El pasado 31 de octubre, la Comisión Europea anunció la apertura de la investigación contra Temu. “Existe la sospecha real de que no se está haciendo lo suficiente (ni de forma eficaz) para impedir realmente la difusión de productos ilegales”, declaró un funcionario de la Comisión.

Para nadie es un secreto que los productos ilegales abundan en internet, pero es responsabilidad de las plataformas de comercio electrónico, como Temu, de impedir la venta de este tipo de productos. De acuerdo con las declaraciones de la entidad investigadora, los productos potencialmente ilegales que más abundan en la plataforma son farmacéuticos, juguetes y cosméticos.

La Comisión indica que Temu retira este tipo de productos con frecuencia, pero aparecen nuevamente en la plataforma en cuestión de tiempo. “Creemos que algunos de los controles establecidos no están funcionando correctamente”, comentaron desde la entidad. 

Te puede interesar: La pelea en el comercio electrónico continúa: Shein demana a Temu, estas son las razones

¿Y la adicción de los usuarios?

Así como algunos usuarios se habían quejado por la ilegalidad de algunos productos que han comprado en Temu, otros más han expresado su preocupación por el diseño adictivo que se acompaña de los sistemas de recomendación de Temu. Argumentan que la plataforma usa las recompensas gamificadas y scroll infinito para hacer que los usuarios permanezcan más tiempo dentro de la app. 

Pero, la plataforma está haciendo su mayor esfuerzo por cumplir con las normas. Así lo declaró un portavoz de Temu para nuestros colegas de Wired: “Cooperaremos plenamente con los reguladores para apoyar nuestro objetivo común de un mercado seguro y de confianza para los consumidores”.

Habrá que esperar cómo se resuelve esta investigación, y si la Comisión Europea obligará a Temu a cambiar el funcionamiento de la aplicación para que sea menos adictivo y si esta vez los productos ilegales se mantienen realmente fuera de la plataforma.

Imagen: archivo ENTER

Par empezar es importante mencionar que la adicción a Internet se define como la incapacidad de una persona para controlar su uso de Internet, lo que lleva a consecuencias negativas en su vida diaria.

De acuerdo con el estudio, los adolescentes, con su acceso fácil y frecuente a dispositivos conectados, son especialmente vulnerables a desarrollar esta adicción. Los síntomas pueden incluir aislamiento social, problemas académicos y de salud, y una serie de efectos físicos como ojos secos y alteraciones del sueño.

Te puede interesar: Colombiano desarrolla nuevo modelo de IA que anticipa cuáles pacientes responderían mejor a la quimioterapia

Los investigadores explican que la adolescencia es un periodo crítico en el desarrollo del cerebro. Durante esta etapa, el cerebro es altamente plástico, lo que significa que es muy adaptable y puede cambiar rápidamente en respuesta a nuevas experiencias. Esta plasticidad neuronal es beneficiosa para el aprendizaje y el desarrollo de habilidades sociales y cognitivas, pero también hace que los adolescentes sean más susceptibles a influencias negativas, como la adicción a Internet.

¿Cómo los afecta?

Los investigadores entregaron un informe donde destaca la influencia de la AI en tres secciones: alteraciones en varias regiones del cerebro, relaciones específicas entre esas regiones y cambios de comportamiento y desarrollo.

Como dijimos al inicio de esta nota, la investigación incluyó el análisis de varios estudios,12 en total, que utilizaron imágenes por resonancia magnética funcional (fMRI) para investigar los cambios en la conectividad del cerebro de adolescentes con inteligencia artificial. Los resultados mostraron que esta tecnología afecta varias redes neuronales.

Te puede interesar: Neuronas humanas vivas disponibles en línea: lanzan primer bioprocesador ¿’cyborg inteligencia’?

Por una parte está la red del modo predeterminado, la cual se activa cuando el cerebro está en reposo, es decir, cuando no estamos enfocados en el mundo exterior, sino pensando en nosotros mismos o soñando despiertos. Los estudios mostraron que la IA puede causar tanto aumentos como disminuciones en la conectividad en esta red, lo que puede contribuir a problemas con la atención y el procesamiento de la información.

También está la red de control ejecutivo, esta es la responsable de tareas que requieren atención y control, como planificar, tomar decisiones y controlar impulsos. Se observó una disminución en la conectividad de esta red en adolescentes con IA, lo que puede llevar a una mayor impulsividad y dificultades en la organización y toma de decisiones.

En tanto a la red de prominencia y vía de recompensa, que ayuda a identificar qué estímulos son importantes y merecen atención, mientras que la vía de recompensa está asociada con la sensación de placer y motivación. No se encontraron cambios claros en estas redes, aunque se cree que la AI puede influir en cómo los adolescentes perciben y buscan recompensas.

Los investigadores concluyeron que la IA afecta al cerebro de manera similar a la adicción al juego y al consumo de sustancias. Esta hipótesis fue respaldada por la revisión, mostrando que las regiones del cerebro afectadas por la AI están muy extendidas e influyen en múltiples redes, principalmente en la red del modo predeterminado, red de control ejecutivo, y la red de prominencia.

Te puede interesar: Desarrollan células artificiales que detectan y atacan células cancerosas

En la primera, se observaron una mezcla de aumentos y disminuciones en la conectividad, mientras que en la segunda red las alteraciones fueron más uniformemente disminuidas.

La segunda hipótesis se centró en la importancia de las interacciones entre las redes neuronales en el desarrollo de síntomas conductuales de la AI. Los resultados apoyaron esta hipótesis, mostrando cómo la interacción entre la red del modo predeterminado, la red de prominencia, la red las alteraciones y el sistema de recompensa influye en la valoración de la recompensa, la impulsividad y la reactividad a los estímulos, todos ellos factores que pueden llevar a un uso excesivo de Internet.

Cerebro adolescente vulnerable

La vulnerabilidad del cerebro adolescente hacia la IA puede explicarse por su naturaleza en desarrollo. Durante la adolescencia, las capacidades emocionales, sociales y cognitivas crecen exponencialmente. Este crecimiento coincide con cambios en la organización anatómica y funcional del cerebro, haciendo que los adolescentes sean más sensibles a las influencias externas.

La reorganización sináptica y la respuesta a las experiencias son características distintivas del cerebro adolescente. Esta plasticidad neuronal permite una gran capacidad de adaptación, pero también puede hacer que los adolescentes sean más susceptibles a las influencias negativas de la IA. Las brechas funcionales entre las redes y la segregación inadecuada de las mismas son ejemplos de cómo el cerebro adolescente puede ser afectado por estímulos externos como el uso excesivo de Internet.

Imagen:

Para ser justos, la principal razón de acuerdo con el estudio está en que hoy muchas tareas se han pasado al escenario virtual. Por ejemplo, el estudio asegura que cerca de un 50% de las horas de trabajo el año pasado se realizaron de manera virtual. De la misma forma, los estudiantes vieron un incremento similar con un 85% de las horas en clase siento a través de formatos en línea. El informe asegura que quizás uno de los puntos más drásticos ha sido el incremento de compras en línea, que pasó de un 20% a un 53%.

Por supuesto, el informe no tiene en cuenta otras razones por las que incrementó nuestro tiempo en línea. Por ejemplo, no da cuenta de un aumento en redes sociales. Considerando la permanente ansiedad que causó 2020, que fue una constante avalancha de malas noticias, no sorprendería que este fuera un indicador más. También sabemos por métricas compartidas de Twitch, Netflix y Disney+ que el consumo de contenido también fue otra variante importante el año pasado.

Te puede interesar: La pandemia creó más multimillonarios en el mundo e incrementó la desigualdad

Por supuesto, el incremento de horas también implica que ahora nuestra salud mental es vital. Más horas conectadas a Internet no es positivo, en especial si reducimos el tiempo con experiencias reales. Algunos países de Europa han prendido las alertas frente a este tema. Una mayor adicción a los dispositivos móviles o más casos de ansiedad y otros problemas mentales causados por una permanente conexión.

La otra pregunta es si este incremento permanecerá. Muchas compañías ya están regresando a formas presenciales o semi-presenciales. De la misma forma, muchos colegios o universidades han regresado a las aulas, incluso cuando ofrecen alternativas a distancia para aquellos no preparados para regresar a los salones de clase.

En cualquier caso, 10 horas extra a la semana en Internet es uno de esos cambios de ‘la nueva normalidad’, que quizás necesiten un nuevo ajuste en los próximos años. Ya pasamos suficiente tiempo frente a una pantalla. Lo menos que necesitamos es acostumbrarnos a incrementar este tiempo.

Imágenes: mohamed Hassan en Pixabay

La limitación solo aplica para juegos en línea (Genshin Impact, por ejemplo). Sin embargo, este tipo de títulos suelen ser de los más populares en el país, donde muchos niños encuentran en estos títulos un lugar con el socializar. De acuerdo con Daniel Ahmad, analista senior en Nilo Partners y experto en mercado de videojuegos en China y Asia, hay cerca de 10 millones de niños que juegan este tipo de títulos en el país.

Aquellos más familiarizados con las políticas del país, no se sorprenderán por lo restrictivo de la nueva política. Chica es conocido por imponer una vigilancia y control extremo sobre la manera en la que pasan tiempo sus ciudadanos. En el caso de los videojuegos, el país ha emprendido una campaña contra lo que han denominado como una ‘adicción’. Esta misma política es la que, entre otras cosas, ha obligado a compañías como Tencent a cambiar la manera en la que operan sus juegos en ese país.

Te puede interesar: China dobla en su prohibición al ‘contenido adictivo’

Para muchos desarrolladores ha significado salir por completo del mercado chino. La razón está en que China ejercer este control a través de métodos de registro mandatorios en estos títulos. Esta información debe incluir el nombre y edad real del jugador, de manera que el desarrollador pueda dar cuentas al gobierno chino de la cantidad de menores. También permite incluir funciones que limitan estos horarios de juego.

Es, también, la razón por la que compañías como la antes mencionada Tencent (desarrollador, por ejemplo, de Pokémon Unite) han invertido cada vez más por fuera de los Estados Unidos. Los estudios chinos están viendo como única posibilidad de supervivencia el expandirse por fuera de China, donde las políticas contra la adicción de los videojuegos no están cerca de ser tan perjudiciales para sus negocios. De hecho, el anuncio más reciente que limita el tiempo de videojuegos a tres horas a la semana ya ha afectado el precio de las acciones de estas compañías, según reporta bloomberg.

Imágenes: Foto de Tima Miroshnichenko en Pexels

¿Sorpresa? A estas alturas para nadie es noticia la relación poco sana que muchos tienen con sus dispositivos móviles. Pero esto no significa que nuevos estudios eviten decirnos lo obvio. Investigadores del King’s College de Londres investigaron 41 estudios que analizan a 42.000 adolescentes para analizar lo que el informe, publicado en BMC Psychiatry, llama “el uso problemático de teléfonos inteligentes”.

Los resultados son los esperados. La relación del 25% de los jóvenes con su celular tiene todos los elementos para ser clasificada como adicción, con síntomas de abstinencia cuando, por ejemplo, los padres les quitaron sus dispositivos. También exhibieron comportamientos como pánico, depresión y falta de sueño.

“Los teléfonos inteligentes están aquí para quedarse y es necesario comprender la prevalencia en el uso problemático de los teléfonos inteligentes. No sabemos si es el smartphone en sí mismo el que puede ser adictivo o las aplicaciones que las personas usan”, afirmó Nicola Kalk, del Instituto de Psiquiatría, Psicología y Neurociencia del King’s College de Londres.

Te puede interesar: La adicción a los videojuegos es oficialmente una enfermedad

Lo interesante de los estudios más recientes es el enfoque de sus conclusiones. Antaño muchos de manera rápida condenaban estas tecnologías como la razón por la que las nuevas generaciones estaban más desconectadas y parecían inseparables de sus dispositivos. Pero estudios, como el de King’s College parecen tomar un enfoque más precavido y aceptar que el efecto de estos dispositivos no es una calle de un solo sentido a la ‘adicción a smartphones’.

También es cierto que hoy existe una mayor atención al tiempo que jóvenes y adultos pasan con sus celulares. Aplicaciones para limitar el tiempo en aplicaciones, y limitadores y alarmas que muestran el tiempo que se dedica a una aplicación o funciones para eliminar las distracciones que estos traen son algunas de las soluciones que se están probando. Si bien los dispositivos móviles ofrecen elementos que facilitan una ‘adicción a los smartphones’, también se ha creado consciencia para impulsar una cultura de su responsable.

Imágenes: iStock

El Instituto de Salud Mental y Neurociencia de India se ha convertido en una de las tendencias de muchas discusiones médicas, después de que aceptó a un paciente al que se le diagnosticó ‘adicción a Netflix’. Un artículo en USA Today afirmó que un sujeto se internó después de que informó que estaba viendo aproximadamente siete horas al día de contenido en la plataforma de streaming.

Manoj Kumar Sharma, una psicóloga clínica para el Servicio de un Uso Sano de la Tecnología (Service for Healthy Use of Technology o SHUT en inglés) informó al portal The Hindu (un medio de la India) que el paciente usaba la plataforma como medio de escape. Al parecer, después de estar más de seis meses sin empleo, este sujeto comenzó a usar maratones de Netflix como una forma para huir de las presiones por parte de familiares y amigos. Según el reporte, esta persona experimentaba “placer intenso” al ver contenido, aunque sufría fatiga visual, cansancio permanentes y problemas de sueño.

Tecnología: el origen de nuevas enfermedades mentales

El surgimiento de nuevas tecnologías ha obligado a los psicólogos y médicos a crear nuevas patologías mentales. Por ejemplo, la Organización Mundial de la Salud ha clasificado a la adicción de los videojuegos como un problema de salud. También se han creado campañas y una conciencia ante nuevos problemas como la adicción a los teléfonos, Redes sociales o Internet. Considerando la popularidad del servicio de streaming, si el caso de este hombre en India se replica en otras partes del mundo, no debería sorprender que en un par de décadas la ‘Adicción a Netflix’ ocupe un lugar junto a otros desórdenes mentales.

Te puede interesar: cinco consejos para dejar la adicción a redes sociales

La razón es que, aunque el medio de consumo es diferente, las razones que llevan a una persona a volverse ‘adicta’ son similares a otros problemas de dependencia como el cigarrillo, alcohol o drogas: aliviar estrés. Para Sharma, esto hace que el público adulto sea el más susceptible a adquirir esta enfermedad. “Mientras que la adicción entre la generación más joven, con edades entre 8 y 14 años, continúa centrada en los juegos, las aplicaciones como Netflix son más para los adultos, que encuentran gratificación emocional (en contenido de transmisión) ya que están bajo estrés constante”, afirmó la especialista.

Por supuesto, con estrenos como ‘Daredevil’, ‘Castlevania’ y ‘El Mundo Oculto de Sabrina’ no podemos culpar a nuestros lectores si terminan pasando gran parte de su octubre en plan de maratón. Así, quizás no sea tan malo sufrir de una versión leve de ‘adicción a Netflix’ por los próximos 20 días.

Imágenes: ENTER.CO

Ante las cifras alarmantes de adolescentes patológicamente diagnosticados como adictos a internet, el gobierno japonés presentó su propuesta de crear campamentos para desintoxicar a los jóvenes con dicha patología.

Los campamentos estarían dirigidos por expertos en educación que ayudarían a los niños y adolescentes a superar su adicción a internet.  En Japón las cifras son realmente preocupantes: más de 500.000 jóvenes entre 12 y 18 años sufren de adicción severa a la red. 

Según declaraciones de Akifumi Sekine –vocero del Ministerio de Educación de Japón- para el diario británico The Telegraph: “Se está convirtiendo cada vez más en un problema. Estimamos que afecta alrededor de 518.000 niños en escuelas medias y secundarias de todo Japón. Esta cifra está aumentando y podría haber muchos más casos, ya que no sabemos acerca de todos ellos”.

Los campamentos, en donde los jóvenes estarían completamente desconectados de internet en una especie de dieta digital, serían completamente voluntarios y estarían patrocinados por el gobierno. La idea es incentivar a los jóvenes a realizar actividades al aire libre, fomentar el deporte y aprender a moderar sus hábitos en línea.

Desde hace tiempo se han venido realizando preguntas sobre los efectos nocivos de Internet sobre la mente y se ha dicho que la nueva tecnología puede influir en las formas de pensar y sentir -solo hay que ver como se desborda la gente en amores y desamores sobre ‘x’ dispositivo-. Tanto así, que Sherry Turkle, psicóloga del MIT, señala, que  “todos somos cyborgs ahora“.

La revista Newsweek publicó un reporte sobre una investigación que muestra qué tanto la tecnología puede estar dañando al ser humano.

Los investigadores encontraron que Internet puede hacer que las personas se sientan más deprimidas, ansiosas, estresadas con tendencias suicidas, y trastornos obsesivo-compulsivos y de déficit de atención. El cerebro de las personas adictas a Internet llega a ser similar al de aquellas personas adictas al alcohol o a las drogas.

Las estadísticas muestran que los estadounidenses gastan por lo menos ocho horas al día mirando una pantalla. Eso es más tiempo del que pasan haciendo cualquier otra cosa, incluso durmiendo. De hecho, el tiempo en línea a menudo reemplaza el sueño, el ejercicio y el contacto cara a car con personas. Más de un tercio de los usuarios de smartphones acceden a Internet antes de salir de la cama.

Esto no es algo nuevo, ya se ha hablado antes del efecto de las redes sociales en las que se tienen varios ‘amigos’, pero la persona se aísla del contacto real. Lo preocupante es que estos efectos negativos parecen seguir incrementándose, más aun cuando los dispositivos móviles se venden como pan caliente y es usual, incluso ‘normal’, ver a las personas consumidas por sus dispositivos.

Por otra parte, el promedio de mensajes de texto recibidos o enviados al mes, es de 400. Para los adolescentes, ese número aumenta  a 3700.
Estas son sólo algunas de las razones por las que China, Taiwán y Corea del Sur han comenzado a tratar el consumo problemático de Internet como una crisis de salud nacional.

“Este es un tema tan importante y sin precedentes como el cambio climático“, dice Susan Greenfield, profesora de farmacología en la Universidad de Oxford, quien trabaja en un libro sobre cómo la cultura digital nos está conectando y no para bien. “Podríamos crear el mundo más maravilloso para nuestros niños, pero eso no va a suceder si mantenemos la negación y las personas caminan dormidas en estas tecnologías y terminan con ojos vidriosos como zombis.”

Los expertos están tan alarmados, ya han comenzado a denominar a los computadores como la “cocaína electrónica” y  que Internet “alienta e incluso promueve la locura“.

¿Alguna vez ha pasado tanto tiempo en Internet que olvidó almorzar o perdió tiempo preciado de su trabajo? ¿No se ha preguntado de qué manera se puede ver afectada su salud mental por estar conectado más de lo necesario? Si bien es cierto que Internet y la tecnología han sido considerados por muchos expertos como herramientas adictivas, el Manual Estadístico y Diagnóstico de Desórdenes Mentales (DSM, por su sigla en inglés), no ha declarado por ahora su uso excesivo como enfermedad mental. 

Según José Mario Gómez, médico psiquiatra del Hospital Universitario de San Vicente Fundación, aunque aún no existe consenso absoluto sobre la adicción a Internet, si se puede ver que su uso sin límites puede causar serios problemas de salud. “Una adicción se detecta teniendo en cuenta tres variables, si una persona cumple con alguna de ellas, se puede decir que tiene un problema de dependencia hacia una actividad o conducta”.  

1. El impacto negativo de la actividad. ¿Qué tantos problemas, de cualquier nivel, le ocasiona el hecho de estar en Internet? Si un usuario de Internet abandona su cuidado personal, descuida sus estudios, su trabajo, su pareja o su salud por estar conectado a la Red, puede presentar un síntoma de adicción.
2. Capacidad para controlar y poner límites a la actividad. Las personas que no son capaces de controlar un tiempo limite, o de regular en justa medida las actividades de información, academicas, laborales y de ocio en la Red, o de cambiar Internet por otras actividades de la vida diaria con facilidad, tienen un problema de adicción a la Red.
3. Tiempo productivo que pierde en esa actividad. Al pasar más de la tercera parte de su tiempo productivo o tiempo diferente al sueño en Internet, en algún punto su vida va a girar en torno a la Red, algo que evidentemente describe el comportamiento de una persona adicta.

Aunque pueda soñar algo exagerado, la doctora Maressa Hecht Orzack de la Universidad de Harvard aseguró que entre el 5 y el 10% de todos los internautas sufre de alguna dependencia a la web. 

“La adicción a Internet afecta el funcionamiento normal de las personas, pues inicialmente abandonan otras actividades importantes para su desarrollo y estabilidad mental, fisica y emocional. Además, con el tiempo se pueden llegar a generar enfermedades fisicas y mentales por estar tanto tiempo conectados a la Red”, dijo Gómez.

Las enfermedades de los ojos, los problemas cardiovaculares por el sedentarismo y la falta de ejercicio, pasar mucho tiempo en la misma posición o no sentarse de forma adecuada frente al computador por horas, son algunos de los problemas que se pueden derivar de la adicción a Internet.

Si después de leer esta nota siente que puede tener algún síntoma o que algún conocido lo tiene, es importante que acuda ante un experto, pues según el doctor Gómez, “por lo que se sabe hasta ahora del tema, las personas que pierden el control con el internet por lo general tienen alguna otra alteracion de su salud mental de base”.

La tecnología cambió la forma en que se abordan muchos aspectos de la vida, y seguirá haciéndolo mientras las personas compartan tiempo con los dispositivos y se comuniquen por medio de ellos. Su uso por parte de los niños siempre genera alarmas, pues ellos suelen comenzar a pasar tiempo en línea o con videojuegos a muy temprana edad. ¿Pero que sucede con la salud mental del resto de la humanidad?

Al pensar en este tema existen dos posiciones. La primera es la de quienes plantean que es una enemiga, pues la relación puede llegar a ser tan profunda que la adicción a su uso podría ser considerada como una enfermedad mental. Pero otros especialistas ven la tecnología como una forma de estrechar relaciones.

Cuando la tecnología absorbe la vida y se convierte en adicción.

Diana Restrepo Bernal, psiquiatra del Hospital Universitario San Vicente Fundación, comenta que la tecnología ha generado adicciones nuevas, en especial en grupos de jóvenes: “La tecnología en estos grupos es una necesidad de estar permanentemente conectados a estos dispositivos. Es una adicción en el sentido que no se pueden separar del aparato, tienen que darle mucho tiempo de sus días y esto les exige separarse de su familia, descuidar sus obligaciones en un mundo de colegio o de deberes”.

Este es el momento en el que muchos padres preocupados comienzan a quejarse del tiempo que pasan sus hijos frente al computador o con las consolas de video. Además, la doctora Restrepo comenta que hay parejas que se quejan de que su compañero se sienta a jugar y no les dedica tiempo para conversar. Entonces, ¿en qué momento comienza a ser adicción?

“Eso lo marca el tiempo que la persona siente que debe dedicarle a esa actividad. Si restringe otras actividades que son fundamentales en su vida, ya estamos frente a un problema adictivo o un problema de salud mental. Cuando esta actividad se va volviendo más importante que los otros escenarios de tu vida, eso es una adicción”.

Es por eso que el Grupo de Adicciones del Hospital Universitario San Vicente Fundación, que trabaja con problemas con drogas, alcohol o juegos de azar, esta empezando a atender algunas personas que sienten que sufren de adicción a la tecnología. Según Restrepo, no son muchos casos, pero se presentan.

Pero la tecnología ayuda en la forma de relacionarnos.

“Estamos inventando nuevas formas de relacionarnos y la tecnología permite eso”, comenta Restrepo. “Permite la inclusión de la gran parcela que es el mundo. Esto es útil porque permite a los seres humanos la posibilidad de estar en contacto con otros seres humanos y suplir la necesidad de desarrollarnos para crecer, para sentirnos parte del mundo”.

Vista así, la tecnología resulta positiva, ya que hay posibilidad de conexión y contacto inmediato. Eso sucede por ejemplo cuando se publican escritos en blogs y se recibe retroalimentación de forma inmediata.

Según Restrepo, esta característica de la tecnología también puede ser aprovechada por los médicos y los servicios de salud, que pueden utilizarla para comunicarse con sus pacientes. “Los médicos pueden usar las herramientas y estar mucho más cerca de sus pacientes. Pueden mandar mensajes y conectarse en tiempo real. Con esto, pueden lograr que sus pacientes se adhieran y sigan las recomendaciones. También los pacientes pueden enviar reportes o resultados, y el médico puede felicitar o dar recompensa por el buen desempeño. Es un refuerzo positivo y permite que se tenga retroalimentación”.

Para Restrepo lo importante es tener en cuenta que la tecnología todavía está en desarrollo. Es una herramienta que puede ser de ayuda para personas para quienes, por su entorno, es difícil tener algún tipo de relación y crear vínculos. Sin embargo,  no puede sustituir el contacto directo humano, que es irremplazable, más en áreas como la médica.

“A mi me parece que la tecnología en sí no es buena ni mala. Lo que es bueno o malo es, finalmente, el uso que cada persona le dé y que cada sociedad le vaya dando”, comenta Restrepo. Una conclusión que es una advertencia para la salud mental de cada usuario: todo depende de la forma en como se relacione con la tecnología.

La psiquiatría podría comenzar a considerar la adicción a Internet como una enfermedad similar al alcoholismo o la dependencia a alguna droga. La ‘biblia’ de esa profesión, el Manual Estadístico y Diagnóstico de Desórdenes Mentales (DSM, por su sigla en inglés), podría incluirla en su próxima edición, actualmente en discusión.

¿Cómo saber si alguien es ‘adicto’ a Internet? El doctor Jerald J. Block propuso este ‘test’ en un artículo publicado en el 2008 por la Revista Estadounidense de Psiquiatría:

1) Uso excesivo, a menudo asociado la pérdida del sentido del tiempo o el olvido de los impulsos básicos –como comer o dormir–, 2) síndrome de abstinencia, incluyendo sentimientos de ira, tensión y/o depresión cuando el computador es inaccesible, 3) tolerancia –la necesidad de una mayor exposición para obtener el mismo efecto–, incluyendo la necesidad de mejores equipos, programas o más horas de uso, y 4) repercusiones negativas, incluyendo peleas, mentiras, bajo rendimiento, aislamiento social y fatiga.

El artículo de Block se suma a las afirmaciones de algunos psiquiatras en el sentido de que es posible diagnosticar el llamado Desorden de Adicción a Internet (IAD, por su sigla en inglés). La doctora Maressa Hecht Orzack, directora del Centro de Estudios de la Adicción a los Computadores de la Universidad de Harvard, afirma que entre el 5 y el 10% de todos los internautas sufre de alguna dependencia a la web.

Otros trabajos académicos también afirman que el uso excesivo de la web podría tener consecuencias negativas para la salud. Una investigación de psiquiatras chinos, publicada el año pasado, concluyó que “la adicción a largo plazo a Internet podría resultar en alteraciones estructurales del cerebro, lo que probablemente contribuye a la disfunción crónica en pacientes de IAD”.

Además, según un estudio que se publicará en marzo por la Revista de Medicina de Adicciones de Estados Unidos, la adicción a Internet en la adolescencia podría “ser un predictor útil del abuso de sustancias” en el futuro.

Voces en contra.

Sin embargo, no todos los psiquiatras están de acuerdo con que exista tal cosa como la adicción a Internet. Una petición de la Sociedad por la Psicología Humanística afirma que diagnósticos como la adicción a Internet “virtualmente no tienen sustento en la literatura de investigación empírica”.

La Asociación Médica Estadounidense, por su parte, se abstuvo de recomendar la inclusión de la adicción a la red en el DSM y pidió que se profundice la investigación sobre este asunto. La Organización Mundial de la Salud tampoco reconoce esta condición como una enfermedad.

Muchos usuarios de la Red podrían sentirse ofendidos si, de repente, comienzan a ser considerados enfermos. Por otra parte, como dice Eric Mack en CNET, la definición “es lo suficientemente amplia como para que cualquiera de nosotros comience a preocuparse por su salud mental”. El debate está abierto. ¿Ustedes qué opinan?