TSMC es una de las compañías tecnológicas más importantes del planeta, en tanto a fabricación de chips que son utilizados en la mayoría de marcas de dispositivos móviles como Apple. También tiene una posición dominante como fabricante de chips avanzados para aviones de combate.

La fabricación masiva de circuitos electrónicos de material semiconductor con tecnología de 3 nanómetros, anunciada por el fabricante, se dió en medio de un evento que se realizó al sur de Taiwán, allí la compañía expuso sus planes de producción a gran escala para el 2023.

“TSMC mantiene su liderazgo tecnológico mientras invierte significativamente en Taiwán, continúa invirtiendo y prosperando con el medio ambiente”, dijo el presidente de TSMC, Mark Liu, en la ceremonia que marcó la expansión de la producción.

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Además, el directivo recordó que a principios de este mes el fabricante invirtió 40.000 millones de dólares en una nueva planta en Arizona, Estados Unidos. “Esta ha sido una de las mayores inversiones extranjeras en la historia de Estados Unidos”. La cual la compañía asiática piensa triplicar con creces su inversión.

Algunos sectores de la isla han expresado su preocupación por este tipo de inversiones extranjera, sin embargo, Liu dio un parte de tranquilidad al decir que está “trabajando para construir fábricas para la próxima generación de chips de 2 nanómetros, que se planeó fabricar en el norte y centro de Taiwán”. Así mismo, argumentó que su mayor parte de producción permanecerá en Taiwán.

La producción de estos chips son muy importantes, ya que la arquitectura de estos serán trascendentales en el diseño, pues determinan la cantidad de transistores que se pueden colocar en un mismo espacio, lo que define la potencia de procesamiento y la eficiencia energética.

Lo que quiere decir, que si TSMC empieza a producir semiconductores con arquitectura de 3 nanómetros, se pueden destinar “más transistores en un mismo espacio, y por tanto se consigue que el procesador sea más potente y que consuma menos energía en realizar las mismas tareas y que tenga mayores capacidades”, explica Business Insider.

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Cabe recordar que el fabricante taiwanés ya utilizaba la arquitectura de procesos de 4 nanómetros para sus procesadores más avanzados de 2022, que han sido utilizados para dispositivos como en los iPhone 14 Pro y Pro Max lanzados el pasado septiembre.

Actualmente, la compañía asiática solo tiene un rival en la fabricación de procesadores de 3 nanómetros: Samsung, que ya fabrica estos chips con el sistema GAA (gate-all-around, en inglés), que permite un control más preciso de la información en cada transistor mediante el emplazamiento de puertas más versátiles.

Imagen: TSMC

Uno de los mayores proveedores de insumos para fabricación de semiconductores, Showa Denko, anunció que duplicará los precios de estos componentes y revaluará algunas líneas de productos menos rentables.. El año pasado, empresas como TSMC incrementaron el precio de los chips que se utilizan para la fabricación de dispositivos electrónicos.

Showa Denko es uno de los proveedores principales de gases y productos químicos que se emplean en la fabricación de semiconductores que permiten el ensamblaje de los chips.

El director financiero de la fabricante japonesa, Hideki Somemiya, anunció a través de Bloomberg que al menos en doce oportunidades la empresa ya había subidos los precios de sus productos este año. Atribuyó las causas de este incremento a las consecuencias de la pandemia de la COVID-19. También por el aumento de los costos energéticos en todo el mundo.

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Esto quiere decir que los principales clientes de TSMC verían un incremento en los costos para la producción de dispositivos electrónicos. Tal como están planteadas la situación actual, esto puede provocar más problemas para el mercado de semiconductores.

En el año 2021, este sector tecnológico registró ingresos extraordinarios porque la demanda superó la oferta producto del auge tecnológico por la pandemia.

Ahora el panorama parecer ser impredecible. Algunos analistas IDC creen que este tipo de fallas en el suministro de materias primas para chips podrían prologarse hasta principios del año 2023.

La estadounidense Micron reportó el trimestre anterior los mejores ingresos de su historia. Pero la empresa se mostró con cautela para el próximo reporte, porque la demanda de memorias para PC y teléfonos está en declive.

Imagen: de Niek Doup en Unsplash

Imaginarnos las multas que puede llegar a pagar TSMC por filtraciones de sus clientes no es suficiente. Por eso la empresa, anunció que despidió a siete empleados que daban información a los filtradores, informó el portal 9to5 Mac.

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Apple es uno de los clientes más importantes de TSMC. La empresa ha decidido tomar una posición muy seria frente a las filtraciones, a principios de este año mando advertencias escritas a los filtradores y analistas sobre la información que comparten, asegurando que esto dañaba sus negocios porque, por un lado, daba información privilegiada a la competencia y, por otro, podía crear falsas expectativas a los usuarios. Por esto, les dijo que tomarían medidas legales si seguían filtrando información de sus dispositivos.

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Así mismo, se asegura que la seguridad en los equipos de desarrollo de productos incrementó y que inclusive algunas personas tendrían que usar cámaras en sus cuerpos durante las horas laborales. Por lo que no se descarta que esta la compañía le exigiera a TSMC reforzar sus dinámicas internas para detener las filtraciones.

Vale la pena resaltar que TSMC solo dijo que despidió a siete empleados por no acogerse a las políticas y valores de la empresa.

Imagen: TSMC. 

El reporte fue hecho por WinFuture, un medio alemán, que además asegura que la velocidad de reloj sería hasta 2,5 GHz y está siendo probado en smartphones con tasa de refresco de 144 Hz. Por ahora, el chipset tiene el nombre clave de SM6375 y tendría hasta cuatro variantes, este sería el reemplazo del Snapdragon 665 que está en el mercado hace tres años. Así mismo estaría trabajando en una variante del ‘Snapdragon 765’, un chipset para teléfonos de gama media.

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Por supuesto, estos chipsets ya tendrían tecnología 5G incluida y su producción quedaría en manos de TSMC.  Esta noticia es importante porque podría convertirse en el primer chipset promocionado para gamers en el rango medio. Lo que por supuesto les daría mucho más espacio a las marcas para jugar con las características de sus teléfonos en este rango y a los amantes de los videojuegos les ahorraría unos cuantos pesos.

Qualcomm decidió no hacer comentarios a los medios estadounidenses que consultaron sobre los planes de este tipo de chipsets, por lo que no sabemos si podremos verlo pronto en dispositivos Android o las características que tendrían.

Imagen: Qualcomm. 

Inicialmente, TSMC aseguró que construiría una fábrica en Phoenix, Arizona, con lo último en tecnología para la producción de chipsets en este país que representaría una inversión de $10.000 millones de dólares. Ahora, de acuerdo con un reporte exclusivo de Reuters, serían dos y estarían enfocadas en chipsets de 3 nanómetros y 2 nanómetros. Estos últimos es tecnología que se espera su desarrollo en los próximos 10 años.

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Esto, además, le permitiría participar en los incentivos anunciados por Joe Biden, presidente de los Estados Unidos, para combatir la escasez de chipsets. Otras marcas como Intel y Samsung también han anunciado construcción de fábricas para impulsar la producción de estos en EE. UU. Aunque expertos han señalado que TSMC seguiría haciendo investigación y desarrollo en Taiwán, lo que no beneficiaría al país norteamericano como Biden desea. Sin embargo, el incentivo de $50.000 millones de dólares no excluye a empresas internacionales.

La fábrica en Estados Unidos, además, beneficiaría a TSMC porque el 67 % de sus clientes son norteamericanos, 17 % asiáticos y el 6 % está representado en Europa y Oriente Medio.

Imagen: TSMC.

TSMC no dio mayores detalles o especificaciones de cuál sería la tecnología en la que invertiría para sus fábricas. Sin embargo, este el primer paso de los $100.000 millones que invertirá en los próximos años para incrementar su capacidad de producción, según explica el portal Reuters.

En una reciente aparición, el CEO de TSMC, Morris Chang de 89 años, resaltó que Taiwán es líder en los chipsets gracias a su ubicación y capacidades profesionales de sus ingenieros, técnicos y trabajadores lo que le ha permitido a la empresa seguir creciendo para posicionarse. Además, resaltó que otros países como Estados Unidos vieron problemas en la producción y decidieron enfocarse en la investigación, lo que le dio mayor ventaja a su empresa.

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Otras empresas fabricantes de chipsets han hecho públicas sus estrategias para hacer frente a la escasez, hace unas semanas IBM anunció la inversión de $20 mil millones para incrementar su capacidad de producción.

Por ahora, TSMC, IBM y otros fabricantes deberán concentrarse en lograr suplir la demanda de chipsets y semiconductores. Sin embargo, analistas piden tener cuidado, especialmente teniendo en cuenta que en los próximos meses y años se dará un boom de tecnología 5G que requiere de tecnología específica por parte de los fabricantes. Por lo que sus inversiones actuales, deben tener en cuenta que las máquinas y planes de expansión, cumplan también con estos requerimientos.

Imagen: TSMC.