Los smartphones están a punto de tener un papel más protagónico en el Espacio. La NASA permitirá que los astronautas de las misiones Crew-12 y Artemis II lleven consigo iPhones y otros celulares modernos, incluso más allá de la órbita terrestre.
El anuncio lo hizo Jared Isaacman, administrador de la NASA, quien explicó que el objetivo no es solo tecnológico, sino también humano. “Muy pronto, los astronautas de la NASA volarán con los smartphones más avanzados”, confirmó en la red social X. “Queremos que tengan herramientas para capturar momentos especiales para sus familias y compartir imágenes y vídeos que inspiren al mundo”.
Según las palabras del administrador, es muy probable que veamos a los astronautas cumpliendo un rol más activo para compartir contenido, seguramente a través de algunas de las redes sociales más populares.
Hasta ahora, los astronautas nos han inspirado a través de fotografías espectaculares desde la Estación Espacial Internacional capturadas con cámaras. Sin embargo, la incorporación de smartphones abre nuevas posibilidades, sobre todo en vídeo.
Tener un celular siempre a mano facilita registrar experimentos en tiempo real o fenómenos inesperados que se pueden apreciar desde las ventanas durante pocos segundos.
Antes de que se conociera este cambio que permite el uso de celulares modernos en las misiones, el equipo fotográfico previsto para la misión Artemis II incluía una cámara réflex Nikon lanzada en 2016 y varias GoPro con más de diez años de antigüedad.
Con la aprobación de smartphones modernos, los astronautas contarán con sus cámaras que son mucho más compactas y mucho más versátiles, lo que promete imágenes inéditas de la misión lunar.
Un cambio estratégico para el futuro
Para Isaacman, la decisión va mucho más allá de mejorar el material audiovisual. Permitir el uso de smartphones forma parte de una estrategia más amplia para cuestionar procesos internos que llevan décadas sin revisarse.
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“Estamos desafiando requisitos históricos y logrando que hardware moderno sea apto para vuelos espaciales en plazos mucho más cortos. Es un pequeño paso, pero en la dirección correcta”, señaló.
Según Isaacman, esta urgencia operativa será clave para que la NASA avance en investigaciones científicas de alto impacto, tanto en órbita como en futuras misiones a la Luna.
Pero llevar tecnología de consumo al espacio no es algo sencillo. Los dispositivos deben superar pruebas que incluyen radiación, temperaturas extremas, vacío, vibraciones, baterías y emisión de gases.
Isaacman ha pedido a sus equipos que revisen críticamente cada exigencia y se pregunten si sigue siendo relevante en la actualidad, algo que coincide con las quejas de algunos contratistas de la NASA que llevan años quejándose de requisitos que frenan la innovación.
El iPhone 4 y un hito en el Espacio
No es la primera vez que los celulares inteligentes llegan al Espacio aprobados por la NASA. En 2011, dos iPhone 4 viajaron a bordo de la última misión del transbordador espacial. Sin embargo, las funciones de teléfono estaban desactivadas.
En su lugar, se usaron como plataforma científica de bajo costo dentro de la estación. Llevaban la app SpaceLab for iOS, desarrollada por Odyssey Space Research, para hacer experimentos utilizando cámara, giroscopio y otros sensores del teléfono.
También ha habido otros casos de uso de smartphone para experimentos en el espacio. Pero durante la última década, los astronautas de la Estación Espacial Internacional han dependido principalmente de tablets para comunicarse con la Tierra.
Una historia diferente hemos visto en las misiones privadas.Tanto en el vuelo Polaris, liderado por el propio Isaacman, como en las misiones de Axiom a la estación espacial, los astronautas ya habían llevado smartphones.
La diferencia ahora es que esta práctica deja de ser una excepción y se convierte en parte del programa oficial de la NASA. Un cambio que parece simple, pero refleja una transformación más profunda en la que la agencia espacial está dispuesta a dejar atrás parte de sus exigencias con la tecnología de última generación.
