Las viviendas de interés social (VIS) llegaron como una opción más viable para aquellas familias colombianas que siempre han soñado con adquirir una casa propia. Aunque este tipo de proyectos ofrecen viviendas dignas a un precio más accesible, el personalizar y organizar un hogar adecuado suele ser costoso e incluso, complicado, algo en lo que AcabadosVIS busca ayudar. 

La compañía asegura que su nueva plataforma permite que los usuarios calculen los costos, tiempos, visualicen cómo quedará toda su casa y hagan seguimiento de la obra en tiempo real.   Así, esta tecnología facilita todo el proceso, brindando una experiencia personalizada y simplificada.

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Tecnología al servicio de la experiencia del usuario

La plataforma de AcabadosVIS facilita la personalización del diseño y materiales para las remodelaciones, ajustando el presupuesto y permitiendo reportes en tiempo real sobre el avance de la obra. Esto significa que, sin necesidad de gestionar múltiples contratistas, los usuarios pueden tener control y visibilidad total de su proyecto desde el inicio hasta la entrega. “Nuestro enfoque es que las personas no tengan que lidiar con múltiples contratistas ni procesos complicados”, afirma Carolina Chacón, ingeniera civil y cofundadora de la empresa.

Desde su creación en 2020, AcabadosVIS ha participado en más de 350 adecuaciones de VIS, gracias a su red de más de 70 contratistas y alianzas clave con proveedores de materiales y grandes constructoras. Esta colaboración no solo ha permitido ofrecer materiales a precios competitivos, sino también financiar remodelaciones mediante alianzas con bancos y entidades de crédito, facilitando el acceso de los compradores a proyectos de mejora en sus hogares.

El éxito de AcabadosVIS no solo ha sido comercial; su impacto en el sector fue reconocido en los Proptech Latam Awards 2024. Además, Chacón ha sido seleccionada en programas de aceleración y destaca por su liderazgo en una industria predominantemente masculina. Su enfoque en la profesionalización del sector impulsa estándares de calidad y eficiencia para contratistas, mejorando la experiencia tanto del cliente como del profesional.

A pesar de los desafíos del mercado inmobiliario, la tecnología de la startup colombiana, AcabadosVIS, ha logrado satisfacer la alta demanda de remodelación en el sector VIS, beneficiando a miles de familias al convertir sus viviendas en hogares personalizados.

Imagen: Samuel Cruz

Este avance científico y tecnológico ha sido patentado en Colombia, Estados Unidos, Reino Unido y Hong Kong; este proceso se adelanta en otros 14 países.

El desarrollo está basado en la tecnología Glasstommer, el único recubrimiento biodegradable que existe en el país y Latinoamérica, y que fue elaborado con materias primas provenientes de fuentes naturales y renovables.

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Este producto, afirma Juan Camilo Botero, desarrollador y CEO de Glasst, “reemplaza los plásticos de un solo uso, como las películas de color azul usadas para proteger vidrios y, a diferencia de los plásticos tradicionales que tardan entre 100 y 1.000 años en descomponerse, este protector se biodegrada en un máximo de 1 a 3 años, dependiendo de las condiciones ambientales”.

Según Botero, el impacto en cifras de esta solución se evidencia en que cada kilogramo utilizado de este producto captura 11 kilogramos (kg) de dióxido de carbono (CO2) equivalentes, contribuyendo así a la disminución de gases de efecto invernadero y reduciendo la huella de carbono de las construcciones. “Además, permite ahorrar entre un 30 % y 50 % los tiempos de limpieza en las obras y reduce hasta en un 100 % los costos de disposición y manejo de residuos”.

Asimismo, agrega Botero, este protector ofrece una alternativa de reciclaje luego de que cumpla su uso. debido a que puede ser utilizado como componente en la fabricación de diversos productos de caucho, topes para llantas, pisos, resaltos, canchas infantiles y sintéticas, entre otros.

Glasst invirtió tres años para desarrollar esta tecnología y destinó un capital de 2.000 millones de pesos para su desarrollo. A la fecha 97 obras y 4 grandes proyectos han aplicado este producto, entre ellos la Torre San Martín en Bogotá y las salas de venta de la constructora Marval en la capital del país.

Cabe mencionar que el pasado 7 de julio entró en vigor la Ley 2232 de 2022 que prohíbe el manejo de plásticos de un solo uso en el país. Esta nueva regulación proyecta impactar a varios sectores, uno de ellos el de la construcción por sus altos niveles de contaminación.

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Según cifras recientes de la Organización Greenpeace, se estima que del total de residuos plásticos que cada año produce esta industria, 18.000 toneladas (ton) terminan en los océanos, ríos, arroyos, humedales y embalses.

Aunque es importante anotar que las constructoras vienen realizando diferentes acciones para reducir este impacto, como la campaña de Camacol que busca explorar alternativas para aumentar y visibilizar las prácticas sostenibles, estas medidas aún se quedan cortas frente a este nivel de contaminación.

Imagen: CHUNYIP WONG

Automatización de pagos en la construcción: el enfoque de Buldrfi

Buldrfi, fundada por la colombiana Isabel Rodríguez, surge como respuesta a una de las problemáticas más significativas de la industria de la construcción: los retrasos en los pagos a contratistas. Tradicionalmente, estos retrasos pueden extenderse hasta 94 días, afectando severamente el flujo de caja y aumentando los costos operativos. Rodríguez, con una experiencia personal en el sector, identificó la urgente necesidad de optimizar este proceso.

La solución de Buldrfi está diseñada para reducir drásticamente estos tiempos de espera mediante la automatización de los procesos de pago. “Queremos que los contratistas reciban sus pagos más rápidos y automatizar procesos que han sido manuales por décadas,” explica Rodríguez. “Nuestra misión es hacer la industria más automática y eficiente.”

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Expansión y financiación: el Crecimiento de Buldrfi

Desde su lanzamiento hace apenas un mes, Buldrfi ya ha procesado 150 mil dólares en préstamos y ha integrado a diez compañías piloto en su plataforma. Su primera ronda de financiación externa provino de Techstars, lo que ha permitido a la startup comenzar una ronda de recaudación de 1.5 millones de dólares. Este capital se destinará principalmente al desarrollo de nuevos módulos para su plataforma, con el objetivo de expandir y mejorar sus servicios.

Mercado y proyecciones futuras

Aunque el mercado inicial de Buldrfi se centra en Estados Unidos, con presencia ya en estados como Nueva York, Florida e Indiana, Rodríguez no oculta su ambición de llevar Buldrfi a América Latina, comenzando por Colombia. “Es un problema realmente global,” afirma, destacando la universalidad de los retos que enfrenta la industria de la construcción.

Presencia en Emerge Americas y búsqueda de alianzas estratégicas

La participación de Buldrfi en Emerge Americas no solo busca atraer inversión, sino también establecer alianzas estratégicas con empresas de real estate, construcción y tecnología. “Estamos conectando con inversores interesados en la tecnología de construcción y en fintech, porque también somos una solución financiera,” señala Rodríguez.

Imagen: ENTER.CO

Pese a que obtuvo experiencia por parte  de sus padres empresarios, asegura que a veces la experiencia no es suficiente, por eso estudió un MBA (Master of Business Administration) en Malasia; para entonces y con el proposito cumplir con su proyecto educativo empezó a trabajar en Singapur inicialmente para Kiwi Bot levantando capital. 

“En este trabajo me encontré con Diego Varela, que hoy es mi cofundador en Ambana. Nos cruzábamos muchísimo en temas de capital, de modelos financieros, de manejo de equipo. Entonces dijimos, mira, si podemos trabajar de lejos y tenemos una visión parecida lo hacemos”.

Comenzar Ambana, dice la payanesa, no fue tan difícil como sacarla adelante. “Contamos con mucha preparación y mucha suerte al entrar casi inmediatamente a TechStars, un acelerador en Estados Unidos que es muy selectivo. Les pareció muy bueno el equipo y  una buena idea”.

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Esto le permitió a Diego y a Laura  tener no solo el capital, sino tranquilidad por su modelo de negocio. Sin embargo, cuando empezaron a ahondar en la parte legal, en las finanzas, en el manejo de los recursos de los clientes, en la tecnología, no fue tan fácil. 

“Empezar fue suave”- reitera- “fue entre suerte y muchísima preparación, pero mantenerla y hacerla crecer creo que ha sido, obviamente, lo más retador en el día a día”. 

No es un banco, pero Ambana financia la construcción en Colombiana

Ambana es una startup de base tecnológica que se dedica a financiar proyectos de construcción. Su principal objetivo es transformar la industria de la construcción, comenzando por sus finanzas. 

La empresa proporciona una alternativa ágil y transparente para la financiación de constructores, permitiendo a los inversionistas participar en proyectos de construcción con montos flexibles. 

La plataforma facilita la conexión entre constructores que necesitan financiamiento y personas interesadas en invertir en proyectos de construcción. Además, sus co- fundadores se esfuerza por seleccionar cuidadosamente los proyectos y mitigar los riesgos asociados, ofreciendo utilidades proporcionales a la inversión de los participantes. Con un enfoque en la tecnología y la innovación financiera, la empresa busca revolucionar la forma en que se financian y ejecutan los proyectos de construcción en Colombia.

¿Cómo asegura Ambana la inversión?

Laura explica  que toman todas la medidas para escoger a los mejores proyecto de construcción,  para que quienes inviertan idealmente no pierdan su dinero. 

“Ambana no gana dinero si el cliente no gana dinero, eso es clave. Negociamos con el constructor una tasa de interés. Cuando él nos pague, tomamos una porción de las tasas y le ofrecemos el resto a nuestros inversionistas o clientes finales. Es clave no elegir una construcción que fracase, porque perderíamos todo el dinero invertido en marketing, el tiempo de nuestro equipo y nuestra reputación”, afirma.

¿Pero qué hace que los constructores  escojan a Ambana y no a un banco?

La joven dice que la “agilidad y la transparencia son clave” en un proceso de financiación.  Por eso, hace que su compañía sea diferente a un banco, además de que  no pretenda competir con estas entidades financieras.

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“No nos demoramos más de una semana y media en dar respuesta a un constructor. Revisamos la documentación y le damos respuesta personalizada. En los bancos, el proceso puede demorar entre 6 y 8 semanas, lo cual genera mucha incertidumbre y afecta financieramente a los constructores. Trabajamos incluso con proyectos que ya tienen financiamiento bancario. No competimos, simplemente estamos en diferentes etapas del proyecto”.

¿Cuáles son las utilidades  para los inversionistas o el usuario final?

Los usuarios  pueden invertir desde un millón de pesos; en la plataforma se encuentra una calculadora que  ayuda a simular los retornos y los impuestos.  “Las tasas de utilidad en el proyecto actual, con Macca Desarrollo Inmobiliario y Odensa en Medellín para un desarrollo hotelero, oscilan entre el 14% y el 16%. Estas tasas son atractivas, y ya hemos quitado los costos y gastos de Ambana, por lo que podemos ofrecer al inversionista final la mejor oferta”.

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Finalmente Laura habla de sus sueños en tanto Ambana, desde que fue creada  en el 2022, su meta es financiar 10  millones de dólares en el corto plazo en Colombia. Así mismo,  su objetivo es que la startup sea más ágil y rápida a la hora de hacer desembolsos a los constructores. 

“Hoy estamos trabajando en  ello con entidades bancarias que nos pueden ayudar a darles agilidad a los créditos. Entonces, esa es la visión más inmediata. Queremos desarrollar algunas herramientas y lo estamos haciendo para el beneficio del constructor; entonces queremos aportar en este segmento, porque hemos descubierto que nos envía modelos, que necesitan bastantes ajustes y creemos que podemos aportar”.

 

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Imagen: Cortesía de Laura

Tul, la aplicación de suministros de ferretería para negocios y construcción, fue creada a comienzos de 2020 y ha tenido un crecimiento acelerado y ejemplar. En menos de año y medio de operaciones, pasó de tener tres a más de 800 colaboradores en los tres países donde ha logrado expandirse: Colombia, Ecuador y México.

En nuestro país, cuenta con una oficina corporativa inaugurada a comienzos de mes en Bogotá y tiene presencia en Cali, Medellín y Bucaramanga.

La superApp consiguió un financiamiento presemilla por $4 millones de dólares con el fondo Vine Capital Management que le dio el impulso para expandirse fuera del país.

Recientemente Tul participó en el 18° Panel Internacional de Selección de Emprendedores Endeavor y fue seleccionada para hacer parte de la red. Así se sumará a las 53 empresas y 99 emprendedores que hacen parte de esta organización en Colombia.

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Hacer parte de esta red, es un reconocimiento a Tul como un emprendimiento que genera impacto en la sociedad y  la economía del país. Además lo sitúa como una de las empresas ejemplo que impactará a la siguiente generación de emprendedores.

En su proceso de crecimiento, Tul abrió 100 nuevas vacantes en todos sus países en áreas como servicio al cliente, programadores, ventas, KAM’s, mercadeo, analista de categorías y fintech.

La empresa tiene como objetivo finalizar el año expandiéndose a dos países más. En Colombia esperan cerrar con un crecimiento de más del 40% mensual y llegar a 10 centros logísticos más.

Imagen de jcomp en Freepik

Con la llegada de la pandemia, el boom de la modernización se tomó a las industrias y el sector de la construcción no fue la excepción. Ante las políticas de distanciamiento social, drones, cámaras y otras tecnologías se abrieron paso en las labores de obra de grandes constructoras y empresas de ingeniería. Con ello, el sector avanza en nuevos segmentos de la transformación tecnológica.

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Y es que según datos recientes del Departamento Administrativo Nacional de Estadística (DANE), el sector de la construcción fue una de las industrias que registró mayor crecimiento en Colombia, con un 17% en el primer trimestre de 2021. Esta situación ha motivado a las empresas que ven en la tecnología una oportunidad de transformación, a incursionar con constructoras y compañías de infraestructura e ingeniería, para seguir apalancando el buen momento del sector.

De acuerdo con Julián Vela, CEO y cofundador de la Volartech, “Los drones con tecnología LiDAR emiten 300.000 puntos de luz por segundo y funcionan como un escáner láser que desde el aire hace la radiografía de un terreno, generando eficiencias y ahorros de un 50% en términos de dinero y más de un 80% en materia de tiempo invertido y recurso humano para proyectos de topografía”. También añade que las cámaras de monitoreo se encargan de hacer seguimiento las 24 horas de una obra en tiempo real. Y con tal detalle de imagen que un ingeniero civil o residente puede tomar decisiones o inspeccionar una construcción desde la distancia, optimizando en un 400% los recorridos de obra.

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A su vez, los proyectos de construcción también tienen la posibilidad de incrementar su sistema de seguridad contra accidentes asociados a las labores de obra. Para nadie es un secreto que es uno de los fuertes dolores de cabeza de los constructores y que según datos del Consejo Colombiano de Seguridad (CCS), en el sector 6,4 de cada 100 trabajadores padece.

Imagen: Volartech.

Según el último estudio World Green Building Trends, de 2018, realizado por la firma Dodge Data y Analytics, Colombia está entre los tres países que más promueve la construcción de proyectos inmobiliarios sostenibles en Suramérica. Y la razón tiene que ver con que las compañías que deciden aplicar tendencias verdes a sus proyectos reciben beneficios económicos que pueden significar retorno de inversión o ahorro.

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“Las empresas que alcanzan una certificación sostenible tienen su retorno de inversión en la reducción del costo de los servicios públicos que pagan y en el aumento de la productividad de sus colaboradores”, dijo Alejandro Fonseca, director de sostenibilidad de la firma de arquitectura y diseño de interiores sostenibles AEI.

Beneficios y reducción de costos

De acuerdo con cifras del Consejo Colombiano de Construcción Sostenible (CCCS), en Colombia más de 140 edificaciones cuentan con esta certificación de sostenibilidad. Igualmente, esperan que para el próximo año el mercado de la construcción sostenible crezca a una tasa anual de 10%, al menos. Por ejemplo, el que un emprendimiento o empresa logre una certificación Leed y Edge para el servicio del agua, logra una reducción del 20% de los costos operacionales, a diferencia de proyectos convencionales donde la sostenibilidad no está presente.

“Nosotros medimos que el consumo por persona mensual de agua ronda los 0,9 metros cúbicos de agua al mes. Mientras tanto, los proyectos convencionales se encuentra entre 1,35 a 1,62 metros cúbicos mensuales”, explicó Fonseca.

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De igual forma, la legislación colombiana ha promovido las tendencias de construcción sostenible en empresas a través de la concesión de beneficios tributarios y procedimientos estandarizados de integración al sistema energético del país. Por ejemplo, la ley 175 de 2014 promueve la incorporación de energías renovables y limpias al sistema eléctrico del país, ofreciendo beneficios tributarios en renta, IVA, aranceles y depreciación de activos.

“Quien invierte en un proyecto de construcción sostenible tiene un valor agregado frente a su competencia a la hora de comercializar su inmueble en el mercado”, concluyó Fonseca.

Imagen: AlexLMX (vía iStock).

Sin embargo, gracias a la tecnología, este procedimiento puede ser más corto e interactivo para nosotros. Durante Campus Party 2019 conocimos a Urban Arquitectura Digital. Este emprendimiento utiliza las nuevas tecnologías para mejorar la experiencia de creación y compra de vivienda en Colombia.

Así nació este emprendimiento

Silvia Delgado es la fundadora y directora de Urban Arquitectura Digital. Es la directora de proyectos y de digitalización y nuevas tecnologías aplicadas. Ella siempre ha sido emprendedora, ya que antes de Urban tuvo otros emprendimientos que le enseñaron las cosas buenas y malas de crear empresa.

Su emprendimiento más reciente fue una empresa de venta e instalación de circuitos cerrados de televisión, en la cual debían pagarle a un tercero para que dibujara los planos del circuito y ubicara las cámaras. El costo era demasiado elevado, así que Silvia, con título profesional en comercio exterior, decidió estudiar arquitectura. Allí aprendió a digitalizar y a hacer planos.

“En los primeros emprendimientos no sabía qué era un plan de negocio. Me metía a pedir préstamos a los bancos para comprar materia prima que supuestamente me haría ganar dinero. Después me di cuenta de que no ganaba dinero sino deudas, y me quebré. Pero eso fue lo que me enseñó a iniciar bien los proyectos y hoy en día ya estoy económicamente y anímicamente recuperada”, dijo Delgado.

Después de graduarse como arquitecta, esta emprendedora decidió seguir incrementando sus conocimientos para mejorar su negocio. Así que conoció diversas comunidades de este mercado en el exterior para aprender nuevas cosas. Hizo amigos en otros países, se enteró de las nuevas tendencias e hizo tres máster en realidad virtual, uno en realidad aumentada y otro en creación de videojuegos. Así fue como Urban se ha convertido en una referencia nacional para aquellos que quieren desarrollar nuevos proyectos inmobiliarios.

¿Cómo funciona?

La empresa está hace más de año y medio en el mercado del diseño y la construcción. Cuentan con varios servicios basados en desarrollos tecnológicos, como la realidad virtual y el modelado en tercera dimensión para que visualicemos en escala real la casa de nuestros sueños sin ser construida. También cuentan con la capacidad de realizar estudios de suelo, otorgar licencias de construcción y desarrollo de aplicativos móviles. Adicionalmente, cuentan con asesoramiento de diseño en etapas tempranas para que el proyecto quede como lo deseemos.

“En Colombia el sector de la construcción está muy rezagado. A la gente les siguen vendiendo los proyectos inmobiliarios con maquetas tradicionales hechas con cartón paja y papel canson. Eso ya está mandado a recoger porque la fabricación lleva mucho tiempo y limita la visual”, explicó. Por eso decidieron apostarle a las tecnologías que le permitieran mejorar la experiencia de sus clientes sin gastar tanto tiempo y dinero.

Así es como Silvia y su equipo tienen la capacidad de modelar la casa y cada uno de sus detalles en 3D. Las texturas de las paredes, los muebles y los pisos pueden ser modificados mientras el cliente le da un vistazo a su próximo hogar a través de unas gafas de realidad virtual. “Solo basta presionar un botón para cambiar cualquier cosa que no le guste. Esto nos ha permitido sumar clientes cada vez más satisfechos con los proyectos”, detalló.

Imagen: ArisSu (vía iStock).

Tesla nos sorprende muy a menudo con sus inventos. Después de ser testigos de carros autónomos y baterías para hogares, esta compañía se encuentra trabajando en tejas solares que seguro harán la diferencia en el mercado de las energías renovables, la arquitectura, el diseño y la construcción.

Al principio pocos conocían los detalles de este nuevo proyecto (algo usual en esta compañía que siempre genera expectativa), pero según lo anunciado por Fortune, después de una conferencia de prensa en la que Tesla y SolarCity revelaron los resultados del experimento en el cual pusieron sus tejas solares sobre los techos de las casas que forman el conjunto usado por Universal Studios para hacer sus películas -y una entrevista hecha por este medio a 3M, otro de los socios del proyecto- se pudieron conocer más detalles de lo que sería esta innovación.

Película solar

Una teja solar se hace de una capa de vidrio, algunas películas y luego células solares. El sol brilla sobre los azulejos, a través del vidrio y las películas, hasta la célula solar subyacente que finalmente es la que convierte la luz en electricidad.

De acuerdo con el científico corporativo de 3M Andrew Ouderkirk, esta empresa desarrolló una nueva película solar específicamente para Tesla que permite que la baldosa solar de 1,20% de Tesla convierta eficientemente la luz solar en electricidad, y también se vea de un color diferente cuando se observa desde la calle.

Cuando la teja solar se ve desde el suelo, pequeñas rejillas en la película puede hacer que el azulejo parezca de color café o un color parecido al tono de la tierra. “Es como una micro persiana veneciana”, dijo Ouderkirk, explicando que funciona de manera similar a una película de privacidad que se encuentra en la pantalla de un computador, y bloquea a cualquier persona que trata de mirar la pantalla.

Ouderkirk añadió que Tesla llegó a 3M con el concepto y 3M fue capaz de colaborar con la empresa y dar la vuelta a la película ‘con bastante rapidez’. 3M fabrica una variedad de películas solares que hacen cosas como aumentar la eficiencia, proteger las células solares o permitir que los paneles sean flexibles.

En la primera rueda de prensa de Tesla y SCT de SolarCity,  Musk había explicado brevemente estos materiales y procesos, diciendo que las baldosas usarían ‘colorantes hidrográficos (básicamente usando un proceso de impresión a base de agua) y que las micro-persianas en las películas harían posible los diferentes colores de teja. Él también había descrito las micro persianas como de un plástico muy duradero, y que los azulejos encajarían en una estructura básica que se pudiera integrar fácilmente al tejado.

Cristal en el techo solar

Tesla ya había creado una tecnología de vidrio especial para sus automóviles, y los resultados de ese adelanto ya se están utilizando en el coche eléctrico de Tesla -el modelo 3- que se supone saldrá a finales de 2017.

Musk también se refirió a la posibilidad de que la teja solar integre muchas tecnologías presentes en el negocio de películas de vidrio para automóviles, y señaló que dicho vidrio será ‘muy barato y muy resistente’ para que más personas puedan acceder a esta solución.

¿Cómo sería la producción de la célula solar?

En la conferencia dada a medios, Musk dio más claridad sobre la alianza de Tesla con Panasonic para trabajar juntos en proyectos de tecnología solar.

De hecho, desde el mes pasado, el CEO de Tesla había anunciado que -dependiendo de la fusión de su compañía con SolarCity- ambas empresas ‘fusionadas’ trabajarían con Panasonic en la fábrica solar de SolarCity que actualmente se encuentra en construcción en Búfalo (Nueva York).

Otro de los objetivos de Tesla y SolarCity con Panasonic es integrar la tecnología de celdas solares Silevo de SolarCity, que esta última compró hace varios años. Al final, la idea es crear una versión optimizada de la célula solar, utilizando las mejores técnicas y el ‘know how’ de cada empresa. Peter Rive, director de tecnología de SolarCity, se refirió a estos planes diciendo “Tomaremos los conocimientos de Silevo  y los aplicaremos a los aprendizajes que Panasonic ha logrado a lo largo de los años para escalar células de heterojunción a gigawatts y más allá”.

Precios de los techos solares

Rive manifestó que la compañía piensa que puede llegar a un costo de celda solar de 40 centavos de dólar por vatio, a largo plazo, un precio que sería competitivo en comparación con el precio de los paneles solares actuales, presentes en cientos de productos. Sin embargo, hizo la aclaración de que un panel solar de Tesla-SolarCity tendría un rango de eficiencia de 22% al 24%. Esto es superior a los paneles solares de productos básicos, que comúnmente convierten alrededor del 10% al 15% de la luz en electricidad.

“Tendremos la mejor célula solar al precio más bajo. El color hidrográfico es un proceso económico, la película de micro-rejilla fabricada en volumen es de muy bajo costo, y grandes cantidades de vidrio también resultan económicas”, concluyó Musk.

Imagen: Pexels.

Un equipo de científicos de la Universidad de Illinois desarrolló un tipo de plástico que se puede reparar a sí mismo, lo que podría servir en un futuro para arreglar pantallas de celular sin reemplazarlas, o hasta para  las alas de un avión. Así lo reportó Popular Science. 

Hace tan solo cuarenta años, el plástico era mucho más usado que el acero. El uso de este polímero que es muy económico y maleable trajo muchas aplicaciones convenientes para la vida diaria, como los porta comida, el teflón y el velcro. También fue muy usado en la construcción de aviones, carros y celulares.

El plástico tiene un pequeño inconveniente, y es que a diferencia de la mayoría de los metales, es muy difícil de ser reparado. Incluso la más mínima fractura compromete su fortaleza. Si alguna vez has intentado arreglar una pata de una silla plástica sabrás que es cierto. Nunca volverá a ser la misma.

La doctora Nancy Sottos, quien trabaja en el área del plástico desde los años noventa, lidera el equipo de científicos que desarrolló un material compuesto que se autorreparan. Actualmente hay dos aplicaciones importantes en las que este equipo ha podido implementar este ‘superplástico’.

La primera consiste en cubrir algunas estructuras de barcos, puentes y molinos con el plástico autorreparador, con el fin de extender su tiempo de uso. Según Sotto, cuando esas estructuras se rayan se comprometen las coberturas tradicionales, lo que causa la oxidación del metal. El plástico funciona con unas microcápsulas que están incluidas en su composición. Cuando el plástico se rompe, las cápsulas se revientan, y liberan resina y un catalizador que se encargan de rellenar la grieta.

Una empresa llamada Autonomic Materials ya está vendiéndole este plástico de autorreparación a empresas de construcción, de acueductos, industrias de petróleo, gas y carbón, entre otros.

Faltan 20 años para ver el material en aplicaciones más críticas

La segunda aplicación es para aquellos objetos que deberían estar hechos completamente de plástico, como los bumpers de los carros o partes de las alas de los aviones, a los que no le sirven las microcápsulas porque una vez se usan ya no funcionan para volver a reparar el plástico.

El otro compuesto que desarrolló el equipo de Sotto contiene unos canales que surten el mismo agente autorreparador que rellena las grietas todas las veces que se requiera. Sin embargo, aún faltan unos veinte años antes de que esa tecnología esté lista para aplicaciones en las que la integridad del material es crítica para la seguridad de las personas, según Sotto.

Otro material

En otro laboratorio, el ingeniero Melik Demirel, de la Universidad de Pennsylvania, creó un polímero cuya reacción autorreparadora se activa con el agua, el calor o la presión. El material funciona simulando el sistema de los dientes de los calamares, los cuales se curan a sí mismos al reconectar los vínculos de hidrógeno que se rompen con los accidentes.

Según Demirel, las uniones de hidrógeno son la forma como la naturaleza conecta todas las cosas, así que el material que se repara llega a su complexión química original y por lo tanto vuelve a tener las propiedades que tenía antes. Hasta el momento este equipo ha reparado juguetes mordidos por perros y fichas de Lego aplastadas. En el futuro, esperan que con este método se puedan reparar cables de fibra óptica.

Otra de las aplicaciones de los plásticos autorreparables está fuera de la Tierra. El científico Scott Zavada, experto en polímeros, desarrolló un material que se podría llevar al espacio. Este plástico contiene un líquido que reacciona en contacto con el aire, y que está entre dos capas de polímeros. Cuando el polímero se rompe, el aire que entra al plástico hace reaccionar al líquido que está dentro, el cual se endurece en menos de un segundo, por lo que se rellenan las ‘heridas’ del objeto. Algún día este material podría servir para reparar los campamentos que posiblemente llevemos a Marte.

Imagen: captura de pantalla (Autonomic Materials). 

Un investigador de la Universidad del Sur de California está desarrollando una impresora que podría imprimir una casa en 24 horas. La máquina, que fue diseñada por el profesor Behrokh Khoshnevis, saca concreto de un dispensador y le da forma al hogar siguiendo un patrón establecido previamente a través de un computador.

La impresora que es conocida como Counter Crafting podría revolucionar la industria de la construcción. Uno de los requisitos para que funcione adecuadamente es que los constructores pongan dos rieles en los que la máquina se movería para poner el concreto y darle forma al proyecto en cuestión.

El hombre se dedicaría a los acabados

Luego de que Contour Crafting realice su trabajo de modelaje, impresión y montaje los constructores solo tendrían que hacer tareas de acabados dentro de las casas como poner las puertas e instalar las ventanas. Los investigadores estiman que los costos de construcción se reducirían notoriamente ya que las tareas más complejas vendrían programadas con anterioridad y serian realizadas por un solo operario, en este caso el de la impresora.

La colosal impresora 3D tendría muchos beneficios. Además de las utilidades económicas serviría para reparar hogares afectados por desastres naturales y para reparar fácilmente edificios viejos sin poner en riesgo a ninguna persona.

Khoshnevis aseguró que la Contour Crafting no deberá ser vista como un obstáculo o un método que quite oportunidades a las personas, todo lo contrario, él asegura que se crearían nuevas oportunidades laborales y se entraría en una era de modernización de la construcción de calidad a bajo costo.

El diseño de Lego puede ser considerado un arte, teniendo en cuenta el trabajo de ingeniería e imaginación que cada modelo requiere para ser completado. Muchos se demoran días, meses, o hasta años para completar el diseño de objetos como libros ‘pop-up’ o un X-Wing a escala real. Y este reto lleva a buscar métodos más eficaces para construir nuevas estructuras estables de manera más rápida.

En 1998 la compañía danesa presentó una inquietud a la comunidad cientifica con el objetivo era encontrar un método para determinar la cantidad exacta y el tipo de fichas necesario para reconstruir con fichas un objeto cualquiera. Varios investigadores proponían desmembrar el objeto en figuras geométricas cúbicas e interpretarlas con bloques al azar, pero la inestabilidad producida por este método impedía que se lograra un resultado del 100% de construcción.

Hace poco el ingeniero suizo Romain Testuz logró llegar a una solución para este problema. Testuz desarrolló un software que utiliza la teoría de grafos para que cualquier objeto 3D pueda ser escaneado e interpretado como una estructura Lego. El software analiza los anclajes, los puntos de gravedad y los puntos de inestabilidad de los distintos bloques para determinar qué método de construcción genera mayor rigidez a la estructura final, y luego determina un orden para anclarlos. Con este método se puede determinar el tipo de bloque necesario y el número de bloques exactos que se necesita para el modelo, lo que ahorra tiempo en el diseño y construcción.

El programa separa la estructura en puntos rojos y lineas azules. Los puntos rojos son los bloques de Lego necesarios, y las lineas azules representan la conexión de los bloques. El programa se encarga de identificar la seguridad de estabilidad necesaria, los ejes de los bloques y la calidad de anclaje para poder establecer el tipo de bloque que debe ser usado en la construcción. El resultado son gráficas que se interpretan como planos arquitectónicos en Illustrator o programas como 3ds Max, los cuales luego pueden ser modelados en 3D con aplicaciones como Maya o el mismo 3ds Max antes de ser construidos en la ‘vida real’.

Como ejemplo, el ingeniero ha dejado este modelo de prueba en su canal de YouTube. ¿Qué les gustaría construir a ustedes?