Artemis II, previsto para lanzarse a más tardar en abril de 2026, enviará a los astronautas Reid Wiseman, Victor Glover y Christina Koch, junto con Jeremy Hansen de la Agencia Espacial Canadiense, en un viaje de aproximadamente diez días. La misión utilizará el cohete SLS y la cápsula Orion, con el objetivo de validar sistemas y hardware para futuras expediciones lunares y, eventualmente, a Marte.

Aunque el control principal de la misión dependerá de las redes oficiales de la NASA, la agencia busca ampliar el alcance de la experiencia. El Programa SCaN (Comunicación y Navegación Espacial) lanzó esta convocatoria para que actores externos intenten rastrear la señal de radio de Orion, recolectando datos que complementen las operaciones y permitan evaluar la infraestructura disponible más allá de los canales tradicionales.

La iniciativa no es completamente nueva; en 2022, durante Artemis I, un grupo de diez voluntarios de distintos perfiles, desde universidades hasta ciudadanos con antenas privadas, lograron captar la señal de Orion en su viaje de ida y regreso más allá de la Luna. Esa experiencia confirmó que es posible integrar capacidades externas en un esfuerzo global de seguimiento espacial.

¿Qué harán los voluntarios?

Los voluntarios de Artemis II deberán intentar recibir la señal emitida por Orion utilizando sus propias antenas terrestres. El reto consistirá en registrar cambios en las ondas de radio transmitidas por la nave mientras se desplaza en el espacio profundo. Estos datos se enviarán a la NASA para complementar su análisis y fortalecer las pruebas de comunicación en entornos reales.

Según explicó Kevin Coggins, administrador asociado adjunto de SCaN, la importancia de este ejercicio radica en identificar qué tan preparada está la industria comercial para apoyar la exploración más allá de la órbita terrestre. “Estos datos nos ayudarán a orientar nuestra transición hacia un enfoque comercial prioritario, lo que en última instancia fortalecerá la infraestructura necesaria para apoyar las misiones Artemis y nuestros objetivos de la Luna a Marte”, señaló.

La convocatoria está abierta a una amplia gama de participantes. Pueden postularse agencias espaciales de otros países, universidades, empresas privadas, organizaciones sin ánimo de lucro e incluso ciudadanos con equipos de recepción adecuados. El requisito principal es contar con antenas capaces de captar señales de radiofrecuencia en el rango utilizado por Orion y la disposición para compartir los datos con la NASA de manera estandarizada.

El plazo para enviar propuestas vence el lunes 27 de octubre a las 5:00 p. m. EDT. Los seleccionados no formarán parte oficial de la misión, pero contribuirán a un esfuerzo científico que busca descentralizar la exploración espacial y aprovechar el talento distribuido en la comunidad aeroespacial global.

Imagen: Archivo ENTER.CO

La primera prueba real de esta sala tuvo lugar a principios de junio, cuando el equipo científico lunar de Artemis II realizó una simulación completa. Por primera vez, los científicos trabajaron en el entorno exacto que utilizarán durante las misiones, probando tecnologías, herramientas de comunicación, análisis de datos y toma de decisiones en tiempo real.

Esta sala no reemplaza, sino que complementa el tradicional Centro de Control de Misión Christopher C. Kraft Jr., sirviendo como su “trastienda científica”. Allí se evaluarán imágenes, se interpretarán datos lunares y se definirán prioridades científicas a medida que los astronautas realicen observaciones durante su vuelo de 10 días alrededor de la Luna.

El SER fue diseñado desde cero con el programa Artemis en mente. Su configuración permite una colaboración fluida entre disciplinas y una rápida respuesta ante nuevas observaciones o hallazgos inesperados. “Integrar la ciencia directamente en el entorno operativo de la misión garantiza que la NASA pueda maximizar los descubrimientos de Artemis”, explicó Kelsey Young, directora científica de Artemis II.

En esta misión específica, los astronautas no alunizarán, pero sí realizarán observaciones detalladas del satélite natural, recolectando información sobre su superficie. Las imágenes y reportes ayudarán a seleccionar sitios de alunizaje para futuras misiones, como Artemis III, donde sí se planea un descenso tripulado.

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Durante la simulación reciente, el equipo científico ensayó todo el proceso operativo. Desde establecer prioridades de observación hasta procesar los datos enviados por la tripulación, pasando por la gestión de horarios y el análisis colaborativo. Esto permitió detectar posibles fallos, mejorar protocolos y afinar la coordinación entre áreas.

El diseño de la sala también refleja la inspiración lunar. Una línea azul cercana al techo representa la Tierra, mientras que la alfombra imita la estructura cristalina del mineral más abundante en la Luna: la anortita. No es solo un detalle estético, sino un recordatorio permanente del objetivo de la misión.

En cuanto al personal que trabaja en el SER, está dividido en diferentes niveles. En el centro se encuentra el equipo Scrum, un grupo reducido de científicos que lidera la ejecución de los objetivos específicos. A su alrededor, en una disposición en forma de U llamada “la zanja”, se ubican los especialistas en imágenes, cronogramas y datos geográficos. Detrás de ellos se sitúa el liderazgo general del SER, incluida la única persona autorizada para comunicarse con el equipo principal del Centro de Control de Misión.

Esta estructura organizativa permite una toma de decisiones eficiente, con distintos niveles de especialización y responsabilidades claramente definidas. La coordinación entre todos los actores será fundamental para asegurar que cada minuto de observación lunar rinda frutos científicos.

Con el SER ya activo y operativo, la NASA da un paso importante hacia su ambicioso objetivo de establecer una presencia sostenida en la Luna. Además de explorar nuestro satélite natural, Artemis sienta las bases para las futuras misiones tripuladas a Marte, haciendo de esta sala de control un punto de partida hacia el espacio profundo.

Imagen: NASA/Robert Markowitz

En su presentación como  directora, Trujillo también presentó su insignia “Somos Flight”, la cual hace referencia a Colombia con los colores  de la bandera. “Es por eso que mi nombre de llamada será conocido como ‘Somos Flight’, que significa que somos. Y no puedo esperar a ver cuánto vamos a hacer juntos. Sigamos hacia el bucle de vuelo y esperemos el cambio”, fueron sus palabras durante el acto inaugural. 

Welcome Somos Flight! 🚀

Diana Trujillo took the shift for the first-time last week as NASA’s 108th Flight Director making the 2022 Flight Director class complete. Her team name “Somos Flight” references a community. Somos, meaning “we are”, represents who we are as people, what… pic.twitter.com/rRqDpIfTFv

— NASA’s Johnson Space Center (@NASA_Johnson) February 5, 2024

Cabe recordar que los directores de vuelo de la NASA dirigen las misiones a la estación espacial y se están preparando para las misiones lunares del programa Artemis de la NASA. “Convertirse en director de vuelo de la NASA requiere años de estudio y dedicación, así como experiencia profesional en un entorno de mucho estrés que requiere una rápida toma de decisiones”, explica la agencia estadounidense. 

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La colombina trabajó recientemente como supervisora del grupo de planificación y secuenciación integrada para misiones de superficie en el Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA. En ese cargo, apoyó las operaciones de las misiones de exploración que están en curso en la superficie de Marte, así como la misión prevista de Regreso de Muestras de Marte.

Trujillo nació y creció en Cali, Colombia, y obtuvo una licenciatura en ingeniería aeroespacial de la Universidad de Maryland en College Park, con estudios adicionales en la Universidad de Florida en Gainesville. También se graduó del Colegio Universitario de Miami Dade en Florida y de la Academia de la NASA en el Centro de Investigación Langley de la NASA en Virginia. En 2021, recibió la Cruz de Boyacá, el más alto honor que el gobierno de Colombia otorga a sus civiles.

Discurso de Diana Trujillo

Diana Trujillo tuvo su turno inaugural como la 108.ª directora de vuelo de @NASA_Johnson la semana pasada. Su indicativo (“call name”) es Somos Flight: para ella, “Somos” representa el poder de la comunidad.

¡Felicidades, Diana! pic.twitter.com/7zj1143PUQ

— NASA en español (@NASA_es) February 5, 2024

“Antes de seguir adelante y realizar el cambio, me gustaría compartir algunas palabras con mi familia, mis amigos, mis colegas, todos en la habitación que me han ayudado a lo largo de estos meses para llegar a donde estoy hoy. 

Permítanme empezar diciendo que sé que no sorprende que Marte sea un planeta muy querido para mí, porque Marte me ayudó a entender lo que significa ser un explorador. 

Explorar este mundo desconocido, tomar panorámicas del hermoso paisaje y luego encontrar ingredientes clave que muestran que Marte en algún momento podría haber sustentado vida, y luego ver nuestro pálido punto azul en el cielo nocturno a través de los ojos del rover me convirtió en el explorador espacial que soy hoy. 

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Y quizás una de las lecciones más importantes que aprendí durante el viaje fue que pude ver el mundo desde afuera. Y por eso estoy aquí hoy. Y por eso estoy aquí hoy. Y por eso estoy aquí hoy. Sé que Marte es una parte importante del viaje, porque el poder que proviene de trabajar juntos con un grupo de personas que comparten la misma pasión por la exploración. Como equipo, aprendemos a pensar como exploradores, cómo entretener las ideas locas, cómo ser fieles el uno al otro, cómo desafiarnos mutuamente, cómo buscar la verdad mientras nos desafiamos mutuamente y cómo mantenernos enfocados en lo que podemos hacer y no en lo que no podemos hacer. Y por eso siempre estaré agradecido por todas esas experiencias. 

A lo largo de los años, tuve el honor de trabajar con seres humanos increíbles y colegas que me mostraron lo lejos que podemos llegar cuando cada persona puede contribuir con sus ideas, sus perspectivas y su talento.

Y mientras miro alrededor de la sala en el Centro de Control de la Misión aquí en el Johnson Space Center, me encuentro absolutamente con alegría, nuevamente rodeado de seres humanos increíbles y talentosos, y de un grupo de personas del cual me enorgullece llamar exploradores espaciales y del cual me enorgullece formar parte. Mi corazón se siente pleno al pensar en las grandes cosas que este equipo ha logrado y en lo que viene a continuación para nosotros.

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Este es el equipo que escribirá la historia. Este es el próximo capítulo en la historia de la humanidad, llevándonos de vuelta a la luna, a Marte y más allá. Somos atrevidos. Estamos unidos. Somos exploradores. Somos una familia. Somos madres, padres, hijos e hijas. Somos ingenieros, científicos y médicos. Somos una comunidad de exploradores. Las palabras que decimos hablan de comunidad, de quiénes somos como personas, de lo que valoramos, de lo que hemos pasado para ser, y de lo que podemos hacer juntos. Es por eso que mi nombre de llamada será conocido como Somos Flight, que significa que somos. Y no puedo esperar a ver cuánto vamos a hacer juntos. Sigamos hacia el bucle de vuelo y esperemos el cambio. Gracias”.

Imagen: NASA

El ascensor irá en el sistema de aterrizaje humano Starship de SpaceX que se utilizará para las misiones Artemis III y IV de la NASA a la Luna. Recordemos que este sistema permitirá el aterrizaje humano en la superficie de nuestro satélite que servirá como hábitat para la estancia de una semana de los miembros de la tripulación en la Luna y los trasladará desde la superficie de regreso a Orion.

Según la agencia espacial estadounidense, el ascensor transportará el equipo y la tripulación entre el área habitable de Starship, ubicada cerca de la parte superior del módulo de aterrizaje, y la superficie lunar, cuando salen para realizar paseos lunares.

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La prueba permitió a los astronautas interactuar con un diseño similar a un vuelo del sistema de ascensor, sirviendo como una demostración funcional del hardware y brindando la oportunidad de recibir comentarios valiosos desde la perspectiva de la tripulación.

La maqueta del ascensor tiene una sección de cesta a escala real con conjuntos mecánicos en funcionamiento e interfaces de tripulación para pruebas. Durante la demostración, los astronautas de la NASA usaron trajes espaciales que simulan el tamaño del traje y las limitaciones de movilidad que enfrentará la tripulación en la Luna.

Para Artemis III, la tripulación usará nuevos trajes espaciales avanzados desarrollados por Axiom Space. La tripulación adecuada brindó comentarios sobre los controles del elevador, como los pestillos de las puertas, las interfaces de despliegue de rampas para entrar y salir de la canasta del elevador, el espacio disponible para la carga y las operaciones dinámicas mientras la canasta se movía a lo largo de un sistema de rieles verticales.

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La NASA está trabajando para llevar a la primera mujer y la primera persona de color a la Luna bajo Artemisa para explorar más superficie lunar que nunca y prepararse para enviar humanos a Marte para el beneficio de todos.

El sistema de aterrizaje humano es una pieza fundamental de la arquitectura de exploración del espacio profundo, junto con el cohete Space Launch System, la nave espacial Orion, los trajes espaciales y rovers avanzados y el Gateway en órbita alrededor de la Luna.

Imagen: NASA

La experiencia web se renueva para servir como una base de operaciones consolidada pero en constante expansión, brindando información sobre las misiones e investigaciones de la agencia como Artemis, datos climáticos y actualizaciones de programas espaciales.

Los sitios actualizados nasa.gov y science.nasa.gov brindarán una experiencia conectada basada en temas, con un motor de búsqueda común, navegación integrada y capacidades de publicación optimizadas en un conjunto de herramientas web modernizadas y seguras.

“Nuestra visión es inspirar a la humanidad a través de una experiencia web unificada de la NASA de clase mundial. La huella heredada de la NASA presenta una oportunidad para mejorar drásticamente la experiencia del usuario para el público al que servimos. La modernización de nuestros sitios web principales desde un punto de vista tecnológico y la simplificación de cómo el público interactúa con nuestro contenido en línea son los primeros pasos críticos para hacer que la información de nuestra agencia sea más accesible y detectable. y seguro.”, explicó Jeff Seaton, director de información de la agencia en Washington.

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La NASA también lanzará en 2023 su nueva plataforma de transmisión, NASA+ y actualizará la aplicación de la NASA. A través del servicio de transmisión sin publicidad, sin costo y apto para familias, los usuarios obtendrán acceso a la cobertura en vivo ganadora del Premio Emmy de la agencia y vistas de las misiones, a través de colecciones de series de videos originales, que incluyen nuevas series.

“Estamos poniendo el espacio a pedido y al alcance de su mano con la nueva plataforma de transmisión de la NASA. Transformar nuestra presencia digital nos ayudará a contar mejor las historias de cómo la NASA explora lo desconocido en el aire y el espacio, inspira a través del descubrimiento e innova en beneficio de la humanidad”., afirmó Marc Etkind, administrador asociado de la Oficina de Comunicaciones de la NASA.

NASA+ estará disponible en la mayoría de las principales plataformas a través de la aplicación NASA, en dispositivos móviles y tabletas con iOS y Android; reproductores multimedia de transmisión como Roku, Apple TV y Fire TV; y en la web a través de dispositivos móviles y de escritorio.

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Las bibliotecas multimedia adicionales de la agencia optimizarán continuamente toda la información compartida en sus centros, misiones y programas. Ciencia, investigación, exploración e innovación con el mundo a través de plataformas.

“Desde la investigación de exoplanetas hasta una mejor comprensión del clima de la Tierra y la influencia del Sol en nuestro planeta junto con la exploración del sistema solar, nuestros nuevos sitios web científicos y emblemáticos, así como los próximos videos de NASA+, muestran nuestros programas de descubrimiento de una manera interdisciplinaria y transversal. , en última instancia, construyendo conexiones más fuertes con nuestros visitantes y televidentes”, argumentó Nicky Fox, administrador asociado, Dirección de Misión Científica, sede de la NASA.

La NASA continuará actualizando y mejorando el sitio web beta https://beta.nasa.gov/ de manera continua a medida que reciba comentarios de los visitantes.

Imagen: NASA+ 

De acuerdo con Reuters el robot tiene una altura de 142 centímetros y un peso de 38 kilos; “puede mantener el equilibrio si lo patean o empujan, resistir a los objetos que le lanzan y es capaz de correr, pero lo que diferencia a Artemis es su capacidad para dar patadas a una pelota”.

Los ingenieros han comentado que la principal innovación de Artemis es que diseñaron a medida sus actuadores, es decir, dispositivos que generan movimiento a partir de energía: una emulación de músculos biológicos. “Son elásticos y controlados por fuerza, en lugar de rígidos y controlados por posición de la mayoría de los robots”.

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“Si tu robot ni siquiera puede jugar un partido de fútbol, ¿cómo vas a poder utilizar estos robots para cosas más importantes, como vas salvar vidas humanas?”, afirma Dennis Hong, profesor de ingeniería mecánica y aeroespacial y director del Laboratorio de Robótica y Mecanismos (RoMeLa) de la UCLA, que desarrolló Artemis.

La agencia de noticias también explica que esta tecnología desarrollada en el robot es única ya que se accionan eléctricamente “en lugar de controlarse mediante un sistema hidráulico”.

Lo que hace es que Artemis sea más silencioso, eficiente “además de más limpio, ya que los sistemas hidráulicos suelen tener fugas de fluidos”.

La competición en la que participa el robot humanoide, RoboCup, fue creada en 1997 con el objetivo de promover la robótica y la inteligencia artificial como un medio para resolver problemas reales.

Así mismo, por medio de la competencia deportiva en la que los robots juegan, también se prueban diferentes disciplinas como rescate en desastres naturales, servicio doméstico, entre otros.

Imagen: UCLA /RoMeLa

El lanzamiento tendrá lugar en el Complejo de Lanzamiento 39B ubicado en el puerto espacial modernizado del Centro Espacial Kennedy en Florida, Estados Unidos. Esta es una prueba sin tripulación en la que se instalará una base para la exploración humana del espacio profundo.

El vuelo se hará por medio del lanzamiento del cohete ‘más poderoso del mundo’ y volará más lejos de lo que jamás haya volado alguna nave espacial construida para ser tripulada. Según la NASA, su trayecto será de cuatro a seis días, recorriendo 450.616 kilómetros desde la Tierra.

Orion permanecerá en el espacio más tiempo que cualquier nave para astronautas sin acoplarse a una estación espacial y regresará a casa más rápido y más caliente que nunca.

“Esta es una misión que realmente hará lo que no se ha hecho y aprenderá lo que no se sabe. Abrirá un camino que la gente seguirá en el próximo vuelo de Orion”, explicó Mike Sarafin, gerente de la misión Artemis I en la sede Washington de la NASA.

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¿Cómo será el despegue y ascenso?

Durante el despegue y ascenso, el cohete SLS producirá 8,8 millones de libras de impulso para llevar a la órbita un vehículo que pesa casi seis millones de libras. Se utilizarán un par de propulsores de cinco segmentos y cuatro motores RS-25, alcanzando el período de mayor fuerza atmosférica en noventa segundos.

Después de desechar los propulsores, los paneles del módulo de servicio, el sistema de aborto de lanzamiento y los motores de la etapa central; se apagarán y la etapa central se separará de la nave espacial.

Trayecto de Orión

A medida que la nave orbite alrededor de la Tierra, desplegará sus paneles solares y la etapa de propulsión criogénica provisional le dará a Orión el gran impulso necesario para abandonar la órbita de la Tierra y viajar hacia la Luna; esto le tomará algunos días.

La nave volará a unos 97 kilómetros sobre la superficie de la Luna y luego usará la fuerza gravitacional del satélite para impulsar a Orión a una órbita retrógrada distante, viajando unos 64.000 kilómetros más allá de la Luna.

Esta distancia es de 48.000 kilómetros más que el récord anterior establecido durante la misión Apolo 13 y la distancia más lejana en el espacio que ha volado una nave espacial construida para humanos.

Para su viaje de regreso a la Tierra, Orión obtendrá otra asistencia gravitatoria de la Luna, mientras realiza un segundo sobrevuelo cercano, disparando motores precisamente en el momento adecuado para aprovechar la gravedad de la Luna y acelerar de regreso a la Tierra, colocándose en una trayectoria para regresar.

El Departamento de Ingeniería Mecánica y Aeroespacial de la Universidad de Florida Central, descubrió recientemente que ladrillos producidos con regolito lunar (manto de fragmentos de roca y minerales que cubren un fondo rocoso sólido) y agua salada, podrían resistir entornos extremos del espacio y serían un ideales para proyectos de construcción.

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El equipo de investigación utilizó una combinación de impresión 3D y tecnología de chorro de aglutinante (BJT), un método de fabricación aditiva que expulsa un agente aglutinante líquido sobre un lecho de polvo.

“BJT es especialmente adecuado para materiales similares a la cerámica que son difíciles de fundir con un láser. Por lo tanto, tiene un gran potencial para la fabricación extraterrestre basada en regolito de manera sostenible para producir piezas, componentes y estructuras de construcción”, explica el profesor asociado Ranajay Ghosh, líder del equipo.

Durante el proceso de experimentación, el grupo pudo comprobar que los ladrillos horneados a temperaturas más bajas se desmoronan, pero los expuestos a un calor de hasta 1.200 grados centígrados pudieron soportar una presión de hasta 250 millones de veces la atmósfera terrestre.

Los primeros prototipos de ladrillos impresos en 3D fueron cilíndricos, un avance que según el profesor Ghosh “contribuye al debate de exploración espacial sobre cómo encontrar el equilibrio entre la utilización de recursos extraterrestres en el lugar y el material transportado desde la Tierra”.

De lograr pasar de la fase de prototipado, esta invención podría ayudar a la NASA a no trasladar materiales de la Tierra a la Luna, sino ser fabricados en el sitio.

También se destaca en estos desarrollos técnicos la utilización de regolito y la mayor capacidad para establecer y expandir campamentos base en la Luna, Marte y otros planetas en el futuro.

Esto, ligado al objetivo que tiene la NASA de enviar a sus astronautas y exploradores robóticos a la superficie lunar en 2024, cuyo propósito es instalar una infraestructura para una presencia sostenible a largo plazo en el satélite.

Imagen: Artemis NASA

Principalmente se tenía previsto el lanzamiento para el 2 de septiembre, pero, luego de determinar que hay un 60% de posibilidades de mal clima para ese día, tuvieron que moverlo para el sábado 3 de septiembre.  El evento iniciará a las 2:17 p.m. hora Miami, es decir, 1:17 p.m. hora Colombia; se espera que el lanzamiento del cohete dure dos horas.

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La misión Artemis I está compuesta por el cohete Space Launch System (SLS) de 322 pies de altura; arriba de él va sujeta la cápsula de tripulación Orión. Dentro de ella, precisamente viaja la tripulación, en esta ocasión tres maniquíes que ayudarán a conocer las condiciones a las que se expondrán próximamente los humanos. Si el lanzamiento finalmente tiene éxito, la misión durará 39 días, en los que llevará a Orión a unos 4.000 kilómetros de altitud. Después, la nave y la cápsula se separarán y el cohete central caerá de nuevo en la Tierra.

La cápsula ya está “programada” para orbitar la Luna durante seis días y caer de nuevo en la Tierra el 11 de octubre en el océano. La NASA espera poder seguir este plan a cabalidad, luego de arreglar la falla que se presentó en uno de los cuatro motores RS-25, que no le permitía alcanzar la temperatura adecuada para el despegue. Si todo sale como lo tiene planeado la Agencia Espacial, el hombre estaría más cerca de pisar nuevamente la Luna 50 años después. Puede seguir el lanzamiento del cohete a través de la cuenta oficial de YouTube de la NASA.

 Imagen: Pexels

Bill Nelson, el director de la agencia que pretendía hacer el alunizaje en 2024, aseguró en rueda de prensa que la decisión se tomó como respuesta al aumento del 39 % en el costo del programa, pero también como consecuencia (dicho entre líneas) de la demanda que Blue Origin radicó en contra de la NASA, ya que esto detuvo la construcción del módulo lunar a cargo de SpaceX.

.@NASA‘s selection of @SpaceX to develop and demonstrate a modern human lunar lander has been upheld. We will resume work as soon as possible: https://t.co/yawdmC1eBP pic.twitter.com/QQ4JjBmMJA

— NASA Artemis (@NASAArtemis) November 4, 2021

Con demanda o sin ella, el plazo que tenía la agencia para desarrollar la misión era ambicioso y complejo de cumplir, pues no solo suponía acelerar cuatro años el trabajo, sino que exigía ir a un ritmo de avance que no era compatible con un mundo que cambió su forma de producir durante un año entero. El tiempo límite, estipulado para el 2024, era un lapso propuesto por la administración de Donald Trump, luego de haber añadido US$1.600 millones al presupuesto de la NASA en 2019.

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“Después de haber echado un vistazo a los últimos seis meses, está claro para mí que la agencia tendrá que hacer cambios serios para el éxito del programa a largo plazo”, confesó el director.

Las nuevas fechas tentativas del proyecto se replantearon de la siguiente forma: la misión no tripulada, Artemis I, quedó agendada para febrero del 2022; el lanzamiento de la primera misión tripulada del programa que realizará un sobrevuelo lunar (Artemis II) “podría llevarse a cabo” en mayo de 2024; mientras que el alunizaje de astronautas (Artemis III) “no se producirá antes de 2025”.

Según la NASA, los retrasos en la entrega de recursos por parte del Congreso de Estados Unidos (teniendo en cuenta que el costo del programa aumentó de US$6,7 billones a US$9,3 billones), le podrían haber labrado el camino a China para ganar la nueva carrera espacial. Sin embargo, el gigante asiático aún no ha hecho público que, dentro de sus planes a corto o a mediano plazo, esté enviar sus astronautas al satélite natural.

Imágenes: NASA

Se llama Tardigrade y su nombre hace referencia a los tardígrados: criaturas acuáticas de menos de un milímetro que son capaces de sobrevivir en temperaturas extremas. El diseño se realizó en la ciudad de Dresde y se propuso luego de que la NASA abriera una convocatoria en 2020 en donde invitó a compañías (preferiblemente americanas) a presentar sus ideas para el próximo vehículo lunar.

Pese a que uno de los requisitos es que la nave cuente con un amplio sistema de movilidad capaz de transportar a los astronautas junto a sus aparatosos instrumentos de investigación, la empresa de motocicletas europea ha sabido llamar la atención. Su propuesta es una especie de moto eléctrica de 134 kilogramos que puede alcanzar hasta 15 km/h.

La Tardigrade utiliza elementos de aluminio; sus ruedas están protegidas por unos “guardabarros” hechos de kevlar para suavizar los efectos de la fricción contra el suelo; y sus llantas, hechas en una impresora 3D, están cubiertas de poliuretano.

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Esta no es la primera vez que surge la idea de recorrer la luna en un vehículo de dos ruedas. En 1960 a la misma agencia se le había ocurrido la posibilidad de crear una scooter eléctrica, pero la descartó por ante su poca capacidad de carga.

Hasta el momento Hookie no tiene ningún acuerdo logrado con la NASA. Sin embargo, su cofundador, Nico Müller, ha asegurado a algunos medios que su empresa ha tenido acercamientos con la agencia sobre el proyecto. “Estamos totalmente preparados para llevar a cabo futuras colaboraciones”, aseguró Müller.

Por ahora el prototipo de la innovadora moto lunar se exhibe en la ciudad de Los Ángeles para el disfrute del público en el Petersen Automotive Museum.

En un avance –un poco cómico si tenemos en cuenta la tecnología que implica este proyecto–, la audiencia tuvo que aplazarse una semana porque los fiscales no han podido pasar algunos archivos a PDF y porque el sistema judicial solo permite cargar archivos de 50MB y para este caso se tienen 7GB. Lo que significa que el plan de llevar a una nueva generación a la Luna seguirá en veremos.

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De acuerdo con información compartida por el portal Business Insider, el Fiscal le explicó al juez que han tenido problemas convirtiendo algunos archivos en PDF. Además, el sistema solo les permite cargar 50MB por archivo, lo que los ha llevado a horas y horas para poder cargar las 7GB. El juez accedió a darles una semana para terminar la tarea. El Departamento de Justicia resaltó que han tratado con diferentes estrategias, pero todas han fallado haciendo caer el servidor o evitando que los documentos se suban correctamente.

Bezos quiere su nombre en el proyecto de la Nasa y el viaje a la Luna

Muchos aseguran que parte de la molestia de Bezos es que la Nasa siempre ha escogido múltiples compañías en sus proyectos, una que desarrolla y otra que funciona como plan B. Lo que quiere decir que las molestias muy seguramente no son por fallas de SpaceX. La decisión de escoger solo una no fue argumentada por la agencia espacial simplemente explicó que a duras penas tiene el dinero para pagarle a un contratista, le queda imposible tener un segundo, solo por si acaso, resalta el portal The Atlantic.

Pero esta es una misión que llegará a los museos y hará parte de películas y series, como es el alunizaje de Armstrong, por lo que tiene sentido que Jeff Bezos quiera aparecer en los libros de historia como uno de los personajes que lo hizo posible, junto a su empresa Blue Origin.

Por ahora, el Departamento de Justicia de Estados Unidos y la Nasa explicaron que los ingenieros que podrían ayudar con el problema de los archivos que suman 7GB se encontraban en la 36ª Conferencia Espacial y no habían podido ayudar a resolver el problema, esperemos que una vez regresen sean más eficientes que el sistema judicial.

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