Investigadores de Bélgica han desarrollado modelos de Inteligencia Artificial (IA) capaces de predecir la percepción de los consumidores sobre la calidad de la cerveza, y así, proponer mejoras en su labor. El estudio, publicado en Nature Communications, podría transformar el proceso de desarrollo de nuevos productos en la industria alimentaria y de bebidas.
Comparar y clasificar las características de sabor de distintas cervezas representa un desafío considerable. Las descripciones subjetivas y la evaluación basada en el gusto individual pueden generar sesgos en la apreciación de las cervezas. Según Kevin Verstrepen, profesor de la KU Leuven y director del Centro de Microbiología VIB-KU Leuven e Instituto de Investigación de la Cerveza de Lovaina, existe la necesidad de una descripción más objetiva y científica de las cervezas a nivel mundial.
Los investigadores realizaron análisis químicos de las cervezas, evaluando las concentraciones de una amplia variedad de compuestos aromáticos. Simultáneamente, un grupo de 15 expertos catadores evaluaron cada cerveza según criterios preestablecidos.
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Este proceso fue arduo y prolongado, ya que el equipo analizó más de 250 tipos de cerveza durante un período de cinco años. Sin embargo, la recopilación de datos detallados sobre las concentraciones químicas y las evaluaciones sensoriales les proporcionó una base sólida para utilizar la IA en su investigación.
Con esta información, los investigadores entrenaron modelos de IA para predecir el sabor y la percepción de las cervezas, eliminando así la necesidad de evaluaciones humanas. Los resultados obtenidos permitieron identificar compuestos clave que podrían mejorar el sabor de las cervezas.
Utilizando los hallazgos del modelo de IA, se procedió a modificar una cerveza comercial belga añadiendo los compuestos aromáticos recomendados. Los resultados fueron prometedores, ya que la cerveza modificada obtuvo una puntuación significativamente mejor en las pruebas de cata a ciegas.
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El potencial de esta investigación va más allá del ámbito cervecero, ya que podría aplicarse a otros productos alimenticios, revolucionando la forma en que se desarrollan y mejoran los alimentos.
Según Verstrepen, el próximo objetivo es crear una cerveza sin alcohol de alta calidad utilizando el modelo de IA desarrollado. Este avance representa un paso significativo hacia la mejora continua de la calidad y la diversidad de los productos alimenticios, utilizando la tecnología para satisfacer las demandas y preferencias cambiantes de los consumidores.
Imagen: Devrimb
