Como es habitual en los doodles, Google forma las letras de su nombre con el acontecimiento que quiere homenajear. En este caso, vemos a Neil Armstrong descendiendo del módulo lunar, lo que forma la primera O del nombre. La otra O es la Tierra, vista desde la Luna.

Al darle clic, se reproduce un video de YouTube, elaborado en colaboración con la Nasa. Este recrea, con una animación hecha por el artista Pedro Vergani, el lanzamiento de la nave Saturno V, que ocurrió el 16 de julio de 1969, con el clásico conteo regresivo para la ignición.

Luego, mientras el cohete se eleva, escuchamos la voz de Michael Collins. Él es uno de los tres tripulantes del Apolo 11 y el menos conocido porque, como lo cuenta él mismo en el video, mientras Armstrong y Edwin ‘Buzz’ Aldrin pisaban el suelo lunar el 20 de julio, él se quedó a 96 kilómetros de la superficie lunar, orbitándola en el módulo de mando que los llevaría de regreso a la Tierra, el 24 de julio de 1969.

Un homenaje a todos los que hicieron posible la llegada del hombre a la Luna

Este es un pertinente homenaje que le hace Google a Collins, que fue una pieza clave en esta misión histórica, aunque sea el menos recordado de los tres astronautas. El piloto del módulo de mando guía a los espectadores con su narración en el viaje animado a la Luna.

“Neil, Buzz y yo sentíamos el peso del mundo sobre los hombros. Se necesitaron alrededor de 400.000 personas para que la humanidad aterrizara en la Luna. Desde ingenieros y programadores informáticos hasta el personal que cosía los trajes espaciales”, dice Collins en su narración.

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Collins también hace mención a que los computadores usados en la misión Apolo 11, aunque eran los más sofisticados del momento, eran inferiores a la tecnología que llevamos hoy en día en nuestros bolsillos, refiriéndose claramente a los celulares.

La belleza de la misión y el regreso a casa

Como este detalle, Collins cuenta otros pormenores de la misión Apolo 11, mientras la animación nos muestra todo el proceso de desprendimiento de la nave Saturno 5, hasta convertirse en los módulos lunar y de mando, acoplados, que llegaron a la Luna.

Además, el astronauta cuenta de forma detallada, poética, tranquila y pausada, el espectáculo que fue ver la Luna de cerca, y los rayos del Sol y la Tierra en miniatura desde su perspectiva lunar.

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Luego, el video nos muestra el alunizaje del módulo lunar, con las palabras de Armstrong: “Houston, aquí base tranquilidad, el Águila ha alunizado”. Luego siguen las conocidas “es un pequeño paso para el hombre, pero un gran salto para la humanidad”, mientras ponía sus pies en territorio lunar. En ese momento, la animación, con la voz de Collins de fondo, nos muestra la celebración de la humanidad en la Tierra por el histórico momento que estaban viviendo.

Entonces, la animación recrea y nos hace presenciar el amarizaje de los astronautas en el Océano Pacífico, ocurrido el 24 de julio de 1969, como recuerda Collins en su narración, que concluye diciendo: “Me sorprendió que en todos los lugares a los que fuimos, la gente decía ‘lo logramos. Nosotros. Ustedes y yo, los habitantes de este maravilloso planeta Tierra, lo logramos’. Houston, aquí Mike Collins, en el Apolo 11, muchas gracias por acompañarme. Mike Collins, cambio y fuera”.

Imágenes: Google:

Ahora que estamos cerca de que la misión Apolo 11 cumpla 50 años desde su lanzamiento, el 16 de julio de 1969 (cuatro días después se pisó la Luna), queremos hacer una mención de todos los astronautas que realizaron un viaje lunar y, por tanto, de todas las misiones tripuladas al satélite natural.

Antes de empezar, vale la pena mencionar que no todos los 24 astronautas que hicieron un viaje a la Luna llegaron a pisarla. Solo 12 de ellos alunizaron; los otros 12 tuvieron que conformarse con orbitar el satélite natural.

Las nueve misiones que llegaron a la Luna con tripulación

El 21 de diciembre de 1968, la misión Apolo 8 dio inicio. Aunque es menos famosa que la Apolo 11, esta también fue una misión histórica, porque su tripulación (Frank Borman, James Lovell y William Anders) tuvo a los primeros hombres de la historia que salieron de la órbita terrestre, vieron la Tierra desde el espacio, orbitaron la Luna 10 veces, vieron su lado oculto, observaron el amanecer terrícola desde la Luna y regresaron al planeta, el 27 de diciembre de ese mismo año.

Luego, el 18 de mayo de 1969, salió de la Tierra la misión Apolo 10, con Thomas Stafford, John Young y Eugene Ceman a bordo. Ellos lograron situar por primera vez el módulo lunar, que llamaron Snoopy, en una órbita próxima a la Luna. Luego de perder su control y recuperarlo, lo abandonaron, lanzándolo en una órbita alrededor del Sol. En el proceso, los astronautas orbitaron el satélite natural 31 veces y regresaron a la Tierra en el módulo de mando, llamado Charlie Brown, el 21 de mayo.

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Con el camino ya allanado, el 16 de julio de 1969 se lanzó la misión Apolo 11, que posó a los primeros dos hombres en la Luna: Neil Armstrong y Edwin ‘Buzz’ Aldrin, que alunizaron en el módulo lunar el 20 de julio. Entre tanto, su compañero Michael Collins orbitaba en el módulo de mando, en el que regresaron luego de acoplar ambos módulos el 24 de julio, cuando amarizaron en el Océano Pacífico.

El 14 de noviembre de 1969, llegó el turno de la misión Apolo 12, con Charles Conrad, Alan Bean y Richard Gordon a bordo. Conrad y Bean fueron el segundo par de hombres que pisaron la Luna, el 19 de noviembre, mientras Gordon permanecía en la órbita lunar. Ellos realizaron varias acciones, como llevar la primera cámara de televisión a color a la superficie lunar, pero esta fue destruida por accidente cuando Bean la apuntó directamente al Sol. También trajeron piezas de la sonda Surveyor 3, que estaba en la Luna desde el 20 de abril de 1967. Los astronautas finalmente regresaron a la Tierra el 24 de noviembre.

La década del 70 comenzó siendo lunar

Entonces, le llegó el turno a la misión Apolo 13, que se lanzó el 11 de abril de 1970. Esta misión le iba a dar la oportunidad a uno de los tripulantes del Apolo 8, James Lovell, de pasar a la historia como uno de los miembros del selecto grupo de personas que pisaron la Luna, pero una explosión en un tanque de oxígeno del módulo de servicio, dos días después del despegue, se lo impidió. El alunizaje, que lo debía hacer Lovell en compañía de Fred Haise, estaba programado para el 15 de abril. John Swigert era el piloto del módulo de mando. Finalmente, regresaron a la Tierra el 17 de abril y la misión fue declarada como parcialmente exitosa. El drama que vivieron estos hombres está retratado en la película Apolo 13, de 1995, dirigida por Ron Howard, y protagonizada por Tom Hanks, Ed Harris y Kevin Bacon.

Al siguiente año, el 31 de enero de 1971, se lanzó la misión Apolo 14, que le dio la oportunidad a Alan Sheppard y Edgard Mitchell de ser el tercer dúo de astronautas que pisaron territorio lunar, el 5 de febrero, con dos paseos por la superficie lunar, mientras Stuart Roosa permanecía en órbita, pilotando el módulo de mando y servicio. Sheppard y Mitchell instalaron una estación científica, recogieron 43 kilogramos de roca y polvo lunar con el vehículo manual MET y dejaron en la superficie lunar una Biblia, en un microfilm, y el primer versículo del Génesis en 16 lenguas. Regresaron a la Tierra el 9 de febrero, luego de realizar un total de 34 órbitas lunares.

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En el Apolo 15, que fue lanzado el 26 de julio de 1971, iba el cuarto par de astronautas que pisaron la Luna: David Scott y James Irwin, que realizaron tres paseos lunares, mientras Alfred Worden orbitaba el satélite natural en el módulo de mando, desde donde realizó experimentos, tomó fotos con cámaras de rayos X y gamma, e instaló un subsatélite en la órbita lunar para tomar fotografías. Scott e Irwin, que alunizaron el 30 de julio, usaron por primera vez un rover lunar y, antes de volver a la Tierra el 7 de agosto, recogieron muestras de rocas lunares y dejaron una placa conmemorativa con los nombres de 14 astronautas soviéticos y estadounidenses que fallecieron en ensayos y vuelos espaciales.

John Young -tripulante del Apolo 10- y Charles Duke se convirtieron en el quinto par de astronautas que pisaron la Luna, en la misión Apolo 16, que fue lanzada el 16 de abril de 1972. Mientras realizaban tres paseos lunares, luego de alunizar el 21 de abril, Thomas Mattingly pilotaba el módulo de comando y servicio en la órbita lunar. Luego de una serie de experimentos y exploraciones lunares, muchas de ellas mediante un rover, los tres astronautas se reunieron, liberaron otro subsatélite y regresaron a la Tierra el 27 de abril, con un récord de 64 órbitas lunares.

Finalmente, el 7 de diciembre de 1972, se lanzó la misión Apolo 17, que le permitió pisar la Luna a Eugene Cornan, también tripulante de la misión Apolo 10. Él , junto a Harrison Schmitt, completaron el selecto grupo de 12 hombres que alunizaron. Mientras tanto, Ronald Evans permanecía en la órbita lunar, pilotando el módulo de comando y servicio. Después de tres paseos lunares, 75 órbitas lunares y de desplegar varios instrumentos científicos y el tercer rover, además de tomar mediciones y fotografías, los tres regresaron a la Tierra el 19 de diciembre.

Un breve recuento

Para resumir, estos fueron los 12 hombres que viajaron a la Luna, pero solo la orbitaron: Frank Borman, James Lovell, William Anders, Thomas Stafford, Michael Collins, Richard Gordon, John Swigert, Fred Haise, Stu Roosa, Alfred Worden, Thomas Mattingly y Ronald Evans.

Y estos son los miembros del exclusivo club de los hombres que pisaron la Luna: Neil Armstrong, Edwin Aldrin, Charles Conrad, Alan Bean, Alan Shepard, Edgard Mitchell, David Scott, James Irwin, John Young, Charles Duke, Eugene Cernan y Harrison Schmitt.

De los 24, solo 12 siguen con vida. Ya murieron Armstrong, el 25 de agosto de 2012; Conrad, el 8 de julio de 1999; Bean, el 26 de mayo de 2018; Shepard, el 21 de julio de 1998; Mitchell, el 4 de febrero de 2016; Irwin, el 8 de agosto de 1991; Young, el 5 de enero de 2018; Cernan, el 16 de enero de 2017; Gordon, el 6 de noviembre de 2017; Swigert, el 27 de diciembre de 1982; Roosa, el 12 de diciembre de 1994, y Evans, el 7 de abril de 1990.

Imágenes: Nasa.

El silencio puede ser un pésimo acompañante de viaje, alarga el tiempo que tardamos en recorrer los kilómetros hasta nuestra meta y nos enfrenta a nuestros propios pensamientos, como lo describe la banda estadounidense Twenty One Pilots en su canción ‘Car Radio’.

Ahora, si eso pasa en un simple viaje en automóvil, ¿te puedes imaginar lo que debe sentir un astronauta, enfrentado por días al silencio del Universo, en su misión espacial? La Nasa está preparando un nuevo viaje a la Luna en el 2024, como parte del programa Artemisa, y no quieren dejar nada al azar, ni siquiera la música que escucharán los astronautas que irán a nuestro satélite natural, como indican en su página web.

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Por eso, y como celebración de los 50 años de la misión del Apolo 11, están pidiendo la ayuda de todas las personas para crear la banda sonora que escucharán los astronautas en el viaje que emprenderán dentro de cinco años que, como señalan en su sitio, durará aproximadamente tres días de ida y tres de vuelta.

Si tienes una canción en mente, de esas que son imprescindibles en tus listas de reproducción y que, según tu criterio, deberían escuchar los astronautas en su viaje a la Luna, tienes hasta el 28 de junio para enviar tu sugerencia mediante este formulario o usando el hashtag #NASAMoonTunes en Twitter. Ellos aseguran que la añadirán a su playlist lunar. Yo, por ejemplo, les recomendaré escuchar ‘Car Radio’, creo que es bastante pertinente.

Escucha la música de los astronautas

50 years ago, NASA was preparing to land humans on the Moon. Now, we’re getting ready to return by 2024. In honor of the #Apollo50th anniversary, we’re making a playlist fit for a lunar journey with @ThirdRockRadio. Til June 28, share a song you’d include with #NASAMoonTunes! pic.twitter.com/FXxHsz5Hjj

— Johnson Space Center (@NASA_Johnson) June 3, 2019

La publicación dice: “Hace 50 años, la Nasa se estaba preparando para llevar humanos a la Luna. Ahora, estamos listos para volver en el 2024. En honor al aniversario 50 de Apolo, estamos haciendo una lista de reproducción para el viaje lunar junto con Third Rock Radio. Hasta el 28 de junio, comparte una canción que incluirías con el hashtag #NASAMoonTunes.”

Antes de que los astronautas la escuchen en su viaje en el 2024, todos podremos disfrutar la playlist lunar comunitaria el 13 y 14 de julio en un programa en vivo en el Third Rock Radio de la Nasa, como homenaje a la misión Apolo 11, días antes de que se cumplan 50 años de su lanzamiento, que fue el 16 de julio de 1969.

Eso sí, no todas las sugerencias serán aceptadas, porque tienen sus normas: canciones con títulos, letras o temas explícitos no serán aceptadas. Solo se aceptan canciones publicadas en servicios oficiales, como YouTube o SoundCloud. No hay garantía de que todas las canciones sean seleccionadas.

Además, la Nasa tiene una larga lista de canciones sobre la Luna o la misión Apolo. Si no encuentras tu canción favorita sobre esos temas, puedes hacer una sugerencia para que la incluyan. Todo esto demuestra que para la Nasa la música es tan importante como los misterios del Universo… ¿o será la música uno de esos misterios, mágicos y fascinantes?

We are going to the Moon — to stay.

We will build sustainable infrastructure to support missions to Mars and beyond. This is what we’re building. This is what we’re training for. We are going. #Moon2024 pic.twitter.com/dgL6NoZ2Rj

— NASA (@NASA) May 14, 2019

Imágenes: Montaje ENTER.CO basado en la imagen de Robertsrob (vía iStock).

¿Qué tiene que ver lo uno con lo otro? Sencillo: con esa misión la Nasa quería establecer qué cambios sufre una persona biológica, física y psicológicamente luego de estar un año fuera del planeta que lo vio nacer. Un par de astronautas gemelos eran perfectos para la misión, porque así se comparaban los cambios del uno y el otro, dejando a uno en la Tierra y manteniendo al otro en el espacio.

Scott (para no confundirnos entre los gemelos comenzaremos a llamarlos por su nombre de pila) se hizo popular al publicar en sus redes sociales varias cosas interesantes de su estadía en la Estación Espacial Internacional y, finalmente, regresó a la Tierra el primero de marzo de 2016, luego de estar en el espacio por 340 días.

A partir de entonces comenzaron a realizarles varios estudios finales, que se complementan con los monitoreos que les hicieron a los gemelos antes y durante la misión, para establecer las diferencias que experimentó Scott con respecto a su hermano, luego de ese viaje espacial de 340 días. Los resultados finales fueron publicados en un amplio artículo en la revista Science.

Los viajes espaciales no son tan lindos como los pintan

Here I am in 2015 saying peace out to my twin brother @ShuttleCDRKelly before my #YearInSpace. During that year we were studied and gave a lot of blood to see how my body changed compared to his on Earth. Today, @NASA is releasing the results of what they learned. pic.twitter.com/BME5LfK2Ue

— Scott Kelly (@StationCDRKelly) April 11, 2019

En principio, la Nasa comparó los resultados arrojados por exámenes hechos a Scott antes y después de su viaje y descubrió que sufrió unos pequeños cambios, que volvieron a la normalidad luego de seis meses en la Tierra. Pero hubo otros cambios más drásticos, que arrojan información útil para futuros viajes espaciales de larga duración.

Por ejemplo, Scott desarrolló un nervio retiniano más grueso, posiblemente causado por la microgravedad del espacio. Además, hubo cambios significativos en los telómeros de sus cromosomas asociados con la edad. Los telómeros son los extremos de los cromosomas que sirven para no adherirse a otros cromosomas y tienen varias funciones entre las que se encuentra estabilizar el tiempo de vida de la células. Los telómeros se acortan a medida que envejecemos.

Algunos telómeros de Scott mostraron una mayor longitud mientras estaba en el espacio, pero al regresar se volvieron a acortar e, incluso, algunos se volvieron más cortos que antes, seis meses después de su regreso. Los investigadores no tiene todavía una explicación sobre lo que esto significa, pero advierten que viajar al espacio no rejuvenece, como se había dicho en los medio durante los primeros resultados de este experimento.

Para leer más sobre la Nasa, ingresa a este enlace.

The first step to getting people more interested in science is communicating clearly. Excited to collaborate with @3M on their Scientists as Storytellers Guide. Check out my recommendation. #CelebrateScience https://t.co/Z8niK1E3ut pic.twitter.com/O8FqwbYEE3

— Scott Kelly (@StationCDRKelly) March 20, 2019

En definitiva, la salud y la fisiología de Scott volvió a la normalidad poco tiempo después de su regreso. Sin embargo, mostró cambios en su intelecto. En pruebas cognitivas mostró disminuciones en su rapidez y precisión, que continuaron seis meses después de aterrizar. Además, mostró una serie de cambios genéticos que los investigadores consideran relativamente pequeños, pero que igual afectaron su sistema inmune y otras partes de su cuerpo.

Mientras se acoplaba a la gravedad de la Tierra, su sangre comenzó a querer acumularse en su pierna, ya que en el espacio se intentaba acumular en la cabeza ante la falta de gravedad. Además, desarrolló erupciones y urticaria en la piel, mientras volvía a acostumbrarse a la gravedad.

O sea, cumplir el sueño de viajar al espacio puede ser algo muy divertido, pero, si es muy largo, puede ser muy peligroso y causar muchos problemas, por lo que lo mejor es ir entrenando a los astronautas en gravedad artificial para que su cuerpo no sufra con los cambios extremos. Sin embargo, la cosa se puede poner más fea cuando regresen a la Tierra y tengan que vivir en gravedad normal.

Imágenes: Scott Kelly (vía: Twitter).

La Nasa está muy interesada en conocer la manera en las que los viajes espaciales afectan el cuerpo de los seres humanos. Por eso reclutó a unos gemelos astronautas para llevar a cabo un experimento sin precedentes.

Dentro de un año los astronautas Scott Kelly y Mikhail Kornieko se quedarán un 365 días en la Estación Espacial Internacional, para darle toda la vuelta a la Tierra. Al mismo tiempo, el gemelo de Kelly, Mark, se quedará en el planeta como un sujeto de control. La Nasa planea ver detalladamente la manera en la que el cuerpo humano cambia en un viaje espacial con respecto a cómo lo haría en la Tierra en el mismo periodo de tiempo.

A la agencia le interesa comparar dos personas genéticamente idénticas, para poder descubrir la manera en la que envejecen ambos cuerpos en diferentes condiciones. No es cuento nuevo que el cuerpo en el espacio se comporta diferente. Uno de los cambios más grandes ocurre en el sistema inmune; se vuelve más débil. Por ejemplo, los científicos suministrarán la misma vacuna contra la gripa a los dos sujetos para ver las diferentes reacciones de cada cuerpo.

Todo esto es basado en uno de los principios de Einstein de la teoría de la relatividad, que plantea que en el espacio el tiempo pasa más rápido que en la Tierra. Aunque no podrían llegar a demostrar este planteamiento como tal, pues como indica Phys.org, se necesitaría viajar a la velocidad de la luz.

Sin embargo, alcanzar a comprender las diferencias biológicas entre un cuerpo viajando en el espacio y uno en la Tierra ayudarán a la Nasa a conocer mejor los viajes espaciales y sus riesgos. Todo con el objetivo de comprender y prepararse para todos lo que pueden afectar en el cuerpo.

Imagen: Nasa.