La idea de este contenido es explicarte cómo funcionan las estafas en WhatsApp donde números desconocidos te agregan a un grupo, cómo identificarlas y qué debes hacer.

¿Cómo funcionan estas estafas en grupos de WhatsApp y qué señales rojas debes tener presentes?

La estafa funciona de manera sencilla: personas con enormes bases de datos agregan números de manera masiva a un mismo grupo y luego publican un mensaje con la intención de captar a los más crédulos. Posteriormente, utilizan estrategias como solicitar información personal para acceder a sus cuentas u ofrecer empleos a cambio de pagos iniciales.

Hay varias señales de alerta. La más obvia puede ser que el grupo no tenga una imagen o nombre que indique su propósito. Otra forma de identificar estos chats es que los administradores no tienen números de Colombia, sino de otros países. Por ejemplo, en un caso analizado, los números del administrador y de otros integrantes pertenecían a Tanzania y a la India.

La última señal de alerta es el motivo del chat. Recuerda que, si algo suena demasiado bueno para ser cierto, es porque no lo es. Si no estás buscando trabajo y recibes una oferta masiva en un grupo de 100 personas con salarios de 700 dólares al día, es poco probable que sea una oferta real.

¿Qué hacer si eres agregado a un grupo masivo en WhatsApp por un desconocido?

Lo primero es eliminar ciertos mitos: que te agreguen a un grupo de WhatsApp no significa que tu cuenta esté comprometida, ni es posible instalar un virus solo por ingresar a la conversación.

Dicho esto, jamás debes abrir enlaces compartidos a través de estos mensajes. También es recomendable que, una vez que hayas confirmado que se trata de una estafa, bloquees y reportes el grupo. Puedes hacer esto ingresando a ‘Info del grupo’ y deslizando hasta el final del menú, donde encontrarás la opción ‘Reportar grupo’.

También puedes tomar medidas preventivas. Por ejemplo, puedes garantizar que nadie fuera de tus contactos vea información como tus estados, foto de perfil o enlaces. Para hacer esto, ingresa a tu perfil (haz clic en tu foto), entra en ‘Privacidad’ y cambia todas las opciones en ‘Quién puede ver mi información personal’.

Otra acción preventiva consiste en cambiar la configuración de privacidad de WhatsApp para que solo tus contactos puedan agregarte a grupos. Esto lo puedes hacer ingresando a tu foto de perfil, luego a ‘Privacidad’ y finalmente a la opción ‘Grupos’, donde podrás restringir esta función.

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Esta es parte de las nuevas funciones de privacidad que llegan a la aplicación de mensajería instantánea. Desde ahora podrás salirte de los grupos de WhatsApp sin tener que notificar a todos. Esta es solo una de las herramientas que llegan a la app, además podrán ocultar el estado “en línea” o incluso podrá evitar que las capturas de pantalla sean visibles al tomárselas a los mensajes. El propósito de estos cambios en la aplicación es avanzar cada vez más en proteger los mensajes y las comunicaciones de los usuarios tan seguros como las comunicaciones cara a cara.

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Pero atento que esto no significa que nadie se enterará de que saliste del grupo. Esto quiere decir que una vez que sales del grupo no se envía una notificación a todos los integrantes del grupo, sino que solo se notificará a los administradores. Esto se hará mediante el sistema interno que posee el mismo chat de WhatsApp. El motivo de esta notificación solo a los administradores está fundamentada en las razones de moderación que operan para los grupos de esta aplicación. Esta función, en la que podrás salir de un grupo sin avisar a nadie, está disponible desde este momento para varios de los sistemas operativos como Android e iOS en su versión Beta. Por esto se espera que en los próximos días esta actualización sea liberada para todos los usuarios de la plataforma de mensajes a nivel global.

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El comisionado aseguró que la forma como WhatsApp maneja la información permite que esté dispersa en varios niveles y es difícil entender a cuál están aplicando las leyes locales y a cuáles no. “Las políticas del manejo son engañosas y muestran contradicciones. Después de un cuidadoso análisis, no son claras las consecuencias que tiene para los usuarios. Además, aceptar las políticas no es voluntario, pues WhatsApp exige que las acepten para seguir ofreciendo el servicio”, aseguró Johannes Casper, comisionado del centro de Protección de datos y libertad de información de Hamburgo, Alemania.

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Por ahora, la prohibición de procesar datos a WhatsApp solo aplica por tres meses, por lo que Casper aseguró que llevará el caso a la Comisión de la Unión Europea encargada de la protección de datos para extender el plazo y alcance.

De lograr que se prohíba el procesamiento de datos de los usuarios en la Unión Europea, muy seguramente WhatsApp tendría que presentar una nueva actualización internacional para poder ajustarse a los cambios. Pues es muy difícil que la empresa use políticas diferentes según la región.

Por ahora, los usuarios que no hayan aceptado las políticas para el próximo 15 de mayo no verán su cuenta limitada inmediatamente. WhatsApp confirmó que podrán seguirlas usando; sin embargo, en unas semanas podrían perder todas las funcionalidades de su cuenta y la aplicación será obsoleta a menos que acepten las condiciones.

Imagen: Archivo ENTER.CO. 

WhatsApp es una de las aplicaciones de mensajería más utilizadas en nuestro país. Millones de conversaciones tienen lugar a través de la plataforma, con datos sensibles siendo compartidos a través de ella. Esto incluye, por ejemplo, temas personales, secretos corporativos e incluso pruebas de ilícitos o delitos mayores. Pero, pese a esto, el usuario común no entiende muy bien cómo se aplica la idea de ‘evidencia’ a información digital como es una captura de pantalla de WhatsApp. ¿Puede servir como prueba legal en un proceso?

Para ejemplificar esta situación les presentamos el siguiente caso: en medio de una situación típica de celos y machismo, ‘Patricia’ sufría de violencia intrafamiliar y era maltratada físicamente casi a diario por su esposo. Durante sus horas de trabajo, el hombre la amenazaba, por medio de mensajes de texto, en los cuales quedaba constancia de las agresiones y las lesiones que le causaba.

Para dejar constancia de estos mensajes, Patricia tomó pantallazos de WhatsApp y se los envió a una amiga. Un día, en medio de una pelea, el esposo le quitó el celular y la amenazó de muerte. El celular nunca volvió a aparecer y Patricia decidió instaurar una demanda en contra de él. Ella presentó los pantallazos como prueba judicial en un juzgado de familia en Tunja como parte de su proceso de divorcio, pero en medio del juicio, estas pruebas no fueron aceptadas.

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¿Por qué no puede ser aceptada una captura de pantalla? La razón es que el pantallazo de WhatsApp no es el documento original generado a través del servicio, sino una reproducción.

Andrés Guzmán Caballero, CEO de Adalid, empresa colombiana especializada en informática forense y seguridad de la información explica las diferencias:  “Colombia tiene una regulación acorde con el estándar mundial frente a la presentación en procesos judiciales de mensajes de datos, basado en la Ley Modelo de la Comisión de las Naciones Unidas para el Derecho Mercantil Internacional – CNUDMI – sobre Comercio Electrónico que se adoptó con la ley 527 de 1999, y que de forma transversal se aplica a todas las jurisdicciones”.

Pero en el reciente fallo de tutela de la Honorable Corte Constitucional, se precisa “…reiteramos, que esa copia no es el documento electrónico original generado a través de la plataforma de mensajería, sino una simple reproducción de este (carente de metadatos), que por más que permita entrever la ocurrencia de aquellos sucesos invocados, no causa, per se, la necesaria convicción como para tener a estos por ocurridos”, afirma Guzmán Caballero.

Lo que esto significa, es que el pantallazo de WhatsApp, al no ser el mensaje digital, carece de elementos que le permiten ser clasificado como prueba. La característica principal que no tiene es ‘confiabilidad’, que se traduce en elementos que comprueben que el documento no ha sido alterado y que se trata del original. Al ser solo una reproducción, no es posible determinar cómo se envió, quién lo hizo, cómo se archivó y, más importante, que no haya sido modificado.

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Este último elemento es decisivo porque, como reitera Guzmán Caballero, es muy fácil adulterar mensajes o incluso crear nuevos. Por ejemplo,  el sitio fakewhats.com permite crear conversaciones falsas, abierto para que cualquier usuario pueda crear un ‘pantallazo falso’.

¿Si el pantallazo de WhatsApp en el caso de Patricia no sirve qué se puede hacer? Lo ideal es acudir a los servicios de un laboratorio de informática forense certificado que tenga la posibilidad de hacer toda la trazabilidad de los chats, y extraer y asegurar la información para esta sea válida como una prueba documental.

También es importante recordar a los usuarios de servicios como WhatsApp que la aplicación permite crear back ups de los mensajes y almacenarlos por fuera del teléfono, en una cuenta de Google, por ejemplo. Aunque estos archivos de conversación tienen que pasar por el mismo principio de ‘confiabilidad’, se trata de información que sí cuenta con metadatos, que permiten identificar los elementos de los que una captura de pantalla carece. Y, el usuario, puede cargar un respaldo en el momento en el que lo desee.

Imágenes: Loor.

En Latinoamérica, WhatsApp es una de las aplicaciones más populares de tecnología. Por eso, cualquier cambio que tenga su interfaz de manera segura afecta la manera en la que millones de personas se comunican. Uno de los cambios más preocupantes a futuro era la intención de Facebook de vender anuncios dentro de la app de mensajería.

Por ahora sus usuarios pueden descansar tranquilos, pues parece que estos planes han sido cancelados. Al menos así lo reporta un artículo en The Wall Street Journal. La pieza asegura que el equipo que se encontraba trabajando en construir estos anuncios dentro de WhatsApp ha sido desmantelado en meses anteriores. Para mayor tranquilidad,  el trabajo que se encontraban realizando ha sido borrado del código de la aplicación.

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Decimos que es un respiro temporal, pues aunque los intentos más recientes de incluir anuncios en WhatsApp han sido puestos en pausa, es clara la intención que Facebook tiene de monetizar la aplicación de mensajería. Una batalla que ha generado críticas a la compañía, en especial por parte de los fundadores originales de la aplicación, Jan Koum y Brian Acton. Ellos dos no solo se retiraron de Facebook, sino que han sido críticos vocales de las políticas y “el poder sin control” que la compañía ha mostrado en años recientes.

Es poco probable que la razón por la que Facebook decidiera dar paso atrás a sus planes de incluir publicidad por una preocupación de la experiencia de sus usuarios. La verdadera razón más lógica está en los planes de Mark Zuckerberg de alejarse de las publicaciones públicas, en favor de un sistema de mensajería encriptada. Un objetivo que la inclusión de anuncios, acompañado de esto, presentaría desafíos y una debilidad en la seguridad de estos mensajes. Una advertencia que Koum, fundador de WhatsApp, ya había realizado.

Imágenes: Freepik

Hace un mes nos enteramos de que Facebook usaría los datos de los usuarios de WhatsApp para fines publicitarios, a pesar de haber afirmado cuando compró la app de mensajería que eso nunca sucedería. En Alemania se le ordenó a Facebook que borre todos los datos que actualmente almacena de los 35 millones de usuarios de WhatsApp de ese país, informó ArsTechnica.

Johannes Caspar, el comisionado de protección de datos de Hamburgo, donde Facebook tiene sus sedes, dijo que no existe una base legal para que Facebook use la información de los usuarios de WhatsApp.

De acuerdo con el comunicado, Facebook y WhatsApp son compañías independientes que procesan los datos de sus usuarios con base en sus propios términos y condiciones y políticas de privacidad de datos. El texto dice que luego de la adquisición de WhatsApp hace dos años, ambas partes han asegurado públicamente que no compartirán los datos entre sí. “El hecho de que ahora eso esté sucediendo no solo es confuso para sus usuarios y el público, sino que también constituye una infracción de las leyes nacionales de protección de datos”, explicó Caspar, quien considera que debe ser decisión de los usuarios si quieren conectar su cuenta a Facebook, y que Facebook debe pedir permiso por adelantado.

La sede principal en Europa de Facebook está en Irlanda y la compañía, en repetidas ocasiones, se ha negado a reconocer otras jurisdicciones en múltiples casos de privacidad, pero también opera en una sede subsidiaria en Hamburgo, para algunas operaciones de marketing en áreas que hablan alemán.

Caspar explicó que también está preocupado, no solo por los usuarios de WhatsApp, sino por los usuarios de internet cuyos detalles de contacto han sido subidos a WhatsApp desde una agenda de contactos de un conocido, incluso si no tiene cuentas con Facebook o WhatsApp.

Hace unas semanas, la Federación Alemana de Organizaciones del Consumidor (VZBV) amenazó con una acción legal contra WhatsApp por pasar información de usuarios a Facebook. La Federación está preocupada por la esfera privada de los usuarios. Debido a que WhatsApp no presentó un documento de apelación con plazo máximo el 21 de septiembre, la acción legal ahora es inevitable.

Mientras, en Estados Unidos, la Comisión Federal de Comercio recibió quejas del Centro Electrónico de Privacidad de la Información y del Centro de Democracia Digital sobre el mismo asunto. Facebook y WhatsApp no se han manifestado al respecto.

Mientras que se resuelven los asuntos legales de este cambio en WhatsApp, puedes negarte a que tus datos sean usados por Facebook siguiendo estos pasos.

Imagen: Pixabay. 

Cómo evitar que WhatsApp comparta tus datos con Facebook

Si todavía no has aceptado los nuevos términos de WhatsApp

Si todavía no has aceptado los nuevos términos y condiciones de WhatsApp, debes leer muy bien lo que vas a aceptar. En el momento en que recibas el mensaje de que WhatsApp necesita que aceptes los nuevos términos y condiciones debes ir a donde dice ‘Leer más’ y eliminar el check en la cajita donde dice: compartir la información de mi cuenta de WhatsApp con Facebook.

Si ya aceptaste los nuevos términos de WhatsApp

Debido a que la actualización de las condiciones de privacidad de WhatsApp sucedió a partir del jueves, es probable que los hayas aceptado y por lo tanto estés compartiendo tus datos con Facebook. Sin embargo, después de aceptarlos, tienes 30 días para arrepentirte.

Para dejar de compartir, debes ir a ajustes, cuenta y retirar el check en la opción de ‘Compartir la información de mi cuenta’. Aquí, la aplicación te dirá que una vez lo hagas no podrás reversar la decisión.

En caso de que aceptes que WhatsApp comparta tus datos con Facebook, la compañía afirma en su blog que la idea es mejorar la publicidad dirigida a los usuarios y permitir que empresas como los bancos y las aerolíneas puedan contactar de manera más sencilla a los usuarios.

Imagen: Microsiervos (vía Flickr).

WhatsApp anunció que comenzará a compartir datos de números de celular y estadísticas de sus usuarios con Facebook. Esta es la primera vez que el servicio de mensajería conecta información de sus usuarios con la red social, que es dueña de WhatsApp desde 2014. Esta noticia no concuerda con lo que la app de chats dijo hace dos año cuando la compraron: que no se afectaría en nada la privacidad de sus usuarios.Según reportó The New York Times, WhatsApp está cambiando sus políticas de seguridad, ya que Facebook quiere convertir la app en un negocio que produzca más dinero. La compañía planea permitir que los negocios se comuniquen directamente con los clientes a través de su plataforma. Esta estrategia ya se está probando en Facebook Messenger.

En un comunicado en el que se anuncian los cambios en las políticas de privacidad, WhatsApp explicó que se están explorando nuevas formas para que los usuarios se comuniquen con las marcas que les interesan, “y al mismo tiempo brindar una experiencia sin avisos banners de terceros y spam”.

Como parte de los cambios, WhatsApp dijo que Facebook también podrá usar los números de celular de una persona para mejorar otros servicios operados por Facebook, como para hacer sugerencias de amigos o publicidad mejor enfocada. WhatsApp aclaró que Facebook no podrá leer los mensajes cifrados de los usuarios y que los números de celular individuales no se compartirán con las marcas.

Las nuevas políticas de WhatsApp podrían ser vistas con desagradado, principalmente por aquellos que se preocuparon cuando Facebook compró la app y pensaban que sus datos podrían ser usados para publicidad, por ejemplo. Además, según The Verge, parte de la gran popularidad de la app siempre ha sido su modelo poco obstrusivo, que brinda una forma fácil de comunicación sin que se usen los datos de los usuarios y sin publicidad. De hecho, el compromiso que WhatsApp ha tenido con la privacidad lo ha llevado incluso a tener problemas con la ley en ciertos países, como en Brasil, donde una corte ha ordenado varias veces suspender el servicio porque la compañía no quiere entregar ciertas conversaciones relacionadas con un caso de narcotráfico. 

Imagen: Pixabay. 

¿Ustedes conocen a alguien que no use WhatsApp? Es uno de los pocos servicios en el mundo que tiene más de 1.000 millones de usuarios activos –que no es lo mismo que 1.000 millones de cuentas registradas–, y en buena parte del mundo su uso es casi ineludible. Según cifras del Global Web Index, la app es usada por el 66% de todos los usuarios de internet móvil en Latinoamérica, el 33% de los europeos y el 63% de quienes viven en Oriente Medio o África.

Es bastante probable que a la inmensa mayoría de esas personas poco les importe si su app predilecta cifra sus conversaciones, o si toma medidas adecuadas para proteger su privacidad.

De hecho, hace unos meses, criticábamos a WhatsApp porque sus políticas de seguridad no estaban a la altura. Decíamos que, mientras otras apps cifraban todas las conversaciones, la más popular de todas no lo hacía del todo, ni informaba por cuánto tiempo éstas estaban almacenadas en sus servidores. Eso ponía en duda si de verdad estaba preocupada por la privacidad de sus usuarios, pero es evidente que eso no había sido obstáculo para su crecimiento.

¿Por qué, entonces, WhatsApp se preocupó por implementar nuevas medidas de seguridad?

En parte, tiene que ver con su nuevo modelo de negocio. Si la aplicación quiere convertirse en un canal viable para que las personas hagan transacciones, debía mejorar su seguridad. La banca electrónica tiene estándares muy estrictos para todos sus canales, y una aplicación sin ninguna medida de cifrado o anonimización no podía cumplirlos.

Las apps populares no suelen tener las mejores medidas de seguridad

Pero también porque la privacidad se convirtió en parte de la agenda para estas aplicaciones. Entre todos los servicios más populares de comunicación, iMessage, de Apple, era el único que cumplía con la mayoría de medidas que la Electronic Frontier Foundation (EFF) considera como buenas prácticas de privacidad. Esta organización civil de derechos digitales clasifica a las apps de mensajería según sus herramientas de protección a la privacidad y viene haciéndolo hace un par de años.

Por eso lo de WhatsApp es tan importante: les va a poner presión a Facebook Messenger, Skype y las demás para mejorar sus estándares. La seguridad –al menos, un grado básico de seguridad– ya no va a ser algo solo disponible para los pocos paranoicos que bajan una app de nicho y convencen a los demás de que hagan lo mismo.

La privacidad importa

Desde las revelaciones de Edward Snowden y el reconocimiento de que las autoridades de todo el mundo buscan activamente información en las conversaciones digitales de todos nosotros –criminales o no–, las herramientas de protección de la privacidad se volvieron un asunto importante para los desarrolladores y los usuarios de estas apps.

Aparecieron aplicaciones especializadas en proteger el anonimato y el contenido de los chats, como Silent Text o Cryptocat. Otras, como Telegram, se promocionaban como defensoras de la privacidad a pesar de que en realidad sus herramientas no eran demasiado sofisticadas.

La seguridad vende

Además, la pelea del cifrado entre Apple y el FBI dividió a los usuarios, y mostró que a una porción significativa de ellos sí les importa su privacidad. Que la compañía de la manzana haya sido señalada de usar esta escaramuza como una herramienta de mercadeo muestra que la seguridad de los usuarios está comenzando a pesar en las decisiones de compra de los consumidores.

Con el cifrado de WhatsApp, la privacidad de cientos de millones de personas en el mundo ahora estará mejor protegida. Y con suerte, algunas de ellas van a comenzar a hacerse preguntas sobre la seguridad de los servicios que usan. Eso va a hacer que la seguridad comience a ser una necesidad para muchos consumidores.

Imágenes: endermasali, Maksim Kabakou (vía Shutterstock).

Esto hará que las conversaciones solo puedan ser descifradas por quienes participan en ellas, que son quienes tendrán las ‘llaves’ que permitirán traducir los lenguajes. Eso significa que WhatsApp no podrá desencriptarlas en sus servidores, ni siquiera si hay una orden judicial o policial de por medio. Además, esto las blinda de las operaciones de vigilancia masiva de los gobiernos: aun si alguna autoridad tiene puertas traseras en los servicios de la aplicación, lo que se filtrará a través de ellas será contenido cifrado, muy difícil de interpretar.

Aunque esta característica es estándar en servicios de mensajería centrados en la privacidad, como Open Whisper o Telegram, no está presente en casi ninguno de los servicios más masivos de chat. Según un reciente informe de la Electronic Frontier Foundation, ni BBM, ni Google Hangouts, ni Skype pueden garantizar que los mensajes de los usuarios son ilegibles para la empresa ni para un tercero. Con esta opción, WhatsApp gana esa funcionalidad, lo que le da una credencial importante de entrada en entornos corporativos o, en general, donde la privacidad y el secreto son importantes.

Para implementar esto, la aplicación está usando tecnología de seguridad de Open Whisper Systems, que ya tiene productos propios y muy buena reputación en la comunidad de seguridad, pues su código ha sido auditado por expertos externos.

Por ahora, la novedad llegará primero a Android. Se desconoce si estará en otros sistemas operativos.

Imagen: n.bhupinder (vía Flickr).