Como reportamos hace unos días, el nuevo proyecto había sido pasado al Senado junto con un paquete de ‘apoyo a los aliados’ que incluía nuevas ayudas económicas para Israel y Ukrania. Debido a esto se esperaba que su contenido fuera más difícil de ignorar y, como ocurrió, que fuera aprobado con mucha más rapidez que su versión anterior (que duró más de un mes esperando su aprobación).

¿Qué sigue para la ley que quiere prohibir TikTok?

El siguiente paso en la aprobación de este proyecto es la firma del presidente de los Estados Unidos, Joe Biden. Este paso debería estar casi garantizado, considerando que hace unos meses él aseguró que aprobaría el proyecto si llegaba a su despacho.

La firma de Biden no es una garantía de que TikTok será prohibido. En su versión actual el proyecto le da a ByteDance (la compañía dueña de la red social) un año para que venda la porción de la compañía que pertenece a China. La norma también ofrece al presidente la potestad de alargar este plazo hasta tres meses.

No solo esto, sino que ByteDance también tendría que ceder control del algoritmo que utiliza TikTok

Cumplidos estos 15 meses es cuando los Estados Unidos puede comenzar a buscar los recursos legales para prohibir la aplicación. Esto implicaría batallas legales que posiblemente se pueden extender por años mientras que se determina si el ultimátum o las condiciones impuestas son legales. Prohibir la aplicación sería una medida bastante extrema y que encontrará resistencia con argumentos tan obvios como que “viola la libertad de expresión”.

Sin duda el mayor impacto que puede tener una posible prohibición está en la economía que gira alrededor de la red social. Actualmente muchos creadores dependen de sus largas comunidades y los ingresos que generan a través de TikTok, por lo que una prohibición (por lejana que parezca) es una amenaza que ha llevado a movilizaciones (virtuales y presenciales) contra la ley.

Desde un aspecto técnico, prohibir TikTok también es un desafío importante. La forma más fácil sería el impedir a las tiendas de aplicaciones que ofrezcan la app desde sus tiendas, pero entonces la alternativa simplemente es descargar un APK o utilizar tiendas alternas para poder utilizar estas apps (que es lo que hacen hoy la mayoría de usuarios de Huawei).

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La limitación solo aplica para juegos en línea (Genshin Impact, por ejemplo). Sin embargo, este tipo de títulos suelen ser de los más populares en el país, donde muchos niños encuentran en estos títulos un lugar con el socializar. De acuerdo con Daniel Ahmad, analista senior en Nilo Partners y experto en mercado de videojuegos en China y Asia, hay cerca de 10 millones de niños que juegan este tipo de títulos en el país.

Aquellos más familiarizados con las políticas del país, no se sorprenderán por lo restrictivo de la nueva política. Chica es conocido por imponer una vigilancia y control extremo sobre la manera en la que pasan tiempo sus ciudadanos. En el caso de los videojuegos, el país ha emprendido una campaña contra lo que han denominado como una ‘adicción’. Esta misma política es la que, entre otras cosas, ha obligado a compañías como Tencent a cambiar la manera en la que operan sus juegos en ese país.

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Para muchos desarrolladores ha significado salir por completo del mercado chino. La razón está en que China ejercer este control a través de métodos de registro mandatorios en estos títulos. Esta información debe incluir el nombre y edad real del jugador, de manera que el desarrollador pueda dar cuentas al gobierno chino de la cantidad de menores. También permite incluir funciones que limitan estos horarios de juego.

Es, también, la razón por la que compañías como la antes mencionada Tencent (desarrollador, por ejemplo, de Pokémon Unite) han invertido cada vez más por fuera de los Estados Unidos. Los estudios chinos están viendo como única posibilidad de supervivencia el expandirse por fuera de China, donde las políticas contra la adicción de los videojuegos no están cerca de ser tan perjudiciales para sus negocios. De hecho, el anuncio más reciente que limita el tiempo de videojuegos a tres horas a la semana ya ha afectado el precio de las acciones de estas compañías, según reporta bloomberg.

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De nuevo, las acciones más recientes hacen parte de cinco demandas que fueron presentadas en diciembre del año pasado contra 49 sitios de anime en línea. Entre algunas de las otras series que están buscando prohibir están ‘Naruto’, ‘Elfen Lied’ e ‘Interspecies Reviewers’.

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Por desgracia, la determinación no sorprende. En la época de la televisión era mucho más fácil regular las series japonesas, ya a que menudo esto incluía una revisión de doblaje y en muchos casos censura de elementos que se consideraran como problemáticos (por ejemplo, el infame doblaje de 4Kids). Pero en la Internet muchas de estas series llegan sin algún tipo de filtro que las ‘suavice’ para las audiencias occidentales. También está la concepción de que las historias anime están dedicadas para las audiencias más pequeñas, cuando muchas de las series antes mencionadas pertenecen a géneros enfocados a públicos adultos.

Rusia no es el único país con restricciones de anime. China (que es todavía más conocido por el control que impone) también prohibió hace algunos años ‘Death Note’ y ‘Tokio Ghoul’, pero además su lista es todavía más extensa con 38 títulos que fueron vetados en 2015 por violar la ‘moralidad pública’, entre los que se encuentran Devil May Cry, Shingeki no Kyojin, My Hero Academia, School Days, Psycho-Pass o Deadman Wonderland. Muchos no pueden dejar de notar que algunos de los títulos incluidos tienen como centro mundos en los que los ciudadanos viven bajo un control rígido del gobierno. Por lo que la censura más reciente de Rusia al menos se puede llevar el mérito de no sonar como un acto hipócrita de control, sino como la vieja costumbre de demonizar el anime.

Imágenes: Shonen Jump

De acuerdo con representantes de Alibaba, Ma canceló su participación en el programa debido a ciertos conflictos en su agenda. Sin embargo, su ausencia (o el que fuera removido su rostro y nombre de la página web) han despertado sospechas sobre el paradero del multimillonario que desató la ira de China en 2020.

La presión de China a Jack Ma

Todo comenzó en octubre del año pasado, cuando en un foro el empresario crítico el régimen de China. El país asiático, conocido por llevar un control estricto sobre la opinión pública, comenzó entonces un choque con el empresario en que, por ejemplo, bloqueó la salida a la bolsa de Ant Group, una compañía de pagos de su propiedad. El gobierno también endureció las medidas frente a sus Fintech e incluso abrió una investigación anti monopolio contra Ma. Todo lo anterior a tan solo días después de sus comentarios.

Con el ataque de China, de acuerdo con fuentes expertas, el patrimonio de Ma pasó de 61.700 millones de dólares a 12.000 millones. La desaparición de Ma puede ser resultado del Gobierno chino o sus aliados comerciales sugiriendo que permanezca con un bajo perfil, al menos hasta que la tormenta que desató sus comentarios disminuya un poco.

Otros expertos e incluso fuentes dentro de China han confirmado que el gobierno de este país está explorando rutas que le permitan tomar el control de la firma de Ma. El fundador de Alibaba expresó su descontento con los entes reguladores, que en el año reciente han tomado medidas adicionales para limitar el control de las compañías privadas. En el caso de Alibaba, de acuerdo con fuentes expertas, el régimen de Xi Jinping está buscando nuevas maneras de limitar la expansión de compañías como la de Ma. Un movimiento delicado, pero que como la mayoría de cambios en China proceden de manera meticulosa hasta ser impuestos.

Alibaba, que funciona de manera similar a Amazon, con el comercio electrónico como su centro. La empresa opera principalmente en China, desde 1999 cuando inició su operación con Jack Ma como cabeza. Hace dos años, en septiembre de 2018, Ma renunció a su cargo como presidente de la compañía, pero todavía permanece como una figura influyente gracias a su cartera de acciones en la firma.

Imágenes: WikiCommons

De acuerdo a Reuters, hoy fueron aprobadas medidas nuevas y más duras, que tienen como propósito “mantener a los niños a salvo de contenido adictivo”. La ley, de manera clara, prohibiría cualquier tipo de producto, servicio o contenido que “incite adicción” a los niños. Para ser claros, esto de inmediato no supone que plataformas de consumo de videojuegos (ya sea títulos en línea o sitios de streaming) vayan a ser cancelados. Lo que supone es que todas ellas tienen que implementar tiempos límite y topes de consumo. Esto, o correr el riesgo de que, de no hacerlo, pueden ser canceladas. La medida también aplica para redes sociales.

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Otro elemento llamativo de las nuevas normas impuestas por china es que les dan permiso a los padres para solicitar a sus proveedores de Internet su apoyo para combatir el cyberbullying. Esto incluye, por ejemplo, solicitudes para bloquear o eliminar contenido.

Las medidas más recientes no sorprenden a aquellos que siguen de cerca los eventos en china. El país, desde hace algunos años, ha emprendido una cruzada para limitar el alcance de los videojuegos. Por ejemplo, el país ha impuesto límites al tiempo que pueden pasar sus niños en un juego, solicitando a los desarrolladores incluir anuncios o incluso sanciones su superan estos límites.

El país también revisa de manera minuciosa cualquier tipo de contenido para sus ciudadanos. Un comité, por ejemplo, verifica que los títulos no tengan contenido que incite a la ‘adicción a los videojuegos’ o que contradigan sus límites sexo y violencia.

También ha prohibido títulos que consideraba como ‘peligrosos’. Por supuesto, estas medidas en poco han afectado a Occidente, pero considerando la cantidad de títulos de ese país que cada vez están llegando más a occidente (de nuevo, vale la pena mencionar a ‘Genshin Impact’).

Imágenes: Genshin Impact

Un nuevo reporte de Reuters, conocido a través de The Verge, indica que el gobierno chino prohibió la entrada de algunas de las marcas de tecnología más importantes del mundo, hecho que se manifiesta en las listas de compras estatales autorizadas. Mientras las compañías extranjeras dejaron de recibir la aprobación requerida para comercializar en país asiático, el gobierno priorizó la petición de los fabricantes locales. 

Según el informe, el gobierno retiró de su lista de aprobación productos de grandes compañías como Cisco, Citrix y McAfee. Además, señala que en los últimos dos años, el número de empresas de tecnología extranjeras se ha reducido en un tercio. La mayoría de las restricciones se han impartido a productos de seguridad.

En contra parte a las prohibiciones, la lista de productos aprobados en China en los últimos dos años ha crecido considerablemente, pues pasó de 2.000 a 5.000. Sin embargo, este crecimiento acelerado se dio en su mayoría por la aprobación del gobierno para comprar productos de empresas locales.

Las medidas se hicieron más estrictas luego de las revelaciones de Edward Snowden a mediados de 2013, que expuso las acciones de vigilancia de la NSA sobre el mundo entero. “El episodio Snowden se ha convertido en una preocupación real, especialmente para los grandes líderes”, dijo Tu Xinquan, director asociado del Instituto chino de estudios de la Universidad de negocios internacionales y economía de Beijing. “En cierto sentido, el gobierno estadounidense es responsable por eso y las preocupaciones de China tienen cierta legitimidad”, agregó.

La ciberseguridad ha sido un tema importante entre la relación Estados Unidos y China. Los dos países se acusan mutuamente de abusos. Sin embargo, hay quienes creen que este tema es solo una excusa por parte del gobierno chino. Así lo manifestó un ejecutivo de una empresa de tecnología occidental que pidió no ser identificado. De acuerdo con sus declaraciones, las excusas post Snowden son un pretexto para fomentar la industria tecnológica nacional y posteriormente apoyar su expansión en el extranjero.

Imagen: David (vía Flickr).