Para empezar tu emprendimiento vas a necesitar de un buen equipo, por lo que elegir al cofundador adecuado resulta de vital importancia. Segundo, obviamente, vas a necesitar una idea de negocio. Pero este proceso de ideación puede ser complejo para algunos en la época en la que sentimos que ya todo está inventado (aunque no es así). 

Te contamos algunas recomendaciones que pueden ayudarte a pensar en una idea de negocio y cómo desarrollar un producto o servicio que la gente quiera comprar. 

Empieza tu negocio con un problema, no con una idea 

Comienza por identificar un problema, preferiblemente que sea un problema tuyo. Debes primero tener en mente un problema específico que te cause molestia y frustración para poder luego mirar si hay oportunidades dentro de ese nicho. 

Si empiezas con una idea de solución sin haber vivido o identificado muy bien el problema, es muy probable que tu solución esté siempre en busca de un problema que no existe realmente o que puede no ser tan doloroso para un posible interesado.

Una analogía de Michael Seibel lo ilustra bastante bien:

“Si tu amigo estuviera a tu lado y su cabello estuviera en llamas, ese fuego sería lo único que realmente le importaría en este mundo. No importaría que tuviera hambre, que sufriera una mala ruptura o que llegaran tarde a una reunión, priorizaría apagar el fuego. Si les dieras una manguera, el producto/solución perfecta, apagaría el fuego inmediatamente y seguiría su camino. Si les dabas un ladrillo, aún así lo agarraban e intentaban golpearse en la cabeza para apagar el fuego. Necesitas encontrar problemas tan graves que los usuarios estén dispuestos a intentar soluciones imperfectas a medias”. 

Con el concepto del claro, deberás ahora estar pensando: ¿cómo encuentro un problema? Esta es la lista de control que puede servirte para identificar los problemas que merecen ser resueltos: 

• Causa frustración
• Toma demasiado tiempo
• Es demasiado caro
• Ya está gastando dinero en una terrible solución

Este último punto es clave, ya que es fácil mentirse a sí mismo diciendo “pagaría por esto” si estás enamorado de tu solución genial, mientras que si ya estás pagando por algo terrible, entonces deja de ser una hipótesis.

Como sugerencia para hacer los problemas más visibles podrías hacer el ejercicio de tomar cinco minutos para anotar 20 problemas que tengas. No debes pensar deliberadamente en la solución, sino sólo en un problema. La cantidad es mejor que la calidad. Repite este proceso un par de veces y verás que cada vez es más fácil definir los problemas sin preocuparse por la solución todavía.

¿Qué hacer después de tener definido el problema?

Construir y lanzar un producto o servicio es la mejor manera de validar que efectivamente has elegido un problema digno. Si por alguna razón tus suposiciones eran erróneas, deberás repetir el ejercicio hasta dar con un problema que se convierta en oportunidad.  

Necesitas lanzar un producto o desarrollar un servicio idóneo antes de que se te acabe el dinero y si esto no se logra, tu startup morirá. ¿Qué hacer?

Paso 1. Con el problema definido, piensa en el resultado de la solución. 

Digamos que el problema que pensaste es que llegar al trabajo toma demasiado tiempo. En lugar de pensar en una solución como la construcción de un túnel, un vehículo volador o  un robot de telepresencia (todas soluciones válidas), nos centraremos en el resultado de la solución:

Si el problema es que llegar al trabajo lleva demasiado tiempo, entonces, la solución debería resultar en llegar al trabajo en menos tiempo.

En este paso, no nos preocupemos por lo que construiremos para que nos lleve menos tiempo llegar al trabajo. Tenemos un problema bien definido y tenemos un resultado de la solución bien definido. Ahora elegimos el momento.

Paso 2. Escoge una fecha de lanzamiento, la única variable que no cambia es el tiempo.

Primero definimos el “cuándo” y luego el “qué”. Cuanto más dinero y tiempo tengas, más lejos desde hoy puedes lanzar. Esto significa que en lugar de planear  con tu equipo la construcción de algo con un conjunto de características, debes elegir primero una fecha de lanzamiento y después decidir qué construir que resuelva el problema de alguna manera.

Dado que en esta etapa deberías ser un pequeño equipo de dos o tres fundadores y has recaudado muy poca o ninguna financiación, deberían ser días o un par de semanas, no meses. 

Este enfoque ayuda a luchar contra el perfeccionista que hay en todos nosotros, esa vocecita de “aún no está listo” que nos lleva a convencernos de que si movemos la fecha por unos pocos días entonces funcionará. Los días se convierten en semanas, y las semanas en meses, hasta que te quedas sin dinero y/o tiempo.

La primera versión probablemente no funcionará como querías, tampoco la segunda o la tercera, así que lo mejor será terminarlas rápidamente para seguir avanzando en la construcción de una versión que funcione. 

Si la primera versión funciona como una solución para sus clientes, entonces ¡genial! Esa primera versión que lanzaron en unos pocos días o semanas demostró que valía la pena resolver el problema y ahora pueden iterar más rápido. Aunque esto sucede muy raramente.

Mantenlo simple

Esta imagen es de la analogía de la patineta de Herik Kniberg

Si mantienes el tiempo como la constante y el alcance como la variable, entonces te verás obligado a reducir el alcance de la solución. Si te acercas a la fecha límite y sientes que necesitas extenderla, reduce el alcance, no extiendas la fecha límite. Los alcances más pequeños hacen productos más simples y mejores, no necesariamente productos malos. (Puedes leer el concepto de Simple, Lovable, Complete de Jason Cohen).

Si tienes unas pocas horas antes del lanzamiento y no está listo todavía, no muevas la hora de lanzamiento, reduce el alcance. Si no puedes reducirlo, ¡lánzalo! No será lo que originalmente imaginaste y seguramente habrá fallas que ni siquiera habías considerado, pero si el problema vale la pena, los clientes usarán un producto defectuoso mientras proporcionan una valiosa retroalimentación y ahora usted y su equipo estarán muy motivados para iterar rápidamente. Si sus suposiciones sobre el problema o la solución eran erróneas, bueno, no desperdició meses valiosos para averiguarlo, puede intentarlo de nuevo.

Volviendo a nuestro ejemplo: supongamos que tenemos dos meses de financiación. Entonces diría: construyamos un producto en los próximos 3 días. Dándonos espacio para lanzar, medir y hacer el proceso de nuevo si fallamos. 

Problema: Llegar al trabajo toma demasiado tiempo.

Resultado de la solución: Llegar al trabajo toma menos tiempo.

Fecha de lanzamiento: 3 días.

¿Qué podría construir en 3 días para el tiempo que se tarda en llegar al trabajo? ¡Una patineta!

Foto destacada: Danielle MacInnes en Unsplash.

Enter Emprende es una categoría especial en alianza con .CO Internet. El dominio .CO es un patrimonio de todos los colombianos que se ha posicionado como los dominios más importantes a nivel global.

La oportunidad tanto para programadores como maquilas es buscar clientes y empleadores globales ahora que es más fácil que nunca.

Remoto ≠ Trabajo en casa

El trabajo remoto se limita a trabajo desde casa solamente durante esta pandemia, pero el trabajo en casa es una de varias modalidades de trabajo remoto.

Es claro que trabajo desde la casa, con los niños sin ir al colegio y sin un espacio dedicado, no es lo óptimo. Pero tampoco volverá a ser óptimo desperdiciar en promedio 11 días o 272 horas al año en el tráfico y más incómodo si tienes que ir con mascara puesta el día entero.

Al largo y mediano plazo creo que las empresas que sobrevivan lo harán con una combinación de créditos a co-workings cerca a donde viven los empleados con plataformas como Workia* o con paquetes de dotación de espacio de trabajo en los hogares de los empleados como ofrece FirstbaseHQ.

Movilidad socioeconómica

La realidad de “Talent is everywhere, opportunity is not” (el talento está en todo lado, las oportunidades no) cambia cuando más empresas adoptan una modalidad de trabajo remoto permanente. Esto es una gran oportunidad para el talento en Colombia, la transformación económica del país, y la movilidad socioeconómica de muchas personas, un nuevo mundo en el cual la lotería del nacimiento importa menos.

En programación, tu apellido, tu colegio o tu universidad no importa como en otros oficios. Empresas como Apple e IBM no piden un título universitario, por lo contrario, importa más la evaluación técnica y el portafolio que un diploma. Por eso se puede dar los casos como el del programador que pasó de ser vendedor ambulante de helados a gerente de ingeniería en Skillshare.

Por ahora estas grandes empresas de Silicon Valley se van a limitar a contratar en EEUU y/o Canadá por temas de normativas de derecho laboral y tributarias, pero eso es temporal mientras startups como Deel, Pilot, Rose* crecen en adopción de sus plataformas, las cuales permiten contratar talento en cualquier lugar del mundo y fácilmente cumplir con todas las prestaciones de ley de cada país. Pronto, las complejidades regulatorias no serán problema para empresas extranjeras al contratar programadores en Colombia.

La otra razón por la cual a empresas de Silicon Valley les gusta limitar la geografía es para poder trabajar en la misma zona horaria, requisito que no es problema para Colombia ya que estamos en la mitad horaria entre Eastern Time (Nueva York) y Pacific Time (Silicon Valley).

Estos avances tecnológicos y culturales acelerados por la pandemia pueden resultar en una ola masiva de empresas con oportunidades que antes se limitaban a Estados Unidos. Ya tenemos empresas de Silicon Valley y Nueva York como Twilio, Skillshare, AI Fund, Snappr, LendingFront que resolvieron los retos normativos laborales y contratan en Colombia. Es inevitable que la lista siga creciendo.

La nueva batalla por el talento

Ahora que remoto es el default, la mayoría de programadores van a preferir empresas que monetizan un producto en el mercado internacional versus las empresas que realizan desarrollo de software para el mercado local, por la simple razón que la compensación es acorde al mercado y al modelo de negocio de la empresa de software.

Las empresas que monetizan el mercado local tienden a tener presupuestos para compensación más bajos comparadas a las que monetizan un mercado global. Así como las empresas que monetizan el tiempo de sus programadores como maquilas, tienden a tener menos presupuesto para compensación en comparación con aquellas que monetizan un producto creado por sus programadores.

Antes los trabajos remotos eran solo para los programadores seniors. Ahora con “remoto permanente”, los trabajos remotos también serán para juniors. La única limitante será el inglés. Bolsas de trabajo para trabajadores remotos como remoteOK.io y *Torre.co han visto un crecimiento en estas oportunidades.

Muchas veces he escuchado empresarios de maquilas locales tradicionales decir que las empresas de software extranjeras “se tiraron el mercado” en vez de adaptarse y exportar.  Coincide también que son los mismos que no capacitan a sus empleados en inglés y a propósito contratan solo a personas que no hablan inglés para que “no se les vayan”.

Seguramente son los mismos empresarios que todavía esperan que “remoto” es una contigencia temporal, y asumen que pronto todos sus empleados van a poder y querer volver a trabajar desde una oficina. La esperanza no es una buena estrategia, adapartarse sí lo es.

La oportunidad

La oportunidad es clara: para programadores es aplicar a trabajos remotos mejor remunerados, mejorando el inglés si es necesario. Aquí es donde los esfuerzos en el bilingüismo deben amplificarse por parte de los alcaldes, los gobernadores departamentales, y el gobierno nacional ya que el retorno puede ser exponencial.

Para las maquilas de software locales la oportunidad está en invertir en sus empleados y exportar. Invertir es capacitarlos con inglés, tecnologías modernas con demanda internacional, eliminando el miedo de “¿qué pasa si los entreno y se van?” con la mentalidad de “¿qué pasa si no, y se quedan?”. La oportunidad de exportar ahora es más fácil por que no hay que viajar ni tener un representante de ventas en el país que se quiere exportar, ahora todas las decisiones de compra se hacen por Zoom, ¿por qué no aprovechar?

Retos para grandes empresas no tecnológicas y startups colombianas

Las grandes

Si las maquilas de software locales exportan y ya consiguen clientes que les pagan US $50-$100/hora en comparación a los clientes colombianos que pagan US $15/hora, ¿qué hacer con las grandes empresas locales que ahora se quedarían sin proveedores “baratos”?

La solución es pagar mejor e internalizar su transformación digital acelerada por la pandemia, creando su propio equipo de programadores, con un CTO que le reporte directo al CEO para poder mantener la empresa relevante. De lo contrario, la empresa va a ser reemplazada fácilmente por un startup que nazca digital y compita haciéndolo mejor y más barato con tecnología.

Las startups

A los fundadores que piensan “¡Oh no! Ahora los programadores piden mucho, ¿cómo puedo sobrevivir con mi pequeña startup?” les tengo cinco tips:

1. Ten en cuenta que los programadores también son fundadores, y cada vez más están creando empresas.
2. Así sepas programar, primero se resuelve el problema, luego se programa. Hoy hay muchas herramientas para crear marketplaces, apps, etc., sin código  (o con muy poco código). Las recomiendo aunque sepas programar.
3. Si no sabes programar, aprende con la mentalidad de que debes saber un poco de programación como sabes un poco de marketing, un poco de ventas y un poco de finanzas.
4. Adicional a aprender a programar a un nivel básico, asóciate con un fundador técnico si vas a crear una empresa de tecnología.
5. La más importante: otórgale acciones de tu startup a tus empleados, además de la mejor compensación que puedas presupuestar. Usa “cliff” y “vesting” para que puedan ganarse las acciones durante cuatro años, incentivando la permanencia.

La empresa que no se adapte, difícilmente sobrevivirá. Para las empresas que se adapten la oportunidad es muy grande.

Sin embargo, lo más emocionante es la puerta a oportunidades que se abren para los programadores colombianos. La programación es un trabajo que tiene mejor compensación que muchos cargos y habilidades que no toman cinco años de educación formal para adquirir. Esto para muchas personas significa mayor y mejor acceso para salir adelante.

Entre la tragedia que es la pandemia, es necesario aprovechar las oportunidades que una aceleración forzada a lo digital y lo remoto puede traer a nuestra economía. En esta ocasión la oportunidad es aprovechar que Silicon Valley será remoto.

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_{*El columnista es socio en Socialatom Group, inversionista en Workia y Enter.co, además es advisor en Rose y Torre.co.}

Foto por Farzad Nazifi en Unsplash