Una tragedia aérea conmociona a la India y al mundo, el vuelo AI171 de Air India, operado por un Boeing 787-8 Dreamliner, se estrelló apenas medio minuto después del despegue desde el aeropuerto internacional Sardar Vallabhbhai Patel en Ahmedabad. La catástrofe dejó 241 personas muertas, entre pasajeros y tripulación, además de víctimas en tierra.
Mientras la investigación oficial está en marcha con participación de autoridades de la India, Estados Unidos y Reino Unido, expertos consultados por la BBC han planteado al menos cuatro posibles causas del siniestro. Aunque solo la caja negra podrá confirmar qué ocurrió realmente, los indicios apuntan a fallos técnicos, condiciones ambientales y hasta errores humanos.
1. Problemas para ganar altitud
La secuencia de emergencia comenzó pocos segundos después del despegue. La tripulación emitió una señal de socorro y luego el avión dejó de responder. El único sobreviviente del vuelo relató que escuchó un estruendo justo cuando la aeronave intentaba elevarse, sin éxito.
Los registros muestran que el avión solo alcanzó los 190 metros de altura antes de comenzar a descender. Videos verificados por la BBC muestran a la aeronave sobrevolando a baja altura una zona residencial y estrellándose poco después. No hubo margen de maniobra.
2. Fallo doble de motor: una hipótesis poco común, pero posible
Aunque es extremadamente raro, un fallo simultáneo en ambos motores es una posibilidad considerada por algunos especialistas. Las imágenes del accidente sugieren que el avión no logró generar suficiente empuje, lo que hace pensar en una pérdida de potencia crítica.
En situaciones como esta, los aviones cuentan con una turbina auxiliar de emergencia (RAT) que entra en acción si los motores dejan de funcionar. No está claro si ese sistema se activó. Un piloto entrevistado señaló que un fallo así podría deberse a una obstrucción en el suministro de combustible, contaminación o un defecto técnico severo.
3. Choque con aves: una amenaza recurrente en Ahmedabad
La zona del aeropuerto de Ahmedabad tiene antecedentes preocupantes de choques con aves. Datos oficiales señalan que entre 2022 y 2023 se reportaron 38 incidentes de este tipo en la terminal aérea, un aumento del 35 % con respecto al año anterior.
Varios pilotos consultados por la BBC reconocieron que volar desde Ahmedabad implica riesgo frecuente de impactos con aves. Aunque una colisión aislada no suele ser mortal, la ingestión de una bandada en los motores podría ser devastadora, especialmente durante el despegue.
4. Error en la configuración de los alerones
Otro posible factor sería una configuración incorrecta de los alerones, piezas fundamentales para generar sustentación a baja velocidad. Tres expertos plantearon que, si no se desplegaron correctamente, el avión habría tenido dificultades para levantar vuelo, especialmente en condiciones de calor extremo como las registradas ese día.
En temperaturas cercanas a los 40 °C, como las de Ahmedabad, el aire menos denso obliga a una configuración más precisa de los sistemas de vuelo. Aunque los procedimientos de seguridad incluyen múltiples verificaciones previas al despegue, no se descarta un descuido humano. Las imágenes disponibles no permiten confirmar esta hipótesis, pero será clave en el análisis de la caja negra.
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Cabe mencionar que, este es el primer accidente fatal de un Boeing 787-8 Dreamliner desde su entrada en operación comercial en 2011. La aeronave, considerada de última generación, tenía una tripulación altamente experimentada y había despegado con una carga completa de combustible para cubrir un vuelo de larga distancia hasta Londres.
Las causas del accidente permanecen bajo investigación. Equipos técnicos de Boeing y GE Aerospace, fabricante de los motores, ya colaboran con las autoridades. Mientras tanto, la atención se centra en descubrir si se trató de una falla mecánica, un error humano o una combinación de ambos.
Solo un análisis detallado de los datos de vuelo y las grabaciones de cabina podrá esclarecer qué ocurrió en esos dramáticos 30 segundos. Por ahora, el impacto humano, técnico y emocional de esta tragedia sigue creciendo.
Imagen: RyanZ225 PC (aka ZhangerAviation)
