La misión apenas comienza y todavía no ha completado su recorrido. Durante los próximos días, la tripulación realizará una serie de maniobras y pruebas en el espacio profundo antes de regresar a la Tierra, en un viaje que se extenderá cerca de 10 días.

A bordo viajan Reid Wiseman, Victor Glover y Christina Koch, junto con el canadiense Jeremy Hansen. El lanzamiento se realizó con el cohete SLS, diseñado para misiones de gran alcance más allá de la órbita terrestre.

Tras el despegue, la nave Orion inició una serie de órbitas alrededor de la Tierra que permiten comprobar el funcionamiento de sus sistemas con la tripulación a bordo. Estas primeras horas son decisivas, ya que se evalúan aspectos como la generación de oxígeno, la eliminación de dióxido de carbono y el desempeño de los sistemas de navegación y comunicaciones.

Primeras maniobras antes del viaje lunar

Durante esta fase inicial, Orion realiza dos órbitas elípticas alrededor del planeta. La primera es relativamente baja y permite estabilizar la nave, mientras que la segunda la lleva a una altitud mucho mayor para ganar velocidad antes de dirigirse hacia la Luna.

Además, los astronautas ejecutarán maniobras de control manual para probar la respuesta de la nave en condiciones reales. Estas pruebas incluyen ejercicios de aproximación a etapas del cohete ya desprendidas, simulando operaciones que serán necesarias en futuras misiones, como acoplamientos en órbita lunar.

Una vez completadas estas verificaciones, Orion realizará el encendido que la impulsará en una trayectoria hacia la Luna. El viaje de ida tomará aproximadamente cuatro días, durante los cuales la tripulación continuará monitoreando todos los sistemas.

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El plan contempla que la nave rodee la Luna sin aterrizar y alcance una distancia de más de 370.000 kilómetros de la Tierra. Luego iniciará el regreso utilizando una trayectoria de retorno libre, que aprovecha la gravedad del sistema Tierra-Luna para volver sin grandes maniobras adicionales.

Artemis II tiene como objetivo validar que la nave puede operar de forma segura con humanos a bordo en el espacio profundo. Los resultados de esta misión serán determinantes para los próximos pasos del programa, que incluyen el regreso de astronautas a la superficie lunar en futuras expediciones.

Por ahora, la misión avanza según lo previsto y continuará desarrollándose durante los próximos días, mientras el mundo sigue de cerca cada uno de sus hitos.

La misión Artemis II será el primer vuelo tripulado del programa Artemis. A bordo viajarán los astronautas Reid Wiseman, Victor Glover, Christina Koch y el canadiense Jeremy Hansen, quienes despegarán desde el Centro Espacial Kennedy a bordo del cohete Space Launch System (SLS) y la nave Orion.

¿Dónde ver el lanzamiento en vivo?

La transmisión oficial estará disponible a través de varias opciones. La principal es la plataforma NASA+, el servicio de streaming gratuito de la agencia, donde se ofrecerá la cobertura completa del despegue, el sobrevuelo lunar y las fases clave de la misión.

También será posible seguir el evento en el canal oficial de YouTube de la NASA, que incluirá comentarios en vivo, imágenes del cohete en la plataforma y detalles técnicos del proceso. A esto se suman retransmisiones en servicios como Amazon Prime Video y Netflix, que en algunos países habilitan contenidos relacionados con el lanzamiento y cobertura especial.

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La transmisión comenzará horas antes del despegue, con programas previos que explican cada etapa. La NASA ha confirmado que la cobertura en vivo inicia desde la mañana del día del lanzamiento, mientras que el despegue está programado en la tarde (hora de Florida), lo que permite a audiencias en América Latina seguirlo en tiempo real.

¿Cómo funciona la cuenta regresiva?

Más allá del espectáculo visual, uno de los elementos más relevantes es la cuenta regresiva, que inicia aproximadamente 48 horas antes del lanzamiento. Este proceso combina dos tipos de tiempo: el “L-”, que indica cuánto falta para el despegue, y el “T-”, que organiza las secuencias técnicas.

Durante este periodo, los equipos técnicos realizan tareas críticas como la carga de combustible criogénico —oxígeno e hidrógeno líquidos—, la activación de sistemas de la nave Orion y la verificación de los motores RS-25 del cohete SLS. También se programan pausas estratégicas que permiten ajustar detalles sin alterar la ventana de lanzamiento.

A medida que avanza la cuenta regresiva, el personal no esencial abandona la plataforma, mientras que los sistemas automáticos toman el control de las operaciones finales. En las últimas horas, se realizan pruebas de comunicación, ajustes de presión en los tanques y validaciones de seguridad.

El lanzamiento de Artemis II no solo representa un avance tecnológico, sino también un paso hacia futuras misiones que buscan llevar nuevamente a humanos a la superficie lunar. Para el público, la posibilidad de seguir cada fase en vivo convierte este evento en una experiencia accesible y global.

Sobre la plataforma 39B se encuentra el cohete SLS junto a la nave Orion, piezas centrales de este vuelo de prueba. La misión tendrá una duración aproximada de 10 días y llevará a cuatro astronautas en una trayectoria alrededor de la Luna antes de regresar a la Tierra, sin aterrizaje en la superficie.

La tripulación está conformada por Reid Wiseman, comandante de la misión; Victor Glover, piloto; Christina Koch, especialista de misión; y Jeremy Hansen, representante de la Agencia Espacial Canadiense. En esta etapa previa, los cuatro permanecen en cuarentena bajo estrictos controles médicos, con rutinas de descanso y alimentación diseñadas para asegurar su estado físico antes del despegue.

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Mientras tanto, los equipos en tierra ejecutan una secuencia precisa de preparación. Ingenieros revisan los sistemas de comunicación, activan el hardware de vuelo y alistan el complejo proceso de carga de combustible, que incluye hidrógeno y oxígeno líquidos a temperaturas extremadamente bajas. También se prepara el sistema de supresión de sonido, que liberará grandes volúmenes de agua en el momento del lanzamiento para reducir el impacto acústico sobre el vehículo.

Preparativos finales y cómo seguir la misión

El avance de la misión depende, en parte, de las condiciones meteorológicas. Los pronósticos actuales estiman un 80 % de probabilidad de clima favorable, aunque factores como la nubosidad y los vientos siguen bajo vigilancia constante por parte de los equipos técnicos.

Para el público, la agencia ha dispuesto varias opciones de seguimiento en tiempo real. La transmisión en vivo comenzará en la mañana del día del lanzamiento, mostrando el proceso de carga de combustible del cohete. Más adelante, la cobertura completa incluirá comentarios, imágenes del despegue y actualizaciones del estado de la misión a través de sus plataformas digitales, incluyendo su canal oficial en YouTube y el servicio NASA+.

Artemis II representa un paso decisivo en el programa espacial estadounidense. Este vuelo permitirá validar los sistemas del SLS y Orion con tripulación a bordo, un requisito indispensable antes de futuras misiones que sí contemplan el regreso de astronautas a la superficie lunar.

El lanzamiento está previsto, como fecha mínima, para el miércoles 1 de abril, dentro de una ventana de dos horas que inicia a las 18:24 (hora del este de Estados Unidos). Si las condiciones no son favorables, la agencia contempla nuevas oportunidades hasta el 6 de abril.

La misión despegará desde el Centro Espacial Kennedy, a bordo del cohete SLS, con una tripulación integrada por Reid Wiseman, Victor Glover, Christina Koch y Jeremy Hansen.

La transmisión oficial comenzará el mismo día del lanzamiento. Desde las 7:45 a. m. se emitirán en vivo las operaciones de abastecimiento de combustible del cohete, con imágenes en tiempo real y comentarios técnicos.

Más adelante, a las 12:50 p. m., iniciará la señal principal del lanzamiento en la plataforma NASA+, que luego continuará en YouTube una vez la nave despliegue sus paneles solares en el espacio.

Paso a paso del despegue

El día del lanzamiento sigue una secuencia precisa. Primero, el cohete del Sistema de Lanzamiento Espacial (SLS) es cargado con combustible criogénico en las horas previas. Paralelamente, la tripulación realiza los últimos chequeos médicos y técnicos antes de salir hacia la plataforma 39B.

Una vez en la nave Orion spacecraft, los astronautas se ubican en sus posiciones y se inicia la cuenta regresiva final. En los minutos previos al despegue, los sistemas del cohete y de la cápsula son verificados automáticamente para garantizar que todo esté en condiciones.

Al llegar a cero, los motores principales se encienden y el cohete despega, iniciando el ascenso hacia la órbita terrestre. Minutos después, se produce la separación de etapas del SLS, permitiendo que la nave Orion continúe su trayectoria.

Aproximadamente dos horas y media después del lanzamiento, la etapa superior realiza una maniobra clave para impulsar la nave hacia una órbita más alta, desde donde comenzará su viaje alrededor de la Luna.

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Tras este momento, la NASA realizará una rueda de prensa con los primeros datos de la misión. La cobertura no termina ahí: durante los cerca de 10 días que durará el vuelo, habrá transmisiones continuas, reportes diarios desde Houston y comunicaciones en directo con la tripulación, siempre que las condiciones técnicas lo permitan.

Además, el público podrá registrarse como invitado virtual para recibir notificaciones, acceder a contenido exclusivo y seguir cada fase del viaje. También estarán disponibles herramientas para rastrear en tiempo real la posición de la nave.

Artemis II no solo marca el regreso de los vuelos tripulados al entorno lunar, sino que servirá para probar sistemas esenciales de soporte vital dentro de Orion. Los datos obtenidos serán clave para futuras misiones, incluyendo el objetivo de llevar humanos nuevamente a la superficie de la Luna y, más adelante, avanzar hacia Marte.

El proceso para obtener la tarjeta de embarque es sencillo y puede completarse en pocos minutos. El formulario solicita nombre, apellido y un código PIN de entre cuatro y siete dígitos. Ese PIN actúa como clave de acceso para recuperar la tarjeta más adelante, por lo que el usuario debe guardarlo sin posibilidad de recuperación si lo pierde. Una vez enviado el registro, el sistema genera una tarjeta digital con el nombre inscrito y un número único que confirma la inclusión en la base de datos que viajará hacia el espacio

La iniciativa, que ya supera las 883.830 tarjetas solicitadas, acompaña el avance de Artemis II, misión que enviará a cuatro astronautas alrededor de la Luna durante un viaje aproximado de diez días. Este vuelo será la primera prueba tripulada del cohete Sistema de Lanzamiento Espacial y de la nave Orion, diseñada para operar en entornos de espacio profundo. La tripulación está integrada por Reid Wiseman, Victor Glover, Christina Koch y Jeremy Hansen, quienes verificarán los sistemas de soporte vital, la maniobrabilidad y las comunicaciones durante el trayecto.

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El objetivo de esta campaña es familiarizar al público con las etapas que llevarán a futuras misiones hacia la superficie lunar y, más adelante, hacia Marte. Incluir nombres en un soporte físico a bordo permite acercar a más personas a la misión mientras se realizan pruebas técnicas indispensables para los próximos pasos del programa. Durante el vuelo, Orion recorrerá una trayectoria en forma de ocho que la llevará más de 370.000 kilómetros desde la Tierra y unos 7.400 kilómetros más allá de la Luna, donde los equipos recopilarán datos sobre radiación, comportamiento humano en el espacio y navegación

El registro continúa disponible para cualquier persona interesada en participar. Quienes ya hayan completado el formulario pueden usar su PIN para consultar la tarjeta cuando lo deseen. La NASA actualizará información del lanzamiento y del progreso de la misión en sus canales oficiales mientras se acerca la fecha prevista para abril de 2026

Meta describe las nuevas gafas como un dispositivo que une lo digital y lo físico, facilitando la vida diaria y mejorando la conexión entre las personas.

Los lentes de apariencia normal integran una pantalla holográfica de gran tamaño que permite usar el mundo físico como un lienzo para colocar contenido digital en 2D y 3D, creando así experiencias inmersivas sin las limitaciones de un teléfono inteligente.

Las Orion son livianas y cómodas adecuadas para usarlas tanto en interiores como en exteriores. Su diseño también permite que los usuarios vean las expresiones y ojos de las personas a su alrededor, lo que ayuda a mantener la conexión humana en un entorno cada vez más digital.

La premisa de la compañía es que el dispositivo pueda ser un puente entre el mundo digital y el físico, dándole a las personas la posibilidad de estar más presentes y conectadas.

En el contexto de la evolución de las gafas inteligentes, Orion toma lo mejor de modelos anteriores, como las Ray-Ban Meta, que ofrecieron acceso sin manos a la vida digital. A diferencia de otros dispositivos, Orion combina las ventajas de una gran pantalla holográfica y un asistente de inteligencia artificial personalizada.

Una de las características es que Orion ofrece un campo de visión más amplio que cualquier otro dispositivo de realidad aumentada disponible hasta ahora.

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En tanto al asistente inteligente Meta AI, este no solo entiende lo que el usuario ve, sino que puede proporcionar visualizaciones útiles en tiempo real. Por ejemplo, la tecnológica explica que puedes abrir tu nevera y recibir sugerencias de recetas basadas en lo que hay dentro, o hacer videollamadas mientras organizas tus tareas del día sin necesidad de tocar tu teléfono.

Aunque Orion aún está en fase de prueba y no estará disponible de inmediato para el público general, el enfoque en el desarrollo interno sugiere que estamos ante un producto que, con el tiempo, podría transformarse en un imprescindible en la vida cotidiana de muchas personas.

A medida que se continúe perfeccionando la tecnología y se abran nuevas posibilidades, será interesante ver cómo las gafas de realidad aumentada de Orion impactan en el día a día de los usuarios, conectando el mundo físico con el digital de una manera que antes solo podíamos imaginar.

Imagen: META

Según NASA, ahora los técnicos retirarán las cargas útiles de la cápsula como parte de las operaciones de puesta en fuera de servicio, incluyendo al maniquí de pruebas ‘Comandante Moonikin Campos’, un indicador de gravedad cero Snoopy y el kit oficial de vuelo. El escudo térmico de Orión y otros elementos se retirarán para realizar análisis exhaustivos.

El 11 de diciembre, la nave espacial cayó al Océano Pacífico, al oeste de Baja California, a las 9:40 a. m., después de una misión sin precedentes, viajando más de 2,2 millones de kilómetros (1,4 millones de millas) en un camino alrededor de la Luna y regresando a salvo a la Tierra, completando las pruebas de vuelo.

El amerizaje es el hito final de la misión Artemis I, que comenzó con un despegue exitoso del cohete del Sistema de Lanzamiento Espacial (SLS) de la NASA el 16 de noviembre, desde la plataforma de lanzamiento 39B en el Centro Espacial Kennedy. En el transcurso de 26 días, la NASA probó a Orion en el duro entorno del espacio profundo.

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Orion realizó dos sobrevuelos lunares llegando a casi 130 kilómetros (80 millas) de la superficie lunar. En su distancia más lejana durante la misión, Orion viajó casi 453.000 kilómetros (270.000 millas) desde nuestro planeta de origen, mil veces más lejos que donde la Estación Espacial Internacional orbita la Tierra, para someter intencionalmente los sistemas antes de volar la tripulación.

Durante la prueba de vuelo, permaneció en el espacio más tiempo que cualquier nave espacial diseñada para astronautas sin acoplarse a una estación espacial. Mientras se encontraba en una órbita lunar distante, Orion superó el récord de distancia recorrida por una nave espacial diseñada para transportar seres humanos, establecido previamente durante el Apolo 13.

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Antes de entrar a la atmósfera terrestre, el módulo de la tripulación se separó de su módulo de servicio, que es la central eléctrica propulsora proporcionada por la ESA (Agencia Espacial Europea). Durante el reingreso, soportó temperaturas aproximadamente la mitad de altas que la superficie del Sol a unos 2800 grados centígrados. En unos 20 minutos, Orion redujo la velocidad de casi 40.000 kilómetros (25.000 mph) a aproximadamente 30 kilómetros por hora (20 mph) para su amerizaje asistido por paracaídas.

Artemis II, la próxima misión del cohete Space Launch System y Orión, planea llevar tripulación humana alrededor de la Luna.

Imagen: NASA

El 16 de noviembre fue el lanzamiento del cohete más poderoso del mundo, quien llevaría a la nave espacial Orión directo al satélite natural. El lanzamiento y el regreso hacen parte de una serie de misiones que la agencia espacial ha denominado Artemisa. 

Orion estuvo 25 días en el espacio, la finalidad es estudiar todos los datos recolectados de esta primera exploración, para llevar a astronautas a bordo de una segunda misión que la NASA  ha nombrado Artemis II .

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Durante el periplo, la nave espacial realizó dos sobrevuelos lunares llegando a 80 millas de la superficie lunar. En su distancia más lejana durante la misión, Orion viajó casi 270 millas desde nuestro planeta de origen, más de 1000 veces, más lejos de donde la Estación Espacial Internacional orbita la Tierra, para estresar intencionalmente los sistemas antes de volar con tripulación.

Según la NASA, con el regreso de esta nave se comienza abrir camino para que exista presencia humana ‘sostenida’ en la Luna, el descubrimiento científico y la preparación para futuras  misiones a Marte.

Durante la prueba de vuelo, Orion permaneció en el espacio más tiempo que cualquier nave espacial diseñada para astronautas sin acoplarse a una estación espacial. Mientras se encontraba en una órbita lunar distante, Orión superó el récord de distancia recorrida por una nave espacial diseñada para transportar humanos, establecida previamente durante la misión Apolo 13.

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A través de  las misiones Artemis, la NASA pretende aterrizar a la primera mujer y la primera persona de color en la superficie de la Luna, allanando el camino para una presencia lunar a largo plazo y sirviendo como trampolín para los astronautas en el camino a Marte.

Según, Zusi Gonzalez, Astrónoma de la Universidad de Antioquía, ha señalado en su perfil de divulgación científica, Exomoon, que “los análisis de los sensores que llevaban los maniquíes serán cruciales para conocer cuál será la decisión respecto a la próxima misión del Programa Artemis que se espera que sea para el año 2024”.

Una imagen de la televisión de la NASA muestra la cápsula Orion, de izquierda a derecha acercándose a la luna. En el centro, increíblemente se puede ver la Tierra.
La NASA comunicó este sábado que la cápsula en órbita sigue a decenas de miles de kilómetros alrededor de la Luna, ubicándose a más de 400.000 kilómetros de nuestro planeta; un número récord.

La Administración Nacional de Aeronáutica y el Espacio de Estados Unidos publicó que la cápsula Orion alcanzó una distancia de 401.000 kilómetros de la Tierra y rompiendo lo establecido en 1970 por Apolo 13, la nave espacial capacitada para transportar humanos que más lejos ha viajado en la historia.

Orion Spacecraft alcanzó un punto que dista 53.687 millas o 86.000 kilómetros de la Luna, mientras se desplaza a una velocidad de 3.300 kilómetros por hora. La NASA prevé para este lunes 28 de noviembre de 2022, que la nave no tripulada se ubique a la máxima distancia de la Tierra durante la misión: más de 430.000 kilómetros o 268.552 millas.

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Durante su viaje alrededor de la Luna llegará a unos 64.400 kilómetros más allá del otro lado del satélite. La cápsula viaja desde el viernes en una “órbita retrógrada”, o sea que rodea la Luna en la dirección opuesta a la que esta viaja alrededor de la Tierra, tras haber pasado el lunes a unos 130 kilómetros de la superficie lunar, lo más cerca del satélite que estará en la misión.

“Está excediendo las expectativas y la cápsula muestra un gran rendimiento. Seguimos aprendiendo en el camino sobre esta nueva nave espacial del espacio profundo. Superar los límites de lo que hemos explorado anteriormente”: explicó Mike Sarafin, gerente de la misión Artemis.

Orion despegó con la misión no tripulada el miércoles 16 de noviembre desde el Centro Espacial Kennedy (Cabo Cañaveral), con el objetivo de forjar el camino de exploración para llevar astronautas de nuevo a la Luna.

La cápsula y sus tres maniquíes de prueba hacen parte de un proyecto de 4.000 millones de dólares, que permanecerá en esta órbita amplia pero estable durante casi una semana, completando sólo media vuelta antes de volver a casa. El mayor desafío para Orion será su reingreso a la tierra.

El objetivo general del programa Artemis de la NASA, que lanzó el poderoso cohete SLS, es tener presencia humana con base en la Luna, como paso previo para llegar a Marte.

Imagen: NASA

Durante su presentación, Bethesda no entregó detalles técnicos de cómo funciona. Sin embargo, sí compartió detalles de las mejora que ofrece a la experiencia de los jugadores. De acuerdo con la compañía, Orion reduce los problemas de latencia hasta en 20% y reduce los requerimientos de banda ancha hasta en 40%, para aquellos que quieren disfrutar de sus juegos en 4K.

¿Qué detalles tenemos de Orion?

Bethesda no aclaró si la tecnología de Orion estará disponible para todos los juegos que van a ofrecer en los servicios en la nube o solo para unos seleccionados. Tampoco hay claridad sobre si su implementación requiere de algún paso adicional al momento de jugar o si se trata del paquete que llegará con todos los juegos que estén disponibles en servicios como Stadia.

Lo que sí dejó claro es que Orion no es puras palabras. Durante la presentación se mostró una partida de ‘Doom’ desde un celular, a 60 cuadros por segundo en 4K. En la pantalla no se percibió algún tipo de latencia, sino que los movimientos y la acción se reproducían con la misma fluidez que en una consola. Un logro impresionante, considerando lo rápido que es un título como el de Bethesda.

En caso de que quieras probarlo antes, puedes unirte al Slayersclub.com (si no lo has hecho todavía), pues estarán haciendo unas pruebas con miembros selectos. Por supuesto, tendremos que esperar a que servicios como X-Cloud o Stadia estén al aire (y disponibles en nuestro país) para poder confirmar si es verdad la promesa de que siempre podremos jugar con las máximas especificaciones gráficas.

Imágenes: Captura de pantalla

Cuando el hombre pisó la Luna, por primera vez en 1969, dio un gran paso para la ciencia y para la humanidad. Además de ser un suceso histórico, se convirtió en la base de múltiples estudios para repetir el suceso aprovechando al máximo la tecnología y las investigaciones científicas. Después de décadas de estudio, la Nasa planea repetir el viaje enviando una nueva tripulación en 2019. 

De acuerdo con National Geographic, la Agencia Espacial estadounidense ha estado sometiendo su cápsula espacial Orion a una serie de de pruebas diseñadas para decir si esta está lista para llevar a los humanos a la órbita y más allá.

Cabe aclarar que, Orion es la parte que sostiene a los astronautas y el equipo de investigación. Es como una versión más grande y mejorada de las cápsulas de Apollo. Se combinará con el Space Launch System (SLS), un nuevo cohete que se está desarrollando y probando, al mismo tiempo. Aunque ha sido criticado por costos excesivos y las demoras, el SLS continúa avanzando.

Hasta el momento, la cápsula parece estar en buen camino. La Nasa ha estado probando los procesos de recuperación de Orion. Para esto utilizan una cápsula de simulación que tiene aproximadamente el mismo tamaño, forma, peso y centro de gravedad que la real. También están probando el equipo de apoyo a tierra, el escudo térmico y los sistemas de paracaídas. Otras pruebas se centran en la electrónica y el software. Todos los componentes deben unirse para la primera gran misión de Orion.

Incluso, recientemente, un equipo conjunto de especialistas de la Nasa y la Marina de los EE. UU. recuperó con éxito la nave espacial del mar frente a la costa de San Diego, simulando lo que sucedería cuando la misión espacial regresó a la Tierra.

¿Veremos el despegue de Orion hacia la Luna?

De acuerdo con dos estudios de auditoría, los proyectos de la Nasa para que los primeros humanos lleguen a Marte estarían enfrentando serios problemas de presupuesto y retrasos en sus metas.

Los estudios que determinaron esta mala noticia fueron realizados por la ‘Government Accountability Office’ (GAO), una agencia federal que conduce auditorías de parte del Congreso. Los reportes pintan un panorama desesperanzador para el futuro de la nave espacial Orion y el ‘Space Launch System’ (SLS), que es el cohete que lanzaría a Orion hacia Marte, según reportó The Verge. La GAO no cree que la Nasa pueda lograr que ambos proyectos alcancen sus metas de fechas límite, y considera que la cápsula Orion excederá su presupuesto inicial.  

La nave Orion y el SLS (que ya tuvo una de sus primeras pruebas a escala real) son los proyectos insignia de la iniciativa ‘Journey to Mars’ de la Nasa. La cápsula Orion está diseñada para ir al espacio encima del SLS, con una tripulación de cuatro astronautas hacia el espacio profundo.

Los calendarios estipulados hasta ahora van así: en diciembre de 2014, la Nasa lanzó una versión de prueba de Orion al espacio profundo. El paso a seguir es probar un lanzamiento con el SLS, que está programado para entre septiembre o noviembre de 2018. Para esa prueba, la SLS llevará una versión sin tripulantes de Orion a una órbita alrededor de la luna, en un proyecto llamado Exploration Mission 1.  

Posteriormente, seguirá Exploration Mission 2, en la que astronautas viajarán al espacio por primera vez en Orion y lanzados con el SLS por primera vez. La Nasa dice que este viaje se hará por tarde en abril de 2023. La llegada a marte con el combo Orion y SLS se estima que sucederá en 2030.

Escepticismo hacia las fechas planeadas

La GAO no cree que la programación que la Nasa tiene planeada se logre. La agencia considera que las fechas estipuladas no corresponden con los estimados de tiempo que ellos creen apropiados para tener resultados óptimos. Además, el presupuesto que la Nasa propuso para Orion ha sido criticado por la GAO. En septiembre del año pasado, la Nasa dijo que necesitaría 11.300 millones de dólares para que Orion estuviera listo para el lanzamiento en abril de 2023, pero la GAO dice ese estimado no tenía soporte suficiente para que se lo concedieran.

Pero la meta para 2021 enfrenta aún más escepticismo. El reporte dice que estipular una fecha un poco antes no es necesariamente una mala idea, pero eso significa que la Nasa está aceptando correr riesgos para poder alcanzar el objetivo. Además no hay fondos ni recursos suficientes para hacer que ese lanzamiento suceda en abril.

En cuanto al SLS, el cohete tiene sus propios problemas. La GAO dice que existe mucha presión para terminarlo según su calendario, pero dice que la Nasa ha limitado la cantidad de tiempo y presupuesto para alcanzar la meta para el 2018. Este es el video de la más reciente prueba del SLS. 

Fired up! Miss today’s booster test for @NASA_SLS, the world’s most powerful rocket? Watch it now:#JourneyToMars
https://t.co/wRVh32cTVc

— NASA (@NASA) 28 de junio de 2016

A la agencia también le preocupa la capacidad de la Nasa para tener listas sus sedes en tierra para el lanzamiento. La Nasa tiene pendiente renovar uno de los sitios de lanzamiento en el Centro Espacial Kennedy para que pueda soportar al SLS. Los proyectos para tener listos los sitios de lanzamiento también están en riesgo de perder sus límites de fecha, porque tienen varios desafíos tanto técnicos como financieros.

Imagen: Nasa.

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El cohete Delta IV Heavy que transporta la nave espacial Orion fue lanzado a la órbita espacial por la NASA, como reportó BBC News. El despegue se realizó en la Estación de la Fuerza Aérea ubicada en Cabo Cañaveral (Florida, Estados Unidos) a las 7:05 a.m. hora colombiana, 12:05 GMT.

Como les informamos anteriormente, la NASA está realizando pruebas de lanzamiento para medir el funcionamiento de la cápsula Orion. Sin embargo, debido a algunos factores la nave no pudo ser enviada el jueves. Por esta razón, el despegue se llevó a cabo el viernes.

Debido a las altas temperaturas que genera el despegue, los científicos querían evaluar los sistemas de protección térmica de la nave espacial Orion. También buscan medir la exposición a la radiación. Igualmente, van a probar el despliegue de los paracaídas a medida que la nave descienda a las aguas del Pacífico frente a la costa de la península que está en Baja California en México.

El amerizaje (proceso similar al ‘aterrizaje’ en tierra en el que una aeronave toca una superficie acuática) ocurrió a las 11:30 a.m. hora colombiana y a las 16:30 GMT. La NASA ubicó un dron en la zona que transmitió el video de los últimos momentos del descenso de la nave. Los buzos de la Marina de Estados Unidos recogieron a Orion cuando cayó al agua. Después, un buque de apoyo recogió al barco flotante que lleva la cápsula.  Sus paracaídas funcionaron correctamente durante el descenso

La NASA también está desarrollando un nuevo cohete que sería mostrado al público en el año 2017 o 2018. Sin embargo, la agencia aun no tiene con las tecnologías suficientes para realizar una misión a Marte u otro cuerpo celeste, por lo que los aficionados a la astronomía deberán esperar hasta el año 2030 para llevar a los seres humanos a Marte, al menos a bordo de una misión con esa bandera.

En este video pueden ver el despegue del cohete Delta IV Heavy.

En este video pueden ver el ‘amerizaje’ de la nave Orion.

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Imagen: NASA/Bill Ingalls. 

La NASA quiere llevar la nave espacial Orion MPCV (vehículo tripulado de propósitos múltiples, por su sigla en inglés) a la Luna, algunos asteroides y a Marte. Según los científicos, la cápsula puede transportar hasta a cuatro astronautas a destinos que están más allá de la órbita terrestre baja.

Para medir el funcionamiento de la cápsula, se realizarán pruebas de lanzamiento. La primera se iba a llevar a cabo el jueves en Cabo Cañaveral (Florida, Estados Unidos) a las 7:05 a.m. hora colombiana y 12:05 GMT. La cápsula Orión iba a ser transportada en el Delta IV Heavy, uno de los cohetes más largos de los Estados Unidos. No obstante, la NASA decidió posponerlo para el viernes, como informó la BBC.

Algunos de los factores que contribuyeron a detener el lanzamiento fueron un crucero que estaba cerca al área, varias ráfagas de vientos y fallas en la válvula de drenaje y llenado del Delta IV Heavy.

En la prueba EFT-1 (evaluación de vuelo para la exploración) se pretende simular la experiencia de llegada de la nave espacial Orion cuando sea enviada a una misión lunar, como reportó Ars Technica. Orion sería enviada a una órbita espacial, ubicada a 5.790 kilómetros del centro de la tierra y según los expertos de la NASA, entraría nuevamente a la atmósfera a una velocidad superior a los 32.000 kilómetros por hora.

El Delta IV Heavy fue construido por la United Launch Alliance, una unión entre Boeing y Lockheed Martin, que presta sus cohetes a las entidades gubernamentales de Estados Unidos, como la Fuerza Aérea. Se alimenta de un combustible criogénico para su funcionamiento. Generalmente, ha sido usado para enviar satélites de reconocimiento de gran tamaño en órbitas altas. Esta es la primera vez que es empleado por la Nasa.

La razón para usar el Delta IV Heavy es que es el único cohete que es capaz de impulsar la nave espacial Orion en la órbita elíptica deseada.

CNN explicó que la nave espacial Orion lleva una colección de recuerdos que incluye un fósil de un tiranosaurio rex, algunos capítulos del show de televisión ‘Plaza Sésamo’ y una muestra de suelo lunar.

Desde el momento en que se detuvo el lanzamiento de Orion, la NASA tiene 22 horas para arreglar los problemas del vehículo Delta IV Heavy que intentará enviarse nuevamente al espacio el viernes a la misma hora.

Imagen: NASA Orion Spacecraft (vía Flickr).

La agencia aeroespacial de Estados Unidos develó el nuevo diseño para su sistema de lanzamiento espacial en una conferencia de prensa en Washington, frente a miembros de la comunidad científica, medios y el Congreso estadounidense.  La presentación incluía un video en alta definición, y se centró en las ventajas del nuevo diseño, como una mayor versatilidad. Este sistema hace uso de otro prototipo en desarrollo: el Orion MPCV (vehículo tripulado de propósitos múltiples, por su sigla en inglés).

¿Qué significancia tiene este anuncio? Primero que todo, para aquellos de nosotros que sentimos una gran decepción al ver el fin del programa de transbordadores, esta noticia llega en buen momento. Claramente, la Nasa ya está planeando la próxima generación de naves para la exploración espacial, y, siguiendo el mandato del presidente Obama y el expresidente Bush, estas involucrarán tripulaciones humanas.

Tras acabar con su programa de transbordadores espaciales al principio de este año, este nuevo diseño, el ‘Space Launch System’ (SLS), es un proyecto ambicioso, como mínimo, ya que involucra un rediseño de todo el sistema de lanzamiento que usan para llegar a la órbita.  Es decir, el SLS se encargará del lanzamiento de módulos espaciales como el Orion MPCV (tripulado), módulos no tripulados, y suministros para la estación espacial.

Además, la Nasa también tiene previsto usar este nuevo sistema como alternativa para sus socios comerciales e internacionales cuando se trate de transportar carga o vehículos privados.

Una de las ventajas más prácticas de este nuevo sistema es que utiliza tecnologías y técnicas que ya han sido probadas y son fiables, pues hacían parte del programa de transbordadores y del también difunto programa Constellation (dedicado a desarrollar soluciones para la exploración tripulada). Esto les permite controlar los costos de desarrollo y operaciones, algo importante si se tiene en cuenta que muchas de las críticas hacía la agencia espacial tratan con el sobrecosto de sus programas.

Para paliar las dudas, el director de la Nasa, Charles Bolden, explicó que, “este sistema de lanzamiento va a crear empleos a los ciudadanos con buen salario, asegurará la continuación de nuestro liderazgo en el espacio, y va a inspirar a millones alrededor del mundo”.

La propulsión del cohete nuevo es con hidrogeno y oxígeno líquidos, y puede subir hasta 70 toneladas métricas al espacio exterior (en un futuro tendrá la capacidad de levantar 130 toneladas métricas). Si se tiene en cuenta que el costo promedio para subir un kilogramo de material a la atmósfera es aproximadamente de 20.000 dólares (dependiendo del sistema de lanzamiento que se use), este sistema podría ser revolucionario si logra reducir dramáticamente el costo de envío por kilo.

Desde que los cohetes Saturn V llevaron a los astronautas del programa Apolo a la luna, Estados Unidos no había tenido un vehículo específicamente para la exploración tripulada (hay que tener en cuenta que los transbordadores eran naves de transporte, no de exploración). Y aunque este nuevo sistema apenas está en su etapa de desarrollo, los amantes de los programas espaciales tienen un nuevo avance qué seguir y no falta la pregunta más importante: ¿cuanto falta para que el hombre llegue a Marte?

Podemos ser optimistas, pues el SLS tiene previsto empezar con viajes de prueba a la Estación Espacial Internacional y seguir a la luna. El paso siguiente es el primer viaje del hombre a Marte. Sin embargo, todos conocemos los limites de presupuesto en los que se encuentra Estados Unidos, y en caso de ser descartado en un futuro, este no sería el primer programa ambicioso que la Nasa termina prematuramente. Lo único que podemos esperar es que el programa sea exitoso y, por qué no, que colabore con los programas espaciales de otros países.

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