Este jueves, SpaceX llevó a cabo el tercer vuelo de prueba de su nave espacial Starship desde Starbase en Texas, Estados Unidos. Este vuelo, aunque no se realizó en un entorno controlado de laboratorio, fue una prueba crucial para el desarrollo continuo de la tecnología de Starship. ¿Qué pasó con el cohete más poderoso del mundo?
Durante el despegue, los 33 motores Raptor del «Super Heavy Booster» arrancaron con éxito, logrando un encendido completo durante el ascenso. Esta fase inicial del vuelo fue crucial para evaluar la capacidad de los motores y el rendimiento general del vehículo.
Uno de los momentos más importantes de este vuelo fue la ejecución exitosa de la segunda separación de etapas calientes. En este proceso, se apagaron todos menos tres de los motores Raptor del cohete, mientras que los seis motores Raptor de la segunda etapa se encendieron con éxito. Según la compañía espacial, este paso crítico allanó el camino para la separación exitosa de los vehículos y el inicio de la siguiente fase del vuelo.
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Sin embargo, pese a estos avances iniciales en el despegue, el «Super Heavy Booster» experimentó un RUD (desmontaje rápido no programado) cerca del final del vuelo. El propulsor completó su maniobra de giro y realizó un impulso de retroceso completo antes de que ocurriera el incidente.
A pesar de este contratiempo, el equipo de SpaceX pudo recopilar datos valiosos que ayudarán en el análisis de la causa del RUD y en la mejora continua del diseño y la tecnología del Super Heavy Booster.
Ante este incidente, el equipo informó que la nave se perdió, por lo que no hubo amerizaje. Dan Huot, gerente de comunicaciones de SpaceX, aseguró durante la transmisión en vivo, que con este despegue, “una vez más, es increíble ver cuánto hemos avanzado esta vez».
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— SpaceX (@SpaceX) March 5, 2024
Mientras tanto, la segunda etapa de Starship continuó su ascenso con éxito, propulsada por sus seis motores Raptor. Este hito marcó la primera vez que un Starship completó su ascenso completo hasta la órbita terrestre. Durante el vuelo, la nave logró varios objetivos adicionales, incluida la apertura y cierre de su puerta de carga útil, así como una demostración de transferencia de propulsor.
Una de las partes más críticas del vuelo fue la entrada desde el espacio, que proporcionó datos valiosos sobre la calefacción y el control del vehículo durante el reingreso hipersónico. Estos datos son esenciales para comprender mejor el comportamiento de Starship en condiciones extremas y para mejorar la seguridad y la eficiencia de futuros vuelos.
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El vuelo concluyó con éxito durante la entrada, con las últimas señales de telemetría recibidas a través de la red Starlink aproximadamente 49 minutos después del inicio de la misión. Ahora, el equipo de SpaceX está revisando los datos recopilados durante el vuelo para identificar áreas de mejora y prepararse para futuros vuelos de prueba.
La compañía explica que los vehículos Starship y Super Heavy se están preparando para más vuelos de prueba mientras SpaceX busca aumentar la cadencia de lanzamiento a lo largo del año. Este enfoque iterativo y de mejora continua ha sido fundamental en el éxito de SpaceX y es crucial para lograr su visión de construir un sistema de transporte espacial totalmente reutilizable capaz de llevar a la humanidad más allá de la órbita terrestre hacia la Luna, Marte y más allá.
Imagen:SpaceX/X
