China ha anunciado sus planes para enviar un nuevo tipo de robot a Marte entre 2028 y 2030. Se trata de un cuadricóptero plegable conocido como MarsBird-VII, desarrollado por equipos del Instituto de Tecnología de Harbin y el Laboratorio Estatal de Sistemas y Robótica.
Este helicóptero de 4 rotores tiene la capacidad de recoger hasta 100 gramos de muestras en Marte y se espera que amplíe el alcance de las exploraciones de los rovers. Lo más destacable de MarsBird-VII es su diseño plegable, lo que facilita su transporte a Marte.
China espera lanzar su nuevo robot volador al espacio en una nave espacial y se desplegarlo en el planeta rojo para realizar misiones de exploración autónomas. Aunque aún no se ha enfrentado a las condiciones marcianas, se espera que MarsBird-VII utilice una combinación de inercia y visión binocular para moverse de manera autónoma.
Este anuncio se produce mientras la NASA ya ha estado utilizando el helicóptero Ingenuity en Marte desde hace dos años. MarsBird-VII se presenta como una plataforma mejorada que busca ampliar las capacidades de exploración en el planeta rojo, destacando su capacidad para despegar y aterrizar repetidamente.
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Aunque no se ha confirmado oficialmente su participación en la misión Tianwen-3, prevista para los próximos años, la presentación de MarsBird-VII en 2021 sugiere su posible incorporación. China, con este proyecto, busca posicionarse en la vanguardia de la exploración espacial y la recopilación de datos en Marte.
La tecnología de cuadricópteros en Marte está evolucionando, y China se suma a la competencia global para aprovechar estas máquinas voladoras en la investigación planetaria. A medida que se prepara para futuras misiones, MarsBird-VII se postula como una herramienta esencial para recoger muestras y realizar exploraciones aéreas en Marte. Esto, por supuesto, contribuiría a un mayor entendimiento del planeta rojo antes de cualquier intento de colonización.
Imagen: Ricardo Gomez Angel
