El usuario corporativo versus el usuario del hogar

Los equipos de cómputo corporativos son diferentes a los centrados en los usuarios. Mientras estos últimos buscan sus equipos para entretenimiento o tareas del hogar, Navas nos comenta que los usuarios corporativos valoran mucho más la protección de la información.

Por ejemplo, “los usuarios del hogar piensan en que proteger su información significa almacenarla en una unidad de almacenamiento externo.” Sin embargo, a nivel empresarial se piensa en promover proactivamente la seguridad e integridad de los datos. Además de tener ‘backup’, se necesita una máquina confiable que permita defender la información del usuario por medio de cifrado de la información, ataques a la BIOS del equipo y de rastreo a los equipos perdidos.

Los usuarios corporativos valoran mucho más la protección de la información

Adicionalmente, los servicios de los equipos corporativos deben ser fácilmente administrables por las compañías, sin que eso afecte para nada la experiencia de los usuarios. Por otro lado, los laptops del segmento corporativo deben ser resistentes físicamente, debido a que una gran parte de los trabajadores actuales se están desplazando constantemente. Los materiales de construcción de estos equipos y el diseño de una sola pieza permite que estos dispositivos sean menos propensas a desbaratarse ante caídas.

Los equipos corporativos normalmente son más costosos que los equipos enfocados al consumidor, y por lo tanto es importante conocer cuál es el tiempo estimado de uso de un equipo. Navas nos cuenta que este depende de muchos factores. Los equipos están diseñados para funcionar de manera óptima unos tres años, pero el tiempo real variará según la velocidad que el usuario espere de su computador. “Hay personas que pueden renovar su equipo después de cinco años, mientras que otras lo querrán cambiar en menos de dos años.” 

Lo anterior nos pone a pensar en lo que muchos llaman la era post-PC. En la visión de Navas, “todavía ningún formato ha primado sobre el otro”. En el pasado se lanzaron computadores de menor tamaño, y actualmente nadie se acuerda siquiera de su existencia. Todavía existen computadores de escritorio, pero han cambiado en su tamaño y forma y se han orientado a nichos específicos.

Para HP, las tabletas no han sido la solución definitiva a la productividad, y en este momento se está apostando más por los equipos dos en uno con características específicas, como teclados verdaderamente portátiles, pantallas táctiles y múltiples conexiones, incluyendo nuevos estándares como el USB tipo C.

El futuro de los equipos móviles corporativos

Por último, Navas nos cuenta que en el futuro veremos equipos cada vez más amigables con el medio ambiente, con materiales reciclables y baterías eficientes, que aprovechen mejor la energía a la hora de cargarse y tengan mayor duración, de modo que se necesiten conectar menos veces.

En este mismo orden de ideas, esperamos ver procesadores cada vez más eficientes energéticamente y equipos cada vez más delgados y livianos. Además, Navas agrega que es posible que en el futuro veamos muchos más formatos, y que los wearables tengan diferentes formas y usos que hoy no nos imaginamos.

Imagen: Pressmaster (vía Shutterstock). 

Hemos visto varios intentos, tanto del lado de los computadores como el de las tabletas. En el mundo Windows, el más notable es el Surface Pro, una tableta con ‘fierros’ de PC que no hace casi ningún compromiso y entrega lo mejor de los dos mundos. Tras varias iteraciones fallidas, y un sistema operativo (Windows RT) que nunca despegó, Microsoft encontró la fórmula correcta. Los fabricantes de PC tomaron nota y han ido sacando sus respectivas versiones con ese formato.

El futuro del computador es el computador

En el mundo Apple, el problema ha sido atacado con varios frentes. El primero fue el exitosísimo MacBook Air, que llevó a los fabricantes a una carrera por la delgadez y la portabilidad de la que la manzana salió victoriosa. Hoy, la compañía es la única que está creciendo en el mercado de computadores.

El tercero fue el iPad Pro, una tableta que busca atacar algunos de los nichos que todavía necesitan un PC para trabajar: diseñadores, escritores, editores de video, personas que usan hojas de cálculo todo el tiempo. Con su teclado y su lápiz, Apple espera convertirla en una favorita del mercado empresarial, que es precisamente el gran tanque de oxígeno que ha salvado de la extinción a los computadores: es el único que sigue comprándolos masivamente.

El segundo es el Macbook.

La premisa del Macbook

El Macbook es un dispositivo con la ‘huella’ de una tableta, pero el sistema operativo y la construcción de un computador. Cuando está encendido y funcionando, tiene que ser una laptop. Pero cuando no está en uso, debe pesar tan poco y ser tan versátil como una tableta.

Esa idea, en realidad, no es nueva. A finales de la década pasada, los fabricantes de PC se inventaron un formato llamado Netbook, pero no prosperó: su estrechez era insoportable, en tamaño y en poder de cómputo. Apple volvió a jugar ese juego, y lo está haciendo bien.

Para llegar a ese punto, la manzana tuvo que hacer varios sacrificios. Algunos parecen visionarios, como la aparición de un único puerto USB de tipo C. Otros, como la poca resolución de la cámara, son más bien desacertados.

El puerto USB tipo C puede ser un dolor de cabeza

Hoy, el puerto es un dolor de cabeza. A menos de que compres un adaptador –que no es nada barato–, no podrás usar prácticamente ninguno de tus periféricos anteriores, ni siquiera el cable del iPhone. Aun si tienes dispositivos compatibles con él, debes elegir entre cargar el computador o utilizarlos.

No sé si ustedes usan mucho sus puertos, pero yo sí que lo hago. En mi MacBook Pro normalmente conecto una segunda pantalla, el cable de red (es cuatro veces más rápido que el Wi-Fi, al menos en la que solía ser nuestra oficina), un mouse externo y, a menudo, una memoria USB o una grabadora de voz.

Sí, ya sé: todo eso tiene sustitutos inalámbricos: la nube, el Wi-Fi, un ratón Bluetooth o usar el celular para registrar las entrevistas. Además, tener un cargador estándar podría ahorrarnos muchos problemas a los usuarios y al planeta. Pero hacer esa clase de cambios implica cambiar fuertemente mis flujos de trabajo.

Por ejemplo: uso la grabadora porque grabo audios –perdón por la redundancia– todo el tiempo, a veces de llamadas de celular. Además, la pila del smartphone es un recurso escaso, y no debe ser desperdiciado innecesariamente (es la misma razón por la que tengo un reloj de pulso). No le puedo confiar todos mis archivos a la nube, y no me da la gana de comprar otro mouse si el que tengo le gusta a mi mano y funciona perfectamente.

El gasto no acaba cuando compras el computador

El asunto con el Macbook es que plantea un cambio muy fuerte en la forma en la que usamos la tecnología. Si lo compras, debes saber que el gasto no acaba cuando pagas el computador. Te toca cambiar o adaptar casi todos tus gadgets.

Sobre el teclado: su distribución es maravillosa. Cada tecla ocupa un lugar muy amplio, y no se siente estrecho a pesar de que ocupa tan poco espacio. Su sensación táctil también cambió un poco, aunque no para bien. Las teclas no ofrecen una respuesta tan sólida como en los otros teclados de Apple, y cuesta un poco acostumbrarse. Pero es un detalle.

El encanto

Hace apenas un par de años, había que escoger entre el dolor de muñecas y el de espalda. O tenías un equipo sólido que te permita trabajar cómodamente por horas, o adquirías un equipo liviano y te acalambrabas la espalda y las muñecas. Este Macbook acabó esta distinción, y eso es lo que le da sentido.

Lo puedes llevar como un sobre, en una pequeña maleta. Luego, lo abres, y en un segundo estás trabajando. La pantalla no baila, el teclado no te da calambres y el trackpad no es microscópico. No te pide los sacrificios de las tabletas: su teclado no es de tela o de caucho, y su interfaz no exige que hagas gestos extraños. Es el mismo OS X de toda la vida.

Si no lo abres, no existe. Y eso es maravilloso.

Es fácil volverse adicto a esa versatilidad. Lo abría, y era un computador con todos los juguetes. Si pasaba horas trabajando en él, mis muñecas no protestaban –como suelen hacerlo cuando evalúo tabletas–. Podía ir a almorzar, y trabajar un poco mientras llegaba la comida. Mientras esperaba una cita, lo sacaba de la maleta y respondía correos, o revisaba algún texto. Cuando lo cerraba, dejaba de existir: no me exigía llevar una maleta grande, y pesaba tan poco que simplemente podía olvidarme de que lo estaba cargando.

Sobre su procesador, que tiene poco poder en comparación con otros modelos, había algunas dudas. Y es claro que este no es un equipo para tareas exigentes, de esas que le pedirías a un computador de escritorio. Pero con un uso normal nunca se sobrecargó, ni se sintió sin aire. Siempre fue muy rápido y respondió muy bien.

Su pila, en general, funciona. Me daba cinco o seis horas de trabajo, y se recargaba en un par de horas. Nada mal para ese tamaño, pero tampoco estaba al nivel de una tableta: en un día exigente, podía llegar a ser un problema. Pero la mayoría de las veces, ni la batería ni el rendimiento tuvieron deficiencias que dañaran la experiencia.

¿Y entonces?

El Macbook nos plantea un mundo nuevo, en el que podemos llevar toda la complejidad y versatilidad de un computador en un empaque diminuto. Pero, para llegar allá, hacen falta varios detalles.

Nos falta que la tecnología de las baterías mejore un poco. Nos falta que USB-c sea un estándar más extendido. Y, sobre todo, nos falta que el precio del Macbook baje un poco. Apple siempre suele ponerles un costo alto a las primeras generaciones de sus nuevos productos, y luego, si toman impulso, lo reduce.

De verdad, me encantaría poder recomendarlo. Es un equipo enamorador, y su diseño es admirable. El problema es este: más que un equipo para las necesidades de hoy, el Macbook es un vistazo al futuro. Y pagar por el futuro no siempre es buena idea: te pierdes del presente.

Imágenes: ENTER.CO

Según informó The Wall Street Journal, en su primera entrevista en público desde que se convirtió en CEO de Microsoft en febrero de este año, Satya Nadella sostuvo que no está interesado en repetir los errores que tuvo la empresa en el mercado de móviles. El presidente afirmó que el futuro de Microsoft depende de su habilidad de construir en vez de comprar ‘un gran producto’ en la era ‘post-post-PC’.El nuevo jefe ejecutivo dijo en la Code Conference que espera que el gigante del software pueda desarrollar una nueva tecnología que funcione con las tres grandes ramas de negocios de la compañía: Windows para computadores personales, Windows Server y el conjunto de aplicaciones para oficina. “Es tiempo de que construyamos algo grande. Si en el camino tenemos que comprar, está bien. Pero tenemos que construir algo grande”, dijo Nadella.

Imagen: LeWeb13 (vía Flickr).

Box es al entorno enterprise lo que Dropbox es al consumidor final. Sin embargo, a medida que las líneas entre los dos tipos de clientes se van oscureciendo, la dos compañías están en una lucha por quedarse con el mercado de almacenamiento en la nube. Para cumplir con este fin, Box acaba de anunciar varias nuevas funciones y el rediseño de sus apps para iOS. Además, para incentivar descargas, la empresa dijo que regalaría 50 GB de almacenamiento a las personas que bajen la app en los próximos 30 días.

De acuerdo con The Verge, el rediseño también incluye nuevas funciones como la posibilidad de mover, editar o borrar más de un archivo a la vez. La organización también dijo que la nueva aplicación es más rápida, sin sacrificar las medidas de seguridad que la han llevado a ser protagonista en el mundo corporativo.

“Queremos seguir buscando formas para que los usuarios interactuen con su contenido y colaboren en este mundo post-PC”, dijo David Still, gerente de móviles en Box. “Box para iPhone y iPad es una parte crítica para nuestra plataforma móvil a medida que seguimos invirtiendo en velocidad y simplicidad para nuestros productos en Android, Windows Phone y Windows 8”, agregó.

Una de las nuevas funciones más importantes es la búsqueda. Ahora se puede hacer la búsqueda en tiempo real y además buscar contenido dentro de los archivos. Cnet asegura que la aplicación ya soporta más de 100 tipos de archivos entre los cuales se encuentran documentos pdf, fotos y videos.

Aunque las nuevas funciones están enfocadas en el consumidor, los 50 GB pueden ser la salvación para una empresa pequeña. Además, montandose en la tendencia de la consumerización, Box espera que los usuarios que utilicen la herramienta en su vida personal la migren a su trabajo.

De igual manera, para la gente y para las empresas, 50 GB de almacenamiento en la nube no sobran. Acá hay un video explicando mejor los cambios.

Ni teléfono ni sistema operativo. Después de varias especulaciones y muchos rumores, Facebook presentó un ‘app launcher’, que vendría siendo quizás la parte del sistema operativo con la que el usuario tiene más interacción. Es una decisión interesante, ya que con tanto poder y recursos no era descabellado pensar que Facebook haría algo de mayor envergadura.

Android, se podría decir, es un sistema con tres capas. En el primer nivel está la parte básica del sistema, la que se que encarga de todas las funciones y de interactuar con el hardware. Sobre ella corre un ROM, que vendría siendo la interfaz de usuario o UI por su sigla en inglés. Y, sobre el ROM está el ‘launcher’ que se encarga de abrir las aplicaciones y manejar la pantalla de inicio del teléfono o tableta. Y aunque las primeras dos capas sí tienen una gran dependencia, el launcher es totalmente independiente.

Por eso es que Facebook puede ser compatible con varios dispositivos sin mayor esfuerzo. El nuevo HTC One correrá Sense 5, mientras que el Samsung Galaxy S III tiene una versión de TouchWiz e igual Facebook Home funcionará en los dos teléfonos. A pesar de que Zuckerberg dijo que solo será compatible con una manada de teléfonos, seguramente será posible correr el launcher en dispositivos no soportados oficialmente.

Puede que el término launcher sea un poco nuevo para varios de nuestros lectores. Pero Facebook no es la primera empresa que tiene una aplicación de este tipo. Navegando por el Google Play Store cualquier usuario puede encontrar varios launchers que tienen diferentes funciones. El más popular es el Go Launcher EX que tiene más de 50 millones de descargas. Con el Go Launcher, el usuario tiene la posibilidad de instalar widgets y otras aplicaciones para personalizar, aun más, su pantalla de inicio de Android.

Con un ‘launcher’, Facebook se metió en el carril central, tratando de complacer a todo el mundo. Mat Honan, en Wired, lo explica mejor. “El ingenio del ‘Facebook Phone’ es que la compañía hizo un teléfono sin realmente fabricar un teléfono. [El proyecto] no es ambicioso; no es una gran apuesta. Y por eso es que puede tener grandes réditos”, escribió el periodista.

Al desarrollar un launcher, Facebook optó por el camino más seguro. Como podrán atestiguar todos los fabricantes menos Samsung y Apple, la industria de hardware móvil es cruel. A estas etapas del partido, la red social metía muchísimo de su capital en el pozo si se ponía a desarrollar un teléfono. Un caso similar se presenta en el sector de plataformas móviles. Ponerse a competir con Android y iOS era un riesgo demasiado grande para Zuckerberg y su equipo. Entonces, ¿por qué no hacer algo que puede optimizar la estrategia de móviles sin echar la casa por la ventana?

Nosotros, y muchos de los que comentan acá, estamos interesandos en especificaciones e innovaciones de última generación, pero mucha gente simplemente quiere que sus dispositivos funcionen. Y eso es lo que quiere aprovechar Facebook. Con un Launcher, que será fácil de instalar, Zuckerberg encontró la solución para sobrepasar esa barrera que tienen las aplicaciones en los sistemas operativos. Es un tema de optimización; antes de Facebook Home, era necesario ingresar a la aplicación para llegar al mundo de Facebook. Ahora, con Home, todo estará en la pantalla de inicio, apenas uno despierte el teléfono.

Además, con Chat Heads, la red social estará un nivel por encima de los servicios de la competencia. Si alguien tiene instalado el Home, sus mensajes de texto se tramitarán directamente por Facebook. Obviamente los mensajes dentro de la red social también usarán el mismo sistema. Pero eso debería preocupar a aplicaciones como Whatsapp y Line.

Frente a la situación que enfrenta Facebook en la era post-PC, la solución es ideal. Eso no quiere decir que para los usuarios lo sea. Facebook puede que sea monetariamente gratis, pero que los usuarios terminan pagando, terminan pagando. Aunque en la transmisión en vivo no se habló sobre le tema, los periodistas presentes en la sesión de preguntas aseguraron que en el futuro Home tendrá publicidad. Además, por las propiedades de un teléfono inteligente -geolocalización, datos personales, etc- la privacidad se vuelve un tema cada vez más sensible. Ya de por sí Facebook tiene problemas de privacidad y, según los comentarios en Twitter y en los diferentes sitios de tecnología, Home aumentará esa preocupación. Sin embargo, para calmar los ánimos, Mashable aseguró que Home no rastreará a sus usuarios.

Todavía es muy temprano para juzgar el éxito, o no, del producto. Lo único claro después de la presentación de hoy es que Facebook está totalmente comprometido con la revolución móvil. Zuckerberg lidera una de las compañías más maduras del sector y por lo menos está intentando una estrategia diferente a solo aplicaciones. Falta ver cómo reaccionará Google con la jugada.

El rumor lo inició la fuente más confiable que hay sobre chismes de tecnología: el Wall Street Journal. Decía que Google y Motorola Mobility estaban trabajando en un smartphone “que compita directamente con el iPhone“: el ‘Proyecto X’. Incluso hablaba de las dificultades que tenía su equipo de desarrollo para incluir en él  funcionalidades que serán claves en futuro inmediato, como la pantalla flexible. Con toda seguridad es un próximo flagship del fabricante estadounidense, ¿pero es algo más? Aquí nuestras especulaciones.

1. No: solo es un Android más.

Navaja de Occam: la explicación más simple es la que más explica. El despacho del WSJ no dice nada distinto. Sí: afirma que el desarrollo del dispositivo “es una parte clave de la estrategia de Google para aumentar la minúscula participación de mercado” de Motorola, que al frente de su desarrollo hay gente que ha trabajado en productos de Google y que cuenta con el apoyo de un accionista de ‘la gran G’ dispuesto a invertir grandes capitales; pero no dice que su desarrollo vaya a influir en la hoja de ruta del sistema operativo móvil.

De hecho, el artículo reconoce la posición incómoda en la que quedó Google tras la adquisición de Motorola. La empresa necesita de fabricantes exitosos para difundir su sistema operativo, que es abierto y modificable pero incluye servicios que le representan a Google ingresos por publicidad, como Maps, Drive o Gmail. La compra de Motorola, en teoría, acaba con la neutralidad de Google y debilita su posición frente a las demás manufactureras.

Mientras Motorola es un activo en problemas que lucha por su supervivencia, Android es una de las joyas de la corona de Google y su apuesta clave para la era post-PC. Para Google es mucho más estratégico el hombre verde, y –llegado el caso– poner en riesgo el futuro de su sistema operativo móvil enemistándose con los fabricantes sería pagar demasiado cara la recuperación de Motorola.

2. Sí: Es algo así como el próximo Nexus.

Quizás a Google le conviene jugar para la casa. El futuro de Android no solo está en sus manos: los fabricantes podrían decidir, unilateralmente, dejar de poner en primer lugar los servicios de la ‘gran G’, como en su momento lo hizo Amazon con el Kindle Fire. El WSJ dice que Samsung estaría pensando en un movimiento similar, lo que sería un serio golpe para la estrategia de Google: la surcoreana es la dueña del mercado y despacha –según cifras de IDC– el 40,3% de todos los dispositivos Android y el 21,8% de todos los smartphones en el mundo.

Un Motorola Nexus cumpliría el sueño de cientos de usuarios Android: un teléfono 100% Google. Las relaciones entre el gigante y LG, fabricante del Nexus 4 –la última iteración de la serie– no están en un buen momento, y los usuarios están pagando el precio con demoras y mala información. El ‘Proyecto X’ no solo podría encarnar, más que nunca, la experiencia que Google espera en sus teléfonos: también podría, por primera vez, poner en manos de ‘la gran G’ todas los elementos para ofrecer un producto muy ganador y, así, comenzar a ensamblar el blindaje de Google y Android frente a eventuales caprichos ajenos.

3. Sí: es algo así como un Kindle Fire, una isla dentro de Android.

Al contrario de lo que puede parecer en un comienzo, esta idea podría tener mucho sentido. Motorola podría crear su propia versión de Android y ponerla en este teléfono. No solo su propio ROM, que es lo que haría en todo caso a menos de que se tratara de un Nexus, sino un nuevo sistema operativo basado en Android pero no exactamente Android, al estilo del Kidnle Fire de Amazon.

En primer lugar, esto podría servirle a Google para experimentar con Android sin perder el valor que representa tener sus productos incorporados en un móvil. En segundo lugar, si queda bien hecho, podría convertirse en la carta ganadora del Motorola X: un producto mejor que el resto de ‘flagships’ Android. Finalmente, podría ayudar a que los demás fabricantes no se sintieran amenazados por la manufacturera estadounidense.

De todos modos, la expansión y liderazgo de Android dependen más de su apertura, flexibilidad y bajos costos que de que Google tenga o no preferencias por un fabricante. Android soluciona problemas y les permite a muchas empresas vender sus propios dispositivos, por lo que es difícil de creer que eso vaya a cambiar porque Motorola decida hacer una cosa u otra.

¿Ustedes qué creen que pasará con el ‘Proyecto X’? ¿Tienen otra hipótesis? Los esperamos en la zona de comentarios.

El 2012 ha sido un año de récords en la bolsa de valores para las empresas de tecnología. Apple llegó a ser nominalmente la compañía más valiosa del mundo y hoy, Google superó el valor bursatil de Microsoft. Cómo lo menciona CNN, en el 2007, Google llegó a estar cerca de Microsoft, pero después el precio de la acción volvió a recaer por la preocupación del mercado sobre la adquisición de YouTube y la inversión en Android.

Sin embargo, ayer, el gigante de Internet finalmente sobrepasó en valor de mercado a Microsoft, lo que marca un cambio importante en la industria de software. Sí vemos a Wall Street como una bola de cristal, ellos ven que hay más futuro en una compañía con servicios en la nube que en una empresa que vende software tradicional. Obvio, hay muchos otros factores que entran a jugar en la valoración de una empresa, pero uno de los fundamentales son las proyecciones que tienen los analistas sobre el futuro de las empresas.

Youssef Squali le dijo a CNN que los analistas se dieron cuenta que las inversiones dieron resultado y Google dejó depender en el buscador y los avisos asociados con este. Ahora, YouTube y Android son dos plataformas supremamente poderosas que tienen un potencial de negocio inmenso.

Además Google hoy en día tiene le 50% del mercado de anuncios móviles y, según eMarketer reproducido en The New York Times, sobrepasará a Facebook en utilidad de los avisos tipo ‘display’. Esto le daría a la empresa de Mountain View el liderato en publicidad en Internet en tres categorías: ‘search’, ‘mobile’ y ‘display’.

Por otro lado, los analistas todavía no están dispuestos a juzgar el éxito de Windows 8 que Ballmer, CEO de Microsoft, describe como fundamental para la empresa. Además los inversionistas de Wall Street todavía están a la expectativa de la era post-PC y el papel de Microsoft en ella.

Este 2012 ha sido, quizás, el año más importante para Microsoft desde 1995, o incluso antes. La empresa de Redmond renovó todas sus líneas de producto y afinó su estrategia de software y hardware con miras a acomodarse a la era postPC –o como la llama Michael Dell, PC-plus. De cualquier manera, una evidencia de la profundidad del cambio de rumbo del gigante de software es que modificó, por primera vez en 25 años, su venerable logo.

Este nuevo logo está en consonancia con el lenguaje de diseño de Windows 8 –antes conocido como Metro–, y adopta la tendencia minimalista con la que Microsoft diseñó su más reciente generación de productos. Jeff Hansen, director general de estrategia de marca de la compañía, le dijo a The Seattle Times que el nuevo diseño “es señal de la herencia pero también señal del futuro, de novedad y frescura“.

Según el periódico, los colores son los mismos con los que se han asociado históricamente las marcas de Microsoft. Además, según dijo Hansen, también simbolizan la diversidad “de productos y de personas” que la empresa ofrece e impacta. El logo ya aparece en el sitio Web de la compañía, en sus cuentas de redes sociales y en sus más recientes comunicados de prensa, pero –según el blog oficial de Microsoft– el anterior podría seguir apareciendo en algunos lugares.

El anterior logo había sido adoptado en 1987, y fue el que los consumidores vieron durante la explosión de la era del PC y los mejores tiempos de la compañía en la bolsa. Es la primera vez que el emblema de Microsoft incluye un signo, y aunque parece bastante diferente, le hace algunos guiños a su antecesor: la ‘f’ y la ‘t’ también están unidas esta vez. ¿Les gusta el nuevo logotipo? Esperamos sus comentarios.

Ray Ozzie es una leyenda para los desarrolladores. En los ochentas su trabajo fue vital en la creación de Lotus Notes, y en los noventas fundó Groove Networks, empresa que desarrolló soluciones para trabajo colaborativo y que fue comprada por Microsoft en 2005. Ozzie entró a la compañía y, en 2006, tomó el puesto de Arquitecto Jefe de Software tras la salida de Bill Gates. Allá lideró la transición de la Microsoft hacia los servicios en la nube, y aunque en ese campo la empresa perdió terreno frente a sus competidoras, el prestigio de Ozzie quedó intacto tras su salida en 2010.

Microsoft es la empresa que más se ha lucrado de los computadores personales en la historia de la tecnología. Sin embargo, según Ozzie, los nuevos desarrollos de Google y Apple en computación móvil podrían eclipsar la posición de la firma de Redmond. “La gente se pregunta si estamos en un mundo post-PC. ¿Por qué se lo preguntan? ¡Por supuesto que estamos en un mundo post-PC!”, dijo en un evento en Seattle reseñado por Reuters.

Las cifras respaldan su afirmación. La firma Gartner calcula que 2011 fue el primer año en el que se vendieron más dispositivos móviles que computadores personales en el mundo, según publica Reuters. Mientras que los smartphones y las tabletas sumaron 525,1 millones de unidades vendidas, los ordenadores solo llegaron a 352,8 millones.

Sin embargo, a juicio de Ozzie, esto no significa que los computadores simplemente vayan a desaparecer. “Eso solo significa que en los escenarios en los que los usamos dejaremos de referirnos a ellos como computadores personales, nos referiremos a ellos como otras cosas”, dijo.

A su juicio, y de forma coherente con lo anterior, Ozzie argumentó que el porvenir de Microsoft iba a definirse por el éxito de Windows 8. Si el sistema operativo “se transforma de un modo que la gente realmente quiera comprar el producto, la compañía tendrá un gran futuro”.

Este sistema operativo funcionará en PC y tablets y es la gran apuesta de la compañía, junto con Windows Phone 7.5, para la era post-PC. Según Ozzie, el camino es cuestionar la supremacía de los computadores de escritorio. “Es un mundo de teléfonos y tabletas y toda clase de dispositivos, y nuestros intereses en la computación de propósito general -o la computación de escritorio- comienzan a disminuir y la gente comienza a hacer las mismas cosas y más en otros escenarios”, declaró.

Desde el lanzamiento de Windows 8 en septiembre del año pasado, Microsoft anunció su gran promesa de reinventar Windows asegurando que buscará cambiar el mercado de los tablets, pues Microsoft le apuesta a este sistema, en lugar del que usa para teléfonos inteligentes, Windows Phone 7, para retar al rey de los tablets, el iPad.

Incluso es posible decir que la promesa de Microsoft puede resumirse en una sola frase: “En 1995, Windows cambió el PC. BUILD le mostrará que Windows 8 lo cambiará todo”.

Según informó DigiTimes, aseguran que los fabricantes Acer y Lenovo lanzarían tablets con Windows 8 y procesadores Intel durante el tercer trimestre de 2012. Los nuevos dispositivos de estas dos compañías contarían con el nuevo procesador de Intel, el Medfield, creado para tablets y basado en Atom.

Si bien es cierto que estos tablets no serían algo revolucionario –pues en la actualidad existen tablets con Windows 7 y compañías como HP y Dell anunciaron en 2011 que incluirán Windows 8 en sus tablets–, con este anuncio queda en evidencia el gran interés de los fabricantes por incluir la nueva versión de Windows en sus dispositivos.

Desde mediados de los años 90, Windows ha sido la plataforma de cómputo por excelencia –más allá de las críticas–, y la dominadora del mercado de computadores con más del 90% del mercado.

Y aunque esta última cifra no ha cambiado, con la llegada del iPhone de Apple a mediados de 2007, seguido de la plataforma Android de Google, el interés de los medios y los usuarios se desvió hacia los dispositivos móviles y los teléfonos inteligentes, dejando relegado el computador personal y dando paso a afirmaciones como que estamos en la ‘era post-PC‘.

Windows 8 es, según Microsoft, el producto de varios años de observar la evolución de los sistemas operativos modernos. Por esta razón, con esta nueva versión del sistema operativo, Microsoft pretende entrar a competir en el mundo de los dispositivos móviles para ofrecer una experiencia más intuitiva y moderna al interactuar con la máquina.

“La apuesta de Microsoft consiste en convertir a Windows en un sistema operativo orientado a la forma de un tablet, aunque manteniendo el actual modelo de interacción de un computador personal al mismo tiempo”, comentó Horace Dediu, analista de Asymco. “Esto puede funcionar o no, pero al hacerlo reconoce que es necesario brindar un nuevo tipo de experiencia”.

Como parte de nuestro resumen del año, en ENTER.CO les presentamos las noticias y novedades más representativas del mundo de la tecnología durante cada mes de 2011.

La muerte de dos titanes tecnológicos, lanzamientos de grandes productos, las grandes amenazas informáticas, el auge de las redes sociales y las grandes novedades de la industria son algunos de los hechos que protagonizan nuestro recuento, mes tras mes, de lo más importante del año.

Enero.

1. Facebook inicia el año en la mira de los hackers.

La popularidad de Facebook, la red social que cuenta con más de 610 millones de usuarios, está atrayendo cada vez más el interés de los inversionistas y también de los delincuentes informáticos, que hoy ya no son jóvenes con ansias de figuración o de algún dinero mal habido, sino verdaderas mafias organizadas. A través de esta nota podrá encontrar más información sobre las amenazas que abordaron la red social a inicios del 2011.

2. Se populariza Waze, aplicación contra trancones.

El éxito de la aplicación móvil que pretendía ayudar a las personas a luchar contra los interminables trancones de las grandes ciudades del país, ha sido indiscutible no solo en el país, sino en toda América Latina. En enero de este año Waze contaba con más de 40.000 usuarios (llamados wazeros), en Venezuela con 50.000 y en Ecuador con 60.000.

3. Egipto apaga Internet, E.U. quiere seguir sus pasos.

Luego de que los fanáticos de la tecnología tuvieran que presenciar el ‘apagón’ que tuvo que vivir Egipto por cortesía del gobierno del entonces presidente Hosni Mubarak, aunque pudiera parecer absurdo y contradictorio con los principios democráticos de su país, en un futuro los estadounidenses podrían conferirles los mismos poderes absolutos a sus gobernantes.

En enero un comité legislativo del Senado de Estados Unidos aprobó el proyecto de Ley S. 3480(inglés), por medio del cual se crearía el National Center for Cybersecurity and Communications (Centro Nacional para la Ciberseguridad. Esta nueva entidad tendría una potestad absoluta para controlar la Red, incluyendo la posibilidad de ‘apagar’ Internet por 30 días.

Febrero.

4. Dominio colombiano .CO debuta en el Super Bowl.

El lanzamiento del dominio .CO generó gran expectativa en el mundo por las posibilidades que ofrece de remplazar el tradicional .COM, a la vez que puede tener varios significados atractivos mundialmente (.CO: comercial, compañía, corporación, y sus equivalentes en inglés).

Cuando todos esperaban una joven modelo para promocionar el dominio .CO, el presidente y fundador de Go Daddy, Bob Parsons, siguiendo con su costumbre de dar de qué hablar con sus anuncios publicitarios, eligió a la comediante y actriz estadounidense Joan Rivers, de 77 años, como la imagen que promoverá dicho dominio.

5. ‘Geohot’ pide ayuda a las masas para enfrentar a Sony.

George ‘Geohot’ Hotz es uno de los hackers más reconocidos y exitosos del mundo. Este joven se ha hecho famoso, entre otros hechos, por quebrantar las medidas de control del Sony PlayStation 3 (PS3). Sin embargo, este éxito trajo grandes consecuencias a Geohot, quien tuvo que enfrentar a la multinacional japonesa y su ejército de abogados. 

El hacker acusó a Sony de maltratar a su clientela y argumentó que la lucha no es solo suya, sino de todos. La guerra entre Geohot y Sony llegó a su fin en abril, cuando ambas partes firmaron un acuerdo en el que el hacker se comprometió a no publicar informaciones sobre cómo violar el sistema de seguridad de Playstation 3. 

6. HP anuncia la tableta TouchPad, que fracasaría meses después.

Luego de que pasaran 9 meses desde que HP comprara Palm para entrar con fuerza al mundo de la dispositivos móviles, la empresa presentó en febrero su nuevo tablet que, a diferencia de sus tablets anteriores, funciona con el sistema operativo webOS. 

El dispositivo que presentó HP cuenta con una pantalla de 9,7 pulgadas (24,6 cm) con resolución de 1.024 x 768 píxeles y pesa 1,6 libras (poco más de 700 gramos), lo cual es corresponde casi exactamente con las dimensiones del iPad. Sin embargo, a pesar de contar con herramientas y características llamativas, la amplia competencia en el sector de los tablets hizo que luego de estar dos meses en el mercado, la compañía abandonara la producción de estos dispositivos.

Marzo.

7. Apple lanza el iPad 2 y mantiene su dominio.

El lanzamiento del la segunda versión del tablet de Apple fue un éxito, pues desde el primer momento  la compañía envió una buena señal al mercado con la inesperada presencia de Steve Jobs, quien fue el encargado de comandar los anuncios del día.

“Nuestros competidores están viendo esto como el nuevo mercado del PC, pero este no es el enfoque correcto. Los dispositivos ‘post-PC’ necesitan ser más fáciles de usar y más intuitivos que el computador”, fue una de las últimas frases de Steve Jobs durante el evento en el que presentó el esperado iPad 2.

El éxito del dispositivo se ha visto reflejado a lo largo del año pues hasta el 24 de septiembre, pues Apple había vendido 25 millones de iPads en el 2011.

8. Los 10 pecados casi mortales en Twitter.

Está claro que Twitter da para todo, pero no sobra ser precavido y seguir algunas recomendaciones que, como usuarios y seguidores, servirán mucho para utilizar de mejor forma esta red social  y también para no resultar siendo la comidilla de cientos de twitteros que no tienen compasión con la información curiosa o malintencionada que se publica.

Como parte de la celebración del cumpleaños número 5 de Twitter, ENTER.CO presentó un listado de los 10 errores que no debería cometer usted en la red de microblogging.

9. Firefox logra récord de descargas con Firefox 4.

Con 6,8 millones de descargas, la Fundación Mozilla anotó un gol en marzo en lo que se podría denominar como ‘la guerra de los browsers’. Sin embargo, pese al éxito que obtuvo Firefox  durante este mes, dejó de ser el navegador más popular de la Red cuando fue superado por Chrome con un 25,69% frente a un 25,23% a finales de noviembre.

Este servidor supera a su predecesor con mejoras en áreas como virtualización, reducción del uso de energía e innovadoras herramientas para la gestión del sistema, lo que reduce el Costo Total de Propiedad.

Los tiempos en los que se consideraba que el servidor más rápido y poderoso era el mejor quedaron en el pasado. Hoy, un gran poder de cómputo es importante, pero la facilidad de uso y de gestión, la eficiencia energética, la escalabilidad –capacidad de crecer según las necesidades de las empresas– y las capacidades de virtualización son aspectos igual de importantes. El Dell PowerEdge R710 está pensado para responder con lujo de detalles en cada uno de estos rubros y ofrecer así el ‘paquete completo’ que requieren las medianas y pequeñas empresas, así como los departamentos de grandes organizaciones.

Todo esto lleva a otro aspecto importante al momento de adquirir servidores: el Costo Total de Propiedad (TCO). Hoy, el costo de adquisición no es tan relevante como la suma de todos los costos que un equipo genera durante un período determinado, entre los que se incluyen el inicial de adquisición, los de consumo de energía, los de soporte técnico y repuestos y los de personal requerido para su administración. Y en este campo el PowerEdge R710 bate a sus predecesores y es uno de los servidores que ofrecen el mejor TCO en su categoría.

Nuevo diseño amigable.

Lo primera a tener en cuenta es que este nuevo diseño de PowerEdge ha sido pensado para brindarles una mejor experiencia a sus usuarios. El R710 busca primero crear un impacto usando materiales industriales sólidos: chasis, rieles, brazos para la administración de cables y portadoras de discos duros en un agradable color cromado.

Pero lo más importante de este nuevo diseño es el sistema de monitoreo para estar pendiente de todo lo que sucede. Viene con un LCD gráfico e interactivo, un medidor de alimentación de CA y un medidor de temperatura, con el que sin necesidad de conectarlo a ningún otro software se podrá hacer un registro de lo que está sucediendo en el sistema.

Mayor capacidad de memoria.

Las mejoras del PowerEdge R710 no están ligadas únicamente con el diseño y el manejo de la supervisión, también tiene un 125% más capacidad de memoria, arriba de las 288 GB en 18 ranuras DIMM para memorias DDR3 de 1 GB, 2 GB, 4 GB, 8 GB y 16 GB de los 1333MHz.

Con esta mayor capacidad lo que se logra es que se pueda hacer una implementación de la virtualización con hipervisores integrados a través de una tarjeta SD o un USB interno. Con la disponibilidad de ranuras, se puede pensar DIMM más pequeñas y las memorias DDR3, se puede un mejor ancho de banda y reducir el consumo de energía, comparado con sus versiones FDB o DDR2 anteriores.

Ahora todo es más simple.

Otro de los cambios del R710 es que ahora se ha simplificado con la nueva consola de administración que permite tener en una única vista todo lo que necesita saber, bajo la plataforma Altiris de Symantec que, con funciones básicas o avanzadas de seguridad, hace que se reduzcan los procesos y con ello genera un ahorro de tiempo.

Esto, sumado a que viene con Lifecycle Controller, que es un motor de sistemas de gestión que simplifica tareas de administración como las actualizaciones, configuración de hardware y diagnósticos, evita que hay que tener algún tipo de componente adicional en CD o DVD.

Ahorro de energía con compromiso de rendimiento.

Por último busca ser amigable con el ambiente y este nuevo diseño tiene como objetivo hacer un uso adecuado de la energía sin detrimento de la capacidad de rendimiento, todo basado en la tecnología Energy Smart y el tamaño de las unidades de suministro de energía.

Tal y como se lo informa el sitio web Techhead, este servidor tiene ventajas sobre su directo competidor, el HP Proliant DL380, ya que es una excelente alternativa que cumple con todas las expectativas planteadas en cuanto a su diseño y rendimiento, y porque entre otros detalles el DL380 presenta un 17% de temperatura más elevada gracias a su poco flujo de aire, que el R710 sí maneja.

Ficha técnica:

• Procesador Quad-Core o Six-Core Intel Xeon de las series 5500 y 5600.
• Caché superior a los 12 MB.
• Memoria superior a 288 GB en 18 ranuras DIMM para memorias DDR3 de 1 GB, 2 GB, 4 GB, 8 GB y 16 GB, superiores a los 1.333 MHz.
• Ranuras 4 PCIe G2  + 1 ranura de almacenamiento: dos ranuras x8, dos ranuras x4 y una ranura x4 de almacenamiento.
• Opciones de disco duro: Fusion-io IoDrive de 160 GB, Fusion-io ioDrive Duo 640 GB, Fusion-io ioDrive 320GB Mono, Fusion-io ioDrive de 640 GB Mono y Fusion-io ioDrive 1,28 TB Mono.
• Tarjeta de video Matrox G200 de 8MB de caché.
• Precio: desde 6’206.000 pesos en Colombia.
• Para ver más detalles de este equipo o para comprarlo en línea, ingrese a su página web oficial.

Notas relacionadas:

Con la llegada del Tratado de Libre Comercio entre Colombia y Estados Unidos (TLC), las empresas colombianas tendrán que prepararse para nuevos desafíos e implementar estrategias de negocio apoyándose en tecnologías que les permitan reducir costos, operar de forma más inteligente y crear condiciones óptimas para crecer con mayor rapidez. Una forma de adaptarse a este cambio es empleando soluciones ERP (Planeación de Recursos Empresariales), pues a través de estas herramientas las compañías podrán administrar mejor y estandarizar sus operaciones.

Pero las soluciones ERP tradicionalmente no han estado al alcance de las empresas pequeñas. Hace pocos días, Microsoft presentó en Colombia (y Latinoamérica) Dynamics AX 2012, un mecanismo diseñado para que empresas que tienen entre 200 y 7.500 empleados puedan mejorar su competitividad operativa para sacar provecho, por ejemplo, a las oportunidades de negocio del TLC.  

Dynamics AX 2012 es una solución ERP creada para que las empresas puedan administrar estructuras organizacionales e implementar cambios de una manera eficiente y ágil. Además, una de sus ventajas, según Microsof, es la facilidad de uso y la posibilidad de compartir la información a través de Microsoft Office y Microsoft SharePoint.

En junio de 2010, Steve Jobs dijo en la apertura del evento D: All Things Digital, entrevistado por los periodistas Walt Mossberg y Kara Swisher, dijo que la era post-PC había llegado, e hizo una analogía: “Cuando éramos una nación agraria, todos los vehículos eran camiones. Luego la gente se fue a los centros urbanos y optó por los automóviles. Pienso que los PC están siendo como los camiones…”.

El peso de las palabras de Steve Jobs ha hecho que en muchos ámbitos, incluidos los medios de comunicación, se hable de la era ‘post-PC’ como un hecho irrefutable. Pero no todos están de acuerdo, y en Dell, una de las empresas líderes en el mundo en ventas de computadores personales –portátiles y de escritorio– son contundentes al afirmar que no creen en el fin del PC.

Algunas cifras alientan a los defensores del concepto de la era ‘post-PC’. Por ejemplo, Gartner predice que el próximo año toda la industria del PC venderá unos 400 millones de unidades, mientras que las ventas de teléfonos móviles alcanzarán los 1.500 millones, y de ellos, 600 millones serán teléfonos inteligentes, con capacidades de cómputo. Y en 2012 se prevé que el naciente mercado de tablets se acerque en su tercer año a los 100 millones de unidades vendidas, la cuarta parte de un mercado maduro y consolidado como el del PC.

Michael Dell está convencido de que estas cifras no lo dicen todo. En una entrevista vía chat, dijo a Businessworld hace un par de semanas que “los reportes de la muerte del PC son demasiado exagerados. Solo este año se venderán 440 millones de PC, mientras que Gartner predijo que este año se venderían unos 40 millones de tablets. He oído de estos reportes de la muerte del PC desde al menos mediados de los años 90, y aún cuando la industria solo vendía 100 millones de unidades al año”.

Dell, cuya empresa produce no solo PC sino soluciones de cómputo para grandes, medianas y pequeñas empresas, agrega que el éxito de una nueva categoría no significa el fracaso de otra. “Nadie niega que los teléfonos inteligentes y los tablets esan una categoríaa que ha crecido significativamente en el pasado reciente, pero la verdad es que el PC no va a desaparecer en ninguna parte. Al menos no en el futuro cercano”.

“Cuando una persona compra un teléfono inteligente, este no es sustituto del PC. Los ‘smartphones’ y los tablets son buenos para ciertas cosas, como el consumo de contenido, pero pienso que el mercado de PC aún no ha logrado su mayor penetración y que tiene un espacio significativo de crecimiento. Pienso que puede ser descrito como la era ‘PC-plus’, en lugar de una era ‘post-PC’, agregó.

Por su parte, Luis Cifuentes, director general de consumo y pymes para Hispanoamérica y el Caribe de Dell, afirma que el negocio de PC sigue en un gran momento. “Nosotros indudablemente sí tenemos un negocio rentable de PC. No estamos enfocados en equipos por debajo de 499 dólares, estamos muy enfocados en equipos de bandas de precio medias y altas”.

¿Estaba equivocado Steve Jobs? Cifuentes asegura que se comparten algunos aspectos de la visión del fallecido líder de Apple acerca de la evolución de las necesidades de la computación personal, pero no como para hablar del fin del PC. “No creemos que la respuesta a esta evolución sea eliminar el PC o salirse de este mercado”.

Al contrario, Cifuentes cree que el PC le permite a Dell no solo tener un importante negocio, sino fortalecer el de las soluciones empresariales. La presencia de Dell en segmentos del hogar y los usuarios personales, con computadores de escritorio y portátiles, le permiten a la empresa alimentarse del punto de vista de los usuarios finales, que hoy son más determinantes que nunca en las decisiones de tecnología de las empresas. “La inversión tecnológica vive un cambio radical en estos últimos años. Antes eran los usuarios corporativos los primeros en acceder a los adelantos de computación, ahora somos los usuarios del hogar los que primero tenemos acceso y queremos llevar estos avances a las empresas”, agrega.

Mercados emergentes siguen siendo territorio PC.

La gerente general de Dell Colombia y Ecuador también compartió sus impresiones sobre el futuro de la industria y el impacto de los tablets en ella. Perilla afirma que “definitivamente en Dell no creemos que la muerte del PC se aproxima, y mucho menos en mercados emergentes como el nuestro, porque aún hay muchos caminos por recorrer para darles acceso a las personas a la tecnología, cerrar la brecha digital, y obviamente la herramienta que consideramos más adecuada para habilitar este proceso es el PC”.

La gerente de Dell en estos dos países señala que en Estados Unidos la compañía tiene una oferta tecnológica en los segmentos de tablets y teléfonos inteligentes, pero que está expandiendo esta oferta con cautela en la región, teniendo en cuenta que el 75% del negocio de Dell es corporativo (dirigido a empresas). “Muchas de las soluciones que estamos desarrollando son para las empresas, y no son solo el dispositivo físico (en los que seguimos invirtiendo), sino también cómo el ambiente del data center va a apoyar todos esos múltiples dispositivos que sabemos que van a seguir evolucionando y desarrollándose”.

En la parte computadores portátiles y de escritorio, tenemos hoy el portafolio más amplio que hemos tenido en nuestra historia; opciones para el consumidor final hasta estaciones de trabajo (workstations) muy poderosas para usuarios que demandan mucha capacidad en las empresas”, concluye Marcela Perilla.

Pero esto podría comenzar a cambiar a finales del próximo año o en 2013, con la introducción de Windows 8.

Con una participación de mercado del 90% en el mundo de los sistemas operativos, Microsoft por fin parece dispuesto a romper con el pasado, haciendo la apuesta más riesgosa jamás realizada hasta ahora con su producto estrella, según las propias palabras del CEO de la compañía, Steve Ballmer, aunque sin renunciar al modelo de licenciamiento que tan buenos resultados le ha producido desde su fundación.

En un momento en el que los grandes jugadores de la industria tienen puestas todas sus cartas en Internet y se habla de la era post-PC, que se está traduciendo en una desaceleración de las ventas de computadores personales y en un boom de dispositivos móviles como los celulares inteligentes y los tablets, permanecer al margen de estos nuevos fenómenos habría podido convertir al gigante de Redmond en un actor marginal del mercado en unos pocos años, al menos en términos de influencia, según Horace Dediu, analista de Asymco.

“La apuesta de Microsoft consiste en convertir a Windows en un sistema operativo orientado a la forma de un tablet, aunque manteniendo el actual modelo de interacción de un computador personal al mismo tiempo”, explica Dediu. Esto puede funcionar o no, pero al hacerlo reconoce que es necesario brindar un nuevo tipo de experiencia”.

Después de tratar infructuosamente de reinventar la computación personal con los tablet PC a comienzos de la década, en asocio con un puñado de fabricantes de hardware, el gigante de Redmond, fiel a su máxima de Windows en todas partes, opta por un camino totalmente diferente al de Apple y a quienes consideran que muchas de las labores que actualmente son realizadas en un PC pueden ser efectuadas en un tablet basado en un sistema operativo para móviles, aunque optimizado para una pantalla más grande.

En otras palabras, la nueva apuesta de Microsoft consiste en desarrollar un sistema híbrido que pueda funcionar indistintamente (aunque con algunas limitaciones) en un portátil, un computador de escritorio o un tablet, bien sea en el entorno ‘Wintel’ (Windows y chips de Intel, es decir, la tradicional arquitectura x86), o en el universo ARM, otra arquitectura cuya principal característica es un consumo eficiente de energía y un modelo de licenciamiento de bajo costo.

Como resultado de ello, sin embargo, las aplicaciones creadas para la primera arquitectura no serán compatibles con la de ARM, lo cual podría obligar a los desarrolladores a reescribir sus programas y daría lugar a la aparición de dos familias distintas de tablets con Windows, lo que a su vez podría confundir a los consumidores, que se verán ante la explosión de dispositivos que, en la práctica, no son compatibles entre sí a pesar de contar con el ‘mismo’ sistema operativo.

Pero, ¿cuáles son las características que tan buenos comentarios le han valido a Microsoft y a su nuevo producto (que aún se encuentra en fase beta), incluso entre quienes miran con escepticismo los movimientos del gigante de Redmond? (Vea aquí las 8 novedades de Windows 8).

Harry McCraken, bloguero y columnista de la revista ‘Time’, dice que el nuevo sistema operativo es notable por muchas razones, aunque su característica más destacada es su interfaz (es decir, su cara o lo que es lo mismo, lo que vemos) denominada ‘Metro’. En palabras de la propia compañía, Metro puede ser usada tanto con un teclado como con un ratón, aunque al enfatizar su naturaleza táctil, la apuesta de Microsoft es que este tipo de pantallas terminarán imponiéndose y convertidas en el nuevo estándar de la industria, tal como ya ocurre en la computación móvil.

“Que Microsoft apueste por las pantallas táctiles no garantiza nada”, explica McCracken en un análisis que recoge sus primeras impresiones sobre Windows 8. “Cuando la compañía introdujo la plataforma para los tablet PC, a comienzos de la década, Bill Gates predijo que el mundo estaría dominado por este tipo de computadores en menos de una década, aunque la gente nunca compró la idea”.

Sin embargo, a diferencia de lo que ocurrió con la introducción formal del ratón en los 80, esta vez las pantallas táctiles cuentan con una gran ventaja, gracias a la popularidad que han adquirido en el segmento de los teléfonos inteligentes y los tablets.  “Metro no es iOS o Android, pero los usuarios cada vez están más familiarizados con las tecnologías táctiles y no son pocos los casos de quienes piensan que las pantallas de sus computadores también deberían serlo”, subraya McCracken.

La gran pregunta que se hacen los escépticos es qué tipo de experiencia ergonómica ofrecerá una pantalla táctil en un computador de escritorio o en un portátil de una o más libras de peso y con un ventilador que se enciende constantemente sobre el regazo del usuario. Al descartarlas por completo, el recientemente fallecido CEO de Apple y uno de los visionarios de la industria, Steve Jobs, dijo que eran una muy mala idea y que esa compañía jamás ofrecería un producto semejante.

Mary Jo Foley, reconocida columnista de ZDNet y quien escribe sobre Microsoft, dice tener sensaciones encontradas sobre Windows 8. “Me gusta la interfaz para los tablets, por cuanto parece inspirada en Windows Media Center y en Windows Phone. La he usado en los celulares y creo que navegar en Windows 8 será una gran experiencia para este tipo de dispositivos móviles”, explicó la columnista en un artículo.

Pero Foley tiene la misma impresión de quienes consideran que Windows 8 no ofrecerá una gran experiencia en un computador personal, especialmente en la enorme base de equipos antiguos que no cuentan con pantallas táctiles, así puedan ser manejados mediante un ratón y con el tradicional teclado.

Otra cuestión importante es cuánto cobrará Microsoft por cada licencia de Windows 8 a los fabricantes de tablets. ¿Insistirá en los mismos 50 dólares que, en promedio, cuesta hoy una licencia de Windows 7, aunque en algunos casos la suma es mayor y se dice que puede llegar a 100 dólares, dependiendo del fabricante?

Es verdad que se habla de un ‘boom’ de tablets, pero todos sabemos que los únicos que se están vendiendo bien son los iPads y que los tablet PC siguen siendo ignorados por los consumidores, que hoy ven estos dispositivos como gadgets del universo móvil. De ser así, es posible que estemos ante un nuevo fracaso de muchos jugadores tratando de abrirse campo en un segmento hoy dominado por Apple (en su mayoría castigados por un negocio cada vez más ‘comoditizado’ y muy poco rentable).

Pero hacer afirmaciones contundentes a estas alturas sobre un producto que ha recibido elogios de muchos observadores y analistas puede resultar prematuro e injusto.

De hecho, hay quienes piensan que el gran pecado de Microsoft durante la última década, cuando Windows se convirtió en un producto aceptable para todo el mundo, es decir, sin muchas fallas, fue haber obrado de manera demasiado conservadora y poco innovadora.

Con Windows 8 el gigante de Redmond parece dispuesto no solo a hacer una ruptura con el pasado, sino también a asumir más riesgos y eso, de entrada, ya es más que bienvenido.

Notas relacionadas:

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En el mes de mayo el legendario Steve Ballmer, presidente de Microsoft, anunció que se concretó la compra de Skype, el servicio de telefonía en línea más utilizado por los usuarios de la Red en el mundo. Luego de completar los trámites y obtener la aprobación de diferentes instituciones, esta mañana Tony Bates, presidente de Skype, anunció que su compañía ha pasado a formar parte de Microsoft de forma oficial.

El gigante del software cerró la compra por 8.500 millones de dólares, cifra que en su momento fue catalogada por varios medios de comunicación como algo “increíble”. Sin embargo, es evidente que con el auge que ha tenido este servicio de telefonía en línea, que durante 2010 registró 170 millones de usuarios conectados y al menos 207.000 millones de minutos empleados en conversaciones de voz y de video, Ballmer aseguró en una rueda de prensa que la compra permitirá que Microsoft “aumente el acceso de las comunicaciones de video y voz en tiempo real, y sumará beneficios para los consumidores y empresas”.

La bienvenida dentro de Microsoft no se ha hecho esperar, incluso con mensajes de alegría y expectativas en sus espacios en línea, como su blog en español. Allí, además, anuncia que su personal se mantendrá en los países actuales, y que “Skype será también integrado en una gama de productos Microsoft para extender su alcance y acelerar su crecimiento como una manera fundamental de conectar a la gente en Internet”.

Según la agencia EFE, durante el anuncio, Bates –ahora presidente de la división Skype en Microsoft– dijo que la unión de las dos empresas representa un gran paso para el futuro de las comunicaciones. “Juntos vamos a crear el futuro de las comunicaciones en tiempo real para que la gente pueda mantenerse conectada con su familia, amigos, clientes y colegas en cualquier parte del mundo”.

¿Cuál creen que será el resultado de esta nueva alianza entre el gigante del software y Skype, al menos desde el punto de vista de los usuarios?

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• Compra de Skype por parte de Microsoft asombra pero el costo asusta.
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• Skype se instala en los aeropuertos y gratis.
• Compañías de tecnología le apuntan a la tercera edad.

Marcus Fenix: grande y malas pulgas. Puede sonar cliché esa definición, pero este juego y su personaje principal se caracterizan por hacer uso de algunos clichés. A la larga esto les puede molestar a algunos gamers por ser ‘más de lo mismo’, o divertirlos como a niños en feria, como le pasó a este reportero.

El problema de los clichés es cómo se usan. En el caso de GoW 3 el estándar de hombres (y mujeres, por fin) que son corpulentos, malhumorados y duros de roer se mantiene. No es nada nuevo si se compara con las ediciones anteriores de la saga, pero en una industria donde le meten la mano a todo, es placentero saber que algunas cosas no cambian.

El mundo del nuevo Gears of War persiste con las tradiciones de chistes malos, rifles gigantescos (la bayoneta motosierra ha vuelto), extraterrestres que parecen insectos mutantes, explosiones, y las balaceras más intensas que he vivido en ningún juego de la historia. Tan intensas que a veces uno termina vaciando el cartucho de la ametralladora sobre el inmóvil cadáver de algún bicho y gritando al mismo tiempo como un victorioso guerrero nórdico cubierto en sangre. Así de intensas.

Si algo me hizo falta fue un poco de sangre, por lo menos lo que vi en las primeras misiones. Este tercer capítulo de la saga comienza en un planeta desolado, donde nuevos extraterrestres que se llaman The Lambent dominan el mundo y terminan siendo la montaña de carroña que dejan atrás Marcus y sus compañeros (y compañeras) mientras avanzan por los mapas apocalípticos.

Atrás quedaron los escenarios de ciudades destrozadas y los charcos de sangre e intestinos de Gears of War 2, para darle bienvenida a un mundo desértico lleno de extraterrestres que sangran amarillo neón y sus intestinos explotan en una brillante nube amarilla cuando mueren o se les entra con la bayoneta-motosierra.

¿Más de lo mismo? Como que sí, pero no. Los creadores en Epic se quedaron con los elementos de esta saga que más me gustaban, porque a mí me gustan los clichés bien usados y no hay mejor cliché en el mundo de los videojuegos que una ametralladora con motosierra, compañeros que parecen sacados de una película de Van Damme, vehículos y equipos de guerra que parecen híbridos de Halo y Mechwarrior, y una gama de adversarios que van desde cucarachas explosivas hasta gigantescos arboles-tentáculos cargados de huevos que generan más bichos aún… En fin, todos los elementos que conocemos y amamos de un videojuego de acción en tercera persona (third-person shooter).

En términos de la historia y el juego en modo campaña me lo tengo que acabar para darles mi veredicto final, pero el juego se ha mantenido leal a los valores de la saga y encontré que me tocaba apagar el Xbox 360 después de una gigantesca batalla por el simple hecho que ya no podía con tanta intensidad. Supongo que me estoy volviendo viejo, pero eso solo me había pasado con Gears of War 2.

Algo que no me sentó muy bien fue el diseño de los mapas. Antes eran más grises y tenebrosos, de guerra. Ahora son mapas coloridos y brillantes, a veces da la impresión que uno está cerca a una playa, y los personajes tienen actitudes muy ligeras para las circunstancias: el mundo ha sido arrasado por extraterrestres, los pocos humanos que quedan son nómadas y la última esperanza de la humanidad es el equipo de Marcus, pero parecen ignorar la gravedad del asunto, o por lo menos tienen un cierto aire de que saben que están dentro de un videojuego y para que el horror acabe lo único que deben hacer es esperar a que se apague la consola.

Sin embargo, cuando se trata de la fluidez de los controles, Epic verdaderamente la sacó del estadio. Hacer la transición de tomar cubierta, disparar, recargar, correr a otra cubierta, disparar más, y etc. se siente tan suave y con el grado perfecto de sensibilidad que me hizo preguntarme si me estaba volviendo insensible yo por la simple rapidez con la que mi personaje ejecutaba todos mis comandos. Y esto sumado a una excelente selección de pistas musicales y efectos de sonido hacen que el juego sea bien absorbente y un placer de jugar.

Además, para aquellos que nos gustaron los otros modos de juego en Gears of War 2, como el modo Horde, donde uno combate contra olas interminables de Locust en mapas pequeños, van a estar satisfechos de saber que ahora hay dos formas más desarrolladas de ese modo de juego.

Ahora se puede jugar el clásico modo de supervivencia, o un segundo modo que se llama Beast, donde uno puede ser extraterrestre y el objetivo es matar todos los humanos posibles en olas de un minuto. Aún más chévere, es la novedad que ahora uno puede construir defensas con la plata que se gana matando y sobreviviendo, entonces le da un toque extra de desafío, ya que uno quiere tener el fuerte más desarrollado, con alambre de púas, minas, ametralladoras automatizadas y todo.

Una cosa negativa de Gears of War, y no solo de este último capítulo si no de la saga entera, es que le da mucha publicidad a la ‘hermandad’ de los personajes y el ‘trabajo en equipo’, pero a la hora de la verdad los otros personajes se meten en el camino de uno más que cualquier otra cosa. Y cuando es posible meterse a la balacera solo, matar tres o cuatro extraterrestres y esperar a volver a tener salud detrás de cubierta para volver a repetir es, bueno, menospreciar al equipo.

Además hay modos de juego en campaña que aún no están disponibles porque van a ser contenido descargable, y aquí en Latinoamérica eso puede ser un gran problema, ya que Xbox Live restringe su contenido por región. Bastante costosos son estos juegos para tener que pagar aún más cuando salga contenido adicional, pero al parecer esto se está volviendo una práctica de la industria en general. Esperemos que los nuevos contenidos estén disponibles para nosotros, pero en general este es un gran cierre a una saga que en verdad es buenísima.

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El anuncio de un nuevo sistema operativo, como Windows 8, siempre trae dudas sobre qué podrá soportar de las tecnologías antiguas y qué software se podrá utilizar. Una de los anuncios hechos en el blog oficial ‘Building Windows’, indica que Internet Explorer 10 no soportará Flash ni otros plugins en tablets en PC en el estilo Metro (en el estilo ‘desktop’, el tradicional, seguirá funcionando como siempre).

Flash Player, de Adobe, funciona sobre la necesidad de los plugins, y era la tecnología omnipresente en los navegadores, hasta que surgió Safari para el iPhone y el iPad y prefirió HTML5. En un principio la decisión de Apple de no soportar Flash en sus dispositivos móviles, por no ser una tecnología optimizada y estable, fue muy criticada, y aún ahora los defensores de plataformas rivales destacan que sí son capaces de reproducir Flash.

Ahora, Microsoft prácticamente le da la razón a Apple con su anuncio de Internet Explorer 10. El navegador web, pese a que Google Chrome y Firefox han mordido buena parte del pastel, sigue siendo el más usado en el mundo, así que el hecho de que no soporte Flash en las versiones para tablets y en PC bajo la interfaz Metro es un duro golpe para esta tecnología. El sistema operativo Windows está en 9 de cada 10 computadores en el mundo, así que en la medida en que Windows 8 remplace las versiones anteriores, hará que Flash sea cada vez menos usado en la Web. Es cierto que en los computadores se puede desactivar la interfaz Metro y pasar a la tradicional, pero se supone que la mayoría de los usuarios está llamada a permanecer con Metro.

Lo interesante es si los usuarios finales se darán cuenta de la transformación. El éxito de los dispositivos móviles de Apple llevó a muchos sitios web a migrar de contenidos Flash a HTML5, tales como YouTube, Vimeo, Dailymotion y Blip.tv.

Microsoft destaca en su blog que analizó 97.000 sitios web de todo el mundo. Contrario a lo que voceros y defensores de los rivales del iPad y el iPhone afirman, ya no es el 99% de los sitios el que incluye contenidos con Flash, sino solo el 62%, y gran parte de ese 62%, cuando el navegador no soporta plugins (como en los dispositivos móviles de Apple, o como sucederá con los tablets con Windows 8, o los PC con interfaz Metro), ya ofrecen el contenido de video en HTML5.

Todavía muchos sitios no han hecho la transición, pero hay que tener en cuenta algo: si ya Apple ha sido exitoso durante cuatro años sin soportar Flash, y ahora Microsoft se ha puesto de acuerdo, esta evolución de los sitios se tendrá que acelerar, y más cuando Windows 8 llegue al mercado a finales de 2012.

Así que no se necesita ser profeta para predecir que Flash Player, el reproductor de videos de Flash que se instala como plugin en los navegadores, seguirá perdiendo terreno en los próximos años (seguirá funcionando en Firefox, Google Chrome y otros, pero los sitios web cada vez soportarán más HTML5). Sin embargo, también es importante aclarar que una cosa es el reproductor de Flash, y otra es la tecnología Flash, que sigue estando vigente en juegos y otros contenidos interactivos.

¿Qué dice Adobe?

Danny Winokur, director de desarrollo de la unidad de negocios de Adobe, publicó en el blog oficial la esperanza de la compañía con respecto a Windows 8 y Metro: “Esperamos que Windows sea extremadamente popular en los próximos años (incluido Windows 8 ‘desktop’ –la interfaz tradicional, que estará ‘debajo’ de Metro–, y que este soportará Flash muy bien, incluyendo juegos en línea y videos premium”. Además, señaló que existen muchos juegos y aplicaciones basados en Flash que llegarán a Metro por medio de Adobe AIR,  tal como hoy ocurre en Android, BlackBerry e incluso en iOS, de Apple.

“Estamos trabajando en estrecha colaboración con Microsoft, Google, Apple y otros en la comunidad HTML para impulsar la innovación en HTML5, para que sea lo más rica posible para la entrega de contenido de primera clase en la Web abierta y a través de las tiendas de aplicaciones”, termina por comentar Winokur en el comunicado.

¿Se pueden tomar estas declaraciones como una pista de lo que desea hacer Adobe? Aunque sigue defendiendo su Flash, también se ha unido a la tendencia de impulsar HTML5 para no perder su lugar entre los generadores de contenido, donde Adobe sigue siendo muy fuerte, con soluciones aparte de Flash, como Photoshop (edición de imágenes), Reader (visualización de PDF) y Premiere (edición de video).

Pero aún así Adobe no se queda quieta: la compañía anunció el lanzamiento de Flash Player 11 y AIR 3 a principios de octubre, todo con la idea de entrar en el 3D, en especial en el área de juegos –como presenta en algunos vídeos–, pero no piensa descuidar el área audiovisual y multimedia.

¿Se acabará Flash? No se puede asegurar que vaya a morir, teniendo en cuenta estos lanzamientos, aunque es evidente que el Player sí está en decadencia. Puede que logre hacer su transición para hacer parte de las aplicaciones y dejar de lado la Web. ¿Qué piensan ustedes? ¿Logrará Adobe estar preparado cuando llegue Windows 8 con su estilo Metro?

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Durante la conferencia Intel Developer Forum que se realiza en San Francisco, el presidente de la compañía, Paul Otellini hizo un anuncio: el gigante de los procesadores está trabajando en conjunto con Google para optimizar las próximas versiones de la plataforma móvil Android en sus chips Atom, diseñados para teléfonos inteligentes y tablets. Para Intel, esta alianza significa, ni más ni menos, la entrada por la puerta grande, de la mano de la plataforma con mayor crecimiento, al mundo de los teléfonos inteligentes y los tablets, en el que su presencia es casi inexistente, a diferencia del mundo PC en el que es el claro dominador en el mercado.

Para Google, que ya ha logrado posicionar a Android como la plataforma líder en participación en el mercado, este trabajo conjunto también le ayuda en su propósito de expandirla aún más y de ampliar la oferta de dispositivos. Esta alianza con Intel, más la compra de Motorola Mobility, muestra el interés que sus líderes en Mountain View de no bajar el ritmo de desarrollo de Android y, al contrario, de acelerarlo.

Junto a Andy Rubin, vicepresidente senior móvil de Google, Paul Otellini explicó que lo que desean con esta alianza es lograr el lanzamiento de un teléfono inteligente con tecnología Intel y plataforma Android lo más rápido posible. Este acuerdo sigue después de otros entre las dos compañías, para Chrome OS y Google TV –que por lo pronto no han rendido sus mejores frutos–.

En el Intel Developer Forum también se habló de los Ultrabooks, los portátiles ultralivianos, para los que Intel promete que aparte del peso, serán asequibles. Y la eficiencia energética también es un paso importante. Con una nueva tecnología llamada Haswell, los Ultrabooks consumirán mucha menos energía, sin reducir su rendimiento.

Lo que Intel busca con Haswell es optimizar la duración de la batería a tal punto, que en estado de espera dure hasta 10 días en los dispositivos que lleguen al mercado en 2013. Con esto, la idea es apoyar todo lo que tiene que ver con sincronización en la nube, y que los dispositivos estén en un modo ‘siempre encendido-siempre conectado’, para mantener todo actualizado. (De alguna forma, lo que hoy los teléfonos inteligentes y los tablets están logrando).

Intel, siempre enfocado en el mayor poder de cómputo, ahora parece obsesionado con la eficiencia energética. La innovación que Intel desea hacer en el área de la energía es tal, que ya está desarrollando un chip que permitirá al computador encenderse a partir de una célula solar del tamaño de una estampilla, llamado ‘Núcleo de voltaje próximo al umbral’. Es decir, planea llevar celdas solares a los dispositivos de cómputo.

“La computación se encuentra en un estado de evolución constante. La demanda sin precedentes, desde dispositivos de consumo hasta la nube, está creando una oportunidad significativa para la industria. Intel está innovando y trabajando con sus socios para entregar experiencias de cómputo que sean más móviles, seguras y completas. Estamos muy entusiasmados con las nuevas experiencias que se crearán a través de la amplia gama de dispositivos disponibles, y apenas estamos empezando”, comentó Otellini en la conferencia.

La demostración en la conferencia BUILD de Windows 8 en un Ultrabook –en este caso, con Windows 8–, junto con este anuncio, muestra que tal y como lo expresa Otellini, Intel está llegando tarde, pero quiere todas las oportunidades del mercado y lograr que sus primeros pasos en este mundo ‘post-PC’ sean de animal grande. ¿Funcionará está alianza Intel-Google?

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• Empieza la competencia de los portátiles livianos entre HP y Apple.
• Intel revela su David y su Goliat de los procesadores.
• Intel rompe récord en ganancias y ahora le apunta a Honeycomb.

En la era del PC, se decía que Windows estaba en todas partes. Ahora, Microsoft busca que la historia se repita en la era post-PC..

Desde julio, todos estábamos esperando la conferencia BUILD, de Microsoft, dirigida a desarrolladores de software, para conocer más detalles de Windows 8. Ya algunos datos se habían revelado a partir de diferentes videos, demos y publicaciones en el blog oficial Bulding Windows 8, y por ello la presentación de hoy, en la que se anunciaría la primera versión beta del sistema operativo, dejó a muchos de los desarrolladores contentos –no solo por el regalo que recibieron, un tablet de Samsung con Windows 8, sino por las facilidades que el sistema les dará para la creación y la promoción de sus aplicaciones.

La gran promesa de Microsoft con el nuevo sistema operativo, que deberá llegar al mercado en el segundo semestre de 2012, se resume en una frase: “En 1995, Windows cambió el PC. BUILD le mostrará que Windows 8 lo cambia todo”.

Al menos buscará cambiar el mercado de los tablets, pues Microsoft le apuesta a este sistema, en lugar del que usa para teléfonos inteligentes, Windows Phone 7, para retar al rey de los tablets, el iPad.

Y es que Windows, desde mediados de los años 90 hasta hace unos cuatro años, era la plataforma de cómputo por excelencia –más allá de las críticas–, y la dominadora del mercado de computadores con más del 90% del mercado. Esta última cifra no ha cambiado, pero con la llegada del iPhone, de Apple, a mediados de 2007, seguido de la plataforma Android, de Google, los reflectores de los medios y el interés de la gente se desviaron hacia los teléfonos inteligentes, y el computador personal dejó de ser el tema más atractivo. Lo cual se acentuó en enero de 2010, cuando Steve Jobs presentó el iPad y con él dio inicio a una nueva categoría de producto, los tablets.

Por ello, a pesar de las exitosas ventas de Windows 7, el auge de los dispositivos móviles –un campo en el que Microsoft todavía no llega a ser siquiera un retador con Windows Phone 7– exigía de la compañía, para las siguientes versiones de su sistema operativo, algo más que una evolución. Con esta nueva versión, la firma dice que está reinventando Windows. Steven Sinofsky, presidente de la división Windows, dijo durante su conferencia de apertura de BUILD, que transmitió ENTER.CO: “Hemos reimaginado Windows”.

A simple vista, la novedad más visible de Windows 8 es su interfaz de usuario, que toma elementos del mundo de los dispositivos móviles para ofrecer una experiencia más intuitiva y moderna al interactuar con la máquina. Sin embargo, esto no es algo completamente nuevo: a finales de julio Apple liberó su sistema Mac OS X Lion, que incluye algunas características traídas del iPad. En su momento, en un análisis de ENTER.CO publicamos: “Viene una nueva era en los sistemas operativos para computadores. Los sistemas operativos adoptan características de los tablets y los teléfonos inteligentes, lo que confirma el éxito de estos dispositivos”.

Sin embargo, los cambios en Windows 8 van mucho más allá de la apariencia gráfica y la interacción del usuario. El sistema no parte de cero, sino que nace de las bases de Windows 7 y le agrega, además de esta interfaz, mejoras de rendimiento, seguridad, privacidad y estabilidad. Y otras novedades anunciadas en BUILD, que les presentamos a continuación para que juzguen ustedes si realmente representan una reinvención de Windows, o si se trata de una evolución natural del sistema.

1. De los dispositivos móviles al PC.

Se confirman los cambios ya previstos en la interfaz: Windows 8 está construido a partir de lo que se está imponiendo en los dispositivos móviles. La interfaz, con un estilo llamado ‘Metro’, que se utiliza mediante toques y que presenta la información importante de manera simple. La exploración rápida y fluida con estos toques, traerá facilidades al manejar ventanas y aplicaciones de esta manera. También permitirá tener notificaciones de aplicaciones y de correo electrónico cuando el equipo está en reposo, como ocurre hoy en smartphones y tablets.

(Vea las primeras imágenes de Windows 8 en nuestra galería).

Con pequeños ‘tiles’ o baldosas en la pantalla (muy similares a los widgets) se pueden manejar las aplicaciones estilo Metro –hechas especialmente para Windows 8–, que al ampliarlas pueden ocupar toda la pantalla, para así aprovechar el espacio, como sucede en Mac OS X Lion.

Además, Windows 8 adopta todas las características de un sistema operativo táctil, con la mira puesta en el mercado de los tablets. Aunque genera cierta inquietud si un sistema operativo basado en lo táctil será lo apropiado para un computador de escritorio o un portátil, Microsoft asegura que funcionará adecuadamente con teclado y mouse.

2. Aplicaciones más ‘sociables’.

En Windows 8, las aplicaciones pueden trabajar juntas, se comunican entre sí. Por ejemplo, el usuario puede seleccionar y enviar por correo electrónico fotografías provenientes de distintos lugares y servicios, como Facebook, Flickr o el disco duro.

El sistema maneja un nuevo concepto, ‘Charms’, con los que se pueden configurar acciones o ajustes comunes para varias aplicaciones, como hacer búsquedas, compartir a distintas redes sociales o enviar mensajes de correo Los ‘charms’ se activan moviendo el cursor hacia un extremo de la pantalla

La multitarea no es algo nuevo en los computadores, pero ahora está más a la vista: dos aplicaciones se pueden ejecutar enfrente de la pantalla, por lo que el usuario ver simultáneamente lo que estas hacen. Y no necesariamente deben ocupar la mitad de la pantalla: el usuario podrá escoger el ancho que ocupará cada una.

Durante la conferencia de apertura de BUILD se demostraron características del sistema con aplicaciones realizadas por estudiantes en menos de 10 semanas, con las cuales se pretendía mostrar que el desarrollo de software será muy sencillo para el nuevo sistema.

3. Windows Store.

Ya se sabía que Windows 8 tendría una tienda de aplicaciones similar a la que tiene Mac OS X Lion desde enero pasado. La Windows Store promete una gran ventaja para los usuarios: aunque no será el mecanismo exclusivo de distribución de software, sí será el más seguro, pues las aplicaciones enfrentarán un sistema de aprobación similar a la que Apple maneja para la suya, pero  con un compromiso de Microsoft: el proceso para que sean publicadas será de un día como máximo.

4. Beneficios para los desarrolladores.

Para los desarrolladores, Windows 8 promete ser un paraíso. Por un lado, la mencionada tienda también los beneficiará, pues tendrán la visibilidad de la tienda oficial y un nuevo canal de distribución. Con Visual Studio, los desarrolladores podrán hacer sus aplicaciones y enviarlas directamente a la Windows Store.

Además, también tendrán otros beneficios, como el uso de más lenguajes de programación (incluidos C++. C# y los de la Web, como HTML y JavaScript, más el lenguaje para definir estilos en un sitio web, CSS).

Con estos beneficios, Microsoft espera que haya más aplicaciones hechas exclusivamente para Windows 8, con lo que los usuarios finales también resultarán beneficiados.

5. Un nuevo sistema para un nuevo hardware.

La gran pregunta: ¿será muy exigente Windows 8? ¿El computador antiguo podrá contar con el nuevo sistema? La buena noticia: Windows 8 será menos ‘pesado’ que Windows 7, y requerirá el mismo hardware de su antecesor. Incluso, como se demostró en BUILD, funciona sin problemas en un ‘humilde’ netbook con procesador Atom y solo 1 GB de memoria, algo difícil de pensar con otro antecesor como Windows Vista. No sobra decir que las aplicaciones que hoy funcionan en Windows 7 también se ejecutarán en Windows 8, por lo que no se prevén traumatismos al actualizar un computador.

En pocas palabras, Windows 8 es amistoso con el pasado. Sin embargo, el nuevo sistema busca aprovechar la nueva generación de hardware y las que vienen. No solo es compatible con los procesadores x86 de siempre, sino también con los chips basados en ARM, reinantes en los tablets y teléfonos inteligentes. Por ello, Windows 8 funcionará igual con un tablet de 10 pulgadas y con un poderoso computador con procesador de muchos núcleos.

Por otra parte, en los Ultrabooks, computadores de nueva generación con los nuevos procesadores de Intel, y que no tienen disco duro sino memoria SSD, Windows 8 será capaz de activarse en pocos segundos (aquí, un video que muestra cómo se hace realidad el sueño de no esperar 3 minutos a que un computador recién encendido pueda usarse). Esta característica es una tendencia del mercado que ha dado sus primeros pasos en el MacBook Air.

Además, Windows 8 promete un uso eficiente de memoria, que comprobó con una demostración del consumo de memoria del sistema: 404 MB de memoria por parte de Windows 7 y solo 281 MB, en un computador similar, por parte de Windows 8. También hay una promesa en el uso de energía, según la cual la batería en los dispositivos móviles durará más que en los sistemas actuales, y en estos ultraportátiles durará todo un día.

6. Resurrección sin dolor.

Un usuario de Windows 8 podrá restaurar su sistema operativo, en caso de que haya problemas graves con el equipo, por ejemplo por infecciones de malware, sin perder información, aplicaciones y su configuración. Esto, que ha sido una habilidad en los anteriores sistemas operativos, no resultaba fácil de aplicar para los usuarios intermedios o básicos, y la promesa con la función ‘Refresh’ es que será un juego de niños.

7. Sacando el jugo a la nube.

El contenido creado en un computador o un tablet con Windows 8 se sincroniza automáticamente en todos sus otros dispositivos, gracias a Windows Live y Windows SkyDrive. Live recorre todo el contenido de los servicios en la nube que más utilice (fotos, correo, calendario y contactos), y lo actualiza en los demás equipos. Con Windows SkyDrive tendrá acceso al contenido que desee en cualquier lugar (algo similar a servicios como Dropbox y iCloud).

Se hizo énfasis en el servicio de almacenamiento en la nube SkyDrive y lo que se puede hacer con él, y Microsoft promete que ahora todas las configuraciones que se tengan en un equipo pueden ser llevadas a otro por medio de Windows Live.

8. Xbox Live llega a Windows.

Windows 8 tendrá acceso a Xbox Live, lo que llevará a los computadores y tablets la oferta de juegos, música, películas y contenido de televisión. Durante BUILD, los desarrolladores de software verán cómo pueden desarrollar aplicaciones para aprovechar esta nueva característica.

Notas relacionadas:

• El 13 de septiembre el mundo verá a Windows 8.
• A vísperas de la era post-PC, Microsoft se diversifica.
• Microsoft le arrebata terreno a Google en el mercado de las búsquedas.
• El presente y las apuestas de Microsoft en la era ‘post-PC’.

Durante años, los seguidores colombianos de la tecnología se han preguntado por qué no salen a la luz pública cifras de participación de mercado o de unidades distribuidas de distintas categorías de productos, como sí ocurre en Estados Unidos y otras regiones del mundo.

Mientras en esos territorios cada trimestre o al menos cada año se puede tener una fotografía de los mercados, las marcas y las tecnologías, en nuestro país –y en general, en toda Latinoamérica– ocurre lo opuesto, pues son muy pocos quienes conocen cifras locales. Hoy ENTER.CO cambia un poco esa desafortunada realidad, pues conseguimos en exclusiva –aunque de manera extraoficial– cifras para el mercado de computadores portátiles de país. Las sorpresas abundan.

De acuerdo con información obtenida por ENTER.CO, pudimos establecer que las cifras corresponden al más reciente informe de la firma de investigación de mercados IDC para el mercado nacional, referido al segundo trimestre de 2011 al mercado de portátiles en general, que abarca las ventas al hogar y las corporativas, tanto de equipos importados como de los ensamblados localmente (e incluso los del mercado informal).

El primer dato era el esperado: en el mercado colombiano de portátiles el rey es HP, al igual que en Estados Unidos y en el total global, pero Samsung viene como una locomotora desenfrenada.

El líder absoluto –aunque planea su adiós a este mercado con la creación de una subsidiaria para su división PSG– es HP, pues tiene 32,33%. Esto es casi la tercera parte del total, y más del doble de su escolta. Le siguen Samsung (14,57%), Acer (11,04%), Dell (10,5%), Toshiba (9,33%), Sony (7,68%), Lenovo (1,18%), Asus (1,78%), Apple (1,71%), la marca colombiana PC Smart (1,64%), y por último están otra firma colombiana, Compumax (0,98%) y los demás fabricantes (1,27%).

ENTER.CO se puso en contacto con IDC Colombia para confirmar estas cifras, pero desafortunadamente esto no fue posible. Carlos Villate, gerente de IDC Colombia, nos aclaró que “sobre datos de participación de mercado, IDC e IDC Colombia por política no los hace públicos, y por lo tanto no podemos decir si son precisos o no”. Sin embargo, varias fuentes nos indicaron que las cifras eran muy confiables.

Lo que Carlos Villate nos pudo compartir es su visión sobre las tendencias en el mercado de cómputo. “El mercado de portátiles ya superó al de computadores de escritorio, mientras que el ingreso de los tablets no ha tenido ninguna influencia en estos”. Esto último se puede interpretar como que, a diferencia de lo que está ocurriendo en países desarrollados, los tablets están generando mucho interés pero sus ventas aún no despegan con suficiente fuerza para desplazar a los portátiles, y ni siquiera a los netbooks, que si bien representan una categoría casi borrada en los países desarrollados, por sus bajos costos en Latinoamérica todavía dan la pelea.

Samsung, la mayor sorpresa.

Las cifras conseguidas por ENTER.CO son reveladoras, no solo porque hace muchos años no se publicaban datos similares, sino porque además muestran que en el país hay una superpotencia en ascenso en el mercado de portátiles, y tiene orígenes coreanos. Samsung oficialmente no lleva en el mercado de portátiles ni siquiera un año, y no tiene una división de ventas corporativas, pero ya está en la segunda posición del ranking.

Para conocer un poco más sobre el mercado de portátiles en el país y sobre el ascenso del fabricante coreano, hablamos con Nicolás Bermúdez, director de IT de Samsung Colombia. Aunque el ejecutivo no nos pudo confirmar la participación en el mercado de su empresa, nos reveló algunos secretos sobre el mercado y habló sobre el futuro de su marca y su visión acerca de las diferencias para el consumidor entre un portátil, un netbook y un tablet.

El primer dato jugoso que nos contó Bermúdez fue el sorprendente tamaño del pastel que se reparten los fabricantes de portátiles, mayor de lo que un observador desprevenido podría pensar. “En Colombia hay un mercado de 1,3 millones de unidades vendidas cada año, lo que se traduce en 900 millones de dólares”. En otras palabras, hay campo para competir, y por ello desde octubre del año pasado Samsung entró con fuerza al país a vender sus equipos.

Los resultados para la empresa lo dicen todo. “En el primer trimestre de 2011 movimos más de 25.000 unidades, y en el segundo trimestre casi duplicamos esa cifra al llegar a los 45.000 equipos. Desde que llegamos a Colombia hace menos de un año hemos vendido más de 100.000 unidades, y por ello creemos que estamos en posición de pelear por el liderazgo del mercado, pues ya superamos a marcas que llevan muchos años en el país.

A eso se suma que Samsung no tiene división de ventas a empresas, como sí la tienen varios de sus competidores (entre ellos, HP, Dell y Lenovo). Haciendo un poco de futurología, si al crecimiento del gigante coreano se le agrega la salida de la marca HP del mercado de computadores en unos 18 meses, se podría prever que en menos de un lustro la marca número uno de portátiles en Colombia sería Samsung. Bermúdez, sin embargo, es más optimista y afirma que no habrá que esperar cinco años, y que en Colombia podría ocurrir lo mismo que pasó en Chile, donde Samsung tardó apenas dos años en quedarse con el trono.

Las otras sorpresas del informe se encuentran en la parte baja del ranking: firmas como Lenovo (con un trabajo enfocado en el sector corporativo) y Apple (que gracias al iPod y el iPhone ha impulsado a muchos usuarios a cambiar sus PC por MacBooks) tienen una participación inferior a la que podría preverse, pues no alcanza el 2%. En el caso de Lenovo, esto se puede explicar en que las ventas a empresas son menores en cantidad, aunque pueden ser más rentables, pero en el caso de Apple queda la duda de cuánto cambiarían las las cifras obtenidas por ENTER.CO si incluyeran las ventas de equipos en Estados Unidos.

La era post-PC aún no llega a Colombia.

El presente de los portátiles en Colombia es brillante, pero desde que se lanzó el iPad 2, Steve Jobs puso en la boca de todos la llamada era post-PC. Según el expresidente y visionario de Apple, estamos entrando en un momento en el que los computadores tradicionales pasarán a segundo plano y dejarán de ser el centro de productividad de las personas para ser remplazados por dispositivos como tablets y smartphones.

Hay cifras que respaldan esta visión, pues algunos estudios afirman que las ventas de portátiles en Estados Unidos están siendo canibalizadas por el iPad (mientras que los netbooks pasaron de un 2009 dorado a un 2010 que los dejó en el ostracismo). Incluso uno de los ingenieros que inventaron el PC de IBM está de acuerdo con Jobs. Sin embargo, en Colombia ese no parece ser el caso, pues se espera que los portátiles sigan disparados por un buen rato más, dadas las realidades socioeconómicas del país.

A las palabras de Carlos Villate, de IDC, acerca de que el mercado de PC sigue creciendo, que las ventas de portátiles ya superaron las de ‘desktops’ y que los tablets no las han afectado, Nicolás Bermúdez agrega que “los tablets venden muy bien en países desarrollados, dado el poder adquisitivo de su población, pero en Colombia los netbooks siguen vendiendo”.

Esto se debe en gran medida a que los colombianos –y esto podría ampliarse a los latinoamericanos en general–, cuando van a adquirir su primer computador, quieren algo ‘multiusos’ y económico. Esa es la descripción perfecta para un netbook, pues se trata de un computador básico pero versátil, muy portátil y muy barato. “Los netbooks se están convirtiendo en el primer computador de los colombianos, y por eso no van a ser desplazados fácilmente por los tablets”, sentencia Bermúdez. “En Colombia, los tablets apenas representan del 2% al 3% del mercado de portátiles”.

Con la llegada de los famosos Ultrabooks de Intel y sus aliados –los portátiles más delgados, livianos y poderosos hasta ahora, que entrarán a rivalizar con el MacBook Air, de Apple–, es muy posible que se demore aún más en llegar la fiebre de los tablets al mercado masivo, si es que algún día llega.

Por ahora, en la tierra del café los portátiles son los equipos de cómputo más vendidos, y se espera que esa tendencia se mantenga hasta mediados de esta década. Puede que la era post-PC esté llegando a otros países, pero en Colombia –y en toda la región– el computador seguirá siendo el rey por un buen rato más.

Notas relacionadas:

• En el 2015 más de la mitad del mercado será de los smartphones.
• HP mata los dispositivos webOS y planea su adiós a la computación personal.
• Por primera vez Apple tiene más del 10% del mercado de PC; HP y Dell, líderes.
• China se convierte en el mercado de computadores más grande del mundo.

Desde hace muchos años se dice que China va a superar a Estados Unidos como potencia mundial, pero esas predicciones se han acelerado en los últimos meses gracias a varios factores. Desde los líos fiscales y económicos de los gringos hasta los avances militares chinos, hay varios titulares que apuntan a que el ascenso asiático que tanto se ha vaticinado finalmente llegó, y un indicador más es que China superó por primera vez a Estados Unidos como máximo mercado de computadores en el mundo.

De acuerdo con la firma de investigación IDC, en el segundo trimestre de 2011 el país asiático tuvo un mayor mercado que Estados Unidos, aunque la diferencia fue poca. Mientras en China se despacharon 18,5 millones de computadores, en Estados Unidos la cifra fue de 17,7 millones, lo que representa 11.900 y 11.700 millones de dólares respectivamente. Eso significa que en el mercado mundial de computadores, China tiene el 22%, Estados Unidos el 21% y el resto del mundo comparte el 57% restante.

Para Kitty Folk, vicepresidenta de IDC en China, esta nueva realidad del mercado PC refleja un cambio geoeconómico mundial que no se limita a la industria tecnológica. “El liderazgo de China en el mercado de PC es un vuelco enorme que refleja las fortunas crecientes de los mercados emergentes, así como el estancamiento relativo en el que se encuentran las regiones más maduras”, precisó la ejecutiva.

Aunque las cosas pintan bien para China, IDC también advirtió que existen factores que podrían poner en peligro este crecimiento. “Por supuesto que todavía hay riesgos por delante para China, incluyendo no solo la inflación sino el impacto de las condiciones económicas en Estados Unidos y Europa”. A eso quizás hay que sumarle el nacimiento de la era post-pc, un periodo que según analistas y muchos en la industria verá al PC como un actor de reparto en un mundo dominado por smartphones y tablets.

Notas relacionadas:

• A Googlerola le espera una lucha a muerte en la guerra de smartphones.
• En el cumpleaños número 30 del PC, hasta IBM pronostica su caída.
• 15 tendencias tecnológicas para no perder de vista.
• A vísperas de la era post-PC, Microsoft se diversifica.

La guerra de los tablets es una lucha mundial y cada vez se pone más caliente la pelea en el frente colombiano. La llegada del iPad 2 y el inminente debut del Samsung Galaxy Tab 10.1 en el país son apenas dos ejemplos de tablets que han llegado a nuestras tierras y hoy hay que sumarle uno nuevo a esa lista. El tablet de Toshiba, el Thrive, también está en camino y falta solo un mes para que llegue.

El Thrive llegará a los almacenes de cadena colombianos entre 15 y el 30 de septiembre y tendrá un precio atractivo para lo que incluyó Toshiba en el aparto. Este tablet, como tantos otros que funcionan con Android Honeycomb (el Thrive ya viene con la versión 3.1), usa el procesador NVIDIA Tegra 2, tiene 1 GB de RAM, una pantalla de 10 pulgadas con proporción 16:10 y una resolución de 1280 x 800. La gran diferencia con la competencia es que este aparato está pensado para la conectividad sobre todas las cosas. Costará 949.000 pesos la versión básica con capacidad de 16 GB y además tendrá carcasas intercambiables en cinco diferentes colores.

El Thrive viene con una cantidad de puertos increíble para tratarse de un tablet. Además de tener el omnipresente puerto mini USB, también tiene un USB 2.0 de tamaño normal, un HDMI tradicional y ranura para tarjetas SD (soporta formatos SD, SD HC y SDXC). Son pocas, por no decir ninguna, las tablets que tienen una conectividad así de amigable, pues por lo general estos aparatos no pasan de dos puertos. Esto le evitará al usuario tener que comprar cables poco tradicionales para el mercado colombiano (como mini HDMI), pero el sacrificio es que el Thrive es bastante grueso comparado con la competencia. En cuanto a multimedia, el tablet puede reproducir y grabar en 1080p, tiene cámara trasera de 5 megapíxeles y delantera de 2.

Toshiba le está apostando a este producto para que sea la punta de lanza en su ofensiva para ser un actor importante en este mercado, como lo es hoy en el de portátiles. Esto se debe a que, para la compañía, los tablets son el futuro.  “La gran diferencia entre los tablets y los laptops es que los primeros sirven para leer contenido, mientras que en los segundos puedes generarlo. Aún resulta complicado usar un tablet para trabajar en hojas complejas de Excel o editar un video, sin embargo, sí vemos que las tablets van a erosionar el mercado de las laptops -en un mediano plazo y en la medida que tengan mejores prestaciones-. Se producirá una transición como cuando cambiamos de las máquinas de escritorio a las laptops. Es un asunto de evolución tecnológica”, comentó  Edgar González, vicepresidente de Ventas para Sur y Centroamérica, Toshiba Digital Products Division.

Muchas empresas parecen estar pensando por los mismos lados que González y se están preparando para la famosa era post-pc. Incluso IBM ha pronosticado la caída del PC, pero para muchos el computador portátil o de escritorio sigue siendo su principal herramienta de trabajo. Toshiba no es la única empresa que quiere comenzar a cambiar eso con el Thrive y su multitud de puertos, pero tendrá que competir con algunos de los pesos más pesados de la industria.

Notas relacionadas:

• A costa de Apple, Android se dispara en el mercado de tablets.
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• Se inicia el aterrizaje del BlackBerry Playbook en Latinoamérica
• El Motorola Xoom demuestra que del afán solo queda el cansancio (evaluación)
• ¿Tablets desplazarían a los computadores?.
• Amazon revela el primer tablet de Toshiba con Android Honeycomb.
• En el cumpleaños número 30 del PC, hasta IBM pronostica su caída.

Además, señaló que estudia alternativas para su división de computación personal (PSG: Personal Systems Group) –que puede ser la separación a través de una subsidiaria, es decir, la creación de una nueva empresa, o la venta a un tercero–, lo que quiere decir que en un lapso de 12 a 18 meses HP no ofrecerá computadores, será una compañía centrada en tecnología corporativa y sus productos no estarán al alcance del público en general, tal vez con la excepción de las impresoras.

Notas relacionadas:

Por lo general los cumpleaños son un día feliz, donde todo el mundo felicita al cumpleañero y lo llenan de regalos y halagos, pero en este aniversario número 30 del computador personal no todo el mundo tiene los mejores deseos para el PC. El 12 de agosto de 1981 salió a la venta el primer computador personal de IBM, un aparato que lleva tres décadas cambiando al mundo pero incluso la empresa que lo inventó cree que sus mejores días están en el pasado.

El jefe de tecnología de IBM para el Medio Oriente y África, Mark Dean, publicó en su blog que aunque está muy orgulloso de haber sido parte del equipo que creó el primer computador personal, el IBM PC-5150, el futuro de la industria tecnológica está en otro lado. Por eso también siente orgullo por la decisión de IBM de venderle su negocio de computadores a Lenovo en 2005, algo que fue criticado en el momento pero que hoy, según Dean, demuestra que IBM “estaba a la vanguardia de la era post-PC”.

A lo que se refiere Dean con ‘la era post-PC’ es que en la actualidad los consumidores están encontrado las soluciones informáticas que necesitan en aparatos que no son un computador personal. “Yo, personalmente, ya superé el PC”, dice Dean en su blog. “Mi computador principal  hoy es un tablet. Cuando ayudé a diseñar el PC, nunca pensé que viviría lo suficiente para presenciar su caída. Pero, aunque los PC seguirán siendo dispositivos muy usados, ya no son la punta de lanza de la computación. Van por el mismo camino que los tubos de vacío, la máquina de escribir, álbumes en vinilo, monitores CRT y bombillos incandescentes”, sentenció el ingeniero.

Dean no es el único que piensa de esta forma. El término ‘era pos PC’ nació de la mente de Steve Jobs en 2010 y desde entonces ha estado en la boca de todos los enterados de la industria. Esta nueva idea tiene a todo el mundo haciéndole el luto al PC a pesar de que lleva 30 años demostrando su capacidad para adaptarse a todo tipo de necesidades. Incluso las cifras parecen respaldar esta noción, pues las ventas de PC han se han visto golpeadas a causa del furor por los tablets y smartphones.

A pesar todo esto, vale la pena preguntarse qué tan cerca está el ocaso del PC. Puede que los tablets y los smartphones sean cada vez más poderosos, ¿pero podrán convertirse en instrumentos tan versátiles como lo son los computadores? Hoy en día el único aparato en el que es posible hacer una gran variedad de cosas –como oír música, jugar videojuegos complejos, ver películas en una buena pantalla y en alta definición, hacer teleconferencias, quemar discos y trabajar en programas avanzados como Excel o Photoshop, para nombrar solo algunas– es un PC.

Así que feliz cumpleaños, PC, aunque sea uno en el que la gente ya no te aprecia por lo que eres: un invento que no ha parado de cambiar al mundo y que a pesar de haber perdido su brillo por el paso de los años y la llegada de otros aparatos, todavía está muy lejos de ser reemplazado por completo.

Notas relacionadas:

• IBM les ayuda a las ciudades con sus decisiones políticas.
• IBM cumple 100 años transformando el mundo.
• El legendario MS-DOS en realidad no cumplió 30 años.
• Bill Gates 2.0 cumplió 3 años. Esta es su historia.

El 27 de julio de 1981, Microsoft le dio el nombre de MS-DOS al sistema operativo que le había comprado a Seattle Computer Products (SCP), una empresa de hardware de propiedad de Rod Brock, para poder cumplir con la entrega oportuna del sistema operativo que Bill Gates le había prometido a IBM.

SCP había desarrollado este sistema bajo nombres como QDOS (que significaba ‘Quick and Dirty Operating System) y 86-DOS, y Microsoft necesitaba presentarle a IBM para concretar su primer gran negocio, el de convertirlo en el sistema operativo del primer PC. Bill Gates le había prometido al gigante azul en un tiempo récord, y si hubiera arrancado de ceros no habría podido cumplir. Así que compró QDOS y simplemente lo modificó para que funcionara correctamente en el naciente equipo de IBM.

Por ello, los historiadores del software consideran a Tim Patterson, quien trabajaba como programador en SCP y en abril de 1980 empezó a trabajar en este proyecto, como el ‘verdadero padre’ de MS-DOS, en lugar de Bill Gates y Paul Allen, fundadores de Microsoft. Pero fueron ellos quien lo capitalizaron para catapultar su compañía como líder de esa industria.

Si Microsoft tuviera que escoger uno solo de sus productos como el ‘culpable’ de que se haya convertido en la compañía de software más grande del mundo, y de que Bill Gates sea uno de los hombres más millonarios del mundo, probablemente debería escoger a MS-DOS por encima de Windows, pues gracias a él se posicionó en el mercado, sus líderes aprendieron a defenderse –o mejor, a impulsar y liderar– la naciente industria del software, y sentó las bases de un negocio que solo ahora, tres décadas después, empieza a frenarse, en una era que se empieza a conocer como ‘post-PC’.

Aunque solo tres años después Apple presentó el Macintosh, el primer computador con interfaz gráfica accesible para la gente, y empezó a hacer ver el MS-DOS como un sistema menos moderno e intuitivo, MS-DOS siguió siendo un éxito en el mercado, derrotó a su primer gran rival, CP/M, incluso por encima de Windows 1.0, el primer sistema operativo con interfaz gráfica de Microsoft, que surgió en 1985 y que solo 10 años después, en su encarnación llamada Windows 95, logró ponerse en el primer lugar.

Por ello –y por mucho más–, esta fecha es muy relevante en la historia del software y la tecnología en general. Y por ello, podemos encontrar ‘biografías’ muy completas de MS-DOS, como las que publicaron ayer The Register y  The Next Web, tituladas ‘MS-DOS cumple 30’, y muchos medios le han deseado el feliz cumpleaños. Sin embargo, a todos les tenemos malas noticias: el sistema operativo no cumplió 30 años sencillamente porque ya no existe: ya no se encuentra en los PC actuales, ni siquiera de forma oculta como en los que incluían antiguas versiones de Windows.

Incluso en 1987  la propia Microsoft, cuando MS-DOS apenas estaba en su versión 4.0, anunció literalmente: “DOS está muerto”.

Esto no ocurrió en su momento no ocurrió. Pero desde la versión 5.0 dejó de ofrecerse independientemente y solo se incorporaba dentro de Windows, y el 14 de septiembre de 2000, cuando llegó a la versión 8.0 y estaba dentro de los discos de Windows XP, su desarrollo llegó oficialmente a su final. En otras palabras, ‘moría’ como sistema operativo.

Así que esta fecha no la olvidamos, pero no le podemos regalar una torta a MS-DOS, sino recordarlo como quien conmemora el natalicio de un personaje histórico que, aunque murió a sus 19 años de edad, vivió más años de los esperados, causó polémica, hizo ganar millones y catapultó a una empresa, e impulsó una industria.

Notas relacionadas:

• 30 años de ratones corriendo sobre escritorios.
• Homenaje a Windows por sus 25 años.
• Bill Gates 2.0 cumplió 3 años. Esta es su historia.
• Homenaje por los 30 años del primer portátil de la historia.

Lejos del mercado masivo, el Cius a primera vista es un tablet más, pero en su interior esconde características únicas que son muy útiles en ambientes empresariales, en especial los de grandes organizaciones. Uno de los lemas con que Cisco presenta su nuevo producto indica que no solo sería el remplazo de portátiles o teléfonos IP, sino incluso del computador de escritorio: ‘Colaboración móvil en la era Post-PC’.

Las motivaciones.

¿Por qué esta incursión de Cisco en un campo que ya parece saturarse de opciones, aunque solo un jugador haya capturado el interés de la mayoría? La respuesta la tiene David Wills, investigador de Gartner, que en un informe de marzo pasado dijo: “Para 2013, el 80% de los negocios tendrá a su fuerza de trabajo usando tablets”.

Y aunque el iPad, el BlackBerry PlayBook y los tablets con Android ofrecen acceso a mensajería, correo y aplicaciones empresariales mediante VPN, entre otros, ninguno está enfocado totalmente a los empleados de las empresas, tanto los que permanecen en la oficina como los trabajadores móviles.

Por eso, el Cius no busca competir con ningún tablet actual en su mercado principal, el de consumo, pero sí liderar en el corporativo y llevarse buena parte de ese 80% estimado por Gartner.

La explosión de la movilidad es otra razón de peso para la creación del Cius: según la firma Forrester, en 2012 los empleados móviles representarán el 73% de las empresas en Estados Unidos, tendencia que se replica en muchos países del mundo. Por otra parte, el Cius se convierte en el dispositivo que más puede aprovechar las tecnologías de colaboración que Cisco tiene para los empleados y las empresas, y que por lo pronto se despliegan en teléfonos IP, computadores y teléfonos inteligentes.

El Cius por dentro.

Su hardware ofrece un alto poder de cómputo, impulsado por un procesador Intel Atom de 1,6 GHz y 1 GB de memoria RAM, con capacidad de 32 GB, una pantalla de 7 pulgadas y resolución de 1.024 por 600 píxeles, cámara trasera de 5 megapíxeles y video VGA, y cámara frontal (para videoconferencia y telepresencia) con capacidad de transmitir video HD con 30 fotogramas por segundo (fps), conectividad con cable Ethernet, Wi-Fi (a/b/g/n), celular (3G y 4G) y Bluetooth, y una batería que promete hasta ocho horas de autonomía.

Además, este tablet se puede complementar con una estación base que le permite conectarlo a un monitor o televisor mediante un puerto HDMI, así como tres puertos USB para conectarlo a teclados, ratones y otros periféricos, y un parlante para las videoconferencias o las sesiones de telepresencia.

Pese a estas características, es el software el que hace del Cius algo distinto. Este tablet combina la virtualización y la alta seguridad corporativa con acceso a software empresarial, empezando por la suite de aplicaciones de colaboración de Cisco. Esta suite, denominada Cisco Collaboration applications, incluye el software de reuniones Cisco WebEx, el software social Cisco Quad, la aplicación de mensajería instantánea y comunicaciones unificadas Jabber, y lo más novedoso –y único en el mercado–, el software de telepresencia Cisco TelePresence, que va varios pasos más allá de la videoconferencia en calidad de imagen y usos prácticos.

El sistema operativo del Cius es Android 2.2, lo que en los tablets ‘normales’ es una desventaja –pues es un sistema creado para teléfonos inteligentes–, pero para este, dado que su pantalla es solo de 7 pulgadas y sus aplicaciones tienen un foco empresarial, puede no ser un punto débil (esto se sabrá cuando el equipo esté disponible y los propios usuarios den su retroalimentación).

Aplicaciones corporativas… y de las otras.

Cisco no creó solamente un tablet, sino AppHQ, un ‘ecosistema de aplicaciones’ específicamente construido para el Cius, que ofrece mecanismos para crear, administrar y desplegar aplicaciones en las organizaciones, al igual que una tienda de aplicaciones. Así, las empresas no solo cuentan con las aplicaciones incorporadas de Cisco ya mencionadas, sino que pueden crear nuevo software según sus requerimientos.

Pero además, al ser un dispositivo Android, el Cius tiene acceso a las aplicaciones del Android Market –de productividad,  entretenimiento u otro tipo–, que se acercan a las 250.000. (Sin embargo, dado que es un tablet corporativo y a que se puede administrar centralizadamente, se espera que sean los departamentos de tecnología de las empresas los que decidan qué tanto acceso brindan a los empleados a esta tienda de aplicaciones).

El precio estimado para el Cius es de 750 dólares o menos, y en se confirmó que en los primeros días de agosto ya estará disponible para las organizaciones en Colombia y el resto de Latinoamérica, por lo que en ENTER.CO esperamos tenerlo en nuestras manos para publicar una revisión de primera mano, aunque sabemos que, por su enfoque corporativo, solo podremos ver su magia cuando empleados empresariales nos muestren lo que puedan hacer con él.

Video del Cius.

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Durante los últimos días muchas empresas emblemáticas de la industria de tecnología como Google, Apple e Intel han demostrado que van por muy buen camino. Tan bueno que han roto sus records de ganancias, pero quizás uno de los reportes más prometedores e interesantes de todos fue el de Microsoft. El gigante de software que se ha caracterizado durante décadas por su producto estrella, Windows, dejó muy claro que está adaptándose con éxito a los nuevos horizontes lucrativos que hay en la tecnología.

Microsoft reportó un aumento de 12% en sus ingresos durante el año fiscal 2010, el cual terminó el pasado 30 de junio y representó un récord al son de 69.900 millones de dólares. Las divisiones de negocios que más crecieron en comparación con el año anterior fueron la de negocios (+16%), la de la de servidores y herramientas (+11%), la de servicios en línea (+15%) y la de entretenimiento y dispositivos (+45%). El único lunar –y vaya lunar– fue la división de Windows, que decreció 2%.

Este paisaje demuestra que los días en que Microsoft dependía de solamente de Windows y Office para sobrevivir están quedando atrás. El crecimiento en sus servicios en línea fue en gran parte a causa de los buenos resultados de Bing, el buscador de la empresa del que muchos se burlaron por llegar tarde a competir con Google y Yahoo!, pero que evidentemente fue una buena apuesta para la empresa.

También es de destacar que cada vez es mayor negocio para la empresa meterse en el mundo de dispositivos y de entretenimiento, es decir que sus ratones, teclados y el Xbox 360 acompañado de Kinect pasaron de ser experimentos interesantes a verdaderos pilares financieros. Office continuó su buena racha, pero el otro producto emblemático de Redmond, Windows, cayó y esa es quizás la parte más interesante de la historia.

Hace no mucho tiempo, si Microsoft les decía a sus inversionistas que Windows no estaba creciendo, se podía inferir que la empresa no estaba creciendo. Hoy siguen siendo malas noticias, pero no son un cataclismo gracias a la exitosa diversificación de la empresa. Es importante recordar, además, que Windows no está en problemas. Es difícil decir clasificar como un problema haber vendido 400 millones de licencias de Windows 7.

Sin embargo, el declive en Windows y las razones que Microsoft dio para ello pueden ser el primer campanazo que avisa la llegada de la era ‘post PC’ que Steve Jobs tanto ha profetizado. Parte del declive de Windows se debió a que hubo una baja de 1% en las ventas de computadores con Windows a consumidores y el crecimiento de 11% en ventas a negocios no compensó por esa baja. Los tablets, liderados por el iPad, así como smartphones cada vez más potentes han afectado las ventas de computadores según analistas, y con la continuada innovación en estas áreas es de esperarse que esa tendencia se mantenga.

Las buenas noticias para Microsoft y sus seguidores es que la empresa está preparada para ello, algo que no solo se ve reflejado en sus finanzas y en el éxito de sus otras divisiones, sino en su visión del futuro. Hace poco el mundo conoció por primera vez a Windows 8, el nuevo sistema operativo de Microsoft y que está pensado precisamente para una era ‘post PC’, donde otros aparatos serán grandes protagonistas. Microsoft ya dejó claro que planea llevar a la marca Windows a lugares donde jamás ha estado, como en tablets y aparatos con procesadores ARM, y parece que lo dice en serio.

Estos resultados financieros demuestran sobre todo que Microsoft está cada vez más cerca de dejar a un lado su imagen como empresa reactiva para convertirse en una mucho más proactiva. Quizás si logra de verdad innovar y descrestar con Windows 8 no solo en computadores sino en todo tipo de aparatos, los mejores días de Windows no están en el pasado, sino en el futuro.

Notas relacionadas:

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A mediados de mayo, Microsoft anunció la adquisición de Skype, el popular software para comunicaciones de voz, video y texto, en una operación que ascendió a 8.500 millones de dólares. Con ingresos que el año pasado llegaron a 62.500 millones y hasta hace poco los mayores beneficios de la industria (18.760 millones, que la sitúan como la cuarta compañía en rentabilidad dentro de las 500 de Fortune), esta movida, recibida con escepticismo por muchos analistas, no supuso ningún esfuerzo significativo para el gigante de Redmond que en 2008 llegó a ofrecer 44.000 millones por Yahoo!

En un momento en el que los grandes jugadores de la industria tienen puestas todas sus bazas en Internet y se habla de la ‘era Post-PC’, que se está traduciendo en una dramática desaceleración de las ventas de computadores personales y en un boom de dispositivos móviles como los celulares inteligentes y los tablets, el escepticismo del mercado tiene que ver con que Microsoft sigue generando el grueso de sus ingresos del licenciamiento de software para PC: Windows 7, el sistema operativo que hace pocos días, tras 21 meses de lanzamiento, completó 400 millones de licencias vendidas, y Office (la suite de productividad) en menor grado.

Es verdad que durante los últimos años, la unidad de software empresarial de Microsoft (cuyo foco son los servidores, data centers y bases de datos) se ha convertido en uno de los jugadores más importantes de la industria, con ingresos anuales de 15.000 millones y unos beneficios de 5.000 millones. Tampoco es menos cierto que, de cara al mercado de consumo, Kinect ha sido un rotundo éxito, con ventas superiores a los 10 millones de unidades, a pesar de lo cual Microsoft está lejos todavía de recuperar los 6.000 millones que ha invertido en el desarrollo de la plataforma Xbox, la popular consola de videojuegos cuyas ventas ya sobrepasan los 50 millones de unidades.

“Desde 2000, cuando Windows se convirtió en un producto aceptable para todo el mundo, es decir, sin muchas fallas, Microsoft perdió el incentivo para seguir innovando y su condición de líder en el segmento de la tecnología personal”, dice Horace Dediu, analista de Asymco.

En el negocio de las búsquedas, Bing sigue siendo una unidad de negocios deficitaria a pesar de los elogios recibidos y de las mejoras alcanzadas recientemente, que se han traducido en un aumento de su participación de mercado hasta 13,9% en Estados Unidos, una cifra muy lejana aún del 65,7% de Google, según cifras de Comscore a marzo.

Adicionalmente, según Dediu, desde el comienzo de la década las mayores innovaciones tecnológicas se han producido en la electrónica de consumo, un segmento en el que, con excepción del Xbox, Microsoft no ha sido competitivo, como lo demuestra la muerte del Zune (el reproductor musical que buscaba competir con el iPod), de Danger (fabricante de los celulares Sideckick), o la desaparición prematura de los celulares inteligentes Kin, destinados a los jóvenes.

“Nosotros estuvimos entre los pioneros de este mercado (telefonía móvil) y ahora nos encontramos en un lugar secundario”, admitió recientemente el propio Steve Ballmer, presidente de Microsoft, según un reportaje de la revista Fortune. “Nos perdimos un ciclo completo del negocio”.

¿Resultado? A pesar de los generosos márgenes que le brinda su condición de ser una compañía de software, cuyo sistema operativo para computadores controla el 90% del mercado mundial, la acción de Microsoft ha permanecido en el mismo precio (25 dólares aproximadamente) durante los últimos ocho años, no obstante haber duplicado sus ventas y beneficios, un dato no menor para los inversionistas. En contraste, durante el mismo período, las de Apple se han multiplicado por 20 y las de Hewlett Packard y Oracle han duplicado su valor.

¿Cambio de estrategia?

Cuestionada por algunos y elogiada por otros, la adquisición de Skype por una suma tan elevada no puede ser vista como un movimiento aislado. En febrero pasado, después de muchos rumores, Nokia, el mayor fabricante de celulares en el mundo, anunció la adopción de Windows Phone 7 como su plataforma para su línea de smartphones a partir de 2012.

Lanzado hace ya casi un año, WP7 es un sistema operativo para teléfonos inteligentes que, a pesar de su interfaz atractiva e intuitiva, no ha encontrado todavía la mejor aceptación por parte de los consumidores. En un momento en el que se acentúa la ‘guerra’ de sistemas operativos móviles, los principales fabricantes del mundo han optado por Android, cuyo licenciamiento es totalmente gratuito por parte de Google.

¿Será suficiente el apoyo de Nokia para el despegue de WP7, lo cual podría llevar a otros jugadores del segmento a volcarse también sobre dicha plataforma?

Más aun, a medida que empeoran los resultados financieros del fabricante finlandés –sometido a un duro período de transición, como lo ha admitido su propio presidente, Stephen Elop–, ¿llegará a concretarse una eventual oferta de adquisición por parte de Microsoft, que contaba con 50.000 millones en caja antes de la compra de Skype, tal como se especuló recientemente, aunque fue enfáticamente negado por ambas compañías?

Según Microsoft, la compra de Skype –que cuenta con 170 millones de usuarios únicos que en 2010 hablaron más de 200.000 millones de minutos mediante este software– aumentará el acceso a las comunicaciones de voz y video en tiempo real y traerá beneficios tanto para los consumidores como para las empresas, lo cual se traducirá en nuevas oportunidades de generación de ingresos.

De acuerdo con la firma Gartner, con esta adquisición Microsoft puede avanzar en el segmento de consumo, gracias a la integración de Skype con otros productos y servicios como Xbox, Live y Bing, y ganar acceso al mercado global de las telecomunicaciones sin tener que entrar a un sector altamente regulado.

“Skype puede extender sus servicios de voz y video sobre IP al segmento empresarial y de consumo a través de las marcas con las que ya cuenta Microsoft, así como de sus canales”, explicó Gartner, que espera que Skype pueda mantener la relación que tiene con competidores de Microsoft como Avaya y Cisco, al menos durante los próximos 3 o 4 años.

En el mismo frente de la movilidad, Microsoft ha anunciado que la próxima versión de Windows será compatible con la arquitectura de ARM que, de facto, ha terminado convertida en el estándar dominante en el mundo de los celulares y tablets por encima de los grandes fabricantes de chips para PC, Intel y AMD.

Después de tratar infructuosamente de reinventar la computación personal con los tablet PC, en asocio con un puñado de fabricantes de hardware, el gigante de Redmond parece reconocer su error. Y de hecho, no son pocos los que siguen preguntándose por qué se niega a introducir una versión optimizada de Windows Phone 7 (a la manera de iOS, de Apple) en el mercado de los tablets.

¿Resistencia al cambio? Muchos creen, sin embargo, que la negativa tiene que ver con la rigidez de un modelo de negocio basado en el licenciamiento de software que hasta ahora le ha funcionado bien, pero que con el cambio de paradigma que se está produciendo en la computación personal comienza a acusar grietas y a exigir un viraje de 180 grados que puede llevarlo a incursionar directamente en el mundo del hardware. ¿Y por qué no mediante la compra de Nokia?

Notas relacionadas:

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Ni siquiera frenó el interés el hecho de que Apple haya roto con su tradición de guardar en secreto lo que anunciaría, y ya se conocieran detalles de Mac OS X Lion –la nueva generación del sistema operativo de los computadores Mac–, iOS 5 –la quinta generación de la plataforma móvil– y iCloud –la nueva propuesta de Apple en la nube, un campo en el que aún no ha sido exitosa–.

Y tras la conferencia, en la que Steve Jobs siguió el libreto de lo que ya se sabía que anunciaría –sin mayores sorpresas–, los medios del mundo siguen haciendo eco de los anuncios. Algunos destacan ciertos anuncios como revolucionarios, mientras que otros señalan que no se trata de nada totalmente nuevo. Lo cierto es que aunque no siempre Apple es el creador de nuevas tecnologías –no inventó el reproductor de música, ni las descargas de música, ni los teléfonos inteligentes ni los tablets–, ha sido capaz de innovar y hacer que estas se masifiquen y tomen la delantera en sus mercados.

Antes de presentar los 10 hechos clave de la conferencia de Steve Jobs y las implicaciones que los anuncios tendrán en la industria y entre los usuarios, presentamos un breve resumen de las novedades de Apple que darán tema durante varias semanas, hasta que en el último trimestre del año lleguen a los usuarios.

Mac OS X 10.7, Lion.

La nueva versión del sistema operativo para computadores tiene más de 250 nuevas características, entre ellas los nuevos gestos ‘multitouch’ o multitoque, que permiten hacer más tareas con gestos táctiles –como en el iPad o el iPhone– que tradicionalmente se hacen con movimientos del ratón o comandos del teclado; soporte para aplicaciones a pantalla completa, que permite sacar el máximo provecho a la pantalla, similar al de los dispositivos móviles de Apple; Mission Control, un servicio que combina varias funciones del Mac OS X anterior como Exposé, Dashboard y Spaces, y que brinda una experiencia unificada para controlar mejor el Mac;

Otras funciones interesantes son la autograbación de documentos, el guardado de versiones de documentos que permite regresar a versiones previas, la conexión inalámbrica entre Macs, llamada AirDrop, que facilita el intercambio de archivos, y Resume, que permite al usuario reiniciar las aplicaciones y encontrarlas exactamente como estaban antes de cerrarlas –abrir los documentos abiertos con una aplicación, reiniciar una conversión de video, etc., similar a como los navegadores conservan las sesiones con ventanas y pestañas abiertas.

Mac OS X Lion no costará 100 o 120 dólares, como se calculaba con base en los precios de las versiones anteriores del sistema operativo, sino solamente 30 dólares, y se podrá descargar desde la Mac App Store (será más liviano que varios de sus antecesores: la descarga será de 4 GB). Quienes compren un Mac a partir de ahora podrán descargar Lion gratuitamente cuando esté disponible, que será en julio.

iOS 5.

En el otoño estadounidense –que se inicia a finales de septiembre– llegará el nuevo sistema operativo para iPhone, iPad y iPod touch. iOS 5 también incluye 200 nuevas características, entre las que se destacan Notification Center –centro de notificaciones–, iMessage –la funcionalidad de mensajes de texto, fotos y videos del iPhone ahora estará disponible en el iPad y el iPod touch, y que ha sido calificada como similar a la de BlackBerry y con elementos de aplicaciones como WhatsApp– y Newsstand –una librería que centraliza periódicos y revistas en un solo lugar y habilita las suscripciones a medios de comunicación–.

“Quizás la característica primordial de iOS 5 es que está construido para funcionar perfectamente con iCloud en la revolución ‘post PC’ en línea en la que Apple es líder”, dijo Steve Jobs durante su conferencia.

Además, por fin el navegador web Safari ofrece soporte a pestañas y navegación privada, algo en lo que estaba en deuda; el sistema se integra con Twitter, de tal manera que el usuario puede publicar tweets directamente desde todas las aplicaciones compatibles, inicialmente las de Apple, como Fotos, Cámara, Cámara, Safari, Youtube y Maps, con un simple toque, y posteriormente las aplicaciones de terceros.

Y algo que se esperaba desde hace mucho: la nueva característica PC Free, con la que los usuarios pueden activar y configurar sus dispositivos iOS justo al sacarlos de la caja sin necesidad de conectarlos a un computador, y las actualizaciones son instaladas con un toque. La sincronización vía Wi-Fi en iOS 5 transfiere y respalda el contenido comprado, así que la dependencia del computador y de la conexión USB será cosa del pasado.

El correo, el centro de juegos Game Center, la reproducción inalámbrica de contenidos con AirPlay y un teclado extendido para iPad son otras novedades de iOS 5.

Por lo pronto, los desarrolladores ya tienen acceso a una beta del sistema operativo, mientras que los demás usuarios lo podrán tener a partir de finales de septiembre o en octubre. Y hay una buena noticia para los dueños de dispositivos de generaciones pasadas: iOS 5 sí funcionará en iPhone 3GS, iPad y iPod touch de tercera y cuarta generaciones (aunque algunas características no funcionarán).

iCloud: sucesor de MobileMe.

Apple denomina iCloud como ‘el servicio gratuito de clouding que va más allá de cualquiera ofertado hasta ahora’. iCloud es la oferta en la nube de Apple, que permite a los usuarios de Mac, iPhone, iPad, iPod touch e incluso de PC con Windows almacenar de forma automática e inalámbrica contenidos y sincronizarlos con todos sus dispositivos. Cuando surge cualquier cambio en uno de los dispositivos, es actualizado en todos los demás de forma automática y casi instantánea.

Hoy, tener computador, tablet y teléfono inteligente a la vez representa ventajas en productividad y entretenimiento, pero también problemas como el tener distintos contenidos en cada uno. Si bien existen servicios sobresalientes como Dropbox, que sincronizan documentos en la nube, todavía lograr que el proceso sea transparente no es fácil para la mayoría de los usuarios, por lo que la promesa de iCloud es lograr que sea un proceso transparente y automático para que el usuario ni siquiera tenga que pensar en ello.

iCloud, que es gratuito, incluye Contactos, Calendario y Correo, las funciones del antiguo servicio de Apple, MobileMe, que costaba 99 dólares anuales (y que por su alto costo nunca logró mayor aceptación). Además, hace que todas las aplicaciones y libros descargados en las tiendas de Apple estén disponibles en todos los dispositivos del usuario, hace copias de respaldo automáticas de los dispositivos iOS, así como las de aplicaciones en el Mac hechas en aplicaciones de productividad de Apple como Pages, Numbers y Keynote. También incluye Photo Stream, un servicio que automáticamente carga las fotos de todos los dispositivos del usuario en los últimos 30 días.

iCloud ofrece 5 GB de capacidad –frente a los 20 GB que incluía MobileMe–, y quienes requieran más espacio podrán contratarlo.

Una de las funciones más esperadas de iCloud –y una de las pocas no tan esperadas en la conferencia– es iTunes in the Cloud –iTunes en la Nube–, que permite descargar la música ya adquirida en la tienda iTunes Store sin costo adicional para todos los dispositivos iOS. Además, la música que no se ha comprado en iTunes Store –por ejemplo, la que se haya digitalizado de un CD, o la que se haya descargado de algún otro servicio en línea– también puede ser descargada gratuitamente mediante el uso de iTunes Match, que remplaza esas canciones por una versión de alta calidad de audio (256 Kbps) en el formato AAC.

iCloud ya está disponible en versión beta (para usuarios de iOS 4.3), y cuando llegue al mercado –incluida Latinoamérica– será gratuito. Las excepciones son iTunes in the Cloud y iTunes Match, que por ahora solo estarán disponibles en Estados Unidos. El primero será gratuito, y el segundo costará 25 dólares anuales.

Análisis: los 5 hechos clave.

1. Viene una nueva era en los sistemas operativos para computadores.

La semana pasada, Microsoft mostró pinceladas de Windows 8, el sucesor del exitoso Windows 7, y en concepto de ENTER.CO este sistema operativo genera la mejor impresión que una nueva versión de Windows ha causado en 15 años. Ahora, Lion parece representar uno de los mayores saltos entre versiones de Mac OS X.

En ambos casos, los sistemas operativos adoptan características de los tablets y los teléfonos inteligentes, lo que confirma el éxito de estos dispositivos. Con esto, ¿buscarán aplazar la denominada ‘era post-PC’, o simplemente adaptar los computadores a las nuevas expectativas y prácticas de los usuarios?

En todo caso, se inicia una nueva era en los sistemas operativos para los computadores –sin querer decir que se trate de una revolución, pues los sistemas de archivos y los otros principios básicos se mantienen–. Y la batalla por liderar la innovación en este campo tendrá un nuevo capítulo, tal vez más interesante que el de los últimos años, al cual se deberán sumar también algunas distribuciones de GNU/Linux, como Ubuntu.

2. Apple no apuesta por las pantallas táctiles en el computador.

Mientras que Microsoft parece haberse volcado hacia las pantallas táctiles –algo que no es nuevo: el HP TouchSmart busca ofrecer esta experiencia desde hace algunos años–, Apple está convencido de que esto no es algo natural. Un vocero de Apple le confirmó a ENTER.CO que la apuesta está en el trackpad multitoque (Magic Trackpad), que ya no solo están disponibles en los portátiles, sino también como accesorio para computadores de escritorio, así como en el ratón multitoque. “Para Apple, los dispositivos móviles son los que se benefician de las pantallas táctiles. En el computador estamos enfatizando en el trackpad por comodidad: nos parece mucho más natural tener las manos sobre una tableta o trackpad que levantar los brazos y tocar una pantalla”, dijo el vocero de Apple Latinoamérica.

¿Qué opinan ustedes, los usuarios de computadores, sobre el futuro de lo táctil en ellos? ¿Tiene razón Microsoft, la tiene Apple, o ninguno?

3. El centro del mundo digital ya no es el computador, sino la nube.

Que Steve Jobs se rectifique a sí mismo no es algo común, así pasen décadas. Pues bien, este es uno de aquellos casos excepcionales: durante la última década, el líder de Apple vendió la idea de que el Mac debía ser el ‘digital hub’, o centro digital, de las personas, alrededor del cual se conectaran y movieran otros dispositivos. Por ello, el Mac obligaba al iPhone, el iPod o el iPad a conectarse a él para sincronizarse y descargar algunos contenidos, o el Apple TV depende del computador para cumplir algunas de sus funciones. Sin embargo, Jobs reconoció que su visión debía cambiar: “El computador como ‘digital hub’ funcionó por buena parte de la década, pero esto se ha roto en los últimos años”.

Por ello, para Apple el centro de la vida digital ya no es el computador, sino la Nube, Internet. Y en concreto, ya no es el Mac, sino iCloud. Y ahora Apple quiere dar pasos gigantes en la nube para recortar la ventaja que le llevan firmas como Google, Amazon y decenas de pequeños jugadores que tienen servicios en línea.

¿Necesitamos todos un ‘digital hub’, o esto nos encasilla a una visión de las empresas de tecnología? ¿Este centro digital defintivamente debe ser la nube, o puede seguir siendo el computador u otro dispositivo?

4. Apple siente la presión de Android.

Aunque en el terreno de los tablets la ventaja de iOS 4 (y próximamente de iOS 5) sigue siendo de al menos un año, pues el iPad 2 domina ese campo mientras que sus rivales no logran generar el interés esperado, en los teléfonos inteligentes Android le está respirando en la nuca en varios aspectos: número de aplicaciones –se estima que en unos meses habrá más aplicaciones en el Android Market que en la App Store, aunque esta ya llegó a las 500.000–, ventas de teléfonos inteligentes –ya Android es líder en Estados Unidos–, e incluso en características, apariencia y funciones.

En los dos primeros aspectos, probablemente a Apple esto no le preocupe demasiado: si Android está en 300 teléfonos y iOS solo en el iPhone, es lógico que su sistema operativo no sea el líder en número de teléfonos, pero Apple tiene la mayor rentabilidad de la industria y esta no se ve resentida por la rivalidad de Android.

En cambio, la rápida evolución de Android sí parece exigir más a Apple para que no se duerma sobre sus laureles. En aspectos como las notificaciones, el navegador web, los calendarios múltiples y compartidos, la música, las fotos y los documentos en la nube, e incluso elementos de la apariencia, iOS ya se veía ‘quedado’ con respecto a Android y necesitaba una actualización, que se dará con iOS 5.

Ahora, Apple equipara estos aspectos en los que Android lo había superado, y en algunos casos intenta ir más lejos. La competencia siempre es buena y los ganadores generalmente son los usuarios, así que el ‘cabeza a cabeza’ entre iOS y Android seguirá mostrando innovaciones más rápido que nunca. La pelota, en este momento, está del lado de Google.

Después de ver las novedades de iOS 5, ¿qué cree que le está faltando al sistema para superar a su rival? En nuestra lista tenemos la personalización de la ventana de inicio en primer lugar. Por otro lado, Apple tiene la costumbre de agregar características a sus productos y servicios, y se rumora que iOS 5 podría tener reconocimiento de voz e inteligencia artificial, fruto de recientes adquisiciones.

5. Otro golpe al formato físico de la música.

El CD y el DVD, pese al crecimiento de las descargas digitales y a servicios de música en línea como Spotify, siguen dominando las ventas de contenidos –especialmente en países en los que no hay tiendas en línea o una alta penetración de Internet–. Con iTunes en la Nube, el CD recibe un golpe más, pues los usuarios de dispositivos móviles de Apple podrán tener sincronizados en todos sus dispositivos las canciones que han comprado en la iTunes Store, y además las que han descargado de otros medios o digitalizado de sus propios CD. La promesa de iTunes en la Nube es aumentar la calidad de las canciones que ya se tienen en el disco duro de un computador o en un dispositivo móvil, sumada a la sincronización que las deja disponibles en todos los dispositivos del usuario, por lo que se va a justificar cada vez menos la compra física de las canciones.

Y este es un primer paso, pero en la medida en que las conexiones a Internet sean más rápidos, el cine podría seguir la tendencia y el DVD, el camino del CD.

Este servicio probablemente genere polémica entre los defensores de los derechos de autor porque, como lo dice crudamente el sitio web Bitelia, Apple estaría permitiendo ‘blanquear’ la colección de canciones personales –muchas de ellas, copias piratas– mediante el pago de una anualidad de 25 dólares (por ahora, solo en Estados Unidos). Sin embargo, se sabe que Apple firmó acuerdos con las grandes casas disqueras estadounidenses para evitar problemas legales, así que el asunto puede que no pase de las discusiones filosóficas y éticas a los estrados judiciales.

Notas relacionadas:

• Steve Jobs presentará el futuro de Apple la próxima semana.
• Apple podría transformar 30 años de tradición en el software.
• Mac App Store: grandes promesas y algunas deudas (evaluación).