, sin prestar atención a lo que está escuchando. El fondo musical se convierte en un adorno ambiental que en realidad está ayudando a realizar la labor necesaria para avanzar en el juego. Por ejemplo, la música de ‘Los Sims’, aunque tiene voces en simlish, está hecha para que realices tareas aburridas y monótonas, como llevar a tu personaje al baño, cocinar o pintar una pared.

Con todos esos detalles, queda claro que lo mejor que puedes hacer cuando estás lleno de trabajo, necesitas estudiar o, incluso, leer, y necesitas concentración es ponerte los audífonos y buscar una lista de reproducción de videojuegos o el soundtrack de tu videojuego favorito para encontrar ese estado de calma mental que necesitas.

Aunque Popular Science no lo establece, por experiencia propia debo decir que funciona de la misma manera la banda sonora de películas de acción o aventura, especialmente las épicas. Por ejemplo, la música de ‘Piratas del Caribe’ o de ‘El señor de los anillos’ tienen muchas similitudes con las de videojuegos y ayudan a mantenerse concentrado.

Como consejo: a menos de que te lo pidan, no pongas tu música a todo volumen, puede ser molesto y distractor para alguien, por más que le expliques que es una banda sonora para concentrarte. Tampoco quisieras encontrarte con un reguetón de Maluma mientras intentas trabajar juiciosamente. También evita tararear, cantar o tocar batería en el escritorio: puedes hacerlo muy bien, pero distrae y molesta a tus compañeros.

Imágenes: Nortonrsx (vía: iStock)

Uno de los temores más grandes es ver morir a sus personajes favoritos y acabar la serie de una forma muy triste. Aunque, salvo por algunas especulaciones, teorías e interpretaciones, no se puede saber quién tiene más posibilidades de fallecer antes del final definitivo de la serie, la ciencia nos da alguna idea.

¿Cómo se puede sobrevivir en ‘Game of Thrones’?

Específicamente, dos epidemiólogos especializados en heridas, de la Universidad Macquarie, en Sydney, se dieron a la tarea de maratonear las siete temporadas para analizar 330 personajes humanos (descartaron Caminantes blancos e Hijos del bosque) importantes, la mayoría hombres, para identificar la mortalidad y supervivencia en un ambiente salvaje y medieval como el de ‘Game of Thrones’.

El estudio, que fue publicado en la revista Injury Epidemology, dice que de los 330 personajes, 184 (el 56,4%) ya han fallecido y solo dos de ellos se debieron a causas diferentes a lesiones, quemaduras o envenenamientos. La mayoría de esas muertes, 63,0%, fueron por asalto, mientras que el 24,4% fue por operaciones de guerra. Esto quiere decir que solo quedan 146 personajes del estudio vivos en la temporada ocho.

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Además, el informe señala que el tiempo de supervivencia de los personajes dentro de la serie es de entre 11 segundos y 57 horas con 15 minutos. El tiempo de supervivencia promedio es de 28 horas y 48 minutos. Quiere decir que la probabilidad de morir durante la primera hora es del 14%.

Además, establecieron una serie de variables para establecer quién tiene más probabilidades de morir. El porcentaje de supervivencia es menor en hombres, de clase baja, que no cambiaron de bando y que destacaron más en la serie. Sin embargo, luego de hacer ajustes, establecieron que el cambio de bando y cuán importantes son para la serie son factores independientes. Aunque los personajes más destacados tienen aproximadamente 2,5 veces más probabilidades de morir y 6,5 de fallecer de una manera horrible.

¿Quién morirá, entonces, en la octava temporada?

Concluyeron, entonces, que las muertes violentas son más comunes y que más de la mitad de los personajes importantes ya ha muerto. Además, establecieron que la probabilidad de supervivencia es más baja para los hombres de baja edad, que no cambiaron de bando y que se destacaron más.

En ese orden de ideas, los investigadores concluyeron, en declaraciones recogidas por Huffington Post, que Sansa y Ayra Stark, por haber nacido de buena cuna y no ser leales y haber cambiado de bando en varias oportunidades, tienen muchas más probabilidades de sobrevivir que otros personajes.

Mientras que las posibilidades de Daenerys Targaryen y Cersei Lannister de acabar la octava temporada vivas es muy baja porque han mostrado un alto grado de lealtad. En cuanto a Jon Snow y Tyrion Lannister, afirman que están en carrera y su probabilidad de morir no es menor que las de las hermanas Stark.

Imágenes: Imdb.

Los estudios dicen que trabajar menos es mejor para todos

Sin embargo, ese no es un debate nuevo, desde hace mucho tiempo se viene hablando de los beneficios de trabajar menos horas a la semana. Por ejemplo, en un artículo anterior citamos los trabajos hechos al respecto por el economista de Stanford Jon Pacavel y las investigaciones del investigador del Instituto nacional de seguridad y salud ocupacional, en Cincinatti (Estados Unidos), Akinori Nakata, que establecen que horas laborales más largas hacen trabajadores más infelices e improductivos.

En ese mismo texto hicimos referencia a una entrevista hecha en la BBC al profesor asociado de economía y estrategia en la Escuela de Negocios Saïd de la Universidad de Oxford, Jan-Emmanuel De Neve, que asegura que una jornada laboral de tres días es perfectamente equilibrada, las personas trabajan y hacen ls cosas que les gustan, lo que se traduce en mayor felicidad y mejores desempeños.

También hablamos de una huelga a principios de 2018 hecha por más de 15.000 trabajadores alemanes que pedían 28 horas semanales de trabajo para equilibrar su vida laboral y personal. Además, pedían que, quienes cuidaran ancianos o niños en sus horas de descanso, deberían recibir un subsidio de 200 euros (unos 718 mil pesos) mensuales.

Los experimentos han dado buenos frutos

Además, nos referimos a experimentos e investigaciones hechas por empresas y gobiernos en Nueva Zelanda, Islandia y Japón, que demuestran los beneficios de reducir las jornadas laborales para equilibrarlas con la vida personal, lo que se traducía en más felicidad, menos estrés, más satisfacción laboral, mejor desempeño y mayor productividad.

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En el caso de la empresa Perpetual Guardian, de Nueva Zelanda, lo que comenzó como un experimento que les permitía a sus trabajadores no ir los viernes, terminó siendo tan positivo que lo dejaron de forma permanente y ahora allí solo se trabaja de lunes a jueves.

A más edad, es mejor menos horas laborales

Pero ahora hay un nuevo estudio de la Universidad de Melbourne. El documento asegura que las personas mayores de 40 años son más productivas si trabajan tres días a la semana o menos. Para llegar a esa conclusión, hicieron una investigación con 3.000 hombres y 3.500 mujeres mayores de 40 años.

Los expertos analizaron la memoria, las estructuras familiares, el empleo, el bienestar subjetivo y económico, así como el razonamiento abstracto y ejecutivo de los participantes. Para ello, se les pidió que hicieran una serie de pruebas que consistían en recitar listas de números al revés, leer en voz alta o hacer coincidir letras y números en un tiempo límite.

Así, lograron establecer que las personas tienen un mayor desempeño en su rendimiento cognitivo hasta las 25 horas; luego de ese límite, el rendimiento comienza a disminuir. Esa disminución es leve hasta las 35 horas, luego de las 40, el descenso es mucho más rápido.

No trabajar es malo, pero trabajar mucho es peor

Además, el experimento demostró que el trabajo puede ser un arma de doble filo. Trabajar estimula la actividad cerebral, pero hacerlo en exceso puede ser muy perjudicial. O sea, no hacer nada es malo, pero trabajar demasiado es peor. En términos estadísticos, el estudio indica que quienes trabajan 55 horas semanales mostraron peores resultados que quienes están retirados o desempleados.

Todo suena muy bien hasta este punto y apunta a que las empresas pronto harán un cambio en sus horas laborales para mejorar el desempeño de sus trabajadores. Lo malo es que eso solo parece que va a pasar en Europa, Estados Unidos y Asia, donde parecen muy interesados en el tema. Esperemos que me equivoque, pero el silencio en Latinoamérica al respecto hace pensar que, como siempre, estos avances nos llegarán tarde y mucho más en Colombia, en donde descansar está tan mal visto que la edad de jubilación aumenta cada vez más y en donde prima la la ley del “trabajen, vagos”.

Imágenes: StartupStockPhotos, Jarmoluk

Pero, además, ‘Dragon Ball’ tiene un aspecto que es básico en todas las religiones (aunque en muchas de ellas son mal interpretados o se llevan a un extremo peligroso): promover valores para hacer de sus adeptos mejores personas para la sociedad. Eso es lo que señala un estudio que Vicente Ramírez Jurado presentó como tesis para su doctorado en Ciencias Sociales y Jurídicas de la Universidad de Cádiz.

Una Genkidama de valores

https://youtu.be/CbjYlkPFZWU

En principio, su tesis buscaba establecer si los mangas y el anime de ‘Dragon Ball’ funcionan como herramientas pedagógicas para promover valores. Para ello contó con la ayuda de 200 personas de la Universidad de Cádiz, de la Universidad de Colorado State y de la Universidad de Kuoto Seika, como explica Código Espaguetti.

Ese mismo medio entrevistó a Ramírez Jurado, autor de ‘La biblia de Dragon Ball’, uno de los textos más completos en español sobre el manga y anime creado por Akira Toriyama. Además, los resultados de su tesis fueron publicados por la editorial Océano en un libro titulado ‘Dragon Ball – Fenómeno Social’.

Ramírez Jurado ve en ‘Dragon Ball’ un fenómeno social, cuyo interés se ha mantenido hasta ahora y que conecta a cientos de personas en el mundo. Ese nivel de interés y de interacciones sociales son aspectos que el académico considera suficientes para creer que ‘Dragon Ball’ tiene crédito suficiente para ser una herramienta válida en las ciencias sociales y la educación, tal y como explica en su entrevista.

Pero no solo es eso. Para Ramírez Jurado, los valores positivos que se manifiestan en ‘Dragon Ball’ son “llamativamente superiores a los negativos”, afirma, en declaraciones recogidas por Código Espaguetti. Luego agrega: “Los tres valores universales más identitarios serían la amistad, el sentido del humor y la justicia. En el campo de los contravalores, los más identificados son la violencia y el machismo”.

Esto lleva a pensar que los fanáticos de Gokú y los Guerreros Z tienen círculos de amigos más fuertes y duraderos, son más sociales, optimistas, aprenden mucho más rápido, tienen mayor interés por realizar sus labores, no se rinden con facilidad e, incluso, leen más, según Fayer Wayer.

Pero no todo es color de rosa en ‘Dragon Ball’

Sin embargo, esto no quiere decir que todo lo que está en ‘Dragon Ball’ sea positivo. Ramírez Jurado está consciente de que Gokú no es perfecto. Por ejemplo, no es un padre modelo. “Es un auténtico amante de la naturaleza, la aventura y las artes marciales, y a veces antepone esas pasiones a otras responsabilidades más estereotipadas en la sociedad actual, y eso puede generar algunas criticas […] su comportamiento no deja lugar a dudas de su buen corazón, su honestidad, su bondad y el amor por su familia, sus amigos y el propio planeta”, afirma Ramírez Jurado en su entrevista para Código Espaguetti.

Además, Ramírez Jurado habla sobre el machismo que hay en ‘Dragon Ball’. Para él, este manga, como cualquier otro del género shonen, muestra a la mujer en un papel secundario y con estereotipos tradicionales. Sin embargo, también muestra valores femeninos adelantados a su época.

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En un momento en el que “Disney solo concebía a las mujeres reservadas, pudorosas y desvalidas, que bailaban y cantaban con animalitos a esperas del príncipe que las rescatara, los principales personajes femeninos en ‘Dragon Ball’ [Bulma, Milk o Andriode 18] se muestran mucho más inteligentes, atrevidas, desafiantes e inconformistas”, explica el académico.

Para quienes no están interesados en el estudio del libro ‘Dragon Ball – Fenómeno social’, pueden encontrar un material de colección. El texto contiene capítulos sobre partes de la historia del manga y el anime, una clasificación de personajes, varias infografías y una gran parte dedicada a Akira Toriyama, con un listado de sus otros mangas, una biografía y fotos inéditas o que no habían sido publicadas en buena calidad.

Así que, si alguien te pregunta si eres una buena persona, tú puedes contestarle: por supuesto, soy fan de ‘Dragon Ball’, creo en Son Gokú y sus enseñanzas recogidas en los evangelios según Krillin. Kamén.

Imágenes: Amazon y Imdb.

En ambos casos podrían llevar un jarabe para solucionar el problema. Sin embargo, en el primer caso puede ser algo antihihgiénico y en el segundo puede ser algo complejo eso de tomar jarabe en un cine. Aunque, si prefieres jarabe a palomitas de maíz, nadie te juzgará. En todo caso los dos pueden cambiar el jarabe por chocolate.

La profesora Alyn Morice, directora de estudios cardiovasculares de la Universidad de Hull, del Reino Unido, y fundadora de la Sociedad Internacional del Estudio para la Tos, le dijo al medio Daily Record que el chocolate sirve para calmar la tos.

Su afirmación no es dicha al azar. Ha estado liderando estudios al respecto y acaba de revelar los resultados de una de esas investigaciones, hecha por el Colegio Imperial de Londres, gracias al cual descubrieron que la teobromina, un alcaloide del cacao, ayuda a suprimir la tos mejor que la codeína, un alcaloide del opio que se usa como ingrediente principal de los jarabes para la tos.

Deme un antigripal y dos tarros de Nutella

El estudio se hizo en 163 pacientes con tos a los que se les suministró un medicamento a base de cacao, con el que mostraron una mejoría superior a la que se ha registrado con los jarabes convencionales a base de codeína, según ese mismo medio.

Las razones que explican los expertos, según Daily Mail, es que el cacao tiene demulcentes, es decir, es pegajoso y recubre las terminaciones nerviosas de la garganta que crean la necesidad de toser. Por eso es que los remedios de la abuela, como la miel con limón, funcionan tan bien. Sin embargo, tomarse una taza de chocolate caliente no funcionará de manera óptima y comerse una barra de chocolatina solo dará una sensación de alivio momentáneo (quizá alcance lo suficiente para ver la película sin problemas); funcionaría mejor una cucharada de chocolate para untar, como la Nutella.

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Es por esa razón que un medicamento a base de cacao es mucho más efectivo, porque contiene otros ingredientes que ayudan a calmar la tos, como la difenhidramina, el levomentol y el cloruro de amonio, que, gracias a las propiedades demulcentes (pegajosas) del cacao, entrarían en contacto de manera más fácil y constante con las terminales nerviosas, creando un alivio mayor y duradero.

En todo caso, y mientras el medicamento sale a la venta, no está de más tener a mano una barrita de chocolate o un tarro de Nutella que pueda ayudar para aliviar tu tos o la de tu vecino. Así serás el héroe sin capa de todos los asistentes al cine. Y, bueno, si te da gripa, te mejorarás de una forma dulce y placentera, mucho mejor que tomar jarabe, a menos de que prefieras el opio sobre el cacao… no juzgamos a nadie.

Imágenes: Jelena Danilovic y Tforgo (vía: iStock), Sipa y AlexanderStein (vía: Pixabay).

Eso pasa porque hay quienes no aguantan verse una película doblada, a menos de que sea animada, y muchos ni eso. Esto sucede a pesar de que, al menos en Latinoamérica, tenemos muy buenos actores de doblaje (aunque a veces se descachan, y bien feo), cuyas voces conocemos y hemos escuchado toda la vida,

Presentamos la escuela de idiomas Hollywood actors

Hay quienes creen que eso de ver películas y series dobladas solo es una pose intelectualoide y pedante de algunas personas. Pero la verdad es que escuchar acentos o muletillas mexicanas en una película o serie en la que no cuadran puede ser bastante molesto. Así que, más allá de las críticas, tienen mucha razón en preferir el idioma original que, además, permite disfrutar mejor las actuaciones y otros aspectos.

Pero, además de eso, un estudio publicado en la revista Journal of Economic Behavior and Organization señala que hay otra razón de peso para preferir las películas subtituladas: ayuda a mejorar el nivel de inglés, que es el idioma del mundo globalizado. Para establecer dicha premisa, los investigadores se basaron en los puntajes de la prueba estandarizada del idioma anglosajón, Toefl.

Hay países en donde la mayoría de los espectadores prefieren ver las producciones audiovisuales subtituladas, que dobladas en su idioma. En esos territorios, las personas obtienen resultados en el TOEFL con 3,4 puntos sobre los que prefieren las series y películas dobladas.

Esto quiere decir que en países en los que prefieren disfrutar del idioma original, el 58% de la población dice tener habilidades para mantener una conversación en inglés. En cambio, en los países en los que prefieren escuchar una voz en su idioma, solo el 32% de las personas aseguran que poseen esas habilidades lingüísticas.

¿En qué países prefieren doblaje y en cuáles gusta más el subtítulo?

Los investigadores hicieron una encuesta en la que las personas debían contestar afirmativa o negativamente a la afirmación “Prefiero ver películas y programas foráneos con subtítulos”. En países como Dinamarca, Suecia, Países Bajos, Noruega o Finlandia nueve de cada 10 personas contestaron afirmativamente. Por otro lado, solo el 30% de los ciudadanos de España, Italia y Francia dieron su “sí”, y en Alemania solo el 20%.

En el estudio se hace un análisis sobre las razones por las que las personas prefieren uno u otro modelo. Por un lado, concluyen que los países pequeños, con pocos pobladores, un idioma de escasa difusión mundial y poca producción de cine nacional tienden a preferir los subtítulos.

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Los otros países, además de tener un territorio extenso, muchos ciudadanos, producción nacional de cine y una difusión de su idioma, también cuentan con un argumento histórico para preferir los doblajes: regímenes dictatoriales que vieron en el doblaje un arma para preservar su idioma, aunque no hay datos que comprueben ese hecho.

En todo caso, si quieres mejorar tu inglés, ve a la configuración de Netflix y cambia el Audio de ‘Español’ a ‘Inglés [Original]’ y los subtítulos de ‘Desactivados’ a “Español” o, en el mejor de los casos, ‘Inglés’. Además, busca en la cartelera de cine esas que dicen ‘Subtitulado’.

Así terminarás siendo bilingüe y, si alguien te pregunta o te critica, puedes compartirles este artículo para que vean el estudio y decirles que solo estás siguiendo los pasos de esos países con sociedades casi utópicas, como Suecia o Dinamarca. Igual, me queda una duda: ¿si comienzo a ver películas en italiano o francés también mejoraré mis habilidades en esos idiomas? Lo reviso y les cuento en la próxima… bye, adieu, ciao.

Imágenes: Captura de pantalla Netflix.

Ese imaginario colectivo conoce los daños del consumo excesivo de alcohol y de cigarrillos, pero, al ser sustancias legales, no se piensa en ellas como muy adictivas o dañinas, hasta que se conoce de alguien que la ha pasado mal por sobrepasarse en su uso y nos damos cuenta de que realmente pueden causar un alto grado de dependencia, de daño a la salud y de problemas sociales.

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Sin embargo, establecer una lista de las sustancias más y menos adictivas no es un trabajo fácil y requiere un consenso de los diferentes parámetros a tener en cuenta para un sistema de clasificación de este tipo. Por suerte, en 2007 el profesor David Nutt y un grupo de expertos establecieron, en un artículo publicado en The Lancet, los aspectos que se deben tener en cuenta para hacer una lista que clasifique las sustancias por su nivel de daño físico, daño social y adicción.

Para ello se tomaron en cuenta aspectos como los niveles de dopamina que puede activar en el cerebro, lo agradable que dicen los consumidores que los hace sentir tomarla, el precio por el que se consigue en la calle, el grado de síntomas de abstinencia que causa, el nivel de dependencia física, el nivel de dependencia sicológica y la facilidad con que las personas se pueden enganchar a su consumo, entre otras.

Dejaremos de lado los escalafones de daño físico y social, para enfocarnos en el nivel de adicción de cada droga, establecido por el nivel de placer y los niveles de dependencia física y sicológica, que generan una puntuación para cada droga de entre 0 y 3. Las más cercanas a tres son las más adictivas.

Así, pues, según la escala de Nutts y los expertos, estas son las seis sustancias más adictivas, en orden descendente:

6. Alcohol

A pesar de ser legal para mayores de edad en muchas partes del mundo y aunque su consumo es generalizado y socialmente aceptado, hasta el grado de que parece extraño alguien que no toma en una fiesta, el consumo excesivo de las bebidas alcohólicas puede causar muchos efectos en el cerebro y muchos problemas de salud que pueden llevar a la muerte, como la cirrosis o el síndrome de abstinencia conocido como delirium tremens, por lo que en la escala de daño a la salud tiene una puntuación de 1,4 sobre 3, lo que la pone como una de las 10 más dañinas.

Además, en experimentos de laboratorios con animales se estableció que aumenta la dopamina en el cerebro en niveles de entre 40% y 369%. El 22% de las personas que han tomado licor desarrollarán dependencia a la bebida en algún momento de sus vidas. Es por eso que Nutt y su equipo le dan una calificación de 1,9 sobre 3 en dependencia.

5. Barbitúricos

En principio, el uso de esta droga farmacéutica es benévolo: con ella se trata la ansiedad, la depresión y se induce al sueño. Los barbitúricos son capaces de cerrar ciertas regiones del cerebro y, en dosis pequeñas, causan euforia. Sin embargo, en dosis altas son letales porque suprimen la respiración. La poeta argentina Alejandra Pizarnik se suicidó con ellos, por ejemplo. Por eso es la tercera sustancia más dañina, con una puntuación de 2,23 sobre 3.

Pero no solo se trata de que sean letales, sino de que la sensación de bienestar que causan los lleva a ser muy adictivos, aunque, como es lógico, en un grado más sicológico que físico. Para una persona ansiosa y depresiva, encontrar un escape es algo casi mágico que fácilmente puede hacerlo dependiente. Sin embargo, en la actualidad no se recetan barbitúricos con tanta facilidad, reemplazados por otras sustancias en el mercado. Tiene una puntuación de 2,01 sobre tres.

4. Metadona

En dosis controladas, la metadona se usa para tratar el dolor y la adicción a otras drogas, como la heroína. Sin embargo, su consumo puede causar mareo, vómito, estreñimiento, depresión respiratoria, fiebre y somnolencia, entre otros efectos secundarios, y su uso excesivo puede hacer que la persona aumente de peso y generar problemas respiratorios y cardíacos que pueden llevar a la muerte por sobredosis. Por eso en la tabla de Nutt es la quinta sustancia más dañina, con 1,86 sobre 3.

También puede llegar a ser muy adictiva, lo cual es paradójico teniendo en cuenta que se usa para tratar adicciones. Aunque tomarla no causa tanto placer como otras sustancias, el nivel de adicción física y sicológica es muy alto, debido a sus principal función: reducir o hacer desaparecer el dolor, lo que puede causar mucho bienestar en el consumidor, a pesar de sus muchos efectos secundarios. Es por eso que en la escala se le da una puntuación de 2,08 sobre 3.

3. Tabaco

Aunque es legal su consumo para adultos en muchas partes del mundo, el tabaco tiene un sinfín de componentes dañinos para la salud, pero, depende de la forma en la que se consume, cambia el nivel de daño que puede causar. Por ejemplo, en un cigarrillo lo mezclan con otros químicos más que aumenta los problemas de salud que causa, que no son solo respiratorios. Si el cigarrillo estuviera en este escalafón, estaría en los primeros lugares de las sustancias que más daño causan porque puede llegar a ser mortal, sin ser fulminante, ya que no causa sobredosis sino daños paulatinos- Pero, como solo es el tabaco, no está ni en los primeros 10 puestos, con apenas una puntuación de 1,24 sobre 3.

En cuanto a la adicción, la nicotina, uno de los principales componentes del tabaco, es sumamente adictivo. Casi cada persona que prueba el tabaco acaba fumándolo por el resto de su vida o por muchos años, especialmente porque su uso es extendido y socialmente aceptable, aunque esto último cada vez se reduce más. El grado de adicción de la nicotina es tan alto que tiene una calificación de 2,21 sobre 3.

2. Cocaína

Llegamos a las dos peores. La cocaína es una de las drogas más populares, pero también de las más dañinas. A corto plazo puede causar espasmos musculares, aumento de frecuencia cardíaca y de presión arterial, entre otros. A largo plazo, puede causar pérdida de olfato, irritabilidad, ansiedad, paranoia, pérdida de la noción de la realidad, alucinaciones auditivas y muerte por sobredosis. Es por eso que ocupa el segundo lugar de las más dañinas, con una puntuación de 2,33.

La cocaína es muy adictiva porque básicamente abre la llave de la dopamina en el cerebro, aumentando sus niveles tres veces más de lo normal, lo que causa en el consumidor una sensación de bienestar muy alta. Al consumirla, una persona se siente alerta, eufórica, enérgica y mentalmente alerta. El problema es que el cerebro se adapta a ella y desarrolla tolerancia, entonces, abrir la llave de la dopamina es más difícil y requiere consumir mayores cantidades, lo que aumenta la adicción y el riesgo a morir por sobredosis. Por eso tiene una puntuación de 2,39 sobre 3.

1. Heroína

De heroica, nada. La heroína es la sustancia más peligrosa y adictiva del mundo. De su pureza, depende su nivel de toxicidad y de eso, además de los hábitos de su consumo, dependen los daños que causa en la salud, que van en aumento: estreñimiento, adelgazamiento, desórdenes alimenticios, ralentización respiratoria, anemia, problemas cardiovasculares, depresión, pérdida de memoria, insomnio y otros efectos más. Además, los riesgos de muerte son muy altos. Llegar a la sobredosis solo requiere consumir cinco veces una dosis necesaria para estar completamente drogado. También puede causar muerte por depresión respiratoria o por paros cardiorespiratorios, además de que su consumo por vía intravenosa puede aumentar el riesgo de contraer enfermedades como el sida. Por eso se le da una puntuación de 2,78 sobre 3.

La heroína tiene un nivel de adicción muy alto porque aumenta los niveles de dopamina hasta en un 200%. Causa euforia, sueño, quita el dolor y otros sensaciones que causan un gran sentimiento de bienestar y placer, especialmente en las primeras dosis y en los primeros momentos de cada consumo. Así que, una persona con muchos problemas en su vida, encontrará en la heroína un mortal refugio, que lo lleva a tener 3 puntos de 3 en el escalafón.

Imágenes: Jarmoluk (vía: Pixabay)