La pregunta me surgió después de que un amigo futbolero sugiriera la posibilidad de pagar por los planes de internet de avión que algunas aerolíneas ofrecen a sus pasajeros. ¿Valdría la pena invertir más en un vuelo con tal de garantizar el no perderse un solo momento de la final de la Copa América?

Spoilers: realmente no vale la pena, especialmente si tu esperanza es poder ver el partido.

¿Qué tipo de Internet te está ofreciendo la aerolínea?

Lo primero que debes verificar es qué tipo de Internet maneja la aerolínea que contratas. En estos momentos hay dos tipos: el primero es a través de conexión por torre terrestre, que es el que suelen manejar la mayoría de vuelos nacionales. Este permite al avión conectarse con torres terrestres y luego compartir la señal de internet con sus pasajeros.

El problema con este tipo de conexión es evidente: en países en los que hay muchas zonas rurales o que no tienen una red moderna de internet implica que seguramente terminarás encontrándote con zonas en los que no tendrás conexión. Las velocidades tampoco son muy buenas: estamos hablando de 5MB por segundo (con esta conexión siendo compartida por varías personas).

La segunda opción está en Internet satelital: como su nombre lo indica, en estos casos la aerolínea se conecta en vuelo a satélites (de manera similar a cómo opera Starlink) para ofrecer conectividad. La ventaja obvia está en que estas conexiones suelen ser mucho más estables y disponibles, aunque de nuevo depende mucho de la ruta la calidad final del servicio. Pero incluso con esta mejora tecnológica estamos hablando de velocidades que tienen un pico de 15 MB por segundo.

Para algo de contexto, la velocidad recomendada para poder ver contenido por streaming en SD (720) es de 15MB de descarga. En otras palabras, si pagas por internet satelital están en límite para ver contenido a través de una conexión inalámbrica.

Contenido bloqueado por región

Otro elemento importante es cuál es el tipo de contenido que quieres ver. Tomemos como ejemplo la Copa América. Los derechos de distribución del contenido los tiene DirecTV y en el caso de ciertos partidos RCN y caracol. Ambas plataformas tienen bloqueos de región, lo que significa que si detectan que la señal de internet proviene de otro país no permiten el acceso a este contenido.

Dicho de otro modo, si tienes la suerte de poder conectarte a través de los servicios de internet que ofrece la aerolínea, cabe la posibilidad de que no puedas ver el partido simplemente porque la plataforma detectará que estás por fuera del país. Una posible manera de evitar esto es a través de un servicio VPN para móviles… pero en este punto estarías dando varios saltos solamente para poder ver un encuentro.

Imágenes: Foto de Hans Isaacson en Unsplash

Además, la entidad multó a las aerolíneas por no publicar las tarifas plenas de los tiquetes desde un principio, y que el usuario se sienta engañado durante el proceso de la compra en cada clic para avanzar. Esto real impide la comparación de precios.

La sanción impuesta por el Ministerio de Consumo de España, dirigido por Pablo Bustinduy, es considerada como histórica. Ahora, las aerolíneas de bajo coste Ryanair, Vueling, EasyJet y Volotea tendrán que pagar una multa de más de 150 millones de euros por cobrar el equipaje de mano en cabina.

Esta es una práctica consideraba como ilícita por las asociaciones de consumidores, que llevan años denunciando y que finalmente han conseguido su penalización por parte de las autoridades.

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La decisión de mala práctica, calificada como “muy grave”, también afecta las otras prácticas ilícitas como el cobro por selección de asiento cuando se viaja con personas dependientes; niños o ancianos.

Otras dos infracciones calificadas como “graves”, son prohibir el pago en metálico en la compra de billetes en los aeropuertos y la “falta de transparencia en la información contractual” sobre precios, que dificulta la comparabilidad entre ofertas.

La Secretaría General de Consumo, que depende del Ministerio de Derechos Sociales, ha resuelto el expediente sancionador que abrió en verano del año pasado a varias compañías ‘low cost’, tras las decenas de denuncias de organizaciones de consumidores como Facua o Asufin.

Las investigaciones por abuso dieron como resultado posibles sanciones a las aerolíneas, que tuvieron derecho entonces a realizar alegaciones. Estas alegaciones fueron estudiadas y se dictó una resolución que fue comunicada a las empresas afectadas hace unas semanas.

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“Las compañías aéreas tienen ahora derecho a presentar un recurso de alzada ante el Ministerio de Consumo. Una vez agotada la vía administrativa, pueden acudir a los tribunales. Este Ministerio tiene la obligación de velar por el cumplimiento de la ley, garantizar el respeto de los derechos de los consumidores y ofrecer las máximas garantías a las compañías afectadas”, concluyen fuentes de Facua consultadas por el periódico El Mundo.

La Asociación de Líneas Aéreas (ALA) ya han adelantado que las compañías aéreas recurrirán la sanción y que el proceso todavía tiene un recorrido largo para ser firme. Acota que la sanción impuesta por Consumo puede acabar resultando perjudicial para los pasajeros ya que los servicios que reciben están fragmentados en función de lo que se necesita para viajar. Si se suprime esta fragmentación, opinan, quienes hoy compran billetes con las tarifas más baratas acabarán subsidiando a los demás. Sin explicitarlo, esta advertencia apuntaría a una subida de precios de los billetes.

“Todas las aerolíneas incluyen el equipaje de mano gratuito debajo del asiento, la intención de Consumo de obligar a incluir una maleta de cabina de mayores dimensiones penaliza a los pasajeros a los que actualmente se les permite que elijan y paguen sólo por aquellos servicios que precisen, afectando a cerca de 50 millones de pasajeros que hoy en día sólo viajan con el equipaje bajo el asiento”, ha indicado Javier Gándara, presidente de ALA.

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Facua argumenta que la compañía objeto de la mayor sanción es Ryanair, que fue la primera que empezó a cobrar a los usuarios por el equipaje de mano en cabina, en noviembre de 2018. Tras ella, Vueling, y a continuación, a gran distancia respecto a la cuantía de la multa, EasyJet y Volotea.

En todo caso, se trata de las primeras multas impuestas por la autoridad Consumo del Gobierno desde que asumió la potestad sancionadora en mayo de 2022, con Alberto Garzón al frente del Ministerio.

Entre tanto, la Asociación de Usuarios Financieros (Asufin) califica las sanciones como “ejemplares” y recuerda que mantienen una demanda colectiva contra Volotea por tarifas abusivas que se está dirimiendo en el Tribunal Supremo en estos momentos. “Consideramos urgente un cambio de conducta por parte de las compañías y esperamos que estas sanciones sirvan de freno efectivo a la impunidad con que ninguneaban los derechos del consumidor”.

Imagen: tanyss

La Universidad inglesa de Reading publicó una investigación en la revista Geophysical Research Letters, donde se concluye que la duración anual total de turbulencias severas aumentó en un 55% entre 1979 y 2020. Los científicos analizaron el tráfico aéreo sobre el Atlántico Norte, una de las rutas más transitadas del mundo, y los resultados apuntan a que los sacudones en los aviones podrían triplicarse a finales de siglo.

“Después de una década de investigación que muestra que el cambio climático aumentará las turbulencias en en el futuro, ya tenemos evidencia de que el aumento ya ha comenzado”, argumenta Paul Williams, científico atmosférico y coautor del estudio.

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En EEUU y en la zona del Atlántico, el crecimiento de la cantidad de turbulencias ha sido más notorio. El estudio evidencia una mayor frecuencia de los movimientos bruscos en rutas populares de Europa, Medio Oriente, el Atlántico Sur y el Pacífico Oriental.

“En un punto promedio sobre el Atlántico Norte, la duración anual total de CAT leve o mayor aumentó en un 17 % de 466,5 h en 1979 a 546,8 h en 2020, con cambios relativos aún mayores para CAT moderado o mayor (aumentando un 37 % de 70,0 a 96,1 h) y CAT grave o mayor (aumentando un 55 % de 17,7 a 27,4 horas). También se encuentran aumentos similares en los EE. UU. continentales.”, data el informe.

¿Qué está pasando en los cielos?

Una de las causas más probables, según los científicos, son las altas temperaturas debido al cambio climático; a su vez originado por gases emitidos del efecto invernadero, como el dióxido de carbono.

Y es que las turbulencias severas en aire despejado son un tipo especialmente peligrosa de turbulencia que ha empeorado mucho en las últimas décadas. Estas se forman en cielos sin nubes debido a las diferencias en la velocidad del viento a diferentes alturas, lo que se denomina cizalladura del viento.

Por el calentamiento, la corriente en chorro experimenta más cizalladura del viento. O sea, las corrientes en chorro son cada vez más agresivas a medida que se calientan la capa más baja de la atmósfera, la troposfera.

“No lo ves. Es solo aire rápido moviéndose hacia aire lento y viceversa”, reza en la publicación. Los radares detectan las turbulencias de las tormentas pero no en aire despejado. Lo que sí pueden ver es la estructura y la forma de la corriente en chorro, permitiendo su análisis a largo plazo.

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Este resultado no es conveniente para las aerolíneas. En Estados Unidos, las lesiones de pasajeros (que pueden llegar a fracturas, quemaduras graves y hemorragias internas), retrasos en los vuelos, daños y desgaste de los aviones les cuestan entre 130 y 450 millones de euros al año. Además, tiene un costo medioambiental, ya que los pilotos usan más combustible para evitar las turbulencias.

El transporte aéreo es menos seguro a causa del calentamiento global. Otro estudio estima que las turbulencias aumentarán entre un 9 y un 14% de media por cada grado en el futuro.

Imagen: aapsky

Lo primero  que debes de saber y de acuerdo con varios estudios, como el análisis de los datos del censo realizado por el Consejo Nacional de Seguridad de EE. UU., es que las probabilidades de morir en un avión son de aproximadamente 1 en 205.552, en comparación con 1 en 102 en un automóvil.

El profesor, reitera que viajar en avión es muy seguro. “En 2019, hubo poco menos de 70 millones de vuelos en todo el mundo, con solo 287 muertes”. Además señala que no ha necesidad de preocuparnos por la seguridad cuando no subimos a un avión comercial

No obstante muchos, cuando subimos a uno, estamos nerviosos y tememos que el avión sufra un accidente en plena operación. Drury, explica en The Information, que  las sillas que podría ser más seguras serían las del medio o las de la parte trasera. Por ejemplo, reseña que “en el accidente del vuelo 232 de United de 1989 en Sioux City, Iowa, 184 de las 269 personas a bordo sobrevivieron al accidente. La mayoría de los sobrevivientes estaban sentados detrás de primera clase, hacia el frente del avión”.

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De hecho el profesor acude a una investigación de TIME para simplificar un poco el tema. El medio estadounidense, estudió 35 años de datos de accidentes aéreos y encontró que los asientos traseros del medio de un avión tenían la tasa de mortalidad más baja: 28 %, en comparación con el 44 % de los asientos del pasillo central.

Sin embargo, Drury hace la salvedad de por qué sentarse en uno de los asientos de la parte trasera de un avión puede ser seguro. Él argumenta que una de las razones tienen que ver que a este lado de una fila de salida “siempre le proporcionará la salida más rápida en caso de emergencia, siempre que no haya fuego en ese lado. Pero las alas de un avión almacenan combustible, por lo que esto descalifica las filas de salida del medio como la opción de fila más segura”.

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El académico explica que estar cerca o sentarse en la parte delantera “serás impactado antes que los de atrás, lo que nos deja con la última fila de salida. En cuanto a por qué los asientos del medio son más seguros que los asientos de la ventana o del pasillo, eso es, como era de esperar, debido al amortiguador que proporciona tener personas a ambos lados”.

La parte más peligrosa

Según el profesor australiano, el área que podría resultar más peligrosa, son los asientos que están ubicados en las alas de los aviones, ya que en este lugar las aeronaves comerciales almacenan el combustible. “Este lugar tiende a ser un poco más peligroso en el improbable caso de una emergencia”.

Finalmente, Drury asegura que aunque considera las sillas del medio y la parte trasera más segura, todo depende de la emergencia y la capacidad de supervivencia. Por ejemplo, “correr hacia una montaña disminuirá exponencialmente las posibilidades de supervivencia, como sucedió en el trágico desastre de 1979 en Nueva Zelanda. El vuelo TE901 de Air New Zealand se estrelló contra las laderas del Monte Erebus en la Antártida , matando a 257 pasajeros y tripulantes”.

o “aterrizar en el océano con el morro primero también reduce las posibilidades de supervivencia, como se vio en el vuelo 447 de Air France de 2009 , en el que fallecieron 228 pasajeros y tripulantes”.

Así mismo añade que “los pilotos están capacitados para minimizar el riesgo potencial en un evento de emergencia lo mejor que puedan. Intentarán evitar chocar con montañas y buscarán un lugar llano, como un campo abierto, para aterrizar con la mayor normalidad posible. La técnica para aterrizar en el agua requiere evaluar las condiciones de la superficie e intentar aterrizar entre olas en un ángulo de aterrizaje normal”.

Imagen: Pixabay

Allí se encuentra un simulador Full Flight Simulator A320-200, el modelo más moderno del mundo para los aviones Airbus A320 y, por tanto, el más moderno que hay en Colombia, según indicó Félix Antelo, presidente de Viva Air, en la inauguración del centro de entrenamiento, en el que también estuvo la ministra de transporte Ángela María Orozco.

“Esta es la última versión que hay en simuladores a nivel mundial. Técnicamente es un TRU, que es el nombre del fabricante, versión 2.0, Airbus A320 CEO. Ese CEO hace referencia al Command Enginee Option, que se refiere a dos tipos de motores: el IAE V2500 y el CFM 535V”, indicó Juan Carlos Peláez Mejía, gerente de entrenamiento del grupo Viva Air.

Aunque actualmente solo hay un simulador, hay un contrato con AFG por 10 años y se planea tener en los próximos años tres simuladores más, uno de los cuales será para entrenamiento de emergencias para auxiliares de vuelo y tripulantes. El que hay actualmente se usará para capacitar a los pilotos en vuelos diarios y nocturnos, con condiciones climáticas extremas y posibles emergencias a bordo, en nueve sesiones de cuatro horas para pilotos sin experiencia con avión, según señaló el piloto Mauricio Mejía.

Por si el avión se pone de cabeza…

La versión 2.0 del simulador se refiere precisamente a la tecnología y los escenarios planteados, además de la función Upset Recovery Training Program (UPRT), que consiste en entrenamientos en posiciones inusuales del avión, que los pilotos deben sortear para recuperar la aeronave de esas posiciones con éxito, sin daños estructurales a la aeronave, como explica Peláez Mejía.

Los pilotos, que deberán capacitarse en Upset Recovery a partir de 2020, podrán estudiar el avión completo en cuatro semestres, en cada uno de los cuales se ven determinados sistemas y otras maniobras que pide la Aeronáutica Civil, como fallas de motor o cortantes de viento en despegue, aproximación y aterrizaje, entre otras, según Peláez Mejía.

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Él también asegura que los componentes que hay en el tablero en el simulador son los mismos que se encuentran en el avión. El simulador se comprueba con los mismos datos que saca Airbus desde el diseño de los aviones y en los vuelos de prueba, para saber si recrea los mismos movimientos del avión.

En el simulador, los pilotos pueden encontrar escenarios de diferentes tipos de aeropuertos, como el José María Córdova de Rionegro, Eldorado de Bogotá, el Benito Juárez de Ciudad de México o el John F. Kennedy de Nueva York, entre otros. Adicionalmente, se puede diseñar cualquier tipo de ruta, de acuerdo con Peláez Mejía.

El simulador puede operar durante 20 horas diarias, y las otras cuatro están destinadas para mantenimiento. Normalmente, el centro de entrenamiento opera de 2 a.m. a 10 p.m., porque la regulación colombiana impide volar si el entrenamiento se hace después de las 12:00 p.m., puntualizó Peláez Mejía.

Imágenes: Viva Air.

Ahora imagínate el temor que puede implicar montarse en un avión que no tenga piloto alguno, sino que se maneje mediante inteligencia artificial. Algo así como un drone con pasajeros. Quizá me estoy adelantando mucho, pero ya Boeing dio el primer paso al crear el ATS (Airpower Teaming System) Drone.

Este avión no tripulado funciona con inteligencia artificial para cumplir una sola función: ser lo que se denomina como “ala leal” o, en otras palabras, un apoyo para pilotos humanos que van en otras aeronaves. Esas funciones están pensadas para operaciones militares, como misiones de inteligencia, reconocimiento o vigilancia, cambiando rápidamente entre esos roles. Incluso funcionaría en una guerra electrónica. Sin embargo, el drone también puede volar solo, como explica CNN.

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El ATS fue diseñado por Boeing Australia, con inversión del Departamento de Defensa del país de Oceanía. Esto lo convierte en el primer avión no tripulado que desarrolla Boeing por fuera de Estados Unidos. Su tamaño es de 11,7 metros de largo y tiene un alcance de 3.200 kilómetros náuticos, como se puede leer en Cnet. En otras palabras, puede volar sin tripulación ese territorio antes de que se pueda dejar de controlar de forma remota.

¿El futuro del transporte será no tripulado?

El primer modelo del avión, que fue denominado como ‘Loyal Wingman – Advanced Development Program’ (Ala leal – Programa avanzado de desarrollo), fue presentado este miércoles 27 de febrero, por Boeing y el ministro de defensa autraliano, Christopher Pyne, en el Australia International Airshow en Melbourne, como explica un artículo publicado en la página de Boeing en Australia.

Los asistentes solo pudieron ver el drone en unas animaciones que mostraron tres de los posibles aviones sin tripulantes, que volaban junto a un avión de combate F/A-18 de la Fuerza Aérea Real Australiana y a un avión de control y vuelo temprano E-7 Wedgetail. Sin embargo, el primer vuelo oficial del ATS será en 2020.

Lo cierto es que el futuro de la aviación parece estar en los vuelos sin tripulantes y sistemas autónomos. Eso es algo en lo que Boeing está invirtiendo fuertemente en diferentes campos, como la exploración oceánica o los viajes espaciales. De hecho, ahí también podría estar el futuro del transporte diario de las personas, con taxis aéreos sin tripulante, lo cual suena mucho más seguro y eficiente que el sistema actual con el tipo que dice “yo por allá no voy”.

Por: Lina María Hernández S. – @LinaHernandez05 

La tecnología aeronáutica sigue en su evolución para ofrecer alternativas de transporte aéreo más cómodas y rápidas. Una de las más recientes novedades es  un jet supersónico mejorado que alcanzará la velocidad superior a los 2.400 kilómetros por hora y tendrá capacidad para 75 pasajeros. Esta será una solución rápida y efectiva, ya que este jet volará de Nueva York a Londres en 3,5 horas con un valor estimado de US$ 5.000 ($15.187.500) por pasaje. 

El magnate de negocios Richard Branson mostró recientemente el prototipo, anunciando el regreso de los vuelos supersónicos. En 1976 se presentó el primer avión de estas características. El llamado Concorde, salió de circulación en el 2003 debido a que presentó un único accidente al despegar en julio del 2000, dejando 113 fallecidos. Fue este hecho uno de los motivos por los cuales la industria aeronáutica paró la circulación de estos aviones, hasta ahora.

Para el desarrollo de este avión se presentará una unión entre las empresas Virgin y Boom, que tendrá sede en Denver (Estados Unidos). Branson destacó que durante mucho tiempo ha sido un apasionado de la innovación aeroespacial y el desarrollo de los vuelos comerciales de alta velocidad.  “Como un innovador en el espacio, la decisión de Virgin Galactic para trabajar con Boom fue fácil. Estamos muy contentos de tener una opción en los 10 primeros fuselajes de Boom. A través del brazo de fabricación de Virgin Galactic, la Sociedad de la nave espacial, que proporcionará servicios de ingeniería y fabricación, junto con el apoyo de pruebas de vuelo y operaciones como parte de nuestros objetivos compartidos” expresó Branson al diario The Guardian.

Aquí te mostramos otros avances en la aeronáutica mundial como el nuevo avión de Amazon.

La compañía Boom en su página ha revelado que los trayectos para los vuelos de prueba serán en el sur de California, también que las rutas estimadas para este tipo de vuelos se situarían inicialmente en Londres y Nueva York, San Francisco a Tokio y Los Ángeles a Sídney. Se espera que inicie su proceso de vuelo comercial alrededor del 2023.

Imagen: Ian Gilmour (vía Flickr)

A finales del año pasado, se dieron a conocer los planes de Amazon de comprar aviones de carga con miras a montar una operación de transporte aéreo.

Hoy, a través de Re/code supimos acerca del lanzamiento del proyecto ‘Prime Air’ y del primer avión que formará parte de esta nueva flota, el cual cambiará por completo la industria del transporte aéreo, pues hasta el momento, los envíos de Amazon dependen de las empresas transportadoras de Estados Unidos, como FedEx o UPS.

Al enviar tantos paquetes en todo Estados Unidos, se convirtió en una necesidad empezar a tener sus propios aviones. El lanzamiento de este avión ‘Prime Air’, un Boeing 767-300, se realizó en la casa natal de Amazon: Seattle. Para esto, Amazon cerró alianzas con dos compañías de aviones de carga –Atlas y Air Transporte Services Group– y se espera que en los próximos dos años, la compañía ya cuente con 40 aviones de carga.

“Casi que se puede pensar en la diferencia entre un vuelo comercial y un vuelo privado. Con nuestros propios aviones, tenemos la capacidad para crear conexiones entre un punto y otro y que se adapten exactamente a nuestras necesidades y a los tiempos de cuándo queremos enviar los paquetes, frente a redes de otras personas”, dijo Dave Clark, vicepresidente de operaciones de Amazon, en una entrevista para el medio.

Según Clark, los aviones servirán para hacer viajes de costa a costa para determinados productos. Además, estos aviones podrán utilizarse tanto para envíos a los clientes, como para mover mercancía entre las diferentes instalaciones de la compañía en Estados Unidos.

Pero como sabemos, este no es el único proyecto de la compañía para mejorar sus envíos, actualmente Amazon también está apostando por el desarrollo de drones capaces de entregar paquetes en todo Estados Unidos, e incluso en el Reino Unido, y que puedan ayudar a reducir costos y agilizar los tiempos de entrega de la compañía.

Imagen: Amazon.

Las alas y cabinas de una aeronave comercial son construidas con materiales ligeros, que normalmente tienen una forma como de panal de abejas. El propósito de este diseño es proveer fuerza estructural, pero al ser ligeros, permiten ahorrar combustible. Sin embargo, los ruidos de frecuencia baja o infrasonidos (debajo de los 20 Hz, aproximadamente, que están por debajo del espectro audible del humano) creados por las turbinas y el motor del avión no pueden ser bloqueados por la estructura de panal.

Siempre se ha pensando en añadir materiales que reduzcan el ruido pero sin incrementar mucho el peso de la nave, pero a la fecha ese propósito no se había logrado. Es ahí cuando la propuesta de la NC State y el MIT entra al ruedo: una membrana que hace las veces de un parche de tambor (el material al que se golpea para que resuene el sonido) que, al momento de recibir la onda de ruido, haga que esta rebote en lugar de atraversarla.

“Este diseño es prometedor para la fabricación de estructuras que son fuertes, ligeras, y a prueba de sonido. La membrana reducirá entre 100 y 1.000 veces el ruido en las cabinas”, dijo Yun Jing, profesor de ingeniería mecánica-aeroespacial de la North Carolina State University, según cuenta Gizmodo.

Sin duda, esto sería un gran avance para lograr que los viajes en avión sean más placenteros. Ahora solo falta que la gente aprenda a comer, que deje de roncar y no haya turbulencia. Tal vez ese día pueda por fin subirme a un aparato de esos y me dé el lujo de dormir como un oso durante el invierno.

Imagen: NC State – mhobl (Flickr)

El sueño de Ícaro

La primera parada de la aeronave fue en Omán, luego de un viaje de 13 horas, a una velocidad de entre 50 y 100 kilómetros por hora, dependiendo de la altura. Se espera que recorra 35.000 kilómetros en cinco meses, llegando de nuevo a la capital de los Emiratos Árabes en agosto.

El avión tiene una envergadura de ala de 72 metros de largo, mucho más que un Boeing 747, pero solamente pesa 2,3 toneladas. El aparato volador tiene cuatro motores eléctricos propulsados por la energía que generan 17.000 fotoceldas solares incrustadas en su par de alas. Una de las facultades de este avión es que puede volar tanto de día como de noche. Esto es gracias al almacenamiento de energía de las celdas durante las horas en las que la luz solar lo irradia.

La idea de la travesía tipo Julio Verne es promover la utilización de las energías limpias, según cuenta Wired. Además, las condiciones en las que viajarán los pilotos son bien peculiares: la cabina tiene menos de 4 metros cúbicos, en donde hay un pequeño baño, los tripulantes tendrán que alimentarse de comida especial y solo podrán dormir 20 minutos al día. Pero tranquilos. Para lograr la colosal tarea tomaron meses de entrenamiento.

Imágenes: Solar Impulse 2 (Facebook)

Hace unos meses conocimos los detalles sobre lo que sería un dron ‘transformer’ que está desarrollando Darpa, la firma militar por excelencia de Estados Unidos. Ahora, según señala Mashable, desde el otro lado del océano BAE Systems, investigadores de defensa del Reino Unido, tendría en sus manos un proyecto para construir una aeronave que llaman, literalmente, ‘Transformer’.

El avión estaría compuesto por tres naves más pequeñas. Dos de ellas, de forma triangular, están diseñadas para la vigilancia y reconocimiento. La tercera, que tiene forma de rombo, tiene la labor de entregar suministros en zonas de riesgo. Todas las partes pueden separarse y ensamblarse en pleno vuelo

Al estar compuesto por tres aviones, el aparato ahorraría en combustible y recorrería mayores distancias. La clave de ello está en su diseño enfocado en la aerodinámica.

Entre otros de los conceptos que presentó BAE Systems también se encuentra un avión que puede “repararse a sí mismo” llamado ‘The Survivor’.

Imagen: captura de pantalla. 

Las aeronaves que funcionan con energía solar han estado en la mira del mundo tecnológico gracias al papel que cumplirán en Internet.org y el plan de Facebook de llevar internet a lugares remotos a través de drones. Ahora, desde la empresa Solar Impulse, llega un novedoso modelo que funciona con los rayos solares y podría llevar al limite esta tecnología.

The Verge señala que Solar Impulse reveló un avión que podría dar la vuelta al mundo usando solo energía solar. El avión pesa cerca de dos toneladas y sus alas están totalmente cubiertas de celdas solares. En total tiene más de 17.000 paneles distribuidos en la superficie del avión.

El objetivo de la empresa es realizar un vuelvo de cinco días a través de los océanos Pacífico y Atlántico.

Solar Impulse ya había realizado un vuelo a través de los Estados Unidos usando energía solar, pero el objetivo ahora es más grande y se espera que para marzo del 2015 inicie el reto. El vuelvo tomará varios días, con paradas para cambiar pilotos y realizar eventos locales.

Todas las pruebas para tamaña hazaña de la energía solar iniciarán en mayo.

Imagen: Pagina oficial en Facebook de Solar Impulse 

Un avión, el escenario perfecto y fantaseado por muchos. Cada día nos sorprenden más los alcances que pueden tener las ideas de las personas a la hora de crear aplicaciones. En este caso, Gabe Whaley, un joven desarrollador de 24 años se encuentra en el desarrollo de una aplicación llamada Wingman que te ayuda a conectarte con personas atractivas en tu mismo vuelo antes de que vuelvas a la tierra y por qué no, dar rienda suelta a alguna fantasía secreta en el baño del avión en el que te encuentres.

Según explica The Daily Dot, la aplicación funcionaría de forma tal que independiente de la aerolínea en la que te encuentres, Wingman mostrará una lista de los viajeros registrados para el vuelo en el que tú te encuentras. Como una especie de Tinder, al encontrar a alguien atractivo podrás elegir para hablar con esa persona antes y durante el vuelo.

Si bien Whaley reconoce que puede llegar ser “muy poco realista”, cree que la aplicación podría facilitar las conexiones dentro del avión, o posibilitar un encuentro post vuelo. En este momento Wingman se encuentra todavía en desarrollo, pero el equipo de trabajo detrás de esta app espera lanzarla en iOS en abril y desde ya es posible crear una cuenta en el sitio oficial de la aplicación, con un “reserva tu asiento”.

En el mismo sitio se pueden ver mensajes de promoción de la futura aplicación, en el que incluyen cosas como “No debería ser extraño conocer a alguien en un avión. Nosotros te conectamos, tú averigua el resto”. Ante la duda evidente de cómo funcionaría si en el avión no hay conexión Wi-Fi, el mensaje es que funcionaría con Bluetooth.

¿Se animarían a utilizarla en el próximo vuelo?

Foto: danisarda (vía Flickr)

El misterio que rodea la desaparición del vuelo 370 de Malaysia Airlines sigue creciendo con el pasar de los días. Pistas sobre celulares, cambios de curso y pasaportes falsos, entre otros detalles, alimentan las dudas sobre donde se encuentra el avión con más de 200 pasajeros.

Ahora usted puede hacer parte de la búsqueda de la aeronave gracias a la empresa DigitalGlobe, que ha creado una campaña de ‘crowdsourcing’ para ayudar a encontrar el vuelo 370, como informa CNN.

Cualquier persona puede ingresar en el sitio de Tomnod, que dirige DigitalGlobe, y revisar un grupo de imágenes satelitales donde deben señalar si encuentran manchas de combustible, partes de avión, botes salvavidas o cosas que luzcan extrañas. Usted puede compartir su mapa con otras personas o cambiar a uno totalmente distinto.

Luke Barrington, portavoz de DigitalGlobe, afirmó que “esto es una situación real de buscar una aguja en un pajar, excepto que el pajar se encuentra en medio del océano”

Las fotos son tomadas sobre el golfo de Tailandia a más de 640 kilometros de altura y durante esta semana se unirá un nuevo conjunto de imágenes tomadas en el estrecho de Malaca.

La cantidad de personas que desean ayudar también se ha vuelto en un problema para el sitio, dado que constantemente puede caerse o no cargar los mapas, como lo señala The Next Web.

Usted puede empezar a ayudar haciendo click aquí.

Imagenes: captura de pantalla y Wikimedia Commons.

En ‘El quinto elemento’, Leeloo, la protagonista, suele hablar de su MultiPass, una tarjeta que le permite acceder a viajes espaciales y entrar a muchos lugares. Una empresa británica tomó esa idea prestada para su próximo desarrollo: una única tarjeta de viaje que le permita al usuario tomar buses, metro, trenes y aviones, y pagar siempre el mejor precio por ellos. Incluso, podrían comprar comida y pagar parqueadero con ella.“La gente no tendría que pensar en qué tiquete debe comprar“, dijo a The Guardian Jeremy Acklam, presidente de una de las empresas participantes en el consorcio que la está desarrollando: la tarjeta elegiría el tiquete correcto para el tipo de viaje, y siempre le cobraría al usuario la tarifa más baja posible.

Sin embargo, el MultiPass de la vida se parecería más a un Kindle tamaño billetera que al vistoso documento que Leeloo siempre tenía en su mano. Según lo que reporta el Guardian, su tecnología sería bastante sencilla: se trataría de “una tarjeta de tiquetes y viajes con tinta electrónica similar a la de muchos lectores de ebooks“.

El consorcio cuenta con la participación de varias empresas de transporte y centros académicos británicos, y está financiado parcialmente por el gobierno de ese país. Sus primeras pruebas piloto están programadas para 2015, y se harán en Londres y Glasgow. La idea, según Acklam, es determinar “cómo la usan los consumidores y qué partes les parecen útiles“. A mediano plazo, el objetivo es que la tarjeta funcione en todo el Reino Unido.

Make Plane, un equipo de ingenieros y pilotos canadienses, está desarrollando los planos de un avión que cualquiera puede armar, al acceso de todo el mundo. El proyecto está buscando financiación en indiegogo, y tiene una meta de 75.000 dólares.

El objetivo es diseñar un avión que sea fácil de construir, económico, con capacidad para dos pasajeros y, sobre todas las cosas, seguro. Los planos del avión serían gratuitos y estarían disponibles para cualquier persona que quiera aventurarse a fabricarlo.

En la convocatoria, Make Plane asegura que las personas pueden construirlo con materiales que se pueden comprar con facilidad o conseguir en un taller. Como bien destaca Wired, cabe destacar que el primer avión construido en la historia fue hecho en casa por los hermanos Wright. La única diferencia es que este lo podría construir, en teoría, cualquier persona.

Los planos incluirían componentes fabricados por terceros e instrucciones para hacerlos funcionar con el vehículo. Los planos de Maker Plane se enfocarían en el desarrollo del fuselaje y las alas; pero al mismo tiempo ayudarían al fabricante a hacer funcionar los componentes fabricados por terceros, como los radiocomunicadores del vehículo y los radares. Incluso muestran cómo instalar un sistema para evitar colisiones y monitorear el tráfico aéreo.

Las partes más grandes del avión, el fuselaje y las alas, serían construidas con compuestos. Según explican, muchos aviones de hoy son fabricados de esta manera y funcionan perfectamente. Cosas como el timón y los botones serían impresos con una impresora 3D.

En el video a continuación pueden ver la presentación del proyecto por parte de Maker Plane:

El mensaje fue publicado en la cuenta de David Eun, un alto ejecutivo de Samsung, quien luego ha seguido tuiteando su experiencia en el incidente. Según informó en sus tuits, “la mayoría [de las personas] parecen estar bien” y los heridos fueron evacuados por los cuerpos de socorro.

Luego, varias personas que estaban en el Aeropuerto Internacional de San Francisco comenzaron a publicar sus propias imágenes del accidente, e incluso Instagram, desde su cuenta oficial en Twitter, hizo eco a los contenidos publicados por los usuarios.

@cnnbrk @CNN my dad is safe, texted me this of the 777 crash. Ppl being checked for injuries at terminal pic.twitter.com/DIzztfFeDd

— Bird (@EuniceBirdRah) July 6, 2013

@cnnbrk @cnn more photos my dad has sent from 777 crash pic.twitter.com/F0ekLTKwPv

— Bird (@EuniceBirdRah) July 6, 2013

Según informes extraoficiales, el accidente tuvo un saldo de 61 heridos y tres muertos, pero la FAA (Autoridad Federal de Aviación estadounidense, por su sigla en inglés) aun no da una cifra oficial.

El nuevo jumbo de largo alcance de Airbus ya realizó su primer vuelo de ensayo en un cielo nuboso y poco soleado en el suroeste de Francia, informa BBC. El A350 es el nuevo avión que pretende competir con la norteamericana Boeing en el mercado de transporte de pasajeros de larga distancia.

Con esta prueba inicial, la compañía francesa Airbus inició un proceso con la meta prima de poner en servicio el A350 antes de que termine el 2014. Este modelo puede modificarse para transportar entre 270 (A350-800) y 350 (A350-1000) pasajeros y el alcance máximo estimado es de 15.000 km.

Airbus cree que los aviones de largo alcance son claves para competir con Boeing y sus 777 y el 787 ‘Dreamliner’ –que ya supero su agrio pasado con sus baterías de litio-. “El vuelo transcurrió perfectamente, estamos muy satisfechos. Queda ahora toda la campaña de pruebas, lo que representa un buen año de arduo trabajo […] Luego de un primer vuelo se necesita tiempo para analizar todos los datos, todos los puntos del avión”, dijo el presidente de Airbus, Fabrice Brégier en un comunicado de prensa.

El aparato tiene dos motores a reacción Rolls Royce y el 53% de su construcción esta compuesta por materiales más ligeros que los que usa el Boeing 787 Dreamliner, según el comunicado de prensa.

Con el protagonismo comercial que puede tener el A350 progresivamente se irán retirando los veteranos A330 que ya llevan 20 años volando los cielos y así darle batalla a su principal competidor.  En el vuelo de prueba dos pilotos probaron la aeronave asistidos por ingenieros encargados de realizar pruebas durante el recorrido.

Todos los viajes, ya sean de placer o negocios, van acompañados de momentos donde quizá el aburrimiento nos devore: el transporte hacia nuestro destino.

No importa si es por tierra, aire o agua; siempre va a haber un momento donde se necesita distraerse con algo y aislarse del mundo mientras se llega al destino. Quizá a lo primero que ‘le eche mano’ sea al smartphone o una consola portátil. Sin embargo, son los audífonos los que nos garantizan que realmente estemos inmersos en otra ‘realidad’, ya sea escuchando música, viendo una película o jugando con el teléfono.

Audífonos hay de todos los tipos y gustos: de orejeras, inalámbricos, con cancelación de ruido y así hasta encontrar los más extraños. Pero saber escoger cuál es el que se acomoda a sus necesidades es el dilema que se debe resolver. En esta nota recomendamos cinco de ellos que le pueden acompañar en su viaje y serle de gran ayuda.

Auriculares Shure SE-425

Para aquellos que buscan portabilidad en su máxima expresión sin sacrificar calidad, los Shure SE-425 con cancelación de ruido son una opción para tener en cuenta. Este modelo utiliza dos bocinas micro de alta fidelidad y un amplificador de brillos (tweeter) y de bajos (woofer), lo que da como resultado un sonido balanceado y con mucha definición.

Lo que hace interesante este modelo es que el cable que llega al auricular es desmontable, lo que permite que pueda ser reemplazado de manera fácil. Las almohadillas de los auriculares que aíslan el sonido vienen en diferente tamaño y logran hacer imperceptible el ruido externo hasta en 37 decibeles.

Los audífonos vienen con su estuche de viajero y con un convertidor para clavijas de ¼. En Amazon puede encontrar estos Shure en varios colores.

Beats Wireless – by Dr. Dre

Los audífonos Beats son muy populares. Es fácil reconocer su característica ‘b’ en color rojo en cada uno de los modelos. Ellos dicen estar orgullosos de la calidad del sonido, pero algunos de sus modelos ya son bastante grandes y no son muy portables que digamos. Por eso existen los Beats Wireless.

Este modelo apunta a quienes quieren mantener su música en privado y aún tener mucha movilidad. El principal atractivo de estos audífonos es la versatilidad: si en algún momento se acaba la batería tienen la posibilidad de seguir usándolos por medio de cable. Desde el sitio web aseguran que la pila de estos Beats dura 10 horas de uso continuo.

Bose QuietComfort 3

Bose es reconocida mundialmente por hacer sonido para cualquier tipo de ambiente: hogares, autos, espacios abiertos y –claro– audífonos. Los QuietConfort 3 con cancelación de ruido tienen un diseño sobrio y elegante, muy opuesto a lo que ofrece Beats en cuestión de estética.

Bose les apunta a personas que viajen, así que este modelo cae como anillo al dedo a los pasajeros frecuentes. Según ellos, “el ambiente se volverá más tranquilo a bordo [del avión]; casi podrá oírse pensar”.

Este modelo no es inalámbrico, pero viene equipado con dos extensiones diferentes para conectar a sus equipos, un estuche protector y una batería extra para cargar el sistema de cancelación de ruido activo. La batería que proporciona Bose otorga 25 horas de autonomía.

Un característica interesante de estos Bose QuietComfort es la ecualización activa. Esta ajusta electrónicamente la respuesta en frecuencia de los auriculares para proporcionar fidelidad en el sonido. El precio, como podría esperarse de unos Bose, es un poco elevado.

Phillips SBCHP400

No todo puede ser precios altos por un artículo de calidad. Por eso, si es usted un viajero que no necesita de audífonos inalámbricos o de la suntuosidad de Beats, quizá el modelo que ofrece Phillips sea más que suficiente para un viaje placentero.

Puede disfrutar de la música en una calidad muy aceptable donde quiera que se encuentre con los SBCHP400 de Philips. Estos audífonos compactos y potentes se pueden plegar, así que el concepto de movilidad sigue intacto por lo menos a la hora de guardarlos.

La única forma de conexión es por medio de un cable, que Phillips entrega con una longitud de 2 metros y clavija enchapada en oro para lograr mejor fidelidad. Solo pesan 338 gramos y en Amazon puede encontrarlos nuevos por 38 dólares.

Audio-Technica ATH-M50

Con los ATH-M50, Audio.Technica ha logrado una respuesta excepcionalmente precisa. Quizá no estén diseñados para el usuario promedio, sin embargo hay usuarios premium que prefieren el sonido de estudio en cada canción que escuchan. Para ellos es este modelo.

Estos ‘studiophones’ cuentan con un diseño plegable para ahorrar espacio y tienen orejeras que giran hasta 180° con almohadillas acolchadas. La diadema tambien es ajustable y mullida para aumentar la comodidad durante viajes largos. Al ser audífonos de estudio su cable es en espiral, sale desde el auricular izquierdo y termina en un conector dorado de 3,5 milímetros.  Audio-Technica garantiza una claridad de sonido y bajos profundos. Si es un gomoso del audio puede ver todas las características en el sitio oficial.

Solar Impulse, avión desarrollado en 2005 y famoso por usar energía solar como medio de propulsión, ya está en Estados Unidos para una gira de entrenamiento. La meta de este avión es poder darle la vuelta al mundo en 2015, informa CNET.

El avión, de fabricación suiza, partió desde San Francisco el 3 de mayo, con el fin de atravesar de costa a costa los Estados Unidos, unos 4.200 kilómetros desde el punto de origen hacia el destino final.  El piloto y presidente de Solar impulse, Bertrand Piccard estuvo al mando de la primera etapa del vuelo, hasta Phoenix. Luego, el piloto André Borschberg será el encargado de llevar la aeronave al aeropuerto JFK de Nueva York.

“Todos los grandes pioneros del siglo XX han tratado de volar de costa a costa en Estados Unidos […] Así que ahora estamos intentándolo, pero con energía solar, sin combustible, en el primer avión capaz de volar día y noche propulsado solamente por energía solar”, dijo Piccard.

La meta final de André Borschberg y Bertrand Piccard, cofundador y presidente del Solar Impulse, respectivamente, es poder realizar vuelos sin muchas escalas y así de esta manera darle la vuelta al mundo, objetivo que mantienen para el 2015.

Al lograr tal proeza, no solo se romperán records, sino que se promueve a usar energías renovables para el transporte tanto de personas como de carga. Hay decenas de personas influyentes detrás de Solar Impulse, entre los que se encuentran James Cameron, Buzz Aldrin, Al Gore, Richard Branson, Elie Wiesel y Erik Lindbergh, además de un grupo de 80 socios, entre ellos muchas empresas suizas, según la página oficial.

Para que se hagan una idea de lo que hace a este artefacto algo especial, el avión es propulsado por un motor eléctrico alimentado por energía solar, tiene 12.000 celdas de energía fotovoltaicas en las alas las cuales permiten cargar las baterías mientras se esta volando. Este ‘pájaro’ solar puede volar de día y de noche. Tiene 64 metros de envergadura, la misma de un Aribus A340, y el peso de un auto convencional: una tonelada aproximadamente. Con esas dimensiones, permite una velocidad crucero de 70 kilómetros por hora. Puede seguir el recorrido del Solar Impulse desde su página web.

La tecnología se llama ‘Stratolaunch’, y consiste en un avión de dimensiones astronómicas que llevaría un cohete espacial a una altitud determinada para que comience su camino fuera de la Tierra. Aunque el video que ven abajo es una animación, el proyecto es real y está en construcción.

¿Cómo funcionará? Llevará el vehículo espacial hasta la estratosfera, y desde esa altitud, la nave nodriza lo dejará caer. El cohete será capaz de llevar hasta seis toneladas de carga hasta la órbita terrestre, incluyendo naves espaciales tripuladas.

Para que se hagan una idea, esta aeronave es propulsada por seis motores de Boeing 747, pesa 544 toneladas –equivalentes a el peso de cinco ballenas azules–, tiene una autonomía de vuelo de 2.400 kilómetros y su envergadura es de 117 metros –mayor que el largo de una cancha de balompié o de ese fútbol raro que juegan los gringos–.

Esta aeronave, que recuerda a ese Hércules H-4 diseñado por Howard Hughes, es financiada principalmente por Paul Allen, cofundador de Microsoft y todo un visionario cuando se trata de temas que tiene que ver con ciencia y espacio, como el SETI y el ‘Allen Institute for Brain Science’. También está Burt Rutan, fundador de ‘Scaled Composites’, una compañía aeroespacial; y ‘Orbital Sciences Corporation’, empresa especializada en la fabricación y lanzamiento de satélites.

El objetivo de la aeronave es ahorrar los millonarios costos que se invierten en los lanzamientos de cohetes desde tierra. Con este avance en la ingienería aeroespacial, Stratolaunch Systems pretende abaratar costes en fabricación y uso de la próxima generación de vehículos espaciales, para transporte de carga y personas.

El presidente de Stratolaunch Systems, Gary Wentz, quien fue ingeniero de la NASA, afirma que el avión “revolucionará los viajes espaciales” y asegura que, con este sistema, también será capaz de ofrecer vuelos humanos. Esta aeronave será ensamblada en el puerto especial de Mojave en California, mientras que los cohetes serán construidos por SpaceX en Hawthorne, California. La unión, que incluye el acoplamiento del sistema, será construida por ‘Space Systems Dynetics’ en Huntsville, Alabama.

El proyecto comenzará a hacer pruebas en 2015 y lanzará el primer cohete en 2016. Es un hecho que esta será una aeronave que romperá records; pero su construcción no sera por los afanes excéntricos de algún rico, sino para el beneficio de la ciencia y la exploración del espacio a un menor coste.