Los chatbots de inteligencia artificial (IA) como ChatGPT podrían estar a punto de revolucionar la atención médica, según un estudio reciente de la Universidad de California. Con una falta crítica de médicos y enfermeras en el sistema de salud, los pacientes están recurriendo a foros en línea para encontrar respuestas a sus preguntas médicas. En una prueba realizada en el foro r/AskDocs de Reddit, ChatGPT superó a los médicos humanos tanto en utilidad como en empatía, según la evaluación de expertos en atención médica.
El estudio seleccionó cerca de 200 preguntas representativas en el foro, que iban desde preocupaciones aparentemente menores hasta temas de vida o muerte. Las respuestas de ChatGPT no solo fueron juzgadas como significativamente más útiles que las de los médicos humanos, sino que también fueron calificadas como siete veces más empáticas.
Estos resultados podrían tener implicaciones significativas para el futuro de la atención médica, especialmente dado el estrés actual en los sistemas de salud privados. «La gente está desconectada de la atención médica y está desesperada», dice John Ayers, epidemiólogo computacional de UC San Diego. Los chatbots, según Ayers, podrían jugar un papel crucial en el suministro de atención.
El éxito inicial de ChatGPT en este estudio ha llevado a los investigadores a considerar aplicaciones más amplias. Ayers sugiere que el próximo paso podrían ser ensayos controlados aleatorios, evaluando no solo la precisión y la empatía de los mensajes, sino también si pueden ayudar a mantener a las personas más saludables o vivas por más tiempo.
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A pesar de las preocupaciones sobre la automatización en la atención médica, Ayers cree que la IA podría ser una mejora en nuestro sistema actual. Muchas de las tareas de atención médica, como el triaje (preguntas médicas rutinarias), son predecibles y podrían ser manejadas por IA. Los médicos humanos respaldados por los sistemas de IA serían mejores, dice Jonathan Chen, médico de la Facultad de Medicina de la Universidad de Stanford que ha estado estudiando los sistemas de IA.
Pero esto no significa que ChatGPT esté listo para reemplazar a los médicos por completo. Los chatbots aún tienen que superar problemas de sesgo y desinformación. Y los investigadores también deben resolver cuestiones de responsabilidad y regulación antes de que estos chatbots puedan ser ampliamente implementados. Sin embargo, si se manejan correctamente, los chatbots de IA podrían ser un valioso complemento para la atención médica, proporcionando respuestas rápidas, útiles y empáticas a los pacientes que las necesitan.
La preocupación por el futuro de la atención médica impulsada por IA es válida. La falta de regulación de la FDA (Food and Drug Administration) y las cuestiones de responsabilidad son retos reales. Las nuevas empresas buscan soluciones de bajo costo pero de alto rendimiento financiero, poniendo en riesgo la calidad de la atención.
Si un chatbot médico se populariza, otros con información errónea también podrían hacerlo, poniendo en riesgo la salud de los usuarios. Greg Corrado de Google resalta la necesidad de cooperación entre Silicon Valley y expertos médicos. A pesar de los retos, los chatbots médicos podrían ser una solución a un sistema de atención médica deficiente.
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