Foursquare quiere ser más atractivo y más útil. ¿Lo consigue?

Foursquare quiere ser algo más que una aplicación de farándula. Desde hace un tiempo había añadido funcionalidades que le dan una utilidad mayor, como la posibilidad de explorar lugares cerca de su ubicación y crear listas con sitios por visitar. Pues bien, un rediseño lanzado este jueves les da mayor peso a estas nuevas opciones, sin descuidar la que -para muchos- es el alma del servicio: informar dónde están los amigos del usuario y permitirle alardear de los restaurantes y sitios que visita.

Estuve probando la nueva versión de la aplicación, que recibió un profundo lavado de cara y ahora no solo es más atractiva visualmente, sino también más útil. Estas son mis impresiones. Las pruebas las hice en un LG Optimus 2X corriendo Gingerbread.

Un look mucho más vistoso.

Lo primero que impacta cuando se abre la nueva versión de la aplicación es el nuevo formato de la navegación. Se le dio prioridad a las fotos, que ahora ocupan una porción bastante más grande de la pantalla. La ventana social, en la que se muestra la actividad de los contactos del usuario, es ahora más atractiva, ordenada y fácil de navegar. Además, siguiendo la tradición de las demás redes sociales, Foursquare introdujo una función que permite darles ‘like’ a los posts de otros usuarios, pero no vemos qué utilidad pueda tener dado el enfoque de esta red social.

La navegación, en general, es muy fluida. Pese a la cantidad de funcionalidades y la creciente exigencia gráfica, la interfaz se siente más liviana y tiene un manejo más facil. Sin embargo, parece que todavía hay un par de tuercas que no están muy bien ajustadas -al menos en la versión para Android-, pues en la corta prueba la aplicación falló y hubo que reiniciarla.

Las funciones útiles son más visibles.

El énfasis del rediseño, sin embargo, estuvo en el menú ‘Explorar’. Aunque esa función ya existía, ahora es mucho más intuitiva y fácil de usar. Lo que hace es sugerirle al usuario qué lugares visitar de acuerdo con su ubicación y con la actividad de sus amigos. Hasta donde probé, funciona muy bien: la app encuentra la ubicación muy rápido -mucho más que en la versión anterior- y ofrece sugerencias muy pertinentes.

Según sus creadores, la principal novedad tecnológica de este rediseño consiste en que la aplicación le ofrece recomendaciones únicas a cada usuario, de acuerdo con información como el clima, el día y la hora, la actividad del usuario y la de sus amigos. «Es inteligente -escribe Foursquare en su blog oficial– porque está personalizada de acuerdo con cada uno de sus check-ins, los de sus amigos, y los más de 2.000 millones de check-ins de la comunidad de Foursquare».

Hice la prueba en hora de almuerzo, y efectivamente me recomendó sitios para almorzar cerca de mi ubicación: ya sé de nuevos lugares cuando no tenga ganas de ir al restaurante de la esquina. Habrá que ver si, en horas de la noche, ofrece sugerencias diferentes.

Las búsquedas también funcionan muy bien. La aplicación es perfecta si el usuario tiene un antojo específico y no sabe dónde ir para calmarlo, o si quiere descubrir un nuevo lugar cerca a donde está. También me parece excelente para cuando se está de viaje y se quieren conocer buenos lugares. Además, la comunidad de Foursquare en Colombia cada vez es más activa y le añade valor a la aplicación con sus reseñas y comentarios. Así se ven:

El rediseño también cambió la manera de hacer ‘check-in’. Ahora, según dice Foursquare, es más rápida e intuitiva. Además, el perfil del usuario ya no se enfoca tanto en su historial acumulativo de check-ins y badges, sino en su interacción con otros usuarios. Ya está disponible para iOS y Android, y el equipo afirma que «tenemos algo para los usuarios de BlackBerry en unas semanas«. No se dice nada para los usuarios de Windows Phone 7.

En síntesis, el rediseño de Foursquare cumple con lo que promete. Gráficamente, la aplicación sigue la senda abierta por otras como Instagram, sin que con esto sacrifique su estilo y su esencia. Y aunque en realidad no añadió nuevas funcionalidades, las hizo más visibles y divertidas de usar. ¿Ustedes que opinan? ¿Les gustó el rediseño de Foursquare?