Desde hace unos días,  la plataforma Beeper parecía tener problemas técnicos, generando especulaciones sobre si Apple había intervenido para cerrar las soluciones alternativas de iMessage. La confirmación llegó hoy con un comunicado de Apple, que declaró haber tomado medidas para proteger a sus usuarios. 

Para ello, bloqueó técnicas que utilizaban credenciales falsas para obtener acceso a iMessage. La empresa señaló riesgos significativos para la seguridad y privacidad del usuario, incluida la exposición de metadatos y la posibilidad de mensajes no deseados, spam y ataques de phishing. Aseguraron que continuarán implementando actualizaciones para garantizar la seguridad de sus usuarios.

Aunque Apple no mencionó específicamente un Beeper Mini, las circunstancias coinciden con la aplicación lanzada recientemente. La herramienta, creada por Eric Migicovsky, fundador de Pebble, permitía a los usuarios de Android disfrutar de funciones de chat de iMessage, incluyendo burbujas azules, indicadores de lectura y más, sin necesidad de una ID de Apple.

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El método de Beeper Mini, ideado por un estudiante de secundaria, enviaba mensajes de texto de los usuarios a los servidores de Apple antes de llegar a sus destinatarios. Aunque Beeper Mini afirmaba ofrecer cifrado de extremo a extremo, Apple argumenta que no puede verificar si los mensajes enviados a través de métodos no autorizados mantienen dicho cifrado.

En una declaración, Apple expresó su compromiso con la seguridad y privacidad del usuario, destacando los riesgos que planteaban las técnicas de Beeper Mini. La compañía también reiteró que no planea llevar iMessage a Android y que seguirá protegiendo a sus usuarios mediante bloqueos de soluciones alternativas.

Ante el bloqueo, Eric Migicovsky, CEO de Beeper, expresó su disposición a compartir el código de Beeper con Apple para una revisión de seguridad. Afirmó que Beeper Mini es más seguro y se conecta directamente con los servicios de Apple, mientras que Beeper Cloud, la variante de la aplicación, aún está operativa.

Imagen: Kelly Sikkema

La posición inicial de Apple era firme, argumentando que iMessage no era la plataforma de mensajería principal en Europa y que abrirlo a otras plataformas representaría un riesgo de seguridad para los usuarios. Sin embargo, la presión y las peticiones de intervención regulatoria llevaron a un cambio de rumbo.

La novedad implica que, a partir de 2024, los usuarios de iPhone podrán disfrutar de los beneficios de los mensajes RCS al intercambiar mensajes con dispositivos Android. Esto incluye funciones como confirmación de lectura de mensajes, envío de fotos y videos en alta calidad, y otras características modernas que mejoran la experiencia de mensajería.

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En el contexto europeo, donde aplicaciones como WhatsApp y Telegram son las más utilizadas, la llegada de los RCS a iPhone representa una mejora significativa en la interoperabilidad entre plataformas. Mientras que en Estados Unidos, donde iMessage es la aplicación predominante en dispositivos iPhone, la noticia también tiene repercusiones sociales, ya que la distinción entre burbujas verdes y azules ha sido motivo de controversia.

Apple ha aclarado que la integración de RCS no implica la apertura completa de iMessage a otras plataformas, ya que seguirá siendo exclusivo del ecosistema de productos de la compañía. La adopción de RCS se presenta como una característica complementaria que mejorará la interoperabilidad entre dispositivos iPhone y Android.

La decisión de Apple de adoptar RCS se produce en respuesta a la presión regulatoria de la Ley de Mercados Digitales de la Unión Europea. Aunque la función se lanzará a través de una actualización de software, se espera que los usuarios estadounidenses sean los primeros en probar esta nueva característica, que promete transformar la forma en que los usuarios de iPhone se comunican con dispositivos Android. 

Imagen: kuu akura

Aunque te parezca increíble, los iPhone son capaces de guardar toda la información de un mensaje, SMS o iMessage en una base de datos SQLite. Esta es una utilidad de código abierto back-end integrada en todos los teléfonos, la mayoría de las computadoras y en muchas aplicaciones. Gracias a esto tiene a disposición varias formas de recuperar un mensaje. Todo depende de cómo hayas configurado tus copias de seguridad. Una de las formas como puedas recuperarlo es así:

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Restaurar copia de seguridad

Si ya configuraste la copia de seguridad de iCloud y tu iPhone hace las copias de seguridad de forma regular, los mensajes de texto eliminado podrán ser recuperados. Para hacerlo sigue este paso a paso:

1. Dirígete a Configuración> Nombre> iCloud> Copia de seguridad de iCloud.
2. Asegúrate de que la copia de seguridad en iCloud Backup esté habilitada.
3. Borra tu iPhone en Configuración> General> Restablecer.
4. Selecciona Borrar todo el contenido y la configuración.
5. El sistema te preguntará si deseas restaurar tu iPhone desde una copia de seguridad de iCloud.
6. Selecciona Restaurar desde copia de seguridad en iCloud.

Desde el Mac

Ahora bien, si, por el contrario, haces las copias de seguridad desde tu Mac, entonces seguro tienes más de una copia de seguridad guardada.  Recuerda que a partir de macOS Catalina, ciertas funciones y la biblioteca multimedia de iTunes se trasladaron a las apps Apple Music, Apple TV, Apple Books y Apple Podcasts, así que tómalo en cuenta si tienes una Mac con macOS 11 Big Sur o macOS 12 Monterrey.

En este caso, para recuperar los datos del mensaje de texto, debes: desactivar la función Buscar mi iPhone en tu teléfono. Ubicarte en Configuración>Tu nombre> Buscar mi> Buscar mi iPhone y desactiva la selección. Se te pedirá la contraseña de ID de Apple para desactivar Buscar mi iPhone. Luego haz lo siguiente:

1. Conecta el teléfono a la computadora a través de USB.
2. Abre el Finder haciendo doble clic en el icono del disco duro.
3. Busca tu iPhone debajo de la barra lateral de Ubicaciones y haz clic en él.
4. Haz clic en Administrar copias de seguridad para ver todas las copias de seguridad guardadas y elegir de cuál deseas restaurar los mensajes. La copia de seguridad debe ser anterior a la eliminación de los mensajes.
5. Haz clic en Restaurar iPhone.

De estas dos formas puedes recuperar un mensaje que hayas borrado por error y que necesites recuperar.

Imagen: freestocks en Unsplash

Es muy frecuente que te arrepientas pocos segundos después de enviar un mensaje a una persona. Ahora en la aplicación de mensajes de Apple será posible corregir ese problema. Esta funcionalidad no estaba disponible para iMessage y la próxima actualización del sistema operativo la permitirá. De esta forma, Apple incluye esta función que ya existe en otras aplicaciones de mensajería. Signal, WhatsApp, Telegram y Viber que tienen alguna función que permite “eliminar para todos” o editar los mensajes. Una condición que debe cumplirse para editar el mensaje enviado es que la edición se haga dentro de los 15 minutos posteriores. La misma función se incluirá en los sistemas operativos iPadOS 16 o macOS Ventura.

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En este momento la funcionalidad está disponible en la versión Beta del iOS 16 y solo entre quienes tienen la versión de prueba se puede ver claramente. Para que sepas cómo usarla para cuando llegue la actualización, aquí vamos a explicarte cómo podrías hacer la edición del mensaje en iMessage.

Editar el mensaje: Lo primero que debes hacer es mantener presionado el mensaje y esperar unos segundos hasta que se abra un menú desplegable. Allí seleccionas la opción Editar y podrás editar lo que has enviado. Para enviar la corrección debes toca la marca de verificación o podrías tocar la “X” al lado izquierdo si desistes de hacer una edición a tu mensaje.

Para eliminar el mensaje: Esto es más sencillo, solo debes mantener presionado el mensaje por algunos segundos y al desplegarse el menú solo debes tocar la opción “Deshacer envío” De inmediato el mensaje desaparecerá.

Imagen: Flickr

Sin embargo, no todos los usuarios del smartphone podrán contar esta actualización que llegará con la nueva versión de su sistema operativo. De acuerdo a The Verge, quienes ya comenzaron a probar la segunda beta de iOS 16 notificaron que la función presenta errores cuando se edita un mensaje que previamente ha sido enviado a un usuario que no cuenta con un dispositivo que tenga su sistema operativo actualizado.

Según los reportes entregados por algunos de quienes ya probaron la última beta de iOS, cualquier iPhone que cuente con un software previo al más reciente y que reciba un mensaje editado por un usuario de iOS 16, en lugar de leer un solo texto actualizado, recibirá a su vez un segundo mensaje que le notificará que dicho mensaje ha sido “Editado a” una nueva versión.

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Los iPhone que no recibirían un solo mensaje editado, son los mismos que no soportarán la actualización a iOS 16. Es decir, los iPhone 7, los iPhone SE de primera generación y todos los modelos anteriores de estos smartphones.

La razón del error, de acuerdo al portal web especializado en productos y soluciones de Apple, 9to5Mac, respondería a una solución incómoda implementada por Apple, de cara a que ningún software antiguo puede eliminar automáticamente un mensaje original después de enviar una versión editada del mismo.

La edición de mensajes enviados no es la única actualización que llegará a la app de iMessage. Apple también reveló que la próxima versión de la aplicación para iPad también permitirá, mediante el envío de enlaces, habilitar controles colaborativos con los cuales se podrán agregar varios contactos a un mismo archivo compartido, para que este pueda editarse en conjunto y en tiempo real por todos los participantes desde una conversación de iMessage.

Imágenes: Unsplash

Apple comenzó la semana con una avalancha de noticias. Para ser justos, la mayoría rumores. Muchos están concentrados en la cancelación del evento que tenían programado para finales de marzo, anunciando el nuevo iPhone 9. Pero noticias más ‘positivas’ han aterrizado con las filtraciones de iOS 14 y las nuevas funciones que traerá.

Entre todas, hay una en particular que puede probar ser la más útil para los usuarios. Entre las opciones que Apple está probando en su beta para iMessage está una opción que permitiría deshacer los mensajes que ya fueron envíados. Al parecer, la función remplazaría estas burbujas eliminadas con un texto (visible para la persona que envió y recibió el mensaje) que informaría que el mensaje fue removido del hilo de la conversación.

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A diferencia de la opción de ‘Eliminar mensajes’, que ya existe en iMessage, la función de ‘Deshacer’ no solo borraría los mensajes en tu pantalla, sino en el de todas las personas dentro de la conversación. Esto supone una mejora necesaria y pedida. Muchos están de acuerdo en que es mejor tener que explicar qué fue lo que se borró a soportar la vergüenza eterna de un mensaje que no iba al receptor correcto o que se envió con las palabras que no eran.

Entre las otras funciones que, afirman los rumores, están siendo probadas para iMessage está una función que permitiría realizar menciones utilizando la arroba (@) con lo que una lista de sugerencias de contactos aparecerá. La mayor novedad está en que estas menciones alertarán a la persona en cuestión, incluso si ha silenciado las notificaciones para la conversación en cuestión.

Por último, estaría la opción de utilizar un comando (/me) que permitiría compartir estados dentro de una conversación. Los elementos antes mencionados parecen ser un intento para que iMessage sea visto como un servicio de mensajería para el trabajo, con lo que estaría intentando competir con Slack (que, sin duda, hoy domina este nicho) o Skype.

Imágenes: Apple

Desde hace unos días comenzó a escucharse que la compañía de Mark Zuckerberg estaba planeando la forma de integrar estos servicios para que funcionaran independiente de la plataforma. Es decir, que un usuario de WhatsApp pudiera comunicarse con uno de Instagram aunque alguno de los dos no tuviera la otra aplicación. Ahora, con motivo de la entrega de los resultados financieros, el CEO de la compañía se expresó frente a dicho desarrollo.

WhatsApp +  Messenger + Instagram = Sí, pero no todavía

Como informa Phone Arena, Mark Zuckerberg confirmó que la integración entre Instagram, Messenger y WhatsApp sí se dará. Eso sí, el fundador de Facebook afirmó que dicha integración podría darse en 2020 o más adelante. Además, Zuckerberg comentó que no solamente está interesado en integrar las plataformas de mensajería, sino también que desea llevar estas funcionalidades a los SMS, de manera similar a como hace Apple con iMessage.

“Otro ejemplo es que existen decenas de millones de personas, tal vez más, pero me referiré a ese número, quienes, en Android, usan Messenger no solo como su única app para comunicarse por mensajes de Facebook sino también para SMS, como su cliente de SMS. Y volviendo al tema del cifrado anterior, pensamos en que hay una oportunidad para, cuando vas a enviarle un mensaje a alguien sobre red telefónica, de ir en primer lugar a WhatsApp que está cifrado de punto a punto que a enviar un SMS que no está cifrado y es menos seguro”, aseguró Zuckerberg.

¿Facebook contra iMessage?

iMessage, la plataforma de mensajería de Apple, funciona entre computadores, tabletas, celulares y relojes de la marca. Sin embargo, si un usuario de estos dispositivos desea comunicarse con alguien con otra plataforma como Android, deberá utilizar otro mecanismo, como WhatsApp o SMS. Hace un tiempo, Dieter Bohn, editor ejecutivo de The Verge, escribió un artículo acerca de la necesidad de que iMessage se abriera hacia Android.

Eso sí, Bohn comenta en su nota que es posible que eso nunca pase, debido a que la aplicación de mensajería es vital para el negocio de Apple. Además, ya existen otros servicios que están cifrados punto a punto en Android. Adicionalmente, Bohn es consciente de que la mayoría de usuarios de iMessage se encuentra en Estados Unidos, pues el resto del mundo utiliza otras plataformas de mensajería.

Es probable que el futuro movimiento de Facebook vaya en la vía de que en Estados Unidos no se ha podido popularizar su servicio de WhatsApp. El caso es que, en el futuro, la plataforma convergente podría venderse como el reemplazo de iMessage para todas las plataformas. Ahora falta que Facebook le dé la confianza necesaria a sus usuarios.

Imagen: montaje ENTER.CO.

Muchos usuarios de iPhone y de Spotify suelen compartir canciones con sus amigos a través de iMessage. La app de streaming ahora permitirá compartir avances de las canciones fácilmente.

El botón de compartir es fácil y lo suficientemente intuitivo dentro de la app de Spotify. Pero la acción solo se puede hacer desde esa app, y no al contrario. Además, la persona que recibe el enlace tiene que salirse de iMessage, abrir Spotify y luego poder escuchar la canción dentro de la aplicación.

Ahora puedes compartir una canción de Spotify sin necesidad de salirte de iMessage, gracias al lanzamiento de la nueva app de para iMessage, según reportó The Verge.

La app de Spotify permite elegir cualquier canción dentro del catálogo y enviar un ‘preview’ de 30 segundos dentro de iMessage. Mientras que la app de Apple Music para iMessage solo permite elegir de una pequeña selección de canciones que se han escuchado recientemente.

Comparte música fácilmente

Para habilitar esta función, solo tienes que ir a iMessage y abrir una conversación, luego haces clic en el botón de App a la izquierda y habilitar Spotify. A continuación haces clic en el icono de Spotify y comienzas a buscar la canción que quieres compartir.

La persona a la que se le envía el mensaje recibe un avance de la canción de 30 segundos y de ahí puede decidir si quiere escucharla completa en Spotify. Quien recibe el mensaje también debe tener habilitada la app de música en iMessage.

Esta integración con iMessage no es usual, ya que por lo general Spotify choca con las aplicaciones de Apple. Hace unos días no enteramos de que app para web no funcionará más en Safari. Esto sería debido a incompatibilidades con las actualizaciones de la aplicación de streaming.

Imagen: Pexels. 

La historia de las reacciones en Facebook comenzó con darle ‘Like’ a los estados, fotos y publicaciones en general. Después, ‘Me encanta’, ‘Me enoja’ y ‘Me divierte’ se unieron a la lista. Hace poco las reacciones llegaron también a los mensajes en Facebook Messenger y para que podamos demostrar nuestra amplia gama de emociones, ahora podemos reaccionar a  los comentarios de cualquier persona, en cualquier publicación.

Antes de esto solo era posible darle ‘Me gusta’ a los comentarios, por lo que el cambio se hizo evidente al desaparecer el texto “Ya no me gusta”, después de dar un like. En lugar de esto, al pararse sobre la opción para indicar que la publicación gusta, ahora aparecen las demás opciones. De acuerdo con The Verge, esta opción ya se encuentra disponible para los usuarios de todo el mundo, aunque muchos usuarios  apenas lo están descubriendo.

Los comentarios al respecto de dicha funcionalidad no se han hecho esperar. Para muchos usuarios es algo positivo pues permite mayor interacción en las publicaciones, para otros es simplemente innecesario.

Las reacciones se tomaron Facebook

Hace poco más de un mes, Facebook agregó las reacciones en su aplicación de mensajería Facebook Messenger. Curiosamente, este el único lugar donde las reacciones incluyen el botón ‘No me gusta’. A pesar de que esta opción ha sido muy aclamada por los usuarios en el News feed.

Por lo demás, los usuarios pueden responder a mensajes por medio de reacciones de me encanta, sonrisa, wow, tristeza, amargura y me gusta. Esta actualización no llegó a todos los usuarios al mismo tiempo, como sí ha sucedido con las reacciones en los comentarios.

Imagen: Captura de pantalla, Pexels

Al final, Apple anunció novedades para iMessage que llegarán en iOS 10, la nueva versión del sistema operativo móvil. Respecto a la llegada de esta aplicación a Android no se dijo nada, hasta hoy. De acuerdo con Cult of Mac, en una entrevista de Walt Mossberg con un ejecutivo de Apple, se conocieron las razones por las cuales no llegará iMessage a Android.

“Cuando le pregunté a un ejecutivo senior de Apple por qué iMessage no sería llevado a otras plataformas, él me dio dos respuestas. Primero, dijo que Apple consideraba que sus 1.000 millones de usuarios activos proporcionaban datos suficientes para cualquier aprendizaje de inteligencia artificial en el que esté trabajando la compañía. Y, segundo, tener una plataforma de mensajería superior que solo funcione en dispositivos de Apple ayudará a vender esos dispositivos”, dice el medio especializado en Apple.

Las aplicaciones de mensajería instantánea son un recurso crucial para las personas de mi generación. La mayoría de personas de mi edad que conozco prefieren enviar un mensaje antes que llamar. Para no entrar en explicaciones psicológicas, simplemente diré que este comportamiento permite el éxito de este tipo de apps. En este terreno, existe una gran cantidad de opciones, unas mejores que otras.

El tiempo lo dirá. El panorama tecnológico cambia de manera muy rápida y lo hemos visto con la propia Apple. Lanzó dispositivos de mayor tamaño, que no se pueden manejar con una sola mano y presentó el Apple Pencil, para interactuar con los iPad Pro.

Imagen: ENTER.CO.

El próximo lunes 13 de junio comenzará la WWDC. Esta conferencia de Apple está enfocada en los desarrolladores, y en su conferencia inaugural se esperan varios anuncios en cuanto a software, en especial por el lado de los computadores con Mac OS X y de los dispositivos móviles con iOS. Dentro de las novedades esperadas para la próxima versión del sistema operativo móvil se encuentra nuevas aplicaciones para Siri, renovación de Apple Music, novedades en la tienda y Apple Pay, así como ocultar aplicaciones del sistema.

Sin embargo, otro de los anuncios tendría que ver con la llegada de iMessage a Android. Esto permitiría en cierta medida una integración de los servicios de la nube de Apple con otras plataformas, pues existen personas que tienen un iPad o un Mac pero su smartphone es Android.

Por otro lado, el hecho de que se pudiera usar iMessage en Android, ayudaría a antiguos usuarios de iPhone a no tener que lidiar con los problemas de desactivar los mensajes de Apple de su antiguo dispositivo. Aunque, tal vez, esto es lo que menos quiere Apple con sus usuarios.

De cualquier forma, la llegada de iMessage a Android podría sufrir la misma suerte que BBM cuando se abrió a otras plataformas: no causó ningún efecto. Esto, debido a que el ecosistema de aplicaciones está saturado con las de mensajería, las cuales son populares en la medida en que sean utilizadas por los usuarios.

Además, cada vez hay más competencia, como lo vimos hace poco con Google, quien anunció Allo y Duo, dos aplicaciones que combinan la comunicación por medio de texto y cámara con los motores de inteligencia artificial de la compañía.

Imagen: ENTER.CO.

Es cierto que el servicio implementó el cifrado punto a punto hace un par de meses. Esta, quizás, es la herramienta de privacidad más importante y de más impacto que se puede utilizar: impide que cualquiera, excepto el remitente y el destinatario, lean los contenidos. Edward Snowden la recomienda y dice que es la mejor herramienta contra la vigilancia masiva. Sin embargo, un informe de un grupo alemán de seguridad mostró que, al menos hasta abril de 2015, el estándar solo se implementa cuando la comunicación ocurre entre equipos Android, y que la aplicación de hecho envía mensajes sin cifrar cuando uno de los equipos involucrados en la comunicación es un iPhone.

WhatsApp aun tiene pendientes varias otras herramientas de privacidad, como la verificación de la identidad de los contactos. Y, en un informe reciente de la Electronic Frontier Foundation que evalúa la transparencia de los servicios digitales en sus relaciones con los gobiernos, la app no salió bien librada. Según el reporte, los usuarios de WhatsApp no pueden saber si alguna autoridad está requiriendo sus conversaciones o su información, ni tienen certeza sobre el tiempo por el que éstas son almacenadas en los servidores de la empresa.

Hay herramientas de chat que implementan mecanismos de cifrado y seguridad diseñados para resistir ataques y espionajes, como CryptoCat o Silent Text. Pero la realidad es que tienen pocos usuarios. Y, como en todas las aplicaciones sociales, la masividad juega un papel crítico: un servicio de estos no sirve para nada si no hay con quién hablar. Por eso, nos pusimos en la tarea examinar cómo están las aplicaciones de mensajería más populares en este apartado. Los resultados son desalentadores.

– iMessage: El servicio de mensajería de Apple está cifrado de punto a punto, tal como WhatsApp. La empresa dice que no tiene acceso a las llaves, por lo que no puede leer los mensajes ni permitirles a las autoridades hacerlo. Pero, al contrario de WhatsApp, su sistema de encripción ha sido calificado positivamente por expertos en seguridad.

Además, la compañía de la manzana parece estar mucho más del lado del usuario, e incluso ha salido públicamente a defender su sistema de cifrado frente al FBI, que se queja de que no puede desencriptar los mensajes de iMessage. En la evaluación más reciente de EFF, la app sale bien clasificada en general, aunque aun puede tomar un par de medidas para mejorar su privacidad. Como siempre, el gran problema es que es exclusivo para los Mac y los dispositivos iOS.

– Facebook Messenger: Aunque este servicio y WhatsApp son ‘hermanos’, Messenger está aún peor en términos de privacidad. El chat de Facebook no tiene la opción de cifrado de punto a punto, lo que implica que Facebook (o cualquier otro) puede leer todas tus conversaciones. Hay aplicaciones que afirman permitir conversaciones encriptadas por medio de Messenger, pero requieren ser usadas por las dos partes, por lo que solo algunos ‘chats’ quedan realmente a salvo de posibles ojos fisgones.

Pero Facebook no lo hace todo mal. Por un lado, la empresa ha tomado una posición más fuerte en su relación con el gobierno, y sus niveles de transparencia son bastante altos, al menos en este aspecto. Por otro lado, hay una opción que permite publicar tus llaves privadas de cifrado en la red social. Además, si Facebook quiere convertir a Messenger en una plataforma, debe invertir en su seguridad; y si le pusiera cifrado punto a punto, tendría una plataforma mucho más privada para sus usuarios.

Si tienes algo que esconder, no lo digas en un chat

– Google Hangouts: Google ha mantenido una posición ambivalente con respecto a la privacidad. También se ha enfrentado al FBI en defensa de un cifrado más fuerte, pero algunos de sus productos son bastante porosos. La empresa admitió recientemente que Hangouts no tiene cifrado punto a punto, lo que –como sabrán si han leído hasta aquí– permite que cualquiera lea las conversaciones. Además guarda registros de los chats –así el usuario haya elegido no guardarlos–, lo que es una especie de bomba de tiempo: cualquiera con acceso podría espiar en tu historial.

Google ha dado pasos interesantes a favor de la privacidad en otros productos. El año pasado, creó una extensión de Chrome que hace a Gmail compatible con el cifrado PGP. Además, la empresa es pionera de los informes de transparencia y es de las que mejor implementa procesos como el de verificación en dos pasos, y generalmente sale bien librada de los ‘exámenes’ de la EFF en sus relaciones con los gobiernos.

– Skype: El servicio de teleconferencia de Microsoft tampoco cifra las conversaciones de punto a punto. Solo lo hace en los recorridos entre el destinatario y el servidor y entre el servidor y el destino. Un documento del servicio, llamado ‘Qué hacemos para protegerte’, cuenta una breve historia del cifrado pero habla poco sobre lo que en realidad hace el servicio: se limita a decir que “Skype usa algoritmos de cifrado basados en normas acreditadas para evitar que las comunicaciones de los usuarios de Skype caigan en manos de delincuentes y piratas informáticos”, sin entrar en detalles. Eso no protege el contenido de las conversaciones de los ojos de la propia empresa, o de una autoridad que quiera acceso a ellos a través de los servidores de Microsoft.

Algunas de las tareas que hace Skype no son compatibles con el cifrado punto a punto. Las llamadas y los SMS, en particular, no pueden viajar cifradas por la red telefónica. Y Microsoft no discute públicamente la seguridad de este servicio, por lo que no se conocen posibles vulnerabilidades, ni si alguien las está explotando. Esto es preocupante, especialmente frente a las versiones de que Microsoft compartía sus fallas de seguridad con la NSA antes de que fueran públicas. En general, el programa podría hacer un mucho mejor trabajo para proteger la privacidad de sus usuarios.

La conclusión de este ejercicio es sencilla: si tienes algo que esconder, no lo digas en un chat.

Imagen: vchai (vía Shutterstock)

Luego de los atentados a Charlie Hebdo la semana pasada, los líderes mundiales ya están anunciando nuevas medidas que, en su superficie, buscan prevenir y combatir el terrorismo, pero tienen serias objeciones en términos de libertad de expresión. Por ejemplo, David Cameron, el primer ministro británico, prometió que buscaría prohibir que las aplicaciones de mensajería cifren los mensajes, de modo que el Gobierno siempre pueda leerlos.

“¿Queremos permitir en nuestro país una manera de comunicación entre las personas que no podamos leer?“, dijo Cameron en un evento público. En ese país, las autoridades pueden interceptar comunicaciones postales o telefónicas con una orden firmada personalmente por el Secretario del Interior, según informa The Telegraph. La legislación propuesta, según el primer ministro, impondría la misma condición para las comunicaciones digitales. “Tenemos un mejor sistema para salvaguardar ese poder intrusivo que, probablemente, cualquier otro país“, añadió.

El cifrado de los mensajes se considera la primera capa de privacidad de las comunicaciones a través de mensajería electrónica. Esta medida no solo impide que los gobiernos puedan leer las comunicaciones personales de los usuarios, sino también previene algunos ataques de terceros, como la interceptación de las redes abiertas de Wi-Fi. Servicios muy populares, como WhatsApp o iMessage, lo utilizan.

El cifrado de las comunicaciones ha sido uno de los caballos de batalla entre los gobiernos y los servicios digitales luego de las revelaciones de Edward Snowden. Esta no es la primera vez que las autoridades se pronuncian en contra de esta clase de medidas tecnológicas, y el FBI ya se había quejado frente a Apple y Google porque los sistemas de seguridad que implementan en su mensajería no permiten el acceso a la policía.

El primer ministro Cameron ya ha intentado implementar otras medidas polémicas en internet, como la instalación por defecto de filtros de contenido adulto en los servicios que prestan las ISP británicas, o la petición de prohibir el acceso a las redes sociales a algunos usuarios en las protestas de Londres en 2011.

Imagen: Number 10 (vía Flickr)

Se trata de una herramienta web que guía a los usuarios por una serie de pasos para que puedan eliminar con éxito el registro de sus números personales de la base de datos del servicio de mensajería. Solucionar esto era clave para la mayoría de los usuarios de iOS, ya que desde hace tiempo se viene registrando un fallo en el sistema de mensajería, que hacía que los mensajes no fueran entregados a los usuarios y evitaba una comunicación correcta entre contactos.

La peor parte de este error es que seguía ocurriendo incluso cuando las personas ya se habían cambiado a otras plataformas como Android y Windows Phone, gracias a que el número continuaba registrado en iMessage.

Al seguir las instrucciones del nuevo sistema solo hay que poner el número telefónico que se desea desligar y después de una confirmación por SMS se elimina el registro de la base de datos de Apple, lo que concluye de una forma muy sencilla algo que fue un calvario para muchos.

Imagen: Apple.

La Electronic Frontier Foundation (EFF), un grupo estadounidense que hace activismo a favor de los derechos de los usuarios de servicios digitales, evaluó las características de cifrado y seguridad de 39 apps de mensajería. Entre ellas están las más populares, como WhatsApp, Facebook Messenger, Skype o Hangouts; y otras desarrolladas recientemente con especificaciones avanzadas de privacidad, como Telegram o Silent Text.

El estudio analizó los servicios por medio de siete criterios:
-Si las comunicaciones están cifradas en su camino entre el remitente, el proveedor del servicio y el destinatario.
-Si las comunicaciones están cifradas de principio a fin y los proveedores de servicios no pueden leerlas.
-Si la identidad de los contactos está verificada y configurada a prueba de robos de identidad.
-Si el historial de conversaciones está protegido en caso de un robo de información.
-Si su código fuente está abierto para ser revisado por desarrolladores independientes que puedan encontrar vulnerabilidades.
-Si el diseño de su cifrado está documentado correctamente y puede ser evaluado por terceros-
-Si su código ha sido auditado por algún agente externo al equipo de desarrollo en el último año.

La mayoría de servicios implementan al menos un tipo de cifrado, y algunos de ellos someten su código a inspecciones de terceros, bien sea publicándolo o pidiendo auditorías de una empresa de seguridad. Dos de los servicios analizados, QQ y Mxit, no tienen ninguna funcionalidad de seguridad, y seis de ellos –Chatsecure, Cryptocat, Adium, Pidgin, Signal y Silent– cumplen con todas las características que estudió la EFF.

Los servicios más populares tienen un balance negativo. WhatsApp, Viber, Facebook chat, Snapchat, Google Hangouts y Skype solo cumplen con dos de los siete criterios. Todas ellas cifran los mensajes en su camino a los proveedores, pero solo Skype los encripta de punto a punto, de modo que ni Microsoft ni los proveedores de telecomunicaciones puedan leerlos. Los servicios de comunicación de Apple, iMessage y Facetime, salen mejor calificados. Ambos ofrecen cifrado de punto a punto, protegen las conversaciones pasadas y su código ha sido auditado por terceros. Sin embargo, según explicó la EFF en un comunicado, “ninguna de ellas provee seguridad completa frente a formas sofisticadas y dirigidas de vigilancia“.

El cifrado de punto a punto sigue siendo un privilegio de pocos

El cifrado de punto a punto es especialmente importante, dadas las revelaciones de que la NSA puede interceptar el contenido de las comunicaciones de los usuarios al instalar ‘puertas traseras’ en los servidores de las empresas que prestan los servicios de comunicaciones. En una charla en marzo pasado, Edward Snowden aseguró que esta práctica “hace casi imposible la vigilancia masiva“, en una charla que dio desde la clandestinidad a un auditorio en el festival South by Southwest.

Es la primera vez que la EFF hace este estudio, y, lejos de buscar una especie de linchamiento para los servicios que no salieron bien librados, espera que se convierta en “una carrera que dispare la innovación alrededor de un cifrado fuerte para las comunicaciones digitales“. Las revelaciones de Snowden han aumentado la preocupación del público por la seguridad y privacidad de los servicios que utiliza, y las empresas hasta ahora se están poniendo al día.

Si quieren ver el resultado del estudio de todas las apps de mensajería hagan clic aquí.

Imagen: captura de pantalla

Para muchos, las novedades anunciadas pueden no representar ningún tipo de innovación frente a otros sistemas de mensajería instantánea y eso es justo lo que piensa el cofundador de WhatsApp, Jan Koum, que a través de su cuenta en Twitter publicó un mensaje cargado de sarcasmo:

very flattering to see Apple “borrow” numerous WhatsApp features into iMessage in iOS 8 #innovation

— jan koum (@jankoum) junio 2, 2014

Lo que traduce: es muy adulador que Apple “tome prestadas” numerosas características de WhatsApp para su iMessage en iOS 8 #innovación.

Para el sitio TechCrunch el movimiento de Apple no es sorpresivo ni condenable. En cambio, señalan que es inteligente adherir características de otras aplicaciones que el público usa con éxito, ya sea el envío de audio de servicios como WhatsApp o los mensajes que desaparecen de SnapChat.

The Verge ve el asunto de otra forma. Todas las nuevas características que gane iMessage no superan un obstáculo: la aplicación de mensajería de Apple solo funciona con otros productos de la manzanita. El sitio afirma que “una aplicación de mensajería de una sola plataforma no puede ganar”.

Imagen: Judit Klein (vía Flickr).

Una de las quejas más comunes es la perdida de mensajes que se envían de un dispositivo con iOS a otro con Android. Esto sucede dado que iMessage transfiere todos los mensajes a través de los servidores de Apple. La solución más simple es apagar iMessage, pero una vez alguien haya vendido su dispositivo Apple y no haya realizado esa acción puede quedarse con el problema indefinidamente.

Lo anterior es el caso de un cliente que, según señala Bloomberg, está demandando a Apple porque “los usuarios que dejan Apple están siendo castigados y se les restringe obtener todos los beneficios de sus servicios de comunicación inalámbrica”.

La compañía reconoció los errores y le aseguró a Re/code que “arreglaremos los problemas en una actualización futura”.

Imagen: JuditK (vía Flickr).

Recién se disparó la controversia de PRISM, Apple (junto a muchas empresas) salió a defenderse, diciendo que no tiene acceso a las conversaciones que se realizan a través de iMessage y Facetime y que por lo tanto no podían compartirla con nadie. El problema es que un estudio juicioso realizado publicado por pod2g, un hacker reconocido (del que ya hemos hablado antes en ENTER.CO), revela que eso no es tan cierto.

La investigación analizó de cerca el protocolo de iMessage y concluyó que si lo desea, Apple puede interceptar y descifrar los mensajes que se envían a través de su servicio. “Sí, existe un cifrado de punta a punta como dice Apple, pero la debilidad se encuentra en la infraestructura que controla la empresa. Ellos pueden cambiar la llave en cualquier momento que lo deseen y por lo tanto leer todas nuestras conversaciones”.

Cuando un usuario envía un mensaje a otro no intercambia las llaves de cifrado directamente (como ocurre en muchos servicios de mensajería), sino que estas son manejadas por un directorio que se llama ‘ESS server’. En otras palabras, la conversación si es cifrada, pero pasa por un intermediario, un directorio que tiene todas llaves y las puede interceptar.

En ese orden ideas, Apple puede cambiar la manera en la que su directorio maneja las llaves de cifrado. Si una organización gubernamental los obliga, ellos pueden cifrar e interceptar la conversación que desee.

Cuando la empresa sacó sus declaraciones sobre PRISM específicamente dijo: “las conversaciones que se tienen a través de iMessage y FaceTime están protegidas por un cifrado, de manera que los únicos que sepan de qué se está hablando sea el mensajero y el receptor. Apple no puede descifrar esa información”.

Una vocera de la empresa le dijo a AllThingsD que “iMessage no está diseñado para leer los mensajes. La investigación que discute las vulnerabilidades teóricas necesitarían que Apple rediseñara el sistema de iMessage para intervenirlo, y Apple no tiene planes de hacer eso”.

Vale mencionar que hoy no hemos conocido reportes de casos en los que Apple haya interceptado o dado acceso a las conversaciones de sus usuarios. De la misma manera la empresa varias veces ha mencionado que siempre que recibe una petición de información del gobierno, su equipo legal lo revisa con mucho cuidado antes de tomar cualquier decisión.

La compañía de la manzana sigue experimentando algunos inconvenientes con la más reciente versión de su sistema operativo, iOS 7. En esta oportunidad, según lo estableció The Wall Street Journal, algunos usuarios del servicio de mensajería iMessage están presentando problemas cuando quieren enviar un mensaje a sus contactos.

Las fallas se dieron a conocer por parte de los usuarios a través de diferentes foros de Apple y de redes sociales como Twitter. Los usuarios de iOS 7 aseguran que aunque aparentemente los mensajes parecen ser enviados, más tarde al ingresar a la aplicación aparecen con un gran signo de exclamación rojo que indica que no han llegado a su destino.

El Journal asegura que una solución temporal al tema es que las personas reinicien su dispositivo para que puedan utilizar la app o que desactiven iMessage, restablezcan la configuración de red y vuelvan a activar el servicio.

La compañía de la manzana está enterada del asunto y le dijo al diario estadounidense que actualmente se encuentra trabajando en el inconveniente para ofrecer una solución en una próxima actualización de software.

“Por ahora invitamos a todos los usuarios que tienen dificultades dirigirse a los documentos de solución de problemas o ponerse en contacto con AppleCare para que puedan resolver su problema. Pedimos disculpas por las molestias que esto provoca que los usuarios afectados”, le dijo Apple al Journal.

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Tienen una meta de reunir 100.000 dólares para poder sacar la aplicación en todos los sistemas operativos móviles tan rápido como puedan. En su página oficial, explican que hoy en día existe toda la tecnología suficiente para proteger completamente la privacidad de sus usuarios, y que quieren aplicar esto en Heml.is. 

La aplicación será gratuita en principio. Ofrecerá servicios básicos de mensajería a los usuarios sin cobrarles. Algunas funcionalidades adicionales, como enviar imágenes, por ejemplo, si se tendrían que pagar.

En la página dicen: “Lo que no nos gusta de internet es que nuestras comunicaciones privadas se han convertido en una fuente de información para las compañías y los gobiernos. Empresas como Google, Facebook, Twitter y Apple han sido obligadas a abrir las puertas de sus sistemas y entregar información de sus usuarios. ¡Al mismo tiempo, tienen prohibido hablar sobre ello!”.

En otras palabras, lo que Heml.is (que significa secreto en sueco) quiere ofrecer es un servicio que no pueda almacenar la información de las conversaciones sus usuarios. De esa manera, en caso de que alguien que no sea el usuario quiera acceder a esa información, no podrá hacerlo.

Desde que el escándalo de PRISM fue revelado hace ya dos semanas, todas las empresas involucradas se han manifestado al respecto. Todas, sin excepción, dijeron que no estaban dando acceso directo a la información de sus usuarios a la NSA. Para fortalecer su punto y quedar claro con sus usuarios, Apple publicó información en la que muestra el número de peticiones que el gobierno ha hecho y las razones detrás de cada una de ellas.

La empresa aseguró que entre diciembre 1 de 2012 y mayo de 2013 ha recibido entre 4.000 y 5.000 peticiones por parte del gobierno de Estados Unidos para entregar información de los usuarios. En esas peticiones, los datos de entre 9.000 y 10.000 dispositivos y cuentas de usuarios eran específicamente pedidos. Estas peticiones venían directamente de autoridades federales o de entidades locales y tenían que ver con investigaciones criminales o temas de seguridad nacional. 

Según dicen en la página, las peticiones más comunes incumbían investigaciones policiales de robos y otro tipo de crímenes, ayuda para buscar niños perdidos o personas con Alzheimer y prevenir suicidios. Aclaran que sin importar el tema, su equipo legal siempre evalúa el caso antes de entregar la información a las autoridades, y lo hace si es estrictamente necesario y bajo unos procedimientos muy cuidadosos en los que no se muestre más de lo estrictamente necesario. Mencionan que muchas veces encuentran inconsistencias en las peticiones y se niegan del todo a cumplirlas.

Aparte de todo esto, la empresa aclara que hay un segmento de información que ellos no pueden compartir con nadie porque sencillamente no tienen acceso a él. “Por ejemplo, las conversaciones que se tienen a través de iMessage y FaceTime están protegidas por un cifrado, de manera en la que los únicos sepan de qué se está hablando sea el mensajero y el receptor. Apple no puede descifrar esa información”.

Era solo cuestión de tiempo. Según una publicación de la firma de investigación Informa –reproducida por GigaOm-, los mensajes instantáneos de aplicaciones como WhatsApp, iMessage y BBM ya son más populares que los mensajes de texto. Durante 2012, se mandaron 19.000 millones de mensajes instantáneos en comparación con los 17.600 millones de mensajes de texto. Por otro lado, esperan que al término de 2013, se manden 50.000 millones de mensajes frente a 21.000 millones de SMS.

A medida que los teléfonos inteligentes van aumentando su participación en el mercado de celulares, aplicaciones como WhatsApp, Line y otros obligatoriamente irán reemplazando los mensajes de texto. Esto será un golpe a los operadores que tienen un negocio redondo con este tipo de servicio; en la celebración de los 20 años del mensaje de texto publicamos cómo los mensajes de texto tenían un mínimo costo para los operadores celulares, pero tenían un precio alto para los consumidores.

De acuerdo a Ovum, otra organización dedicada a la investigación de mercados, los operadores móviles perdieron unos 23.000 millones de dólares por concepto de la disminución en los SMS. Sin embargo, no hay una cifra que muestre cuánto dinero han ingresado por los planes de datos, necesarios para que WhatsApp y iMessage funcionen óptimamente.

“Los operadores no le van a aumentar al precio a los planes de datos; ya están generando suficiente dinero con este servicio para reemplazar la perdida generada por las aplicaciones”, dijo Neha Daria, analista de Ovum, a The Guardian. El investigador agrega que en países como España y Holanda, en los cuales los mensajes de texto son bastante costosos -como en Colombia-, los consumidores adoptaron estas aplicaciones de manera muy veloz.

Se espera que las telcos pierdan unos 32.600 millones de dólares en 2013, según CNET. Además, Ovum cree que en 2020 esa cifra explotará a 86.000 millones.

A pesar del estudio, Informa todavía no está listo para preparar el funeral de los SMS. “Todavía hay mucha vida para los SMS en el sector”, declaró Pamela Clark-Dickson, del equipo de Informa. Sobre todo en los mercados emergentes, los SMS todavía tienen mucha relevancia. Por ejemplo, en Africa, los mensajes de texto sirven como medios de pago y de transferencia de dinero. Acá en Colombia, los SMS todavía tienen una presencia importante en los esfuerzos de mercadeo de los programas de televisión y en concursos. “Creo que hay varias cosas que van a mantener a los SMS por varios años”, agregó Clark-Dickson.

La Administración de Cumplimiento de Leyes sobre las Drogas (DEA por su sigla en inglés), agencia que se dedica al control sobre el trafico de estupefacientes y de quienes trafican con estas sustancias, al parecer no pudo con una de las aplicaciones más populares de Apple.

iMessage tiene como función el envió de mensajes gratuitos entre dispositivos Apple, y según un documento interno de inteligencia que hizo publico CNET, la DEA afirma “es imposible interceptar los mensajes (iMessage) que se produzcan en dispositivos Apple”.

Se estima que diariamente se envían más de 2.000 millones de mensajes con dicha aplicación.

La DEA se dio cuenta de la compleja  la situación cuando se solicitó una orden judicial para realizar vigilancia en tiempo real a un sospechoso. Luego de la exhaustiva indagación, los datos racaudados estaban incompletos, “Se hizo evidente que no se estaban capturando todos los mensajes de texto”, cuando se revisó la investigación con el operador, Verizon.