En las últimas horas se conoció una reunión entre Sam Altman, CEO de OpenAI y Jony Ive, ex diseñador de Apple. La noticia dio la vuelta al mundo al conocer que ambos ejecutivos se habían citado para hablar de un nuevo dispositivo que estará dedicado totalmente a la inteligencia artificial (IA).

La información llegó por parte de nuestros colegas de Financial Times, quienes explicaron que Altman e Ive estaban pensando en desarrollar un dispositivo ideado plenamente para la IA. El dispositivo misterioso ya fue apodado en la internet como “El iPhone de la IA”.

Y es que vale la pena recordar que Jony Ive trabajó durante varios años como diseñador en Apple, donde desarrolló varios productos como el MackBook Pro, el iPod y el iPhone. Además de reunirse con Altman, el diseñador también ha estado en conversaciones con Masayoshi, director ejecutivo de SoftBank, para crear el primer dispositivo de consumo de la compañía.

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Lo cierto es que el informe revela que Altman de OpenAI e Ive se juntaron en San Francisco, donde está ubicado el estudio del diseñador par hablar de su nuevo producto. Ambos planean crear una “experiencia de usuarios más natural e intuitiva” con ayuda de la IA. Compararon la vez en que Apple integró una pantalla táctil al iPhone, desbloqueando el potencial de los celulares y masificando los dispositivos. No obstante, el desarrollo del nuevo dispositivo se encuentra aún en etapa temprana.

Ive argumentó que le preocupa la naturaleza compulsiva de los usuarios a la hora de usar sus smartphones. Es por esto que el diseñador ve este proyecto como una nueva oportunidad para crear un dispositivo con el que los usuarios se sientan menos dependientes. Habrá que ver cómo se lleva esto a la práctica.

Por su parte, Softbank aportará con al menos mil millones de dólares de capital para el desarrollo del ‘iPhone de la IA’. Además, hará presencia en la parte técnica con ARM en el espacio de los procesadores. Dicho así, las tres partes involucradas están bastante comprometidas con el proyecto.

Imagen: Stephen Brashear-AP-SIPA / Wikipedia

Ive y Steve Jobs, quien murió en el 2011, eran almas gemelas. Jobs se refirió a Ive como su “compañero espiritual”, según Walter Issacson, autor de ‘Steve Jobs’, la famosa biografía del fundador de Apple. En ese libro, Issacson dice que “la mayoría de las personas en la vida de Jobs eran remplazables, pero Jony no”. Ive entendió mejor que nadie una de las premisas sobre las que Jobs construyó su compañía: “La sencillez es la máxima sofisticación”.

Esa frase hizo parte de un aviso que Apple publicó en 1977, cuando lanzó el Apple II –el computador que inició la revolución de los PC–, y captura muy bien la filosofía de Apple. Jobs siempre buscó que sus productos fueran inmensamente sencillos y amigables, y que generaran una conexión emocional con la gente, algo que alcanzó con el primer Macintosh, que se lanzó en enero de 1984, un año y medio antes de que Jobs saliera por la puerta de atrás de la empresa que había fundado porque ya nadie se lo aguantaba.

Ive entendió mejor que nadie una de las premisas sobre las que Jobs construyó su compañía: “La sencillez es la máxima sofisticación”.

Pero Jobs volvió en 1997, luego de liderar NeXT y Pixar, y sacó adelante a una Apple que estaba prácticamente en quiebra, y que había perdido el rumbo y la mística. Cuando regresó, el jefe de diseño era Ive. El inglés había llegado a Apple en 1992, pero estaba frustrado porque Gil Amelio, el presidente de Apple, no valoraba el diseño; solo buscaba maximizar las utilidades de los productos. “Todo lo que nos pedían a los diseñadores era una maqueta del aspecto exterior del producto, y entonces los ingenieros lo fabricaban con el menor costo posible. Estuve a punto de renunciar”, le dijo Ive a Isaacson.

* Puede leer más sobre Apple en este enlace.

Cuando se conocieron, Ive y Jobs formaron la pareja que lanzó varios de los productos más exitosos de la historia empresarial, y que convirtieron a Apple en la compañía más valiosa del planeta. Isaacson dice que el principio fundamental que ellos compartían era: “El diseño no es simplemente el aspecto superficial de un producto; tiene que reflejar su esencia”. Y agrega que en la mayoría de compañías, la ingeniería tiende a determinar el diseño, mientras que para Jobs debía funcionar al contrario: el diseño determinaba cómo se fabricarían los componentes.

El libro ‘Insanely Simple’, de Ken Segall, uno de los asesores de mercadeo de Apple, dice: “Jobs miraba todo con la idea de reducirlo a su esencia, ya fuera un nuevo producto o un aviso de publicidad. Él tenía una reacción alérgica a cualquier sugerencia que pudiera agregar una capa de complejidad, como un focus group”, y por eso no los usaba. Jobs decía que su misión era crear productos que las personas ni siquiera pudieran imaginar, y no preguntarles qué querían, porque “mucha gente no sabe qué quiere hasta que se lo muestran”. Jobs solía citar esta frase del pionero de los autos Henry Ford: “Si le hubiera preguntado a la gente qué quería, me hubieran dicho que un caballo más veloz”.

Tras la muerte de Jobs, Apple siguió cosechando éxitos, pero algunos analistas se muestran preocupados ahora. Un artículo de The Wall Street Journal incluso dijo que Ive en realidad llevaba varios años lejos del día a día del diseño en Apple porque se desilusionó del énfasis del actual presidente –Tim Cook– en la parte financiera y operativa, y no en la tecnología. Cook calificó de absurdas las afirmaciones del diario estadounidense.

Ive trabajará ahora en su propia compañía de diseño, LoveFrom, y los medios dicen que Apple será su primer cliente. Ojalá esa relación prospere, porque en la filosofía de Ive está en buena medida la esencia de Apple.

Segall dice en su libro: “No estoy diciendo que la sencillez sea el único factor del éxito de Apple. Está el liderazgo, la visión, el talento, la imaginación y el trabajo duro. Pero hay un hilo que une todo: la sencillez. Es lo que motiva a Apple a crear lo que crea. Es la devoción de Apple por la sencillez lo que forma una conexión inquebrantable con sus clientes, y los lleva a ellos a evangelizar a otros. Aunque el amor de Apple por la sencillez estaba en la mente de Jobs, dice Segall, ahora está grabada profundamente en el ADN de la compañía, y sirve como una guía para sus empleados en todo el mundo”.

Esperemos que él tenga razón. Porque eso permitirá que Apple siga manteniendo la magia de sus productos ahora que pierde, al menos parcialmente, al segundo de sus grandes genios creativos.

Imágenes: iStock

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Así se vivió la copa latinoamericana de ‘League of Legends’ en Bogotá

La copa latinoamericana de ‘League of Legends’ hizo su última parada competitiva en Bogotá durante el pasado fin de semana, luego de pasar por Chile y Argentina. En ella se deciden los equipos que se enfrentarán en México para decidir quiénes son los mejores jugadores de Latinoamérica. El Coliseo Cubierto El Campín fue el escenario de las largas batallas, que se vivieron justo como lo harían los hinchas en un partido de fútbol: con gritos, cantos, celebraciones y ovaciones. La comunidad de ‘League of Legends’ se hizo escuchar.

Jony Ive se siente robado por los diseños de Xiaomi

Apple nunca se ha sentido bien respecto a otras compañías copiando sus diseños y durante elVanity Fair New Establishment Summit, Jony Ive, el diseñador líder de la compañía aclaró que cuando otras compañías roban los diseños de Apple, no se sentía halagado, en cambio lo ve como un robo y una ofensa.

‘Secret Wars’ será la gran apuesta de Marvel en 2015

El último gran cambio editorial de Marvel llegó en 2012 con ‘Marvel NOW!’, donde prácticamente todos los personajes y títulos más importantes de la compañía fueron relanzados con nueva numeración y equipos creativos diferentes.

Durante la entrevista, el conocido diseñador expresó su descontento después de recibir una pregunta de un miembro de la audiencia, la cual se refería específicamente a la similitud en los diseños de la empresa china Xiaomi con los productos del gigante de Cupertino.

“Cuando trabajas en algo por primera vez, por ejemplo con el teléfono, y realmente no sabes que funcionará, y pasas siete u ocho años trabajando en algo, y luego es copiado […] tengo que ser honesto, lo primero que pienso no es: ‘oh eso fue halagador’”, dijo Jony Ive en entrevista para Vanity Fair.

Hay que reconocer que los diseños de nuevos teléfonos inteligentes se ven influenciados constantemente por los dispositivos estrella que protagonizan los cuadros de ventas y Apple suele estar en ellos. La compañía ha actuado agresivamente en el pasado cuando de proteger su material intelectual se trata y aunque no se han tomado acciones legales frente a Xiaomi, es cierto que la compañía de la manzana no esta feliz al respecto.

El Vanity Fair New Establishment Summit reunió a varias parejas de personalidades importantes en la actualidad para hablar sobre varios temas de interés. Además de Ive, también estuvo presente el empresario Elon Musk y el CEO de Snapchat, Evan Spiegel.

Imágenes: Apple y Vanity Fair.

Llegó y pasó la WWDC sin ningún producto realmente nuevo. En términos de hardware, la única innovación que vimos fue el nuevo Mac Pro, una línea que Apple no actualizaba desde hace mucho tiempo. Aunque no dieron muchos detalles sobre la nueva estación de trabajo, si es llamativo el nuevo diseño en forma de cilindro y su tamaño.

Como habíamos hablando, durante esta conferencia, Apple se enfocó en servicios y software. Y es coherente. Después de todo, esta es una reunión de Apple para los desarrolladores. La gran mayoría de asistentes eran, en últimas, desarrolladores que están interesando en ver las nuevas funciones que tienen los sistemas operativos.

Si quieren saber absolutamente todo lo que pasó en la presentación, puede revivirla con nuestro liveblog. En esta nota, hablaremos un poco más sobre las implicaciones del rediseño de iOS 7 y si Apple cumplió con las gigantes expectativas que tenía.

Apple fue fundamental para crear el mercado de teléfonos inteligentes. Sin embargo, Android llegó con una oferta, en opinión de muchos, mejor, y sobrepasó a iOS en participación de mercado. Ante eso, Apple tenía la obligación de renovar el sistema operativo que lo llevó a la cima de la industria de tecnología.

Y el reto era gigante para Apple. Por un lado, tiene millones de usuarios fieles y totalmente familiarizados con el sistema operativo. Por el otro, tenía la obligación de refrescar un sistema operativo que ya tenía unos 7 años, una eternidad en el mundo de la tecnología. La influencia de esos dos objetivos se ve claramente en lo que mostró Apple.

Si tocara describir lo que hizo Apple con iOS se podría usar la siguiente frase: iOS recibió una capa de maquillaje de Android. La nueva filosofía de diseño del sistema operativo móvil de Apple es minimalista y sencilla. Es más, durante el video de presentación, Jony Ive, contó como la simplicidad y la sencillez es más que simplemente tener menos funciones, sino que es tener la elegancia de los elementos y la coherencia entre ellos. Y en la visión de Ive, eso lo lograron dejando atrás el diseño esqueuomorfico por un arte más minimalista y menos intrusivo.

Por primera vez, Apple rediseño la pantalla de bloqueo, así como los íconos de sus aplicaciones y la interfaz de gran parte del sistema. ¿Los desarrolladores tendrán que rediseñar sus íconos? Si es así, esperen ver una mezcla de nuevo y viejo mientras se lleva a cabo la migración. Dejando atrás si quedó bien o no -eso se lo dejo a ustedes- es más interesante analizar como Apple reconoció que muchas de las funciones de Android y otros sistemas operativos son necesarias.

Las dos cosas que muestran esta nueva tesis es el control center y la multitarea. El control center se activa con un gesto de arriba a abajo y permite activar diferentes funciones como el Wi-Fi, el Bluetooth o el modo avión. También permite controlar la música. Por otro lado, ahora si hay multitarea de verdad. Anteriormente, Apple solo habilitaba ciertas aplicaciones para correr en el fondo. Ahora, cualquier aplicación lo podrá hacer. Para mitigar el impacto en la batería, la compañía dijo que el sistema es lo suficientemente inteligente para saber cuando le permite a una aplicación correr procesos, así eliminando el impacto en la pila del dispositivo.

Estas dos funciones las tenía Android hace mucho tiempo y que aparezcan en iOS es un gesto de humildad. Apple sabe que Google los ha sobrepasado en innovaciones de software y con esta actualización, apenas están alcanzando a su más importante rival. Sin embargo, también es un reconocimiento de que Apple no hace todo perfecto y que puede aprender de la competencia, a pesar de todos los ‘jabs’ que tiró Cook en su presentación.

No está mal. Es inconcebible pensar que una sola empresa tenga la innovación de toda una industria en sus hombros. Ese es el concepto de industria y una de las razones por la cuales el consumidor ve con desprecio todas las peleas de patentes. La industria en sí está evolucionando de la mano de iOS y Android. Uno se inspira en otro y viceversa, lo que ha generado miles de millones de dólares en ganancias. Ya cuando se ven juicios sobre los bordes redondeados y cosas por el estilo, se siente un ‘tufillo’ a codicia.

Por otro lado, la reacción de Wall Street no ha sido tan buena. A pesar que durante la conferencia la acción subió un poco, al final del día cerró perdiendo 0,66% de su valor. En las transacciones después del cierre, la acción ha perdido un 0,10% adicional. Para muchos, la presentación fue decepcionante. No presentaron un nuevo producto de consumo masivo y tampoco mostraron algo realmente innovador en software. Tim Cook había dicho que no lo iban a hacer, sin embargo, quedaba la esperanza de una sorpresa. La gran mayoría de las cosas que mostraron son mejoras, más que algo totalmente nuevo. El servicio de radio es simplemente Spotify integrado a la aplicación de música de iOS y los cambios de diseño, como ya mencionamos, están muy inspirados en Android. Entonces, ¿que queda?

Apple todavía tiene el mejor ecosistema de aplicaciones del mercado. A pesar de que la gran mayoría de las más importantes están en los dos -Android y iOS-, normalmente llegan primero a la plataforma de Apple. Como mencionó Cook durante su presentación, la gente todavía compra más aplicaciones para iOS y hasta que eso no cambie, no va a darse un giro en desarrollo. Las casas de software seguirán haciendo aplicaciones para el sistema que sea más dinámico en ese sentido.

¿Cómo la vieron ustedes? Les trama el nuevo sistema, o más bien ‘flojito’. Y una más antes de dejarlos: con un lanzamiento de iOS 7 en otoño de este año, se puede pensar que habrá un nuevo teléfono también.

Ya casi es un hecho que Apple presentará un gran rediseño de su sistema operativo móvil. La nueva versión de iOS –la séptima iteración– está bajo la batuta de Jony Ive, el máximo diseñador de Apple. Después de la muerte de Jobs, Tim Cook reorganizó la cupula de Apple para tener un ambiente más colaborativo. Uno de los sacrificados fue Scott Forstall, el cerebro detrás del iOS original.

Después de esa sacudida, una de las decisiones más interesantes fue integrar todo el diseño de software alrededor de Jony Ive, que anteriormente estaba detrás del diseño industrial de los productos de la manzana.

Las repercusiones de la jugada se podrán ver durante el WWDC, que se llevará a cabo el 10 de junio en el Moscone Center en San Francisco (lo cubriremos en toda medida a pesar de que sea festivo). Ese lunes presentarán iOS 7, y por qué no, un nuevo sistema operativo para escritorios.

Como era de esperarse, ya empezaron a volar los rumores sobre la ruta que tomará el nuevo diseño. Según 9to5Mac, “la nueva interfaz es ‘muy, muy plana’ de acuerdo con una fuente”. Gizmodo, viendo que todo el mundo hablaba de un diseño plano, se tomó la tarea de explicar precisamente que quiere decir eso. “Los creyentes de esta teoría prefieren enfocarse en funcionalidad sobre el estilo. Esto quiere decir que se pueden eliminar las sobras, los reflejos, las gradientes y bordes para crear una experiencia de usuario en función de las fortalezas del mundo digital, en vez de los límites del mundo análogo”, dice la página de tecnología estadounidense.

El diseño plano se puede definir por medio de su negativa, el diseño esqueuomorfico. Esta tendencia se puede ver con mucho ejemplos y tiene su origen en la computación de los ochentas. En esa época, era necesario describir las funciones de los botones por medio de ilustraciones. Por eso la forma de eliminar un archivo era llevándolo a la papelera y las carpetas tienen el mismo ícono que una de cartón. El sistema operativo de Apple es uno de los mayores exponentes del ‘skeuomorfismo’. La calculadora parece una calculadora de verdad; las texturas se asemejan a las del mundo real.

Sin embargo, en el mundo digital se está imponiendo el diseño plano. Los smartphones están lo suficientemente socializados que no es necesario explicar por medio de íconos parecidos a la realidad las diferentes funciones. Con simples letreros se sabe que los contactos son los contactos, por ejemplo.

Esta nueva tendencia ha tenido a Google y Microsoft como sus abanderados. La interfaz exMetro junto a Windows Phone muestran cómo se puede hacer un diseño sobrio y plano pueden funcionar. El máximo exponente del diseño plano es Google Now. La aplicación usa tarjetas que muestran diferentes tipos de información y el diseño nada tiene que ver con los datos que despliegan.

Volviendo al tema de iOS 7, TechCrunch dice que Apple favorecerá el blanco y el negro.

La página de emprendimiento también especula sobre la posible razón del cambio. “Ive siente que las texturas pesadas que se usan en la versión actual de iOS no están diseñadas para perdurar y rápidamente se envejecerán”, publica TechCrunch.

Pero bueno, mucha lora. ¿Qué va a cambiar? Funcionamente, iOS cumple las expectativas, o pues eso cree Apple. La nueva iteración se concentrará el maquillaje del sistema. No esperan que cambien sustancialmente las formas de hacer las cosas. Por ejemplo, de acuerdo con The Verge, el clásico sistema de desbloquear el teléfono -deslizar el botón gris- cambiará por algo más sólido y sobrio. Sin embargo, la forma se mantendrá. Las notificaciones sufrirán un cambio similar: atrás quedará la textura gris y en su lugar estará una diseño negro sólido.

Ive le meterá la mano a casi todos los aspectos del sistema operativo: desde los íconos hasta el diseño de las aplicaciones nativas del sistema operativo. Será la primera vez desde el lanzamiento del sistema, hace seis años, que Apple cambia el maquillaje de iOS. Y con buena razón. A pesar de las necesidades de hacerlo, cambiar uno de los sistemas más populares de todos conlleva serios riesgos: hacer que los millones de amantes de iOS se sientan extraños.

Después de la salida de Scott Forstall, la persona que estaba encargado de iOS, quedó claro que el sistema operativo cambiaría. Todo el diseño de los productos de Apple quedó bajo la batuta de Jony Ive, uno de los pesos pesados dentro de la compañía.

Después de la salida de Forstall, se reveló que los dos ejecutivos no estaban colaborando, razón por la cual Mac OS X y iOS hasta ese entonces eran tan diferentes. “Creo que la colaboración es fundamental para la innovación”, dijo Tim Cook en Business Insider para explicar la salida de Forstall.

Eso fue en el pasado. Ahora iOS quedó en manos de Ive y están saliendo los detalles sobre el rediseño que tendrá el sistema. De acuerdo con un reporte de 9to5Mac, varias fuentes que han visto el sistema operativo aseguraron que la interfaz será mucho más plana, dejando atrás el diseño que asemeja a la realidad que institucionalizó Forstall. Los usuarios de iOS conocerán este estilo de diseño; el bloc de notas es amarillo como el de la vida real, o el centro de juegos tiene una textura similar a la de una mesa de un casino. Esta corriente de diseño se llama ‘esqueomorfismo’ y ha recibido muchas críticas.

Ive tiene un gran reto con el rediseño de iOS: innovar para mantenerse en la competencia, pero al mismo tiempo no alejar tanto a los usuarios de la plataforma. Sin embargo, las fuentes cercanas al proyecto ha llegado al punto de comparar el nuevo diseño con Windows Phone 8. Tanto Google como Microsoft han adoptado un diseño más plano para sus sistemas operativos y parece que Apple y Jony Ive, especialmente, creen en esta nueva tendencia.

La nueva versión de iOS se conoce como ‘Innsbruck’ internamente e incluye “cambios en en los íconos de las aplicaciones nativas de Apple, así como un rediseño de las barras y otros aspectos fundamentales del sistema”, según 9to5Mac.

Una de las nuevas funciones que se podría ver durante el anuncio del nuevo sistema operativo en la WWDC puede ser una forma de multitarea más robusta, al estilo de BlackBerry 10. El blog sobre Apple asegura que con un gesto se podrá acceder a un panel que muestre las aplicaciones que están corriendo en pequeñas venatas

Además, se está hablando sobre una nueva forma de mostrar las notificaciones. Una de las grandes ventajas que tiene Android sobre Apple -en mi opinión- es la forma en como desde el home del sistema operativo se puede revisar los correos, los mensajes y demás. Una vez con la información en la cabeza, el usuario puede decidir si abre o no la aplicación. Según TechCrunch, “Apple también está probando una nueva forma de mostrar las notificaciones aunque no está claro si llegará a iOS 7 o si apenas está en una etapa temprana de desarrollo”.

Lo claro es que Apple tiene la necesidad de actualizar su sistema operativo. El mercado ha cambiado y la empresa tiene la necesidad de responder a los nuevos requerimientos de los usuarios. Mientras que muchos consumidores de iOS están cómodos con el sistema, en la industria de tecnología la innovación es un signo de vida. El sistema operativo de Apple básicamente ha sido el mismo desde su nacimiento, mientras que la competencia ha podido aprender del mercado.

Los recientes lanzamientos de teléfonos de alta gama muestran que la innovación en hardware está estancada. Posiblemente llegamos al diseño definitivo de los teléfonos inteligentes. Así como los televisores, los teléfonos y los carros -por poner unos ejemplos- no cambiarán mucho en el corto o mediano plazo, los teléfonos inteligentes se mantendrán con la misma forma. Por ende, las empresas necesitan buscan otras formas de innovar y el software parece ser el camino correcto.

Por las características cerradas de iOS, Apple tiene la oportunidad de actualizar a todos sus usuarios casi que instantáneamente. Esto representa una ventaja importante frente a casi todos los dispositivos Android –menos los Nexus– que necesitan pasar por dos agentes típicamente lentos y burocráticos: los operadores celulares y los fabricantes de hardware. Con una actualización innovadora, Apple tiene un oportunidad de volverse a poner al frente del mercado.

Cuando salió el iPhone original, Steve Jobs correctamente dijo que su teléfono y sistema operativo estaban cinco años adelantados a la competencia. Hoy han pasado seis años desde que salió el smartphone y parece que la competencia ya los alcanzó y sobrepasó. Samsung ya rebasó a Apple en ventas, y otras empresas, como HTC y Nokia, están marchando junto a la manzana en diseño industrial.

Pero bueno, todo se sabrá en el WWDC. ¿Qué esperan ver ustedes de Apple en el evento?