El Gobierno de España decidió prohibir la venta de cigarrillos electrónicos desechables con saborizantes. La nueva prohibición hace parte de una serie de regulaciones que vienen adelantando desde el Ministerio de Sanidad con el fin de disminuir el consumo de cigarrillos electrónicos y vapeadores entre los jóvenes. 

Uno de los principales motivos detrás de esta prohibición es el aumento del consumo de vapeadores entre los adolescentes. Las investigaciones sugieren que los jóvenes que comienzan a usar estos dispositivos tienen un mayor riesgo de desarrollar una dependencia de la nicotina, que a su vez puede llevarlos a consumir cigarrillos convencionales en el futuro. 

El atractivo de los cigarrillos electrónicos con saborizantes, que incluyen sabores frutales o dulces, ha sido identificado como un factor clave que impulsa su consumo entre los más jóvenes. Aunque algunos de estos productos están libres de nicotina, la exposición a otros químicos tóxicos sigue siendo una realidad preocupante, tanto para los usuarios como para las personas a su alrededor.

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Impacto ambiental de los cigarrillos electrónicos desechables

Otra de las razones detrás de esta prohibición es el impacto ambiental que los cigarrillos electrónicos desechables están generando. Estos dispositivos, al ser de un solo uso, están contribuyendo a la acumulación de residuos plásticos y electrónicos. 

Su eliminación inadecuada provoca que muchos de estos productos terminen en vertederos o incluso en el mar, donde tardan años en degradarse. Esta situación ha provocado que tanto organizaciones ambientalistas como gobiernos locales presionen para implementar regulaciones más estrictas sobre su venta y distribución.

Con esta medida, España se suma a un creciente número de países europeos que han comenzado a regular más estrictamente el uso y la comercialización de cigarrillos electrónicos. El Reino Unido y Francia, por ejemplo, ya han implementado regulaciones similares para limitar la exposición de los jóvenes a estos productos.

Imagen: Claudia Ramírez

El proyecto fue presentado por la senadora Norma Hurtado y el senador José David Name, quienes buscan una regulación de estos dispositivos similar a la que ya rige a los cigarrillos de tabaco. La plenaria de la Cámara de Representantes realizó el cuarto y último debate acerca de este proyecto para que finalmente se estableciera como una ley. Ahora solo falta la firma del presidente Gustavo Petro para que empiece a regir la ley 325. 

La ley establece que los cigarrillos electrónicos y vapeadores tendrán las mismas restricciones existentes desde 2009 para el cigarrillo tradicional. La norma previene el consumo de tabaco, limita la publicidad por parte de las empresas y reduce los espacios en los que se puede hacer uso de los dispositivos. 

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En concreto, la ley 325 tiene como objetivo “minimizar los potenciales riesgos para la salud de los usuarios”. Así, los vapeadores y cigarrillos electrónicos se incluirán en la ley 1335 de 2009, conocida como ‘Ley antitabaco’. Estas serán algunas de las restricciones que rigen ahora a los dispositivos electrónicos: 

• Prohibido fumar en espacios cerrados.
• Prohibida la venta de cigarrillos electrónicos y vapeadores a menores de edad. 
• Prohibida la venta de dispositivos en máquinas dispensadoras de fácil acceso. 
• Restricción de publicidad en redes sociales, medios de comunicación y vallas publicitarias. 
• Las empresas fabricantes deberán acabar con los productos existentes en un plazo de un años, después, deberán etiquetarlos con la advertencia pertinente. 

Por su parte, la industria tabacalera estaba de acuerdo con que se hiciera una regulación de los cigarrillos electrónicos. Sin embargo, pedían que se estableciera una ley diferente para los productos, pues consideran que la ley 1335 antitabaco cuenta con algunos artículos que no podrían aplicarse a los dispositivos electrónicos.

Imagen: Mr Flame

Algunos estudios revelan que el “vapear” puede aumentar el riesgo de cáncer, otros sostienen que los cigarrillos electrónicos albergan toxinas microbianas. Ahora, un nuevo estudio encontró que estos dispositivos pueden generar arritmias y otros problemas cardíacos. El estudio fue publicado en Nature Communications por científicos de la Universidad de Louisville. Para sorpresa de quienes aseguran que los efectos nocivos provienen de las capsulas con nicotina, el nuevo estudio sostiene lo contrario.

Cabe aclarar que la investigación se realizó en ratones. Sin embargo, los resultados son lo suficientemente sólidos como para comprender que sí puede afectar de igual manera a los humanos. Los científicos expusieron a un grupo de ratones a una serie de inhaladores con el vapor procedente de cigarrillos electrónicos. Se utilizaron los dos ingredientes principales de sus capsulas: propilenglicol sin nicotina y glicerina vegetal o líquidos de sabores con nicotina.

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Los resultados fueron un cambio sustancial en la frecuencia cardíaca de los roedores, tanto con las sustancias que contenían nicotina, como las que no lo tenían. “la frecuencia cardíaca disminuyó durante las exposiciones a las inhalaciones y se aceleró después a medida que disminuía la variabilidad de la frecuencia cardíaca, lo que indica respuestas de estrés de lucha o huida” se lee en el informe.

Por otro lado, se observó que con las sustancias que contienen nicotina y las de sabor a mentol, se produjeron arritmias ventriculares y otras irregularidades de conducción en el corazón. En conclusión, la inhalación del vapor de cigarrillos electrónicos, puede alterar el funcionamiento del corazón, llegando a provocar arritmias.

Imagen: Pexels

El pasado 16 de agosto, se radicó el proyecto de ley que busca actualizar la Ley 1335 de 2009 que pone ciertas restricciones a la venta y consumo de cigarrillos tradicionales. En ella se expide la norma de no vender los cigarrillos a menores de edad, además de impedir el consumo de ellos en espacios cerrados. Ahora, el proyecto de ley busca que estas normas se extiendan también a los aparatos electrónicos.

Dicho así, el Proyecto de ley pretende:

1. Prohibir la venta de cigarrillos electrónicos y vapeadores a menores de edad.
2. Establecer restricciones para el consumo de cigarrillos electrónicos y vapeadores en espacios cerrados y públicos.
3. Incluir advertencias gráficas sobre los efectos a la salud en los empaques de estos aparatos electrónicos

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El Proyecto fue radicado por el representante a la cámara Julián Peinado junto con organizaciones sociales como RedPapaz, la Alianza por la Niñez Colombiana, la Liga Colombiana Contra el Cáncer, la Liga Colombiana contra el Infarto y la Hipertensión, Educar Consumidores, entre otros. Esta vez se espera tener resultados positivos, pues el proyecto ya cuenta con al menos 80 firmas por parte de congresistas.

“La Ley no busca perseguir a los consumidores, sino protegerlos contra los efectos del consumo del tabaco y la exposición al humo. La ciencia lo está demostrando: los vapeadores y cigarrillos electrónicos implican riesgos, así como los cigarrillos tradicionales. Hay que actuar ya para proteger a los ciudadanos, especialmente a los niños, niñas y adolescentes”, aclaró Julián Peinado.

Esta iniciativa se sumaría a las advertencias realizadas por el Ministerio de Salud en la resolución 032 del 2019. En ella se solicita a los entes locales fortalecer las pedagogías respecto a este tema teniendo en cuenta las recomendaciones que ha hecho la OMS en torno a vapeadores y cigarrillos electrónicos. Y es que, en Colombia el 15,4% de estudiantes entre los 12 y 15 años han tenido experiencia con estos dispositivos, según la Encuesta Nacional de Tabaquismo en jóvenes (2017).

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