Este isótopo es muy valorado porque puede ser usado como combustible en reactores de fusión nuclear, una tecnología que promete producir gran cantidad de energía con muy poca radiación. También tiene aplicaciones en áreas como la computación cuántica. Su precio refleja su rareza: hasta 20 millones de dólares por kilo.

¿Por qué buscarlo fuera del planeta? La Tierra tiene un campo magnético que impide que ciertas partículas del viento solar, como el helio-3, se acumulen. En cambio, la Luna no cuenta con esa protección, lo que ha permitido que este se deposite lentamente en su suelo, conocido como regolita. Las primeras pistas provienen de las muestras traídas por las misiones Apolo, aunque no son concluyentes.

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Para comprobar si hay cantidades viables de helio-3, Interlune lanzará la misión Prospect Moon, que contará con el apoyo del programa CLPS de la NASA. Usarán un módulo de alunizaje equipado con tecnología para medir con precisión la presencia del isótopo. Esta será la primera vez que una empresa privada intente validar su extracción como parte de un plan comercial.

Si se confirma que la Luna tiene suficiente cantidad, podría abrirse un camino hacia una fuente de energía más limpia y sostenible. Sin embargo, aún queda mucho por demostrar: desde la viabilidad técnica de la extracción, hasta el costo real de transportarlo y usarlo en la Tierra. Aun así, el interés es grande, no solo por su valor económico, sino por su potencial estratégico.

Con este proyecto, la minería lunar deja de ser ciencia ficción y se convierte en una posibilidad concreta. Más allá de la especulación, lo que está en juego es el acceso a un recurso que podría marcar una diferencia en cómo generamos y usamos la energía en las próximas décadas.

El torio es abundante y no requiere enriquecimiento para su uso en reactores. Además, genera menos residuos radiactivos. Mientras los desechos de uranio siguen activos por cientos de miles de años, los del torio se degradan en solo unos siglos, reduciendo su impacto ambiental y facilitando su manejo.

Otro aspecto clave es su seguridad. Su uso en armamento nuclear es más complejo, lo que disminuye el riesgo de proliferación. También es más eficiente: un reactor de torio produce más energía con menos material, lo que reduce costos y optimiza recursos.

China está liderando el desarrollo de reactores de sales fundidas, más seguros y eficaces que los convencionales de uranio. Estos reactores operan a altas temperaturas y bajas presiones, minimizando el riesgo de accidentes y maximizando la producción de electricidad para sectores clave como la manufactura, la movilidad eléctrica y la tecnología.

En el desierto de Gobi, el país construye un reactor de torio que combina energía nuclear con solar y eólica. Se espera que entre en funcionamiento en 2029. Desde 2021, un reactor experimental de 2 MW ha mostrado resultados prometedores, confirmando el potencial de esta tecnología para abastecer ciudades enteras y zonas industriales.

El impacto del torio va más allá de la electricidad. Su costo reducido impulsaría la adopción de vehículos eléctricos al hacer más asequible la recarga. También fortalecería la industria aeroespacial, proporcionando sistemas energéticos confiables para misiones espaciales de largo plazo.

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La minería y la manufactura pesada, sectores con alto consumo energético, se beneficiarían de un suministro más estable y económico. Una mayor disponibilidad de electricidad limpia fomentaría la expansión de infraestructuras verdes y redes eléctricas inteligentes.

En términos ambientales, el torio ayudaría a reducir la dependencia del carbón y las emisiones de CO₂, contribuyendo a la lucha contra el cambio climático. Al generar menos residuos radiactivos, también disminuiría los riesgos asociados al almacenamiento de desechos nucleares.

A pesar de sus ventajas, su adopción enfrenta desafíos. La tecnología de reactores de sales fundidas todavía está en desarrollo y requiere inversión significativa. Además, la extracción y refinamiento del torio implican procesos técnicos complejos. Su implementación dependerá de avances en eficiencia y costos.

Este país ha demostrado su capacidad para impulsar innovaciones energéticas. Si estos proyectos avanzan, el torio podría marcar el inicio de una nueva era de energía limpia y segura.

Este cambio no solo beneficiaría a China, sino que podría transformar el panorama energético global. Con electricidad más barata y segura, y la potencial disponibilidad de energía limpia por hasta 60.000 años gracias a las reservas de torio, la producción industrial, el transporte y la exploración espacial podrían avanzar hacia un futuro más sostenible. Estamos ante una oportunidad única para redefinir la energía del siglo XXI.

Imagen: Genarada con IA / Gemini

Para acelerar la transición hacia la energía limpia en todo Estados Unidos, Google está firmando el primer acuerdo corporativo del mundo para comprar energía nuclear de múltiples reactores modulares pequeños (SMR) que desarrollará Kairos Power.

Desde que fue pionera en los primeros acuerdos de compra corporativa de electricidad renovable hace más de una década, Google ha desempeñado un papel fundamental en la aceleración de las soluciones de energía limpia, incluida la próxima generación de tecnologías limpias avanzadas.

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Ahora, está aprovechando estos esfuerzos al firmar este acuerdo corporativo mundial para comprar energía nuclear de múltiples reactores modulares pequeños (SMR) que desarrollará Kairos Power.

La fase inicial del trabajo tiene como objetivo poner en funcionamiento el primer SMR de Kairos Power de manera rápida y segura para 2030, seguido de la implementación de reactores adicionales hasta 2035.

En general, este acuerdo permitirá hasta 500 MW de nueva energía libre de carbono las 24 horas del día, los 7 días de la semana, para las redes eléctricas de EE. UU. y ayudará a que más comunidades se beneficien de la energía nuclear limpia y asequible.

Este acuerdo es importante por dos razones. La red necesita nuevas fuentes de electricidad para respaldar las tecnologías de inteligencia artificial que impulsan importantes avances científicos, mejoran los servicios para las empresas y los clientes e impulsan la competitividad nacional y el crecimiento económico.

Este acuerdo ayuda a acelerar una nueva tecnología para satisfacer las necesidades energéticas de manera limpia y confiable, y a liberar todo el potencial de la inteligencia artificial para todos.

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Las soluciones nucleares ofrecen una fuente de energía limpia y permanente que puede ayudar a satisfacer de manera confiable la demanda de electricidad con energía libre de carbono todas las horas del día.

El fomento de estas fuentes de energía en estrecha colaboración con las comunidades locales que las apoyan impulsará rápidamente la descarbonización de las redes eléctricas en todo el mundo.

¿Por qué Google apoya la nueva energía nuclear avanzada? El objetivo es desarrollar y comercializar una amplia cartera de tecnologías avanzadas de electricidad limpia para alimentar nuestros centros de datos y oficinas globales.
“Este enfoque complementará nuestro uso de energías renovables variables, como la solar y la eólica, y nos ayudará a alcanzar nuestros ambiciosos objetivos de energía libre de carbono y cero emisiones netas las 24 horas del día, los 7 días de la semana.”

La próxima generación de reactores nucleares avanzados ofrece una nueva vía para acelerar el despliegue de la energía nuclear gracias a su diseño simplificado y a su robusta seguridad inherente.
Su menor tamaño y diseño modular pueden reducir los plazos de construcción, permitir el despliegue en más lugares y hacer que la entrega final del proyecto sea más predecible.

“Para acelerar la transición hacia la energía limpia en todo Estados Unidos, estamos firmando el primer acuerdo corporativo del mundo para comprar energía nuclear de múltiples reactores modulares pequeños (SMR) que desarrollará Kairos Power”.

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La tecnología de Kairos Power utiliza un sistema de refrigeración con sales fundidas, combinado con un combustible cerámico tipo guijarro, para transportar de forma eficiente el calor a una turbina de vapor y generar energía. Este sistema pasivo y seguro permite que el reactor funcione a baja presión, lo que permite un diseño de reactor nuclear más simple y asequible.

Mediante un enfoque de desarrollo iterativo, Kairos Power completará múltiples demostraciones sucesivas de hardware antes de su primera planta comercial. Esto permitirá obtener conocimientos críticos y mejoras de eficiencia que acelerarán la implementación de reactores, así como una mayor certeza de costos para Google y otros clientes.

Imagen: distelAPPArath

En un comunicado publicado por el Laboratorio Nacional Lawrence Livermore, Estados Unidos, ha anunciado de nuevo la obtención de una ganancia neta de energía en una reacción de fusión. El primer hito científico se concoció en diciembre de 2022.

“Desde que demostramos la ignición por fusión por primera vez en la Instalación Nacional de Ignición en diciembre de 2022, hemos continuado realizando experimentos para estudiar este nuevo y emocionante mecanismo científico. En un experimento realizado el 30 de julio, repetimos la ignición. Como es nuestra práctica estándar, planeamos informar esos resultados en las próximas conferencias científicas y en publicaciones revisadas por pares”, afirmó un portavoz al Financial Times.

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Los científicos del laboratorio con sede en California de nuevo utilizaron la ignición por fusión, en un experimento que tuvo lugar en la Instalación Nacional de Ignición el 30 de julio. Allí se produjo un mayor rendimiento energético que en diciembre de 2022, según otro portavoz consultado por Reuters.

La primera ganancia neta de energía se cosiguió en un experimento de fusión con láseres el 5 de diciembre. El proceso de ignición por fusión generó 3,15 megajulios de energía después de que el láser invirtiera 2,05 megajulios en su objetivo, según el Departamento de Energía de Estados Unidos, regente del proyecto.

En este resultado, la energía producida fue mayor (a partir de la fusión que la energía láser) que la utilizada para impulsarlo. Se obtuvo una ganancia de del 50%.

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“Un gran avance científico en desarrollo que allanará el camino para los avances en la defensa nacional y el futuro de la energía limpia”, sostuvo el Departamento de Energía. Por su parte, la secretaria de Energía, Jennifer Granholm, calificó este avance como histórico entre una enorme expectativa, dado que la fusión es catalogada por expertos como el ´santo grial´de la energía limpia e ilimitada.

Desde hace un siglo, la ciencia experimenta con la fusión (con sistemas de generación) a sabiendas que es el proceso físico alimenta al Sol; por eso lo quiere igualar.

La Instalación Nacional de Ignición emplea el láser más grande del mundo dirigido a una diminuta bola de plasma de hidrógeno por medio de 192 rayos que se concentran en un punto del tamaño de un grano de pimienta.

Imagen: RelaxFoto.de

Ahora, la compañía quiere que todos sus data centers y campus funciones 100% con energía limpia para el año 2030. “Estamos comprometidos con cumplir nuestro propósito de sostenibilidad. Y, ahora, somos la más limpia y primera de esta industria”, aseguró Sudar Pichai, CEO de Google y Alphabet, a través del blog de la empresa.

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Por ahora, Google planea la implementación de energía limpia en las oficinas que tiene a través del planeta y espera crear 8.000 empleados relacionados con esta tarea y hacer una inversión de $5 mil millones de dólares. Así mismo, Pichai dijo que seguirán implementando en sus herramientas formas en que los usuarios pueden aprovechar y encontrar energías limpias. Por ejemplo, Google Maps ahora muestra dónde se pueden encontrar centros de carga para autos eléctricos.

Finalmente, trabajara en su proyecto ‘Enviromental Insight Explorer’, que permite ver la huella de carbono de las ciudades, en alianza con más de 500 ciudades en todo el mundo y gobiernos locales para reducir 1 gigatonelada de emisiones de carbono.

Imagen: Colin00B (Vía Pixabay).

Esta semana se estará llevando a cabo la Cumbre Mundial sobre Cambio Climático, en la que delegados de 195 países discutirán sobre el trascendental tema ecológico en París. Con la idea de coincidir con la conferencia, Mark Zuckerberg anunció a través de su página de Facebook que tanto él, como su esposa Priscilla, se aliarán con Bill Gates en torno a las energías limpias.

Breakthrough Energy Coalition es el nombre de la iniciativa que busca invertir y promover la inversión en tecnologías que permitan las fuentes que no utilicen carbón y, por ende, no afecten negativamente el ambiente. “El avance para lograr un sistema energético sostenible es demasiado lento actualmente, y el sistema vigente no fomenta el tipo de innovación que nos permita conseguir uno más rápidamente” explica Zuck en su publicación. Está claro que sus intereses sociales van más allá de internet.org.

Algunos de los nombres que harán parte de la coalición son Richard Branson de Virgin, Jeff Bezos de Amazon, Jack Ma de Alibaba y Masayoshi Son de SoftBank. Como reporta Gizmodo, se desconocen las sumas que se manejarán en el fondo, pero es evidente que se esperan grandes inversiones, teniendo en cuenta la talla de los involucrados.

Para Breakthrough Energy Coalition es imperativo encontrar y apoyar ideas que, eventualmente, puedan transformar la forma en la que se produce y se consume energía. Además, según The Verge, esta asociación trabajará de la mano con el proyecto ‘Mission Innovation’ que será presentado por Obama esta semana y que tiene como objetivo aumentar la inversión publica en investigación energética.

A continuación les compartimos el video de Gates en el que invita a la búsqueda de fuentes alternativas:

Imagen: Lawrence Murray (vía Flickr).

Otro problema, similar pero diferente, tiene que ver con la contaminación producto de la generación de energía. Buena parte de los gases de efecto invernadero, que están causando el aumento de la temperatura en el planeta, provienen de técnicas de obtención de energía que se consideran ‘sucias’ por la alta cantidad de gases que emiten. Otras, como la nuclear, son más limpias, pero tienen el potencial de causar desastres de una escala mayúscula cuando algo sale mal.

Aquakin, una compañía alemana especializada en energía hidroeléctrica, plantea una solución para los dos problemas. Su producto más reciente, Blue Freedom, produce energía eléctrica a partir de las corrientes de agua, con la que se puede cargar cualquier dispositivo que reciba energía a través de un puerto USB.

Tiene un pequeña turbina que se mueve cuando el agua fluye a través de ella, y así acciona un generador que puede recargar una batería que almacena hasta 5.000 mAh de energía –lo suficiente para cargar casi completamente dos smartphones–. La pila se recarga en varias horas, y lo hace más o menos tiempo de acuerdo con la velocidad de las corrientes: entre más rápidas éstas sean, más energía se obtiene de ellas.

Electricidad donde no la hay

Cuenta además con dos puertos USB, uno de los cuales es compatible con los estándares de carga rápida de muchos móviles de hoy en día y con una pequeña linterna que no solo alumbra, sino que avisa cuándo la pila está totalmente cargada. El dispositivo es totalmente portátil: pesa 400 gramos y mide 20 centímetros de diámetro.

La curiosidad tecnológica es interesante, pero no se trata solo de eso. ¿A quién está dirigido el Blue Freedom? Benedikt Schroeder, director gerente de Aquakin, le contó a ENTER.CO que la demanda es alta. “Muchas organizaciones que trabajan en lugares deprimidos del mundo nos han contactado porque quieren ofrecer nuestro producto”, dice.

En realidad, no solo se trata de darles a los montañistas y exploradores una manera de cargar sus productos, sino también –y sobre todo– de darles un poco de poder a personas en muchas zonas del mundo que no lo tienen. “Con un smartphone puedes hacer muchas cosas, pero sin energía, no puedes usar un smartphone”, dice.

Muchas de esas zonas no están en sitios en los que haya muchos ríos, pero aún así, la demanda es alta. “La gente siempre vive cerca de donde hay agua cerca” , dice Schroeder. “Y así no se trate de una gran corriente, un pequeño riachuelo es suficiente. No es ideal, pero funciona”.

El BluePower tuvo una exitosa campaña de Kickstarter este año, con la que recogió más de 190.000 dólares de 956 patrocinadores. En el futuro, el dispositivo estará hecho de materiales totalmente biodegradables –hoy está fabricado en plástico–.

Imágenes: Aquakin

La planta de energía solar más grande del planeta empezó a funcionar este jueves en el desierto de Mojave ubicado en California, según informa un artículo de The Verge. La planta fue financiada por NRG Energy, BrightSource Energy y Google.

The Wall Street Journal informa que el complejo está diseñado para producir energía limpia aproximadamente para 140.000 hogares del estado de California, una cantidad que representa el 30% de toda la energía solar producida en los Estados Unidos.

La planta, que se encuentra en un terreno de 8 kilómetros cuadrados, consiste de 350.000 espejos que rodean tres torres. El costo de construcción de la planta de energía Ivanpah superó los 2.000 millones de dólares, un monto cuatro veces más alto que el precio de una planta convencional de gas natural.

La planta solar ha generado polémica durante los años que ha estado en desarrollo y pruebas, debido a que la Comisión de Energía de California ha reportado que docenas de pájaros han sido encontrados muertos en el terreno donde funciona Ivanpah. La razón consiste en que el calor generado por las torres y espejos puede llegar a los 537 grados centígrados, un ambiente hostil para la fauna del desierto.