La Cámara de Representantes avanza rápidamente hacia la prohibición de esta red social en el país. El proyecto fue presentado la semana pasada por un grupo de legisladores y aprobado en tan solo unos días. Ahora solo tendría que ser aprobado por toda la Cámara y que el presidente lo firme para que entre en vigencia la prohibición. 

Por ahora, todos los legisladores se han mostrado a favor de este proyecto de ley, por lo que no sería una sorpresa que sea aprobado en los siguientes días. Así mismo, el presidente Biden ha asegurado que firmará el proyecto en cuanto sea aprobado por la Cámara de Representantes y llegue a su despacho. 

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La medida prohibirá que las tiendas de aplicaciones alojen la red social, de manera que los usuarios no puedan descargar la app. Esto terminará afectando a los 170 millones de usuarios que tiene TikTok en Estados Unidos, a menos de que la red social cumpla con lo que la Cámara de Representantes exige. 

Desde el gobierno de Donald Trump, el país americano viene solicitando a TikTok que se desliguen de Byte Dance para poder seguir operando en el país Esto porque temen que el Gobierno chino obligue a la compañía a entregar información personal de los usuarios , a través de las leyes de inteligencia artificial. 

Por ahora ByteDance no ha dado indicios de querer vender TikTok, por el contrario, aseguran que el Gobierno estadounidense está violando la libre expresión de los usuarios al no permitir que accedan a la plataforma. Los siguientes días serán decisivos.

Imagen:archivo ENTER

Esta semana la firma de investigación CNG, en conjunto con la el Grupo Comité de la Industria de los videojuegos en China, publicó un reporte en el que se concluye una reducción a la ‘adicción a los videojuegos’ en las personas menores de 18 años. De acuerdo con el documento, más del 70% de los niños, adolescentes y jóvenes del país juegan menos de tres horas a la semana. El documento tiene una frase interesante, al encontrar estos resultados como “un paso adelante frente a la resolución” de eliminar este ‘problema’.

En 2021 las nuevas normas del país establecieron que las personas menores de 18 años solo podían jugar los viernes, sábados, domingos y los festivos por un periodo máximo de una hora por día y solo dentro de las franjas horarias de 8 a 9 de la noche.

La información de este reporte coincide con otros datos y estudios posteriores a la nueva normatividad. Por ejemplo, un reporte de la firma de análisis Niko Partners encontró que el porcentaje de ‘gamers jóvenes’ se redujo a un 40% de la población, en comparación con el 49% antes de la nueva normatividad.

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La mayoría de analistas ven estos movimientos como algo positivo para la industria. El hecho de que las normas estén cumplan su objetivo significa que la industria de los videojuegos puede ser más aceptada dentro de la dura legislatura China.

De hecho, el reporte señala como algunas de las mayores compañías desarrolladoras de videojuegos en China se han concentrado en apoyar al gobierno del país con mecanismos que garanticen que los menores de edad no pueden jugar más del tiempo permitido. Tencent y NetEase, por ejemplo, utilizan tecnologías como reconocimiento facial para determinar si la persona que está jugando es, en efecto, un adulto y de esa manera limitar su acceso.

China también tiene control de la lista de juegos que entran al país. En China todo videojuego debe ser aprobado si quiere ser publicado y comercializado. El año pasado, en un signo de mayor dureza, el país congeló durante la primera mitad del año la aprobación de cualquier juego, solo retomando la entrada de juegos hasta abril de 2022. De manera curiosa Tencent, a quien mencionamos antes por ser una de las grandes compañías chinas que están siguiendo la línea del país, no ha tenido ningún juego aprobado en este periodo.

Los resultados positivos de la normatividad pueden permitir en un futuro que la entrada de juegos sea mucho más laxa y rápida, al menos para los desarrolladores dentro del país. China mantiene un control estricto con los contenidos que vienen del exterior y en el caso de los videojuegos la mirada que pone el gobierno es todavía más dura.

Imágenes: Foto de Ketut Subiyanto

La limitación solo aplica para juegos en línea (Genshin Impact, por ejemplo). Sin embargo, este tipo de títulos suelen ser de los más populares en el país, donde muchos niños encuentran en estos títulos un lugar con el socializar. De acuerdo con Daniel Ahmad, analista senior en Nilo Partners y experto en mercado de videojuegos en China y Asia, hay cerca de 10 millones de niños que juegan este tipo de títulos en el país.

Aquellos más familiarizados con las políticas del país, no se sorprenderán por lo restrictivo de la nueva política. Chica es conocido por imponer una vigilancia y control extremo sobre la manera en la que pasan tiempo sus ciudadanos. En el caso de los videojuegos, el país ha emprendido una campaña contra lo que han denominado como una ‘adicción’. Esta misma política es la que, entre otras cosas, ha obligado a compañías como Tencent a cambiar la manera en la que operan sus juegos en ese país.

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Para muchos desarrolladores ha significado salir por completo del mercado chino. La razón está en que China ejercer este control a través de métodos de registro mandatorios en estos títulos. Esta información debe incluir el nombre y edad real del jugador, de manera que el desarrollador pueda dar cuentas al gobierno chino de la cantidad de menores. También permite incluir funciones que limitan estos horarios de juego.

Es, también, la razón por la que compañías como la antes mencionada Tencent (desarrollador, por ejemplo, de Pokémon Unite) han invertido cada vez más por fuera de los Estados Unidos. Los estudios chinos están viendo como única posibilidad de supervivencia el expandirse por fuera de China, donde las políticas contra la adicción de los videojuegos no están cerca de ser tan perjudiciales para sus negocios. De hecho, el anuncio más reciente que limita el tiempo de videojuegos a tres horas a la semana ya ha afectado el precio de las acciones de estas compañías, según reporta bloomberg.

Imágenes: Foto de Tima Miroshnichenko en Pexels

De acuerdo con representantes de Alibaba, Ma canceló su participación en el programa debido a ciertos conflictos en su agenda. Sin embargo, su ausencia (o el que fuera removido su rostro y nombre de la página web) han despertado sospechas sobre el paradero del multimillonario que desató la ira de China en 2020.

La presión de China a Jack Ma

Todo comenzó en octubre del año pasado, cuando en un foro el empresario crítico el régimen de China. El país asiático, conocido por llevar un control estricto sobre la opinión pública, comenzó entonces un choque con el empresario en que, por ejemplo, bloqueó la salida a la bolsa de Ant Group, una compañía de pagos de su propiedad. El gobierno también endureció las medidas frente a sus Fintech e incluso abrió una investigación anti monopolio contra Ma. Todo lo anterior a tan solo días después de sus comentarios.

Con el ataque de China, de acuerdo con fuentes expertas, el patrimonio de Ma pasó de 61.700 millones de dólares a 12.000 millones. La desaparición de Ma puede ser resultado del Gobierno chino o sus aliados comerciales sugiriendo que permanezca con un bajo perfil, al menos hasta que la tormenta que desató sus comentarios disminuya un poco.

Otros expertos e incluso fuentes dentro de China han confirmado que el gobierno de este país está explorando rutas que le permitan tomar el control de la firma de Ma. El fundador de Alibaba expresó su descontento con los entes reguladores, que en el año reciente han tomado medidas adicionales para limitar el control de las compañías privadas. En el caso de Alibaba, de acuerdo con fuentes expertas, el régimen de Xi Jinping está buscando nuevas maneras de limitar la expansión de compañías como la de Ma. Un movimiento delicado, pero que como la mayoría de cambios en China proceden de manera meticulosa hasta ser impuestos.

Alibaba, que funciona de manera similar a Amazon, con el comercio electrónico como su centro. La empresa opera principalmente en China, desde 1999 cuando inició su operación con Jack Ma como cabeza. Hace dos años, en septiembre de 2018, Ma renunció a su cargo como presidente de la compañía, pero todavía permanece como una figura influyente gracias a su cartera de acciones en la firma.

Imágenes: WikiCommons

De acuerdo a Reuters, hoy fueron aprobadas medidas nuevas y más duras, que tienen como propósito “mantener a los niños a salvo de contenido adictivo”. La ley, de manera clara, prohibiría cualquier tipo de producto, servicio o contenido que “incite adicción” a los niños. Para ser claros, esto de inmediato no supone que plataformas de consumo de videojuegos (ya sea títulos en línea o sitios de streaming) vayan a ser cancelados. Lo que supone es que todas ellas tienen que implementar tiempos límite y topes de consumo. Esto, o correr el riesgo de que, de no hacerlo, pueden ser canceladas. La medida también aplica para redes sociales.

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Otro elemento llamativo de las nuevas normas impuestas por china es que les dan permiso a los padres para solicitar a sus proveedores de Internet su apoyo para combatir el cyberbullying. Esto incluye, por ejemplo, solicitudes para bloquear o eliminar contenido.

Las medidas más recientes no sorprenden a aquellos que siguen de cerca los eventos en china. El país, desde hace algunos años, ha emprendido una cruzada para limitar el alcance de los videojuegos. Por ejemplo, el país ha impuesto límites al tiempo que pueden pasar sus niños en un juego, solicitando a los desarrolladores incluir anuncios o incluso sanciones su superan estos límites.

El país también revisa de manera minuciosa cualquier tipo de contenido para sus ciudadanos. Un comité, por ejemplo, verifica que los títulos no tengan contenido que incite a la ‘adicción a los videojuegos’ o que contradigan sus límites sexo y violencia.

También ha prohibido títulos que consideraba como ‘peligrosos’. Por supuesto, estas medidas en poco han afectado a Occidente, pero considerando la cantidad de títulos de ese país que cada vez están llegando más a occidente (de nuevo, vale la pena mencionar a ‘Genshin Impact’).

Imágenes: Genshin Impact

Según un reporte de Los Angeles Times, Tencent (una multinacional china cuyas subsidiarias proveen productos y servicios de Internet) y Riot Games (el desarrollador de ‘League of Legends’, también conocido como ‘LoL’) introdujeron un sistema ‘anti-adicción’ para menores de edad en ese popular título de estrategia de acción en tiempo real en equipo.

De acuerdo con el artículo, los menores serán expulsados del ‘LoL’ si llevan más de dos horas jugando en un mismo día. Esto es posible porque en China los juegos usan el número nacional de identificación como un requisito para poder crear cuentas. Ya que este número indica la edad de la persona (y no puede ser modificado), permite a este sistema localizar a los infractores.

La guerra de China contra la adicción (y su política de control)

El caso de ‘LoL’ en China no es nuevo. Cualquier desarrollador que desee llevar sus títulos a ese país sabe que debe aceptar las condiciones impuestas por el Gobierno, que busca limitar el tiempo que sus jóvenes pasan conectados con este tipo de juegos. Otros videojuegos norteamericanos como ‘World of Warcraft’ y ‘Fortnite’ han tenido que implementar sanciones y castigos dentro del juego para las personas menores de 18 años que pasan demasiado tiempo en ellos.

Todo esto hace parte de una cruzada que, afirman, es para combatir la creciente adicción a los videojuegos, además de los problemas de salud que estos crean (como la miopía). La actitud de China siempre ha sido poco amistosa con esta afición, prohibiendo la entrada de cientos de títulos de las consolas (hasta hace relativamente poco). También está el control político fuerte que ejerce sobre el contenido. Recientemente, ‘Devotion’, un juego de horror taiwanés, fue removido de Steam después de que se descubriera una broma/meme que decía “Xi Jinping Winnie-the-Pooh idiota”.

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Xi Jinping es el presidente de China y los internautas han utilizado su parecido con el personaje Winnie-the-Pooh para burlarse. La comparación molesta tanto al mandatario que se ha prohibido este tipo de búsquedas en el país. El resultado de esta broma fueron miles de usuarios calificando de manera negativa el juego, obligando a los desarrolladores a remover ‘Devotion’, no sin antes ofrecer una disculpa.

Pero, en realidad, es otra de las maneras en las que el Gobierno chino busca micro-manejar la vida de sus ciudadanos. China tiene una lista de personas de poca confianza, que limita las opciones para comprar casa, buscar trabajo e incluso determina la calidad de los servicios que pueden obtener. Esto, por no mencionar el sistema de censura extremo  que tiene Internet en este país.

Imágenes: Riot Games

En los últimos años, China ha aumentado los controles a la información a la que se puede acceder desde su territorio. Dicha situación ha sido llamada en inglés como ‘great firewall’ en un juego de palabras que se asemeja al nombre de la Gran Muralla China en dicho idioma.

Un historial de bloqueos

Hace dos años, también fue bloqueada WhatsApp, como informó The New York Times en su momento. Esto se dio debido a las políticas de cifrado que implementó la aplicación de mensajería. Adicionalmente, el año pasado, también fue bloqueado el servicio de streaming de video Twitch. En dicho país, los usuarios se valen de estrategias como VPN para acceder a los servicios bloqueados.

Un portavoz de Microsoft se pronunció frente al bloqueo de Bing en China de la siguiente manera. “Hemos confirmado que en este momento no se puede acceder a Bing en China y estamos comprometidos a determinar nuestro próximo paso”. Por su parte, el Gobierno chino no se ha pronunciado al respecto. Esta ha sido una costumbre en dichas situaciones de bloqueo. De acuerdo con The Next Web, en el pasado, China ha bloqueado otros servicios sin dar mayores explicaciones.

En la misma nota de Financial Times se informa que China Unicom, una de las empresas de telecomunicaciones del país asiático, simplemente recibió una orden de una agencia gubernamental para bloquear el acceso al buscador Bing.

¿Qué pasará con Microsoft después del bloqueo de Bing?

Por último, no se sabe qué sucederá con Microsoft en China. El software de la compañía de Redmond es uno de los más usados en ese país. Además, en algún momento de la historia Microsoft desarrolló una versión especial de Windows para que fuera usada por el Gobierno chino. Incluso, como informó Financial Times, la compañía abrió un centro de investigación y desarrollo en Shanghai.

Imagen: Greg Jordan (vía Flickr).

A partir de hoy nadie en China podrá descargar o acceder al servicio de streaming de videojuegos. La aplicación de Twitch.tv fue removida de todas las tiendas de aplicaciones donde estaba presente y no es posible acceder a su sitio a través de Internet. Para la compañía, este bloqueo debió ser una sorpresa. En el último mes su app fue la tercera más descargada en ese país. Aunque el motivo detrás de ese aumento fue Asian Games, un evento de eSports en la región, es claro que su lugar en la lista significó que hay un enorme público interesado en los deportes electrónicos.

Twitch.tv: la nueva víctima de la guerra contra los videojuegos

Por el momento, el gobierno de China no ha declarado de manera pública sus razones para haber bloqueado el servicio. Sin embargo, hay varias razones que se vienen a la cabeza. Desde hace un par de años este país ha impulsado varias normas para luchar contra la adicción a los videojuegos.

En general, allí los juegos son vistos de mala manera y se cree que su influencia puede ir en contra de lo que se espera de sus ciudadanos más jóvenes. Como parte de estas restricciones se ha planteado limitar cosas como el número de horas que los niños pueden jugar online o la venta de consolas dentro de ese país.

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Tampoco se puede descartar que parte de las razones estén más relacionadas con la censura. Es posible que el gobierno detectara que algunos de los más populares creadores de contenido entregaban un discurso peligroso o una visión diferente a la que los medios dan a sus ciudadanos. De nuevo, China tiene experiencia en limitar la libertad de discurso. Sin embargo, cada vez sorprenden más los extremos a los que llega el país para limitar la influencia de medios como los videojuegos o los eSports en sus habitantes.

Imágenes: Twitch.tv

Según reporta el portal de Bloomberg, el Ministerio de Educación de la República de China propuso una norma que pretende disminuir las horas frente a las pantallas jugando videojuegos. 

¿Cómo funcionará la propuesta de China?

Según reporta IGN, la propuesta tiene como base la creencia de que reducir el tiempo frente a la pantalla disminuirá la miopía infantil. La idea es que cada año el factor de esta enfermedad baje un 0,5%, hasta el 2023. Según la información compartida por las autoridades chinas, los aparatos electrónicos no educacionales solo deben ser usados entre 15 minutos a una hora por día. En contraste, los aparatos que sean usados con fines académicos pueden ser utilizados en sesiones de 30 o 40 minutos, con descansos de 10 minutos.

Todavía no está claro cómo el gobierno pretende que esta norma entre en función . Una opción es poner limitadores para el acceso a Internet en este tipo de juegos. La otra es utilizar a los padres como punto de presión para que los menores no jueguen más del tiempo permitido.

La molestia de China con los videojuegos no es nueva. Desde marzo de este año el país ha congelado la aprobación de nuevos títulos para que sean distribuidos en su territorio. La razón está en una búsqueda por establecer nuevos parámetros bajos los que se censuren ciertos contenidos que el gobierno considere contrarios a los valores que pretende inculcar.

En otros momentos, el país ha expresado su preocupación hacia la adicción de los videojuegos en la juventud y considera que el modelo del gamer no es un ejemplo a seguir para los ciudadanos que está educando. Un ejemplo de esto es su decisión de prohibir la emisión de una serie tipo ‘The Big Bang Theory’ o la prohibición sobre la venta de consolas (que fue levantada de manera provisional el año pasado). 

Imágenes: Pexels.

Malas noticias para Apple en China, pues dos de sus servicios fueron bloqueados por autoridades del país, según un reporté del New York Times. Se trata de iTunes Movies y iBooks Store, dos tiendas en línea que tan solo llevaban al aire seis meses en el país asiático.

De acuerdo con el reporte del medio y según dos fuentes anónimas relacionadas con el asunto, la regulación del gobierno para dar de baja a estos servicios está a cargo de la Administración del Estado que regula la prensa, la publicación, la radio, las películas y la televisión.

Al parecer, Apple tenía todos los permisos necesarios del gobierno para poder ofrecer estos servicios a los usuarios. pero con esta dada de baja que inició la semana pasada, el panorama ya no es el mismo. “Esperamos volver a poner disponibles los libros y las películas para todos nuestros clientes en China lo más pronto posible”, dijo un vocero de Apple al medio en un comunicado.

Hace unos días, Apple Insider reportó por primera vez que tanto iTunes Movies como iBooks Store estaban bloqueados, pues a la hora de buscar en la tienda alguna película o libro, el acceso, tanto en móvil como en escritorio, estaba prohibido. La empresa no ha recibido ninguna explicación al respecto, ni de parte del gobierno en Pekín, ni de parte de Apple.

Sin embargo, no podemos dejar de tener en cuenta que China es el segundo mayor mercado para Apple, después de Estados Unidos, y que ahora deberá iniciar nuevas conversaciones con el gobierno chino para solucionar esta situación y que enfrentarse a lo que han tenido que vivir otras compañías de tecnología en China durante largos años: burocracia, restricciones y censura.

Hace solo dos meses, la manzana lanzó Apple Pay en China. Se desconoce si este podría verse afectado en los próximos días, aunque nadie descarta esta posibilidad.

Imagen: Robert (vía Flickr).