Un reciente descubrimiento científico podría cambiar este panorama sombrío. El equipo de Mariano Barbacid en el Centro Nacional de Investigaciones Oncológicas de España ha desarrollado un tratamiento que combina tres medicamentos dirigidos contra el oncogén KRAS (un gen que cuando está mutado, impulsa el crecimiento descontrolado de las células cancerosas), presente en la mayoría de tumores pancreáticos.

Nuevo tratamiento para el cáncer de páncreas: la terapia triple

La novedad radica en bloquear de forma simultánea tres vías distintas que alimentan el crecimiento descontrolado de las células cancerosas, impidiendo que el tumor encuentre rutas alternativas y evitando la resistencia que suele hacer fracasar muchas terapias frente a esta enfermedad.

Los resultados en laboratorio son contundentes y esperanzadores, con tumores que desaparecieron sin generar resistencias. Para explicarlo, Barbacid recurre a una metáfora sencilla: partir una viga es más fácil si se sostiene desde un solo punto que si se sujeta desde varios, una lógica que permitió regresiones completas y duraderas.

Este avance representa décadas de trabajo enfocado en entender cómo funcionan los mecanismos genéticos del cáncer. Barbacid ya había revolucionado la oncología en 1982 cuando identificó el primer oncogén humano, demostrando que mutaciones específicas pueden desencadenar la enfermedad. Ese hallazgo transformó completamente el enfoque terapéutico actual.

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Una vida dedicada a la ciencia

Nacido en Madrid hace 75 años, este bioquímico estudió en la Universidad Complutense antes de trasladarse al Instituto Nacional del Cáncer de Estados Unidos. Allí consolidó su reputación internacional y más tarde trabajó en la industria farmacéutica alcanzando posiciones directivas. En 1998 decidió regresar para crear el CNIO.

Su decisión de abandonar los cargos administrativos para retornar al laboratorio refleja su filosofía personal. Para él, la vocación científica no es negociable. Recuerda con gratitud a las profesoras que en su infancia le enseñaron conceptos avanzados sobre la materia y el ADN, despertando una curiosidad que nunca se apagó.

Defensor acérrimo de la investigación pública, rechaza la idea de que los mejores tratamientos oncológicos solo se encuentren fuera de España. “Nuestros hospitales y ensayos clínicos están al nivel de cualquier centro internacional”, afirma con convicción. A pesar de su prestigio académico, evita cualquier etiqueta grandilocuente y se define simplemente como un investigador más.

El estudio publicado en la revista científica PNAS genera expectativas importantes, aunque el propio Barbacid pide prudencia y cautela. Faltan años de investigación antes de poder probar esta terapia en pacientes reales. Los protocolos regulatorios exigen múltiples fases de verificación para garantizar seguridad y eficacia en seres humanos.

La comunidad científica internacional reconoce que este es uno de los avances más sólidos en la lucha contra una enfermedad que afecta a más de diez mil personas anualmente solo en España. A nivel mundial, las cifras se multiplican exponencialmente. El cáncer de páncreas sigue siendo uno de los diagnósticos más temidos.

El objetivo de Barbacid permanece intacto desde sus inicios y consiste en convertir el cáncer en una enfermedad controlable, quizás crónica, en lugar de una sentencia definitiva. Su trayectoria demuestra que la ciencia avanza con pasos lentos pero firmes, construyendo conocimiento sobre conocimiento para alcanzar respuestas donde otros solo ven obstáculos insalvables.

Imagen: Generada con IA / ChatGPT

El Tomógrafo Incisive CT Essentials, desarrollado por Philips, no es solo un equipo médico más. Este avance es capaz de realizar estudios de alta precisión con una baja dosis de radiación, cuidando tanto de los resultados como de los pacientes. Para una zona que durante años ha enfrentado barreras en el acceso a servicios especializados, este avance podría ser un cambio de juego.

Más allá de las máquinas: un impacto humano

La llegada de este equipo no solo es un hito tecnológico; es un símbolo de progreso y equidad en un territorio históricamente apartado. El Dr. Jairo Hernández, radiólogo de la IPS Cedim, resume el impacto con claridad: “Ahora podemos detectar enfermedades en etapas más tempranas, lo que se traduce en tratamientos más efectivos y una mejor calidad de vida para nuestros pacientes”.

Por primera vez, los habitantes de Florencia y sus alrededores no tendrán que recorrer largas distancias o enfrentar listas de espera interminables para acceder a diagnósticos avanzados. Este tomógrafo, que combina inteligencia artificial y precisión médica, abre una ventana para la detección temprana de enfermedades críticas como el cáncer y los trastornos cardiovasculares.

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Innovación al servicio de la región

El Incisive CT Essentials no es solo una herramienta moderna, sino una solución diseñada para responder a las necesidades de la región. Entre sus principales beneficios destacan:

• Imágenes de alta calidad que permiten decisiones médicas más precisas.
• Tiempos reducidos de estudio, optimizando la atención al paciente.
• Seguridad avanzada que minimiza la exposición a radiación.
• Diagnóstico temprano para mejorar los resultados de salud y las oportunidades de tratamiento.

El futuro de la salud en manos colombianas

Esta iniciativa destaca el papel de Bimedco como un actor clave en la transformación del sector salud en Colombia. No se trata solo de tecnología; se trata de acercar posibilidades reales de vida y bienestar a regiones apartadas. Con proyectos como este, queda claro que la brecha entre el centro y la periferia puede cerrarse cuando hay un verdadero compromiso con el desarrollo humano.

Imagen: Bimedco

Una de las tantas enfermedades que ataca a los seres humanos y pocas veces logra detectarse a temprana edad, es la demencia senil. Por fortuna, el sector salud acaba de adquirir un nuevo sistema impulsado con inteligencia artificial (IA) con el que se podrá detectar signos tempranos de demencia.

Investigadores de Mayo Clinic están utilizando inteligencia artificial (IA) y aprendizaje automático para analizar electroencefalogramas (EEG) de manera más rápida y precisa. Este avance permite a los neurólogos encontrar signos tempranos de demencia en datos que normalmente no se examinan.

Los EEG son una prueba en la que se colocan electrodos en el cuero cabelludo para monitorear la actividad cerebral, comúnmente utilizada para detectar epilepsia. Los resultados son interpretados por neurólogos capacitados para identificar patrones en las ondas cerebrales. 

La investigación reciente, publicada en Brain Communications, muestra cómo la IA puede acelerar este análisis y alertar sobre patrones anormales que los humanos podrían no detectar. Esta tecnología podría ayudar a los médicos a diferenciar entre las causas de los problemas cognitivos, como el Alzheimer y otras formas de demencia.

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El estudio sugiere que los EEG, más accesibles y menos costosos que otras pruebas de salud cerebral, podrían ser una herramienta clave para detectar problemas cognitivos tempranos.

Según el Dr. David T. Jones, neurólogo y director del programa de IA en neurología de Mayo Clinic, las ondas cerebrales contienen mucha información sobre la salud del cerebro. Los investigadores querían saber si podían medir y cuantificar con precisión la ralentización de estas ondas en personas con problemas cognitivos utilizando IA y al parecer, esto es posible. 

Para desarrollar esta herramienta, los investigadores analizaron datos de más de 11,000 pacientes que recibieron EEG en Mayo Clinic durante una década. Utilizaron aprendizaje automático para simplificar los patrones complejos de las ondas cerebrales en seis características específicas, enseñando al modelo a ignorar ciertos datos y enfocarse en patrones indicativos de problemas cognitivos, como el Alzheimer.

Eao sí, el uso de EEG para detectar problemas cognitivos no reemplazaría otros exámenes como las resonancias magnéticas o las tomografías por emisión de positrones. Sin embargo, con la ayuda de la IA, el EEG podría ofrecer una herramienta de diagnóstico más económica y accesible, especialmente en comunidades rurales con acceso limitado a clínicas o equipos especializados.

La validación de estas herramientas requerirá varios años de investigación adicional. Sin embargo, la investigación actual demuestra el potencial de usar datos clínicos para integrar nuevas herramientas en la práctica clínica, mejorar las evaluaciones existentes y ampliar este conocimiento fuera de Mayo Clinic.

Imagen: Centre for Ageing Better

El país ya está explorando el potencial de la realidad aumentada para revolucionar la atención médica. La integración de la realidad aumentada está demostrando ser una evolución significativa, ofreciendo diagnósticos más rápidos y precisos, y facilitando la telemedicina en las zonas más remotas del país.

Este avance tecnológico no solo está transformando procedimientos médicos y quirúrgicos, sino que también está mejorando la formación de futuros profesionales de la salud y optimizando la gestión de la información médica. Algunos de los avances tecnológicos en Colombia: 

Formación médica en realidad aumentada: la Universidad Nacional ha adoptado la realidad aumentada para enseñar anatomía a estudiantes de medicina, permitiéndoles estudiar órganos en modelos 3D sin necesidad de donaciones reales de órganos para la investigación y formación.

Simuladores quirúrgicos virtuales: plataformas como Osso VR, desarrolladas por el colombiano Christian Díaz, permiten la práctica de procedimientos quirúrgicos en realidad virtual. De hecho, la plataforma permite la colaboración en tiempo real entre equipos médicos que están en diferentes ubicaciones geográficas.

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Asistencia en cirugías de alta precisión: instituciones como el Hospital Universitario San Ignacio y la Fundación Santafé están utilizando tecnología de realidad aumentada en cirugías complejas. Esto ha mejorado la precisión y los resultados en procedimientos quirúrgicos, como cirugías maxilofaciales y reconstrucciones.

Diagnóstico y análisis de datos clínicos: la Suite Tecnológica Biofile está desarrollando procesos que integran la realidad aumentada para visualizar y analizar datos clínicos. Esto facilitará la integración de información relevante en la historia clínica del paciente y mejora la precisión en el diagnóstico de enfermedades.

Visualización de venas con realidad aumentada: dispositivos como Accuvein proyectan imágenes de las venas sobre la piel del paciente, facilitando la extracción de sangre y reduciendo la necesidad de múltiples pinchazos, lo que mejora la experiencia del paciente y la eficiencia del personal médico.

El ingeniero Dorian Rallón, CEO de la Suite Tecnológica Biofile, resalta el impacto de estos desarrollos: “La realidad aumentada continúa abriendo nuevas posibilidades que están transformando radicalmente nuestra forma de practicar la medicina en Colombia. Estamos viendo aplicaciones que prometen una atención médica más personalizada, precisa y efectiva.”

Imagen: MART PRODUCTION

Un nuevo estudio realizado por investigadores de la Universidad de Stanford, reveló que ChatGPT, en su última versión  -GPT-4- puede superar a los estudiantes de medicina de primer y segundo año al responder preguntas complicadas del examen de atención clínica. Los académicos sugieren la necesidad de un nuevo enfoque para enseñar.

De acuerdo con la investigación, la inteligencia artificial creada por OpenAI, puede responder preguntas de opción múltiple en el Examen de licencia médica de los Estados Unidos (USMLE), que los médicos deben aprobar para ejercer la medicina.

Sin embargo, los investigadores de Stanford querían explorar cómo el sistema de inteligencia artificial podría manejar preguntas abiertas y más difíciles utilizadas para evaluar las habilidades de razonamiento clínico de los estudiantes.

Algunas de esas  preguntas de la evaluación,  revelan los detalles del caso de un paciente en pasajes discretos separados por preguntas que les piden a los futuros médicos que realicen habilidades de razonamiento clínico, como llegar a posibles diagnósticos.

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Al aplicar la evaluación a ChatGPT, descubrieron que el chatbot en promedio obtuvo más de cuatro puntos más que los aprendices en esta parte del examen.

“Nos sorprendió mucho lo bien que le fue a ChatGPT en este tipo de preguntas de razonamiento médico de respuesta libre al superar las puntuaciones de los examinados humanos”, señaló, Eric Strong , hospitalista y profesor clínico asociado en la Escuela de Medicina de Stanford y autor del estudio.

Como dijimos inicialmente el nuevo estudio utilizó la última versión de ChatGPT, llamada GPT-4, que se lanzó en marzo de 2023.

El estudio da seguimiento a un estudio anterior dirigido por Strong y DiGiammarino que involucraba la versión predecesora, GPT-3.5, que fue lanzada por su fabricante con sede en San Francisco, OpenAI, en noviembre de 2022.

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“No es de extrañar que ChatGPT y programas similares funcionen bien en preguntas de opción múltiple”, dice Strong. “Todo lo que se les dice a los examinados es una parte central de la pregunta, por lo que se trata principalmente de recordar información. Una colina mucho más difícil de escalar es una pregunta abierta y de respuesta libre”.

Con estos resultados, los investigadores están viendo un impacto significativo de ChatGPT en la Escuela de Medicina de Stanford, tanto así que los profesores decidieron el año pasado “cambiar los exámenes de libro abierto, es decir, con acceso a Internet a ChatGPT, a libro cerrado”.

Los estudiantes ahora deben razonar las preguntas basadas completamente en la memoria. “Si bien este enfoque tiene sus méritos, la principal desventaja, es que los exámenes ya no evalúan las habilidades de los estudiantes para recopilar información de las fuentes, una habilidad crucial en la atención clínica”, explica una de los investigadores.

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Otros de los ajustes que está considerando la universidad es actualizar los planes de estudios que incorporen herramientas de inteligencia artificial para complementar el aprendizaje de los estudiantes, todo con el objetivo de preparar pedagógicamente a los futuros médicos.

“No queremos médicos que dependan tanto de la IA en la escuela que no aprendan a razonar los casos por sí mismos (…), pero tengo más miedo de un mundo en el que los médicos no están capacitados para usar la IA de manera efectiva y encuentran que prevalece en la práctica moderna”, aseguró DiGiammarino.

Imagen: Archivo de ENTER.CO

Cirugía y cuidado de heridas en el espacio

Controlar y contener el sangrado y facilitar la cirugía en el espacio, son situaciones que aún no se han dado en el espacio, sin embargo, si llegara a pasar la ausencia de gravedad hace que las gotas de sangre y otros fluidos de heridas o sitios quirúrgicos pueden flotar hacia la cabina de una nave espacial, contaminando el equipo y potencialmente introduciendo enfermedades.

Para esto, los últimos avances en el Sistema de Manejo de Fluidos Quirúrgicos (SFMS) de la Universidad de Louisville pusieron a prueba los últimos avances tecnológicos en microgravedad. El experimento consistió  en volar un aeronave de la compañía  G-FORCE ONE de Zero Gravity Corporation. Un avión modificado que proporciona períodos breves de microgravedad para permitir la evaluación de tecnología en una de las condiciones más complicadas del espacio.

El SFMS incluye un domo transparente que crea un sello hermético a la piel del paciente y proporciona puntos de inserción para instrumentos quirúrgicos sin dejar escapar fluidos. Un dispositivo quirúrgico multifunción realiza varias tareas en un instrumento similar a una varita: succión, irrigación, iluminación, visión y cauterización.

La prueba incluyó un dispositivo separador de fluido-aire, integrar el sistema completo y validar su funcionalidad. Los investigadores capturaron un video de alta definición de una herida sangrante simulada y recopilaron datos importantes sobre la nueva capacidad de separación de sangre y aire, datos que ayudarán a informar futuras actualizaciones y avances en el sistema.

Seguimiento de la salud de los astronautas en el espacio

Para esto los investigadores de la Universidad de California – Berkeley volaron su tecnología Lab-on-a-Chip,  un analizador de microfluidos programable diseñado para realizar análisis químicos y ensayos clínicos de forma autónoma para tareas como: el control de la pérdida de calcio de los astronautas, la inflamación o la detección de enfermedades infecciosas, todo en un paquete compacto de 10 cm x 15 cm x 15 cm. 

Richard Mathies, Ph.D., investigador principal de Lab-on-a-Chip, señaló que estos experimentos serán fundamentales para “misiones de vuelos espaciales tripulados de larga duración a la Luna, Marte y otros destinos. Es necesario monitorear el estado de salud de los astronautas y, así, realizar las intervenciones apropiadas en respuesta a los cambios de salud o la aparición de enfermedades”. 

La agencia espacial explica que los grandes laboratorios y equipos necesarios para realizar análisis clínicos aquí en la Tierra no son prácticos en un entorno de vuelo espacial. En cambio, los astronautas confían en sistemas más pequeños como WetLab-2 (actualmente en funcionamiento en la Estación Espacial Internacional) para monitorear las señales de deterioro de la salud. A medida que los sistemas de laboratorio pequeños se vuelven aún más miniaturizados y completamente autónomos, pueden ser aplicables a más usos basados ​​en el espacio, como el análisis de muestras realizado como parte de las investigaciones de signos de vida en otros planetas y lunas.

“Estos vuelos parabólicos suborbitales son fundamentales para demostrar las capacidades de Lab-on-a-Chip en un entorno desafiante de gravedad cero donde los fluidos se comportan de manera muy diferente”, anota  Anna Butterworth, Ph.D., coinvestigadora del proyecto. 

Muestreo Autónomo para Investigación Biológica

El proyecto Tecnología autónoma para la investigación en microgravedad suborbital (ATOM) de Mayo Clinic recopiló datos sobre el impacto biológico de la aceleración, la temperatura y la presión de las naves espaciales.

Gestión y modelado de fluidos criogénicos

La Universidad de Purdue realizó experimentos de gravedad reducida para medir los coeficientes de transferencia de calor de dos fases criogénicas , mientras que la Universidad de Florida realizó un experimento diseñado para estimar las tasas de transferencia de calor y masa de los fluidos criogénicos . El Instituto de Tecnología de Massachusetts realizó experimentos que tienen como objetivo informar el tamaño y el diseño de los sistemas propulsores . 

Imagen: NASA

La nueva división, que a pesar de ser independiente de DeepMind estará también a cargo de su mismo CEO, Demis Hassabis, tiene, en un principio, el objetivo de basarse en la información de robustas bases de datos para determinar cuál podría ser la combinación ideal de componentes y moléculas que requiere una medicina para ser funcional, dependiendo de las características de la enfermedad o dolencia que busque tratar. 

Según The Verge, desde hace tiempo algunos expertos han venido insistiendo en el potencial de aplicar sistemas de Inteligencia Artificial a la farmacología. Esto daría paso a una nueva línea exploratoria que Hassabis denomina como “biología digital”. Un concepto que la compañía busca desarrollar para poder cerrar alianzas con farmacéuticas y empresas biomédicas a futuro, ya que Isomorphic le apunta a vender sus modelos de medicina (y no los fármacos) para que sean esas empresas las que los fabriquen.

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“La pandemia ha puesto en evidencia el trabajo vital que los científicos y médicos realizan todos los días para comprender y combatir las enfermedades. Por eso creemos que el uso de métodos informáticos y de inteligencia artificial de vanguardia puede hacer que estos profesionales lleven su trabajo al siguiente nivel y, de esta forma, acelerar enormemente el proceso de descubrimiento de fármacos”, escribió el CEO en el blog de Isomorphic Laboratories.

De acuerdo a un artículo publicado por la revista Science, más del 90 % de las medicinas no superan la fase de ensayos clínicos. El problema no radicaría en una combinación defectuosa en la estructura de las proteínas, sino en la respuesta que estos fármacos detonan en las células de un organismo vivo. La nueva división del holding de Google pretende disminuir ese porcentaje eliminando las demoras y errores de los procesos tradicionales.

Imágenes: Foto de Jess Loiterton en Pexels

En esta sección hemos reseñado varias aplicaciones que prestan este servicio. Aunque muchas se parecen, queremos que tengas una amplia gama de emprendimientos que te pueden servir en caso de una urgencia de salud. Por eso, en esta ocasión te hablaremos de Doc Doc. Esta aplicación involucra la inteligencia artificial y big data para que no sufras con el servicio de tu entidad prestadora de salud.

Gabriel Castillo, presidente y fundador de esta aplicación, busca ayudar a que los usuarios de estas entidades no sufran con sus enfermedades y el mal servicio de atención. “Acudir a un centro de salud y esperar por una cita con un médico general puede tomar hasta mes y medio. Además, la alta demanda en las salas de urgencia ha llegado a superar hasta 4 veces su capacidad”, dijo.

Para usar la aplicación solo necesitas descargarla en tu dispositivo Android o iOS y registrarte. Doc Doc no te pedirá una suscripción o contrato a término fijo. Inicialmente puedes contactar a un doctor a través del chat gratuito, en el que te responderán tus dudas básicas sobre tus síntomas. Posteriormente, puedes agendar la cita médica, cuyo precio arranca desde los 14 mil pesos en videoconsulta y desde 39 mil pesos para visita domiciliaria. La aplicación te ubica por localización satelital, te asignan al doctor más cercano y te atienden en el menor tiempo posible.

La tecnología en la salud

“Semanalmente respondemos más de 100 consultas; esto nos está ayudando a elaborar con mayor precisión la información de cada condición de salud. La ventaja de la inteligencia artificial bien aplicada es que le permite al médico hacer los diagnósticos más precisos a partir de casos similares tratados anteriormente”, resaltó Laura Gutiérrez, jefe de médicos de Doc Doc.

Lo anterior lo complementó José Petisco, exdirector general de Cisco España, al decir que “el 85% de las consultas médicas no requieren de interacción física entre el paciente y el doctor”.

Finalmente, este emprendimiento espera consolidar su modelo de negocio en Bogotá y en otras ciudades del país. “Nuestro sueño es que las personas entiendan que la prevención y el acompañamiento adecuado en atención primaria pueden evitar enfermedades que a mediano y largo plazo sean más complicadas. Para ello contamos con doctores capacitados, avalados y certificados en el registro único nacional del talento humano en salud”, concluyó.

Imagen: Doc Doc.

Hay registros de su uso para tratamientos medicinales en el antiguo Egipto, China, Arabia, la Grecia antigua y Roma. Durante muchos años, se usaron las sanguijuelas como un intento para remediar todo tipo de enfermedades y dolencias: hemorragias nasales, gota, hemorroides, dolores de cabeza, depresión, epilepsia, grandes equimosis y sordera, entre otras, según Popular Science.

Las sanguijuelas se siguieron usando durante muchos años más. Incluso en el siglo XIX eran tan populares en Europa que se cultivaron sanguijuelas medicinales hasta casi extinguirlas, como señala ese mismo medio.

Las sanguijuelas se ponían sobre la piel de las personas para sustraer lo que los médicos consideraban un exceso de sangre, en lo que prescribían como sangría. Pero esa teoría fue rechazada por la comunidad médica en la era moderna, al considerarlo un método bárbaro. Sin embargo, estos animales volvieron a la práctica médica en las últimas décadas, aunque de manera diferente a como se usaban antes.

Y su oreja volvió a la vida

Uno de los primeros casos documentados por la prensa fue el de un niño de cinco años, llamado Guy Condelli, cuya oreja fue mordida por un perro en 1985. El doctor Joseph Upton y un grupo de cirujanos del Hospital Infantil de Boston cosieron la oreja, pero días después notaron que tenía un tono azul negruzco, debido a una congestión de sangre, como indicó un artículo de 1988 del diario The New York Times.

Aunque intentaron varios métodos para solucionarlo, como agentes anticoagulantes y cortes en el oído, Condelli perdía mucha sangre. El doctor Upton solicitó unas sanguijuelas a Biopharm, la única granja de sanguijuelas medicinales de ese entonces en el mundo. Después de que llegaron al hospital, se pusieron dos de ellas en la oreja del niño y esta se mejoró, lo que demostró que funcionaban.

El doctor Upon conocía del uso de sanguijuelas para tratamientos posquirúrgicos con el fin de prevenir la congestión sanguínea después de microcirugías en algunos hospitales en Europa y Estados Unidos. El doctor Roy Sawyer, biólogo estadounidense expatriado, era pionero y principal defensor de este tratamiento. De hecho, realizó estudios científicos que fueron publicados en 1986 por la oficina de prensa de la Universidad de Oxford, en tres volúmenes que le llevó 12 años completar, y era fundador de Biopharm. El niño le envió una carta de agradecimiento al doctor Sawyer.

Ya es algo legal, al menos en Estados Unidos

Veinte años más tarde del caso de Condelli, en 2005, la Administración de Drogas y Alimentos de Estados Unidos aprobó el uso de sanguijuelas para cirugías plásticas como un complemento para la cicatrización de tejido injertado o para superar problemas de congestión venosa mediante un sangrado localizado, como explica esa entidad en su página web.

Así, pues, los cirujanos plásticos usan sanguijuelas en casos muy especiales, en los que se unen múltiples capas de tejido y se reconectan los vasos sanguíneos mediante un microscopio, con suturas tan delgadas como la hebra de un pelo. Se usan, por ejemplo, para unir dedos y partes de orejas, labios, narices y trozos de cuero cabelludo. En esos casos, muchas veces las arterias adheridas inundan de sangre la zona recientemente conectada, más de la que pueden expulsar, lo que causa un desequilibrio en el flujo sanguíneo que puede amenazar la curación del órgano, y que el paciente puede perder de manera permanente.

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Entonces, los cirujanos ponen una sanguijuela para ayudar a drenarla y evitar ese desequilibrio. Estos animales hunden sus 300 dientes en la piel y, luego de drenar aproximadamente 15 mililitros de sangre (una cucharada, aproximadamente) y llenarse, en un proceso que dura unos 40 minutos, se dejan caer con suavidad.

Además de eso, la ventaja del uso de la sanguijuela es que su saliva tiene componentes bioactivos que incluyen anticoagulantes, anestésicos, antihistamínicos y dilatadores de vasos sanguíneos. Pero también tienen algunos peligros. Por ejemplo, su uso prolongado puede aumentar el riesgo de necesitar una transfusión de sangre o la posibilidad de contraer una infección bacteriana, debido a que las sanguijuelas dependen de una colonia de bacterias en su intestino para digerir la sangre, como detalla un artículo publicado en 2007 en Pharmacy World and Science. Sin embargo, las sanguijuelas se pueden esterilizar, como otros instrumentos quirúrgicos, y se les pueden administrar antibióticos a los pacientes como medida preventiva.

Imágenes: Sdigital, TatianaMironenko y Oleksandr Shchus (vía: iStock).

Eso es lo que indica una investigación, que se encargó de revisar más de 1.200 estudios sobre la vestimenta del personal sanitario, que incluye sus batas, corbatas, estetoscopios y otros dispositivos de uso diario, cuyos resultados fueron publicados en 2016 en la página de la Universidad de Cambridge, y que ganó relevancia en los últimos días gracias a un artículo de The New York Times.

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Los resultados de la investigación establecen que, aunque las batas blancas de los médicos lucen impecables, suelen estar contaminadas con bacterias nocivas para la salud e, incluso en muchos casos, resistentes a los medicamentos. Esas bacterias están relacionadas con infecciones en la piel y con graves enfermedades como septicemia, que afecta al torrente sanguíneo, y neumonía, que afecta a los pulmones.

Estas bacterias también se encontraron alojadas en elementos comunes entre los médicos y enfermeros, como sus corbatas, celulares, tabletas e, incluso, sus estetoscopios, que están en contacto constante con sus pacientes y que, en ese orden de ideas, transmitirían las bacterias de una persona a otra.

Mil batas para esta mesa, por favor

Aunque los médicos laven y cambien sus corbatas y batas a diario, e incluso desinfecten todos los días sus estetoscopios, estas bacterias pueden volver a contaminarlos en cuestión de horas, por lo que los primeros pacientes de la jornada pueden estar a salvo, pero los que llegan al final tienen un mayor riesgo de contaminarse.

La solución podría ser que se las batas y corbatas de los médicos estuvieran hechas de telas microbianas, que, según un estudio más antiguo, de 2015 (también fue publicada en la Universidad de Cambridge), ayudan a reducir la adhesión de algunas bacterias en las diferentes prendas de vestir.

Además, otro artículo, también publicado en Cambridge, en 2017, indica que el uso de batas con manga corta puede ayudar a reducir la transmisión de bacterias, debido a que de esa manera es más fácil tener desinfectadas las manos y los brazos, y así se evita la transmisión a los pacientes. Así que, cuando vayas al hospital, pídele al doctor que se quite la bata para examinarte o que use una con manga corta y que, por favor, se desinfecte las manos y el estetoscopio, no querrás salir más enfermo de lo que llegaste.

Imágenes: Megaflopp y Saklakova (vía: iStock).

DeepMind es una compañía inglesa de IA que Google adquirió en 2014 y que ha logrado cosas increíbles como crear una red neuronal capaz de aprender a jugar videojuegos. Y sigue explorando y avanzando en el desarrollo de inteligencia artificial.

Recientemente hicieron un avance en el campo de la medicina, con el desarrollo de un sistema que es capaz de detectar 50 enfermedades y problemas oculares con la precisión de un experto, explica un artículo del blog de DeepMind.

Un estudio esperanzador para la medicina ocular

Para probarlo, DeepMind hizo estudios preliminares con el Moorfield Eye Hospital, de Londres, cuyos resultados se pueden leer en la revista Nature Medicine. En esas pruebas demostraron que la IA es capaz de escanear tomografías de coherencia óptica (OCT) con mucha velocidad y hacer diagnósticos sin falla.

Un OCT es un examen que muestra una especie de fotografía virtual de las capas que componen algunos tejidos del ojo, como la retina, para examinar y diagnosticar enfermedades oculares. Sin embargo, son difíciles de leer y necesitan de un experto para analizarlas.

Por eso, aunque los estudios hechos por DeepMind son preliminares, también son esperanzadores para la medicina ocular. Los especialistas deben analizar decenas de OCT al día (en el Moorfield Eye Hospital hacen mil cada 24 horas), por lo que, si lo hace una herramienta tecnológica, con precisión y velocidad, los tiempos y costos se reducirán considerablemente.

Esto también es una gran noticia para los pacientes, que no deberán esperar mucho tiempo entre el escaneo y el diagnóstico, especialmente cuando el caso es urgente y el tiempo es un factor importante que podría agravar la situación, en caso de no tratarse con premura.

Imágenes: @Moorfields (vía: Twitter) y Moorfields Eye Hospital (vía: Facebook)

Es por esa razón que una herramienta que seleccione y ponga en un catálogo a los especialistas mejor calificados del país en diferentes campos es de mucha utilidad, sobre todo si permite charlar y sacar una cita directamente, sin los problemas burocrático que suponen otros modelos de salud, como las EPS.

‘Top Doctors’ es una ‘start-up’ tecnológica con más de 20 años de experiencia en seleccionar a los mejores médicos especializados, por medio de un proceso que se basa en recomendaciones de otros médicos, una auditoría hecha por consultores especialistas, el aval de un comité médico, una entrevista personal y la experiencia de los pacientes.

Las personas, por medio de la aplicación o la página web, pueden tener servicios de telemedicina, como videoconferencias o chats con el médico para hacer una consulta en la red, además de agendar citas. Todos estos servicios hacen mucho más rápido y sencillo buscar asistencia médica, sin esperar horas en un teléfono para terminar con una cita para dentro de dos o tres meses.

Esta plataforma cuenta con una red global de 60 mil médicos, que han ayudado a más de 20 millones de pacientes en los ocho países en donde la plataforma digital tiene presencia: Estados Unidos, Argentina, Chile, México, Reino Unido, España, Italia y Colombia.

‘Top Doctors’ llegó a Colombia hace 5 años y actualmente cuenta con una red en el país de 750 médicos de 63 especialidades diferentes en las principales ciudades del país, como Bogotá, Medellín, Cali, Bucaramanga y Cartagena.

En Colombia, la plataforma ha sido usada por más de un millón 300 mil usuarios, que han realizado más de 160 mil interacciones con especialistas en áreas como cirugía plástica, odontología, ginecología, obstetricia, endocrinología y dermatología, entre otras.

Encuentra a tu médico y agenda cita sin morir en el intento

Los pacientes pueden usar la página web de ‘Top Doctors’ para encontrar al mejor médico, según su necesidad, revisar precios, elegir una opción y llamar al especialista o solicitar una cita. Además, recientemente lanzaron una aplicación gratuita para celulares, que ya tiene más de 5 mil descargas y que se puede descargar en Google Play Store y en la App Store de Apple.

Desde la ‘app’ se puede hacer un prediagnóstico por medio de un evaluador de síntomas que usa inteligencia artificial, que aprende constantemente de los propios usuarios, para identificar qué problema médico tiene cada usuario y darlo a conocer con lenguaje comprensible. Además, el paciente puede chatear con el médico y agendar una cita desde su celular.

Imágenes: Free-Photos y Sasint (Vía: Pixabay)

Pero su comportamiento con los pacientes tiene una razón con respecto a su vida personal. Tal como lo explica en un capítulo, House sufrió un infarto en el músculo de su pierna derecha, lo que le impide mostrarse sin pena ante sus pacientes. Ahora, si dejamos de lado su temperamento agresivo y directo, unido con respuestas sarcásticas a cualquier frase que escuche, es un excelente médico.

¿Cómo logra encontrar la cura el ‘Dr. House ‘?

La línea narrativa de cada capítulo parece ser una montaña rusa, pero que, a pesar de poder tener la misma cantidad de picos narrativos, logra captar la atención. El paciente sufre algún incidente en su contexto y House toma el caso si es lo suficientemente interesante. En su primer intento de encontrar la cura, generalmente cometen errores que empeoran la condición del paciente, por lo que House y sus especialistas acceden a realizar métodos poco ortodoxos como entrar a la casa del paciente para buscar indicios de la enfermedad, robar alguna prueba de ADN de los padres, entre otros. Finalmente, si el caso en verdad involucró los sentimientos de House, este es capaz de dejar de lado su timidez y visitar a su paciente ya recuperado en su vida cotidiana.

Pero no solo su actitud hace de ‘Dr House’ una serie digna de esta lista. Visualmente, los planos, tonalidades y animaciones se complementan perfectamente. Sabemos que llevar a la imagen un tumor cerebral a la pantalla no es tarea sencilla, así que la serie acude a una animación detallada que lleva a la audiencia por un viaje interno a través de la nariz del paciente hasta llegar a la zona del cerebro afectada. Algunos podrán ser susceptibles a tanto realismo, pero el trato a la imagen es tan cuidadoso que no genera rechazo sino curiosidad. Y si miramos las luces y los planos, son tan detallados que cualquiera puede interpretar la reacción de los actores y los sentimientos en cada escena.

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Sinopsis

Con un bastón y un comportamiento recalcitrante, Gregory House (doctor líder de un equipo de diagnóstico en un hospital de Nueva Jersey) hará todo lo que esté en sus manos para salvar la mayor cantidad de vidas que pueda, mientras encuentra la cura para su vida solitaria.

Puedes verlo en

Las ocho temporadas de la serie están en Netflix.

Imágenes: capturas de pantalla.

La función de esta aplicación es agendar y confirmar las citas médicas de forma eficiente, automática y respetuosa con el paciente, permitiendo que los doctores de consultorios particulares gestionen de forma eficiente su consultorio de acuerdo con decisiones informadas acerca de la atención de sus pacientes. Igualmente, al ser una aplicación móvil, el paciente puede ser notificado sobre cambios imprevistos de su consulta, permitiéndoles decidir qué hacer durante el tiempo de espera para ser atendidos.

ENTER.CO: ¿Cuáles son las ventajas de Todoc?

Milagros Pérez: Existen varios puntos a favor muy importantes. En primer lugar, la aplicación es intuitiva y de fácil navegación, lo que le ayuda al doctor a tener el control de todas las actividades de su consultorio. En segundo lugar, el proceso de agendamiento es rápido y eficiente para informar al paciente sobre posibles cancelaciones o demoras, además de que la confirmación de la cita se realiza por medio de mensaje de texto y correo electrónico. Como tercera medida, el médico cuenta con un histórico de las citas médicas con sus pacientes y con un informe diario de pagos realizados por los pacientes. Debido a que el sistema está en la nube, puede acceder a la información desde cualquier lugar.

¿De dónde surgió la idea de crear la aplicación?

MP: Todoc nace por dos eventos que viví. El primero fue cuando quedé embarazada y empecé a visitar especialistas para los controles, y me di cuenta que todos los especialistas anotaban sus citas en agendas de papel con lápiz. Sin embargo, el problema llegó cuando me dieron una cita médica para dentro de tres meses, confié en que me llamarían y nunca lo hicieron, por lo que la perdí. Por eso tuve que esperar otros tres meses para una nueva, para lo cual quise confirmar la fecha y la hora, y la respuesta que me dieron fue “no puedo ponerme a buscar en todas las hojas de la agenda a ver en dónde está usted. Quédese tranquila que la llamamos un día antes”.

Y el segundo evento fue cuando no conseguí una cita con un uncólogo, ya que a mi suegra le detectaron cáncer de lengua y su EPS nos la dio para dentro de seis meses, por lo que nos vimos obligados a consultar de forma externa.  Comenzamos a comprender que si algo está funcionando mal, y puede haber una solución tecnológica, alguien tiene que dar el paso adelante y tomar medidas. De allí nació Todoc.

¿Cómo fue el proceso de desarrollo de la aplicación?

MP: Inicialmente buscamos desarrolladores independientes y no lo logramos. Quizá no llegamos a hablar con la persona indicada, pero en nuestra labor llegamos a varias universidades en Bogotá y Medellín, donde encontramos desarrolladores independientes que ya estaban trabajando en otros proyectos.

Luego tercerizamos el desarrollo con una empresa que hace videojuegos. Pensamos que su experiencia era suficiente para desarrollar nuestra aplicación, pero infortunadamente no fue así. Nos incumplieron, éramos su última prioridad, lo que nos llevó a retrasar la salida en vivo por más de seis meses.

Finalmente construimos nuestro equipo propio y todo fluyó. Nuestro equipo se conformó por un ingeniero de front-end que se encargara de lo que ven los usuarios y otro de back-end que garantiza la experiencia de usuario y la fiabilidad de la herramienta como solución a un problema de negocio. Aquí aprendimos algo nuevo, y es que si el ‘core business’ de tu startup se basa en tecnología, realmente crees en ella y estás apostando por ella, no tercerices el desarrollo y construye un buen equipo.

¿Qué reto tuvieron desde la creación de la aplicación?

MP: Un reto es el cambio hacia lo digital en los consultorios. Hay una barrera implícita para aceptar un cambio de dinámica, y también hay que educar a los pacientes para que sean más responsables con el compromiso que tienen de asistir o cancelar la asistencia a una cita. Desde que comenzamos, nuestros índices de confirmación y/o cancelación de asistencia han subido del 50% al 70%. Estamos mejorando Todoc, pero los pacientes también están respondiendo al cambio.

¿Cómo ha sido la recepción del público?

MP: Ha sido muy buena, porque después de solo tres meses de haber lanzado una primera campaña en Facebook, tenemos más de mil descargas entre IOS y Android y una calificación de 4.8 estrellas en Google Play Store. Pero más allá de las estrellas, lo que más nos emociona son los mensajes que nos llegan de los usuarios, varios de ellos nos han dicho que han buscado y probado muchas otras opciones, pero que definitivamente se quedan con Todoc por su funcionalidad, facilidad de uso, porque realmente mejora la relación con el paciente y reduce las inasistencias al consultorio.

¿Es fácil realizar este tipo de emprendimientos?

MP: Ningún emprendimiento es fácil en ninguna parte. Son muchos factores que hay que tener en cuenta y problemas que sortear. Para lanzarte a hacer empresa necesitas dar un salto a dedicarte a ella el 200% de tu tiempo. Te tienes que soñar con ella, tienes que realmente llevarla en tu sangre porque es como un hijo. No es fácil tomar esta decisión de dejar lo que estás haciendo por tomar este camino de riesgo. En Colombia antes de tratar de generar valor y riqueza, muchas personas deben asegurar sus ingresos, lo que obliga a que personas con muchas capacidades se queden en sus trabajos.

¿Cómo ve el panorama de desarrollo de aplicaciones en el país?

MP: Colombia tiene la oportunidad de solucionar muchos de sus problemas aplicando la tecnología en las aplicaciones móviles, chatbots, inteligencia artificial, IoT, Big Data, entre otras. De esta forma te saltas las décadas de atraso y pasas de ser un seguidor a ser un líder. Ya nos lo han demostrado otras naciones, incluso menos desarrolladas que la nuestra. Lo único que hace falta es visión, voluntad y mucho esfuerzo.

¿Qué consejo le da a los desarrolladores colombianos?

MP: La probabilidad de éxito se eleva cuando eres capaz de construir un equipo ganador, con conocimiento en el sector, en la tecnología y en el producto. “Nunca vayan solos, no tiene sentido”. Incluso ya siendo empresa creen cadenas de valor con su competencia. La unión hace la fuerza. Y no tengan miedo a contar y hablar sobre el proyecto, porque la posibilidad de que les copien la idea termina en el momento que ustedes ya están trabajando en ella y haciéndola realidad.

Imágenes: Captura de pantalla, iStock.

El sector salud se ha convertido en un foco de desarrollo de aplicaciones y servicios tecnológicos que permiten mejorar las condiciones de prestación de servicios médicos.

En ENTER.CO ya les hemos hablado de cómo Colombia avanza en tecnología para la salud. En esta ocasión nos encontramos con un servicio móvil y de escritorio que quiere mejorar los tiempos de atención de ambulancias y médicos móviles que se mueven por las principales ciudades. 

Se trata de Ambulance To Go, un software que permite monitorear la atención que recibe un usuario de una ambulancia desde el momento en el que el vehículo va en camino a atender al paciente, hasta que el mismo llega a la clínica o al punto de atención médica.

Ariel Moreno, quien trabajó más de dos años en el desarrollo de esta plataforma, asegura que a través de Ambulance to Go se pueden reducir los tiempos de espera de una ambulancia en más de 45 minutos. El servicio, que también va dirigido a visitadores médicos y enfermeros, identifica las rutas mediante geolocalización, lo cual permite que el personal médico reciba las indicaciones de las rutas más rápidas a través de la aplicación móvil.

Pero Ambulance to Go no solo se limita a garantizar que la ambulancia o el servicio médico lleguen a su destino más rápido. Este servicio permite almacenar digitalmente la historia médica de cada paciente. Así, cuando una ambulancia llega al punto de destino, ya conoce las condiciones médicas del paciente, el tratamiento que debe recibir y los equipos que serán necesarios para su atención, entre otros detalles.

Ambulance to Go está disponible para Android, iOS y web. 

Según explica Ariel Moreno, estos elementos hacen que el paciente reciba una mejor atención durante el viaje, al tiempo que permiten que los profesionales médicos puedan enviar información relevante a la clínica para agilizar el proceso de ingreso del paciente.

Otra de las ventajas que ofrece un servicio como este es la de mantener informados a los familiares del paciente durante los traslados. Gracias a la información que los enfermeros o médicos almacenan en tiempo real en la plataforma, los familiares del usuario pueden recibir información como la ubicación de la ambulancia y el tratamiento que se está suministrando al paciente.

Finalmente, los operadores de ambulancias y servicios médicos móviles también perciben beneficios gracias al uso de este tipo de servicios, que en el caso de Ambulance to Go, puede ser replicado en cualquier ciudad de Colombia. “Una empresa de ambulancias puede, por ejemplo, saber cuántas solicitudes tiene programadas durante la semana o cuál ha sido la demanda de vehículos durante un periodo determinado de tiempo. Así, es posible llevar un control más estricto de los equipos médicos usados diariamente”, explica Moreno.

Imágenes: Ambulance to Go, wajakemek | rashdanothman (vía Flickr)

Hace poco les hablamos de cómo la impresión de comida 3D había cobrado relevancia, a propósito del lanzamiento en el mes de agosto de un restaurante ‘itinerante’ en Londres llamado Food Ink, en donde no solo la comida sino también los muebles, los cubiertos y la vajilla fueron elaborados con impresoras 3D.

Pues recientemente nos enteramos que la impresión 3D podría ser la solución a la calvicie o alopecia. De acuerdo con la BBC News, la compañía L’Oreal estaría trabajando en folículos pilosos creados a partir de un proceso similar a la impresión 3D, que en poco tiempo podrían ser utilizados como implantes.

Esta firma de cosméticos se ha asociado con una compañía francesa de bio-impresión llamada Poietis, que ha desarrollado una tecnología de impresión láser de objetos, basada en células.

El proceso comienza con la creación de un mapa digital que identifica el lugar en donde se encuentran las células vivas y otros componentes del tejido, que también conformarán la estructura biológica deseada. Posteriormente, dicho mapa se convierte en un manual de uso para el equipo de impresión -que usando cintas con ‘bio tinta’- generan pequeñas gotas, una capa a la vez.

La impresión consiste entonces en rebotar un láser a través de una lente, de modo que cuando este golpea una de las cinta que contiene la ‘bio tinta’, una gota de ese material biológico cae en el lugar deseado de la cabeza de la persona con calvicie (Cerca de 10.000 de estas microgotas son creados cada segundo).

Aunque el tejido orgánico resultante necesitaría un tiempo para madurar, Poietis afirma que ya ha utilizado la técnica para crear cartílago y otros tipos de líneas de células viables (debido a que los folículos pilosos son complejos y constan de 15 células diferentes en una estructura sofisticada, estos pueden tardar más tiempo en desarrollarse).

Al parecer, nunca antes se habían fabricado folículos pilosos de esta manera, sin embargo las compañías cosméticas y médicas estiman que L’Oreal tardará al menos tres años más en adaptar el proceso (Se sabe que L’Oreal ya utiliza piel impresa en impresoras 3D en varios de sus proyectos de investigación de productos).

Esperemos que todo esto se haga realidad, ya que a pesar de que no existen numerosos estudios científicos sobre la calvicie en el mundo -en el año 2011- la sucursal japonesa de TripAdvisor realizó una encuesta para determinar cuáles de sus usuarios eran calvos y los resultados fueron clasificados por países. Aunque el resumen ejecutivo de esta encuesta está en japones, se pueden observar dos cifras claramente: República Checa ocupa la primera posición con el 42.8% de sus ciudadanos hombres sufriendo de calvicie, y en segundo lugar está España con un 42.6%.

Y en definitiva, Europa es el continente con mayor número de casos de calvicie o alopecia en el mundo.

Imagen: Pexels.

La farmacéutica británica GlaxoSmithKline y Verily Life Sciences, una división de Alphabet (la compañía dueña de Google) sellaron una alianza para crear una nueva empresa la cual busca investigar, desarrollar y comercializar los medicamentos bioelectrónicos, reportó The Verge.

El objetivo es que en el futuro las personas no dependan de medicamentos tradicionales como comprimidos o inyecciones, sino que puedan tener a su alcance este tipo de medicamentos, los cuales son dispositivos miniatura que se implantan.

En una nota del pasado, Glaxo explicó un poco más de qué se trata esta innovadora tecnología: “La medicina bioelectrónica es una visión que está lejos de la práctica médica actual. Pero creemos que, un día, podrán utilizarse dispositivos minúsculos, más pequeños que un grano de arroz, para tratar una serie de enfermedades crónicas centradas en órganos y funciones biológicas. Estos dispositivos estarían programados para leer y modificar las señales eléctricas que discurren a través de los nervios, incluidos impulsos irregulares o alterados que pueden producirse en una gran variedad de enfermedades.”

La nueva compañía producto de la alianza se llamará Galvani Bioelectronics y operará desde el Reino Unido. Según el comunicado oficial de Glaxo, GSK tendrá el 55% de la compañía, mientras que Google tendrá el 45%. Esta nueva empresa empezará operaciones con un capital de 712 millones de dólares y espera contar con tratamientos listos para la aprobación en 2023. En principio, empezará a trabajar con 30 empleados: científicos, ingenieros y médicos. Y en el futuro tendrá un laboratorio en San Francisco.

Desde antes de cerrar la alianza con Google, GSK ha estado trabajando en este proyecto de la medicina biométrica. Se espera que con este tipo de dispositivos se puedan tratar enfermedades intestinales inflamatorias, artritis, asma, hipertensión arterial y diabetes. Se cree que este tipo de medicamentos pueden tratar mejor las enfermedades y tener menos efectos secundarios que los producen los fármacos tradicionales.

Imagen: GSK (vía Flickr).

La semana pasada en Estados Unidos se aprobó un proyecto para intentar regenerar cerebros de pacientes que han sido declarados con muerte cerebral. El experimento, llamado Reanima Advanced, espera usar células madre, inyecciones de péptidos y estimulación nerviosa para revertir la muerte cerebral. A pesar de las esperanzas que puede despertar este proyecto, existen varias objeciones al mismo. Pasando por las posibles implicaciones éticas, hasta el mismo concepto de la muerte cerebral. Hoy miércoles, Popular Science explicó que el experimento podría no ser tan bueno como suena. Veamos los motivos.

La primera cuestión es la definición de muerte cerebral, que es por definición el final de las funciones del cerebro y es irreversible. Si un ‘cerebro muerto’ se puede curar entonces nunca estuvo muerto. Sin embargo el concepto de muerte puede depender de la tecnología del momento.

Por ejemplo, antes se consideraba que una persona estaba muerta si no respiraba y no tenía pulso, hasta que se mejoraron los métodos de resurrección. Hoy en día algunas personas que sufren hipotermia, que tienen poco oxígeno, o falta de respiración y pulso por varias horas pueden ser revividos con algunos procedimientos médicos modernos. Así lo que lo mismo podría pasar con la muerte cerebral si el proyecto Reanima logra revertir la muerte cerebral.

La segunda objeción es más complicada y involucra un cuestionamiento ético. Muchas personas se preguntan si luego que una persona sea resucitada con este procedimiento (si se logra) ¿qué pasa con la identidad del paciente? ¿Sigue siendo el mismo de antes o cambia en algo?

La identidad de una persona se cree que es continua en toda su vida. Incluso cuando sucede un accidente o sufre una enfermedad, todos esperan que además de la supervivencia del cuerpo, la persona mantenga su misma personalidad. Es por eso que saber qué pasará con los pacientes luego de su resurrección es una preocupación fundamental.

Hasta el momento, el mejor caso es que el tratamiento Reanima recupere completamente a la persona declarada muerta, con todas sus capacidades psicológicas. Pero también existe la posibilidad de que el cerebro no se recupere en su totalidad, porque se podrían alterar o perder algunas funciones de la personalidad y de la memoria.

Y aquí es donde viene lo complicado. Si una persona ‘revive’ y sus recuerdos e identidad se pierden se podría pensar que el tratamiento no revive a personas sino que produce nuevas personas. Si no hay continuidad en la personalidad de la persona, entonces en teoría el paciente que murió no es quien resucita, sino una persona nueva que entra al mundo.

Incluso, el medio afirma que este procedimiento podría no ser un tratamiento de restauración, sino una forma inusual de reproducción. La compañía que llevará a cabo el experimento aún no se ha referido a estas objeciones.

Teniendo en cuenta estas objeciones ¿vale la pena hacer el experimento? De acuerdo a este análisis, el proyecto podría servir en últimas para aprender más sobre la regeneración neuronal, lo cual beneficiaría a la ciencia y a la medicina.

Aunque existan dudas sobre las implicaciones éticas el proyecto, aún se pueden esperar buenos resultados del mismo, ya sea que logre revivir cerebros o tan solo lo intente por primera vez en la historia de la medicina.

Imagen: geralt (vía Pixabay). 

Una compañía de biotecnología llamada Bioquark obtuvo autorización de las autoridades médicas estadounidenses para probar si partes del sistema nervioso central del cerebro se pueden revivir luego de que una persona es declarada con muerte cerebral, según informó Science World Report. 

Bioquark tiene permiso de hacer pruebas en 20 pacientes que han sido declarados en muerte clínica por una lesión traumática en el cerebro, y que están vivos únicamente gracias al soporte vital.

Los científicos usarán una combinación de terapias para lograr sacar a los pacientes del coma. Se aplicarán técnicas como la estimulación de nervios, láseres e inyecciones de péptidos y células. Todo el tiempo se estará monitoreando a los pacientes,y haciéndoles escaneos y radiografías que puedan mostrar si hay signos de regeneración, especialmente en la parte superior de la espina dorsal, la región del cerebro que controla los latidos del corazón y la respiración.

Este intento es importante porque hasta ahora la muerte cerebral en los humanos se consideraba irreversible. A pesar de que el cuerpo tiene vida,las células dañadas del cerebro no se recuperan nunca.

Además de que nunca antes se había propuesto un experimento similar, los científicos de Bioquark se enfrentaron a muchas discusiones éticas para lograr la aprobación de este proyecto: no se sabe qué pueda pasar si se logra ‘revivir’ a una persona. Es decir, es probable que no pueda volver a tener la misma identidad y conciencia de sí que tenía antes, según Engadget.

Imagen: Wikipedia. 

Conocer de primeros auxilios es una ventaja cuando te enfrentas a emergencias, accidentes, enfermedades o desastres naturales. Saber qué hacer si a una persona le sangra la nariz podría incluso salvarle la vida, en serio. Sin embargo, suelen existir muchas fuentes de información que te dicen qué hacer, y no todas las recomendaciones en Internet son las adecuadas.

Por eso, hoy te presentamos algunos sitios y aplicaciones que te explican mediante cursos o aplicaciones cómo salvarle la vida a una persona. Estas son las herramientas con las que #hoyaprendí primeros auxilios.

First Aid Web

Este sitio, aunque está en inglés, es uno de los más sencillos. Es completamente gratis y te ofrece dos cursos. Uno para resucitación cardiopulmonar (RCP), y primeros auxilios. Están separados porque la resucitación es un poco más compleja frente a lo que definen como primeros auxilios; que consta de mordidas, heridas, quemaduras, electrocución, cortadas, fracturas, heridas en la cabeza y sangrado de la nariz.

Los cursos tienen varios módulos, los cuales vas explorando paso a paso, y al final debes responder una evaluación sobre todos los temas. Tiene una plataforma muy sencilla que ‘no tiene pierde’, y las explicaciones son bastante concisas.

La única desventaja comparada a otras opciones es que, si al final del curso deseas obtener un certificado oficial de primeros auxilios que ellos proveen, lo puedes comprar por 20 dólares y ordenarlo en físico o descargarlo en PDF.

First Aid For Free

En este curso aseguran que puedes realizar gratuitamente los cursos y obtener una certificación sin ningún pago extra. Solo debes registrarte con un correo y una contraseña, y listo.

Se ofrecen cinco capítulos de aprendizaje: qué son primeros auxilios básicos, primeros auxilios avanzados, primeros auxilios pediátricos, resucitación cardiopulmonar y uso del desfibrilador. Cada capítulo tiene varios módulos con subtemas. Una de las ventajas del curso es que cada ‘clase’ es muy corta, son varios párrafos para los temas introductorios. Luego para las indicaciones sobre cómo actuar frente distintas eventualidades, como desmayo, se presentan instrucciones paso a paso y videos donde se muestran todo lo que se debe hacer.

https://youtu.be/uCDa-AhrjHo

Nieves Marcia 

Este es un canal de YouTube de una persona que sube videos sobre cómo reaccionar ante emergencias de salud. Si bien no es un curso de primeros auxilios como tal, ofrece información indispensable para enfrentar casos de enfermedades y emergencias graves como los ataques de asma. No es un canal demasiado popular, pero resulta muy útil porque es uno de los pocos en en español que ofrece un flujo de videos constante y sobre los mismos temas.

Entre los capítulos está la posición lateral de seguridad y primeros auxilios, cómo medir la glucosa en la sangre, cómo actuar ante una hipoglucemia o una reacción alérgica de una persona, secuencia de actuación de ante un ataque epiléptico, maniobras RCP, entre otros.

La app de la Cruz Roja Estadounidense

Esta aplicación tiene la opción de cambiar de idioma entre inglés y español, y ofrece muchas opciones. Por eso, es la más completa que hay para descargar en tu celular. Puedes elegir entre emergencias, primeros auxilios básicos, rastrear hospitales cercanos a tu ubicación, conocer reacciones de medicamentos y saber qué medicamentos usar para emergencias. Además de enseña cómo reaccionar ante eventualidades de desastres naturales o tóxicos. También tiene la opción de llamar directamente a las entidades de emergencias desde la aplicación.

Está disponible para iOS y Android.

Imagen: Rama (vía Wikimedia). 

Giovanni Aldini

En la clásica película de zombis, un rayo cae del cielo y un cadáver se levanta de su tumba. Pero la idea de que los muertos podían revivir con electricidad era, en su momento, una hipótesis científica que se estudiaba con toda seriedad. Giovanni Aldini, un científico italiano, estaba dispuesto a probárserla a las masas.

Para eso, montó en Londres un pequeño circo científico en 1803, en el que la atracción principal era el cuerpo de un condenado a muerte. Lo conectó a una batería y, según una descripción recopilada por The Guardian, “su mandíbula comenzó a temblar, los músculos adyacentes se contorsionaban horriblemente, y el ojo derecho se abrió“. Luego, logró que su brazo lanzara un puño al aire, mientras sus piernas y brazos se movían frenéticamente, como si se estuviera defendiendo de una golpiza.

Aldini formaba parte de una corriente que defendía una idea llamada ‘galvanismo’, que creía que los músculos se movían gracias a la energía eléctrica que les enviaba el cerebro y les llegaba a través del sistema nervioso central. La idea no era precisa, pero tenía sentido: hoy sabemos que el movimiento muscular sí es controlado por el cerebro, que la comunicación se hace por medio de impulsos eléctricos, y que los músculos pueden ser estimulados con electricidad.

Illya Ivanovich Ivanov

Este zoólogo ruso de comienzos del siglo XX quería probar la teoría de la evolución. “Si cruzaba a un simio con un humano, y producía descendencia viable, eso significaría que Darwin tenía razón acerca de los cercanos que somos“, escribe Alexander Etkind, un historiador de la ciencia ruso, según publica New Scientist. Así que para hacerlo, Ivanov se consiguió la financiación, el permiso de las autoridades de su país, y se fue a la Guinea Francesa en 1926 a buscar simios para inseminarlos con material genético humano. No lo logró.

Ya había intentado cruzar otras especies: una cebra con un burro, un bisonte con una vaca, y varias combinaciones de ratones, liebres y otros roedoeres. Por eso, no se iba a desanimar: el ‘plan b’ era implantar semen de simio en hembras humanas. Cuando ya todo estaba listo, Tarzán, el orgulloso donante, murió a sus 26 años. Y cuando estaba haciendo los trámites para buscar uno nuevo, Ivanov cayó en desgracia con la burocracia soviética, fue exiliado a Kazajistan y murió al poco tiempo.

¿Por qué Rusia financió una investigación tan extraña? Hay varias hipótesis. Por la época se creía que los tejidos de gorila eran una especie de tónico revitalizante para los humanos, por lo que se especula que los burócratas soviéticos querían garantizar un suministro constante de elíxires de la eterna juventud. También se creía que probar que Darwin estaba en lo correcto sería un golpe de propaganda interesante contra la religión, y que a Rusia le interesaba entender la inseminación artificial para ‘mejorar’ su raza y preservar algunos rasgos físicos y de caracter que consideraba deseables.

José Delgado

Una de las grandes carreras científicas del siglo XX fue la del control del cerebro humano. Y entre los métodos agresivos e irreversibles, como la lobotomía, y el desarrollo de los fármacos psiquiátricos, el neurólogo español José Delgado había ideado un punto medio: implantar electrodos en el cerebro. Su experimento más famoso consistió en parar a un toro de lidia, en plena embestida, a control remoto, por medio de una orden que se emitía por radio y era recibida por el ‘chip’ de su cerebro.

El paso natural era intentar lo mismo en humanos. Y lo hizo en unos 25 pacientes todos ellos “desesperadamente enfermos“, según le dijo a Scientific American. La idea era estimular ciertas zonas del cerebro por medio de ondas electricas que se emitían desde afuera. Su método no fue muy efectivo, pues tuvo resultados limitados e impredecibles. Además, causó una gran polémica en la época, pues abría la puerta a un escenario que ha sido planteado muchas veces en la ciencia ficción: el de un control externo del comportamiento humano.

Él mismo se encargó de avivar la controversia cuando publicó un artículo en el que aseguró que su trabajo podría contribuir a la creación de “un hombre psicocivilizado en el futuro; un hombre menos cruel, más feliz y mejor“. Al final, aceptó una oferta para volver a su España natal en 1974 –trabajaba en Estados Unidos desde 1946–, y su investigación perdió vigencia.

De todos modos, la instalación de chips en el cerebro y otras partes del cuerpo ha recibido un impulso reciente, gracias a los avances en el diseño de semiconductores cada vez más pequeños y poderosos. Hoy se tratan así enfermedades como el párkinson o la sordera, por ejemplo. Por eso, Delgado puede ser considerado un pionero, así no haya tenido cuidado de no asustar a la humanidad con su trabajo.

Sergey Brukhonenko

El final del siglo XIX fue una época propicia para los científicos locos. Sergey Brukhonenko, otro fisiólogo ruso, estaba interesado en encontrar maneras de soportar la vida de forma artificial. Para eso inventó una de las primeras máquinas de corazón y pulmones, todo muy bien. Lo que asusta es la manera en la que la probó: la conectó a la cabeza de un perrito decapitado, y efectivamente, lo convirtió en un zombi. Aquí lo pueden ver (si quieren):

Es aterrador –sobre todo para quienes tenemos un cachorro en casa–, pero sin esos experimentos hoy no podríamos hacer operaciones de corazón abierto.

Imágenes: John David Bigl III (vía Shutterstock), Telstar Logistics (vía Flickr)

El mundo del deporte siempre ha sido una gran fuente de historias. Asimismo, la medicina se ha convertido en un tema llamativo para los realizadores audiovisuales que buscan escenarios y personajes interesantes. Ahora Will Smith, quien planea su retorno a la televisión, protagoniza ‘Concussion’, una película en la que la NFL y la ciencia convergen espléndidamente.

“¿Podrá la nueva película de Smith hacer por el fútbol (americano) lo que ‘An Inconvenient Truth’ hizo por el cambio climático?”. Este es el cuestionamiento que presenta The Verge sobre esta narración, inspirada en hechos reales. El guión se centra en el doctor nigeriano Bennet Omalu, quien descubrió una enfermedad neurodegenerativa (causada por muchos golpes en la cabeza) en los dos exjugadores Dave Duerson y Andre Waters.

El filme podría ser considerado como una crítica a la falta de seguridad en el deporte más popular de los Estados Unidos. Según The Wall Street Journal,  el tráiler es quizá lo último que la NFL quiere en esta pretemporada, teniendo en cuenta los problemas legales en los que se encuentra metida la liga por culpa de las lesiones de varios deportistas.

‘Concussion’ será distribuida por Columbia Pictures desde el próximo 25 de diciembre (en EE. UU.) y contará en su reparto con actores de la talla de Alec Baldwin, Luke Wilson y Albert Brooks. A continuación les presentamos el avance:

https://youtu.be/FtCssbRjJO0

Imágenes: captura de pantalla y  NFL (vía Facebook).

Pero un equipo de investigadores publicó un comentario en la revista ‘Pediatrics’ –que conocimos a través de The Guardian– en el que cuestiona la conveniencia de esta práctica. Según un comunicado de prensa, los científicos plantean que “el impacto que están teniendo los dispositivos móviles en el comportamiento y desarrollo de los niños es relativamente desconocido“. Especialmente cuando se trata de menores de dos años, las investigaciones son escasas y poco concluyentes, y existe la preocupación de que tengan consecuencias negativas.

“Si estos dispositivos se convierten en el método predominante para calmar y distraer a los niños pequeños, ¿serán capaces de desarrollar sus propios mecanismos de autorregulación?“, se preguntan los científicos. Además, el tiempo que las pantallas ocupan en la vida de los pequeños es tiempo que se deja de invertir en construir relaciones con otras personas, lo que podría retrasar el desarrollo de muchas de las habilidades se construyen a través de las relaciones interpersonales.

Entre otras habilidades, el juego y las relaciones con otras personas contribuyen al desarrollo de la empatía y de habilidades sociales, al igual que a la solución de problemas. Además, las actividades en las que se usan las manos, que también están siendo reemplazadas por el uso de móviles, “son importantes para el desarrollo de habilidades sensomotoras y visomotoras, que son importantes en el aprendizaje y aplicación de las matemáticas y las ciencias“, según la doctora Jenny Radesky, profesora de pediatría de la universidad de Boston.

Sin embargo, tampoco se trata de impedir el acceso de los más pequeños a los dispositivos móviles. Hay indicios de que, en un ambiente controlado y con niños en edad preescolar, los libros interactivos y las aplicaciones para leer contribuyen al desarrollo del lenguaje. Lo más importante, según los investigadores, es conocer las apps que los niños y las niñas usan, y acompañarlos mientras las utilizan. Esta práctica, aseguran, “mejora su valor educativo“.

Si esto no es un buen indicio, quizás sea buena idea revisar cómo manejan el tema los presidentes de las grandes tecnológicas. Steve Jobs alguna ve le contó a Nick Bilton, un reportero de The New York Times, que no permitía que sus hijos usaran el iPad, y otros tecnólogos de alto perfil también tienen reglas inusualmente estrictas acerca de lo que sus hijos pueden hacer o no con sus dispositivos. “Quizás estos ejecutivos saben algo que el resto de nosotros no sabe“, escribe Bilton.

Imagen: Wayan Vota (vía Flickr)

Hombres con disfunción eréctil, hombres con malformaciones de nacimiento, víctimas de heridas graves en los genitales y personas que quieren hacerse la cirugía transgénica, todo ellos serían los más beneficiados con el reciente logro del instituto de medicina regenerativa Wake Forest. Como reporta Mashable, los científicos de ese instituto han logrado crear seis penes de laboratorio totalmente funcionales.

El equipo, dirigido por el profesor Anthony Atala, considera que estos órganos son reemplazos parciales para los pacientes que presentan problemas en sus genitales. Para lograrlo, se saca un molde en colágeno de un pene donado. Luego una substancia se encarga de remover el ADN del donante, para luego ser reemplazado por ADN del paciente utilizando células de los genitales del mismo (para que el cuerpo no rechace el órgano trasplantado).

El equipo de Atala está siendo financiado por el ejercito estadounidense, y los avances están esperando a ser aprobados por el FDA (Administración de Drogas y Alimentos de Estados Unidos, por su sigla en inglés) para comenzar a hacer pruebas en humanos. Mientras se obtiene el permiso de experimentación, los penes están siendo probados con máquinas que inyectan fluido en el órgano para probar las erecciones, y su resistencia está siendo evaluada con pruebas mecánicas.

Imagen: University of Exeter (via Flickr)

El objetivo del marcapasos es que sea usado en bebés que nacen con problemas del corazón, dado que un marcapasos común presenta muchos riesgos a tan temprana edad. Los científicos usaron un método conocido como ‘transducción TBX18’, que trasforma células del corazón en un “marcapasos natural”.

El director del proyecto, Eduardo Marban, señaló que el gran logro es poder diseñar un método que sea poco invasivo y pueda ser efectivo. “También somos los primeros en reprogramar celular del corazón en un animal vivo para curar una enfermedad”.

El primer paso de la investigación, publicada en la revista Science, era crear una terapia temporal, pero los avances han demostrado que pueden diseñar un “tratamiento biológico a largo plazo”.

Imagen: Sansculotte (vía Wikimedia Commons)

En el Hospital Presbiteriano de Pittsburgh están empezando las primeras pruebas para lograr lo más cercano a la animación suspendida –la suspensión o ralentización de procesos vitales sin causar la muerte– en seres humanos. Se trata de diez pacientes con heridas que solo se pueden operar en esa condición, según publicó Engadget.

Los científicos reemplazarán la sangre de los individuos con una solución salina que congelará el cuerpo y retrasará el funcionamiento de los órganos. Así, explican, pueden realizar una cirugía sin temor a una muerte por hemorragia. Los investigadores se resisten a llamar esta intervención como animación suspendida porque, según le dijeron a New Scientist, “eso suena como algo de la ciencia ficción… [prefieren] llamarlo como preservación y resucitación de emergencia“.

Así mismo, el mismo medio señala las pruebas exitosas que se hicieron del mismo procedimiento sobre unos cerdos en el año 2000. Hicieron unos cortes mortales en la piel de los animales y realizaron la cirugía en el cuerpo de los cerdos a diez grados de temperatura. Los sujetos del experimento llegaron a tener un índice de 90% de supervivencia.

Los investigadores resaltan que este procedimiento solo se realiza en casos de emergencia y en pacientes con un índice de supervivencia que oscile entre 0 y 7%. El desarrollo del procedimiento fue financiado por el Ejército estadounidense, el cual está interesado en evitar las muertes por pérdidas masivas de sangre en una herida de guerra.

El Mundial de Brasil 2014 dará mucho de que hablar, y no solo por el fútbol. Durante el evento de inauguración, una persona parapléjica se levantará de su silla de ruedas, caminará con un traje robótico y pateará un balón en el campo de juego, según informa The Guardian.

La demostración es producto del proyecto Walk Again, un grupo internacional de investigadores coordinados por Godon Cheng, que han desarrollado un traje robótico que es controlado con la mente. El aparato está construido con aleaciones de materiales ligeros y es impulsado gracias a sistemas hidráulicos.

Para Miguel Nicolelis, neuroingeniero que hace parte del proyecto, su trabajo hará que “las sillas de ruedas se transformen en objetos de museo”. El investigador se encuentra trabajando actualmente con nueve personas parapléjicas que usan el traje en un centro de tratamientos en Sao Paulo. De ese grupo Nicolelis elegirá a tres de ellos para que aparezcan durante la ceremonia de apertura de Brasil 2014 el próximo 12 de junio, y uno de ellos será el que haga la demostración ante los millones de espectadores.

Para usar el exoesqueleto la persona que lo viste usa electrodos que reciben las señales de sus ondas cerebrales. Éstas son transferidas a una computadora, que las traduce para convertirlas en órdenes que mueven el sistema hidráulico del traje. La batería del traje permite dos horas de uso.

La base del traje tiene sensores que pueden detectar cuando el pie toca el piso, eso engaña al cerebro para que piense que la sensación viene directamente del pie, haciendo que el paciente sienta que sus piernas se mueven y sienten de nuevo. Para Nicolelis, esto hace que “el exoesqueleto se siente como una extensión del cuerpo”.

El equipo de investigadores realizó pruebas en varios estadios para confirmar si la radiación de teléfonos móviles podría llegar a interferir con el funcionamiento del traje. Los resultados mostraron que, aun cuando las ondas electromagnéticas pueden cambiar el funcionamiento, esto no se verá reflejado durante la presentación.

Tendremos que esperar a la ceremonia de apertura para ver el traje funcionando completamente y tener así un vistazo sobre lo que puede ser el futuro de estas tecnologías a favor de la medicina.

Imagen: Página oficial del proyecto en Facebook. 

Yo sé que es un tema trillado, que ya se ha hablado mucho del aporte de las mujeres. Pero no sobra recordar que ni la ciencia ni la inteligencia tienen género. Este listado de las cinco mujeres que aportaron a la ciencia puede ser multiplicado por 10.000, si quieren. No sobran nombres, pero el tiempo y el espacio no nos alcanza. Tampoco tiene el propósito de ser un homenaje, en pleno día de la mujer. Es más bien un pequeño recordatorio de que el progreso no es de unos pocos, ni de un grupo, ni de un género, ni de una raza; nos pertenece a todos. Aquí están mis cinco heroínas de la ciencia, elegidas sin jerarquía alguna:

1. Marie Curie

Marie Curie está en todos los listados de mujeres científicas del mundo, pero sí que se lo merece. Tiene demasiadas razones para estar ahí: fue la primer mujer en ganar un Nobel (dos veces) y vivió rodeada de radioactividad. La científica manejó sin ninguna protección elementos químicos como el uranio, polonio y radio, para descubrir y entender sus efectos.

El aporte de esta mujer a ciencia sigue en vigencia, lo revisan y admiran los mejores químicos del mundo. Resulta casi poético, en cierta manera, que haya muerto a los 67 años por haber dedicado su vida a su única pasión.

2. Rosalind Franklin

Es una pena que Rosalind Franklin nunca haya recibido el reconocimiento que merecía por su aporte a las investigaciones sobre el ADN. Fue la responsable de descubrir que el código genético estaba organizado en pequeñas cadenas espirales con dos hélices. Fueron sus análisis y pruebas con rayos X las que le permitieron conocerlos.

Pero toda la fama de sus descubrimientos se la llevaron James Watson y Frnacis Crick, que utilizaron las imágenes y análisis de Franklin para publicar los artículos con los que ganaron un Nobel en 1962, cuatro años después de la muerte de la científica.

3. Barbara McClintock

Palabras más palabras menos, sin los aportes de Barbara McClintock nunca habríamos llegado a conocer la manera en la que algunas bacterias logran producir inmunidad a algunos antibióticos. Las investigaciones de esta mujer demostraban algo que para la época se consideraba muy improbable: que los genes podían moverse a través de diferentes cromosomas.

Hoy, cualquier estudiante de genética del mundo tiene que conocer esto del derecho al revés, pues es una de las bases de la medicina de hoy.

4. Rachel Carson

En medio de una revolución a favor de la madre naturaleza apareció una bióloga marina que demostró la manera en la que los pesticidas afectan el medio ambiente. Escribió todo un libro sobre ello en 1962, que motivo en gran parte la revolución ambientalista moderna.

Murió dos años después de la publicación de la obra, de manera que no alcanzó a ver la magnitud de su aporte a toda la humanidad.

5. Rita Levi-Montalcini

Ganó el Nobel en 1986. Descubrió lo que se conoce como el factor de crecimiento de un nervio, y participó activamente en el congreso italiano. Logró sus descubrimientos estudiando la manera en la que crecen los nervios en la gallinas en un pequeño laboratorio dentro de su casa. Gracias a una beca logró replicar sus experimentos, lo que en últimas la llevó al premio.

Imagen 1: Boston Public Library
Imagen 2: rosefirerising
Imagen 3:  lhwilkinson
Imagen 4: wikimedia commons
Imagen 5: Giuseppe Nicoloro

Hoy es un buen día para los amantes del chocolate negro, del que tanto se ha dicho que es malo para la salud. Nuevos estudios, publicados por Science Daily, demuestran que su consumo ayuda a recuperar la flexibilidad de las arterias y a que las células blancas no se peguen a los vasos sanguíneos.

Los científicos lograron un panorama mucho más amplio de los beneficios del chocolate. El estudio giró en torno al flavanol, un antioxidante natural muy beneficioso para la salud, que se encuentra presente en el chocolate. Así los investigadores variaron la cantidad de la sustancia presente en la golosina y llegaron a la conclusión de que incluso cuando los niveles de flavanol son muy bajos, el alimento es saludable.

De hecho, explica Diederik Esser, uno de los investigadores, “el aumento del flavanol claramente afectaba el sabor y menguaba la motivación de comer los chocolates”. El tipo de chocolate más saludable es el que sabe más feo.

Los experimentos consistieron en analizar a 44 hombres con sobrepeso de mediana edad a través de dos periodos de cuatro semanas. Los hicieron consumir 70 gramos de chocolate al día, que variaba entre un chocolate muy oscuro con altos contenidos de flavanol o una golosina tradicional. Ambos tenían contenido similar de cacao.

En medio de los dos periodos, evitaron que los sujetos comieran alimentos que aumentaran su peso o alteraran los resultados de la investigación. Los científicos luego midieron su salud vascular y llegaron a la conclusión.

Imagen: cacaobug.

Los tratamientos médicos y la realidad aumentada se han unido para enfrentar el llamado dolor de miembro fantasma, una molestia recurrente para todas las personas que han sufrido una amputación. Hasta el momento, los tratamientos tradicionales son reducidos y la efectividad no está garantizada. Sin embargo, el investigador Max Ortiz Catalán podría haber encontrado una nueva alternativa usando tecnología de realidad aumentada.

Según informa el sitio The Verge, el método ha hecho que varios pacientes que sufren de dolor de miembro fantasma encuentren alivio después de varios años de vivir con la molestia.

El dolor de miembro fantasma es una respuesta del cerebro al no recibir sensaciones de una extremidad que ha desaparecido y cerca del 70% de las personas que tienen amputaciones lo sufren.

La realidad aumentada permite que el usuario pueda simular el movimiento de la extremidad que ha perdido, engañando al cerebro y así deteniendo el dolor. El método ha sido mejorado al incluir en la experiencia un videojuego de autos, el cual es controlado por electrodos y permite un rango mayor de movimientos.

Según el sitio británico Wired, Catalán afirmó que “el dolor se ha reducido al punto que no es un problema en la vida del paciente, quien solía despertarse en las noches por el intenso dolor”. El tratamiento será usado también en pacientes con lesiones en la columna.

Imagen: DubsarPS (vía Flickr).