“Me gustaría agradecer a Bobby por sus invaluables contribuciones a esta industria, su asociación para cerrar la adquisición de Activision Blizzard y su colaboración después del cierre, y le deseo a él y a su familia lo mejor en su próximo capítulo“, lee el memorando que Phill Spencer, CEO de Microsoft Gaming, escribió confirmando la salida de Kotik de la compañía.

Por supuesto, aquellos que están alegres por su salida del puesto de CEO quizás estén un poco menos alegres de saber que, debido a su contrato, el CEO de Activision Blizzard al parecer está saliendo de la empresa con un paquete de pagos cercano a los $400 millones de dólares.

De acuerdo a fuentes cercanas con Xbox, por ahora la compañía no tiene un plan para reemplazar a Kotick en su puesto como CEO de Activision Blizzard. Por ahora Microsoft está ubicando a Matt Booty, ejecutivo de Microsoft, como la persona a la que deben reportar los empleados de Activision Blizzard.

Adiós Bobby Kotick: no te extrañaremos

El tono antagonista de esta noticia tiene sentido para cualquier persona dentro del mundo de los videojuegos. Bobby Kotick asumió el puesto de CEO de Activision Blizzard en 1991. Desde entonces ha ocupado esta posición, incluso después de múltiples polémicas.

El principal problema que la mayoría de jugadores parecen tener con el CEO de Activision Blizzard parece estar en la manera en la que ve el negocio de los videojuegos. A través de diferentes entrevistas Kotick dejó claro que su principal objetivo era el hacer cada uno de los videojuegos lo más rentables posibles. Por supuesto, querer que un videojuego entregue ganancias no es algo que sea necesariamente malo… el problema está en el hecho de que cada una de estas estrategias incluía el incrementar el costo de juegos reduciendo contenido, agresivas estrategias de monetización e incluso (y quizás uno de los eventos por los que más odio ha recibido) el apostar por recortes de empleados cuando él recibe una de las mayores tajadas en sueldos y bonos de la industria.

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Kotick también es infame por ser parte de todo el fiasco que fue las demandas y denuncias por acoso en ‘Activision Blizzard’. A pesar de que múltiples testimonios confirmaban que el CEO de la compañía tenía conocimiento de muchas de las quejas que se habían acumulado con el paso de los años. Quizás uno de los eventos más olvidados fue cuando se publicó una carta en la que se le pedía a los empleados de Activision Blizzard “no hablar de estos eventos pues podían causar un daño irremediable a la empresa”. Aunque originalmente el memorando fue firmado a nombre de uno de los ejecutivos del estudio, luego un reporte de The Wall Street Journal confirmó que la carta había sido escrita por él.

Más importante, el mismo reporte encontró que Kotick había sido clave en evitar el despido de algunos de los nombres más comunes (e importantes) en las denuncias de acoso sexual dentro de la compañía.

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La confirmación llegó de manos de Phill Spencer, jefe de Xbox, que en una entrevista con Bloomberg reveló que parte de la estrategia con la compra de Activision/Blizzard era el poder contar con los recursos para crear una nueva “plataforma móvil de Xbox” así como una “tienda para juegos de nueva generación”.

Si han prestado atención a los últimos meses la noticia es más una confirmación que una sorpresa. Durante la batalla legal para asegurar la compra de Activision Blizzard parte de los argumentos presentados por Xbox fueron planes de abrir su propia tienda de apps para competir con la App Store y Google Play. Ahora que la compra está concretada es natural que Microsoft esté avanzando en sus planes.

“Es una parte importante de nuestra estrategia y algo en lo que estamos trabajando activamente hoy, no solo solos, sino hablando con otros socios a quienes también les gustaría ver más opciones sobre cómo monetizar el mercado móvil“.

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Eso sí, Spencer aclaró que los jugadores no deberían esperar que haya noticias de la tienda pronto, aunque no es un proyecto que para la compañía esté años luz lejos: “no creo que esté muchos años a futuro, creo que será mucho más pronto que eso”.

La compra de Activision Blizzard es vital para el plan de Xbox de lanzar su propia tienda de juegos móviles. La compañía posee algunos de los juegos más populares para celulares como ‘Candy Crush’, ‘Call of Duty Movile’ y Diablo Inmortal’. Al mismo tiempo le permitirá explorar la posibilidad de utilizar las IP de las que tiene acceso para ofrecer juegos que le permitan competir con el dominio que Google y Apple tienen en el segmento. Es lo mínimo que se puede esperar de una compra que le costó a la compañía $69 mil millones de dólares y dos años de batallas legales.

No es el único plan que tiene Xbox para expandirse por fuera de las consolas. La compañía también está explorando la posibilidad de llevar su suscripción de Game Pass a otras consolas, aunque esta estrategia presenta algunos retos más complicados que resolver. En cualquier caso, la estrategia de Xbox hoy está más clara que nunca: llevar sus títulos a cada pantalla que sea posible utilizando su ejercito de estudios y desarrolladores.

Imágenes: Xbox

La Autoridad de Mercados y Competencia de Reino Unido abrió la investigación para recibir comentarios de cualquier interesado. En caso de ser necesario, esto daría paso a una investigación en fase 2, para valorar si este acuerdo representa una violación a las regulaciones antimonopolio de ese país. Los interesados tienen hasta el 1 de septiembre para responder. De llegar a concretarse, esta sería una de las transacciones comerciales más grandes de la historia. En esta fusión intervienen dos grandes empresas tecnológicas, por lo que la investigación antimonopolio es un evento rutinario esperado en este caso. Las políticas de investigación de las autoridades inglesas se aplican para cuando la facturación de la empresa adquirida supere los 70 millones de libras esterlinas.

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En los últimos años, la Autoridad de Mercados y Competencia del Reino Unido ha sido clave en la industria tecnológica. Tomó decisiones como anular la compra de Arm por parte de Nvidia, sin embargo, asintió con la adquisición de Nuance por parte de Microsoft por $ 20 mil millones. En otros casos, como con la compra de WhatsApp por parte de Facebook hace algunos años no hizo mayor ruido. Algunas empresas han optado por reducir el tamaño de sus adquisiciones con el fin de evitar las preocupaciones regulatorias del Gobierno británico.

Activision Blizzard es la empresa creadora de juegos como “Call of Duty”, “World of Warcraft” y “Candy Crush”. Esta noticia de la investigación por parte del Reino Unido llega luego de que la empresa haya podido superar algunas controversias relacionadas con sus prácticas laborales y relaciones humanas.

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