El pasado martes, Curiosity arrojó los primeros resultados de los análisis que está haciendo del suelo marciano con los laboratorios de química que tiene en su equipo. Estos, publicados por la NASA, revelaron que en el suelo del planeta rojo hay minerales de origen volcánico similares a los que se encuentran en Hawaii.
«Teníamos varias especulaciones y discusiones sobre la mineralogía del suelo marciano,» afirmó David Blake del Centro de Investigación en Moffett Field, California. «Nuestros resultados cuantitativos nos entregan resultados refinados y en algunos casos nuevos, de los minerales en el primer análisis de difracción con rayos X en Marte.»
Estos resultados significan un progreso enorme en el objetivo de identificar como era el medio ambiente marciano en el pasado. Cada mineral tiene, en su composición, información sobre la historia de su formación e identificando eso se puede lograr hacer un panorama de la historia de marte.
El laboratorio de química en el explorador usa el mismo método de difracción de rayos X que utilizan los geólogos en la tierra hoy en día. Este es hasta ahora el método más acertado que se ha usado para analizar el suelo de Marte. El análisis entrega un resultado de cómo están compuestos los minerales en su interior y graba cómo reaccionan a la exposición de los rayos.
David Blish un con invesigador con la universidad de Indianápolis aseguró: «gran parte de Marte está cubierto de polvo.» Esto no les permitía realizar un análisis claro de cómo estaban compuestos los minerales del planeta rojo. «Hasta ahora lo que hemos encontrado va de acuerdo con nuestras ideas iniciales de que Marte paso de ser un planeta con agua a un planeta seco. Las rocas antiguas, en su forma, sugieren que el algún momento fluyó agua por estas.»
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