¿Está perdiendo importancia el CES?

El Consumer Electronics Show (CES) es la congregación de electrodomésticos más importante del mundo. La reunión empezó en 1967 y tuvo diferentes evoluciones. Primero fue en Nueva York y después se dividió en dos eventos en el año; el Winter Consumer Electronics Show en Las Vegas y otro en Chicago, conocido como el Summer Consumer Electronics Show. Después siguió evolucionando, cambiando de ciudades y de formatos para terminar en lo que conocemos hoy: el CES en Las Vegas a comienzos de año.

Las luces del CES han visto la introducción de productos tan emblemáticos como el VCR (1970), el NES (1985), HDTV (1998) y la televisión HD en 3D (2009). Por mucho tiempo, el CES era el lugar donde se podían hacer los anuncios más importantes e impactantes del año.

Después de que Microsoft se convirtió en la empresa de tecnología más importante del mundo durante la década de los noventas y principios del nuevo siglo, Bill Gates era encargado del Keynote, el discurso que abría oficialmente el evento. Después, cuando Gates se retiró, la presentación quedó en manos de Steve Ballmer.

Pero ahora hay indicios de que el CES está perdiendo un poco de relevancia. La industria de tecnología está cambiando con el ingreso de nuevos jugadores y nuevos productos.

Varias de las empresas más importantes de tecnología están retirándose de la feria. Apple no participa desde hace años. Como bien es sabido, Cupertino organiza sus propios eventos, en los que presenta sus productos. Y por el éxito que ha tenido la compañía en los últimos años, sus lanzamientos llaman la suficiente atención como para que sea buena idea hacer eventos independientes.

Lenovo, que actualmente es el primer fabricante de computadores del mundo, solo reserva salones en hoteles aledaños para tener reuniones privadas. HP, que ocupa el segundo lugar, también «ha reducido su participación en la feria», como aseguró PC Magazine.

Adicionalmente, Dell dejó de asistir formalmente al CES hace unos cuatro años -según PC Magazine- y Microsoft anunció que la del año pasado sería su última asistencia. Google, otro de los gigantes de la industria, nunca ha participado.

Entonces, en resumidas cuentas, el CES 2013 no contará con la presencia de Apple, Microsoft, Dell, Google ni Lenovo, cinco de las empresas más importantes del mercado. ¿Por qué?

El gran problema del CES es su fecha. Varias empresas han manifestado que enero no es una buena época para el lanzamiento de sus productos. La gran mayoría de los productos del CES son para consumidor final, y enero está muy lejos de la temporada navideña, donde las ventas crecen sustancialmente. Los anuncios que hacen en enero pierden relevancia o toca reforzarlos durante el año.

Esa fue la razón principal para que Microsoft tomará una decisión tan radical. «Seguiremos participando en el CES por medio de nuestros aliados y clientes, pero no vamos a tener un keynote ni una vitrina después de este año porque las noticias más importantes de nuestros productos no se alinean con la fecha del show», concluyó Microsoft en su blog oficial.

Por otro lado, la estrategia de Lenovo también ha sido adoptada por muchas empresas. Financieramente es más rentable organizar reuniones en salones aledaños que invertir millones de dólares en una vitrina oficial dentro del show. El CES sigue siendo el show más importante del mundo de la tecnología, pero no necesariamente hay que tener una presencia oficial. Es posible que las empresas hayan concluido que por medio del ‘networking’ y los contactos se saque mayor provecho que teniendo un stand en el show.

Por otro lado, las compañías que tienen el suficiente músculo de comunicación no quieren que sus anuncios se pierdan en medio de todo el ruido de una feria tan grande como el CES. Google, Apple y Microsoft ya están haciendo sus anuncios importantes en eventos independientes, donde pueden atraer toda la atención de los medios y de los consumidores.