«Mijo, mire esas uñas todas pálidas… debe estar anémico». Que lance la primera piedra aquella persona que no haya escuchado una frase similar de sus señora madre, abuela, tía o cualquier otra familiar en primer grado de consanguinidad.
Aunque el ‘diagnóstico casero’ también suele realizarse mirando la parte interna del párpado inferior, los desarrolladores de una app capaz de detectar la anemia prefirieron concentrarse en el aspecto de las uñas. Con ella se reemplazaría un examen que implica sacar sangre para medir los niveles de hemoglobina en la sangre.
La cosa parece de no creer. Yo no lo creí cuando leí la noticia, pero me convencí cuando vi en el calendario que faltan tres semanas para el Día de los Inocentes y que la fuente original no es otra que la reconocida revista Nature.
«Este sistema tiene la capacidad de servir como una herramienta de autoevaluación de anemia no invasiva para uso de la población general o en poblaciones de riesgo», afirma la publicación, en medio de un detallado análisis repleto de fórmulas que para los seres humanos comunes y corrientes son jeroglíficos ininteligibles.
¿Anemia? Di «hemoglobina»
Pero vamos a hacerlo de nuevo, en lenguaje comprensible para todos: ingenieros biomédicos de la Universidad de Emory (Atlanta, Estados Unidos) desarrollaron una app que puede detectar la anemia, a partir de una fotografía de las uñas del paciente.
El portal Hipertextual explica que la app es el resultado del trabajo de un ingeniero llamado Rob Mannino, que padece un enfermedad hereditaria llamada beta talasemia. Esta no permite la formación correcta de hemoglobina, lo que lleva a que los pacientes tengan una anemia muy marcada.
Mannino se tomaba fotos de las uñas antes y después de las transfusiones que recibía como tratamiento: «De este modo, comprobaba cómo cambiaba su apariencia en base a los cambios en la concentración de hemoglobina», explica Hipertextual.
Luego de realizar pruebas con otros 100 pacientes, se obtuvieron imágenes que fueron procesadas con un algoritmo creado por Wilbur Lam y un grupo de colegas, también de Emory, con las que se pudo diagnosticar la anemia con un alto grado de precisión, reproduce el portal Technology Review.
Cabe anotar que las fotografías fueron tomadas con las cámaras de teléfonos inteligentes. De hecho, no se requiere el procesamiento en otro tipo de equipo para realizar el diagnóstico. La aplicación estaría disponible a partir del segundo trimestre del año 2019.
Imágenes: iStock.
