La magia de la identidad del Joker

El próximo 25 de mayo, la identidad de uno de los villanos más famosos de la historia será revelada. El pasado del Joker ha sido un misterio durante más de 76 años, pero DC Comics terminará con las teorías, preguntas y dudas en ‘Justice League #50’, donde el ‘caballero de la noche’ descubrirá cuál es el pasado del ‘príncipe payaso del crimen’.

El Joker es uno de los legados más importantes del cómic estadounidens. Se ha transformado en un icono de la cultura popular que llama la atención en cualquiera de sus encarnaciones: desde la increíble voz de Mark Hamill en ‘Batman: The Animated Series’, hasta la inmortal interpretación de Heath Ledger en ‘The Dark Knight’. Su presencia trascendió las cuatro líneas de una viñeta desde hace décadas, extendiéndose como una temible pero encantadora fuerza del mal por videojuegos, series, películas y demás obras.

Hay muchos aspectos de este sociópata/psicópata/demente que hacen de él una figura que tantos adoran por encima de los héroes. Personalmente, su identidad es una de las cosas más fascinantes. Sea leyendo el trabajo de Grant Morrison, Miller, Snyder o Moore, su falta de pasado lo hace tan complejo como encantador.

¿Quién es?

Lejos de las teorías o suposiciones, es universalmente aceptado que ‘The Killing Joke’ es lo más cercano a un ‘origen’ del Joker. El cómic de Alan Moore narra el encuentro definitivo entre Batman y su mortal enemigo, en el que ‘respondiendo’ a la pregunta: ¿cuál es el pasado del Joker?

En la historia, mientras el villano atormenta a los Gordon y escapa de Batman, recuerda con ‘flashbacks’ pedazos de su supuesto pasado: un comediante fracasado, que pierde a su esposa e hijo no nato, mientras se ve atrapado en un plan de una banda criminal. El comediante termina en una planta química, disfrazado como un villano falso llamado Red Hood, siendo perseguido por Batman. En medio de su pánico cae en un contenedor lleno de químicos y es arrastrado por el drenaje a la orilla de un río sin nombre.

El personaje en medio del pavor, el engaño, de la locura de perder a su familia y metido en un baño de químicos donde la cordura pasa a mejor vida. Ese ha sido el origen más revisitado del personaje. Pero la clave para entender la identidad del Joker está en una sola frase del villano en ese cómic: “A veces lo recuerdo de una forma, otras veces de otra… ¡Sí voy a tener un pasado prefiero que sea de múltiples opciones!”.

Los escritores se han cuidado de decir la última palabra al respecto

Así, todo el pasado que vemos en las viñetas de ‘The Killing Joke’ puede ser el verdadero origen del personaje… o puede ser un delirio y mentira. El autor nunca da un veredicto final y así la identidad del villano se mantiene en el secreto en que siempre ha existido.

El payaso a media noche

Años después, de la mano de Grant Morrison, la idea de una personalidad cambiante para el Joker tomaría el papel protagónico en ‘The Midnight Clown’, una historia de un solo número, que desecha la estructura clásica del cómic y se presenta en prosa. Solo ese tipo de cosas se pueden esperar de Morrison, aquel escritor que asegura hacer brujería mientras se masturba.

En la historia, Batman debe detener al Joker, quien está pasando por un proceso que ha vivido docenas de veces durante su vida: su mente muta, su personalidad se transforma y un nuevo Joker nace. Por ello el villano siempre ha sido distinto: algunas veces más violento, sádico, otras veces anarquista, otras organizado.

Por ello su origen sigue cambiando. Nunca es el mismo y por ello su mente nunca rescatará del pasado su origen real, aquel que tuvo lugar entre hombre y payaso.

Lavándose las manos

La naturaleza y pasado del Joker volvió a ser protagonista en ‘Batman Zero Year’, de Scott Snyder. Cuando DC Comics reinició su continuidad con ‘The New 52’, la historia de Alan Moore quedó abierta a ser reinterpretada y vuelta a narrar. Y eso se hizo: un Batman que apenas empezaba su interminable lucha se enfrenta a Red Hood, una misteriosa pero mortal mente criminal.

A lo largo de varios números, Batman se enfrenta a los elaborados planes del villano. Todo llega a su final en la planta ACE, donde Red Hood cae a un baño de químicos. Pero Snyder es maestro en ‘lavarse las manos’ sobre el Joker (así lo haría también en ‘Death of the Family’ y ‘Endgame’).

El Red Hood original, aquel que había atormentado a Batman durante ‘Zero Year’, era un matón llamado Liam Distal. ¿El problema? Es encontrado muerto y sus restos son imposibles de analizar. Bien pudo morir meses antes ,o solo un par de días previos a la batalla en ACE. El hombre que cayó en el baño de químicos, vestido de Red Hood, puede ser cualquiera.

La maravilla de ser todos

Por años así se ha mantenido el Joker, como una incógnita que ningún escritor se atreve a resolver. La compleja maldad del personaje parece inexplicable, tan antinatural que un origen no puede sostenerla. Pero Geoff Johns será el Atlas de esta historia, el escritor que pondrá en su espalda la identidad del Joker.

Johns es el escritor de ‘Justice League’ y la cabeza creativa de DC Comics desde hace casi una década. En su reciente etapa con la Liga de la Justicia, Batman tuvo acceso a una fuente de conocimiento ilimitado. El héroe no pudo evitar preguntar la identidad del Joker y recibir una respuesta. Solo Batman la escucha, pues el lector se queda simplemente con la reacción del popular héroe: “imposible”.

Muchos pensaron que no sería más que guiño (me incluyo), pero cuando DC Comics anunció sus planes para los próximos meses, reveló que en ‘Justice League #50’ Johns revelará la identidad del personaje.

¿Hay una respuesta satisfactoria después de tantos años? ¿De tantas historias? La verdad es que el misterio parece más atractivo, pues sugiere una idea tan interesante como preocupante: cualquiera puede ser el Joker. Como el villano mismo lo dice: solo “un mal día” nos separa de convertirnos en él. Tú, yo, o cualquiera de los lectores de esta nota.

El Joker es todos y nadie. Es un hombre común y corriente llevado a una locura tan enferma, imponente e insuperable, que puede enfrentar al héroe que siempre tiene un plan, inclusive para vencer a superhombres o dioses de otros mundos.

El Joker puede ser cualquiera

Hay algo maravilloso en crear fuerzas de la naturaleza y mantenerlas sin nombre. O fuerzas antinaturales. El Joker tendrá nombre el próximo 25 de mayo y Johns debe tener una gran respuesta que le haga justicia a tamaño misterio. Esperemos sea así.

Mientras tanto, los dejo con el rostro civil del Joker, que conocimos ‘Batman #51’, publicado el mes pasado.

No esta noche, pero sí en un par de semanas….

Imágenes: DC Comics.