La opinión sobre los NFT se mueve entre los entusiastas, los curiosos y los desconfiados. La forma en que se ha logrado generar valor desde la colección de obras virtuales y las cifras irrisorias que logran alcanzar memes, dibujos de gorilas, selfies, etc., ha sido señalada por algunos como un mal presagio financiero e, incluso, como un vehículo muy cómodo para mover los dineros que se obtienen por realizar actividades ilícitas.
El anterior, por ejemplo, es el argumento favorito de las autoridades en Rusia: país que ya ha anunciado su interés en declarar ilegal cualquier actividad que pueda asociarse con el intercambio y la minería de criptomonedas.
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Pues bien, un estudio de Chainalysis, que es una empresa de software para peritaje de blockchain que trabaja con las Naciones Unidas, reveló que, en el último trimestre del 2021, el fenómeno de los tokens no fungibles había servido para el lavado de, por lo menos, US$1.4 millones: una cifra que, pese a que es menor a los US$8.6 mil millones que se movieron en ese año a través de las inversiones en criptomonedas, sí logra reflejar un aumento respecto a los US$400.000 que se lavaron entre enero y marzo del 2021.
De acuerdo a la firma (que incluso confirmó que cerca de 262 usuarios se vendieron más de 25 veces a sí mismos NFT para inflar el valor de estos), tanto las cifras del dinero lavado como el número de operaciones de volumen falso, se pudieron determinar mediante el rastreo del valor enviado a los mercados, y gracias el análisis entre las direcciones desde las cuales se hicieron las transacciones y su relación con casos de estafas, robos y operaciones de malware.
La descentralización: el arma de doble filo de los NFT
A diferencia del lavado de dinero que ocurre a través de las subastas de arte tradicional, el blockchain permite trazar cada movimiento transaccional que se hace con criptomonedas. De esta manera, se puede dibujar un panorama más claro sobre las cifras que mueven este tipo de operaciones.
Sin embargo, la ausencia de regulación hace que para los criminales sea mucho más sencillo y seguro comprar un NFT con dineros ilícitos, con el fin de que estos se puedan asociar luego con otra actividad económica totalmente diferente y parecer así recursos «limpios».
Este fenómeno, sumado a la reciente revelación que hizo el marketplace más popular de NFT, OpenSea, de que más del 80 % de las obras digitales que en la plataforma se vendían eran falsificaciones, amenaza la imagen romántica que suele asociar a los NFT con un tipo de inversión infalible, confiable y excesivamente rentable, y siembra más dudas sobre el sistema que busca que nadie salvo los mismos individuos, puedan tener control absoluto sobre su propio dinero.
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