Steve Jobs podría testificar en un nuevo juicio contra Apple

Aunque lleva varios años muerto, Steve Jobs podría dar testimonio en un nuevo juicio contra Apple, que se lleva a cabo desde esta semana en una corte de California.

Un video grabado seis meses antes de su fallecimiento en 2011, en el que –según CNN– contaría detalles sobre los acuerdos entre su compañía y las disqueras para poner en marcha la tienda de iTunes, sería parte de las pruebas que la compañía mostraría en su defensa.

Apple es acusada por un grupo de 8 millones de consumidores y algunos minoristas de causarles daños y perjuicios por 351 millones de dólares cuando presentó el iPod nano y la versión 7.0 y 7.4 de iTunes en 2006.

Como reporta Ars Technica, el perjuicio habría sido causado cuando la compañía cambió la implementación de los DRM (protecciones anticopia) en su software y su tienda de música, tras lo cual las canciones compradas en iTunes dejaron de ser posibles de reproducir en otros dispositivos diferentes al iPod –a menos de que el usuario se pusiera en el dispendioso proceso de convertirlas a CD de audio y luego volverlas a llevar a formatos más pequeños–, y las canciones compradas en otras tiendas no podían sonar en los iPod de los usuarios.

Según los demandantes, este cambio fue una práctica anticompetitiva y causó un sobreprecio del 7,5% en las canciones, pues impidió que otras tiendas de música prosperaran y llevaran los precios a la baja. En concreto, aseguran que el cambio fue motivado por la aparición de la tienda Harmony, de Real Networks, que vendía canciones a 49 centavos de dólar y, antes del cambio, permitía guardarlas en el iPod de los usuarios. iTunes Store normalmente las vende a 99 centavos.

Entre las pruebas contra Apple hay correos de la época entre Steve Jobs, Phil Schiller y otros ejecutivos, en los que se discute una respuesta a la acción de Real y se trabaja en un comunicado de prensa en la que la compañía de la manzana lamentó que su competidora «adquiera la ética de un hacker y se metiera en el iPod«.

De hecho, ese es el argumento central de la defensa de Apple. La empresa arguye que Harmony vulneró con éxito el DRM que venía incluido en iTunes, y que lo único que hizo la empresa fue modificar su producto para que pudiera seguir cumpliendo su función. «Cambiamos el cifrado, que es lo que se hace con el cifrado«, dijo el defensor de Apple en este juicio, William Isaacson.

Al parecer, el video de Steve Jobs buscaría probar cómo ese DRM era parte integral de los acuerdos entre Apple y las disqueras, lo que implicaría que Apple estaba obligada a hacer ese cambio.

Hay que recordar que el debate de las DRM fue una de las peleas más encarnizadas de la industria tecnológica en la pasada década. Las protecciones anticopia eran percibidas por la industria musical como la única defensa en un entorno digital plagado de piratería, y si Apple quería contar con la ayuda de las disqueras para lanzar su servicio, debía acceder a imponer esas medidas y hacerlas cumplir.

Los usuarios, por su parte, eran cada vez menos libres de hacer lo que quisieran con la música que escuchaban –hubieran pagado o no por ella–, y muchos activistas cuestionaron la legalidad de esas medidas.

El juicio, que comenzó el lunes pasado y está programado para durar al menos tres semanas en la Corte, es el paso final de una acción de grupo que fue interpuesta hace más de 8 años. Eso explicaría que Jobs haya podido testificar: en momentos en las que la muerte del cofundador era inminente, es probable que el equipo legal de Apple haya previsto un posible juicio sobre este caso en el futuro.

Imagen: Paul (vía Flickr).