Tres anécdotas legendarias de Steve Jobs en Atari

De todas las historias acerca de Jobs, los recuerdos de su época como adolescente pintan un joven relajado y aventurero. Foto tomada de Elephant Journal (www.elephantjournal.com).
Por las épocas en que Jobs era un adolescente, Atari era uno de los sitios de empleo más atractivos para jóvenes ingenieros, ya que permitía un estilo de vida más liberado y abierto a las tendencias hippies de la época.
De todas las historias acerca de Jobs, los recuerdos de su época como adolescente pintan un joven relajado y aventurero. Foto tomada de Elephant Journal (www.elephantjournal.com).

El fundador de Atari, Nolan Bushnell, y Al Alcorn (antiguo empleado de Atari y uno de los ingenieros del videojuego Pong), han compartido algunas anécdotas de la época en que un Steve Jobs adolescente coincidió con ellos.

Era 1974, y como lo cuenta Alcorn, llegó a la oficina de Atari un joven flaco, mechudo y barbudo, de 18 años, y que aunque no tenía nada de experiencia como ingeniero, quería trabajar en la empresa. Tampoco tenía educación universitaria (acababa de salirse de la universidad de Reed), y aunque decía haber trabajado en Hewlett-Packard, Alcorn pensó que era mentira. «Pensé: este tipo tiene que ser muy barato. En verdad no tiene ninguna habilidad en particular. Entonces decidí darle empleo».

Steve Jobs se convirtió en el empleado número 40 de la empresa. Bushnell –con quien ENTER.CO habló hace algunas semanas, aunque no sobre Jobs–, como presidente de Atari, no tuvo muchas interacciones con él en esa época, pero lo recuerda como un joven «brillante, curioso y agresivo».

Aunque Jobs era apenas un muchacho, ya comenzaba a relucir su personalidad directa y sin rodeos que se mofaba de aquellos que él considerara tontos. Por esto comenzó a tener enemigos dentro del ámbito laboral. Pero Bushnell dice que siempre se ha considerado una persona igualitaria. «Siempre sentí que para tener una buena empresa hay que darles espacio a todos. Entonces, como Steve no estaba cuajando, decidimos meterlo en el turno nocturno de ingenieros. El único integrante era él».

Es decir, se inventaron el turno nocturno para retener a Jobs sin que hubiera conflictos entre personalidades. Y así continuaron las cosas por casi seis meses, hasta que él decidió renunciar (otras versiones de la historia afirman que lo iban a echar por ser un personaje tan difícil de tratar).

Según Alcorn, un día Steve entró a su oficina para avisarle que renunciaba porque se iba a la India a hacer una investigación espiritual con su gurú. Por esas épocas Atari tenía un conflicto con la distribución de sus juegos en Alemania a causa de un problema con el suministro de energía en sus equipos. Era un arreglo fácil, pero no habían podido solucionarlo a larga distancia y según el relato, Alcorn decidió aprovechar la propuesta de Steve.

«Le dije, Steve, te hago un trato. Te doy un tiquete sin regreso a Alemania, seguramente es más barato llegar a la India desde allá, pero solo si trabajas un par de días ayudándome a solucionar este problema».

Jobs aceptó y se cumplió el trato. De lo que vivió Jobs en la India se encuentra muy poco, y la mayoría es especulación. Pero hay dos palabras que aparecen en casi todos los recuentos de sus experiencias en este país: ácido (LSD) y backpacking (viajar solo con un morral).

El juego de los ladrillos.

Pero resulta que después de volver de su ‘investigación espiritual’, en compañía de su amigo Daniel Kotkke, que duró muy poco, Jobs quiso trabajar nuevamente en Atari. «Aparentemente», cuenta Alcorn, «tenía hepatitis o algo así y tuvo que salirse de la India antes de que muriera. Lo puse a trabajar nuevamente. Fue en ese entonces cuando surgió famosa historia de Breakout».

La famosa historia –que tiene varias versiones en cuanto al reto, las cifras y los personajes– empezó cuando Atari les impuso un desafío a sus empleados. Había desarrollado Breakout para combatir la emergente competencia en el mercado de videojuegos, pero los costos de producción eran muy altos a causa de la cantidad de chips necesarios.

La empresa ofreció 750 dólares por rediseñar el juego, y un bono adicional de 5.000 dólares si la cuenta total era menor de 50.

Un detalle: una de las razones por las que Jobs pudo dar la apariencia de que sí conocía de ingeniería, es porque su amigo y posterior cofundador de Apple, Steve Wozniak (que sí era un ingeniero dotado), a veces pasaba las horas del turno nocturno con él, ayudándolo a solucionar problemas técnicos.

Jobs le ofreció a Woz repartirse el dinero del bono si lo ayudaba con el tema. Ambos no solo lograron bajar la cantidad de chips desde 100, sino que la versión que produjeron de Breakout tenía solo 47 chips.

Pero resulta que Jobs no le contó a Woz acerca del bono extra de 5.000 dólares, por lo que solo se repartieron en partes iguales los 750 dólares entre los dos.

Eventualmente Woz se enteró del dinero extra que Steve se había quedado, pero él es conocido por su buen humor y no se lo tomó muy a pecho. Claro que para ese entonces los dos ya estaban trabajando en el Apple I desde su garaje. Y el resto, como dicen, es historia.

Pero no podemos terminar sin antes dejarlos con esta entretenida anécdota de Bushnell: «De hecho, Steve me ofreció la oportunidad de ser parte de Apple por 50.000 dólares, y brillantemente le dije que no. Me he arrepentido de eso de vez en cuando», dijo entre risas.

«Pero él siempre fue un buen amigo, un gran visionario y de hecho un tipo muy querido. He oído a la gente decir que él era difícil en algunos aspectos, pero la realidad es que cuando digo difícil… Steve no toleraba a los tontos con facilidad. Y pienso que eso está bien. Creo que tenemos demasiados tarados en este mundo».

 

Notas relacionadas:

Sebastián Martínez

Sebastián Martínez

La verdad no me gusta la tecnología. La sigo como un fanático paranoico porque estoy convencido de que los robots van a erigir un imperio mundial algún día. Por eso me dedico a conocer al enemigo íntimamente y no me falta la pelea habitual con uno que otro aparato. Ya he asesinado consolas de juegos, PC, celulares y hasta dispositivos GPS.
Puedo decir, con orgullo, que hasta ahora el mundo no me ha puesto enfrente un robot que no haya podido someter a mi voluntad. Estudié letras y literatura en Estados Unidos para escapar a las exigencias del siglo XXI y la ansiedad de clase media. No me sirvió de mucho, y entonces ahora me dedico la cosa más difícil que he tratado de hacer en mi vida (escribir bien) y prepararme para la futura lucha contra la tecnología desde las filas de ENTER.CO.
PD.
No soy fanboy ni de Apple, ni de Microsoft, ni de Google. Los uso y abuso a todos, incluyendo Linux.

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35 comments

  • y acerca de Dennis no van a publicar un reportaje mas amplio??, por que solo hicieron un corto resumen de su excelente carrera, ni entrevistas, ni anectotas, ni pésames. Les recuerdo que sin Dennis tal vez la tecnología de Steve no hubiera existido

  • y acerca de Dennis no van a publicar un reportaje mas amplio??, por que solo hicieron un corto resumen de su excelente carrera, ni entrevistas, ni anectotas, ni pésames. Les recuerdo que sin Dennis tal vez la tecnología de Steve no hubiera existido

  • Bueno se dice que no hay muerto malo …

    Pero al ver tanta admiracion por steve jobs decidi leer su biografia, este reportaje y ver la pelicula de piratas de silicon valey.

    Y la verdad mi desencanto ha sido terrible al encontrar cosas como:

    1. Que no invento ni creo, ni desarrollo, ni mejoro absolutamente nada.
    2. Por lo que he leido en atari y apple se aprovecho de su amigo que fue el genio tras la solucion del problema de breackout en atari y fue quien desarrollo el computador apple.  
    3. Traiciono y se aprovecho de sus amigos como fue el ing. voz que no le participo del bono por la solucion de atari y lo relego y saco de apple que era quien en realidad habia inventado.
    4. Por lo leido las drogas fueron sus compañeras permantentes, hasta viajo a la india dejando su trabajo para buscar otros niveles de conciencia con el LCD (pero no los monitores)
    5. Nego a su unica hija y a pesar de su inmensa fortuna solo le empezo a dar una mesada tras un pleito legal cuando mas lo necesito como padre no estuvo ya que por estar en drogas y negocios no lnteresaba.
    6. Trataba mal a sus empleados subornidados, por lo que he encontrado era una pesima persona en el trato a sus colaboradores.
    7.  Trataba tan mal a las personas que sus socios no se lo aguantaron y lo sacaron como presidente de apple.

    Me imagino que estoy equivocado y que no he podido dimensionar la grandeza de jobs por que en la informacion que encontre unicamente veo a un despota, engreido, aprovechado, ventajoso, drogadicto pero seguire buscando por que algo debe tener para la conmocion que ha causado.

    • Ayamonteph, lo bueno de leer lo que puso es que usted es un ignorante que no se informo muy bien sobre los aportes de jobs al mundo tecnológico, si bien el no se invento la computación si la mejoro, de hecho mac es lo q es gracias a next y otras cosas interesantes que jobs fundo, nadie niega que fue de una personalidad temperamental, pero así son los genios, y puede ver eso en la historia de muchos de ellos, somos humanos y nadie es perfecto, me imagino q usted para criticar así a alguien como jobs debe ser un santo, y seguro no debe matar una mosca, de lo contrario entonces usted es un hipócrita q habla basura 

      • busque informacion sobre la creacion y desarrollo de mac. encontre que se baso fundamentalmente por desarrollos de xerox y que fue pirateado por apple, que en el equipo de mac participaron cientos de personas cambiandole el front al producto de xerox.
        en cuanto a NEXT encontre que fue un fracaso absoluto.

        Creo que lo que es valioso del jobs es lo que algunas personas resumirian en:

        «lo importante no es hacer o saber hacer sino saber quien lo puede hacer»

        El lograr reunir y motivar personas para que logren algo me parece importante y valioso a nombre de una casuas apple o jobs es tambien algo de admirar.

        Tambien jobs conto con una inmensa suerte de verse rodeado de verdaderos genios, de estar en el momento oportuno y en el lugar correcto y en el desisteeres general de sus futuros rivales por lo que el estaba tratando de formar.

        Pero si me parece que a jobs se le atribuyen logros y comportamientos como modelos a seguir desmedidos.

        Al cesar lo que es del cesar … o podria resumir no tan lejos que no lo alumbre ni tan cerca que lo quemes, la verdad es que no podemos decir que no logro nada pero tampoco caer en l error de mitificarlo por cosas que nunca ha hecho y que el mismo en vida tampoco reclamo como sus logros.

      • Lo que pasa es que el «viejito» es muy informático y piensa que Jobs consumia Liquid Cristal Display, jejeje!

  • Bueno se dice que no hay muerto malo …

    Pero al ver tanta admiracion por steve jobs decidi leer su biografia, este reportaje y ver la pelicula de piratas de silicon valey.

    Y la verdad mi desencanto ha sido terrible al encontrar cosas como:

    1. Que no invento ni creo, ni desarrollo, ni mejoro absolutamente nada.
    2. Por lo que he leido en atari y apple se aprovecho de su amigo que fue el genio tras la solucion del problema de breackout en atari y fue quien desarrollo el computador apple.  
    3. Traiciono y se aprovecho de sus amigos como fue el ing. voz que no le participo del bono por la solucion de atari y lo relego y saco de apple que era quien en realidad habia inventado.
    4. Por lo leido las drogas fueron sus compañeras permantentes, hasta viajo a la india dejando su trabajo para buscar otros niveles de conciencia con el LCD (pero no los monitores)
    5. Nego a su unica hija y a pesar de su inmensa fortuna solo le empezo a dar una mesada tras un pleito legal cuando mas lo necesito como padre no estuvo ya que por estar en drogas y negocios no lnteresaba.
    6. Trataba mal a sus empleados subornidados, por lo que he encontrado era una pesima persona en el trato a sus colaboradores.
    7.  Trataba tan mal a las personas que sus socios no se lo aguantaron y lo sacaron como presidente de apple.

    Me imagino que estoy equivocado y que no he podido dimensionar la grandeza de jobs por que en la informacion que encontre unicamente veo a un despota, engreido, aprovechado, ventajoso, drogadicto pero seguire buscando por que algo debe tener para la conmocion que ha causado.

    • Ayamonteph, lo bueno de leer lo que puso es que usted es un ignorante que no se informo muy bien sobre los aportes de jobs al mundo tecnológico, si bien el no se invento la computación si la mejoro, de hecho mac es lo q es gracias a next y otras cosas interesantes que jobs fundo, nadie niega que fue de una personalidad temperamental, pero así son los genios, y puede ver eso en la historia de muchos de ellos, somos humanos y nadie es perfecto, me imagino q usted para criticar así a alguien como jobs debe ser un santo, y seguro no debe matar una mosca, de lo contrario entonces usted es un hipócrita q habla basura 

      • busque informacion sobre la creacion y desarrollo de mac. encontre que se baso fundamentalmente por desarrollos de xerox y que fue pirateado por apple, que en el equipo de mac participaron cientos de personas cambiandole el front al producto de xerox.
        en cuanto a NEXT encontre que fue un fracaso absoluto.

        Creo que lo que es valioso del jobs es lo que algunas personas resumirian en:

        «lo importante no es hacer o saber hacer sino saber quien lo puede hacer»

        El lograr reunir y motivar personas para que logren algo me parece importante y valioso a nombre de una casuas apple o jobs es tambien algo de admirar.

        Tambien jobs conto con una inmensa suerte de verse rodeado de verdaderos genios, de estar en el momento oportuno y en el lugar correcto y en el desisteeres general de sus futuros rivales por lo que el estaba tratando de formar.

        Pero si me parece que a jobs se le atribuyen logros y comportamientos como modelos a seguir desmedidos.

        Al cesar lo que es del cesar … o podria resumir no tan lejos que no lo alumbre ni tan cerca que lo quemes, la verdad es que no podemos decir que no logro nada pero tampoco caer en l error de mitificarlo por cosas que nunca ha hecho y que el mismo en vida tampoco reclamo como sus logros.

    • El buen líder no es el que sabe hacer las cosas, es el que encuentra a los mejores trabajadores para dar el mejor resultado… eso era STEVE un líder

      • Lo que pasa es que el «viejito» es muy informático y piensa que Jobs consumia Liquid Cristal Display, jejeje!

    • Tendrias que hablar directamente con los que convivieron con Jobs y despues comparar las versiones ya que si lees lo que otros dicen encontraras parte de verdad y parte de mentira…ya que si te fijas mas en los defectos de alguien que en las virtudes deberias preguntarte extactamente que es lo que quieres saber::: Jobs para nada creo que haya sido una perita en dulce sin embargo me quedo con sus aportes en tecnología ya que a la fecha no conocemos otro Jobs… Por ultimo nadie forma un imperio ni aporta algo extraordinario al mundo completamente solo Jobs se rodeo de gente especializada para dar resultados..Mi opinión no cambia y para mi Jobs fue y seguirá siendo un visionario alguien que revoluciono nuestra forma de convivir con la tecnología.

  • Yo admiro a Steve Jobs pero comparto el punto de vista que con su muerte empezo una jobsmania, en la que se le atribuyen hechos que realmente él no hizo. Realmente Steve Jobs es la cara visible de todo un trabajo que ha involucrado miles de personas y decadas de esfuerzo para hacer la tecnologia digital lo que hoy en día es. Su verdadera hazaña es de tipo empresarial, la recuperación de Apple desde el regreso de Jobs hasta su muerte, hizo de esta empresa practicamente la mas valiosa del mundo, y si Jobs no hubiera vendido un alto porcentaje de sus acciones hubiera sido el hombre mas rico del mundo, eso es una hazaña que merece todos los titulares de periodicos que hemos visto, pero el 90% del resto que se dice de él son pura ficción.

  • Yo admiro a Steve Jobs pero comparto el punto de vista que con su muerte empezo una jobsmania, en la que se le atribuyen hechos que realmente él no hizo. Realmente Steve Jobs es la cara visible de todo un trabajo que ha involucrado miles de personas y decadas de esfuerzo para hacer la tecnologia digital lo que hoy en día es. Su verdadera hazaña es de tipo empresarial, la recuperación de Apple desde el regreso de Jobs hasta su muerte, hizo de esta empresa practicamente la mas valiosa del mundo, y si Jobs no hubiera vendido un alto porcentaje de sus acciones hubiera sido el hombre mas rico del mundo, eso es una hazaña que merece todos los titulares de periodicos que hemos visto, pero el 90% del resto que se dice de él son pura ficción.

  • El unico y gran titulo que realmente se merece Steve Jobs es ser considerado el mejor CEO (gerente), de los ultimos años y digamos que de la historia, cuando volvio a Apple era una persona nueva reinventada que gracias a sus logros hizo subir el valor de mercado de de u$3500 millones a u$350.000 millones, en el termino de 12 años. Si Jobs hubiera conservado el 20% de las acciones de Apple, hubiera sido el hombre mas rico del mundo, un hombre muy inteligente, pero aun así cometio muchos errores, por ejemplo vender gran parte de las acciones de Apple.

    • estoy deacuerdo en que es el mejor ceo de la historia reciente, por que no hay que olvidar a ford y muchos otros.

  • El unico y gran titulo que realmente se merece Steve Jobs es ser considerado el mejor CEO (gerente), de los ultimos años y digamos que de la historia, cuando volvio a Apple era una persona nueva reinventada que gracias a sus logros hizo subir el valor de mercado de de u$3500 millones a u$350.000 millones, en el termino de 12 años. Si Jobs hubiera conservado el 20% de las acciones de Apple, hubiera sido el hombre mas rico del mundo, un hombre muy inteligente, pero aun así cometio muchos errores, por ejemplo vender gran parte de las acciones de Apple.

    • estoy deacuerdo en que es el mejor ceo de la historia reciente, por que no hay que olvidar a ford y muchos otros.

  • ¿Recuerdan en Piratas de Sillicon Valley como expulsa a quien buscaba trabajo en la recién fundada Apple? 😉

  • No se Jobs, para mi no es mas que un maestro de la mercadotecnia. realmente el no se invento nada, solo diseñaba o mandaba hacer a otros (de su misma empresa claro esta), pero como genio informatico no le veo por ningun lado.

    Ademas hablando con un amigo me decia: «Claro que un mac aprovecha mejor los recursos que un PC, pero si miramos la relacion COSTO/BENEFICIO», por el mismo dindero puedes comprar una PC 5 o 6 Veces Superior en todos los sentidos a un mac del mismo precio.»

    Lo repito, un genio de la mercadotecnia, nada mas.

  • No se Jobs, para mi no es mas que un maestro de la mercadotecnia. realmente el no se invento nada, solo diseñaba o mandaba hacer a otros (de su misma empresa claro esta), pero como genio informatico no le veo por ningun lado.

    Ademas hablando con un amigo me decia: «Claro que un mac aprovecha mejor los recursos que un PC, pero si miramos la relacion COSTO/BENEFICIO», por el mismo dindero puedes comprar una PC 5 o 6 Veces Superior en todos los sentidos a un mac del mismo precio.»

    Lo repito, un genio de la mercadotecnia, nada mas.

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