Mutalk tiene la apariencia de un visor VR usado de la manera incorrecta, pero el objetivo final es bastante interesante: crear un micrófono que mantenga la calidad al momento de hablar, pero que también aísle el sonido de manera efectiva.

De acuerdo con la descripción del producto se trata de un micrófono con funcionalidad bluetooth que permite aislar la voz de la persona que lo está utilizando por 20 decibeles o más. Esto significa que alguien al lado no debería poder oír nada, incluso si el usuario está gritando a todo pulmón.

Mutalk no parece nada cómodo y, de hecho, da la impresión de ser un bozal de alta tecnología sacado de una película de alienígenas. El producto cuenta con una banda ajustable para mayor comodidad, así como un puerto Jack de 3.5mm para que puedas conectar todo tu set y aislarte por completo del mundo… o tener el heatset más extraño de toda la historia.

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El micrófono también cuenta con un cojín que se ajusta al rostro y que absorbe humedad, que además se puede remover o lavar (lo que parece obligatorio considerando la cercanía que el micrófono tendrá con tu boca).

Siendo honestos, podemos entender la practicidad del micrófono a largo plazo. Por ejemplo, para los ejecutivos puede ser la posibilidad de mantener llamadas privadas sin temer ser grabados en espacios públicos, así como personas que quizás no quieran incomodar a otros en lugares en los que el silencio es una regla de decoro como por ejemplo bibliotecas.

El problema, y no podemos ser más directos en esto, es que Mutalk parece una de los diseños más incomodos, feos y extraños que existen para solucionar este problema. De hecho, es posible que llames mucho más la atención en público si utilizas este micrófono que si simplemente te vas a una esquina e intentas hablar en el menor volumen posible.

Mutalk soporta Windows 10, macOS 11, iOS 13.4 y Android 10. Puedes comprar el Mutalk hoy en los Estados Unidos por 199 dólares.

Imágenes: shiftall

WhatsApp has been using the microphone in the background, while I was asleep and since I woke up at 6AM (and that’s just a part of the timeline!) What’s going on? pic.twitter.com/pNIfe4VlHV

— Foad Dabiri (@foaddabiri) May 6, 2023

“WhatsApp ha estado usando el micrófono en segundo plano, mientras dormía y desde que me desperté a las 6 a.m. (¡y eso es solo una parte de la línea de tiempo!) ¿Qué está pasando?”.

Algunos medios de comunicación agrandaron la noticia al incluir una respuesta de Musk en la que aseguraba que ‘no se podía confiar en WhatsApp’, glorificando un comentario casual como una advertencia del final de los días (y comprobando que vivimos en la peor línea del tiempo en la que cualquier cosa que dice el CEO de Twitter es noticia). Sin embargo, lo interesante de todo este hilo está en la respuesta de WhatsApp frente al problema:

Over the last 24 hours we’ve been in touch with a Twitter engineer who posted an issue with his Pixel phone and WhatsApp.

We believe this is a bug on Android that mis-attributes information in their Privacy Dashboard and have asked Google to investigate and remediate. https://t.co/MnBi3qE6Gp

— WhatsApp (@WhatsApp) May 9, 2023

“Durante las últimas 24 horas nos hemos puesto en contacto con un ingeniero de Twitter que publicó un problema con su teléfono Pixel y WhatsApp. Creemos que se trata de un error en Android que atribuye información errónea en su panel de privacidad y le hemos pedido a Google que investigue y corrija”.

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WhatsApp luego expandió en su respuesta asegurando que “Los usuarios tienen control total sobre la configuración de su micrófono. Una vez otorgado el permiso, WhatsApp solo accede al micrófono cuando un usuario está haciendo una llamada o grabando una nota de voz o un video, e incluso entonces, estas comunicaciones están protegidas por encriptación de extremo a extremo para que WhatsApp no ​​pueda escucharlas”.

La respuesta de la red social apunta a que se trata de un error en la lectura de los permisos y usos de aplicaciones como WhatsApp. Sin embargo, los equipos Pixel (que cuentan con funciones especiales para poder ver cuándo el micrófono está siendo utilizado) parecen indicar que parte de la respuesta de Meta no es completa. De hecho, muchos usuarios han respondido que incluso después de negar el acceso de micrófono a WhatsApp la aplicación parece restablecer este acceso sin autorización.

Los usuarios pueden verificar cómo están activados los permisos en su celular accediendo a la configuración de su equipó. Aunque depende del fabricante, la manera más fácil es utilizar el buscador en configuración y escribir ‘permisos’, seleccionar cualquier opción similar a ‘gestor de permisos’, buscar micrófono y luego verificar WhatsApp u otras aplicaciones que no recuerdes o creas que deban tener esta autorización. También es importante dejar la configuración en ‘solo cuando la app esté en uso’.

Imágenes: rawpixel.com en Freepik

Lo primero que debes saber es que, al deshabilitar esta opción, según los reglamentos de Google en cuanto al uso del micrófono, le estás quitando la posibilidad a Google de usar tu voz para entrenar su asistente virtual. No es como que ya no podrás usar el asistente, simplemente, Google no recolectará las conversaciones que tengas. Así mismo, hay quienes aseguran que, al deshabilitar esta función, bloqueas el micrófono para que, ni el dispositivo, ni Google sepa lo que hablas a tu alrededor.

Te enseñamos cómo deshabilitarlo.

Primero, debes dirigirte a Google, el navegador de tu celular. En la parte superior derecha, verás la cuenta que tienes vinculada; la reconocerás por la letra mayúscula en la mitad o una imagen que hayas establecido con anterioridad. Pulsa allí. Se desplegará un nuevo menú donde encontrarás el botón ‘Administrar tu cuenta de Google’ pulsa esta opción.

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Google te llevará a una nueva página donde podrás ver las diferentes opciones que tiene el navegador para controlar tus cuentas. En la parte superior, encontrarás el apartado ‘Datos y privacidad’, pulsa esta opción. Luego deberás bajar entre las opciones hasta encontrar ‘Configuración del historial’ y allí, seleccionar la opción ‘Actividad web y de las aplicaciones’.

Al entrar al nuevo menú de ‘Controles de actividad’, deslizando hacia abajo, verás el apartado de ‘Actividad web y de aplicaciones’ y en la sección de ‘Configuración secundaria’ encontrarás la opción ‘Incluir la actividad de voz y de audio’. Deberás dejar esta opción desactivada, pues está ligada con el micrófono de tu teléfono.

¡Y listo!

Imágenes: capturas de pantalla ENTER.CO / Priscilla Du Preez vía Unsplash

Una que puede ser vital para las personas preocupadas por su privacidad es una función que le indica al usuario si sus periféricos están siendo usados. En las imágenes podemos ver un nuevo icono al lado del indicador de batería. Al seleccionar este punto verde es posible acceder a un menú que muestra qué aplicación está usando la cámara o el micrófono o si estos fueron utilizados recientemente por el celular. El menú también permitiría el deshabilitar de manera manual el acceso a la cámara de todas las aplicaciones, así como silenciar el micrófono.

Otros temas estéticos que nos muestras las filtraciones es un rediseño de las notificaciones. Estás se mostrarán un poco más redondeadas de las que recibimos hasta ahora. También parece que Android integrará un widget para conversaciones en su próximo sistema operativo.

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XDA Developers ya nos había anticipado que Android 12 también traerá un modo ‘firewall’ que permitirá cortar la conexión de datos con apps que no cuenten con ciertos permisos. De este modo, al activarlo, solo las aplicaciones de Google podrían utilizar funciones de red, lo que ofrecería una alternativa adicional de privacidad para aquellos que quieran utilizar servicios como Google Maps, pero no permitir a otras apps tener acceso a su ubicación.

Como siempre, estos rumores pueden suponer bastantes cambios en comparación con la versión final de Android 12. De acuerdo con XDA Developers las capturas provienen de una fuente de confianza, pero considerando la demanda por más opciones de privacidad sorprendería su Google no termina integrándolas dentro de su sistema operativo más tarde que temprano.

Imágenes: XDA Developers

El portal Short List asegura que una vez reciben la primera autorización, las aplicaciones pueden acceder a la cámara y el micrófono, incluso sin que el usuario las active. Así mismo, Dylan Curran, consultor estadounidense de privacidad, confirmó estas afirmaciones a través de su cuenta de Twitter. Incluso, dice que las apps pueden activar el reconocimiento facial en tiempo real para detectar gestos y expresiones y que la cámara podía hacer una transmisión ‘en vivo’ o streaming.

La autorización a las aplicaciones implica…

When you give an app access to your camera and microphone, here are the permissions you're really giving

— Dylan Curran (@iamdylancurran) April 3, 2018

Cuando le das permiso a una aplicación de usar tu cámara y micrófono, estos es lo que le estás permitiendo…

1.
+ Access both the front and the back camera
+ Record you at any time the app is in the foreground
+ Take pictures and videos without telling you
+ Upload the pictures and videos without telling you

— Dylan Curran (@iamdylancurran) April 3, 2018

-Accesos a ambas cámaras, la delantera y la trasera
-Grabar en cualquier momento en que la aplicación está en la pantalla principal o en uso
-Tomar fotos y videos sin avisarte
-Subir a Internet las imágenes sin avisarte

2.
+ Upload the pictures/videos it takes immediately
+ Run real-time face recognition to detect facial features or expressions
+ Live stream the camera onto the internet
+ Detect if the user is on their phone alone, or watching together with a second person

— Dylan Curran (@iamdylancurran) April 3, 2018

-Subir y tomar las fotos que tomas sin pedir autorización
-Correr en tiempo real el reconocimiento facial y detectar gestos y expresiones
-Poner ‘en vivo’ la cámara en Internet (‘streaming’)
-Detectar si la persona que está usando el teléfono está mirando a la pantalla solo o con alguien más

3.
+ Upload random frames of the video stream to your web service and run a proper face recognition software which can find existing photos of you on the internet and create a 3d model based on your face

— Dylan Curran (@iamdylancurran) April 3, 2018

-Subir cuadros aleatorios de un video a servicios online para hacer un adecuado reconocimiento de tu cara. Este software puede encontrar fotos tuyas existentes en la red e, inclusive, crear modelos 3D de tu cara.

4. This is the access every single app that has camera/microphone permissions can use, from Snapchat to LinkedIn to Twitter to Facebook to Instagram. Short thread, but please keep in mind what you're allowing these apps to see in your life when you click 'Yes'.

— Dylan Curran (@iamdylancurran) April 3, 2018

Estos son los permisos que les damos a nuestras aplicaciones cuando le autorizamos el acceso a la cámara y el micrófono de nuestros dispositivos. Desde Snapchat hasta LinkedIn, Twitter, Facebook e Instagram. Una pequeña amenaza. Y ten presente que al dar permisos a una aplicación le estás dando permiso de ver tu vida con un solo clic.

Dylan Curran escribió para The Guardian que obtuvo la información del blog de Felix Krause, en un post en el que el desarrollador de Google quería mostrar que las aplicaciones pueden tomar control de algunas funciones, aunque no lo hacen de forma permanente.

Por su parte, el empleado de Google aseguró al portal Short List que no conoce de ninguna aplicación que haga esto sin autorización. “Aunque es imposible saber si lo están haciendo y abusando de las API (una de las herramientas que se usan en programación de aplicaciones)”, aseguró en una entrevista.

Imágenes: Pixabay