El cambio puede parecer contradictorio. Después de todo cuando Elon Musk anunció que los suscriptores pagos tendrían la medalla de verificación lo vendió como la oportunidad de “tener la misma medalla que las celebridades en Twitter”. Por supuesto, el plan no funcionó cuando Musk también eliminó la verificación de estos actores, influenciadores y personalidades (que luego regresó cuando ninguno de ellos quiso pagar por el servicio). Pero incluso antes de esto la etiqueta de verificación paga tenía muy poco sentido, considerando que lo único que indicaba era si la persona o cuenta había pagado por el servicio, pero no tenía una función de garantizar que se trataba de la persona que representaba (algo que fue aprovechado y abusado por trolls de inmediato).

En estos momentos la verificación solo parece cumplir un objetivo: identificar a las personas que están pagando por X. Aunque muchos lucen esta medalla con orgullo, también se ha convertido en una manera de trollear a usuarios que suelen defender a Musk o sus cambios y que, efectivamente, están pagando por el servicio. Otros usuarios también han tomado la decisión de no seguir y apoyar a alguien que cuente con una suscripción de Blue X.

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Quizás por esta razón es que Twitter ahora les permitirá a sus usuarios pagos que oculten su medalla de suscripción (que es la manera en la que se pueden identificar con mayor facilidad). Desde ahora, dentro de la opción de ‘Personalizar Perfil’ en la configuración de la cuenta, los usuarios encontrarán una opción que lee ‘oculta tu medalla de verificado’. Hacer esto permite esconder por completo la marca del perfil y de los post en la red social.

No todo es paraíso, pues de acuerdo con X la marca de verificado todavía puede ser visible en ‘algunos lugares’ y también advirtió que algunas de las funciones pueden no estar disponibles para los usuarios mientras que su marca de verificado esté escondida. Esto es importante, pues la verificación ofrece la oportunidad de publicar mensajes más largos, es la única manera de aparecer en la sección de ‘Para ti’, editar publicaciones y también permite sobrepasar el límite de visualizaciones o a futuro utilizar herramientas como Tweetdeck.

Por supuesto, solo es cuestión de tiempo para que algún desarrollador encuentre una manera de identificar a estas cuentas que están pagando por Blue y no lo están mostrando. Ya existen algunos plugins que permiten ocultar las publicaciones de usuarios pagos… y en cualquier caso si estás dando 8 dólares a Elon Musk al mes, pero no te sientes con la confianza de mostrarlo al mundo quizás debas considerar si este es el dinero mejor invertido.

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Las publicaciones etiquetadas contenían mensajes de anti semitismo, racismo, homofobia y neo nazismo. Por ejemplo, entre algunos de los ejemplos que entregaron hay unas que aseguran que ‘Hitler tenía la razón’ (incluido un video del dictador) o una publicación que aseguraba que los ‘activistas LGTBI necesitan una dieta de plomo, preferiblemente de un batallón’.

Como el reporte indica, hay dos elementos preocupantes:

Las cuentas verificadas tienen mayor alcance: como parte de su nueva política de monetizar la interacción en Twitter, uno de los cambios más recientes en la plataforma es que las cuentas con Twitter Blue son las únicas que pueden ser recomendadas en la sección ‘Para Ti’ y también reciben un impulso del algoritmo al momento de ser mostrados.

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 Las personas con Twitter Blue tienen cierto nivel de protección: resulta igual de preocupante que estas cuentas con verificación puedan realizar publicaciones de odio sin tener que temer por algún tipo de sanción debido al status pago que tienen: “Lo que les da confianza a los actores de odio con una verificación para vomitar su bilis es saber que a Elon Musk simplemente no le importan los derechos civiles y humanos de los negros, judíos, musulmanes y personas LGBTQ+, siempre y cuando pueda ganar sus 8 dólares al mes“, aseguró un vocero de CCDH para Daily Beast. 

Desde que Musk adquirió la red social ha sido claro en su intención se que sea una plataforma con ‘mayor libertad de discurso”. Esta filosofía incluye el permitir el regreso de ciertas figuras que fueron expulsadas por violar anteriormente la política en contra del discurso de odio en la red social (incluyendo a varios Neo Nazis). No es el único frente en el que Twitter ha dejado de trabajar. Esta semana se reportó que la plataforma también había abandonado el compromiso de lucha contra la información falsa y que Twitter se encuentra en riesgo de ser prohibida en la Unión Europea si no se acopla a los lineamientos exigidos.

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Sin embargo, parece que el objetivo no se cumplió a menos que consideremos 28 nuevos suscriptores de Twitter Blue como un éxito rotundo.

Update for the day after: just before the purge yesterday, 19,469 of the 407k legacy verified accounts I had identified in early April had Twitter Blue. Today that number for those same accounts is 19,497, for a net increase of 28 accounts.

— Travis Brown (@travisbrown) April 21, 2023

Travis Brown es un analista de datos que, desde hace meses, está haciendo seguimiento a los números de Twitter Blue y este viernes presentó las cifras 24 horas después de que Musk decidiera eliminar la verificación antigua: antes del cambio Twitter contaba con 19,469 cuentas que antes tenían verificación legacy y se suscribieron a Twitter Blue. Hoy, 21 de abril, el número se incrementó a 19,497. Eso quiere decir que Twitter solo ganó 28 nuevos suscriptores pagos.

Dice más que antes de que Musk eliminará la verificación antigua había cerca de 388.000 perfiles con esta etiqueta. Para ponerlo en un porcentaje, menos del 0.1% de los perfiles que tenían la verificación legacy han decido pagar para realizar el cambio.

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Por supuesto el que 19,469 cuentas hoy tengann Twitter Blue demuestra que Musk sí ha conseguido atraer a algunos de estos perfiles. Es algo que hemos visto con influenciadores y marcas que decidieron pagar por la medalla en su perfil. No se trata solo de un asunto de vanidad, sino de una necesidad. Twitter está limitando la visibilidad de los perfiles que no se encuentran verificados, solo estos pueden realizar campañas de publicidad en la red social y hoy muchas de las funciones más atractivas están escondidas detrás del muro pago que ha puesto (por ejemplo, la edición de publicaciones).

Pero parece que las cuentas que estaban dispuestas a pagar por la verificación ya lo han hecho. Más importante, significa que Musk falló en convencer a una buena porción de las figuras de interés que publican en su sitio a pagar los 8 dólares por el servicio. La pregunta ahora es si el número incrementará en los próximos meses conforme Twitter sigue reforzando su experiencia para los usuarios pagos o si veremos la cifra de nuevos usuarios de Twitter Blue disminuir.

Browm ha entregado otros datos interesantes utilizando la API de Twitter. Por ejemplo, el pasado 28 de marzo reveló que la mitad de las personas que hoy pagan por la verificación tienen menos de 1.000 seguidores. No solo esto, sino que además un 17.6% de las cuentas que tienen Twitter Blue no tienen siquiera 100 suscriptores. Esto se traduce en cerca de 78,059 cuentas que a partir del pasado 15 de abril comenzaron a ser recomendadas con mayor frecuencia en tu sección de ‘Para Ti’.

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Un reporte publicado por Travis Brown, investigador y desarrollador, ha hecho seguimiento a las cuentas de Twitter Blue en la red social desde el lanzamiento del servicio en enero. Y, de acuerdo con sus cifras, la mitad de las personas que hoy pagan por la verificación tienen menos de 1.000 seguidores.

No solo esto, sino que además un 17.6% de las cuentas que tienen Twitter Blue no tienen siquiera 100 suscriptores. Esto se traduce en cerca de 78,059 cuentas que a partir del próximo 15 de abril comenzarán a ser mostradas en la sección de ‘para ti’. El argumento de Musk se desmorona todavía más al saber que 2.270 de estas cuentas con Twitter Blue tienen cero suscriptores.

El reporte aclara que estos números y los datos están cerca al 85% o 90% de los usuarios reales de Twitter Blue. Pero la metodología utilizada por Brown probó ser acertada cuando una filtración en febrero de 2023 comprobó que las cifras que él ofrecía eran cercanas al número de usuarios pagos que hoy tiene la red social. Según sus más recientes estimaciones el número total de usuarios pagos para finales de marzo es cercano a los 475.000 usuarios. Con todo, los números entregados por Brown indican que menos del 0.2% de los usuarios de Twitter hoy cuentan con una suscripción paga de Twitter Blue.

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De hecho, el número puede ser incluso menor. La razón es que el método que utiliza Brown para hacer seguimiento utiliza la medalla de verificación paga. Sin embargo, muchos usuarios han reportado que han cancelado su suscripción a Twitter Blue, pero no han perdido la medalla de verificado de sus cuentas. Eso significa que dentro de los datos de Brown hay un número indefinido de personas que están ‘verificadas’ pero no están dentro del programa. 

Tampoco parece existir mucho interés de las cuentas con verificación antigua en apoyar el nuevo modelo de Musk. Al parecer solo 6.482 de las más de 420.000 cuentas que estaban en el programa se han pasado a Twitter Blue. Aunque Elon Musk ha asegurado que el cambio tiene como objetivo combatir las ‘olas de bots’ que invaden la red social, el momento en el que ha realizado estos cambios prueba que su objetivo es otro.

Dentro del transcurso del mismo mes el CEO no solo eliminó las verificaciones antiguas, sino que ahora las cuentas pagas serán las únicas recomendadas dentro de la sección principal de la red social. Las nuevas políticas apuntan a que Musk está buscando maneras de convencer a más usuarios de pagar por Twitter al eliminar muchas de las funciones que antes eran gratis y, más importante, poner el alcance de las publicaciones detrás de un muro pago.

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On April 1st, we will begin winding down our legacy verified program and removing legacy verified checkmarks. To keep your blue checkmark on Twitter, individuals can sign up for Twitter Blue here: https://t.co/gzpCcwOpLp

Organizations can sign up for https://t.co/RlN5BbuGA3…

— Twitter Verified (@verified) March 23, 2023

“A partir del primero de abril comenzaremos a descontinuar nuestro programa de verificación original y remover las etiquetas de verificado de estas cuentas. Si eres un individuo y quieres mantener tu marca de verificación puedes suscribirte a Twitter Blue”

Las organizaciones pueden inscribirse en el programa de organizaciones verificadas”.

Debido a que la fecha de implementación es el 1 de abril, que coincide con el día de los inocentes, muchos de los usuarios se han preguntado si el anuncio es una broma. Debido a que parte de los recortes en Twitter incluyeron el equipo de comunicaciones, actualmente es imposible saber si en efecto se trata de un chiste o de un cambio. Sin embargo, el hecho de que se haya hecho público una semana antes y el historial de Musk con la compañía sugieren que el anuncio es real. 

El costo de una suscripción a Twitter Blue tiene un valor de más de $600.000 pesos al año para usuarios. La alternativa para organizaciones que se menciona no es gratuita tampoco, sino que tiene un valor de $1.000 dólares al año y, por ahora, solo está disponible en los Estados Unidos. 

La marca de verificado original pertenece a las personas que, antes de la llegada de Musk, habían aplicado al programa y demostrado a la red social el ser personas de interés u organizaciones. Cuando el CEO de Tesla asumió el control de la compañía uno de sus primeros cambios fue el instaurar el servicio de suscripción de Twitter Blue. Y una de las primeras cosas que añadió Musk para atraer usuarios fue la posibilidad de tener una etiqueta de ‘verificado’.

Por supuesto, la respuesta inmediata de muchos fue el mostrar preocupación debido a la posibilidad de suplantar cuentas aprovechando esta ‘verificación paga’ (algo que, por cierto, ocurrió). En respuesta Twitter añadió una leyenda a las cuentas de Twitter Blue que aclaraba que tenían la insignia por estar suscritos y no necesariamente porque fueran relevantes.

¿Por qué Elon Musk está removiendo las verificaciones originales?

La pregunta es: si el objetivo original de las cuentas con Twitter Blue era que las personas comunes tuvieran acceso a la misma verificación que las estrellas que siguen… ¿por qué quitarles este emblema?

La primera respuesta que se nos ocurre es que Musk necesita que más personas se suscriban a Twitter Blue y la mejor manera de hacerlo es amenazando a las cuentas con verificación antigua a sumarse al plan pago o perder su ‘chulo’. Es un movimiento que, siendo justos con el CEO, parece seguir su lógica desde el momento en que adquirió la red social: monetizar lo antes posible todas sus funciones y enfocarse en una experiencia paga dentro de ella. 

La pregunta es cuántas de estas cuentas decidirán pagar por la verificación y si la estrategia de Musk será exitosa. La respuesta de muchas de estas cuentas parece ser un no rotundo, en especial para las personalidades que solo veían en la verificación una manera de evitar ser suplantados. 

NAH I’M GOOD FUCKOS https://t.co/vRtfudGjzu

— SungWon Cho (@ProZD) March 23, 2023

En los últimos meses el nuevo CEO de Twitter ha tomado una serie de decisiones que han afectado la experiencia dentro de la red social. Por ejemplo, en su guerra contra los bots, eliminó el acceso a herramientas y funciones que muchos utilizaban dentro de la plataforma o que reemplazan funciones de Twitter Blue. Al mismo tiempo la estabilidad de la red social se ha visto comprometida conforme Musk ha continuado con nuevas tandas de despidos masivos o no ha cumplido con algunas de las promesas iniciales como la posibilidad de monetizar contenido a través de la red social.

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Este servicio tendrá un costo mensual de $3,49 dólares canadienses y $4.49 dólares australianos. Entre sus servicios tiene un “Modo lectura” que de acuerdo a Twitter y las personas que han probado el servicio permite leer los hilos creados por los usuarios de una manera más fácil.

Además, al momento de crear un tweet y darle publicar, habrá un botón que permitirá deshacer la opción antes de que se suba a la plataforma. Por supuesto, el tiempo máximo es 30 segundos. Después de esto, los usuarios “premium” tendrán que usar el botón de ‘Borrar publicación’ que todos conocemos. No estoy muy segura que pagar más de $10.000 pesos mensuales por renombrar el botón sea una razón que valga la pena. También permitirá cambio de color del ícono en el teléfono para estos suscriptores.

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Los usuarios de twitter Blue ahora podrán guardar publicaciones en carpetas para leerlas después. La función de “Bookmark” permitirá separar los enlaces guardados de manera personalizada. Así se puede encontrar con mayor facilidad cuando se busque información. Finalmente, tendrán acceso a soporte con respuestas más rápidas si tiene algún problema con la plataforma, Twitter le dijo al portal The Verge que será como tener un super tiquete, en el que atención al cliente no solo buscará solucionar problemas de la plataforma o cuenta más rápido sino también quejas por bullying y acoso.

No estamos muy seguros de cuál será la respuesta pública al darle prioridad a quejas por bullying y acoso solo si pagamos una mensualidad. Esta puede no ser la manera correcta de acercarse al tema y prometer una red social con menos carga negativa. Pero definitivamente llamará la atención de organizaciones y activistas de los derechos digitales.

Estas funcionalidades son las mismas que hace unos días reportó Jane Manchun Wong. La experta además aseguró que pagar este servicio premium no reduce la cantidad de publicidad que vemos en la plataforma.

Twitter anunció a principios del 2021 que buscaría maneras de monetizar la plataforma más allá de la publicidad, que está muy lejos de lograr los ingresos de Google o Facebook. Con esto, la aplicación empezó a hacer propuestas y se ha escuchado rumores que en su mayoría parecen ser muy ciertos. Por ejemplo, ‘Tip Jar’, esta es una funcionalidad en beta que permite que los usuarios puedan dejar propinas a sus twitteros favoritos; Twitter por supuesto se queda con una parte de esto, por ser el intermediario. Otra funcionalidad es el ‘Super Follow‘, con esta los generadores de contenido y de opinión podrían ofrecer contenido exclusivo a seguidores que paguen por este servicio.

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