A través de su ‘carta de nuevo año’ el presidente de Square Enix (y nuevo villano en esta industria) Takashi Kiryu aseguró que creía que “la IA generativa tiene el potencial no sólo de remodelar lo que creamos, sino también de cambiar fundamentalmente los procesos mediante los cuales creamos, incluida la programación“.

La expresión ‘agresiva’ parece ser la adecuada para describir la estrategia de Square Enix en lo que al desarrollo de juegos con IA se refiere. El plan de la compañía parece ingresar la inteligencia artificial en cada campo que le sea posible, todo con el objetivo de mejorar ‘la productividad’:

“A corto plazo, nuestro objetivo será mejorar nuestra productividad de desarrollo y lograr una mayor sofisticación en nuestros esfuerzos de marketing… A largo plazo, esperamos aprovechar esas tecnologías para crear nuevas formas de contenido para los consumidores, ya que creemos que la innovación tecnológica representa oportunidades de negocio“, lee la carta del presidente de Square Enix.

Square Enix no aprende ¿Primero Cripto y ahora IA?

La carta del presidente de Square Enix se ha convertido, por desgracia, en una de las primeras cosas amargas que recibir al inicio de cada año. Para aquellos con mala memoria, antes de la debacle de las cripto y los NFT el entonces presidente de Square Enix, Yosuke Matsuda, aseguró que el futuro de la compañía estaba en el desarrollo de juegos que apostaran por la tecnología o la comercialización de bienes dentro del Blockchain.

“Después de la emoción y el júbilo que rodearon a las NFT y al metaverso en 2021, 2022 fue un año de gran volatilidad en el espacio relacionado con blockchain. Sin embargo, si esto demuestra haber sido un paso en un proceso que conduce a la creación de reglas y un entorno empresarial más transparente, definitivamente habrá sido por el bien del crecimiento del entretenimiento blockchain”, lee el memorando publicado en 2023.

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Si algo, parece que la única tendencia de Square Enix que parece continuar en 2023 es la de perseguir tecnología ignorando las conversaciones que existen detrás de su uso. Aunque no hay duda del impacto positivo que puede tener la inteligencia artificial dentro de la creación de videojuegos (por ejemplo, crear NPC que sean capaces de responder en tiempo real a conversaciones con el jugador de la misma manera en la que lo hace Chat GPT), también hay ciertas preocupaciones o riesgos.

Quizás el más importante en estos momentos es su uso para reemplazar trabajos humanos, principalmente tomando el arte de otras personas sin su consentimiento. Hollywood hace poco estuvo en paro durante 3 meses para garantizar cosas tan básicas como que una compañía no pudiera ‘tomar’ el parecido de un actor y luego reutilizarlo sin pagarle para crear ‘extras IA’. Lo mismo puede ocurrir en el futuro en el que se tome el arte de un empleado en Square para crear imágenes utilizando estos modelos sin ofrecer algún tipo de compensación.

Imágenes: Square Enix

El nombre de Embracer puede ser desconocido para la mayoría de fans de los juegos. Sin embargo, se trata de un grupo relativamente importante, principalmente por ser una compañía dedicada a absorber otros estudios. La compañía hoy tiene un catálogo masivo de pequeños desarrolladores entre los que se encuentran Gearbox, THQ Nordic, 3D Realms y Deep Silver. La venta se realizó por 300 millones de dólares, una suma que sorprende considerando el peso que tienen franquicias como Tomb Raider.

¿Por qué Square Enix tomó la decisión de vender una de las franquicias más importantes en su catálogo? La razón sencilla está en que muchos de sus estudios en occidente estaban fallando en la proyección de títulos y ganancias desde hace muchos años. Así, la compañía estaba buscando desde hace algún tiempo una manera de poder ‘salir de estas divisiones’, con este acuerdo presentando una de sus mejores oportunidades.

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Este último punto es importante, pues lo último que se pensaría de los últimos juegos de Tomb Raider o Deus Ex es que ‘tuvieron un mal desempeño’. De hecho, los últimos dos títulos de ambas franquicias fueron bastante exitosas, al punto en que los comentarios de Square Enix se convirtieron en un meme.

Por el momento, parece que los planes para un nuevo juego de Tomb Raider AAA siguen en marcha. Por supuesto, son muy pocos los detalles que tenemos sobre esta nueva entrada, además de que contará con el nuevo motor gráfico de Unreal.+

En cuando a Square Enix, la compañía parece estar moviendo en otra dicción que no es del gusto de muchos. La venta también parece tener el propósito de crear recursos para invertir en “los cambios del panorama moderno de los negocios” entre los que se encuentran “blockchain, AI y la Nube”. Esta última línea no sorprende a nadie atento a la noticia, pues Enix ha sido claro en su intención de integrar NFT y otros cripto activos a sus juegos. Así que aquellos dispuestos a ver el vaso medio lleno quizás puedan respirar aliviados de saber que el próximo juego de Tomb Raider al menos no incluirá planes de integrar blockchain a la fórmula (hasta donde sabemos).

Imágenes: Crystal Dynamics

La posición de la compañía se ha reforzado después de que Yosuke Matsuda, presidente de Square Enix, diera una entrevista para Yahoo Japan en la que afirmó que los juegos tradicionales “no serán suficiente para el futuro de su compañía”. De acuerdo con Matsuda el Blockchain es una manera en la que ve a los jugadores ‘creando contenido’ de los juegos que producen.

“En el futuro, nos gustaría probar nuestra mano para proporcionar ‘contenido de juego autónomo’… Hasta ahora, en la mayoría de los juegos, proporcionamos el contenido como un producto terminado y los jugadores disfrutan ese contenido. Sin embargo, hay un cierto número de jugadores en el mundo que quieren contribuir a hacer que los juegos sean más interesantes, creando nuevos escenarios y formas de jugar”.

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¿Qué tiene que ver esto con el Blockchain? Matsuda ha justificado la inclusión de blockchain en títulos argumentando que cuando un jugador adquiere uno de estos activos (por ejemplo, una skin de tipo NFT) el jugador tiene la posibilidad de interactuar con este contenido de manera diferentes, así como encontrar incentivos reales para interesarse en seguir creando más contenido para su juego.

Si esta explicación les suena como algo que ya ocurre… pues es porque así es. Matsuda parece desconocer el hecho de que hoy la industria de los videojuegos está alimentada no solo por los estudios, sino por los fans que de manera creativa buscan maneras de interactuar con estos mundos a su propia manera. Ya sea a través del streaming de juegos a través de plataformas como Twitch o YouTube, así como la creación de mods, comunidades que establecen economías por fuera de los juegos, etc.

La diferencia entre la situación actual y la visión que tiene Matsuda para los juegos de Square Enix es que de esta manera el desarrollador no gana dinero. Algo que, a los fans de sus franquicias, especialmente en occidente, parece no emocionarles, independiente de la emoción con la que Matsuda se refiere a al futuro de la compañía.

Imágenes: Square Enix

‘Bravely Default II’ sigue las aventuras de cuatro singulares héroes: Seth, Gloria, Elvis y Adelle. Ellos recorren la tierra de Excillant en busca de cuatro cristales elementales, necesarios para traer equilibrio al mundo. Aunque visualmente se trata de un juego bastante básico, sus elementos mecánicos son más complejos. El RPG se enfoca mucho en una mecánica de trabajaos que puede fortalecer los puntos de los héroes, afectar el equipo que utilizan y que modifica mucho el progreso en experiencia.

En PC estos son los requisitos mínimos para que puedas jugar ‘Bravely Default II’:

Sistema Operativo: Windows 10 64-bit.

Procesador: AMD FX-4350 / Intel Core™ i3 2.5GHz.

Memoria: 6 GB de RAM.

Gráficos: AMD Radeon RX 460 / NVIDIA GeForce GTX 760.

DirectX: Versión 11

Almacenamiento: 15 GB de espacio disponible.

‘Bravely Default II’ tendrá un descuento del 10% antes de su lanzamiento oficial, dejando su precio en Colombia a $166.050 pesos. Considerando que la versión de Nintendo tiene un precio de $262.000 pesos, el descuento es considerable si decides optar por la versión de PC. El juego cuenta con la música de Revo, que regresa del título original, y una historia original con cuatro nuevos Héroes de la Luz. La versión de Steam también es compatible con los controles y ofrece varias opciones de resolución.

Imágenes: Square Enix