Menos margen, más competencia: la nueva realidad de Apple

Ya salieron los esperados resultados financieros de Apple, y después de toda la conmoción, la realidad no fue tan grave. A pesar de tener la primera disminución en utilidades año tras año, Apple mantiene unos niveles de ventas increíbles. Durante el segundo trimestre de 2013, la empresa vendió 37,01 millones de iPhone y 19,5 millones de iPad. En total, la empresa ingresó 43.600 millones de dólares y hoy en día mantiene más de 145.000 millones en efectivo.

La importancia de este reporte financiero no puede ser subestimada. Más allá de los números, la acción y la relación entre la realidad y los estimados, es importante tratar de analizar el cambio en la estrategia.

La metamorfosis se puede ver con una simple estadística: el margen. El margen bruto muestra lo que se está generando por cada dólar vendido. El margen de Apple cayó de 38,83% a 37,5% de un trimestre a otro, y viene disminuyendo desde marzo de 2012, cuando llegó al tope de 47,37%. Ese siempre ha sido el secreto de Apple y una de las razones por las cuales llegó –por momentos– a ser la compañía más valiosa del mundo. Los de Cupertino lograron hacer algo único: vender productos de consumo masivo a precios más altos que la competencia, pero con funcionalidades similares.

Para curarme en salud, es mejor ni discutir si los productos de Apple ameritan –o no– un precio más alto. Lo claro es que por mucho tiempo el mercado así lo determinó y llevó a Apple de la tumba al trono de la tecnología. Y fue así como Apple logró tener el mejor margen de toda la industria. Tanto los computadores como los teléfonos inteligentes y después las tabletas pudieron competir exitosamente con precios mucho más altos que los demás fabricantes.

Sin embargo, parece que Apple está reaccionando un poco a la competencia. La primera señal fue el lanzamiento del iPad Mini; después llegaron los rumores de un iPhone más barato. El iPad Mini fue una clara reacción al éxito que tuvo Amazon con el portafolio Kindle, y en general a las tabletas baratas corriendo Android. A pesar de que creó el segmento ‘tablet’, Apple se dio cuenta que los consumidores estaban dispuestos a dejar a un lado la experiencia completa de Apple por ahorrarse un dinero con una tableta Android.

Lo mismo podría pasar con el iPhone. La competencia en smartphones está más feroz que nunca y la calidad no ha disminuido. Apple, además, ha perdido algunos de los factores diferenciales que lo llevaron a la cima. Las aplicaciones más populares ya están en iOS y Android, y los celulares de alta gama ya tienen resoluciones que en muchos casos sobrepasan la de iPhone 5. Para rematar, todo el mundo sufre de problemas de batería por igual.

Obviamente, la competencia ha afectado negativamente las ventas de Apple. Y al tener menos ventas, el margen es inevitablemente menor.

Sin embargo, después de todo esto, Apple es una empresa que no se puede subestimar. A pesar de que la historia reciente ha demostrado que guardar un secreto en la industria de tecnología cada día es más complicado, queda la posibilidad que en Cupertino tengan escondida una mano ganadora.

Pero después de este reporte, queda claro que la organización ya no está dominando el espacio móvil. Hoy en día, Apple está mucho más consciente de la competencia, y todo indica que está pensando e implementando diferentes jugadas para mantener su puesto en la cima de la industria.