En ese contexto, según Darren Mowry, vicepresidente de Google responsable de programas globales para startups dentro de Google Cloud, DeepMind y Alphabet, dos tipos de startups de IA enfrentan un riesgo real de desaparecer si no evolucionan rápidamente.

Modelos de negocio en riesgo

1. LLM Wrappers (envoltorios de modelos de lenguaje)

Son empresas que construyen una interfaz o capa de producto encima de modelos de lenguaje existentes como GPT, Claude o Gemini, agregando UX o casos de uso específicos.

Mowry advierte que este enfoque —que se apoya casi exclusivamente en el modelo de otro proveedor— ya no ofrece suficiente diferenciación frente a competidores con más recursos o incluso frente a los propios proveedores de modelos.

2. Agregadores de IA

Estos son servicios que combinan múltiples modelos de IA en una sola interfaz o API, permitiendo a los usuarios elegir entre varios LLMs según sus necesidades. Sin embargo, con los proveedores de modelos integrando cada vez más características empresariales propias, el valor añadido de los agregadores se está erosionando y sus márgenes quedan presionados.

Estas dinámicas reflejan lo ocurrido en la industria de la nube hace más de una década, cuando los revendedores de servicios de infraestructura quedaron desplazados tras la expansión de las ofertas nativas de los grandes proveedores, señaló Mowry.

¿Quiénes tienen más posibilidades de sobrevivir?

El ejecutivo de Google no descartó por completo estos modelos, pero señaló que solo las startups que construyan ventajas competitivas profundas o IP significativa podrán prosperar a largo plazo. Ejemplos de empresas que han logrado un cierto nivel de diferenciación son aquellas que integran sus productos de forma más estrecha en flujos de trabajo específicos o que acumulan datos valiosos de dominio (como herramientas para desarrolladores o plataformas especializadas).

Además, Mowry expresó optimismo respecto a otros segmentos de la industria:

1. Plataformas para desarrolladores y herramientas de productividad, que experimentaron un año récord de inversión y tracción.
2. Tecnologías directas al consumidor, con productos de IA aplicados a creatividad y medios.
3. Sectores como biotecnología y tecnología climática, donde el acceso masivo a datos puede traducirse en propuestas diferenciales de valor.

Lecciones para emprendedores

La advertencia de Mowry sirve como alerta para fundadores e inversores: en un mercado cada vez más competitivo y con modelos cada vez más potentes, simplemente “envolver” capacidades existentes no es una estrategia sostenible. Para sobrevivir, las startups necesitan construir moats reales que no puedan ser fácilmente replicados por gigantes tecnológicos o integrados directamente en los modelos base.

Imagen: Generada con IA / ChatGPT

La firma japonesa SoftBank Group Corp está más que satisfecha con los resultados de sus primeras inversiones en la región, por eso anunció este martes el lanzamiento de un nuevo fondo de $3.000 millones de dólares para invertir en empresas de tecnología en Latinoamérica.

‘SoftBank Latin America Fund II’ tiene como objetivo invertir en empresas de tecnología en early stage de cualquier ámbito y en todos los países de la región. 

“Hay tanta innovación y disrupción en América Latina, y creo que las oportunidades comerciales nunca han sido allí tan fuertes”, afirmó Masayoshi Son, presidente de SoftBank Group Corp.

El grupo japonés había lanzado un primer fondo latinoamericano en 2019 con un capital de $5.000 millones de dólares. De allí se destinaron $3.500 millones de dólares a 48 empresas de distintos sectores, desde edtechs hasta fintechs. Esas empresas apoyadas hoy día están valoradas en  $6.900 millones de dólares, lo que se traduce en resultados exitosos para el grupo inversionista.

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“En los últimos dos años, hemos visto un tremendo éxito y retornos del SoftBank Latin America Fund que superaron con creces nuestras expectativas. El increíble trabajo y la visión que han demostrado los emprendedores de Latinoamérica, nos da la confianza de que su transformación digital seguirá acelerándose; de ​​hecho, esperamos que 2022 sea el año de OPI (oferta pública de venta en el mercado bursátil) más grande en la historia de la región”, comentó Marcelo Claure, director corporativo de la firma japonesa.

Vale recordar que el mes pasado, Softbank lanzó un programa de clases magistrales gratuitas para emprendedores de la región. Las charlas se dan todos los jueves de forma virtual e irán hasta el próximo 26 de noviembre. 

Softbank sigue apostando por la región. Los emprendedores digitales están encontrando cada vez más apoyos para fortalecer sus empresas y así, el ecosistema de la región.

Imagen de pasja1000 en Pixabay 

Kiwibot es una empresa de tecnología, con 3 años de vida, cuyos robots operan en los Estados Unidos, pero cuyo ADN es colombiano, en parte porque su centro de operaciones se encuentra en Medellín. Antes de la coyuntura del COVID-19 la empresa utilizaba sus robots para entregar domicilios a campus universitarios en los Estados Unidos.

Pero, en la coyuntura actual su servicio ha encontrado, quizás no un nuevo propósito, pero si una utilidad necesaria: entregar suplementos de aseo y salud a las personas que se encuentran en cuarentena. “Ya hemos realizado más de 100,000 transacciones de alimentos, sin embargo, sabemos que nuestra tecnología puede ir más allá de eso. Esta semana vimos la necesidad de suministros sanitarios y hemos estado proporcionando máscaras, geles antibacterianos y productos de higiene para las comunidades de Berkeley y Denver. Hemos desarrollado un sistema de entrega punto a punto con todos los controles de higiene para ayudar a la comunidad”, afirma Felipe Chávez, presidente Kiwibot.

Los robots domiciliarios funcionan de manera similar a la que opera un Uber. La persona realiza la solicitud de un domicilio en una aplicación y un robot es enviado a la dirección solicitada. El usuario puede ver la ruta que está tomando, cuánto tiempo le tomará llegar y es notificado cuando llega al punto de entrega. Esto ha permitido que usuarios, que hacen parte de la población más susceptible al COVID-19, puedan evitar contacto humano.

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“La próxima semana activaremos una flota de 25 robots a Medellín, Colombia, para hacer entregas de cualquier tipo de producto. En Kiwibot, nos ponemos a disposición de los diferentes gobiernos para utilizar nuestra tecnología en esta contingencia. Nuestros equipos ubicados en Berkeley, Medellín, Denver y Taiwán están trabajando en la desinfección de los robots dos veces al día para garantizar que sus alimentos estén seguros”.

Para Chávez, la coyuntura actual cambiara la manera en la que nos relacionamos o vemos ciertas labores, de la misma manera que lo hizo el 11 de septiembre. Modificará la arquitectura de ciudades, la manera en la que interactuamos y, por supuesto, cómo aprovechamos las soluciones tecnológicas. Por eso cree que ideas como Kiwibots tomarán todavía más relevancia en el mundo después del Coronavirus, en el que la idea de robots mensajeros no será una novedad curiosa, sino una solución práctica que prepare a los países y compañías para el mundo cuando la cuarentena termine.

Imágenes: Kiwibots

Cada año se realiza una convocatoria en mayo para que apliquen empresas de sectores como Internet de las Cosas, Inteligencia Artificial, machine learning y SaaS. Luego, tras un proceso de selección riguroso, se escogen 10 para participar en un programa de seis meses. El programa comienza el 7 de octubre y finaliza en marzo. Durante este período, las empresas reciben un entrenamiento para posteriormente abrir sus rondas de inversión y ser conectadas con inversionistas.

Rockstart dijo que este año el programa viene con nuevos beneficios, como alianzas con Rappi, y la opción de garantía de satisfacción (equity-back). Esto último, dice la firma, es único en las aceleradoras del mundo: en caso de no estar satisfechas con la calidad del programa, las startups pueden solicitar sus acciones de vuelta.

Además de tener el Demo Day, un día en el que las 10 startups hacen su pitch frente a más de 300 inversionistas y abren sus rondas de inversión, se llevará a cabo el International Investors Meetup, al que asistirán entre 40 y 50 de los ángeles inversionistas y VCs extranjeros más prestigiosos de la región.

* Encuentra más información sobre emprendimiento en este enlace.

Este evento le apuesta a que los inversionistas internacionales logren sumergirse durante tres días en el ecosistema local de emprendimiento tecnológico y se sientan atraídos por el nivel de las startups, los inversionistas locales y los líderes del sector.

“Hay muchos avances en el desarrollo y uso de la tecnología, y hay modelos de negocio exitosos que deben ser conocidos por los grandes jugadores para que estos tengan en el radar a los emprendedores de talla mundial que hay en la región y se decidan a invertir su dinero y conocimiento en ellos”, dice Rockstart.

Esa firma dice que hoy en día es el inversionista más activo del país, con 30 inversiones, y la idea de la empresa es seguir creciendo, pues en el 2020 tendría un fondo de capital de entre 10 y 15 millones de dólares para continuar por este camino y consolidarse como el inversionista más relevante del país y uno de los más activos de la región.

¿Cómo están las startups que han pasado por Rockstart?

Veinte empresas han pasado por el programa de aceleración de Rockstart desde que llegó a Colombia con la vertical de emerging tech. El portafolio está cada vez más diversificado: incluye sectores como salud, educación, entretenimiento, belleza, fitness y agro. Es importante resaltar que hasta el momento son más de 20.000 millones de pesos recaudados en inversión para estas 20 empresas; Rockstart cuenta con un funding rate de 83 por ciento, es decir, que ese porcentaje de los alumnos logran una inversión posterior al programa.

Al día de hoy, los resultados del primer programa en el 2017 son: un crecimiento mensual promedio de 10,2 por ciento en ventas (todo el portafolio), 127 empleos generados y casos a destacar como el de Foody, una plataforma de almuerzos saludables a domicilio, o el de La Manicurista, una aplicación de belleza; ambos han multiplicado por 13 sus ventas desde entraron al programa. En el 2018, el segundo programa alcanzó un crecimiento mensual promedio de 20,5 por ciento y, con solo algunos meses de graduados, ya hay 121 empleos generados.

Este último programa tiene representantes como Fixme, en donde dos amigas españolas montaron una plataforma de fisioterapia y masajes de prevención, y ya ha multiplicado por 13 sus ventas, operando en Madrid y Bogotá. Otro caso es Datawifi, que utiliza redes de Wi-Fi para hacer autenticación, análisis y mercadeo; ya opera en 3 países de América Latina y multiplicó por 21 su crecimiento. Un ejemplo más es En la U, una plataforma que les da a los estudiantes de Bogotá, Medellín y Ciudad de México acceso a todos los productos y servicios del campus, desde comida hasta tutorías.

El emprendimiento en la región

Hace unos años era impensable pensar en una aceleradora internacional en Colombia. El panorama que mostraba el país con su ecosistema de emprendimiento no era muy alentador y las aceleradoras extranjeras no se atrevían a pisar nuestro suelo. Pero el ecosistema colombiano ha crecido y hoy es uno de los más atractivos de la región, así como el que más crecimiento constante ha presentado en los últimos años. Eso ha despertado el interés de grandes fondos de inversión y entidades que apoyan emprendedores.

Desde su llegada a Colombia, Rockstart encontró un escenario con mucho potencial y desde ese entonces ha creído en los emprendedores locales, y ha ayudado a dinamizar el entorno de inversión en etapa temprana para estos emprendedores. Los resultados se empiezan a ver.

Felipe Santamaria, fundador y presidente de Rockstart Latam, dice: “Ha sido un gran aprendizaje y un proceso que nos ha llenado de conocimiento y lecciones. Cada día nuestra comunidad de emprendedores, mentores, inversionistas y entidades aliadas se hace más fuerte y esto ayuda a brindarle un programa más sólido a los emprendedores”.

¿Cuáles son las empresas Rockstart 2019?

– Agrapp (Colombia). Es una plataforma web que le apuesta a la transformación del agro en Colombia. Conecta inversión desde montos mínimos en busca de democratizar la inversión, con proyectos agrícolas productivos y rentables a los cuales les brindan una ayuda en su estructuración y un seguimiento en la ejecución hasta la gestión para una justa y mejor comercialización.

– Atlas Home (Honduras). Una plataforma web para el mundo inmobiliario que ayuda a personas y empresas a comprar, vender o alquilar propiedades de una forma más eficiente a través de su tecnología y servicios. Une el sector consumidor, el sistema financiero y la oferta inmobiliaria de una forma innovadora y benéfica para todas las partes.

– CareCloud (Colombia). Mejora la forma en la que los médicos interactúan con sus pacientes a través de la tecnología, mientras ayuda a optimizar procesos administrativos. Cuentan con tres productos propios de software y hardware: Saludtools – Historia Clínica Digital; Saludtools – Radiofarmacia, el primer software hecho en Colombia para la gestión, producción y administración de pacientes de medicamentos radioactivos (radiofármacos); y Telemedicina, donde combinan hardware con estaciones de interconsulta médica especializada remota, y software con aplicaciones móviles para video consulta y chat médico.

– Enterapia (Colombia). Un centro de sicología en línea con el que se ha ayudado a más de 300 pacientes por medio de la tecnología, acercándolos a un proceso fácil, cercano y confidencial a través de videollamada o chat. Utiliza un proceso diferente, con un acompañamiento activo.

– Factcil (Colombia). Entrega liquidez a personas naturales o jurídicas que no tienen acceso fácil a entidades financieras. Se enfoca en títulos ejecutivos complejos, utilizando un modelo de negocio que beneficia a las empresas con plazos extras para pago de proveedores y entregando a sus clientes liquidez inmediata.

– Peak U (Colombia). Recluta talento tecnológico 10 veces más rápido, con un enfoque en las empresas estadounidenses que deslocalizan servicios en América Latina. Hace todo el proceso de reclutamiento: búsqueda, contacto y selección de candidatos mediante bots e Inteligencia Artificial.

– Pencil App (Colombia). Es un ecosistema digital a la medida integrado por tres aplicaciones (Gerente, Maestros y Padres), que resuelven el problema de comunicación e interacción de la educación en la primera infancia en América Latina. Ha creado una experiencia de usuario única con una plataforma web y móvil intuitiva y fácil de usar, a través de la cual los gerentes, los maestros y los padres pueden trabajar juntos para el bienestar de los niños.

– Savy (Colombia). Una plataforma que permite acceder a los mejores centros de fitness y wellness, conectando la oferta y la demanda. Savy permite a los usuarios acceder a cualquier centro de fitness y wellness, sin membresía, pagando el mejor precio definido por su algoritmo de tarifas dinámicas.

– Sindyk (Colombia). Busca mejorar, optimizar y cambiar la industria de los publishers en la región, ayudando a mejorar la monetización de esta industria a través de una mejor experiencia y, sobretodo, agregando un modelo de preferencia noticiosa a través de inteligencia artificial.

– Whale & Jaguar (Colombia). Desarrollo de herramientas con inteligencia artificial para la automatización del proceso de análisis de información en medios y redes digitales, y la publicación de contenidos en estos medios. Reduce tiempos, mejora el alcance del análisis y automatiza procesos.

Foto de Startup Stock Photos en Pexels