Todo comenzó este fin de semana cuando la cuenta oficial de Manga Plus en X/Twitter anunció que pronto la aplicación tendría una ‘actualización’ y reestructuración’. El lenguaje del mensaje para muchos indicaba que la aplicación pronto pasaría del modelo actual a funcionar más como Crunchyroll o Netflix. La confirmación de estos temores llegó cuando usuarios encontraron que la aplicación en la App Store de Apple recientemente había sido actualizada con planes pagos como transacciones internas de la app.

【Notice of Service Renewal】 pic.twitter.com/oa1Ns7Ggby

— MANGA Plus by SHUEISHA (@mangaplus_o) September 21, 2023

De acuerdo con la lista en la App Store la aplicación contará con dos tipos de suscripción. Un plan de suscripción estándar por $2 dólares al mes y un plan premium por $5 dólares al mes. La diferencia de estos planes no se encontraba dentro de la descripción.

MANGA Plus appears to be displaying in-app purchases information in both Apple and Play Stores, seemingly related to subscription plans.

The platform announced a soon-to-come restructuring with further details in the future. https://t.co/W9iGcs2rDH pic.twitter.com/NbffvUOrv8

— Shonen Jump News (@WSJ_manga) September 26, 2023

No es claro si la implementación de este nuevo modelo eliminará por completo las lecturas gratuitas de la app de manga. Si podemos ser optimistas es posible que los planes estándar y premium solo permitan acceso a todos los capítulos de un manga (la versión actual solo permite leer los últimos 3 capítulos sin límites). En ese caso podríamos esperar que la versión premium entregue la posibilidad de descargar mangas completos o que ofrezca un catálogo todavía más amplío de títulos por leer.

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Manga Plus se presentó en 2019 como una alternativa para que los fans de la Shonen Jump pudieran leer sus nuevas historias de manera legal y gratuita. La aplicación lanzaba los capítulos un par de días más tarde que la revista en Japón, traducción oficial y la posibilidad de conocer de primera mano algunos de los lanzamientos más recientes de la revista. El modelo a través del que se sostenía era con publicidad al final de cada capítulo (sin incluir anuncios entre páginas para no interrumpir la lectura).

La verdadera pregunta ahora es si los usuarios de Manga Plus estarán dispuestos a pagar 2 dólares al mes por tener acceso a las historias y apoyar a los mangakas o si regresarán a buscar páginas piratas. Siendo honestos, el hecho de que los capítulos subidos de manera ilegal estuvieran días antes disponibles ayudó muy poco a combatir la piratería de manga en territorios como Latinoamérica… el que ahora haya una barrera de precio en la única manera legal de consumir estas historias seguramente incrementará el uso de estos sitios.

Lo mejor que puedes hacer, en todo caso, es ponerte al día con algunas de las mejores lecturas que hoy tiene para ofrecer manga plus. La página no solo tiene el catálogo completo de historias como One Piece, sino que además te puede permitir ponerte al día con historias como ‘Chainsaw-Man’, ‘Oshi No Ko’ o incluso descubrir nuevas historias menos populares (pero extremadamente recomendadas) como ‘Dandadan’, ‘Akane Banashi’, ‘Blue Box’ Y ‘Witch Watch’.

Imágenes: Montaje ENTER.CO

La primera advertencia es que no son lecturas o maratones cortas. El manga de One Piece consta de un total de 1094 capítulos (al momento de publicación de este artículo). El anime no es menos corto con un total de 1295 episodios y 12 ‘temporadas’ (no ha habido una pausa en el anime de One Piece en años, así que cada temporada es los diferentes arcos independientes de su duración).

Otra cosa que tenemos que decir es que hay algunas diferencias importantes entre el live action y anime. No nos referimos solamente en personajes eliminados o parte de la historia omitida. Estamos hablando de historias del capítulo 200 en el manga que se integran en el episodio 6 del anime… Así que quizás quieras iniciar desde cero.

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Pero si todavía estás decidido entonces esto es lo que debes saber sobre dónde iniciar en el manga y el anime:

En el manga la historia termina en el capítulo 96 del manga, que tiene el mismo título que el último capítulo del show de Netflix, ‘Lo Peor del Este’. La historia retoma justo después de que Luffy derrota a Arlong y recibe su primera recompensa. Te advertimos desde ya que toda la historia con Garp no ocurre, para que no estés tan perdido.

Puedes leer el manga de manera legal en Manga Plus, que tiene todos los capítulos disponibles para una sola lectura (hasta los más recientes que puedes leer sin límites).

En el anime la historia retoma en el capítulo 48 del anime. Lo mismo que antes: no pelea con Garp y algunos detalles de la historia que difieren. Puedes ver el anime en Crunchyroll o en Netflix (aunque la última opción solo tiene hasta el capítulo 381).

Por último, y no podemos evitar mencionar esto, existe una opción que llama ‘One Pace’. Es una versión del anime editada por fans que intenta reducir los capítulos a un ritmo similar del manga evitando los arcos de relleno (historias originales del anime) o las extensiones de tiempo. En este enlace puedes encontrarlo, aunque por desgracia solo está en inglés. Pero si lo quieres ver de esta manera solo busca la sección que dice Loguetown y descarga el capítulo desde allí.

Imágenes: TV Tokyo        

Viz Manga, que es el nombre de la aplicación, se lanzará primero en los Estados Unidos y solo tendrá títulos en inglés. El valor de la app es de $1.99 al mes (lo que equivale a una suscripción en Twitch o YouTube). De acuerdo con el anuncio de la editorial su catálogo está compuesto por más de 10.000 capítulos de mangas enfocados en los géneros de romance, fantasía, horror y slice of life.

Algunos de los títulos que han sido anunciados para Viz Manga son ‘Call of the Night’, ‘Goodnight Punpun’, ‘Zom 100: Bucket List of the Dead’, ‘Alice in Borderland’, ‘Ranma ½, ‘Inuyasha’, ‘Yasahime’ y ‘Junji Ito’s Uzumaki’ y ‘Nana’. Se trata de una colección de historias impresionantes con algunos favoritos que no son fáciles de encontrar y leer (al menos de manera legal).

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Por supuesto, la principal diferencia con una herramienta como Manga+ está en que Viz Media no quiere ofrecer a los lectores la posibilidad de ponerse al día con los capítulos más recientes de un manga, sino el ofrecer la opción de leer cualquier historia en su catálogo cuando lo deseen. Manga+, por otro lado, solo permite leer los tres primeros capítulos de un manga de manera infinita, mientras que el resto de capítulos se restringen a una sola lectura (lo que significa que no es posible hacer una maratón para releer algún arco de One Piece).

Viz confirmó que el motivo por el que decidió lanzar esta aplicación fue ver el éxito que ha tenido el modelo de Manga Plus. “La cantidad de fanáticos que leen manga oficial ha crecido dramáticamente y es hora de expandirse… Está claro que a los lectores les encantan los nuevos capítulos de publicación simultánea y el acceso a las series como parte de una suscripción digital. Hay muchos tipos y estoy muy orgulloso de anunciar un nuevo servicio para satisfacer las necesidades de la comunidad manga más amplia”.

Con algo de suerte Panini u otra editorial importante en español tomará una lección de la importancia que están cobrando los servicios digitales para leer manga en español. Aunque las páginas ilegales permanecen hoy como una de las opciones más populares para leer, la posibilidad de contar con servicios oficiales y que permitan leer versiones oficiales de nuestras historias favoritas.

Imágenes: Viz Media

Este crecimiento en el manga ha estado acompañado de un declive por parte del cómic más tradicional (Marvel y DC) que han sufrido un desplome en las ventas de sus series más populares. Una tendencia que, a diferencia de lo que ocurre con el caso del manga, no parece ser frenada por productos externos más populares (como es el universo de películas de Marvel). De hecho, aunque 2021 fue un año importante para la venta general de cómics y novelas gráficas, solo un 6.45% de las ventas correspondían a súper héroes.

En el caso del manga a pocos debería sorprender. La animación japonesa está pasando por uno de sus mayores picos de popularidad, en gran medida impulsados por la adopción de plataformas de streaming del modelo de transmisión en simultaneo. Esto ha significado que series como Jujutsu Kaisen, Kimetsu no Yaiba o My Hero Academia han conseguido llegar a más personas, motivando el consumo de libros. No solo esto, sino que la aparición de historias como Chainsaw Man indica la importancia que han tenido plataformas como Manga Plus en dar a conocer estas historias que todavía no gozan de una adaptación al anime.

ICv2 también publicó un listado de las 10 series de manga mejor vendidas en 2021:

10: Chainsawman.

9: Toilet-Bound Hanako-Kun.

8: Jojo’s Bizarre Adventure.

7: Jojo’s Bizarre Adventure.

6: Junji Ito Horror.

5: My Hero Academia.

4: Berserk.

3: Attack on Titan.

2: One-Punch Man.

1: Demon Slayer: Kimetsu no Yaiba.

Imágenes: Viz Media

Para ser justos, Cloudfare es responsable de mucho más que la distribución ilegal de manga en sitios piratas. La demanda, sin embargo, asegura que Cloudfare fomenta este problema al solo requerir un correo electrónico a las personas que registran sitios de manga pirata, impidiendo a las editoriales el poder perseguir a las personas que esconden sus identidades. La compañía también asegura que la empresa ha permitido que estos sitios web reciban ingresos a través de publicidad.

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Lo anterior es importante, porque hace parte de una campaña actual de la CODA (Content Overseas Distribution Association o Asociación de Contenido Distribuido internacionalmente) que actualmente está realizando una cruzada contra los sitios de manga ilegal. El año pasado las editoriales consiguieron varias victorias importantes. En Japón lograron el bloqueo y cierre de Mangamura, uno de los sitios de manga ilegal más importantes. Después solicitaron a Cloudfare que dejara de prestar sus servicios a ciertos sitios de manga piratas.

¿Qué implica esto para los sitios ilegales de manga? La demanda es un precedente importante, porque de favorecer a la alianza de editoriales sentaría un precedente importante sobre las responsabilidades que tienen los proveedores de servicios frente al problema de ilegalidad. A esto podemos sumar el hecho de que en abril de este año se espera el lanzamiento de la AIPO (Organización internacional contra la piratería) que promoverá las investigaciones dentro y por fuera de Japón para detener con las mayores páginas ilegal.

Imágenes: Flikr

Mangamo es un servicio de lectura de manga que lleva algún tiempo en los Estados Unidos. Creada por ejecutivos de Hulu, Crunchyroll, Netflix, VIZ, entre otras compañías (lo que luego explica su modelo), su mayor atractivo está en ofrecer una oferta de historias de e editoriales como Kodansha, Toppan y North Star Pictures. Esto le da acceso a títulos como es el manga de ‘Attack on Titan’, ‘Air Gear’, ‘Alita Ángel de Combate’, ‘Fairy Tail’ e incluso un manga original inspirado en el anime de ‘Japón se hunde’. Esto, entre otros 300 títulos que componen su librería inicial. Puedes descargarla aquí.

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A diferencia de Manga Plus, otra app para leer manga de manera legal, el servicio no es gratuito. En vez de eso funciona bajo una suscripción mensual que tiene un costo de 4.99 dólares o 8.900 pesos al mes. Puedes acceder a un periodo gratis de 30 días que te da acceso ilimitado a todos los capítulos de los mangas en el servicio, actualizaciones de los nuevos episodios cuando sean lanzados y no avisos. Por supuesto, el mayor beneficio que tiene frente a Manga Plus está en el hecho de que los usuarios tienen acceso no solo a los últimos tres episodios.

Por desgracia, no es la única limitación que tiene. Todos los capítulos se encuentran en inglés. Mangamo no ha informado si tiene la intención de lanzar una opción en español, pero parece poco posible a menos de que la demanda en nuestra región sea numerosa. Tampoco se encuentra disponible en dispositivos iOS. Por otro lado, Mangamo asegura que el costo de la suscripción tiene como objetivo principal el apoyar a los autores de estas obras.

En cualquier caso, Mangamo es otra muestra más de occidente buscando formalizar la manera de consumir productos de Japón como el anime y manga. Estamos pendientes de la llegada de Funimation al país y cada día más editoriales se unen para ofrecer una alternativa legal para leer manga.

Imágenes: Mangamo

Para la muestra, está Manga Plus. Se trata de una aplicación para dispositivos móviles que Shueshia (la editorial que publica la Weekly Shonen Jump) lanzó este lunes para leer manga. La aplicación está disponible en todo el mundo y la puedes descargar a través de Google Play o App Store.

El servicio de Manga Plus requiere de una conexión a Internet y, por ahora, todos los títulos se encuentran disponibles en inglés. Dicho esto, se anunció que está planeado el lanzamiento de una versión de la misma app en español, entre febrero y marzo de este año.

¿Qué series puedo encontrar en Manga Plus?

El listado de series de Manga Plus está compuesto por 50 títulos, entre los que se encuentran 13 series que ya finalizaron su serialización. Algunos de los títulos que puedes encontrar son ‘One Piece’, ‘The Promised Neverland’ o ‘Boku Hero No Academia’, cuyos capítulos (de acuerdo con la información de la app) serán subidos al mismo tiempo que se lancen en Japón. La lista incluye también series de las revistas ‘Weekly Shonen Jump magazine’, ‘Jump Square magazine’ y ‘Shonen Jump+’.

El servicio cuenta con una sección de destacados (Featured, en el menú) que permite navegar por los títulos de cada revista. También cuenta con un navegador que tiene todos los mangas disponibles, aunque carece de un buscador que permita filtrar por nombre o alguna otra característica.

Por el momento, la mayoría de mangas solo tiene en promedio 5 capítulos disponibles para lectura. En el caso de ‘One Piece’ puedes encontrar los primeros tres mangas y los últimos tres que han salido. En el caso de series finalizadas, como ‘Bakuman’, solo los primeros tres capítulos están disponibles para lectura, pero la aplicación tiene un mensaje que asegura que un nuevo capítulo llegará cada lunes a las 10:00 de la mañana.

Manga Plus: ¿el fin de los traductores de manga?

Hasta el momento, aquellos que querían estar al día con sus series favoritas tenían que acudir a opciones no oficiales. Usualmente, comunidades de fans (mejor conocidas como scanlation) buscaban escáneres de los capítulos, los limpiaban, traducían y luego los ponían a disposición de los lectores. Así surgieron paginas como Submanga o TuManga Online para aquellos que disfrutaban leer en español.

Con Manga Plus hay pocas excusas para no soportar el lanzamiento oficial. Aunque el servicio solo esté disponible para dispositivos móviles, es gratis de usar. Más importante, Sueshia afirmó que la publicidad en la app servirá para que los autores de los títulos reciban ganancias. No hay mejor manera de apoyar a los mangakas que traen esas historias que nos emocionan.

Dicho esto, hay razones por las que algunos de estos portales no oficiales seguirán siendo visitados por un segmento importante de los fans. Para empezar, ninguna serie de su catálogo está por completo disponible. Conseguir tomos físicos también es complicado, incluso cuando editoriales como Vid han publicado mangas y el precio de los tomos resulta más accesible que el de otras editoriales.

También está el hecho de que ciertos títulos no se encuentran disponibles en Manga Plus, con lo que los scanlation son la única alternativa (por ahora) para aquellos que buscan leerlos. Una visión optimista podría hacernos pensar que, si la app tiene éxito, es probable que cada vez más de estos servicios se popularicen.

Imágenes: captura de pantalla

En el capítulo más reciente de ‘To Love-Ru -Trouble- Darkness’, las páginas digitales están llenas de elementos interactivos para los lectores. Si conocen la serie, no se sorprenderán: podrán ver cosas como senos rebotando, gotas de helado derretirse sobre ellas, piezas de ropa rasgándose y otros juegos más. Una forma nueva para reírse de las pobres ocurrencias de Rito, y de interactuar con el harem que Momo está intentando armar con él.

Si saben leer japonés y les gusta el manga, o si solo quieren hacerle click a todo a ver qué rebota y que se cae, pueden leer el manga gratis en la página de la publicación. Tenga en cuenta que la lectura contiene elementos para una audiencia más madura.

Imagen: Screenshot anime ‘To Love Ru Darkness’