Es oficial: Huawei entró a las grandes ligas del mercado de smartphones

La tercera compañía que más vende smartphones en el mundo no es Sony, ni Motorola, ni LG, ni HTC, ni cualquier otra cuyos productos estemos acostumbrados a seguir todo el tiempo. Es Huawei, el gigante chino de servicios de telecomunicaciones, que domina el mercado móvil en China y está decidido a meterse con todo al bolsillo de los consumidores de Occidente.

La firma china, según IDC, despachó 10,8 millones de smartphones en el último trimestre del año pasado, lo que le dio el 4,9% del pastel. En el mismo de período de 2011 había vendido 5,7 millones de teléfonos inteligentes. En un año, se apoderó de 1,4% del mercado.

Ya le vimos pasos de animal grande en el CES: presentó dos teléfonos de su línea Ascend, de gama alta: el Mate 6,1 y el D2, de cinco pulgadas y pantalla 1080p –que nos impresionó gratamente–. Además, esta semana se filtraron los planes del próximo P2, que es calificado por la prensa como un D2 bastante delgado.

Quizás sus equipos no sean tan refinados como los de Apple, Nokia, HTC o Sony –aunque eso muy seguramente está a punto de cambiar–, pero Huawei tiene mucho espacio para competir: ofrece una combinación de buenos precios y prestaciones atractivas, un coctel que podría ser interesante no solo en mercados emergentes sino también en un Primer Mundo cada vez más deprimido económicamente.

Parte del secreto está en que la firma no depende de un proveedor externo para fabricar los procesadores de sus teléfonos. Los Ascend vienen con un chip llamado Hi-Silicon, hecho por la misma compañía. Aunque por ahora no hay benchmarks del procesador de esta generación de dispositivos, sobre el papel no tienen nada que envidiarle a nadie: cuatro núcleos, 1,5 GHz y la misma arquitectura de los modelos de punta de Qualcomm y Nvidia. De hecho, la generación anterior tenía muy buenos resultados en las pruebas de procesadores: esta evaluación de Engadget, por ejemplo, afirma que el procesador del Ascend D1 supera al del Samsung Galaxy S III.

Pero, ¿qué significa que Huawei haya llegado al tercer lugar –y, dicho sea de paso, que ZTE, el otro gigante chino, sea el quinto fabricante de smartphones en el mundo–? Ramón Llamas, jefe de investigación de IDC, le dijo al Wall Street Journal que este hecho «marca un cambio significativo en el mercado global«. Y la tendencia podría profundizarse en estos meses: Kevin Restivo, otro analista de IDC, dice que empresas como la china, que «tienen ventajas de mercado únicas, como dispositivos de menos costo, pueden ganar rápidamente proporción de mercado, especialmente en mercados emergentes» como el latinoamericano.

De todos modos, a los chinos aun les falta un camino muy largo para alcanzar a Samsung y Apple. Por cada dispositivo vendido por Huawei, la firma surcoreana despachó más de seis smartphones, y la compañía de la manzana vendió casi cinco unidades de iPhone.

¿Comprarían un smartphone Huawei o ZTE? Esperamos sus comentarios.