Las cookies

Las cookies son archivos de código creados por los sitios web, pero que en lugar de almacenarse en sus propios servidores, se guardan directamente en los computadores. Su fin es conocer tus preferencias, guardar tus datos de inicio de sesión, hacer seguimiento de la actividad en línea de los usuarios, recordar qué fue lo que estos hicieron mientras navegaban por un sitio determinado y usar esa información para que consuman, de forma inmediata o en algún momento, los productos o servicios de esa página que mejor se adapten a sus gustos.

Los medios en Alemania defienden las cookies

Mientras en Francia, Google y Facebook pagan multas por no permitir que las personas rechacen las cookies con facilidad, en Alemania piden al gigante de Alphabet que no deje de lado estos archivos. La razón se basa en un estudio que calcula que sin las cookies habrá pérdidas de hasta el 70 % para los medios, ya que estas les permiten conocer las preferencias de sus lectores y su comportamiento en sus sitios web, lo que facilita que estos grupos editoriales puedan, a su vez, ofrecer publicidad para su mantenimiento.

Para los medios de comunicación, la jugada de Google pone en una posición dominante a la compañía tecnológica en cuanto al negocio de la publicidad, complicándole el escenario a quienes usan las cookies para poder crear mejores estrategias de venta en sus propias páginas.

De acuerdo a Xataka, se espera que Google comience a eliminar gradualmente las cookies de terceros en Chrome en 2023 durante un periodo de tres meses, hasta su total eliminación finales de ese año.

Imágenes: Unsplash

FLoC en lugar de crear un identificador por cada dispositivo o usuario, los agrupa de acuerdo a sus intereses y características. Sin embargo, este sistema fue muy criticado por organizaciones que protegen la privacidad de los usuarios, empresas tecnológicas y otros navegadores web. Esta puede ser una de las razones por las que Google habría decidido detener el proceso de implementación para este año.

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Por supuesto, Google inició la beta de su aplicación con el 0,5 % de usuarios de Chrome hace unos meses, que nunca fueron notificados. La preocupación por las cohortes que generaría FLoC y la información que obtendría de los usuarios era preocupante. Además, empresas y entidades reguladoras señalaron que Google podría obtener ventajas competitivas como más información de las personas, lo que generó investigaciones en Estados Unidos y la Unión Europea, que aún están en curso.  Voceros de Google por su parte han asegurado que no crearían puertas traseras para obtener ventaja.

Es importante resaltar que Google solo está retrasando su implementación. FLoC empezará a funcionar para uso de los desarrolladores en el 2022 y su lanzamiento oficial sería en 2023.

La empresa además de asegurar que buscaba ser responsable con su iniciativa de ‘Privacy Sandbox Initiative’ no dio más explicaciones. Por ejemplo, los resultados obtenidos en las pruebas que hizo con 0,5 % de los usuarios de Chrome. Tendremos que ver los cambios que hará Google y la respuesta de las organizaciones para ver si esta fue la decisión adecuada.

Imagen: Caio en Pexels. 

El nuevo sistema de Google ha sido altamente criticado. Varios navegadores se han negado a adoptarlo como alternativa a las cookies, entre ellos DuckDuck Go que además creo una extensión para Chrome que evita su funcionamiento. WordPress, por su parte, está considerando bloquearlo y Google es investigado por varias autoridades reguladoras por la herramienta.

Para leer más sobre FLoC, visita este enlace.

Dishler aseguró durante un evento digital de marketing que: “Usaremos las mismas API que todos los otros desarrolladores para nuestra propia publicidad y métricas de productos. No construiremos puertas traseras”, de acuerdo con Digiday. Además, resaltó que Google se opone a tecnología de identificación usada en los actuales sistemas de publicidad.

A pesar de estos comentarios, Google solo está tocando la base del problema, sin referirse a los principales problemas de FLoC. EFE publicó un blog titulado: «FLoC es una terrible idea» hace unos meses y después de explicar cómo funciona, los problemas de privacidad que crea, al final dice: «Google, por favor, no lo hagas», en donde concluye:

«Rechazamos enfáticamente el futuro de FLoC. No es el mundo que queremos o que los usuarios merecen. Google necesita aprender que la verdadera forma es que los navegadores trabajen para los usuarios y su bienestar y no en favor de sus clientes en publicidad».

Al parecer, Google está dispuesto a continuar con la implementación de su sistema de cohortes, guste o no a otras empresas. Por supuesto, la preocupación siempre será los beneficios que tiene para la empresa el sistema y las maneras no públicas que puede tener de explotar la información de los usuarios.

Imagen: Kul en Rawpixel. 

El problema de FLoC, además de no pedir permiso para iniciar a hacer seguimiento de tu actividad, es que es más invasivo que las cookies, así Google insista en que no sea crea un ID de perfilamiento de los usuarios. Por este motivo, DuckDuckGo, Vivaldi y Brave decidieron bloquearlo de sus navegadores, como una forma de proteger a sus usuarios.

Básicamente, FLoC agrupa a los usuarios por cohortes de acuerdo a sus gustos, de este modo no se le perfila de acuerdo al ID asignado a su computador y las cookies guardadas en su dispositivo. Sin embargo, Google no ha confirmado cómo se crean las cohortes y cómo manejará la información sensible. Además de otros problemas de privacidad que pueden generarse al dar acceso a los datos a los anunciantes.  Lo que la empresa sí resaltó es que este sistema es 95 % tan efectivo como las cookies.

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Existe una manera de salirse de la prueba, aún sin saber si haces parte de esta, es apagando las cookies de terceros en Chrome. En caso de que no te sientas tranquilo con esto, DuckDuckGo creó una extensión que puedes usar en tu navegador para bloquear FLoC y cualquier seguimiento de Google. La extensión no es nueva, pero la funcionalidad es una rápida respuesta a un abuso que una de las más grandes empresas de Internet está haciendo en este momento.

Para activar la extensión, solo debes abrir este enlace y seguir las instrucciones. Además, la extensión muestra calificaciones de privacidad de los sitios que se visitan y evita que estos obtengan información de tu actividad, con cookies o sin ellas.

Imagen: Rawpixel.

Hace menos de una semana, FLoC empezó sus pruebas oficiales con el 0,5 % de usuarios de Google, estos son unos cuantos miles de usuarios, pero el problema es que la empresa no notificó a quienes harán parte del test y mucho menos pidió autorización, lo que generó una ola de criticismo contra la estrategia. Ahora, diferentes navegadores de Internet han llamado al sistema abusivo e invasivo y han decidido bloquearlo.

DuckDuckGo, Brave y Vivaldi resaltaron que no pedir permiso de los usuarios para hacer las pruebas es invasivo. La compañía actualmente está recopilando información de los usuarios que están en la prueba de dos maneras por las cookies y por FLoC; además el equipo de investigación ha pedido aumentar la prueba a 5 %, lo que significaría unos cuantos millones de información extra sin permiso de los usuarios.

Los tres navegadores publicaron en sus blogs las razones por las que no permitirán FLoC en sus sistemas. Esto es un apartado de DuckDuckGo:

“FloC es malo para la privacidad: te pone en grupos (cohortes) basado en tu historial de búsqueda y cualquier sitio web puede obtener la información de ese grupo y su ID para crear una huella de tus actividades”.

Por su parte, Vivaldi creo una publicación que título: #NoFLoC y explica que:

“En Vivaldi no aprobamos el seguimiento o perfilación disfrazada. Definitivamente no permitiremos que nuestros productos ayuden a construir perfiles de seguimiento.
El sistema de recopilación de datos de Google es desagradable (…) y es claramente un paso peligroso que puede lastimar la privacidad de los usuarios”.

Finalmente, Brave aseguró en su publicación que:

“FLoC promueve una falsa noción de qué es la privacidad y por qué es importante: Google conoce las preocupaciones causadas por su sistema, pero les da un tratamiento superficial en su propuesta (…) y está buscando que información ‘sensible’ no sea usada en sus cohortes –lo que significa que por ahora no lo ha logrado–. Su aproximación al problema está mal”.

Además de los navegadores, organizaciones también han hecho saber sus opiniones sobre el sistema. Por ejemplo, EFE publicó un blog titulado: “FLoC es una terrible idea” y después de explicar cómo funciona, los problemas de privacidad que crea, al final dice: “Google, por favor, no lo hagas”, en donde concluye:

“Rechazamos enfáticamente el futuro de FLoC. No es el mundo que queremos o que los usuarios merecen. Google necesita aprender que la verdadera forma es que los navegadores trabajen para los usuarios y su bienestar y no en favor de sus clientes en publicidad”.

¿Cómo desactivar FLoC?

Como lo hemos mencionado anteriormente, no hay manera de saber si tu navegador y perfil hacen parte de la prueba de Google y su nuevo sistema FLoC. Pero si quieres evitarlo, la manera más sencilla es desactivando en Chrome el seguimiento de cookies de terceros.

Para hacerlo, abre tu navegador, da clic en Configuración y ve a la opción de ‘Privacidad y seguridad’, abre ‘Cookies’ y en la nueva ventana puedes buscar la opción que le permite a los sitios web ver información y datos de cookies.

Imagen: Vivaldi. 

0,5 % de los usuarios de Chrome fueron escogidos al azar en Australia, Brasil, Canada, Indonesia, Japón, México, Nueva Zelanda, Las Filipinas y Estados Unidos.  El principal problema de esta prueba es que los usuarios todavía son identificados con las cookies, lo que significa que tiene dos sistemas de seguimiento y rastreo; además, ninguno firmó un consentimiento para hacer parte de la prueba y en caso de no querer hacer parte de esta solo pueden desactivar el seguimiento de cookies de terceros.

El equipo que desarrollo FLoC ha solicitado que la cifra se aumente al 5 % para tener modelos más confiables y de este modo perfeccionar los sistemas y dinámicas para los sistemas de publicidad digital que dependerán de este para mostrar anuncios personalizados.

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El portal EFF resalta que esto es un abuso a la privacidad de los usuarios y sus datos; además resalta que los sitios web tampoco pueden decidir no hacer parte de la prueba. Esto significa que no pueden decidir cómo son procesados los datos de sus usuarios y, por ende, no tienen total control de la privacidad y datos como aseguran tenerlo.

En su blog sobre las pruebas y cómo funcionará, Google asegura que la haría hasta julio. Además,  llama la atención en que los grupos o cohortes en los que se agrupan a los usuarios podrían tener cambios. Hasta el momento, la empresa ha generado 33.872 cohortes; inicialmente el programa solo tenía 50 bits, lo que significa que en unos meses creció más de 100 veces.

Organizaciones, diferentes personalidades y medios han asegurado que FLoC puede ser dañino. Ellos aseguran que puede ser discriminatorio en la medida que asume que al pertenecer a cierta cohorte los usuarios no visitaran ciertos sitios web; así mismo, no estarán interesados en ciertos servicios. Varios han hecho énfasis que Google no ha sido capaz de llamar la atención en los errores del nuevo sistema. Tampoco ha demostrado tener planes para enfrentarlos.

Imagen: Macrovector (Vía Freepik). 

En China, por ejemplo, algunas aplicaciones están haciendo pruebas con tecnología de seguimiento. La tecnología es de empresas que tienen el aval del Estado para usar otros métodos y poder saltarse los permisos de los usuario. Bytedance, compañía dueña en TikTok, y Tencent estarían probando Caid, explicó el portal Financial Times, aunque no da mayores detalles de cómo esta herramienta se salta los limitantes que pondría Apple.

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Es importante resaltar que TikTok de Colombia sigue estando en manos de Bytedance. Esto significa que, en caso de negarle los permisos a la aplicación para hacer seguimiento de nuestros hábitos e interacciones con el contenido publicitario, muy probablemente podría seguirlo haciendo. Por ahora, voceros anónimos le aseguraron al portal inglés que Apple tiene maneras de saber qué aplicaciones están usando esta tecnología y bloquearlas de la App Store. Sin embargo, se espera una gran confrontación entre las empresas; principalmente, porque no pueden castigar a todas las aplicaciones chinas sin atenerse a la consecuencia de ser vetados del país asiático.

Para leer más sobre los permisos que pedirá Apple, visita este enlace.

Otros expertos han señalado que Caid no identifica o señala a cada usuario, sino que los agrupa de maneras específicas que es una opción muy similar a la anunciada por Google con su sistema FLoC. Esto no necesariamente va en contra de las nuevas políticas de Apple, pero sí demuestra que las pérdidas a las que la publicidad digital y las aplicaciones se enfrentarían cuando iOS y Android –que estarían trabajando en una funcionalidad similar para su próxima versión– decida implementarlas ha generado un nuevo hueco en la privacidad de los usuarios que ni las mismas empresas pueden controlar.

Imagen: VVstudio (Vía Freepik).

Google ya no ve como una inversión a largo plazo los sistemas de seguimiento como los gráficos de PII (información personal identificable, por sus siglas en inglés). Pues estos están basados en las direcciones de correo electrónico de las personas y permiten identificar individuos. Además, considera que este tipo de soluciones no satisfacen las crecientes expectativas de privacidad de los consumidores.

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Así mismo, la empresa enfatiza que las soluciones propuestas por otrosempresas no resistirán las restricciones regulatorias que evolucionan rápidamente. “Seguimos comprometidos con la conservación de un ecosistema digital vibrante y abierto donde las personas puedan acceder a una amplia gama de contenido soportado por la publicidad con la confianza de que se respeta su privacidad. Esperamos poder trabajar con otros en la industria en estos avances”, afirmó David Temkin, director de Gestión de Productos, Privacidad y Confianza de anuncios de Google.

El futuro de la publicidad digital 

Google anunció hace un tiempo la creación de su proyecto Sandbox, un ambiente de prueba que aísla código que no ha sido probado; además, permite la experimentación fuera del entorno de producción o implementación de un software para cuidar de la privacidad de los usuarios en la web. “Un elemento clave de esta iniciativa es crear opciones efectivas al seguimiento intrusivo de las cookies de terceros y desarrollar mecanismos de privacidad que ofrezcan el fundamento necesario para una industria de publicidad digital que sirva tanto a los anunciantes y a los editores, como a los usuarios”, explica Google.

Uno de los estándares propuestos es  Federated Learning of Cohorts (FLoC, por sus siglas en inglés) que serviría como una nueva forma para que los anunciantes puedan alcanzar a su público objetivo a través de grandes conjuntos de personas con intereses similares. Este enfoque oculta a las personas entre la multitud y utiliza el procesamiento en el dispositivo para mantener privado el historial web de una persona en el navegador.

Ede acuerdo con Google, FLoC ha demostrado que puede ser una alternativa a las cookies de terceros; de hecho, los anunciantes pueden esperar ver al menos un 95% de las conversiones por dólar invertido en comparación con la publicidad basada en cookies. El resultado específico depende de la fuerza del algoritmo de agrupación que utiliza y del tipo de audiencia a la que se llega.

Google empezará a probar audiencias basadas en FLoC con anunciantes en Google Ads en el segundo trimestre del año.

Imagen: Vectorjuice (Vía Freepik).