La salud de muchos pacientes depende del funcionamiento de estos aparatos. Imagen: Rennett Stowe (vía Flickr)

La medicina cada día tiene un componente tecnológico más importante. Hoy en día, existen varios aparatos electrónicos que puede monitorear la salud de un ser humano y hasta aplicar diferentes dosis de medicina. Los implantes y otros dispositivos médicos mejoran considerablemente la vida de muchos pacientes. Ahora, varios de estos dispositivos tienen comunicación inalámbrica, lo que permite un monitoreo más cómodo para el doctor y el paciente.

Sin embargo, eso genera un riesgo informático ya que estos implantes dependen de código y están sujetos al malware. Según un documento del Software Freedom Law Center que cita un estudio del profesor Kevin Fu, en Estados Unidos se han muerto 212 personas por fallas de software en sus dispositivos médicos. Aunque es totalmente claro que los beneficios de estos aparatos son inmensamente mayores a sus riesgos, se crea un espacio para la discusión.

Karen Sandler tiene un implante en su corazón. Además es una programadora y abogada. En una entrevista con la BBC, ella pidió ver el código del aparato del cual iba a depender su vida para auditarlo, pero la compañía médica se lo negó. Finalmente optó por un implante más viejo que usa acoplamiento magnético. Había una seria preocupación por la cantidad de información que su aparato transmitía y eso pesó en la decisión. Ahí empezó el debate sobre si el código debería ser ‘open source’ y más seguro.

Por otro lado, Jay Radcliffe, un análista de seguridad, demostró como es posible infiltrar una bomba de insulina y ejecutar un ataque mortal sin estar en contacto con el paciente. Un simple radiotransmisor y el suficiente conocimiento son suficientes para hacer daño.

Aunque para los expertos es claro que las posibilidades de un ataque de este tipo son extremadamente remotas, el objetivo con estas iniciativas es aumentar la conciencia en las compañías médicas para elevar los niveles de seguridad de su código.