La ciudad y su contaminación lumínica no ayudan mucho si quieres ver las estrellas por pasión astronómica o porque te parece un plan romántico infalible. Apenas se asoman algunas en un cielo oscuro o nublado. Para poder disfrutar de un plan estelar, debes ir afuera, a La Calera, por ejemplo.
Sin embargo, si de ver un cielo estrellado se trata, hay que ir más lejos, a lugares con muy pocas luces artificiales o que carezcan de energía eléctrica. El desierto de la Tatacoa es el mejor para ello y por eso los turistas lo eligen como un destino para disfrutar de fenómenos astronómicos.
Teniendo en cuenta ese atractivo, que permite ver el cielo en todo su esplendor, científicos de la Universidad Nacional están trabajando en hacer que la Tatacoa reciba el certificado de Cielo Oscuro, que otorga la Fundación Starlight y que reconoce al desierto como Destino Turístico Starlight, como señala un artículo de Unimedios.
Se les denomina Destino Starlight a lugares protegidos de la contaminación luminosa, aptos para hacer turismo con el fin contemplar la parte del Universo que permiten nuestros ojos y algunas herramientas. Actualmente hay 17 lugares en el mundo con ese certificado, entre los que están Nueva Escocia, en Canadá; Antofagasta, en Chile, y Alqueva, en Portugal, entre otros.
Giovanni Pinzón, profesor del Observatorio de la Universidad Nacional, le dijo a Unimedios que Colombia se convertiría en el primer país del trópico en alcanzar ese certificado que es de gran importancia porque mejora el turismo local, ya que la Fundación Starlight tiene el respaldo de la Unesco, la Organización Mundial de Turismo y la Unión Astronómica Internacional.
¿Qué se debe hacer para alcanzar el certificado?
Desde marzo de 2018 y hasta febrero de 2019 están realizando registros fotográficos de la bóveda celeste en el desierto en distintos momentos y con diferentes condiciones, que luego complementan con una herramienta llamada Sky Quality Meter.
De esa forma, miden el brillo y calidad del cielo, así como la temperatura en el momento de la observación, entre otros datos importantes, que determinan la protección que tiene el lugar de la contaminación lumínica de ciudades cercanas, como Bogotá, Neiva y Cali.
Adicionalmente, los investigadores están haciendo un monitoreo constante de las condiciones atmosféricas del lugar, como la humedad, para determinar cuáles son los mejores puntos del desierto para observar el cielo y están contando de constelaciones que se pueden ver a simple vista en diferentes horas para determinar qué cantidad de estrellas se pueden observar allí.
Los estudiantes que están realizando el estudio afirman que este es un lugar privilegiado ya que, como está en la línea del Ecuador, se pueden observar las 88 constelaciones de ambos hemisferios de la Tierra y sus fenómenos, como las lluvias de estrellas.
Según lo que le dijeron a Unimedios, en una noche despejada y oscura, allí se podrían ver, en cualquier época del año, más de 4.000 estrellas sin necesidad de usar telescopio o algún otro instrumento, con solo acostarse en el suelo, relajarse y observar.
Así, pues, con certificado o sin él, puedes ir al desierto de la Tatacoa y pegarte un viaje por las estrellas sin despegar un solo pie del suelo, sin tener que ser astronauta o usar una nave espacial.
Imágenes: Unimedios
Me parece genial, soy de Neiva (vivo en Bogotá) y visito frecuentemente el desierto, es un lugar maravilloso. Otro lugar que visité y vi un cielo aún más estrellado, donde se observa la mancha de la Vía Láctea es el Cabo de la Vela en la Guajira, les recomiendo hacer el mismo esfuerzo allá.