A diferencia de una SIM tradicional, la Eco SIM está hecha con ABS reciclado proveniente de electrodomésticos desechados, como neveras. Este material recuperado sustituye el plástico virgen que durante años ha sido el estándar en la fabricación de tarjetas SIM, generando una reducción directa en la huella de carbono.

Según María Consuelo Castro, gerente de sostenibilidad de Claro Colombia, esta acción no solo responde a una meta ambiental, sino también a una necesidad real del mercado: “La Eco SIM es una muestra tangible de nuestro compromiso con ofrecer productos y servicios que satisfagan las necesidades de los clientes y que, además, contribuyan a un futuro más sostenible. Es un cambio con gran impacto para quienes usan equipos con SIM física y no tienen acceso a una eSIM”.

¿Cómo funciona y quiénes pueden acceder a la Eco SIM?

La Eco SIM funciona exactamente igual que una tarjeta SIM convencional: permite conectar el dispositivo móvil a la red de Claro y acceder a los servicios de voz, datos y mensajería. La diferencia está en su origen y propósito. Su composición reciclada y su proceso de fabricación responsable la convierten en una alternativa más sostenible sin afectar la calidad del servicio.

Claro ha anunciado que estas tarjetas estarán disponibles de forma progresiva para nuevos clientes en todo el país. Es decir, cada vez que un usuario adquiera una nueva línea móvil o solicite un reemplazo de SIM física, podrá recibir la versión ecológica sin costo adicional.

El lanzamiento también busca generar conciencia entre los usuarios sobre la importancia de optar por productos que minimicen el uso de recursos vírgenes, promoviendo un consumo más responsable y alineado con los retos climáticos actuales.

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Con más de 40 millones de usuarios móviles, Claro tiene la capacidad de impulsar transformaciones a gran escala. Si cada tarjeta SIM en circulación fuera reemplazada por una Eco SIM, el ahorro en plásticos y emisiones sería significativo. Por eso, este lanzamiento se entiende no como una acción simbólica, sino como parte de una estrategia más amplia que incluye eficiencia energética, reducción de residuos y digitalización de procesos.

El anuncio se alinea con la estrategia global de América Móvil, que busca extender la sostenibilidad a cada nivel de sus operaciones en 23 países. En el caso colombiano, Claro ha venido fortaleciendo programas de reciclaje tecnológico, gestión de residuos electrónicos y reducción del consumo energético en su red.

Frente a este panorama, dos jóvenes de la Universidad de Tartu, en Estonia, han ideado una forma innovadora de darle una segunda vida a los móviles obsoletos, convertirlos en centros de datos portátiles.

Transformando la obsolescencia: el celular como centro de datos

Huber Flores y Zhigang Yin, estudiantes de la Universidad de Tartu, desarrollaron una propuesta innovadora para reutilizar los smartphones viejos. Su idea consiste en un soporte personalizado, fabricado mediante impresión 3D, que permite conectar varios móviles antiguos, creando así un centro de datos compacto capaz de procesar, almacenar y distribuir información.

Aunque este “mini centro de datos” no tiene la capacidad de los grandes sistemas industriales, su versatilidad es sorprendente. Este tipo de soluciones puede ser útil en aplicaciones como la recolección de datos en entornos subacuáticos o la optimización de redes de transporte público.

Una alternativa sostenible para celulares en desuso

Este invento demuestra que lo obsoleto no tiene por qué ser inútil. Los teléfonos viejos, en lugar de acumularse en cajones o terminar en la basura, pueden transformarse en herramientas útiles para tareas específicas. Además de darles una nueva vida, esta propuesta contribuye a reducir los residuos electrónicos y fomenta la sostenibilidad.

El proyecto ha sido probado con éxito en entornos subacuáticos, lo que demuestra su capacidad para operar en condiciones exigentes. Con recursos mínimos, un teléfono viejo puede convertirse en un componente crucial para proyectos que requieren almacenamiento o recolección de datos en lugares poco convencionales.

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¿Cómo entregar o vender tu móvil para el reciclaje?

Aunque el proyecto de la Universidad de Tartu aún no ha establecido un canal específico para que los usuarios en América Latina entreguen o vendan sus teléfonos móviles, existen alternativas para contribuir al reciclaje y reutilización de dispositivos.

En varias partes de Latinoamérica existen iniciativas locales de reciclaje de teléfonos, como programas de donación o recolección para su reutilización. Aunque no forman parte directamente de este proyecto de Estonia, muchas organizaciones locales aceptan dispositivos antiguos para darles una segunda vida, ya sea en proyectos similares o en la reventa de componentes.

Una opción destacada en España es la Fundación Llamada Solidaria, que organiza la recolección de teléfonos móviles para su reciclaje y reutilización. Los usuarios pueden solicitar una caja para depositar sus dispositivos, y, una vez llena, la caja se recoge sin coste alguno. Los móviles recolectados son clasificados para su reutilización o reciclaje, y los fondos generados se destinan a la investigación de enfermedades raras y al apoyo de las personas afectadas.

Para participar en esta iniciativa, puedes visitar el sitio web de la fundación. Aunque esta opción está centrada en España, muchas organizaciones latinoamericanas cuentan con programas similares. Consulta con tu localidad o busca programas de reciclaje de tecnología en tu país.

Tu viejo móvil puede ser más útil de lo que piensas

Este tipo de proyectos refleja una creciente tendencia hacia la reutilización tecnológica, en la que no solo se reduce el impacto ambiental, sino que también se aprovechan los dispositivos que ya tenemos para contribuir a causas benéficas o científicas. Aunque el proyecto de la Universidad de Tartu aún se encuentra en fase experimental, es un ejemplo claro de cómo los dispositivos antiguos pueden tener un nuevo propósito sin necesidad de ser desechados. Además, nos invita a involucrarnos en acciones sostenibles que beneficien tanto a la tecnología como al medio ambiente.

Imagen: Generada con IA / ChatGPT

A medida que el evento se acerca, más de 12,000 visitantes de todo el mundo se reunirán en la capital vallecaucana para discutir las soluciones necesarias frente a los retos climáticos y ambientales. En este escenario global, la industria de la belleza ha decidido destacar sus esfuerzos para reducir su impacto ambiental y contribuir a un desarrollo más sostenible.

 Transformación hacia la sostenibilidad en la cosmética

Tradicionalmente, la industria cosmética ha sido criticada por su impacto ambiental, debido al uso intensivo de plásticos, químicos nocivos y prácticas como el testeo en animales. Sin embargo, en los últimos años, se ha observado un cambio significativo en el enfoque de muchas empresas del sector. La adopción de prácticas sostenibles ya no es una tendencia pasajera, sino una necesidad urgente para la industria y el planeta.

Marcas de belleza están implementando criterios de sostenibilidad rigurosos que abarcan desde la producción hasta la distribución de sus productos. Según Camilo Zuluaga, CEO de la empresa colombiana Krika, uno de los principales criterios para incluir marcas en su portafolio es que estas se alineen con un enfoque sostenible. Esto incluye el uso de empaques biodegradables, ingredientes naturales y respetuosos con el medio ambiente, y la eliminación de pruebas en animales.

“Más que una tendencia, queremos que la sostenibilidad se convierta en una costumbre para la industria”, afirma Zuluaga, quien ve en la COP16 una oportunidad para que el sector reafirme su compromiso con el planeta.

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 Iniciativas clave para reducir el impacto ambiental

La industria de la belleza está tomando varias medidas para reducir su huella ambiental. Entre las más destacadas se encuentra la reformulación de productos para eliminar químicos nocivos, como los parabenos y sulfatos, que suelen ser dañinos tanto para la piel como para los ecosistemas acuáticos cuando se filtran a través del agua. Además, se ha incrementado el uso de envases reciclables y materiales sostenibles, lo que refleja una apuesta integral por un consumo más consciente.

Por otro lado, un número creciente de empresas ha adoptado la producción de artículos veganos y “cruelty-free”, es decir, que no han sido probados en animales. Estas prácticas están alineadas con los estándares internacionales de responsabilidad ecológica y ética, que cada vez son más valorados por los consumidores.

Además, varias compañías están obteniendo certificaciones de carbono neutro, lo que implica la compensación de las emisiones de carbono generadas durante la producción mediante iniciativas como la reforestación de áreas protegidas o la inversión en energías renovables.

Un cambio necesario para el futuro

La COP16 representa un punto de inflexión para la industria cosmética, que ha comenzado a reconocer su responsabilidad frente a la crisis ambiental. Según Zuluaga, la sostenibilidad ya no es solo un ideal, sino una obligación. Las marcas que no adopten prácticas sostenibles corren el riesgo de quedar rezagadas en un mercado cada vez más competitivo y exigente.

El compromiso de la industria de la belleza con el medio ambiente no solo beneficia al planeta, sino también a los consumidores, quienes cada vez demandan productos más responsables y éticos. La sostenibilidad se ha convertido en un factor decisivo de compra, y la COP16 ofrece una plataforma para que las empresas cosméticas demuestren su compromiso con un futuro más verde y consciente.

Imagen: Kinokrown

Fechas clave y categorías de participación

Las inscripciones estarán abiertas hasta el 23 de junio de 2024, y se pueden realizar a través del portal en línea dedicado al Premio Zayed a la Sostenibilidad. La convocatoria está dirigida a pequeñas y medianas empresas, organizaciones sin fines de lucro y escuelas secundarias con soluciones sostenibles. Las categorías disponibles para la participación son Salud, Alimentos, Energía, Agua, Acción Climática y Escuelas Secundarias Globales.

Aumento de fondos y reconocimiento global

En respuesta a la crisis climática, el Premio Zayed ha aumentado sus fondos de 3,6 millones a 5,9 millones de dólares, lo que demuestra un compromiso renovado con soluciones prácticas y el impulso de la acción climática. Cada ganador de las categorías Salud, Alimentación, Energía, Agua y Acción Climática recibirá 1 millón de dólares. La categoría Escuelas Secundarias Globales, dividida en seis regiones del mundo, ofrecerá hasta US$ 150.000 por cada escuela ganadora para iniciar o expandir proyectos.

Participación multilingüe para mayor diversidad

En un esfuerzo por fomentar una participación más amplia, el Premio aceptará inscripciones en varios idiomas, incluyendo árabe, chino, inglés, francés, ruso, español y portugués. Esta iniciativa busca reconocer soluciones innovadoras desde diversos contextos lingüísticos y culturales, fortaleciendo así la diversidad en la sostenibilidad.

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Criterios de evaluación y proceso de selección riguroso

Las organizaciones y escuelas secundarias participantes deberán demostrar mejoras significativas en el acceso a productos o servicios esenciales. Además, deberán mostrar la capacidad de aplicar una visión a largo plazo para mejorar las condiciones de vida y trabajo en sus comunidades objetivo. La categoría Escuelas Secundarias Globales, liderada por estudiantes, busca enfoques innovadores para abordar desafíos de sostenibilidad.

El proceso de evaluación consta de tres etapas, desde la revisión inicial hasta la selección final por parte de un jurado compuesto por expertos internacionales. Los ganadores del Premio Zayed a la Sostenibilidad se revelarán en una ceremonia especial durante la Semana de la Sostenibilidad de Abu Dhabi (ADSW) en 2025, consolidando su impacto y contribución al avance de la sostenibilidad global.

Imagen: Akil Mazumder

Realizar una búsqueda en línea genera la liberación de 0,2 gramos de CO2, contribuyendo al efecto invernadero que acelera el cambio climático. Sorprendentemente, según datos de CO2GLE, el portal de la investigadora Joana Moll, Google emite 510,49 kilos de CO2 por segundo, lo que equivale a recorrer más de 3.600 kilómetros en un automóvil. Es evidente que Internet se ha convertido en una de las principales fuentes de contaminación en el mundo, rivalizando con algunas de las principales potencias mundiales en términos de emisiones de carbono.

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En respuesta a esta problemática, Panduit, empresa de soluciones de infraestructura tecnológica, ha compartido tres valiosos ‘Top Tips’ para ayudar a reducir las emisiones mientras navegamos en línea:

1. Descarga los archivos que desees consultar en lugar de verlos en línea. Esto ayudará a disminuir tu tiempo en la web.
2. Prioriza el uso del Wi-Fi en lugar de las redes de datos 4G y 5G.Dichas redes consumen más energía.
3. Evite el uso innecesario del GPS; en su lugar, descarga los mapas que necesitas con anticipación. Esto lo puedes hacer en aplicaciones comunes como Google Maps. 

La protección del medio ambiente es responsabilidad de todos, desde el sector privado y público hasta los usuarios finales. Solo trabajandohacia la misma dirección y en consonancia con el medio ambiente, se pueden mitigar los efectos devastadores del cambio climático y garantizar un futuro más limpio y sostenible. ¡Tu contribución cuenta! Procura seguir los tres consejos que en esta entrada encuentras. 

Imagen: Discover Savsat

La Organización de las Naciones Unidas, ha denunciado en una nueva investigación realizada por sus científicos, que la minería de criptomonedas puede tener importantes impactos ambientales en el clima, el agua y la tierra.

De acuerdo con el portal de divulgación científica, eurekalert, al ser Bitcoin la criptomoneda más reconocida y popular, esto motivó a la ONU para evaluar los impactos ambientales de la moneda virtual en todo el mundo observando las actividades de 76 naciones mineras de Bitcoin durante el período 2020-2021.

Kaveh Madani, director del Instituto Universitario de las Naciones Unidas para el Agua, el Medio Ambiente y la Salud, aseguró que, “las innovaciones tecnológicas a menudo se asocian con consecuencias no deseadas y Bitcoin no es una excepción (…) Nuestros hallazgos no deberían desalentar el uso de monedas digitales. En cambio, debería alentarnos a invertir en intervenciones regulatorias y avances tecnológicos que mejoren la eficiencia del sistema financiero global sin dañar el medio ambiente”.

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Algunos de los resultados son que además de la una huella de carbono sustancial, las actividades mineras globales de Bitcoin tienen importantes huellas hídricas y terrestres.

Por ejemplo, durante el período 2020-2021, la red minera mundial de Bitcoin consumió 173,42 teravatios hora de electricidad. Esto significa que si Bitcoin fuera un país, su consumo de energía ocuparía el puesto 27 en el mundo, por delante de un país como Pakistán, con una población de más de 230 millones de personas.

La huella de carbono resultante fue equivalente a la quema de 84 mil millones de libras de carbón o la operación de 190 centrales eléctricas alimentadas con gas natural. Para compensar esta huella, se deberían plantar 3.900 millones de árboles, cubriendo un área casi igual a la superficie de los Países Bajos, Suiza o Dinamarca o el 7% de la selva amazónica.

Durante este período, la huella hídrica de Bitcoin fue similar a la cantidad de agua necesaria para llenar más de 660.000 piscinas olímpicas, suficiente para satisfacer las necesidades actuales de agua doméstica de más de 300 millones de personas en las zonas rurales del África subsahariana. La huella terrestre de las actividades mineras de Bitcoin en todo el mundo durante este período fue 1,4 veces el área de Los Ángeles.

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eurekalert, reseña que el estudio de la ONU explica que la minería de Bitcoin depende en gran medida de fuentes de energía fósiles, y el carbón representa el 45% del suministro energético de Bitcoin, seguido del gas natural (21%). La energía hidroeléctrica, una fuente de energía renovable con importantes impactos hídricos y ambientales, es la fuente de energía renovable más importante de la red minera de Bitcoin, y satisface el 16% de su demanda de electricidad.

La energía nuclear tiene una participación considerable del 9% en la combinación de suministro energético de Bitcoin, mientras que las energías renovables como la solar y la eólica sólo proporcionan el 2% y el 5% de la electricidad total utilizada por Bitcoin.

China, por un amplio margen, ha sido la mayor nación minera de Bitcoin. Para compensar las emisiones de carbono de las operaciones mineras de Bitcoin con uso intensivo de carbón en China en 2021-2022, se deberían plantar alrededor de 2 mil millones de árboles, cubriendo un área equivalente a la suma de Portugal e Irlanda o 45.000 veces el área de Central Park en la ciudad de Nueva York. Además de China, las 10 principales naciones mineras de Bitcoin del mundo en 2020-2021 incluyeron a Estados Unidos, Kazajstán, Rusia, Malasia, Canadá, Alemania, Irán, Irlanda y Singapur.

Imagen: Archivo de ENTER.CO

Un estudio conjunto de Microsoft y PwC revela que la IA aplicada a cuestiones ambientales podría aportar la asombrosa cifra de 5,2 billones de dólares a la economía mundial para el año 2030. A pesar de estos datos prometedores, solo el 4% de las organizaciones evaluadas han implementado soluciones de IA a gran escala, mientras que la mayoría se encuentra en etapas experimentales o piloto.

En este contexto, Beeok, empresa especializada en soluciones tecnológicas de gestión para la sostenibilidad y el cumplimiento normativo, está ayudando a las organizaciones a alcanzar la sostenibilidad y la neutralidad de carbono. Han incorporado a su suite de Software como Servicio (SaaS) la inteligencia artificial Artemisa, con el objetivo de apoyar a las empresas en su viaje hacia la sostenibilidad.

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La incorporación de Artemisa IA, nombrada en honor a la diosa griega de la naturaleza, guía a los empresarios en el uso de la plataforma. Además optimizan las operaciones y ayuda a alcanzar objetivos de manera más eficiente en la gestión de requisitos legales y Medición de huella de carbono. Esta herramienta de vanguardia se ha desarrollado en colaboración con Microsoft Azure IA y Open AI, basándose en el análisis de la experiencia de los usuarios, sus desafíos y necesidades. 

La asesora de Beeok, Carolina Schmidt, destaca que el cambio climático afecta a todas las empresas y sectores productivos. Por lo que la gestión adecuada de los riesgos requiere herramientas digitales de primer nivel que permitan una gestión eficiente de los riesgos ambientales.

Además, la IA también tiene un impacto positivo en el crecimiento empresarial. Un estudio sobre el estado de las ventas realizado por Husbot revela que el 49.2% de las empresas en Colombia han decidido invertir en soluciones de IA. Esto les ha permitido impulsar las ventas, lo que ha tenido un efecto favorable en sus ingresos, expansión y beneficios.

Imagen: Mert Guller 

Existe una forma de darle una uso útil a estos viejos electrodomésticos. LG Electronics Colombia, cofundó desde hace 9 años Red Verde para que cualquier persona pueda disponer adecuadamente de los electrodomésticos que ya no utiliza. El usuario solo debe programar una recolección gratuita en este link o comunicándose vía WhatsApo al +57 (317) 4050510.

¿Cómo funciona el proceso de adecuada disposición de electrodomésticos?

El proceso de reciclaje de electrodomésticos se realiza en cinco pasos que van desde la recepción de los dispositivos de forma gratuita, hasta la obtención de un certificado de disposición final.

1. Inicia la gestión ambiental: en el inicio del proceso, un gestor ambiental autorizado con la licencia ambiental para el manejo de RAEE recibe el electrodoméstico para clasificarlo.
2. Desensamble: en esta etapa los electrodomésticos son desarmados por personal especializado que se encarga de separar los distintos componentes y materiales. Los dividen entre residuos aprovechables y de manejo diferenciado, también conocidos como peligrosos.

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1. Residuos aprovechables: los plásticos, metales aluminios, componentes eléctricos y electrónicos que pueden ser aprovechados, se almacenan y se envían a empresas autorizadas para el reciclaje de estos materiales. Contribuyendo a la economía circular a través de la reutilización o transformación de los materiales para que sean utilizados en las cadenas de valor de diferentes industrias.

4. Residuos de manejo diferenciado o peligrosos: este tipo de residuos son clasificados y enviados a diferentes procesos que garantizan su adecuado tratamiento y/o disposición final. Por ejemplo, sustancias como los gases refrigerantes que se encuentran en las neveras son tratados, evitando su liberación a la atmósfera.
5. Certificado de disposición final: Finalmente y gracias a cada persona que decide disponer adecuadamente los electrodomésticos, se pueden crear nuevos productos.

La persona que lo desee puede solicitar a Red Verde una certificación de disposición final que da cuenta del proceso realizado con su electrodoméstico.

Imagen: Unsplash

Carlos Neira y Gerardo Aristizábal, fundadores de la fintech Cajero.co son los creadores de este dispositivo; de acuerdo con los emprendedores con este Cubo las ventas se acreditan a la cuenta Cajero de manera instantánea y con comisiones menores.

Así mismo, explican que unos de los problemas de los datafonos es que son un bien limitado, con altos costos para la entidad financiera, que terminan impactando al cliente. Además señalan que son ineficientes en modelos de negocio de movilidad y altamente contaminantes.

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Esto explicaría un poco porque los colombianos prefieren operaciones monetarias y no monetarias a través del teléfono móvil. Según la Superintendencia Financiera, el 52,8% de las personas prefieren el celular para hacer sus transferencias.

¿Cómo funciona?

El Cubo Cajero funciona por medio de una tecnología de código QR, que al ser leído por la cámara del celular del cliente, permitirá que este elija libremente la forma en la que desea pagar su compra.

“Los datáfonos están limitados a la aceptación de tarjetas en donde hay muchos intermediarios en la aceptación de los pagos. Con Cubo Cajero, podemos aceptar tarjetas, pero también extender los medios de pago para los comercios de una manera instantánea, más completa y poderosa para los comercios”, agregó Aristizabal.

Además, al ser un dispositivo no electrónico, el vendedor no tendrá que preocuparse más por la señal WiFi o de la batería del mismo, lo cual permitirá que en cualquier momento el cliente realice el pago inclusive sin su intervención.

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Esta iniciativa 100% colombiana y creada para ser la evolución de los datáfonos, es la oportunidad para que negocios como restaurantes, supermercados o tiendas de barrio, consultorios médicos, veterinarios, entre otros logren aumentar sus ventas y puedan participar de manera competitiva y diferencial en un mercado cada vez más digital.

De esta manera, la empresa, que llevó miles de datáfonos móviles a comercios de todo el país, ahora busca que con este nuevo producto colombiano puedan acabar con la era de los datáfonos con una solución sostenible que impulsará a los nuevos emprendedores colombianos.

Imagen: Cajero.co

General Life es un grupo de clínicas de fertilidad que ha tomado la decisión de hacer un homenaje a los bebes de la pandemia. Para esto decidió aliarse con Treedom, una startup italiana que tiene presencia en 17 países y cuyo servicio es plantar árboles a nombre de su comprador.

La compañía ofrece a personas y empresas la opción de comprar un árbol en línea, que será sembrado y cuidado por un agricultor, especialmente en zonas de Latinoamérica, África y Asia. El comprador recibirá fotografías y reportes, que incluyen la geolocalización del árbol y los datos sobre la cantidad de CO2 que ha captado.  

Desde su creación esta startup ha plantado cerca de 1.5 millones de árboles en el mundo, con la ayuda de más de 84.000 agricultores. Además ha conseguido capturar más de 360.000 toneladas de CO2, en los 17 países en donde opera.

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¿Por qué 3.000 árboles?

El grupo de clínicas de fertilidad estimó un promedio de tres mil nacimientos de niños al año, en sus centros ubicados en Italia, España, República Checa y Suecia. Para el homenaje utilizarán esta cifra simbólica que representa a todos aquellos que llegaron al mundo durante la época del confinamiento y la pandemia. «Pensamos en crear este ‘pulmón verde’ para ayudar a celebrar el valor de estos pequeños, de sus mamás y de sus papás» explicaron Filippo Maria Ubaldi y Laura Rienzi, directores científicos de General Life.

Los pacientes de las clínicas General Life recibirán como regalo estos árboles que serán sembrados en países como Colombia, Ecuador, Camerún, Tanzania.

¿Cuál ha sido el trabajo de Treedom en Colombia?

Treedom llegó a Colombia en 2018 y empezó su intervención en las faldas de la Sierra Nevada de Santa Marta. Desde entonces ha ampliado su cubrimiento por el territorio nacional hasta conseguir 41.405 árboles sembrados, con la ayuda de 2436 agricultores.

Si tuviste un bebé durante el año de pandemia ahora sabes que también hay un árbol creciendo en su honor. Por otro lado, si quieres hacer un regalo muy original, puedes comprar un árbol.

El minado de criptoactivos se hace con una red global de computadores que debe estar operando constantemente para lograr obtener fragmentos de una. De hecho, se considera que lograr extraer un bitcoin completo necesitaría de la misma cantidad de energía que consumió Holanda en 2019. El ether funciona con base en blockchain, lo que en teoría disminuye la emisión de carbono y ofrece mayor control en su intercambio. “No queremos terminar con el ambiente o quitarle energía que podría ser usada en un pueblo de Iran”, aseguró Buterin de acuerdo con el portal New Scientist.

Además, explicó que debido a la popularidad del ether, la urgencia de hacer la transición al blockchain por completo y reducir la huella de carbono se ha hecho más urgente; sin embargo, es un cambio que tiene sus retos y ha tenido problemas en su implementación. Fortune señala que las primeras actualizaciones con esta tecnología podrían verse en la primera mitad del año 2022, un año más pronto de lo que se esperaba originalmente.

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La idea sería que después de lograr minar un ether, este no siga consumiendo electricidad, en su lugar se guardaría su información en la nube y, por lo tanto, su gasto de energía no sería mayor al que una empresa con datos en este servicio. Por ejemplo, tendría la misma huella de carbono que una película de Netflix almacenada en la nube.

El bitcoin, el ether y otros criptoactivos han tenido problemas en las últimas semanas debido precisamente a la preocupación por la huella de carbono y su impacto en el cambio climático. Por ejemplo, Tesla dejó de recibir pagos con bitcoin como una forma de criticarlo y después de una publicación en la cuenta de Elon Muskal respecto las criptomonedas cayeron más del 40 % en una sola semana.

Si ether y el Ethereum logran disminuir su huella de carbono, su valor podría muy bien posicionarse por encima del bitcoin, pues muchas de las personas que piensan en el medio ambiente podrían ver el valor de invertir en este criptoactivo. Además de que gracias al Blockchain, el Ethereum podría realizar transacciones a mayor velocidad que las otras monedas digitales.

Imagen: Fullvector en Freepik. 

De acuerdo con el comunicado, Jaguar invertirá 2.5 mil millones de euros en su nueva estrategia. La compañía también informó que deberá pagar 35 millones de euros por fallar con la meta de emisión de carbono prometida a las autoridades en la Unión Europea. Otro de los planes a futuro es apostar por vehículos propulsados con un combustible a base de hidrogeno (con prototipos listos para este año). La compañía asegura que su nueva estrategia se centrará en calidad sobre volumen, sin planes de cerrar algunas de sus fábricas en Reino Unido.

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Jaguar es la segunda compañía que anuncia un cambio importante a un modelo de vehículos eléctricos. A inicios del año, General Motors también anunció que cambiaría toda su producción de vehículos a un modelo 100% eléctrico. Una razón importante en ambos casos son las presiones por parte de autoridades ambientales sobre la emisión de carbono de sus empresas. En el caso de General Motors, en los Estados Unidos, algunos también aseguraron que el giro en su dirección se debió al cambio de administración y a la previsión de mayores controles ambientales, en comparación con los anteriores cuatro años.

También supone una mayor competencia para Tesla. Hasta ahora la compañía de Elon Musk se había caracterizado por ser uno de los mayores fabricantes de vehículos eléctricos en el mundo. Sin embargo, como demuestra un reporte de la semana anterior por Market Watch, la compañía está perdiendo algo de su ventaja en ciertos territorios. Por ejemplo, en Europa parte de su segmento se ha perdido en otros fabricantes como Volkswagen Group o la alianza Renault–Nissan–Mitsubishi. La transición de Jaguar significa mayores marcas de primer nivel compitiendo con el que, hasta hace poco, era el líder indiscutible del segmento.

Imágenes: Jaguar

Según el último estudio World Green Building Trends, de 2018, realizado por la firma Dodge Data y Analytics, Colombia está entre los tres países que más promueve la construcción de proyectos inmobiliarios sostenibles en Suramérica. Y la razón tiene que ver con que las compañías que deciden aplicar tendencias verdes a sus proyectos reciben beneficios económicos que pueden significar retorno de inversión o ahorro.

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“Las empresas que alcanzan una certificación sostenible tienen su retorno de inversión en la reducción del costo de los servicios públicos que pagan y en el aumento de la productividad de sus colaboradores”, dijo Alejandro Fonseca, director de sostenibilidad de la firma de arquitectura y diseño de interiores sostenibles AEI.

Beneficios y reducción de costos

De acuerdo con cifras del Consejo Colombiano de Construcción Sostenible (CCCS), en Colombia más de 140 edificaciones cuentan con esta certificación de sostenibilidad. Igualmente, esperan que para el próximo año el mercado de la construcción sostenible crezca a una tasa anual de 10%, al menos. Por ejemplo, el que un emprendimiento o empresa logre una certificación Leed y Edge para el servicio del agua, logra una reducción del 20% de los costos operacionales, a diferencia de proyectos convencionales donde la sostenibilidad no está presente.

“Nosotros medimos que el consumo por persona mensual de agua ronda los 0,9 metros cúbicos de agua al mes. Mientras tanto, los proyectos convencionales se encuentra entre 1,35 a 1,62 metros cúbicos mensuales”, explicó Fonseca.

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De igual forma, la legislación colombiana ha promovido las tendencias de construcción sostenible en empresas a través de la concesión de beneficios tributarios y procedimientos estandarizados de integración al sistema energético del país. Por ejemplo, la ley 175 de 2014 promueve la incorporación de energías renovables y limpias al sistema eléctrico del país, ofreciendo beneficios tributarios en renta, IVA, aranceles y depreciación de activos.

“Quien invierte en un proyecto de construcción sostenible tiene un valor agregado frente a su competencia a la hora de comercializar su inmueble en el mercado”, concluyó Fonseca.

Imagen: AlexLMX (vía iStock).

Nadie mejor que un grupo de científicos para crear conciencia sobre este asunto y decirnos exactamente qué hacer para reducir nuestra huella de carbono. Mejor todavía si lo hacen mediante el ejemplo. Eso, precisamente, es lo que está haciendo un grupo de ellos que, conscientes del daño que le están haciendo al planeta, decidieron crear una iniciativa, llamada No Fly Climate Sci, que tiene una página web creada por el doctor Peter Kalmus, científico climático de la Universidad de Los Ángeles, en California (Estados Unidos).

Esa iniciativa reúne a más de 200 científicos y académicos que se dieron cuenta de la gran huella de carbono que dejan sus múltiples viajes anuales a conferencias y otros eventos, y han decidido no volar o volar menos desde 2017, como señala el sitio web de Science Magazine.

Así que, como informa esta publicación, muchos de estos científicos han optado por solicitar realizar sus presentaciones, ponencias o charlas de forma remota. En algunos casos, los organizadores de los eventos han estado de acuerdo, pero también hay algunos que no y, entonces, muchos de los científicos prefieren rechazar las invitaciones, lo que reduce muchísimo su cantidad de vuelos anuales y, por tanto, su huella de carbono.

Todos podemos seguir el ejemplo

Como se explica en la página web de la iniciativa, estos científicos están “experimentando con tener vidas y carreras exitosas y satisfactorias sin volar” y esperan que esta iniciativa cambie la cultura de vuelo, haciendo que las instituciones en el mundo planteen políticas y estrategias que ayuden a volar menos. Además, esperan que, de esta forma, se aumente la conciencia sobre el impacto climático de volar frecuentemente, no solo dentro de la comunidad científica, sino en todas las personas.

Pero, para reducir nuestra huella de carbono y seguir el ejemplo de estos científicos, tenemos que adaptarlo a nuestra propia realidad. Muchos de nosotros no volamos la misma cantidad de tiempo que estos científicos, así que, para reducir nuestra huella no podemos hacer como ellos y rechazar una considerable cantidad de viajes. Los pocos que tenemos, los aceptamos sin pensar. Nadie nos juzgará por eso.

Lee más sobre teletrabajo en este enlace.

La adaptación más inteligente de esta iniciativa es ver que ellos prefieren teletrabajar. En su caso, hacer parte de un evento de forma remota, mediante una herramienta tecnológica. En nuestro caso, podríamos tomar ese mismo ejemplo y hacerlo parte de nuestra vida.

Si la labor de la empresa para la que trabajamos lo permite, los jefes y los empleados pueden negociar planes semanales para realizar tareas desde la casa (por ejemplo, dos días a la semana teletrabajo y los otros tres en la oficina) o hacer reuniones mediante Skype u otros sistemas similares, y de esa forma ahorramos viajes en transporte, que quizá es uno de los mayores generadores de nuestra huella de carbono, además de que ayuda a descongestionar la movilidad en la ciudad, a reducir la contaminación y a que el sueldo llegue con más vida a fin de mes.

Imágenes: AlexeiPetrov y MonstArr (vía: iStock).

Esta política se aplicará tanto a teléfonos móviles, tabletas y wearables, como a sus líneas de electrodomésticos. El reemplazo del plástico dañino serán materiales como plásticos y papel reciclados, de base biológica.

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Para trabajar en esta iniciativa, la compañía ha conformado un grupo de diseñadores y desarrolladores, que trabajarán en las áreas de compras, mercadeo y control de calidad en la creación de empaques que, además de cuidar el medio ambiente, sean innovadores.

“Para teléfonos móviles, tabletas y productos portátiles, Samsung reemplazará el plástico utilizado para las bandejas de soporte con moldes de pulpa, y las bolsas que envuelven accesorios con materiales ecológicos. Samsung también modificará el diseño del cargador del teléfono, intercambiando el exterior brillante con un acabado mate y eliminando las películas protectoras de plástico, reduciendo el uso de plásticos”, afirma la compañía en anuncio.

Añade que las bolsas de plástico utilizadas para proteger la superficie de los electrodomésticos (televisores, refrigeradores, aires acondicionados y lavadoras, entre otros) se reemplazarán por bolsas que contengan materiales reciclados y bioplásticos, que se fabrican a partir de desechos plásticos y materiales combustibles no fósiles como el almidón o la caña de azúcar.

“Con relación al papel, Samsung solo utilizará materiales de fibra certificados por organizaciones medioambientales globales como el Forest Stewardship Council, el Programa para el Aval del Plan de Certificación Forestal y la Iniciativa de Silvicultura Sostenible para el empaquetado y los manuales hasta 2020.

Las empresas le ‘paran bolas’ al medio ambiente

Que Samsung se una a las iniciativas para proteger el planeta mediante el reemplazo de productos nocivos en sus empaques es una buena noticia. Sin embargo, hay que recordar que la empresa ya tenía programas para la expansión del uso de las energías renovables así como el proceso responsable de productos de desecho.

Tampoco se puede olvidar el caso de Lego, que a comienzos del 2018 anunció que dejaría de utilizar plásticos derivados del petróleo en la fabricación de las piezas de sus productos. En su lugar, emplearía materiales derivados de plantas, como la caña de azúcar.

Y en los lanzamientos realizados por Apple en octubre del año pasado, se anunció que productos como el nuevo Mac Mini están fabricados con aluminio 100% reciclado.

Seguramente el planeta necesita que muchas más empresas se unan a estos esfuerzos; pero que grandes compañías estén alineadas con los buenos propósitos para conservar el ambiente ya es un progreso. ¿Quién sigue?

Imágenes: Samsung; Annca (vía Pixabay)

Roberto Astete y Cristian Olivares buscabann un detergente biodegradable y se encontraron con una fórmula química a base de alcohol polivinilo (PVA) derivada de la caliza, que se disuelve en el agua sin dañar el medio ambiente. También permite reemplazar los derivados del petróleo, que es lo que impide que el plástico se desintegre fácilmente con el tiempo, señala el portal Emol.

“Esta tecnología permite fabricar no sólo bolsas, también envases o cubiertos desechables. Hay muchos productos que podrían ser amigables con el medio ambiente”, indicó al medio web WD Roberto Astete, uno de los dos inventores de este material, que llamaron SoluBag.

¡Se puede beber el agua en la que se disolvió la bolsa!

Astete y Olivares hicieron una presentación de su producto, en la que introdujeron la bolsa en agua para demostrar lo rápido que se desintegra al entrar en contacto en el líquido. Luego, los dos se tomaron el agua en el que se disolvió la bolsa

 y con eso demuestran que los materiales no dejan residuos dañinos para la salud porque solo queda carbono que no tiene efecto en el cuerpo.

Se podría pensar que una bolsa que se disuelva en agua no es muy útil para hacer mercado en días de lluvia, pero los fabricante explican que pueden programar la temperatura del agua a la que las bolsas se disuelven. Por ejemplo, hay una plástica que se disuelve en agua fría y una de tela que lo hace en agua caliente.

Además, la bolsa no es desechable, se puede reutilizar y, sin embargo, se puede hacer desaparecer cuando ya pierda su vida útil, sin causar daño a nada ni a nadie.

Imágenes: ALTEREGOINTELIGENCIA y Ben_Kerckx (Vía: Pixabay)

Podrías aprovechar la iniciativa ‘Entrégala y ahorra’. Este es un programa del Gobierno Nacional que busca sustituir más de un millón de neveras que tengan más de 10 años de uso en Colombia. De esta forma sería posible mitigar el daño ambiental y los gases invernadero.

Este proyecto se da luego de que el pasado 19 de diciembre de 2017 se aprobara el Decreto 2143. Dicho decreto establece el procedimiento para la aplicación de la tarifa diferencial del cinco por ciento (5%) del IVA, en lugar del 19%, para que la ciudadania adquiera neveras amigables con el ambiente. Este incentivo no solo beneficiará al planeta, sino también a los consumidores durante los próximos 5 años.

Es decir, quienes sean elegibles para el programa de sustitución de neveras, ya no tendrían que pagar el total de IVA (19%) de su nueva nevera. En su caso solo deberán pagar 5% de IVA sobre el valor del electrodoméstico.

¿Qué debo hacer para entregar mi nevera y adquirir este beneficio?

Para obtener la reducción del IVA de 14 puntos, debes cumplir con los siguiente requisitos:

– Pertenecer a un hogar de estrato 1, 2 o 3. Para ello, debes entregar un recibo de servicio público a a hora de realizar la compra. Con ello pueden verificar que cumples con este requisito.

– Es necesario que entregues tu antigua nevera. Para ello, debes comunicarte con algún fabricante o con un tercero autorizado. En cualquier caso, te expedirán un certificado de recepción de la nevera usada, que debes presentar al momento de la compra.

– Adquirir una nevera que tenga un precio máximo de venta al público de 1.183.669 (IVA incluido) para el 2018. Además debe estar clasificada en los rangos de energía A, B o C que se encuentran en la etiqueta de eficiencia energética de cada refrigerador doméstico.

El principal objetivo de esta medida del IVA diferencial es promover la sustitución y entrega de más de un millón de neveras poco amigables con el planeta.

¿Qué pasará con las neveras antiguas?

Esta iniciativa pretende que, las neveras que llevan más de 10 años en tu casa, sean desechadas de forma adecuada.

Una vez la nevera usada es entregada (a uno de los fabricantes o a un tercero autorizado) será llevada a las instalaciones de una empresa con licencia ambiental, especializada en el manejo de residuos de aparatos eléctricos y electrónicos. Allí, se separan todos los materiales que son susceptibles de ser reciclados para convertirlos en materias primas.

Se calcula que el 75% del peso de una nevera lo constituyen materiales que pueden ser reciclados o reincorporados a otros procesos productivos. Los elementos no aprovechables, como algunos gases refrigerantes, espumas de poliuretano y aceites, se extraen de manera segura y se gestionan adecuadamente, evitando que generen impactos negativos para el planeta. Para mayor información puedes consultar la campaña completa en su sitio web.

Imagen: Neveras (vía Pixabay) / campaña (vía ‘Entregala y ahorra’)

Pero para quienes aún siguen preocupados por el precio, hoy tenemos una buena noticia. Las fuentes de energía renovable serán más económicas de instalar y de usar en tan solo dos años. Así lo asegura un reporte que publicó la Agencia Internacional de Energías Renovables (Irena), según informó Quartz.

En la mayor parte del mundo, la electricidad renovable ya es competitiva con la energía de fósiles. Pero el reporte predice que para 2020, todas las formas de electricidad renovable será consistentemente (sin altos o bajos) más económicas que la energía producida al quemar combustibles fósiles.

Hoy en día, la energía proveniente de fósiles cuesta entre 0,05 centavos de dólar a 0,17 centavos de dólar, por cada kWh (kilovatio por hora). Por su parte, las formas de energía renovable tienen costos mucho más bajos, según Irena. Por ejemplo, la energía hidráulica cuesta 0,05 centavos de dólar por kWh; de viento en tierra cuesta 0,06 centavos de dólar o la solar 0,10 centavos de dólar.

Hasta hoy, la energía de viento marina y la solar térmica aún no son competitivas con los combustibles fósiles. Pero eso va a cambiar en dos años, según Irena, ya que los costos de la energía solar caerán a 0,06 centavos de dólar, y las de viento marina a 0,10 por kWh.

Aún quedan otros factores pendientes

Sin embargo, el costo no es el único factor que se debe tener en cuenta para una mayor adopción de energías renovables. La electricidad que viene de paneles solares o del viento suele ser intermitente. Así que incluso si los costos de generación caen, aún se necesitarán otras fuentes de energía, como la tradicional de combustibles fósiles o nuclear. Esto para llenar los vacíos. De esta forma, los productores de este tipo de energías podrán cobrar más dinero.

Según el medio, varios estudios han demostrado que las fuentes de energía intermitentes (como la solar y la eólica) sufren de una deflación en su valor a medida que se vuelven más comunes en la vida de las personas. Por ejemplo, cuando una casa depende de la energía solar en un 15% de su total de necesidad de energía, el valor de la electricidad solar cae a más de la mitad. Y así a medida que aumenta el uso.

La solución a ese problema es usar más fuentes de energía estables, de baja emisión, como la hidráulica, geotérmica, solar térmica o nuclear. Sin embargo, energías como la de agua o la geotérmica está dictadas por la geografía. Es decir, que no se dan en algunos lugares. Además, la energía nuclear, como sabemos es muy costosa y tiene mala imagen.

En estos casos, la industria de las energías renovables aún tienen que solucionar este tipo de inconvenientes. Esto se puede lograr a través de más investigaciones y soluciones prácticas que no pongan a pensar a los usuarios. Por ejemplo, los distintos tipos de energías se podrían mezclar, y solventar entre sí los vacíos del otro. 

Que no te pase lo que a la familia Simpson: se pasaron a energía eólica, pero descartaron la tradicional. Y el resultado fue:

https://www.youtube.com/watch?v=vixc7H3Dqys

Imagen: Pixabay. 

Pero la buena noticia es que aún podemos hacer mucho por salvar nuestro único hogar en el universo. Reducir nuestra huella ambiental es una de las mejores formas de ayudar a mermar el calentamiento global y la escasez de recursos. Esa es la intención de muchas organizaciones que buscan incentivar un mejor uso de la Tierra. Y gracias a la creatividad de varias de ellas, hoy tenemos diversos inventos que nos dan esperanza para este nuevo año.

Te contaremos sobre algunos inventos ambientalistas que ya se están usando en algunas partes del mundo y que esperamos que este 2018 se comiencen a implementar en más países. ATTN hizo un video en el que muestra estos cuatro inventos.

1.Calles blancas

Es asfalto negro hace que las ciudades sean calientes, porque atrapa el calor del sol. Es por eso que algunas metrópolis en el mundo están luchando contra el calor pintando sus calles de blanco. Esto hace que el pavimento sea más liviano. Parte de la luz del sol se refleja, en lugar de ser absorbida. A esta técnica se le llama pavimento ‘fresco’. La diferencia se puede medir fácilmente con un termómetro especial: una diferencia de 46 grados centígrados en el pavimento normal a 36 grados en el blanco.

Si una ciudad como Los Angeles pintara de blanco el 38% de sus calles, podría ahorrar unos 100 millones de dólares en gastos de energía (menos calor, menos aire acondicionado). De hecho, esta ciudad es pionera en el uso de esta técnica para reducir las temperaturas en sus calles.

A pesar de que es una idea muy útil, muchos expertos aseguran que se trata tan solo de un ‘paño de agua tibia’. El calentamiento en las ciudades, como sabemos, está causado en gran parte por la contaminación y la poca vegetación. Sería más útil entonces esforzarse por reducir las emisiones de dióxido de carbono y sembrar más árboles. Pero en el proceso, podemos pintar las calles de blanco.

2. ‘Mr. Trash Wheel’

Existe un bote que ha sacado toneladas de basura de la bahía de Baltimore, Estados Unidos: 300 millones de bolsas plásticas, 600.000 botellas plásticas, 700.000 contenedores de poliestireno expandido (icopor), 10 millones de colillas de cigarrillos y hasta un barril de cerveza. Se trata de ‘Mr. Trash Wheel’, un bote con cara feliz que ayuda a limpiar el río Jones Fall.

La mejor parte de este proyecto es que funciona 100% con energía renovable. El sistema trabaja gracias a la energía del agua, que le permite filtrar basuras de la bahía. Toda la basura se pone en un contenedor, para luego ser incinerada. La incineración de esos residuos luego genera energía para muchas casas en Maryland. A ‘Mr. Trash Wheel’ le ha ido tan bien, que la organización ya está construyendo un segundo bote limpiador para la bahía.

3. La aspiradora flotante

‘The Seabin’ es una aspiradora que limpia la basura y los residuos del océano. Absorbe el agua, filtra la basura, y luego devuelve el agua de nuevo al océano. Es capaz de limpiar desde residuos grandes como una botella, hasta fragmentos diminutos de poliestireno expandido (icopor). También puede limpiar derrames de crudo o de contaminantes. Además, es totalmente seguro para los peces y demás habitantes marinos. La idea de este proyecto, es lograr ubicar una aspiradora en cada base Marina de puertos en Estados Unidos y eventualmente en otros países.

4. El filtro de aire más grande del mundo

Este filtro gigante toma el dióxido de carbono del aire y lo envía a un invernadero cercano para impulsar el crecimiento de ciertos cultivos. Se trata de la planta de Climeworks AG, que está cerca a Zurich, en Suiza. Esta es la primera planta comercial de eliminación de dióxido de carbono. Climeworks capaz de capturar hasta 900 toneladas  de carbono al año: la misma cantidad producida por 200 carros. El carbono que se atrapa en filtro también puede ser usado para hacer nuevos productos, como bebidas gaseosas, pavimento y plástico.

La compañía dice que aunque la cantidad de carbono que es capaz de filtrar es muy pequeña, en comparación con lo que se quiere lograr a nivel mundial, este es un primer gran paso. La idea a largo plazo es capturar el 1% de las emisiones globales de C02 con plantas de este tipo. Para alcanzar este 1% se necesitan unas 250.000 plantas como esta. Así que todavía queda mucho por hacer.

Imágenes: capturas de pantalla, iStock, baltimorewaterfront.com y Climeworks.

Acumular residuos electrónicos es una práctica muy común en estos días. Muchas familias no saben cómo ‘deshacerse’ correctamente de estos y terminan por tenerlos todos en casa. Sin embargo, darle un mal manejo a estos residuos puede ocasionar problemas para la salud de las personas. Según Ecocómputo, un reporte global sobre desechos electrónicos realizado por el Instituto para el Estudio Avanzado de la Sostenibilidad de la Universidad de las Naciones Unidas, reveló que la generación mundial de los residuos electrónicos será de 49 millones de toneladas al 2018.

¿Cómo afectan estos residuos electrónicos a la salud humana y el medio ambiente? Édgar Erazo, director ejecutivo de EcoCómputo, comenta que la composición de los residuos electrónicos es muy diversa. En ocasiones llegan a contener hasta más de 200 compuestos diferentes. De estos, hay varios elementos potencialmente peligrosos para la salud humana.

Según la compañía, en los equipos se encuentra por lo general hierro y acero representando el 50% del residuo. Seguido de este están los plásticos que se encuentra en un 21%, además de vidrio, tarjetas de circuito impreso, cerámica, caucho y otros materiales. Entre los elementos peligrosos está el plomo, una sustancia tóxica que se va acumulando en el organismo afectando el cerebro, el hígado, los riñones, los huesos y los dientes.

También se encuentra el mercurio, que incluso en pequeñas cantidades es perjudicial para el sistema nervioso e inmunológico. También afecta el aparato digestivo, la piel y los pulmones, riñones y ojos. Y el arsénico el cual puede causar intoxicación crónica además de la aparición de lesiones cutáneas y cáncer de piel.

Residuos electrónicos vs. Medio ambiente

En el medio ambiente estas sustancias también producen estragos. Las plantas, por ejemplo, absorben con mucha facilidad el arsénico lo cual estando cerca de cultivos provoca contaminación de alimentos. El plomo es un elemento químico particularmente peligroso. Este se puede acumular en organismos individuales, pero también entra en las cadenas alimenticias cuando es absorbido por el suelo.

Por sí solos, estos residuos no afectarían a personas ni al ecosistema. No obstante, al manipularlos de manera incorrecta se aumenta el riesgo de exposición ante sustancias peligrosas, las cuales se encuentran dentro de los aparatos eléctricos y electrónicos.

Hemos visto en algunos casos, que se realiza la quema de residuos electrónicos en ambientes abiertos para aislar metales como el cobre de los cables, y el calentamiento de las tarjetas de circuito impreso para desoldar y extraer chips (circuitos integrados) y componentes electrónicos. Y es, en estas acciones, que se liberan sustancias químicas peligrosas en el ambiente que conducen a la contaminación.

Así mismo, aclara Édgar Erazo, que los efectos que puede tener en la salud la disposición final de los materiales no aprovechables de los residuos de aparatos eléctricos y electrónicos (RAEE), contribuyen a la aparición de efectos negativos ambientales en los rellenos sanitarios
comunes por la variedad de sustancias contenidas, causando pérdida de recursos secundarios valiosos ya sea aire, aguas subterráneas y suelos, entre otros.

Imagen: EcoCómputo. 

‘Beyond Meat’ es una pequeña empresa en Estados Unidos que logró crear una carne de hamburguesa que huele, sabe y se ve como carne animal, pero que es vegana. Este es un gran logro para las carnes vegetarianas, que tienen fama de ser muy distintas a la carne de ‘verdad’, lo cual hace que muchas personas se abstengan de comprarlas.

La inversión de DiCaprio (no sabemos el monto, el comunicado de la compañía no lo dice) representa mucho más que solo una ayuda económica para los fines de ‘Beyond Meat’. El actor favorito del Internet es un ‘soldado’ del medio ambiente y esta no es la primera inversión que hace en iniciativas de este tipo.

El protagonista de ‘Titanic’ y ‘El Renacido’ (película con la que ganó un Premio Óscar) ha invertido en más de 100 organizaciones que buscan ayudar al medio ambiente. Además, recordemos que el año pasado lanzó un excelente documental con NatGeo sobre el cambio climático.

¿Por qué es bueno reducir el consumo de carne?

El hecho de que DiCaprio haya invertido en esta empresa en específico nos demuestra lo importante que es tratar de reducir el consumo de carne animal para nuestro planeta. La ganadería es una de las principales fuentes de generación de dióxido de carbono en la Tierra (algunos estudios indican que produce más contaminación que los automóviles).

La producción de carne animal contamina el medio ambiente y además se está gastando una cantidad inmensa de agua. Esta agua podría usarse para consumo humano y para producir mucha más comida vegetal que alimentará a muchas personas.

Una inversión de una celebridad como DiCaprio les ‘da alas’ a muchas otras empresas que quieran sacar al mercado este tipo de productos. Y así, las personas que quieran aportar al medio ambiente y reducir su consumo de carne, lo verán más fácil de lo que creen. Atrás quedarán las ‘carnes’ viscosas de soya. Las hamburguesas de ‘Beyond Meat’ se ven así:

En Colombia aún no tenemos este genial producto en el mercado, pero esperamos que este caso sirva de inspiración para que pronto aparezca una carne parecida a esta con la que podamos satisfacer el deseo de carne.

¿Cómo logran que parezca carne ‘de verdad’?

Primero, para que el producto se vea rojo y parezca que tiene ‘sangre’, esta ingeniosa compañía le agregó nada más y nada menos que remolacha. Ellos dicen que es solo con fines estéticos, esta verdura no aporta ningún sabor desagradable, solo el color.

Sabemos que a muchos veganos no les gusta que su comida tenga aspecto de sangre, pero ahí radica lo genial de esta carne. Muchas personas que comen carne querrán mantener la experiencia de comer hamburguesas ‘normales’, pero sin hacerle daño al planeta (y a las vacas). Así mantenemos a todos felices, dice la compañía.

Ahora, otra virtud de este producto es que tiene un alto contenido de proteína, que supera al de muchos productos de carnes veganas. 20 gramos de proteína por porción (lo mismo que el de igual peso por carne animal). Esto se logra con proteína aislada de arvejas, que es el principal ingrediente.

¿Cómo podemos ayudar al medio ambiente sin convertirnos en veganos?

En un mundo ideal, todos nos convertiríamos al veganismo (no se consume ningún alimento de origen animal). Pero sabemos que esto sería casi que imposible. Es por eso que la principal recomendación que hacen los expertos, y el mismo Di Caprio, es que reduzcamos significativamente nuestro consumo de carne.

Esto lo logramos con reemplazos amigables y cómodos. Tu cuerpo y tu billetera te lo agradecerán. Algunos consejos incluyen cambiar la carne en dos de las tres comidas del día. Reemplazar los lácteos por alimentos más nutritivos, como granos y semillas, en las meriendas, por ejemplo. Obviamente, todos estos cambios deben ser consultados con un médico si sufres de alguna enfermedad o condiciones médicas que se puedan alterar por tu alimentación.

Adicionalmente, te recomendamos este artículo que escribimos sobre cómo reducir el impacto ambiental que generamos cada día con nuestras acciones.

Imágenes: capturas de pantalla y Nasa (vía Flickr).

Donald Trump es el Presidente electo de Estados Unidos. Su elección como el próximo presidente de uno de los países más importantes a nivel económico y ambiental en el mundo ha causado preocupación en la comunidad científica y ambientalista en todo el planeta. Trump ha demostrado en varias ocasiones que no tiene interés en el medio ambiente y aún más, ha manifestado que el cambio climático es una ‘conspiración’, a pesar de la evidencia científica que respalda ese fenómeno.

El próximo presidente de Estados Unidos ha amenazado con retirar a ese país del Acuerdo de París de 2015, entrado en vigencia este mes. La actitud de Trump frente al cambio climático y a la ciencia ha despertado indignación en todo el mundo, porque las acciones de Estados Unidos impactan de varias formas al resto del mundo.

The concept of global warming was created by and for the Chinese in order to make U.S. manufacturing non-competitive.

— Donald J. Trump (@realDonaldTrump) November 6, 2012

“El concepto de calentamiento global fue creato por y para los chinos para hacer de la industria de EE.UU no competitiva“.

Aunque no hay ninguna decisión oficial respecto al medio ambiente y la ciencia en el gobierno Trump, podemos guiarnos con sus declaraciones públicas y las posibles decisiones de gabinete que del Presidente electo. Intentaremos aquí explicar algunas de las posibles implicaciones que puede tener la elección de Trump en los esfuerzos contra el cambio climático y en la investigación científica.

Su posible gabinete

Para comenzar, hablemos de los reportes sobre las personas que Trump elegirá como miembros de su gabinete. Según informó IFLScience existen fuertes sospechas de que Trump ya eligió al director de la Agencia de Protección Ambiental (EPA). Se trataría de Myron Ebell, el actual director de una organización de Energía y Medio Ambiente. Ebell es conocido en Estados Unidos por organizaciones activistas y medios de comunicación como un firme escéptico del cambio climático y por negar ‘consensos científicos de la historia humana’, según el medio. Ebell considera, según él mismo dijo, que el Acuerdo de París es ‘una usurpación inconstitucional de la autoridad del Congreso’.

ThinkProgress hizo una extensa recopilación de los posibles miembros del gabinete de Trump, y entre esos está el posible futuro Fiscal General, que sería el actual senador Jeff Sessions. Sessions tiene un largo tiempo como un negador del cambio climático y la ciencia alrededor de ese fenómeno. En 2012 durante una sesión del Congreso sobre ciencia climática, Sessions se negó a aceptar que el 97% de los científicos del clima creen que el el cambio climático está sucediendo y que es causado por los humanos.

Como director de la CIA, Trump tendría pensado elegir al representante Mike Pompeo, un hombre con ‘profundas’ relaciones con los multimillonarios de petroquímicos, Charles y David Koch. Pompeo ganó la mayor parte de su fortuna gracias a un firma que fundó con fondos de inversión de Koch Industries. Además, Koch Industries también fundó la mayoría de las donaciones a sus campañas políticas.

Finalmente, tenemos al posible futuro Director de Estrategias de la Casa Blanca, Steve Bannon. Bannon tiene el apoyo completo de grupos racistas como el Klu Klux Klan y el Partido Americano Nazi. Se ha manifestado en público en forma ofensiva hacia las mujeres, las minorías y judíos. Además niega profundamente el cambio climático y coincide con Trump en que el calentamiento global es una conspiración en contra de la nación.

Trump y los fondos de la Nasa

La Nasa es la agencia espacial y aeronáutica de Estados Unidos, y quizá la más importante en el mundo. Las labores de la Nasa no son solo descubrir cómo son otros planetas, sino cómo se está comportando el nuestro. Actualmente la Nasa tiene decenas de proyectos que monitorean, analizan y estudian a profundidad el estado de la Tierra. La Nasa ha publicado varios estudios científicos que confirman hechos relacionados con el cambio climático, entre otros comportamiento anormales del planeta. Sin embargo todos estos estudios podrían quedarse sin fondos en el gobierno de Trump, que consideraría esos estudios innecesarios.

TheTelegraph reportó hace unas semanas que Trump recortaría el presupuesto de la Nasa para el cambio climático para financiar otra misión de humanos en la luna, o a otros planetas. Trump considera, según los rumores, que la Nasa no debería gastar sus esfuerzos en proyectos dentro de la Tierra, sino más allá de nuestra órbita. Además, según el consejo de Trump sobre políticas espaciales, Bob Walker, la Nasa ahora es una “agencia de logística concentrada en darle suministros a la estación espacial y en monitoreos ambientales políticamente correctos”.

Walker confirmó hace poco, según IFLScience, que Trump cree que el presupuesto para Ciencia en la Tierra de la Nasa debe pasarse a la exploración espacial. Esta decisión podría poner en peligro todas las investigaciones de monitoreo sobre el cambio climático, que supuestamente pasarían a otras agencias más ‘aptas’ para esa tarea ¿Pero quién es más apto que quien está viendo desde afuera cómo está cambiando el planeta? Además, la Nasa tendría que trasladar décadas de investigaciones y bases de datos propias sobre el clima a esas otras agencias.

Derrocar tratados y leyes

De acuerdo con un reporte de The Guardian, el Acuerdo de París, firmado en 2015, está en grave peligro de ser derrocado por el gobierno de Trump. El Presidente Electo cree que el cambio climático es una conspiración y quiere retirar a Estados Unidos del acuerdo. Además, es muy probable que Trump cancele el programa de Obama Clean Power Plan, y recorte por completo los fondos federales para energías renovables.

Trump ya publicó sus planes para los primeros 100 días como presidente, dice el medio, y entre sus planes están retomar el oleoducto Keystone, aumentar los fondos y bajar las restricciones sobre el carbón, el petróleo y el gas natural, y no invertir en energías renovables.

Se espera que Trump derrumbe el Clean Power Plan (CPP) que Obama creó, que es un plan diseñado para limpiar el aire, proteger la diversidad e invertir en tecnologías de energía con bajo uso de carbón.

En cuanto al Acuerdo de París, el marco ambiental más importante del siglo 21 que entró en vigencia el 4 de noviembre de este año, y que busca mantener el calentamiento global por debajo de los 2 grados por cada año. Tenemos casi seguro, según la mayoría de medios de opinión en Estados Unidos, que Trump y sus seguidores republicanos en el Congreso harán todo lo posible por derrocar este pacto, al que llaman ‘inconstitucional’. Si lo logran, el planeta se condenará a más grados de calentamiento anual, dada la importancia del nivel de contaminación que Estados Unidos produce.

Imágenes: Pixabay y Nasa. 

Por: Ana María Luzardo

Comúnmente la biotecnología es vista como un campo interdisciplinario producto de la unión entre biología y tecnología. Sus aplicaciones en robots y programas que utilizan sistemas biológicos u organismos vivos, pueden ser una solución a fenómenos como la contaminación ambiental.

En esta nota reseñamos algunas propuestas con las que esta disciplina ha contribuido al cuidado de la naturaleza.

Las plantas nómadas

Existen cientos de innovaciones biotecnológicas en el mundo, entre las cuales vale la pena destacar las plantas nómadas, un proyecto galardonado en la versión 3.0 del Concurso Internacional de Arte y Vida Artificial VIDA -organizado por la Fundación Telefónica- que premia iniciativas a nivel mundial en donde se articulan experimentos científicos con arte y tecnología.

En este proyecto -apoyado no sólo por la Fundación Telefónica, sino también por la Universidad de Guanajuato, la Fundación BBVA Bancomer, la UNAM y la Fundación Jumer- participó un equipo conformado por desarrolladores, programadores, biólogos, arquitectos, diseñadores web, artistas plásticos y comunicadores.

La planta nómada consiste en un ecosistema móvil que incluye un robot biotecnológico conformado por plantas y microorganismos que viven simbióticamente en el cuerpo del robot, más exactamente en su lomo. Su objetivo al estar cerca de los ríos y otras fuentes hídricas contaminadas por los desechos de las ciudades es encontrar el agua residual y procesarla, transformándola en nutrientes y energía.

Para el artista plástico Gilberto Esparza, líder del proyecto, con la planta nómada el agua cumple su ciclo vital además de aportar un granito de arena a la preservación del medio en el que vivimos. Tras más de cuatro años de investigación y pruebas, este dispositivo es capaz de permanecer en un río durante un mes para clasificar cuáles son las especies de bacterias que tiene el río y traducirlas en sonido, una característica que hace que este invento también seo considerado como una instalación artística.

Las señales del sonido, fotografías y otros datos captados por el robot son transmitidas en tiempo real al equipo que monitorea la planta. De esta forma, además de contener microorganismos vivos, el robot también incluye una cámara fotográfica, un sistema de captura de movimiento, osciladores de audio o sistemas capaces de crear cambios periódicos en un medio material como el sonido o en un campo electromagnético como ondas de radio, rayos X, rayos gamma, rayos cósmicos, luz visible y luz infrarroja, y sensores de luz.

Las nanodrizas

Este proyecto (www.nanodrizas.org) fue definido por sus creadores como ‘ecotecnología táctica’, y se entiende como una solución a problemas medioambientales actuales, gracias a sus robots con aspecto de platillo volador que se conectan de forma inalámbrica.

Las nanodrizas flotan en el agua, recogen y envían datos sobre la contaminación de la misma y responden a las condiciones del espacio en el que se encuentran a partir de intervenciones químicas y expresiones acústicas. Al ser dispositivos autónomos, pueden controlar los agentes contaminantes del agua de manera inmediata, generando sonidos y traduciéndolos en información que es enviada a sistemas centralizados de interpretación y visualización, mediante la comunicación inalámbrica que poseen.

Gracias a que liberan remedios bacterianos y enzimáticos ‘in situ’, es posible considerarlas como una alternativa para el tratamiento del agua que va más allá de una experiencia medioambiental multimedia, al intentar curar el agua en el mismo momento en el que identifica el agente contaminante.

Por otro lado se encuentra la estrategia de sensibilización sobre las problemáticas medioambientales que estos dispositivos detectan: el artista mexicano Arcángel Constantini y su equipo de trabajo implementaron un esquema de emisiones sonoras que se pueden percibir en el mismo lugar donde se encuentra ‘la obra’, permitiendo que los datos obtenidos por las nanodrizas puedan ser vistos por personas de todo el mundo en centros de exposiciones o a través de Internet.

Según los curadores de la Fundación Telefónica, que también estudiaron el funcionamiento de las nanodrizas,  “el proyecto ejemplifica una admirable práctica artística holística, de inspiración claramente tecnológica, con una vocación tecnológicamente creativa y al mismo tiempo altamente implicada en historias sociales de gran complejidad, con una actitud de activismo antes los problemas que nos acucian”.

Sobre su hardware, vale la pena mencionar que las nanodrizas están compuestas por varios sistemas, entre los que se encuentran un sistema de energía, un sistema nano-biótico, un sistema sonoro, un sistema de monitoreo, un sistema red sens (o de sensores) y un sistema de propulsión -conformado por dos propulsores basados en motores DC Brushless colocados simétricamente en los extremos- que les permite a estos dispositivos moverse a voluntad logrando giros de 360 grados sobre su propio eje y en cualquier dirección. Estos propulsores, por ir sobre la superficie del agua, impulsan ‘el platillo volador’ con un mínimo de perturbación del agua y sin afectar a los seres vivos que habitan los ríos.

El próximo miércoles 14 de septiembre -en el Planetario de Bogotá- el Instituto Distrital de las Artes (IDARTES) acercará al público en general este proyecto. El evento contará con la participación de Arcángel Constantini, creador de Las Nanodrizas.

Imagen: Jalisco Campus Party (Vía Flickr)

El cambio climático está modificando las estructuras y las características primordiales de la Tierra. Un estudio que analizó datos satelitales descubrió que desde principios de la década de los ochentas las nubes se han estado moviendo hacia los polos, y las nubes más altas se han trasladado a partes más altas de la atmósfera, según informó Scientific American.

Estos cambios corresponden a las predicciones del cambio climático y pueden dar pistas sobre cómo se comportarán las nubes en nuestro planeta cada vez más caliente, lo cual aún es incierto.

“Es realmente la primera evidencia creíble que tenemos sobre el cambio climático y las nubes en nuestros récords de observaciones”, dijo Joel Norris, científico atmosférico del Scripps Institution of Oceanography en La Jolla, California. Norris y su equipo publicaron sus resultados ayer lunes en la revista Nature.

Este estudio es de gran importancia, ya que las nubes son difíciles de observar y de simular en modelos climáticos, según explicó Katherine Marvel, investigadora del clima de la Nasa. Esto se debe a que los investigadores tienen que organizar y relacionar la información de patrones de las nubes a partir de observaciones de satélites. Los satélites están diseñados para recolectar información sobre patrones del clima a corto plazo, no para estudiar el comportamiento a largo plazo que se necesita para los modelos climáticos.

Norris y su equipo trataron de solucionar este problema, al estudiar los datos satelitales de lecturas ‘erradas’, como aquellas arrojadas por sensores degradados con el uso. Los científicos usaron dos bases de datos a largo plazo del cubrimiento de las nubes, y también medidas del contenido de agua sobre los océanos y la reflectividad de la Tierra.

En 2009, el equipo descubrió que había menos nubes en las latitudes medias, comparado con 1938. Este descubrimiento concuerda con las predicciones que indican que las zonas secas se esparcirán por fuera de los subtrópicos y empujarán las tormentas hacia los polos. El equipo también encontró que las nubes más altas subieron más arriba a finales del siglo pasado, hecho que también hace parte de las predicciones de una atmósfera cada vez más caliente.

Ryan Eastman, científico atmosférico de la Universidad de Washington en Seattle, dijo que Norris y sus colegas están haciendo un gran trabajo al usar los datos satelitales de la mejor forma posible. En 2013, Eastman y un colega usaron observaciones de las nubes hechas desde la Tierra y lograron descubrir tendencias parecidas. Su estudio también notó que las nubes estaban disminuyendo en las latitudes medias, al tiempo que las tormentas se iban a los polos.

¿Por qué es preocupante que estas observaciones corresponden a los modelos de las predicciones de cambio climático? Que las nubes están comenzando a comportarse de acuerdo a las predicciones, significa que el planeta se calentará más y más rápido de lo estimado en el siguiente siglo.

Imagen: Pekka Nikula (vía Flickr). 

Los equipos electrónicos no van en la cesta de la basura, al lado de las cáscaras de banano o las sobras de café. Si llegan a los rellenos sanitarios o son incinerados se consideran residuos peligrosos porque, como anota la organización Greenpeace, “los químicos tóxicos en los aparatos electrónicos pueden filtrarse al suelo con el tiempo, o ser liberados a la atmósfera, impactando a las comunidades cercanas y al medio ambiente”.

Aunque no hay una cifra unánime, se ha estimado que Colombia produce miles de toneladas anuales de residuos electrónicos. ¿Qué podemos hacer para su reciclaje? ¿Cómo lograr que dejen de estorbarle al planeta cuando ya no podemos usarlos más? En Colombia hay varias alternativas para disponer de buena manera de ellos. Si nos ‘paras bolas’ con estos cinco consejos, sabrás mejor qué hacer.

1. Busca dónde botarlos

Hay 10 clases diferentes de residuos que requieren de manejo especial: desde el icopor hasta las baterías usadas. En Colombia, varias entidades públicas y privadas han creado programas para el manejo de esos materiales, pero tener la información a la mano puede ser engorroso.

Para eso fue creada una aplicación llamada RecyPuntos, una sencilla guía para iOS y Android que muestra dónde hay puntos de recolección de los diferentes desechos en las principales ciudades del país. Es gratuita y es útil si de verdad quieres ayudar a solucionar este asunto.

Para PC, impresoras y periféricos que ya no se usen, también puedes consultar EcoCómputo, el sitio web de una fundación que se especializa en el reciclaje de computadores.

2. Te pueden pagar por disponer de ellos apropiadamente

A veces, las tiendas de tecnología abren ofertas en las que te dan un descuento para un nuevo equipo a cambio de tu dispositivo anterior. Samsung, en sus tiendas en Colombia, y iShop, uno de los distribuidores oficiales de Apple en el país, han hecho promociones de este tipo recientemente. Las tiendas luego adelantan los respectivos procesos de reciclaje.

Te pueden pagar por reciclar tus equipos

Por otra parte, una iniciativa llamada Puntos Verdes Lito permite hacer donaciones financiadas por los recursos obtenidos con el tratamiento de esos desechos.

3. Ve a la tienda de tu operador

Es raro que un celular dure más de dos años, bien sea por el cambio tecnológico o por el uso y el abuso. Los equipos electrónicos no solo tienen materiales tóxicos, sino también, metales valiosos como el oro y el cobre.

Para disponer de ellos adecuadamente, Asomóvil –el gremio de los operadores móviles más grandes del país– tiene un plan de reciclaje, en el que se recogen los equipos usados en las agencias de Movistar, Tigo y Claro y son reciclados. El gremio dice que el 95% de las partes de los teléfonos son reciclables, lo que quiere decir que no serán extraídos de nuevo en futuros procesos de fabricación. Puedes consultar dónde dejar los celulares que ya no uses en este sitio web.

4. Aprovecha el mercado del usado

Si tienes equipos que ya no uses pero que aún funcionen, siempre puedes venderlos o donarlos. Puedes acudir a tiendas en línea como MercadoLibre o OLX, o ir a los centros comerciales especializados en tecnología de tu ciudad.

Otra opción es donarlos. Instituciones como la Fundación Compucesco reciben equipos y partes en buen estado y los entregan a diferentes colegios, y la organización RainForest Connection recibe smartphones usados y los utiliza para monitorear la deforestación en la selva húmeda tropical.

5. No botes los cartuchos de tinta

Los consumibles también suelen convertirse en basura con bastante frecuencia. Los fabricantes de impresoras e insumos tienen programas de recolección y reciclaje. HP es una de las compañías más veteranas en este campo en Colombia. Con Planet Partners, una iniciativa en la que los usuarios pueden llevar sus consumibles a las tiendas o pedir que los recojan a domicilio, ha recolectado cerca de 1.000 toneladas de desechos desde 2012, según un comunicado de prensa.

Xerox Colombia tiene un programa parecido, llamado Xero Residuos, en el que capacitan a sus proveedores para disponer de cartuchos y toneles vacíos.

Imagen: baselactionnetwork (vía Flickr)

La mayoría de bandejas en las que nos envían la comida a domicilio son de icopor. Las cajas donde muchas veces transportamos comidas –frías o calientes– son de icopor. En muchos lugares el café se sirve en pequeños vasos de icopor. Los rellenos aislantes de muchas construcciones son de icopor.

En realidad, el icopor es un material llamado poliestireno expandido, el cual se compone principalmente por aire y partículas de petróleo que se calientan y se expanden. En Colombia lo llamamos icopor porque así se llamaba la primera empresa que comenzó a producir ese material en el país: la Industria Colombiana de Porosos.

Este material se usa para la comida, la jardinería, la construcción, la agricultura y hasta para los trabajos de colegio. El icopor nos rodea, pero al igual que el plástico, del cual se deriva, este material causa daños en el medio ambiente.

Según un estudio de la Universidad de Manizales, en Colombia un 13% del total de los desechos sólidos por año corresponde a los plásticos y sus derivados, entre los que está el llamado icopor.

Los daños que causa el icopor

Entre muchos otros daños al medio ambiente, el icopor contamina los mares y causa la muerte de muchos animales que ingieren los restos, según un documento de la Universidad de Harvard.

El uso del icopor también afecta la salud de los humanos. Un informe de la organización Clear Water advirtió que el material contiene un monómero llamado estireno, que se ha demostrado que es cancerígeno en animales, por lo que se sospecha que también lo sea en humanos. Nosotros estamos en constante contacto con este químico, ya que muchos de los alimentos que consumimos han sido empacados en envases de ese material.

También, un estudio de la Universidad del Bosque afirma que el poliestireno expandido contiene un tipo de dioxinas que son tóxicas y pueden provocar problemas de reproducción y desarrollo, afectar el sistema inmunitario, interferir con hormonas y causar cáncer en humanos.

Algunos componentes del icopor podrían causar serios problemas de salud a los humanos

Además, las fábricas que lo producen generan mucha contaminación. Resulta que el poliestireno está hecho de petróleo, que es un recurso no renovable –es decir, que existen cantidades limitadas en el planeta– y es altamente contaminante cuando se calienta. En general, el proceso de manufactura del poliestireno contamina el aire y crea grandes cantidades de líquidos y desechos tóxicos.

De hecho, la industria del icopor es la segunda a nivel mundial que más produce gases invernadero, debido al uso del petróleo como materia prima, según la agencia de reciclaje California Integrated Waste Management Board (hoy CalRecycle).

¿Por qué es difícil solucionar los problemas que genera el icopor?

El icopor es bastante liviano y muy voluminoso. Por eso, el espacio que ocupa es inconveniente para el sistema de basuras, porque el material llena los carros recogedores y los rellenos sanitarios.

Es un material que es 0% biodegradable, es decir, que nunca es descompuesto por el ambiente. Eso significa que cuando llega a los rellenos sanitarios, las calles, los mares o las reservas naturales, quedará allí para siempre.

Todo esto ha llevado a algunas productoras de icopor a implementar sistemas de reciclaje del material. Sin embargo, en Colombia el poliestireno no es rentable para las personas que se dedican a ese oficio.

Durante la investigación de este artículo, se les preguntó a un par de recicladores, que pasaban con un camión recogiendo basuras, si ellos podían llevarse un poco de icopor para reciclar. Su respuesta fue: “si me paga, me lo llevo“.

El icopor es reciclable, pero casi nunca es reciclado

Silvio Ruíz, miembro de la Asociación de Recicladores de Bogotá, nos contó por qué sus colegas no quieren llevarse el icopor. “El precio que se ganan por eso es marginal, por eso los recicladores no se animan”.

Alexander Durán es el director de la fundación Verde Natura, que es la única en el país que se dedica a reciclar el icopor. Según Durán, el material les llena muy rápido la carreta a los recicladores, y al final, como no pesa, las plantas de reciclaje les dan muy poco dinero por el. “En un carrito les caben cuatro kilos de icopor, por el que les pagan 400 pesos [unos 15 centavos de dólar]. Por eso no les interesa, prefieren otras cosas”, dice Durán.

En Bogotá, esto se intentó resolver con el plan de basuras ‘Basura cero’, del exalcalde Gustavo Petro. Con ese sistema, el icopor pasó de la bolsa negra de basuras no reciclables, a la blanca, que es de cosas reutilizables. Esas bolsas blancas las recogen los recicladores, quienes como ya sabemos, no quieren llevarse el icopor. Al final, el problema quedó en las mismas: el icopor va a parar a los rellenos sanitarios a hacer ‘bulto’ por miles y miles de años más.

La ingeniera ambiental Ángela Gayón, de la Unidad Administrativa Especial de Servicios Públicos –la entidad del Distrito que se encarga de la administración de desechos en Bogotá–, confirmó que actualmente el icopor no se está reciclando en la ciudad. No solo por el rechazo de los recicladores a recogerlo, sino también porque “la cadena de valor para su recuperación no se encuentra ampliamente desarrollada en Bogotá”.

¿Prohibir o reciclar?

¿Se debe prohibir la producción y el uso del icopor? Controlar su uso es complicado porque, desde hace décadas, estamos acostumbrados a utilizarlo para nuestras comidas y bebidas. Mario Roberto Velásquez, dueño del restaurante La Sushería, explicó que los recipientes de icopor son muy útiles porque permiten conservar el calor o el frío de las comidas y protegen a los alimentos de los elementos contaminantes del exterior. Y quizá lo más crucial para los negocios es que son mucho más económicos que otras opciones, como los recipientes de cartón.

Algunas ciudades del mundo como Nueva York han intentado limitar el uso del poliestireno expandido. La alcaldía de esa ciudad prohibió su uso, pero una corte revocó la orden porque se consideró que el material sí es reciclable. ‘La Gran Manzana’ tiene el mismo problema que Bogotá: no hay programas específicos para el reciclaje del poliestireno expandido, según informó PlasticsNews. En Colombia actualmente tampoco hay planes de prohibir el uso del icopor, y tampoco existen regulaciones que limiten la producción o el uso de ese material.

Ciertas cadenas de comida rápida, como Dunkin’ Donuts y McDonalds, decidieron hace varios años reemplazar el uso de icopor por recipientes de cartón. Pero esta opción tiene sus propios problemas.

Si bien el cartón es biodegradable, la mayoría de los vasos de cartón que dan en tiendas de café no son reciclados, según un reporte de The Guardian. Un estudio hecho en Reino Unido concluyó que menos del 1% de esos vasos se recicla, debido a que, para hacerlo, las plantas de reciclaje deben gastar más dinero que el que están dispuestas a invertir. A esos vasos hay que quitarles la capa de esmalte que los hace impermeables. No obstante, el cartón sigue siendo una mejor alternativa que el icopor, ya que el cartón sí es biodegradable.

Según la ingeniera Pilar Romero, quien ha trabajado en la industria del plástico desde hace más de 30 años y ahora trabaja en Ajover Colombia, la solución no está en prohibir el uso de ese material, hacen falta programas y ciclos efectivos de reciclaje del material en Colombia. “Es cuestión de responsabilidad por parte de los usuarios“, explicó.

El 90% del icopor se destina a usos industriales

De hecho, la Fundación Verde Natura asegura que el 90% del icopor que se produce es para fines industriales, y no es tan dañino para el medio ambiente. “La industria es muy juiciosa. Vuelven a usarlo todo, nos lo mandan para reciclar, o lo convierten en rellenos de carreteras, por ejemplo. En general hay un porcentaje alto”, dijo Durán.

Nicolás Forero, dueño de la planta de producción Aislapor, ubicada cerca de Bogotá, explicó cómo recicla el icopor. “Dentro de mi planta, todas las boronas que quedan se recogen y se incorporan en otros productos. Lo que se hace es reutilizar todo eso dentro de mis procesos. A eso le llamamos reciclaje mecánico”. Aislapor también hace ese proceso con los residuos que le entregan sus clientes.

También es posible usarlo para crear una capa que se pone por debajo del asfalto de las carreteras, para emparejar el terreno. En Bogotá ya hay algunas zonas de vías que están rellenas de poliestireno.

Cuando los objetos que se reciben están contaminados –es decir, sucios de grasas de comida o de bebidas como el café— se debe llevar a cabo otro tipo de reciclaje. Para estos casos se requiere una máquina especial que revierte el proceso del icopor, que los transforma de poliestireno expandido a solo poliestireno, es decir, plástico común y corriente, del que están hechas las sillas, lapiceros, y cientos de objetos de uso diario. Con ese material, la Fundación Verde Natura elabora objetos pedagógicos, como reglas, gafas o tablas.

A pesar de eso, el icopor que se usa en vasos, platos, cajas de domicilios y demás sigue siendo un gran problema. “La gente no sabe cómo usarlos y disponer de ellos”, asegura Durán.

¿Qué podemos hacer los ciudadanos?

Por mucho que se haga, a fin de cuentas los procesos de reciclaje que existen para ese material son casi igual de perjudiciales para el medio ambiente. Según un estudio de la Universidad de Harvard sobre el poliestireno expandido, el reciclaje de ese material es un círculo vicioso, pues cuando se incorpora en otros productos –bien sean de icopor o de plástico–, esos mismos serán futuros contaminantes.

¿Qué pueden hacer los ciudadanos? Cortar el círculo. Lo ideal es no usar desechables para nuestras comidas y bebidas. Por ejemplo, podríamos tener un termo para líquidos calientes y pedir en las cafeterías que nos sirvan ahí el café, en lugar de que nos den vasos de un solo uso. También es buena idea llevar nuestra comida en envases no desechables reutilizables. Y si es estrictamente necesario usar desechables, es preferible el cartón que el icopor. Al menos, el papel no es un material que nos sirve por cinco minutos y nos estorba por toda la eternidad.

Imágenes: Pixabay, Flickr y Wikimedia. 

Desde hoy 29 de abril, en Colombia no se podrá usar bolsas pequeñas y las que usemos deberán ser más resistentes y llevar un mensaje ambiental impreso.

Este viernes el presidente Juan Manuel Santos y el ministro de Ambiente y Desarrollo Sostenible, Gabriel Vallejo López anunciaron la entrada en vigencia de la resolución sobre el uso nacional de las bolsas plásticas en el país. Según el Ministerio, con estas regulaciones Colombia se une al grupo de los 70 países del mundo que han establecido mecanismos para controlar la forma en que se usan las bolsas plásticas.

A partir de hoy se deben cumplir tres requisitos principales en cuanto a las bolsas plásticas. Primero, no se pueden usar bolsas de menos de 30×30 centímetros. Segundo, todas las bolsas deberán ser más resistentes, para evitar tener que usar doble bolsa para objetos pesados. Y tercero, todas las bolsas deberán tener un mensaje educativo impreso que invite a un consumo responsable.

El presidente Santos dijo que estas medidas buscan que los colombianos ‘cambien el chip’ a favor del medio ambiente. Por eso, junto a las nuevas regulaciones hoy viernes se está realizando la jornada de la campaña ReemBÓLSAle al Planeta, del Ministerio de Ambiente y WWF, en la cual se está motivando a las personas a no usar bolsas plásticas, sino llevar bolsas reutilizables para las compras.

ReemBÓLSAle al Planeta también estará premiando a las personas que se unan a la iniciativa de concientización ambiental. Quienes se registren en este sitio podrán participar para ganarse uno de los cinco viajes dobles al Parque Nacional Natural Corales del Rosario y San Bernardo.

Estas campañas vienen a tiempo para evitar que los colombianos sigamos dañando nuestros ecosistemas. Las bolsas plásticas son uno de los principales causantes de contaminación en el país, porque “tardan siglos en degradarse y acaban en nuestros océanos o ríos donde tienen un efecto devastador en la fauna y la flora”, según dijo el presidente Santos.

Además, los colombianos no hemos sabido controlar el uso de las bolsas plásticas. Se estima que una persona en nuestro país usa seis bolsas a la semana, que en total suman 288 al año.

Muchos países en el mundo han implementado regulaciones similares para el uso de las bolsas plásticas. Por ejemplo, en Europa la Comisión Europea ordenó a los países de la unión disminuir el uso de las mismas en un 50% para el 2017, y en un 80% para el 2019. Y en California se implementó una ley que permite a los establecimientos comerciales cobrar 10 centavos de dólar por usar bolsas de plástico o de papel.

¿Por qué es importante reducir el uso de las bolsas plásticas?

Según los datos de la campaña ReemBÓLSAle al Planeta, si seguimos por el mismo camino en cuanto al uso de bolsas plásticas, para el 2050 los océanos tendrán más bolsas que peces. Si eso no te asusta, imagina lo siguiente: si se hace una fila con todas las bolsas plásticas producidas se podrían dar 4.200 vueltas enteras al planeta. Además, solo 5% de las bolsas en el mundo se reciclan. Esta es la infografía completa.

Imagen: cocoparisienne (vía Pixabay). 

Quizá has escuchado que la mayoría de recursos naturales no son renovables, es decir, que su cantidad en la Tierra es limitada. Los seres humanos no hemos sido responsables con esa condición, hemos ido irrumpiendo en hábitats salvajes como bosques, selvas y mares.
El futuro que nos espera no es muy favorecedor si seguimos por el mismo camino, y la solución a uno de los problemas más graves está a nuestro alcance. Se trata del vegetarianismo o el veganismo para salvar los bosques del planeta.

Un grupo de científicos en Viena estudia las condiciones de deforestación en la Tierra, que en su mayoría es causada por la demanda de comida en el mundo. En un reporte, los investigadores encontraron que se podría producir suficiente comida para toda la población mundial, hasta 2050, sin necesidad de convertir más bosques en campos de agricultura. Lo único que debemos hacer es dejar de comer carne y productos de origen animal.

Según los científicos del Institute of Social Ecology la única forma de asegurarse de que haya suficiente comida para todos en las próximas tres décadas es si todos nos volvemos veganos, o sea, no comemos carne ni productos de origen animal como leche, huevos o miel de abejas. Si logramos hacer esa transición, no solo salvaríamos los bosques de nuestro planeta, sino que también podríamos llevar un estilo de vida más saludable, dijo hoy TechTimes.

¿Por qué funcionaría este cambio? Resulta que la agricultura de animales es la primera causa de deforestación, y destrucción de hábitats de animales en el mundo. De hecho el 50% de la tierra en nuestro planeta se usa para criar animales para el consumo humano.

Todo se sigue complicando con el hecho de que cada vez somos más en el planeta, lo cual implica que necesitamos más comida, y esa misma cantidad de tierra no alcanza para producir la comida que necesitamos. Por eso, lo que tienen que hacer los productores de carne es tumbar los bosques para poder criar animales en esas tierras. No nos conviene. No deberíamos. Ojalá no tengamos que hacer eso.

Viendo esta problemática, el grupo de científicos, liderados por el doctor Karl-Heinz Erb construyó un mundo hipotético en el que todos fuéramos veganos y no se talaran más bosques. Tuvieron en cuenta todos los detalles necesarios para este mundo ideal, como las áreas en que se podrían sembrar qué productos, la dieta de las personas en ciertas partes del mundo, las limitaciones de los productos, entre otros. 

Para cada escenario hipotético hicieron los cálculos para determinar si la cantidad de productos que se podrían sembrar en ese lugar podrían suplir la demanda de la cantidad de personas que vivirán ahí a través de los años que se estudiaron. De los 500 posibles escenarios que estudiaron, el 60% de ellos serían opciones viables.

Los científicos son conscientes de que convertir a todas las personas del mundo a una dieta vegana es un ideal poco realista. Así que su principal intención es hacer ver a las personas que la lucha contra el cambio climático se puede hacer desde los alimentos que ingerimos. Reducir un poco la cantidad de productos de origen animal que consumimos podría generar un impacto importante en la cría de animales que genera deforestación, por ejemplo.

No son solo los bosques

El consumo de carne no solo amenaza nuestros bosques, sino también al recurso más valioso de nuestro planeta: el agua. Todos los seres vivos necesitamos agua para sobrevivir. Una persona no podría pasar más de cuatro días sin consumir agua.

Y la producción de productos animales gasta la mayoría de  ‘marca de agua fresca’ del mundo, según un estudio de la Universidad de Twente. El concepto de ‘marca de agua fresca’ (WF por sus siglas en inglés) se refiere a la cantidad de agua usada para producir cada uno de los bienes y servicios que usamos los humanos. Puede medirse en un proceso, como la siembra de arroz, o en un producto, como un par de jeans, según dijo la organización Water Foot Print.

El estudio, llamado ‘The water footprint of poultry, pork and beef: A comparative study in different countries and production systems’, afirma que la ‘marca de agua’ que se usa para producir carne de cerdo es cuatro veces la cantidad que se necesita para producir cualquier grano. Por ejemplo, para hacer un kilogramos de carne de res se usan 1415 litros de agua, en cambio para un kilogramo de raíces como la papa solo se necesitan 387 litros, y con un kilo de papa se alimentan muchas más personas que con el mismo peso de carne.

Este reporte nos confirma que la salida más viable para un mundo donde nuestros recursos se conserven,y se pueda cumplir la demanda de comida de todos, es que comamos mucha menos carne de la que comemos actualmente.

Imagen: Skeeze (vía Pixabay). 

Las cosas hechas con impresoras 3D son impresionantes. Aunque parezca increíble, la foto que vemos en la parte superior es de unos tenis Adidas fabricados en una impresora 3D. ¿Lo más impresionante? Fueron hechos a partir de residuos del océano, reportó The Verge.

Si bien ese modelo por ahora es un prototipo y pasará un buen tiempo para que podamos comprarlo en alguna tienda, estos tenis son producto de una alianza entre Adidas y Parley for the Oceans, un movimiento para eliminar los residuos de plásticos que terminan en los mares. 

El diseño cuenta con una parte superior hecha de residuos de plástico que se encontraron en el océano y una suela hecha a partir de la impresión 3D, la cual está fabricada con redes de poliéster y reciclados de la pesca. Para Adidas, este calzado representa cómo es posible establecer nuevos estándares en la industria y hacer algo que implique repensar el diseño de nuestros zapatos para ayudar a detener la contaminación por plástico en el océano.

Este modelo fue presentado esta semana en una conferencia sobre el medio ambiente en París. Allí, Eric Liedtke, miembro del Consejo Ejecutivo de Adidas Group dijo que “La industria no puede permitirse el lujo de esperar a que les den órdenes por más tiempo. Junto a Parley for the Oceans, hemos comenzado a tomar acción en la creación de nuevos materiales sostenibles e innovaciones para los atletas”.

No es la primera vez que Adidas presenta un modelo hecho en impresora 3D. Este año ya había presentado su primera versión y de hecho, este segundo modelo hecho a partir de residuos del océano recibió la inspiración de ese primer modelo.

Habrá que esperar cómo siguen desarrollando este tipo de tenis, y si logran hacerlos de materiales completamente sostenibles.

Imagen: Adidas.

El gigante de la manzana anunció dos nuevos programas ambientales en China, según informa The Next Web. Estos dos programas enfocados en energía no contaminante quieren reducir el impacto del carbono emitido en ese país por las fábricas que producen y ensamblan los dispositivos de la manzana.

Según el comunicado de prensa de Apple, estas iniciativas buscan que de aquí a 2020 se puedan disminuir 20 millones de toneladas métricas de gases del efecto invernadero. Para lograrlo, Apple está aumentando sus inversiones de energía limpia en China mediante la construcción de instalaciones que funcionen con energía solar en las regiones norte, este y sur de China. La meta es de 200 megavatios en proyectos de energía solar, lo que equivale al gasto energético de 265.000 hogares chinos.

En la provincia de Sichuan, Apple anunció la construcción completa de 40 megavatios en proyectos de energía solar. Esta energía es usada en las tiendas y oficinas de la manzana. Para Tim Cook: “El cambio climático es uno de los grandes desafíos de nuestro tiempo y el momento para la acción es ahora. La transición a una nueva economía verde requiere de la innovación, la ambición y el propósito. Creemos apasionadamente en dejar el mundo mejor de como lo encontramos y esperamos que nuestros proveedores, socios y otras empresas se unan a nosotros en este importante esfuerzo”.

No es la primera vez que la compañía de Cupertino quiere comprometerse con el medio ambiente. Hace unos meses, en su tradicional reporte de responsabilidad ambiental, Apple reiteró su compromiso con el impacto que tiene el cambio climático mediante el uso de fuentes de energía renovables.

Según Apple, hoy es capaz de alimentar el 100% de sus operaciones en China y Estados Unidos (más del 87 por ciento de las operaciones en todo el mundo) con energía renovable. Si quieren conocer más del tema, pueden ver este enlace.

Imagen: Apple (captura de pantalla).