La iniciativa llega en un momento clave: la administración de Donald Trump ha reducido drásticamente el presupuesto para la ciencia. Más de 200 proyectos sobre VIH fueron cancelados y universidades como Columbia han sufrido recortes de hasta 400 millones de dólares por tensiones políticas. La comunidad científica en EE. UU. se resiente. Según Nature, tres de cada cuatro investigadores se plantean dejar el país.

Europa ha tomado nota; y responde no solo con dinero, sino con un plan de largo aliento. Choose Europe for Science propone una “súper subvención” de siete años para investigadores de alto nivel, duplicará los apoyos a quienes se trasladen al continente y se compromete a aumentar el gasto en I+D hasta el 3% del PIB antes de 2030.

“La ciencia está siendo cuestionada. Se duda de su valor y de la inversión pública en conocimiento libre. Eso es un error estratégico”, advirtió Ursula von der Leyen, presidenta de la Comisión Europea. “Europa opta por la ciencia. Y quiere liderar su defensa”.

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Actualmente, 2 millones de investigadores trabajan en el continente, y Europa gestiona el mayor programa de investigación del planeta: Horizonte Europa, con un presupuesto que supera los 93.000 millones de euros. En los últimos 40 años, 33 Premios Nobel han sido apoyados por sus fondos.

El llamado no es simbólico; la plataforma EURAXESS centraliza miles de vacantes científicas en laboratorios, universidades y centros tecnológicos en todo el continente. Y las Acciones Marie Skłodowska-Curie ya han abierto una convocatoria con 404,3 millones de euros para becas postdoctorales.

En paralelo, otras instituciones europeas se han sumado al esfuerzo. La Universidad de Aix-Marsella lanzó el programa “Un lugar seguro para la ciencia” para acoger a científicos despedidos o censurados en EE. UU. La Sociedad Max Planck, en Alemania, creó una iniciativa transatlántica para abrir centros conjuntos con investigadores estadounidenses.

España también quiere un rol protagonista. Ha duplicado la financiación del programa Ramón y Cajal y reforzado el plan ATRAE con 45 millones de euros adicionales. El país ofrece hasta un millón de euros por investigador extranjero que se instale en su territorio.

“Queremos que vengan a hacer la mejor ciencia posible, libre de restricciones ideológicas. Europa ofrece una vida digna, investigación libre y apoyo institucional. Eso marca la diferencia”, subrayó Juan Cruz Cigudosa, secretario de Estado de Ciencia de España.

Mientras en EE. UU. se apagan laboratorios y se silencian voces críticas, Europa busca consolidarse como refugio y motor del conocimiento científico global.

La DMA que entró en vigor en marzo de este año, pretende establecer nuevas reglas de competencia leal entre gigantes tecnológicos, de manera que ninguna compañía monopolice el sector. Dentro de las normas se establece que compañías como Google y Apple, deben permitir la inclusión de aplicaciones y tiendas de apps de terceros. 

Aunque Apple ha cumplido con la integración de aplicaciones y tiendas externas, está poniendo una cascarita para ponérsela más difícil a los desarrolladores. Según las investigaciones preliminares, la compañía no permite que los desarrolladores informen a los usuarios sobre opciones de compra más asequibles que estén por fuera de las apps y tiendas oficiales. 

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La DMA establece como regla anti-dirección que los gigantes deben permitir que los desarrolladores informen a usuarios sobre alternativas para realizar compras dentro de las apps o tiendas, sin cobrar a los desarrolladores por hacerlo. Sin embargo, las investigaciones de la Comisión Europea determinaron que Apple no permite que los desarrolladores digan a sus usuarios cuánto menos podrían pagar en otros sitios. 

Todo indica que la compañía solo permite que los desarrolladores integren enlaces a páginas web externas para realizar los respectivos pagos. Además, si en los siguientes 7 días después de que se integre el enlace se reciben compras de bienes y servicios desde allí, los desarrolladores tienen que pagar a Apple una tarifa. Los desarrolladores han tenido que desembolsar hasta el 30 por ciento de cualquier compra realizada a través de la App Store. 

La Comisión Europea emitió el parte de alerta a Apple por los hallazgos preliminares de la investigación. La compañía tiene ahora la posibilidad de revisar los hallazgos y responder legalmente de aquí hasta marzo del 2025, cuando se cumple un año desde que se inició la investigación. En caso de que la Comisión encuentre culpable a Apple, la compañía tendrá que pagar una multa del 10% de sus ingresos. Basados en sus ingresos del 2023 (383.000 millones de dólares), la posible sanción podría alcanzar los 38.000 millones de dólares.

Imagen: Denis Cherkashin

El ente gubernamental explica, a través del documento oficial, que iPadOS fue investigado durante más de 8 meses para determinar si sus servicios eran lo suficientemente importantes para ser designado como guardián de acceso. De ser así, la compañía debía realizar ciertos ajustes dentro del sistema operativo de sus tabletas para ser realmente seguro y competitivo. 

La investigación arrojó como resultado que, efectivamente, iPadOS tiene todas las características de un guardián de acceso: la cantidad de usuarios finales y usuarios profesionales que acceden a este sistema. Ahora, como consecuencia de su grandeza, iPadOS será sometido a algunos cambios que, finalmente, buscan cambiar las reglas de competitividad en la industria. 

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Ahora, Apple tiene 6 meses para hacer que iPadOS permita la instalación de nuevas tiendas de aplicaciones desde donde los usuarios puedan descargar apps que no están disponibles en App Store. Así mismo, deberán permitir que los usuarios desinstalen las aplicaciones que vienen preinstaladas en los iPad. Por último, tendrán que dejar elegir al usuario servicios predeterminados.

Este último cambio permitirá que los usuarios seleccionen, por ejemplo, Google Chrome como navegador predeterminado en lugar de Safari. Si Apple no cumple con esta y las otras consignas que la Comisión Europea solicita a través de la DMA, tendrá que enfrentar multas de hasta el 10% de sus ingresos globales o hasta el 20% si repite las infracciones. Por otro lado, si Apple decide no hacer estos cambios, tendría que salir de la UE, pero es algo que la compañía no contempla, pues gran parte de sus usuarios están allí. 

Habrá que esperar si los de Cupertino acatan las directrices de la Comisión y si estos ajustes llegarán a todas sus tabletas alrededor del mundo.

Imagen: Miguel Tomás

La unión europea ha ganado la batalla. A través de su cuenta de ‘políticas europeas’ en X, TikTok anunció que retiraron el sistema de recompensas de TikTok Lite. Explicaron que la decisión fue tomada “voluntariamente” mientras se revisan las preocupaciones planteadas por el comisionado frente a esta funcionalidad.

La Comisión Europea dijo que la función de “tarea y recompensa” puede estimular un “comportamiento adictivo” en los niños. De hecho, el comisario europeo de Mercado Interno, Thierry Breton, expresó que TikTok Lite puede ser tan tóxico y adictivo como los cigarrillos ‘light’.

Statement on TikTok Lite: “TikTok always seeks to engage constructively with the EU Commission and other regulators. We are therefore voluntarily suspending the rewards functions in TikTok Lite while we address the concerns that they have raised.”

— TikTok Policy Europe (@TikTokPolicyEUR) April 24, 2024

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El lanzamiento de TikTok Lite dio paso a la segunda investigación formal que abrieron desde la Comisión hacia los productos de ByteDance. En febrero inició la primera sobre el manejo de privacidad y seguridad de menores contra TikTok y Meta. Por otro lado, la investigación reciente pretende verificar que la versión Lite de la plataforma está cumpliendo con la Ley de Servicios Digitales (DSA). 

ByteDance tuvo que entregar, el pasado miércoles, los soportes de evaluación de riesgos que debieron haber realizado antes de iniciar las operaciones de TikTok Lite en la UE. Dicha evaluación debían realizarla con base en la DSA y, en caso de incumplir las normas, se arriesga a una multa de hasta el 6 % de los ingresos globales de la compañía. 

La Comisión Europea aún no ha tomado ninguna decisión sobre la versión Lite de la red social y, probablemente, tarden varias semanas en hacerlo. No obstante, puede que la plataforma haya disminuido sus riesgos de multa con la decisión de retirar el sistema de recompensas.

Imagen: Solen Feyissa

TikTok Lite es una nueva versión mucho más ligera de la red social china; comparada con la versión oficial, la nueva app Lite consume menos espacio de almacenamiento en los dispositivos y funciona con conexiones a internet más lentas. Sin embargo, la función que diferencia a TikTok Lite de la oficial es que los usuarios pueden recibir recompensas por mirar videos. 

Anteriormente anunciamos que TikTok Lite, la nueva versión de la aplicación que llegó hace unas semanas a la UE, paga a los usuarios por mirar videos. El pago llega en forma de recompensa que podrán canjear por productos o servicios en plataformas como Amazon y PayPal. Francia y España fueron los primeros países que recibieron TikTok Lite a finales de marzo. 

Por su parte, la Comisión Europea explicó que deben entrar a hacer un análisis de TikTok Lite, pues temen que la compañía haya hecho caso omiso de la Ley de Servicios Digitales, la cual entró en vigor el año pasado. A través del comunicado argumentan que, desde hace una semana, Bruselas viene pidiendo a TikTok que muestre la evaluación de riesgos que realizaron desde la compañía antes de hacer el lanzamiento de la plataforma. Dicha evaluación debería estar basada, justamente, en la Ley de Servicios Digitales de la UE. 

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ByteDance tiene ahora hasta el próximo miércoles 24 de abril para presentar su evaluación de riesgos ante la Comisión. En caso de que la documentación no llegue la fecha estipulada, la entidad gubernamental amenaza con imponer medidas provisionales como la suspensión del programa de recompensas en la UE. 

Y es que, la mayor preocupación es la adicción que puede generar esta nueva versión de la app, especialmente en menores de edad. De hecho, el comisario europeo de Mercado Interno, Thierry Breton, expresó que TikTok Lite puede ser tan tóxico y adictivo como los cigarrillos ‘light’. Por su parte, TikTok se limitó a asegurar que solo las personas mayores de 18 años pueden acceder al programa de recompensas. 

Habrá que esperar si TikTok responde a las peticiones de la Comisión Europea o si se someterá a sanciones en la UE.

Imagen: Pexels

La Comisión Europea había emitido un ultimátum a X para explicar sus prácticas de moderación de contenido, alegando que alojaban material ilegal y promovían la desinformación. Esto podría ocasionarle multas que podrían ascender al 6% de los ingresos globales de la empresa, un pago que Musk no estaría dispuesto a hacer. Para solucionar el problema, el ejecutivo está considerando bloquear a los usuarios europeos o restringir el acceso desde todos los países del continente. 

La DSA entró en vigor en agosto y aumenta la responsabilidad de las empresas tecnológicas en cuanto al contenido que alojan. La primera prueba importante de esta regulación se presentó durante el conflicto entre Israel y Hamás, cuando imágenes antiguas o de videojuegos fueron presentadas como actuales o reales. La Comisión Europea instó a las grandes plataformas, incluida X, a tomar medidas para abordar este problema.

Por su parte, Meta, la empresa matriz de Facebook, WhatsApp e Instagram, lanzó Threads, una plataforma similar a X, que aún no ha llegado a la Unión Europea debido a preocupaciones legales. En respuesta a las solicitudes de información, Meta y TikTok presentaron informes, mientras que Elon Musk adoptó un enfoque diferente, solicitando que se enumeren las infracciones de contenido públicamente.

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El problema radica en que X, en un momento anterior, dejó de utilizar software para identificar desinformación y reducir significativamente los equipos de moderación de contenido. Además, las oficinas de X en Europa se han cerrado en su mayoría, y la empresa ha experimentado despidos masivos y una disminución en los anunciantes.

Musk está evaluando varias opciones, incluido el bloqueo de los usuarios europeos o el cierre completo de la plataforma en la UE. Habrá que ver si cumple su deseo, pues los usuarios europeos representan aproximadamente el 9% de la base de usuarios de X. Eso sí, hay que aclarar que han disminuido significativamente desde la adquisición de la plataforma por parte de Musk. La resolución de esta situación sigue siendo incierta mientras se despliega una serie de acontecimientos que podrían cambiar el panorama de las redes sociales en Europa.

Imagen: Kelly Sikkema

Alphabet, Apple, Meta, Amazon, Microsoft, Samsung y ByteDance (empresa matriz de TikTok), son las siete compañías que se consideran guardianes tecnológicos. Ahora, la Comisión Europea está en la obligación de verificar las presentaciones de cada empresa y, si cumplen con los requisitos, designar oficialmente a los guardianes para servicios de plataforma específicos. Esto tendrá que oficializarse antes del 6 de septiembre del presente año.

Para entra en contexto, las empresas aseguran cumplir con todos los requisitos de la Ley de Mercados Digitales (DMA) de la Unión Europea para postularse como guardianes tecnológicos. Esta ley establece que aquellas empresas que superen los ingresos de 7.500 millones de euros anuales en Europa deben ser considerados guardianes. Por otro lado, si la compañía cuenta con un valor de mercado de al menos 75.000 millones de euros en el último ejercicio económico, también se convierte en ‘guardiana’. Por último, las empresas deben haber prestado sus servicios a mas de 45 millones de usuarios activos mensuales para ser catalogadas como tal.

Vale la pena aclarar que estos parámetros se diseñaron para incluir a los principales actores en el campo, pues la ley tiene como objetivo establecer un marco legal comunitario para garantizar una economía online justa y equilibrada. Eso sí, las compañías que sean cataologadas como guardianes no podrán aprovecharse de su posición para sacar ventaja.

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Así mismo, al acogerse a esta ley, las compañías se comprometen a cumplir con las directrices establecidas allí. Esto se traduce en que no podrán “retener” a los usuarios en su ecosistema y no podrán decidir qué aplicaciones se deben mantener preinstaladas en los dispositivos electrónicos.

Así mismo, los gigantes tecnológicos no podrían determinar qué tienda de aplicaciones deben usar los usuarios desde sus dispositivos. Esto supone un gran cambio para Apple, pues la compañía ha construido una “gran muralla”, evitando que otras tiendas de aplicaciones aterricen en sus dispositivos.

Por último, las compañías que se conviertan en guardianes tecnológicos deben garantizar la interoperabilidad de sus aplicaciones de mensajería. Esto sería de gran utilidad para los usuarios, quienes tendrán más opciones y oportunidades para cambiar de proveedor, beneficiarse de mejores precios, servicios de mejor calidad, etc.

Además de las 7 empresas postuladas para guardianes tecnológicos, Reuters asegura que Booking.com espera alcanzar el estado de guardián a finales de año.

Imagen: montaje ENTER.CO con imagen de Marvel

La propuesta la había hecho la Comisión en febrero de 2022, pero hasta ahora hay un anuncio sobre la creación de la ley. Según el organismo internacional, una de las razones de trabajar rápidamente en la norma es por el crecimiento exponencial de los datos por la “revolución del Internet de las cosas (IoT )”.

Según la Comisión, la Ley de Datos tiene por objeto estimular la economía de los datos de la Unión Europea (UE) “desbloqueando los datos industriales, optimizando su accesibilidad y uso, y fomentando un mercado europeo de la nube competitivo y fiable. Su objetivo es garantizar que los beneficios de la revolución digital lleguen a todos”.

¿Qué aprobaría los parlamentarios?

De acuerdo con el comunicado, por una parte, permitirá a los “usuarios de dispositivos conectados acceder a los datos generados por estos dispositivos y por los servicios relacionados con ellos”.

Así mismo, los usuarios podrán comunicar estos datos a terceros, lo que estimulará los servicios posventa y la innovación. Al mismo tiempo, la norma  incentivaría a los fabricantes a invertir en la generación de datos de alta calidad, preservando sus secretos comerciales.

La Ley también busca proteger a los europeos de cláusulas contractuales abusivas impuestas unilateralmente. “Su objetivo es proteger a las empresas de la UE frente a los acuerdos injustos, fomentar unas negociaciones justas y permitir que las pymes participen con mayor confianza en el mercado digital”, asegura la Comisión.

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Por otra parte, el proyecto normativo también buscaría que organismos del sector público accedan a los datos en poder del sector privado y los utilicen en casos de emergencia pública.

Estos acontecimientos pueden ser, por ejemplo, inundaciones e incendios forestales, o cuando apliquen un mandato legal en caso de que no se pueda disponer fácilmente de los datos necesarios por otros medios.

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Por último, la Comisión quiere que los usuarios de los países que hacen parte de este organismo, puedan con libertad cambiar de proveedor de servicios de tratamiento de datos en la nube.

“Estas normas tienen por objeto fomentar la competencia y la elección en el mercado, al tiempo que evitan la dependencia de un proveedor. Además, la Ley de Datos incluye salvaguardas para evitar transferencias ilegales de datos, lo que garantiza un entorno de tratamiento de datos más dinámico y seguro”, asegura la UE.

Imagen: muycomputerpro

Esta no sería la primera vez que Google se enfrenta a demandas por parte de UE, pues anteriormente ya se han generado tres sanciones por más de 8.600 millones de dólares. Así mismo, por el mismo caso relacionado con tecnología publicitaria, en 2021 la compañía tuvo que pagar una multa interpuesta por Francia de 237 millones de dólares, además de hacer algunos compromisos con su competencia.

También cabe mencionar que según datos de Bloomberg el negocio publicitario de Google, representa alrededor de 80% de sus ingresos anuales. En 2022, sus ventas de publicidad ascendieron a unos 225.000 millones de dólares, es decir, que de quedar en firme una posible sanción, las finanzas de la compañía resultarían heridas.

Como lo dijimos anteriormente, la queja que presentará este miércoles la Comisión Europea, alegará que es uno de “los mayores intermediarios, proveedores y subastadores en línea de anuncios digitales en sitios web de terceros y aplicaciones”.

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Es decir, lo que pretende el organismo internacional es debilitar el control del gigante tecnológico de las búsquedas sobre los anuncios digitales. Personas familiarizadas con el asunto aseguraron al medio estadounidense Bloomberg, que la idea sería exigirle a Google que ponga en venta algunas de sus acciones de su negocio de tecnología publicitaria.

No obstante, The Wall Street Journal, explica que, “es inusual que la comisión ordene desinversiones significativas en casos antimonopolio, que a menudo se resuelven con multas y órdenes para cambiar el comportamiento”, sin embargo, en este caso, al parecer el ente regulador no cree que con tan solo sanciones económicas lo logren, ya que no han visto cambios significativos en Google.

Cabe mencionar que el documento que presentará la Comisión Europea, que tendrá el pliego de cargos contra Google, será posible porque los reguladores antimonopolio en UE en 2021, abrieron formalmente una investigación sobre el negocio de tecnología publicitaria del gigante tecnológico.

Imagen: Montaje ENTER.CO

Con el objetivo de aportar en disminuir la huella y alcanzar la neutralidad de carbono en Europa, este proyecto hará parte de las estrategias del Pacto Verde Europeo, cuyos resultados se estiman para 2050.

Al instalar centros de datos en el espacio, la empresa aeroespacial Thales Alenia Space, espera utilizar la energía generada fuera de la atmósfera terrestre y establecer conexiones de internet de alta velocidad con la Tierra a través de tecnologías de comunicación óptica.

La viabilidad de la idea convenida entre la Unión Europea y Thales, será sometida a una investigación para demostrar que las emisiones de carbono de las fases de producción y lanzamiento son inferiores a las emisiones que producen los data center en la Tierra.
También se comprobará la posibilidad de crear una solución de lanzamiento que permita desplegar y operar los centros de datos espaciales, usando tecnologías de asistencia en órbita robotizada desarrolladas por Europa.

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El proyecto ASCEND (siglas en inglés de ‘Advanced Space Cloud for European Net zero Emission and Data sovereignty’) tiene el propósito de desarrollar estas estaciones orbitales alimentadas por energía proveniente de centrales solares con centenares de megavatios. Así se reduciría la huella de carbono.

Cabe notar que hay centros de datos submarinos y en bunkers. Entre tanto, Thales colaborará con otras empresas expertas para el Proyecto ASCEND: Carbone 4 y VITO (medio ambiente), Orange, CloudFerro y Hewlett Packard Enterprise Bélgica (servicios en la nube), ArianeGroup (lanzadores); el centro de investigación aeroespacial alemán DLR y Airbus Defence and Space (sistemas orbitales).

Imagen:Akela999

Alphabet, la empresa matriz de Google, se enfrentaría a su cuarta multa en la Unión Europea y una de las multas más grandes de la historia, por cuenta de sus prácticas del negocio publicitario. Este segmento de la gigante de tecnología generó más de 100.000 millones de dólares en ventas el año pasado. De hecho, es la mayor fuente de ingresos reportada por Alphabet.

Es decir, estos representan el 80% de los ingresos de la empresa durante un año. Esto, pese a estar de frente, intentando impulsar sus otros segmentos como venta de hardware, servicios de suscripción y tecnología de computación en la nube.

Desde junio del año pasado, la Comisión Europea inició una investigación sobre el negocio de tecnología publicitaria de la compañía. La preocupación del ente regulador es que Google podría estar obteniendo una ventaja injusta sobre sus rivales y anunciantes. Por este motivo, Google se enfrenta a una multa de cuatro mil millones de euros. En el continente europeo, Google ha acumulado más de 8000 millones de euros en multas antimonopolio en los últimos diez años.

La resolución de esta investigación podría conocerse a principios del año 2023, que es cuando el organismo encargado de hacer cumplir las normas de competencia en Europa emita los cargos. Sin embargo, esto podría modificarse, informaron fuentes cercanas a Reuters.

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Precisamente una de estas fuentes dijo a la agencia de noticias que la Comisión pidió a terceros que eliminen los detalles confidenciales de sus presentaciones, que podría ser un paso previo para que Google acceda a los documentos. Pero Google todavía tiene una opción para salirse de estos cargos y es ofrecer concesiones para resolver la investigación.

El negocio de Google

Esta investigación toca de cerca el corazón del negocio de Google, porque afecta anunciantes, editores, proveedores de tecnología publicitaria y usuarios por igual. Así lo dijo Dieter Paemen, socio del bufete de abogados Clifford Chance. Esta firma ha asesorado a Google en otros casos.

Precisamente el dominio de Google en la publicidad en línea se ha puesto en controversia cada vez más en los últimos años. El número de quejas de los rivales sobre sus supuestas prácticas anticompetitivas han alentado investigaciones antimonopolio en los cinco continentes en relación con sus prácticas.

Imagen: Archivo

La empresa de Cupertino se ha caracterizado por mantener en sus dispositivos los puertos Lightning, un tipo de cable exclusivo de la marca. Ahora, el analista Ming- Chi Kuo publicó a través de su cuenta de Twitter que desde el año 2023 podría ser una realidad la petición de la Comisión Europea: el primer iPhone con puerto USB-C.

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My latest survey indicates that 2H23 new iPhone will abandon Lightning port and switch to USB-C port. USB-C could improve iPhone’s transfer and charging speed in hardware designs, but the final spec details still depend on iOS support.

— 郭明錤 (Ming-Chi Kuo) (@mingchikuo) May 11, 2022

Kuo mencionó que sus análisis provienen de una encuesta realizada recientemente por él, aunque no reveló mayores detalles al respecto. No obstante, el analista es conocido por tener un historial confiable de filtraciones alrededor de los productos y proyectos de Apple. Esta vez, el analista considera que el puerto USB-C llegaría a finales del 2023, por lo que podemos pensar que habla del iPhone 15.

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Además, según Kuo, este nuevo puerto y cable potenciarían la velocidad de carga del celular, así como la velocidad en la transferencia de datos. Aunque, ya antes se había hablado de que la futura versión del puerto Lightning que veremos en el próximo iPhone 14. Aun así, Kuo también menciona que las especificaciones finales de este nuevo puerto “dependerían del soporte de iOS” que la empresa quiera establecer.

Podemos pensar que esta transición no requiere mucho trabajo, teniendo en cuenta que Apple ya ha implementado puertos USB-C en los iPad Pro, iPad Air y Mini. El analista también espera que con este nuevo cambio, los fabricantes en general se centren en desarrollar más accesorios que se conecten vía USB-C.

Imagen: Archivo

Además, la Comisión Europea planteó, no solo tener en cuenta los celulares (tanto Android como iPhone), sino que se aborden todo tipo de aparatos electrónicos. Si la ley se aprueba como lo estipula la Comisión Europea, las empresas de tecnología tendrán que integrar puertos y cargadores tipo C.

La lista de gadgets y móviles deberían incluir este puerto para el año 2023:

• Smartphones Android
• Smartphones de Apple
• Auriculares
• Teclados
• Mouse
• Relojes Inteligentes
• Juguetes electrónicos
• Libros electrónicos
• Ordenadores Portátiles de bajo consumo

Estos dispositivos deberán implementar USB C, algo que no genera mucho asombro en el mundo de celulares Android, pero que sin duda genera molestia en Apple, pues ya hemos visto que se han mostrado inconformes con dicha propuesta. Ahora, habrá que esperar la respuesta de los demás fabricantes tecnológicos para incluirlos en sus gadgets. Pero, no podemos hacer caso omiso del beneficio que tiene esto para los usuarios, pues se con un solo cargador podrán alimentar todos sus artículos tecnológicos.

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¿Con qué fin se quiere implementar un cargador universal?

La unión europea ha propuesto esta iniciativa con el objetivo de contribuir al medio ambiente por el ahorro que supondría en cuanto a la generación de millones de residuos electrónicos. Al tener un cargador universal, se evita la fabricación de cientos de cargadores diferentes.

Anteriormente hemos visto que la UE había ofrecido hasta 2 años de tregua para que las fabricas hicieran la transición al puerto USB C. Ahora, todo indica que la Comisión Europea solo ofrecerá 6 meses de tregua, es decir que las compañías deberán acogerse a la ley antes de mitad de año del 2023.  Habrá que esperar la aprobación de la ley y si alguna compañía busca oponerse a esto.

Imagen: Pixabay

Esta iniciativa surgió pensando en el medio ambiente. Si todos los celulares se pueden cargar con el mismo cable, la cantidad de residuos electrónicos disminuirán. Además, se podría exigir a la industria de móviles no incluir con los dispositivos cables y cargadores.

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Apple se opuso ante este proyecto, pues va en contra de sus intereses, mantener el puerto Lightning en todos sus productos para cargar el dispositivo y transmitir datos.

Ahora, en un comunicado público a la Comisión, la organización le pidió a los políticos europeos que reflexionen sobre los efectos que tendría esta nueva normativa.

El argumento principal que plantea Apple es que, si se aprueba esta norma, la innovación podría detenerse. El estándar USB- C está en constante evolución, y la que se está proponiendo no es la más reciente.

“El procedimiento para actualizar el texto legal dará lugar a retrasos significativos en la introducción de innovaciones y mejoras al mercado europeo mucho después de que lleguen al resto del mundo”, explica Apple.

Así mismo, la normativa propone no permitir la venta de dispositivos que no usen el puerto de carga estándar USB- C, además de retirar del mercado los que actualmente están en circulación. Una decisión que parece contradictoria al objetivo de la norma, si se considera que el retiro del mercado de estos equipos aun siendo funcionales, puede contribuir a la basura electrónica.

Si esta normativa se aprueba, las empresas de tecnología tendrán hasta dos años para realizar la transición a dicho puerto, pues la medida no solo obliga a hacerlo con los celulares, sino que también los auriculares, consolas portátiles, tabletas y baterías deberán acogerse a la ley.

Imagen: Pixabay

La investigación, que duró cuatro años, concluyó que Qualcomm vendió sus chipsets a marcas como Huawei y ZTE por debajo del precio real con el objetivo de eliminar a sus competidores. De este modo, la empresa ganó un 60 por ciento del mercado y, además, eliminó a Icera, un emprendimiento fabricante de chipsets del Reino Unido, informó el portal CNN Business.

Por su parte, Qualcomm aseguró en un comunicado que apelará la decisión de la Comisión Europea y afirmó que tiene fundamentos para disputarla, pues la multa fue impuesta “sin soportes legales y sin tener en cuenta los principios económicos o hechos del mercado”.

Para leer más sobre Qualcomm, visita este enlace.

La Comisión Europea fue la encargada de investigar y multar otras empresas, como Google, que tuvo que pagar 57 millones de dólares por no informar de manera clara cómo recoleta la información de los usuarios a través de sus distintas plataformas para mostrar publicidad. Además, esa comisión está investigando a Apple, Amazon y Facebook por distintas causas, entre ellas, la filtración de datos de los usuarios y evasión de impuestos.

No es la primera multa que se le impone a Qualcomm

A principios de este año, Qualcomm tuvo que responder ante un juez estadounidense por cobrar regalías no razonables por sus patentes; actualmente, la multa se encuentra en apelación. Además, se le criticó por ofrecer descuentos a los clientes que acceden a usar sus chipsets de manera exclusiva. Esto último hizo que la Unión Europea le impusiera una multa de 1.200 millones de dólares.

La empresa también ha tenido que pagar multas por prácticas anticompetitivas en Corea del Sur, China y Taiwán, según informa el portal The Verge.

Imagen: Instagram de Qualcomm.

En primer lugar, el texto tiene como título: Android ha creado más opciones, no menos. Más adelante, Pichai agregó que “la decisión ignora el hecho de que los teléfonos Android compiten con los teléfonos iOS”. También, se refirió a que la Comisión Europea “desconoce todas las opciones que ofrece Android a los miles de fabricantes de smartphones y operadores de telefonía móvil que hacen y venden dispositivos Android, así como a los millones de desarrolladores de aplicaciones alrededor del mundo que han basado sus negocios en Android y los miles de millones de usuarios que ahora pueden pagar y usar smartphones de Android de última tecnología”.

Empleos indirectos en Europa gracias a la plataforma de Google

Por otra parte, Pichai también se refirió a la libertad de los fabricantes con respecto a los dispositivos que venden. Afirmó que existen fabricantes de países como Alemania, España, Dinamarca, Finlandia, Francia, Hungría, Italia, Letonia, Polonia, Rumania y Suecia y, por lo tanto, se apoyan diferentes economías dentro de la Unión Europea. De acuerdo con Google, los teléfonos de estas empresas son diferentes pero pueden correr las mismas aplicaciones.

“Esto es posible gracias a unas reglas simples que aseguran la compatibilidad técnica, sin importar el tamaño o la forma del equipo”, agrega Pichai. Además, puntualizó que ningún fabricante está obligado a seguir estas reglas. Adicionalmente, dio el ejemplo de Amazon, que modifica a Android para sus tabletas Fire y los TV sticks.

Pichai también afirma que desinstalar una aplicación es muy sencillo. Además, también se refiere a que escoger otras aplicaciones predeterminadas es un proceso igual de fácil.

¿Cobros por los productos de Google?

Como afirma GSMArena, podría inferirse de las palabras del CEO de Google que los precios de los productos de la compañía podrían verse afectados con decisiones como la de la Comisión Europea. Esto debido a que Pichai comentó que la distribución gratuita de sus aplicaciones es justa y hace que la empresa gane dinero. Además, el desarrollo de la plataforma es muy caro y si Google no es capaz de generar ganancias, tendrá que hacer cambios.

Imagen: Google.

Google presentó una apelación legal contra la multa histórica que le impuso la Comisión Europea (CE) en junio por comportamientos monopólicos relacionados con su servicio de comparaciones de compras, conocido como Google Shopping. Así lo reportó TechCrunch.

En junio de este año, la CE decidió que Google le dio una ventaja ilegal a su servicio al abusar de posición dominante en las búsquedas generales en Internet. La entidad acusó a la compañía de promover Google Shopping dentro de los resultados orgánicos, al tiempo que le restaba importancia a los servicios rivales. A Google se le impuso una multa histórica de 2.420 millones de Euros (unos 2.730 millones de dólares) por las violaciones antimonopolio.

Google quiere apelar esta decisión, porque hace unas semanas el Tribunal de Justicia Europea (TJUE) dictó que una corte inferior debería revisar una apelación anterior, también sobre violaciones antimonopolio. Esta apelación pasada fue presentada por Intel en 2009, y se refería a una multa por 1.060 millones de Euros dictada también por la CE.

En el caso de Intel, la Corte dice que una corte inferior debe reexaminar su decisión para ajustar sus decisiones relacionadas con violaciones antimonopolio. El fallo dice que la corte no analizó correctamente los aspectos económicos del caso.

Aunque los dos casos son distintos, el medio dice que no es usual que las cortes europeas fallen en contra de los veredictos de la Comisión. De todas formas,  los abogados de Google esperan encontrar ahí motivos para argumentar en contra de la decisión de la CE.

La CE ya está revisando la apelación de Google a la luz del fallo del TJUE en cuanto a Intel, según Reuters.

Un plan de doble acción

A pesar de que Google no está de acuerdo con la decisión de la CE, a finales de agosto la compañía comenzó a dar los primeros pasos para cumplir con la orden de la Comisión en cuanto a Google Shopping (aparte de la multa). Es decir, que ya está presentando detalles sobre cómo planea enmendar el servicio de comparaciones de precios, aunque aún no se han hecho públicas estas propuestas.

Es por eso que se cree que Google está intentando cumplir con lo que se le ordenó al tiempo que lucha por evitar la multa. Además, el medio dice que según un vocero de la CE, este proceso aún no ha terminado. Todavía faltan meses de procedimientos luego de esta apelación por parte de Google.

Las investigaciones contra Google

Actualmente la Comisión antimonopolio tiene dos investigaciones formales contra negocios de Google. Una relacionado con las restricciones que pone Google a los operadores móviles sobre algunas aplicaciones en Android y otra sobre su servicio de publicidad AdSense.

En ambos casos Google ha negado las acusaciones, aunque el comisionado de la CE dijo en junio que las investigaciones ya estaban encaminadas a sanciones posteriores debido al incumplimiento de la compañía.

También dijo que la CE está investigando otras quejas relacionadas con monopolios sobre otros servicios de Google, como búsqueda de imágenes, mapas y viajes.

Imagen: Pixabay.

Google tendría que pagar una multa récord de 3.000 millones de dólares por supuestos abusos de monopolio en Europa. En unas pocas semanas, las autoridades correspondientes en Bruselas terminarán de ajustar la investigación contra la forma en que la compañía maneja sus búsquedas y sus aplicaciones en el sistema operativo Android en Europa, según reportó The Telegraph.

Esta cifra sería la más alta que haya impuesto la Comisión Europea por un caso de monopolio. La suma más grande hasta el momento ha sido 1.100 millones de dólares cobrados a Intel en 2014.

De acuerdo a las fuentes que informaron al medio, las autoridades de la Unión Europea tienen planeado anunciar la multa y las decisiones finales de la investigación antes de junio. Sin embargo, hasta el momento no se han cerrado los procesos para calcular la multa. Se cree que es posible que llegue a 6.600 millones de dólares, es decir un 10% de las ventas anuales de Google.

La Unión Europea lleva más de dos años investigando a Google porque considera que la compañía está abusando de su posición en el mercado para favorecer sus propios productos en detrimento de la competencia.

En mayo de 2014 la Comisión demandó a Google por una supuesta manipulación de los resultados publicados por su buscador, los cuales favorecen sus propias verticales y reducen la visibilidad de los productos de la competencias.

Y hace un mes se presentó otro pliego de cargos porque Google estaría imponiendo restricciones sobre las empresas que hacen los dispositivos que usan Android y sobre los operadores de redes móviles para que favorezcan sus aplicaciones. De acuerdo a esta demanda Google le exige a las compañías que vendan los celulares con 11 aplicaciones Google ancladas en los dispositivos, que deben estar cerca a la pantalla de inicio y que no se pueden borrar.

Adicionalmente, el pasado viernes 13 de mayo la Comisionada de Competencia, Margrethe Vestager dijo que existía la posibilidad de otros cargos por preferencias en las búsquedas de información de viajes y mapas.

Además de la multa, a Google también se le prohibiría seguir manipulando los resultados de sus búsquedas. La compañía se ha resistido hasta al momento a cambiar sus algoritmos. Incluso le ha ofrecido a las autoridades rediseñar la presentación de sus resultados, pero esa oferta no fue aceptada.

Google no ha dicho nada aún respecto a la demanda. Podría aceptar los cargos y pagar la multa o podría apelar la multa en la Corte Europea de Justicia.

Imagen: denvit (vía Pixabay). 

Una de las discusiones alrededor de las plataformas de streaming es si efectivamente estas ayudan o no a combatir la piratería. Pues bien, la Comisión Europea dijo que gracias a una investigación que hicieron, lograron determinar que Spotify sí ayuda a hacerlo, informó TorrentFreak.

Los investigadores Joel Waldfogel y Luis Aguiar examinaron los efectos del streaming legal en relación a las descargas por torrents y encontraron que Spotify sí está desplazando a la piratería. Para determinar esto, compararon el número de streams en Spotify frente al número de descargas legales y el número de decargas piratas en 8.000 artistas. A partir de este análisis, descubrieron que por cada 47 streams en Spotify, hay uno menos en la descarga ilegal.

Lo que podría considerarse como una buena noticia para la industria de la música, no necesariamente significa que más ganancias estén siendo generadas. Aunque como ya hemos dicho en el pasado, el streaming no solo está influyendo en la piratería sino que también tiene un impacto en la descarga de canciones legales en iTunes y otras plataformas.

Spotify también hace que se compren menos canciones

Según los investigadores, por cada 137 streams en Spotify, hay una compra menos de una canción individual en línea. Si desean conocer más detalladamente esta investigación, pueden ingresar en este enlace.

Desde su lanzamiento en 2008, la plataforma de streaming se vendió como una alternativa a la música pirata. Bajo el plan de streaming gratuito y algunos comerciales en el medio o una versión Premium libre de publicidad, Spotify sigue dando la batalla con un negocio que todavía no puede cantar victoria en la lucha contra la piratería.

Imagen: Spotify.

En ese país la tasa usual es del 12,5%, que de todos modos sigue siendo bastante baja en comparación con Estados Unidos y otros países, donde puede superar el 40%, como se ve en un cuadro publicado por el Wall Street Journal. Por eso, muchas tecnológicas escogen el país como su sede para sus operaciones en el Viejo Continente.

El ejercicio de ‘contabilidad creativa’ consiste, básicamente, en que Apple reporta la mayoría de sus ventas en el extranjero, de manera que están exentas de impuestos, en Irlanda. La movida fue perfectamente legal y aprobada por el gobierno del país, al que –según la Comisión Europea (CE)– le preocupaba mantener en casa al “mayor empleador del área” donde estaba ubicada la oficina de Apple, que entonces proveía más de 1.000 empleos directos y 500 indirectos. Hoy, de acuerdo con la BBC, son más de 4.000 puestos de trabajo.

Apple solo termina pagando el 2% de impuesto corporativo en Irlanda

A medida que el imperio de la manzana multiplicó sus ventas, el trato se mantuvo por más de 15 años y significó un ahorro impositivo muy grande para la empresa. Pero este martes, la CE anunció [PDF] una investigación sobre las prácticas de impuestos de Apple y otras compañías como Fiat o Starbucks. En concreto, la CE acusa a Dublín de darle una “ventaja selectiva” ilegal a la firma, pues le ofreció “ayuda estatal” posiblemente irregular. Según el Financial Times (requiere registro), la multa podría ser de “miles de millones de dólares“.

El jefe financiero de Apple, Luca Maestri, dijo al FT que los arreglos de la compañía con Irlanda “no están fuera de la ley” y que espera que la investigación demuestre que “nunca hubo un trato selectivo” con Apple de parte de Dublín. Además, un vocero de la firma aseguró –como informa Business Insider– que la empresa cree que “se necesita con urgencia una reforma a los impuestos corporativos“. Por su parte, el Departamento de Finanzas de Irlanda dijo en un comunicado –que replica la BBC– que “tiene confianza de que no se violaron las reglas de la ayuda estatal en este caso“, y que la acusación de CE tiene “malentendidos“.

No es la primera vez que Apple se ve envuelto en una polémica de impuestos. Un reporte de 2012 de The New York Times asegura que es política usual de la compañía poner oficinas donde las cargas impositivas son menores, y en 2013 el Congreso de Estados Unidos acusó a la firma de “crear una complicada red de subsidiarias para dejar de pagar miles de millones de dólares en impuestos corporativos“. Básicamente, lo mismo que de lo que se le está acusando esta vez.

Imagen: pieceoplastic (vía Flickr).

A pesar de que, hasta ahora, 4G está comenzando a tomarse el mundo, la carrera por la velocidad de conexión móvil sigue hacia adelante. Esta semana, la Unión Europea y Corea del Sur anunciaron que unirán fuerzas para comenzar a definir el estándar de 5G, que sería la siguiente generación de conectividad.

La promesa básica es la de siempre: más velocidad. Según The Guardian, se espera que 5G supere por mucho la barrera de 1 gigabit por segundo, lo que reduciría aun más los tiempos de carga y descarga de contenidos. La Unión Europea estima que, bajo el próximo estándar, se podrá descargar una película Full HD en cuestión de segundos. En la práctica, la navegación web y todos los demás usos comunes para los consumidores serían instantáneos.

También se espera que 5G simplifique las bandas de espectro que se requieren para prestar el servicio y haga posible que más regiones del mundo destinen las mismas frecuencias para esto. Esto haría que los fabricantes no tuvieran que ofrecer diferentes versiones para diferentes regiones, lo que implicaría para los usuarios que los terminales fueran utilizables en todo su potencial en más países del mundo.

Una película Full HD se descargaría en segundos

Otra de las potenciales mejoras de 5G tiene que ver con la estabilidad de la conexión. Financial Times (requiere suscripción) explica que algunas compañías trabajan en soluciones que garanticen conectividad y velocidad constantes para terminales que suelen están en movimiento, o que no necesariamente se instalan en lugares con buena cobertura. Esto sería crucial para electrodomésticos conectados o carros autónomos, que –según se espera– solo funcionarían adecuadamente si están en línea todo el tiempo, sin importar su ubicación.

Neeli Kroes, vicepresidente de la comisión de telecomunicaciones de la Unión Europea, aseguró en un comunicado que “cuando sea establecido, 5G será la nueva sangre de la economía y la sociedad digital“, y añadió que es la primera vez que se lleva a cabo una alianza internacional de este tipo y con objetivos similares.

A pesar de que algunas entidades públicas y fabricantes de infraestructura de ‘telcos’ ya están comenzando a barajar sus cartas de 5G, lo cierto es que hoy no hay un estándar definido sobre lo que debe tener y garantizar esa tecnología. Se espera que esto quede fijado a finales de 2015 o a comienzos de 2016, aunque falta mucho más tiempo para que su implementación final llegue a nuestras manos.

Imagen: Yuganov Constantin (vía Shutterstock).

La Comisión Europea envió un cuestionario a diferentes operadores móviles con el fin de investigar si la compañía de la manzana está utilizando tácticas de venta abusivas y restricciones técnicas para superar a sus rivales en el mercado europeo de smartphones.

Según reportó Reuters, el diario Financial Times tuvo acceso a los documentos y encontró que la comisión se está centrando en términos de distribución que podrían favorecer a Apple al asegurarse de que ninguno de sus rivales pueda cerrar un mejor acuerdo de venta.

Es así como el documento pregunta a los operadores si Apple impone restricciones como un número mínimo de móviles ordenados, o una garantía de que la empresa no recibirá subsidios o condiciones de venta menos favorables que otros fabricantes de hardware.

Así mismo, el cuestionario de nueve páginas también pregunta si Apple está usando restricciones técnicas para limitar la compatibilidad del iPhone 5 con las redes 4G.

“Hay indicios de que ciertas funciones técnicas están deshabilitadas en algunos productos de Apple de varios países de la Unión Europea. Si la existencia de este tipo de comportamiento se confirmara, podría constituir una violación [de la ley antimonopolio]“, indica el documento, según estableció The Verge.

La investigación surgió después de que el organismo europeo recibiera quejas de los operadores móviles y ya se encuentra en una etapa preliminar. Ante este hecho, como lo reportó Reuters, Apple aseguró que sus contratos cumplen con la legislación de la Unión Europea. 

Esta no es la primera vez que la Comisión Europea investiga las acciones de grandes compañías tecnológicas. En marzo pasado, el órgano ejecutivo de la UE multó a Microsoft 561 millones de euros (733 millones de dólares) por violar los acuerdos establecidos para eliminar las prácticas antimonopólicas con su sistema operativo e Internet Explorer. 

Más noticias de Apple vs. Samsung: la firma coreana desistió este martes de todas las demandas por patentes que adelantaba contra Apple en cinco países europeos: Reino Unido, Alemania, Francia, Italia y Países Bajos.

“Creemos fuertemente que es mejor que las compañías compitan con justicia en el mercado, y no en la corte“, dijo Samsung en una declaración difundida por varios medios. En la actualidad, las demandas de Samsung contra Apple son sobre patentes “de estándares esenciales” que protegen tecnologías que hacen posibles la conectividad inalámbrica.

Samsung buscaba prohibir las ventas de algunos productos de Apple en Europa con base en las supuestas infracciones a las patentes involucradas en esta decisión. Hasta el momento no se conoce si se trata de un acuerdo entre las dos empresas, o si simplemente fue una decisión unilateral de parte de la organización coreana. Samsung dice que tomó la decisión para “proteger el interés de los consumidores“.

Aunque el movimiento podría ser interpretado como un ‘acto de paz’ en medio de la guerra de patentes que hoy se vive en la industria móvil –como lo hacen algunos analistas–, lo cierto es que esas mismas patentes ya le causaron a la firma coreana una investigación por parte del la Comisión Europea (CE), el regulador antimonopolio de la UE. Según Bloomberg, la demanda de Samsung contra Apple “disparó” las pesquisas de la CE.

La investigación, que comenzó el pasado enero, busca determinar si la firma coreana incumplió con su obligación de licenciar algunas de sus patentes esenciales en términos justos, racionales y no discriminatorios (FRAND) a otras empresas. Además, Apple ha dicho en otros escenarios que la firma coreana estaría abusando de esas patentes.

Aunque no hay una declaración oficial que vincule la investigación de la CE con la decisión de Samsung, lo que es cierto es que ninguna de estas decisiones se toman con el corazón. Cuando una empresa toma una determinación de este tipo, lo hace tras calcular y medir las consecuencias. Si Samsung juzgó que le iba mejor retirando la demanda, seguro tuvo que tener en cuenta a la CE a la hora de hacer sus sumas y restas.

La Comisión Europea sigue generando noticias. Luego de que se anunciara su investigación contra Microsoft y 13 fabricantes de unidades de discos ópticos, este miércoles anunció que está realizando acercamientos con Google para alcanzar un acuerdo que le permita superar a la empresa estadounidense una investigación que le realiza el regulador por practicas contra la competencia.

En mayo, la Comisión informó que investigaba a la ‘gran G’ por abusar de su posición dominante y que tenía preocupación por las supuestos comportamientos anticompetitivos en los que habría incurrido. En concreto, según Reuters, “los resultados de búsqueda de Google podrían favorecer injustamente otros servicios de Google por encima de sus rivales y pudo haber copiado material de otros sitios Web, como reseñas de viajes o restaurantes, sin permiso“. De ser encontrada culpable, la compañía de Mountain View se expone a una multa por el 10% de sus ventas anuales, que equivaldría a 4.000 millones de dólares.

Según la agencia de noticias, Google ultima los detalles de una proposición para la Comisión que solucione los asuntos que fueron motivo de la investigación y que funcione tanto en computadores como en teléfonos y tablets. “Seguimos trabajando en cooperación con la Comisión Europea“, dijo un vocero de Google.

Esas soluciones, según lo que dijo Joaquín Almunia, vocero de la Comisión, no pueden restringirse a la Unión Europea. “Buscaremos soluciones globales, no será muy útil conseguir soluciones al nivel europeo“. Eso quiere decir que pronto recibiremos nuevos anuncios sobre cambios en el buscador, esta vez no motivados por mejoras en la experiencia de usuario sino para cumplir con la estricta ley anticompetencia europea.

Este martes, la Comisión Europea anunció que está investigando a 13 compañías fabricantes de unidades de discos ópticos por violar la legislación antimonopolio de la Unión Europea, por lo que se exponen a multas que, según Reuters, podrían ascender al 10 por ciento de sus ventas globales.

En concreto, se les acusa de actuar como un cartel. Es decir, de hacer pactos para fijar e inflar artificialmente los precios de sus productos. “La Comisión tiene preocupaciones de que esos proveedores hayan coordinado su comportamiento en licitaciones organizadas por dos fabricantes de equipos originales por discos ópticos utilizados en computadores personales“, afirma en un comunicado.

Una pesquisa similar fue realizada por los reguladores estadounidenses en 2009. Entonces, una sociedad conformada por Toshiba, Hitachi y LG fue acusada de  un delito similar, en una investigación en la que también fueron llamadas a declarar empresas como Sony, Hitachi o Toshiba.

La acusación puede significar el desahucio para una industria moribunda. Aunque hasta hace pocos años eran el medio de almacenamiento más seguro en el mercado, -como señala ExtremeTech– los discos ópticos ya dejaron de ser un estándar de la industria de computadores: ni los MacBook Air, ni la mayoría de los ultrabooks, y mucho menos las tabletas los están incluyendo. Además, la nube es el nuevo medio favorito de los usuarios a la hora de hacer copias de respaldo.

Los reguladores antimonopolio de la Unión Europea anunció este martes en Bruselas que abrió una investigación para determinar si Microsoft está cumpliendo la resolución de 2009 en la que se le pedía ofrecer a los usuarios una opción de navegadores web por medio de una pantalla de elección, para que los consumidores optaran por su opción preferida.

Según Reuters, el comisionado Joaquín Almunia comentó la medida en una rueda de prensa: “Nos tomamos el cumplimiento de nuestras decisiones muy en serio. Y yo confiaba en que los informes de la compañía eran exactos. Pero parece que no era el caso, por lo que de inmediato se han tomado medidas“.

La decisión se adoptó después de que los resultados de la investigación encontraran que Microsoft había abusado de su posición dominante en el mercado con Internet Explorer. “Si después de nuestra investigación la infracción se confirma, Microsoft debe esperar las sanciones” comentó Almunia.

A través de un comunicado de prensa, la comisión publicó que Microsoft no desplegó dicha pantalla en Windows 7 Service Pack 1, que fue lanzado en febrero de 2011. Desde febrero de ese año hasta la fecha, hay millones de usuarios de Windows en la UE que no pudieron haber visto la pantalla de elección. Microsoft reconoció recientemente que la pantalla de elección no se mostró durante ese período.

Almunia agregó que el objetivo de  los reguladores es completar la investigación lo más rápido posible y dijo que era la primera vez que la Comisión tenía que tratar un caso en el que se sospecha que un delincuente no cumplió con sus compromisos en virtud de las resoluciones antimonopolio.

Otros fabricantes de navegadores se han quejado por la falta de elección de navegadores Metro en el nuevo Windows 8. Si Microsoft es declarado culpable de violar sus compromisos puede ser multado con hasta un 10 por ciento de su facturación anual total.

A raíz de este hecho, Microsoft publicó una declaración admitiendo que un “error técnico” impidió que los PC que vienen con Windows 7 no pudieran ver la pantalla de elección de navegador. Por esto, la compañía espera poder extender su período de cumplimiento por un período adicional de 15 meses, en un intento de apaciguar a la Comisión Europea.

Según la empresa, el equipo de ingenieros del software “no se dio cuenta de que tenía que actualizarlo” para la versión Windows 7 Service Pack. “Nos hemos dado cuenta recientemente de que no incluimos el software de la pantalla de elección de navegador en unos 28 millones de computadores que funcionan con Windows 7 Service Pack 1“, reconoció Microsoft.

La mencionada resolución de 2009 se convirtió en uno de los capítulos oscuros de la historia de Microsoft, ya que la acusación era bastante seria:

La Comisión Europea puede confirmar que ha enviado un pliego de cargos (SO) de Microsoft el 15 de enero de 2009. El SO resume la opinión preliminar de la Comisión de que Microsoft está vinculando a Internet Explorer como su cliente dominante de PC con el sistema operativo Windows, por lo que infringe las normas del Tratado CE en materia de abuso de posición dominante. En el documento, la comisión muestra evidencia de la conclusión preliminar de que Microsoft con Internet Explorer perjudica la competencia entre los navegadores de Internet, socava la innovación de productos y en última instancia reduce la elección del consumidor.

Las pruebas reunidas durante la investigación lleva a la Comisión a creer que Internet Explorer está disponible en el 90% de los PCs del mundo, lo que distorsiona la competencia entre navegadores. Internet Explorer tiene una ventaja de distribución artificial que otros navegadores no pueden igualar.

A través de su ‘No Disconnect Strategy‘, la Comisión Europea proporcionará apoyo a los blogueros, ciberactivistas y usuarios de Internet que viven en países con regímenes autoritarios y que utilizan la tecnología para movilizarse y hacer valer sus derechos.

“Permitir que los ciudadanos de los países autoritarios superen las medidas de vigilancia y censura depende de dos condiciones básicas: la disponibilidad de tecnologías adecuadas y conocer las técnicas que han utilizado los regímenes autoritarios para espiar a los ciudadanos y censurar sus comunicaciones”, asegura la Comisión Europea a través de un comunicado de prensa.

Según la vicepresidenta de la Comisión Europea,  Neelie Kroes, el apoyo consistirá principalmente en un software con el que la Comisión pretende ayudarles a eludir la vigilancia y las medidas de censura. 

Para garantizar el éxito de esta medida, Kroes nombró a Karl-Theodor zu Guttenberg, exministro alemán de Defensa, Economía y Tecnología, quien estará a cargo de proporcionar apoyo continuo a los disidentes de regímenes opresores y trabajará para garantizar los derechos humanos y las libertades fundamentales.

“Este nombramiento constituye un elemento clave para la nueva ‘No Disconnect Strategy’, pues de esta forma se podrán garantizar los derechos de los usuarios tanto en la Red como fuera de ella, y la información de Internet podrá seguir siendo un conductor de la libertad política, el desarrollo democrático y el crecimiento económico“, dijo Kroes en el texto del comunicado.

Cada vez es mayor la preocupación de algunos frente al afán que tienen los gobiernos por ejercer mayor control sobre los contenidos que los usuarios publican a través de Internet. Por eso, con medidas como el software que protege a los disidentes, la Unión Europea  pretende defender el derecho a comunicar libremente que resulta ser ‘una parte fundamental de los derechos humanos básicos’. 

“Internet y las redes sociales se han convertido en una forma importante de promover la libertad de expresión. Por eso, la Unión Europea está decidida a resistir las restricciones injustificadas a Internet y otros nuevos medios de comunicación”, aseguró Catherine Ashton, funcionaria de la Comisión Europea.

La estrategia No Disconnect busca ayudar a los disidentes en cuatro puntos específicos:

• Desarrollo y suministro de herramientas tecnológicas: con el fin de mejorar la privacidad y la seguridad de las personas que viven en regímenes no democráticos.
• Educación y sensibilización con los activistas acerca de las oportunidades y riesgos de las tecnologías:  ayudar a los activistas para que hagan un mejor uso de herramientas como las redes sociales y blogs, y sensibilizar sobre los riesgos de vigilancia en las comunicaciones.
• Reuniones de inteligencia acerca de lo que está sucediendo en el terreno: todo con el fin de controlar el nivel de vigilancia y censura en un momento dado o en un lugar determinado.
• Cooperación: Desarrollar una manera práctica de asegurar que las partes interesadas puedan compartir información sobre su actividad y puedan promover la acción multilateral y la creación interregional de cooperación para proteger los derechos humanos.

La iniciativa es loable, pero vale la pena preguntar si es necesaria solo para países con dictaduras y regímenes opresores, o si también sería útil para opositores –legales– en países democráticos, en los que la libertad en Internet empieza a verse amenazada. ¿Qué opinan ustedes? 

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Después de los atentados terroristas que se han presentado en el mundo en la última década, y de que la amenaza está latente, los esfuerzos por incrementar la seguridad aeronáutica se centran en el uso de escáneres corporales que muestran imágenes de los pasajeros ‘desnudos’, con la controversia que trae en el área de la privacidad.

La Unión Europea ha autorizado la utilización de este tipo de escáneres, pero también lo ha hecho con una serie de restricciones, sobre todo dando la posibilidad a los pasajeros de escoger si desean usar este u otro método para el control de la seguridad, todo cumpliendo reglas establecidas.

Este método se ha convertido en uno de los más utilizados desde que en 2009 un terrorista intentara detonar unos explosivos plásticos que había logrado camuflar entre su ropa interior, en un vuelo entre Amsterdam y Detroit. La aprobación, a pesar de meses de rechazo, fue hecha por el Parlamento Europeo el 9 de noviembre, y entrará en vigencia antes de finalizar el año.

“Los escáneres de seguridad no son la panacea, pero ofrecen una posibilidad real de reforzar la seguridad de los pasajeros. Son una alternativa valiosa a los actuales métodos de control y son muy eficientes a la hora de detectar objetos tanto metálicos como no metálicos”, comentó el vicepresidente y comisionado para el transporte de la Comisión Europea, Siim Kallas, en un comunicado.

Aunque en general las personas sienten confianza frente a los escáneres de seguridad y estos están siendo implementados en algunos lugares como el Reino Unido y los Países Bajos, otros países como España esperan a que existan unas reglas apropiadas para toda la Unión Europea antes de pensar en establecerlos en sus propios aeropuertos.

De todas maneras, cada país es libre de utilizar e implementar estos escáneres en la manera en que lo considere conveniente. Aun así, hay algunas reglas que deben ser tenidas en cuenta para su manejo, en especial para proteger la salud, por lo que los escáneres autorizados no deben contar con rayos X.

También está la prohibición del almacenamiento, la retención, la grabación de copias o muestras de imágenes de los pasajeros, pues ninguno de estos elementos debe llegar a manos de terceros. Por ello, la ubicación de la persona encargada de la toma de imágenes debe ser separada del lugar de la de los viajeros que utilizarán el escáner. Sin embargo, garantizar la total confidencialidad de las imágenes, en el caso de personajes famosos, no es tan fácil.

Aunque los pasajeros entienden la importancia de la seguridad dentro de los vuelos, también es importante pensar en los que pueden sentir violada su intimidad por el uso de estos escáneres. ¿Cuántos de ustedes estarían dispuestos voluntariamente a usarlos?

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Desde que fue anunciada su alianza con Microsoft, muchos europeos quedaron con una imagen bastante negativa de Nokia. Hasta sus propios empleados se fueron de la oficina en día del anuncio en señal de protesta. Hoy, una nueva noticia negativa llega a Nokia a causa de su decisión de aliarse con Microsoft para que sus aparatos lleven el sistema operativo Windows Phone 7. La Comisión Europea ha decidido retirar la ayuda de 22 millones de euros (unos 56.000 millones de pesos) que le había prometido a Nokia para impulsar a Symbian.

Symbian es la plataforma móvil insignia de Europa, pero después del trato entre Microsoft y Nokia su futuro es, en una palabra, fatal. Eso quiere decir que la plataforma común europea para el desarrollo de software para móviles, Symbase, no tiene futuro, y por lo tanto Nokia no necesita la plata que la Comisión Europea la había prometido.

No solo eso: al parecer la marca Nokia, antes el gran orgullo de la industria tecnológica europea, ha caído a la desgracia en los ojos de los líderes del continente.

Una muestra muy representativa de este sentimiento se puede vislumbrar en el artículo del diario español El País en el que se basa esta nota. La primera oración lo dice todo: “Europa no paga a traidores”.