La nueva ley ya pasó la sanción del congreso y solo haría falta la firma del presidente Moon Jae para aplicarse en el país. En caso de que las empresas decidan no acogerse a la regulación, tendrá que pagar un 3 % de su ingresos anuales en el país como multa, explica el portal The Wall Street Journal.

Actualmente, Google y Apple requieren a sus desarrolladores una comisión del 15 % a 30 % de cualquier compra hecha dentro de la aplicación y tiene limitaciones a otros medios de pagos para evitarla. Estos son conocidos como’ Impuesto Apple’ e ‘Impuesto Google’. Con la Ley de Sur Corea los desarrolladores podrán escoger tiendas de terceros que ofrezcan mejores comisiones. Las dos empresas no están felices.

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Un vocero de Google le aseguró al portal The Verge que Google Play permite que Android sea gratuito para los usuarios; mientras que ofrece a los desarrolladores la posibilidad de conectar con millones de consumidores alrededor del mundo. “Así como a un desarrollador le cuesta dinero construir y mantener una aplicación, es muy similar para nosotros necesitamos dinero para mantener y operar un sistema y su tienda”. Además, agregó que la compañía iba a estudiar un método para cumplir con la regulación y tener una tienda sustentable y de calidad.

Por su parte, Apple dijo a través de un comunicado que la nueva regulación pone a los usuarios en riesgo de fraudes. Además, resaltó que funcionalidades de sus dispositivos como confirmar pago y los controles parentales serán menos eficientes. “Creemos que esto no solo nos afecta a nosotros, sino también a los 482.ooo desarrolladores coreanos registrados en nuestra plataforma que han ganado más de 8.55 billones de wones con Apple”.

The Verge también informa que las dos empresas han hablado con reguladores estadounidenses sobre como esta ley viola acuerdos de comercio y busca controlarlas.

Por supuesto, esta es la primera regulación que se aprueba, pero no significa que sea la única, en Estados Unidos ya se había propuesto una ley similar, aunque se cayó, Australia, Alemania y otros países de la Unión Europea han pasado borradores de ley con el mismo objetivo. A mí manera de ver, será solo cuestión de tiempo para que las dos empresas cedan a la presión pues ni desarrolladores ni reguladores cederán a sus argumentos de que las tiendas existen para proteger a los usuarios.

Imagen: tirachardz en Freepik.

El cambio llega como parte de un acuerdo hecho para no tener que llevar una demanda a los juzgados por prácticas monopolistas; además, Apple distribuirá $100 millones de dólares a los desarrolladores de aquellas aplicaciones que hayan hecho menos de un millón en los últimos seis años. Esto beneficiará a alrededor del 99 % de los desarrolladores de iOS de acuerdo con la demanda e información del portal The Washington Post Journal.

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Aunque la App store, junto a su impuesto del 15 %, seguirá siendo el predeterminado. Los desarrolladores podrán invitar a sus usuarios a hacer las compras por otros medios, toda esta información puede ser compartida por correo y no recibirán castigos de Apple; por ejemplo, ser vetados de la tienda de aplicaciones o recibir multas. Llama la atención que el acuerdo incluye que los desarrolladores no podrán contarles a sus usuarios sobre los métodos alternativos de pago dentro de la misma aplicación, sino que tendrán que hacerlo por otros medios.

El acuerdo, además, se aseguró que Apple no incrementará el porcentaje de la comisión. En 2019, el impuesto pasó del 30 % –que se les cobra a las grandes empresas– a 15 % para los pequeños desarrolladores. Richard Czeslawski, uno de los desarrolladores firmantes de la demanda aseguró que, aunque es un pequeño paso, las aplicaciones tomarán ventaja para comunicarse con sus usuarios para que conozcan las alternativas.

La pelea para eliminar el Impuesto Apple

Apple y Google han estado en el ojo del huracán por las entidades regulatorias de distintos países, sus tiendas de aplicaciones son consideradas monopolistas; aunque las empresas insisten que estas existen para seguridad de los usuarios. Representantes, Senadores y Gobiernos han tratado de pasar leyes que obliguen a las dos empresas, especialmente a Apple, a permitir las opciones para descargar e instalar aplicaciones en los dispositivos.

Hasta el momento, de un modo u otro las dos empresas han demostrado tener la razón en cuanto a la necesidad de que estás tiendas hagan escrutinio y curación de qué puede distribuirse a través de estas o no. Poniendo como ejemplo las cientos de aplicaciones con malware que se encuentran, pero la excusa de los precios no parece ir tan de acuerdo con sus buenas intenciones.

Las dos empresas en los dos últimos años han reducido el impuesto para pequeños desarrolladores; además, eliminado la comisión de manera temporal para emprendimientos y otras estrategias buscando evadir el escrutinio de la prensa y el gobierno, pero ¿será esto suficiente para pasar el mal trago que generan sus comisiones?

Imagen: Archivo ENTER.CO. 

Epic Games creó una tienda en ‘Fortnite’, con la que los jugadores podían cargar una moneda digital a su cuenta y hacer compras en el videojuego. Pero daba descuentos si estas compras se hacían directamente desde el sitio web y no a través de la aplicación. El descuento era exactamente el 30 %, y la empresa explicaba que esta es la cifra con la que se quedan las tiendas de aplicaciones por compras a través de estas.

Una de las reglas de Apple –y de Google– es que los desarrolladores no pueden ofrecer medios de pagos alternativos que les permita evadir su comisión. Por este motivo, la empresa sacó a Fortnite de la App Store. Así inició esta batalla que ha llevado a Fortnite a pagar publicidad con la etiqueta #FreeFortnite y pelear abiertamente con Apple por su impuesto y reglas a los desarrolladores de aplicaciones.

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El juicio inicia hoy, lunes 3 de mayo, en California y esta será la primera vez que Tim Cook, CEO de Apple, tiene que asistir como testigo y rendir declaratoria en una fila interminable de demandas contra la compañía; además se espera que voceros de Microsoft y Facebook asistan. El juez será el encargado de determinar si la App Store protege y distribuye aplicaciones con un liderazgo en el mercado o es una herramienta a través de la cual la compañía controla a la competencia para no perder su posición de poder.

Apple, por su parte, ha argumentado que la división de 70/30 es el estándar en la industria de los videojuegos y que inclusive Microsoft, Google, Play Station, Xbox y Nintendo cobran esta suma a los desarrolladores. Además, ha agregado que a los pequeños estudios les cobra una tarifa menor y no existe una comisión por tener sus aplicaciones en la tienda, sino por las transacciones hechas a través de esta.

¿Qué está en juego y por qué el juicio de Epic Games vs. Apple podría cambiar el mercado de las aplicaciones?

Las tiendas de aplicaciones de Apple y Google están siendo investigadas en diferentes países por prácticas monopolio. La semana pasada en la Unión Europea, la App Store fue imputada con cargos por monopolio y prácticas anticompetitivas para los servicios de streaming musical. Si pierde este caso o su batalla con Epic Games, las reglas de cómo funcionan las aplicaciones y cómo llegan a los usuarios podrían cambiar drásticamente.

Los argumentos de Apple de que protegen al usuario al tener políticas que les permite evaluar la seguridad de las aplicaciones y su privacidad; al igual que ofrece mejor seguridad al no permitir pagos que no sean procesados por la App Store no son lo suficientemente fuertes para sostener el juicio. Por lo que según expertos sus conclusiones no pueden ser predichas, explica el portal BBC, pero si pueden cambiar muchas cosas, desde la perspectiva de otros desarrolladores hasta la de los usuarios. Por lo que se puede decir que Epic Games ha cambiado la manera como se ve el derecho de pertenecer a las tiendas de aplicaciones y muy probablemente los usuarios podremos esperar un cambio de reglas muy pronto.

Se espera que el juicio concluya a finales de mayo.

Imagen: Archivo ENTER.CO. 

Esta investigación se inició en 2019, después de que Spotify se quejará del ‘impuesto Apple’; además aseguró que este precio era pagado por el usuario, lo que les impedía tener precios competitivos con el servicio de Apple Music, por lo que debía considerarse una práctica monopolista que no permitía la libre competencia en el mercado. Es importante tener en cuenta que Apple les prohíbe a los desarrolladores tener opciones de pago a través de las cuales la empresa no obtenga sus regalías.

La Comisión encargada de la investigación declaró que impondrá los cargos porque “Apple tiene una posición dominante en el mercado para la distribución de aplicaciones de música a través de la App Store. Sus reglas distorsionan el mercado y la competitividad, haciendo que los desarrolladores tengan que aumentar el precio por sus servicios”. Por ahora, Apple recibirá una lista con las razones en que se le imponen los cargos y la empresa tiene 12 días para refutarlos y lograr convencer a la comisión de no entrar en un proceso legal, explica el portal The Verge.

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La Unión Europea actualmente tiene otras investigaciones abiertas en contra de App Store; entre ellas por libros electrónicos, videojuegos, servicios de streaming de video y por la tienda en general. La imposición de los cargos por servicios de streaming musicales afecta gravemente a Apple. Hasta el momento, la empresa había logrado evitar que las investigaciones avanzaran a procesos legales.

Por su parte, Apple en marzo argumentó ante la corte australiana que los desarrolladores sí tienen opciones para evadir la Apps Store, las aplicaciones web; aunque en teoría va en contra de las creencias que presentó Steve Jobs cuando presentó la tienda de aplicaciones y el futuro que veía en los dispositivos móviles.

Google, por supuesto, tienen investigaciones similares por Play Store y su ‘impuesto Google’ que también exige el 30 % de las compras hechas en las aplicaciones.

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Con este argumento, Apple logró detener una de las demandas que tenía en este país bajo el tecnicismo de que los desarrolladores aceptan solucionar cualquier disputa en el estado de California, informa el portal 9to5 mac. Así mismo, señaló ante la entidad encargada de la protección de los usuarios que si no quieren descargar la aplicación, podrían visitar desde el navegador el sitio web. Mientras que los desarrolladores que no quieran pasar el proceso de aprobación o no estén de acuerdo con los términos y condiciones de la App Store pueden crear aplicaciones web progresivas (PWA, por sus siglas en inglés).

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Apple enfatizó que esto les permitiría llegar a los usuarios sin necesidad de estar en la App Store y solo tendrían que crear un ícono que se pueda poner en el home del iPhone. Como ejemplo, uso ‘Luna’, un videojuego de Amazon de su servicio de juegos móviles, pero como web app. Además, aseguro que Google, Microsoft y Telegram tienen aplicaciones similares.

Lo irónico en esta situación es que las aplicaciones móviles nacieron como una forma de mejorar la experiencia de las aplicaciones web.

Imagen: Archivo ENTER.CO. 

Apple en su momento aseguró que de pasar esta ley sería devastador para el iPhone como lo conocemos hoy en día. Por supuesto preocupaba para que esto sentará un precedente a nivel nacional y posiblemente global. Google no hizo comentarios al respecto.

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Pero este documento no pasó los primeros debates y, según informa el portal 9 to 5 mac, una de las razones habría sido que se conoció que detrás del documento había intereses privados. Lacee Bjork Anderson habría hecho lobby con el senador sin especificarle sus clientes y cómo ellos se beneficiarían; además de entregarle un borrador de la propuesta. Entre ellos Epic Games, que actualmente se encuentra en una batalla legal con Apple, y el conglomerado de empresas ‘App Fairness’, que reúne a Spotify, Tile, Match Group y otras plataformas contra el ‘impuesto Apple’ y el ‘impuesto Google’ que deben pagar los desarrolladores.

Propuestas de ley similares a las presentadas por el senador Davis están actualmente en debate en los estados de Arizona y Georgia, Estados Unidos.

Una de las principales defensas de las dos empresas es que los usuarios serían mucho más vulnerables ante los cibercriminales, a que se exploten sus datos y otros problemas que las tiendas evitan con términos y condiciones que imponen a los desarrolladores para que sus apps puedan entrar al catálogo.

Imagen: Montaje ENTER.CO.

En pocas palabras, de ser aprobada la propuesta de ley, los desarrolladores tendrían la oportunidad de subir sus aplicaciones a la tienda para su descarga o usar otras alternativas. El documento también afirma que, si los desarrolladores no desean pagar el impuesto, deberían tener la elección de hacerlo, informa el portal The Verge.

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La propuesta de ley resalta que de ser este el caso, Apple y Google no podrían multar o tomar represarías de ningún tipo con los desarrolladores que decidan hacer esto. “Este documento surge para nivelar el campo entre los desarrolladores del Norte de Dakota y proteger a los usuarios de los pagos monopolísticos impuestos por las grandes compañías tecnológicas”, explico Kyle Davinson, senador estadounidense.

De ser aprobada esta ley, abriría la puesta para que los cambios que tenga que hacer Apple para este estado ocurra a lo largo de Estados Unidos y que otros países decidan hacer lo mismo con los mismos argumentos. Un vocero de Apple aseguró que la propuesta de ley destruiría lo que es iPhone y que sería un problema para la seguridad y privacidad de los usuarios. “La App Store nos permite mantener las aplicaciones malignas fuera de los iPhone, esta ley nos obligaría a aceptarlas”, resaltó.

Imagen: Archivo ENTER.CO.

Apple habría permitido a las aplicaciones educativas realizar eventos sin tener que realizar el pago a través de la plataforma de la compañía, de este modo quedaban eximidos del impuesto Apple. Inicialmente, podrían hacerlo hasta diciembre, pero Tim Cook, CEO de la compañía, anunció que se extenderá hasta junio de 2021 para que puedan seguir haciendo eventos sin tener que cobrar adicional para cubrir la cuota exigida por la empresa.

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La empresa lo confirmó a través de una publicación en su blog de desarrolladores.

Apple ha estado en el ojo del huracán por su impuesto; al igual que Google. Así que la reducción del impuesto Apple para desarrolladores pequeños, que no alcanzas más de un millón en ventas al año, y extender este plazo para las aplicaciones educativas puede ser considera una bandera blanca para la Comisión Antimonopolio de Estados Unidos.

Imagen: David Korpai (Vía Unsplash). 

Después de que empresas como Spotify y Epic Games (desarrolladores de ‘Fortnite’), Match Group (la empresa detrás de Tinder), Tile (enfocada en pines rastreadores), Deezer, Basecamp  y otras compañías formarán  The Coalition for App Fairness (que se traduciría como ‘la Coalición por la Equidad de las Aplicaciones’) formaran una alianza para presionar a Google y Apple a cambiar las condiciones de sus tiendas de aplicaciones. La empresa de la manzana habría decidido ceder a la solicitud de Facebook, pero solo hasta el 31 de diciembre.

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De este modo, Apple no le cobrará a Facebook por transacciones hechas para o durante transmisiones en vivo en la plataforma; la empresa aclaro que los juegos no estarán incluidos en este acuerdo. “Hemos logrado un corto período de tiempo para que las empresas que están tratando vender de otras maneras puedan aprovecharlo. Lamentablemente, después de tres meses tendrán que pagar el 30 % que exige Apple”, aseguro Facebook en su comunicado.

En cuanto a Google,  la empresa ya había aceptado darle una concesión a Facebook para esta funcionalidad en particular y las transacciones se harán a través de una herramienta alterna de la red social; así evitarán que se cobre el impuesto de la Play Store.

Imagen: Jesus Loves Austin (Vía Unsplash). 

La investigación se habría iniciado después de que un grupo de desarrolladores coreanos se unieran para presentar una queja formal al Ministerio de ciencia y tecnologías de la información y la Comisión de comercio. Ahora, Apple y Google deberán dar explicaciones por las comisiones, sistemas de pago y demostrar que no  están infringiendo la ley en que ofrece opciones de servicios a los usuarios, explica el portal Macrumors.

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Esta sería una de las primeras investigaciones que abre una comisión en un país acerca de las comisiones que cobran estas empresas para permitir a terceros participar en sus sistemas operativos. Lo que podría marcar una tendencia a nivel internacional que obligaría a estas a cambiar sus actuales condiciones para desarrolladores y hacerlos tener en cuenta, por ejemplo, el tamaño de las empresas participantes, números de descargas y otros factores.

Apple ofrece una solución a Corea

Por su parte, Apple habría ofrecido cerrar un programa con una inversión de 84 millones de dólares aproximadamente (100 mil millones en moneda coreana) para ayudar a pequeños negocios y consumidores; así como compartir un porcentaje de los ingresos por publicidad con los operadores telefónicos, informa el portal Reuters.

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La inversión se dividirá de la siguiente manera, en un centro de soporte para emprendimientos tecnológicos coreanos (33 millones de dólares, aproximadamente), una academia para desarrolladores (21 millones de dólares, aproximadamente) y finalmente descuentos para los consumidores en reparaciones por garantía y otros beneficios (21 millones de dólares, aproximadamente) .

Por ahora, la Comisión de comercio coreana seguirá con la investigación y determinará en un futuro si las dos empresas deberían responder por cargos criminales.

Imagen: herbinisaac (Vía Pixabay).