¿Por qué razón está ocurriendo esto? Hay diferentes factores en las últimas semanas que han despertado un nuevo interés en el Bitcoin y otras criptomonedas: el descalabro de SVB, los nuevos reportes de inflación en los Estados Unidos y la volatilidad que suele acompañar a estos mercados.

SVB y la desconfianza a los bancos

El aumento del Bitcoin comenzó a hacerse visible desde el viernes de la semana pasada, 10 de marzo, cuando Silicon Valley Bank colapsó y, durante un fin de semana, dejó a cientos de startups y personas sin acceso a sus ahorros y cuentas bancarias. Aunque este lunes el gobierno de los Estados Unidos anunció un ‘rescate’ que permitirá a todos los clientes del banco recuperar su dinero, la reacción del mercado terminó por afectar a los bancos en todo el mundo.

Debido a las altas tasas de inflación, desde hace meses algunos expertos están levantando dudas sobre una posible crisis en el sector bancario. La caída de Silicon Valley Bank está lejos de representar esto, pero lo que sí logró es despertar paranoia, pánico y una falta de confianza en la banca tradicional.

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Hay una paradoja interesante aquí y es que el desplome de SVB no fue lo único que ocurrió la semana pasada. Signature Bank, otro banco en los Estados Unidos, también cerró sus puertas. Y lo curioso es que en este caso el motivo fue la enorme apuesta que hizo la institución en criptomonedas en los últimos años. Esta inversión, debido a eventos como la caída de FTX, terminó por afectar los resultados financieros del banco lo que llevó a su colapso.

En resumen: hay temor por el futuro de la banca y las criptomonedas como el Bitcoin se están alimentando de estos temores.

Inflación en USA y volatilidad

El incremento del Bitcoin también coincidió con el último Consumer Price Index Reading (CPI). De manera sencilla, se trata de uno de los indicadores económicos más importantes de los Estados Unidos que mide el precio de los bienes de consumo en el país, así como su tendencia. El reporte entregó un 0.4% de aumento en el CPI en comparación con enero de 2023. Este incremento estaba por encima de las expectativas.

Y, de nuevo, este indicador ha puesto al mercado a la expectativa sobre la creciente inflación en los Estados Unidos. Eventos como la caída de SVB (así como el rescate del gobierno) han hecho que algunos inversionistas crean que la Reserva Federal será mucho menos agresiva con las tasas de interés. Todo esto ha creado un ambiente propicio para que el Bitcoin resurja.

Por supuesto, se trata de una apuesta y cualquier afirmación que indique que ‘es el momento de invertir en Bitcoin’ u otras criptomonedas es altamente especulativa. Si algo, la historia ha demostrado que es un mercado en extremo volátil y después de un 2022 a la baja, quizás sea mejor esperar para ver si se trata de un aumento justificado o simplemente de una montaña rusa de precios alimentada por el caos y dudas de la semana reciente.

Imágenes: Archivo ENTER.CO

¿Qué es lo que está ocurriendo? Lejanos son los días en los que algunos expertos, con precaución, advertían que era posible que se estuviera frente a otra burbuja. Aunque su volatilidad no ha desaparecido, en los últimos meses el Bitcoin ha recibido el apoyo (e interés) de diversas entidades financieras y figuras públicas.

Por ejemplo, la semana pasada Tesla reveló que había comprado 1.5 millones de dólares en Bitcoin y, más importante, que iba a comenzar a aceptar la moneda como pago por sus productos. La declaración fue, luego, acompañada por MasterCard, que anunció planes de abrir su red para comenzar a realizar intercambios utilizando criptomonedas. Este apoyo de más instituciones es un movimiento que se ve desde octubre de 2020. PayPal fue la primera empresa financieras en apoyar el Bitcoin y, desde ese momento, su precio solo ha seguido creciendo, viendo algunas bajadas debido a las primeras crisis políticas de 2020 (por ejemplo en enero, durante la toma del Capitolio en los Estados Unidos), pero en general creciendo con cada semana.

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El resultado es que hoy las compañías están tomando un acercamiento diferente al Bitcoin. Inicialmente los miedos de muchas entidades financieras era que el costo de la criptomoneda podía tener un crecimiento similar al que tuvo en 2017. Este año el precio del Bitcoin subió a cerca de 20.000 dólares, pero luego sufrió una caída del 80%. Estas dudas se han visto despejadas con el apoyo antes mencionado, que le ha dado legitimidad al método de pago. Hoy parece que el costo del Bitcoin corresponde no a especulación, sino una demanda de inversionistas.

Esto, al mismo tiempo que ciertos países están buscando maneras de regular la moneda virtual. Las voces a favor de esto aseguran que ofrecerá un seguro a los inversionistas. El control ofrecido puede evitar la volatidad histórica del Bitcoin. Otros países, como India, han buscado evitar que monedas controladas por individuos creen falsa demanda y dominen los precios. Es un debate que solo promete crecer, ahora que más y más personas y empresas se suben al barco del Bitcoin.

Imágenes: MichaelWuensch en Pixabay 

Después del anuncio, el precio del Bitcoin subió 13 % y llegó a las cifras récord de $43.724.51; las acciones de Tesla, por su parte, subieron 2 % en las primeras horas del lunes de esta semana, informó el portal Business Insider.

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La relación de Elon Musk con las criptomonedas no es nueva. El empresario ya había señalado que tenía planes con Tesla en su Twitter, por lo que no llega como una sorpresa que la empresa de carros autónomos haya dado este paso. Lo que llama la atención es que la compañía recibirá pagos en Bitcoin y no los convertirá inmediatamente en efectivo o dólares; en su lugar, lo usará para aumentar su cartera. “Podríamos cambiar una porción en efectivo, pero como alternativa lo mantendremos como activo digital, lingotes de oro, fondos cotizados en bolsa de oro y otros activos según que especificaremos en el futuro”, explica el documento entregado a la SEC.

Elon Musk, agregó en su biografía de Twitter la etiqueta #Bitcoin, lo que llevó a que incrementara 20 % la semana pasada. Muchos han cuestionado al empresario, asegurando que se ayudó a incrementar su valor antes de hacer la inversión con la popularidad que tiene en redes y hablando en favor de esta.

Ahora que Tesla tiene parte de sus activos en Bitcoin será más difícil determinar el precio de la compañía, pues la volatilidad del criptoactivo debe ser tenida en cuenta. Por lo que será interesante para economistas ver como una gran empresa se adapta.

Imagen: Tesla.